Жанр: Любовные романы
Красавец с обложки журнала
...что пыталась дозвониться до вас, но линия была
занята! Что-нибудь случилось? Да? С Энджел? С доктором Лонгом?
— С ними все в порядке.
— Я получила ваше сообщение о том, что вчера доктор Лонг не смог
прооперировать Энджел. Что произошло?
— Энджел подралась со скунсом. С ней все в порядке, но доктор Лонг пока не сделал ей операцию.
Хелена задержала дыхание.
— Он ядовитый?
— Нет, он просто очень плохо пахнет. Поэтому... нам пришлось ее
слегка... подстричь.
— Коротко?
— Она почти совсем лысая.
Хелена зарыдала. Я отвела трубку подальше от лица, а Энджел легла и прикрыла
свои ушки лапками.
— Из-за этого, — перекричала я вопли своей начальницы, — Сэм
решил перенести операцию на сегодня.
— Он не может сегодня оперировать.
— Почему?
— Мне... сказали, что сегодня там, где вы сейчас находитесь... должно произойти что-то ужасное.
— Сказали? — Я дотронулась ладонью до лба. — Вы не можете
говорить более ясно?
— У меня свои источники.
— Которые способны рассказать вам о будущем? — Я замолчала и
мысленно досчитала до трех. — Хелена, вы консультировались с
экстрасенсом? — Моя начальница не ответила, подтвердив тем самым мои
подозрения. — Это та дама, с которой я говорила по телефону и которая
просила оставить для вас сообщение?
— Она гениальна, — защищаясь, ответила моя начальница.
Глава мои расширились от удивления.
— Дайте я угадаю. Это она предупредила вас о проклятье, павшем на
обложку журнала?
— Точно.
— И это после двух несчастных случаев!
— Она выяснила причину происходящего.
— Это всего лишь одна из возможностей. Хелена, она мошенница.
Несчастные случаи происходят постоянно. Кто угодно из изображенных на
обложке любого журнала людей может попасть в автокатастрофу или откуда-
нибудь упасть. Вам не кажется, что ваш экстрасенс может оказаться одной из
тех, кто организовал это
проклятье
? Может, это именно она обзвонила
таблоиды?
— Доктор Лонг что-нибудь слышал?
— Нет, но мне пришлось отпугнуть журналиста из
Замочной скважины
.
— Паразиты! Хорошая работа, Кензи. Но я верю видениям мадам Блэкворф.
Поэтому обещайте мне, что не позволите доктору Лонгу оперировать Энджел
сегодня.
Я тяжело вздохнула.
— Ладно. Я поговорю с ним.
— И получше присматривайте за доктором Лонгом сегодня.
— Хорошо.
— Да, и вы тоже будьте осторожны. Если с вами что-то случится, Кензи, я
не знаю, кем смогу вас заменить.
— До свидания, Хелена, — произнесла я, отчасти тронутая ее
заботой, а отчасти — обиженная тем, что она и здесь беспокоилась только за
себя.
Я приняла душ и надела свои новые джинсы с пятью карманами. Потом положила в
тостер два куска булки. Посмотрев в окно, я увидела, что Сэм, уткнувшись в
справочник, идет к клинике.
Мое сердце подпрыгнуло. Я вытащила из-под двери прикрывавшие щель полотенца
и спустилась вниз. Энджел семенила позади меня.
Увидев меня, Сэм улыбнулся.
— А тебе идет сельский стиль, — произнес он, затем взял Энджел на
руки и почесал ее затылок.
— Ты ведь не кормила ее сегодня?
— Нет.
— Хорошо. Днем я прооперирую Энджел. Ее можно только поить.
Я судорожно пыталась сообразить, как бы уговорить его отложить операцию.
— Если ты занят, давай перенесем операцию на завтра.
Сэм покачал головой и погладил собачку по животу.
— Нет, лучше я займусь этим сегодня. Прежде чем ехать домой, Энджел должна будет прийти в себя.
Я прикусила нижнюю губу. Он уже думал о том, как мы будем уезжать.
— Нужно кое-что проверить.
Безуспешно пытаясь успокоить бешено колотящееся сердце, я пошла за ними в
смотровую. Сэм поставил собачку на стол, положил ее на бок и поднял свитер.
Затем он стал внимательно ощупывать ее живот.
— Что-то не так? — спросила я. Сэм посмотрел на меня.
— Она беременна.
Я шумно вдохнула воздух.
— Беременна?!
— Наверное, недели две. Энджел села и гавкнула.
— Но Хелена не подпускала ее к другим собакам. Она всегда боялась, что
у Энджел будут блохи.
— Подожди-ка, помнишь, ты говорила, что она убежала от тебя в салоне
для животных?
Я плотно зажмурилась и кивнула. Сроки совпадали. Хелена доверила мне самое
дорогое для нее создание, а я...
Несколько секунд спустя я услышала звон пожарной сигнализации и
почувствовала запах дыма.
— Что-то горит, — сказал Сэм и побежал к двери.
Моя булка! Когда я подбежала к своей спальне, то увидела вырывающийся из-под
двери дым.
— Звони 911 и беги отсюда! — закричал Сэм и, сняв со стены
огнетушитель, висевший в холле, побежал наверх.
У меня тряслись руки, и я с трудом смогла набрать номер. Срывающимся голосом
я сообщила о пожаре и назвала адрес. Потом бросила трубку, увидела, что
Энджел несется к входной двери, и, вспомнив слова Сэма, побежала за ней.
Я посмотрела наверх, но смогла только услышать шипение огнетушителя. Сэм мог
сам о себе позаботиться. Я могла спасти его животных. Они испуганно кричали
и бились о клетки. Через воздуховод на потолке в комнату проникал дым. Я
побежала к клеткам и стала хватать те, что могла поднять, и выносить их
наружу. В последний момент схватила клетку с крысами и потащила ее к выходу.
Террариум со змеями оказался слишком тяжелым. Пришлось подтащить к нему
стоявшую в углу тележку. Славу богу, кажется, всех удалось спасти!
Послышалась сирена пожарной машины. Я с ужасом подумала, что Сэм может быть
в опасности.
Из-за меня...
Но уже в следующее мгновение он подбежал ко мне.
— С тобой все в порядке? — хором спросили мы.
— Да, — сказала я и заревела.
Моя невнимательность чуть не стоила ему клиники, а нам обоим — жизни.
— Все понятно. Я и есть то самое проклятье, — пробормотала я.
ГЛАВА ВОСЕМНАДЦАТАЯ
— Ты могла погибнуть! — сказала Джеки.
— Мы все могли, — грустно заметила я. — Я ходячее бедствие.
— Это был несчастный случай, — поправила она. — Я уверена,
что Сэм не винит тебя.
— Он говорит, что я не виновата. Разве он может сказать что-то другое?
— Что-нибудь сгорело?
— Вся моя одежда.
— Ладно, главное, ты в безопасности. Кстати, если ты сожгла свою
комнату, то где ты теперь спишь?
— В комнате для гостей. — Я уронила голову на подушки, лежавшие на
моей новой кровати. Здесь стояла та же деревянная мебель, что и везде в
доме, но она была обтянута тканью с оленями. — Я предложила снять
комнату в городе, но он настоял на том, чтобы я осталась.
— Вчера утром я разговаривала с Хеленой. Она предупреждала меня, что
может случиться что-то нехорошее.
— Не понимаю.
— Хелена консультируется с экстрасенсом. Мадам сказала ей, что сегодня
должно случиться что-то ужасное. Я думала, что это именно она распустила
слухи о проклятой обложке, но потом случилось это...
— Кензи, не глупи. Каждый день, пока ты здесь, случалось что-нибудь
плохое. Неужели она предсказала и все это тоже?
В точку!
— Ты все еще думаешь вернуться домой в воскресенье?
— Если доживу.
— Не горюй! Позвони мне завтра.
Я повесила трубку и решила, что нужно позвонить и Хелене. Если мне повезет,
она не прибьет меня прямо по телефону, когда я скажу ей про Энджел.
Я набрала номер и стала ждать.
— Журнал
Персона
, Хелена Бирч.
— Хелена, это Кензи.
— Где вы были? Я звонила вам всю ночь.
— Мы были очень заняты, — прочистила я горло. — Хелена, я
должна вам кое-что рассказать о стерилизации Энджел.
— Вы ведь не позволили доктору Лонгу оперировать ее вчера?
— О... Нет. Все вышло так... что ее нельзя оперировать.
— Что вы имеете в виду?
— Энджел беременна.
— Что? Этого не может быть!
Я нервно засмеялась.
— Помните, когда она убежала от меня в салоне для животных?
— Помню.
— Ее не было всего несколько минут, но Сэм говорит, что этого вполне
достаточно для того, чтобы...
Ясно, — заявила Хелена. — И что, по-вашему, я должна делать? Я же
не могу держать щенков в своей квартире. И только одному Богу известно, кто
их отец. Они могут вырасти огромными!
— Я их пристрою. Одного я возьму себе.
— Значит, мадам Блэкворф предсказала именно это, — произнесла она.
— Должно быть, — ответила я.
Она казалась такой несчастной, что я решила не говорить ей о пожаре.
— Что ж, — заметила Хелена, — думаю, судьбу не обманешь. Как
у вас продвигается статья?
— Нормально, — солгала я.
— А с доктором Лонгом все в порядке?
— Да, — опять покривила я душой.
— Мне звонят по другой линии. Я жду информации от... Ладно, мне пора.
Не могу поверить, что скоро стану бабушкой!
Я повесила трубку и накрылась с головой одеялом. Но рано или поздно мне
придется столкнуться с Сэмом, поэтому я заставила себя встать и потащилась в
душ.
Запах дыма перебил вонь скунса, что само по себе было уже неплохо. Я понятия
не имела, где в Джэр-Холлоу можно найти хорошего парикмахера, но решила
попытать счастье. В любом случае мне придется ехать в город, чтобы купить
белье и носки.
Надев на Энджел черный свитер и завязав на ее голове веселый серебряный
бантик, я вынесла ее в коридор. На кухне что-то звенело.
Сэм стоял у плиты.
— Доброе утро, — сказала я.
Он повернулся и улыбнулся мне.
— Доброе утро. Хорошо спала?
Я кивнула и разрыдалась. Сэм казался обеспокоенным. Он отошел от плиты и
посадил меня на сучковатый стул из сосны.
— Что с тобой?
— Я чуть не сожгла твою больницу, — всхлипнула я.
— Это был несчастный случай. Больница застрахована, к тому же почти
ничего не пострадало. А ты спасла всех животных. — Он подмигнул
мне. — Даже змей. Забудь об этом, ладно? Давай поедим. Умираю с голоду!
Я кивнула.
— А что у нас на завтрак?
— Сосиски с подливкой и крекеры.
Он поставил передо мной кофе и полную тарелку горячей еды.
Сэм жевал медленно, с явным удовольствием.
— Вкусно, — заметила я, сделав глоток крепкого кофе.
Он вытер рот салфеткой и улыбнулся.
— Я не очень хорошо готовлю, но вполне могу сделать завтрак. Ты уже
говорила со своей начальницей о собаке?
— Она была в бешенстве, но я пообещала ей взять одного щенка и помочь
найти хозяев для остальных.
— Похвально.
Я пожала плечами.
— Это ты вдохновил меня.
Сэм удивленно приподнял бровь.
— Спасибо, а ты вдохновила меня. Мое сердце подпрыгнуло.
— На что?
— Быть более организованным. — Он кивнул в сторону
больницы. — Сегодня утром доставили компьютер и все остальное, что ты
заказала.
— Замечательно. Я помогу тебе во всем разобраться.
— Придется подождать до второй половины дня. Мне нужно поехать в
Сиракьюс, чтобы пополнить аптечку. Вернусь к полудню.
Он определенно не хотел, чтобы я поехала с ним.
— Можешь поехать со мной, — добавил он.
Несмотря на то что Хелена приказала мне всюду следовать за ним, я не хотела
навязываться. Ко всему прочему ему будет спокойнее, если я останусь.
— Нет, спасибо. Я собиралась съездить в город по делам.
— Ты набрала достаточно материала для статьи? — спросил он.
Он явно надеялся поскорее избавиться от меня. Кусок крекера застрял у меня в
горле.
— Раз я не буду стерилизовать Энджел, ты можешь уехать пораньше.
— Если тебе нужно, чтобы я уехала...
— Нет, — прервал он меня. — Ты можешь жить здесь столько,
сколько тебе понадобится. Или сколько захочешь.
Мне показалось, что в этих его словах был какой-то скрытый смысл. Сэм хотел,
чтобы я уехала, но из вежливости не смог сказать это мне прямо в глаза.
— Думаю, ты скучаешь по Нью-Йорку? — спросил он, подтверждая мои
мысли.
Я посмотрела на него и кивнула.
— Это мой дом. Человеку всегда не хватает того, к чему он привык.
Сэм кивнул и посмотрел на свои часы.
— Мне нужно выехать прямо сейчас, чтобы вернуться пораньше.
Проводив Сэма, я заперла Энджел в гостиной, оставив ей еду и питье, а потом
села в свой
вольво
и отправилась в город. В воздухе пахло весной. Улицы
здесь убирали не огромные шумные машины, а пожилые дворники с метлами. На
покупку нескольких пар носков и одного комплекта нижнего белья много времени
не ушло. И вскоре я уже стояла возле дверей парикмахерской. Только вот стоит
ли мне рисковать. Парикмахер — второй по значимости человек после президента
страны. Он может сделать ваш день незабываемым или превратить целый год в
сущий ад.
Прежде чем я успела что-либо решить, дверь салона открылась и появилась
полная женщина с копной угольно-черных кудрявых волос. Она широко улыбнулась
мне.
— Заходите, милочка.
Мои ноги, не посоветовавшись с головой, сами понесли меня в длинную комнату,
полную женщин.
— Чем могу быть вам полезна, мисс? — спросила меня женщина.
— Мне нужно подстричься и сделать укладку. Вы принимаете без записи?
— Конечно. Я сейчас вернусь.
Все посетительницы парикмахерской пристально рассматривали меня. Я изо всех
сил старалась делать вид, что не замечаю этого. Но не смогла сохранить
спокойствие, увидев, что женщина возвращается с... Вэл Джессум. Увидев меня,
та замедлила шаг, а потом и вовсе остановилась.
Женщина широко улыбнулась.
— Вэл будет рада обслужить вас, мисс... — Она занесла ручку над
регистрационной книгой.
— Мэнсфилд, — хором ответили мы с Вэл.
Мы стояли с ней, уставившись друг на друга.
— Послушайте, — произнесла наконец Вэл, — если вы не хотите,
чтобы я вас обслуживала, можно позвать другого парикмахера.
— Нет, — более уверенно ответила я и изобразила улыбку. —
Стригите. А вы давно стрижете?
Она засмеялась.
— Всю жизнь. — Вэл достала розовую пелерину и обвязала ее вокруг
моей шеи, причем чуть туже, чем обычно. — Я уволилась и в течение года
работала с Сэмом, а потом вернулась.
У меня возникло чувство, будто надо мной завис нож гильотины. Мы обе знали,
что при желании она может снять с меня скальп.
Вэл распустила мои волосы и повернула меня лицом к зеркалу.
— Как вас постричь?
Несколько секунд я удивленно молчала, уставившись на наши отражения в
зеркале. Ее оливковая кожа и безупречная красота контрастировали с моей
бледной физиономией и слабыми вонючими волосами.
— Как-нибудь покороче.
Она удивленно подняла брови.
— Вы уверены?
Я печально взяла в руку один из своих длинных локонов.
— На меня напал скунс. Вэл улыбнулась.
— Не можете избавиться от запаха?
— Увы. К тому же этой весной мне хочется выглядеть по-новому. Что вы
порекомендуете?
Она взбила мои волосы обеими руками, а затем убрала их назад.
— Мне кажется, вам пойдет очень короткая стрижка.
— Коротко так коротко, — весело сказала я.
Мне оставалось уповать на то, что появившийся в ее глазах блеск не означал
жажду мести.
Два часа спустя я припарковала машину между домом Сэма и больницей. Увидев,
что он еще не вернулся, я ощутила приступ разочарования. Только сейчас мне
стало понятно, как буду себя чувствовать, вернувшись домой.
Надо признать, что Вэл Джессум умеет стричь. Она даже отвела меня в солярий,
но сделала это скорее для того, чтобы побольше расспросить меня о жизни в
большом городе. В конце концов, мы если не стали подругами, то прониклись
друг к другу симпатией.
Наверное, она собирается вернуть Сэма и жить с ним долго и счастливо.
Я решительно отвергла эти мысли и подумала, что надо установить новое оборудование в кабинете Сэма.
Вскоре в комнате уже раздавалось мерное жужжание компьютера. Можно быть
довольной собой. Раздался телефонный звонок. Я подняла трубку.
— Кабинет доктора Лонга.
— Кензи, это Хелена. — Ее голос срывался от волнения. — У
меня важные новости.
— Мне пора возвращаться домой?
— Нет, — спокойно ответила она. — Теперь ваше пребывание там
стало намного более важным для нас.
Я вздрогнула.
— Почему?
— Сегодня утром все журналы получили информацию о проклятье.
— Мне казалось, что вы именно этого хотели избежать.
— Так оно и было. Но сейчас, когда этот слух просочился, наши склады
опустели: проданы все запасные номера! Количество подписчиков резко
подскочило, а рекламодатели заваливают нас предложениями.
Я ощутила острую боль в сердце.
— Что в таком случае должна делать я?
— Мне кажется, что журналисты постараются связаться с доктором Лонгом
для того, чтобы узнать, пострадает он или нет.
Боже, легко представить, как Сэм возненавидит меня, если узнает, что я слежу
за ним, пытаясь оградить от какого-то дурацкого проклятья.
— Что же мне делать при сложившихся обстоятельствах?
— Ну... — Хелена понизила голос. — Как вы думаете, доктор Лонг не
откажется симулировать несчастный случай?
У меня отвисла челюсть, но потом я не на шутку разозлилась.
— Он и слушать меня не станет.
Тогда можно устроить ему небольшой несчастный случай с растянутым запястьем или сломанной ключицей.
— Что?! — вскричала я. — Нет. Не могу поверить в то, что вы
способны предложить мне такое. Забудьте об этом, Хелена. Я никогда
сознательно не подвергну Сэма опасности.
Хелена хмыкнула.
— Тогда, Кензи, вам действительно незачем больше оставаться.
Мое сердце затрепетало. Значит, мне не нужно больше оставаться здесь и... в
издательстве. Кажется, она именно это имела в виду. Я попыталась говорить с
ней как можно более спокойно:
— Думаю, вы правы, Хелена. Я выеду днем и вечером завезу вам Энджел.
Затем бросила трубку и горько вздохнула.
Мне казалось, что я знаю Хелену лучше. Но та начальница, к которой я
привыкла, никогда не предложила бы мне ничего подобного. Конечно, она была
эксцентричной и любила командовать. Она всегда была требовательной и
практичной, стервозной и...
Я услышала, как открылась дверь больницы, и вышла в холл встретить Сэма. Он
нес в руках какие-то коробки и что-то насвистывал. Его волосы цвета меди
падали на глаза. Он посмотрел на меня и улыбнулся. Мое сердце подпрыгнуло
так же, как и тогда, когда я увидела его впервые.
— Эй, вы только посмотрите на нее! — сказал он.
— А что такое? — спросила я, подойдя к нему. Он сел на коробки и
потянулся, чтобы дотронуться до моей головы.
— Твои волосы... Ух ты! Тебе очень идет!
Я уже совсем забыла о своей новой стрижке.
Он ослепительно улыбнулся.
— С тобой все в порядке?
И что ответить ему? Не рассказывать же ему о разговоре с Хеленой! И о
проклятье.
— Я уезжаю. Сегодня.
Он удивленно поднял бровь.
— Что-то срочное?
— Да, — солгала я. — На работе. Несколько минут назад я
разговаривала я Хеленой.
Мне показалось, будто он хочет что-то сказать мне.
Чтобы сменить тему, я указала на его кабинет:
— Компьютер уже работает.
— Здорово! Можно посмотреть? Он пошел за мной в кабинет.
— С чего начнем?
— Вот с этого, — сказала я, указав на кучу CD-дисков. — Здесь
учебники. Они помогут тебе научиться пользоваться компьютером и работать с
программным обеспечением. — Я прочистила горло. — Но тебе следует
подумать о том, чтобы нанять менеджера.
Сэм кивнул.
— Знаю. Я так и сделаю.
Значит, Вэл может вернуть свою работу. Он почесал затылок и осмотрелся.
— Как я могу отблагодарить тебя?
— Не нужно, — заверила я его, не в силах отвести глаз от его
бездонных карих глаз. После всего случившегося на этой неделе это был
единственный способ извиниться.
Мне безумно захотелось обнять его.
— В чем дело? — спросил он, внезапно очень серьезно посмотрев на
меня.
Мои колени подогнулись, но я нашла в себе силы засмеяться.
— Нет, все отлично!
— Это, должно быть, твое, — сказал он, взяв в руки привезенную
вместе с оборудованием коробку.
— Вообще-то это твое, — я прочистила горло. — Это... подарок.
Казалось, Сэм был в недоумении. Он вытащил карманный нож и разрезал
упаковку. Под ней оказалась еще одна коробка.
— Что это?
— Открой и узнаешь.
Он поднял крышку и вытащил шикарные черные ботинки из телячьей кожи.
— Симпатичные. Наверное, они стоят целое состояние.
— Столько же, сколько и твоя новая рубашка, — пробормотала
я. — Не уверена, правда, что угадала размер.
Сэм посмотрел на размер и кивнул. Потом улыбнулся и посмотрел на свои
собственные грязные ботинки.
— С моими не сравнишь. Спасибо. Я была польщена.
— Пожалуйста. Прости. Мне нужно собираться.
— Я провожу тебя.
На свинцовых ногах я вышла из больницы. День был прекрасный: ярко светило
солнце. На ветках деревьев появились нежные молодые листочки. Я подняла
голову и вдохнула бодрящий воздух. Теперь, когда мой отъезд был неизбежен, я
решила, что мне будет не хватать этого места, лающих собак и всего
остального.
Правда, от крыс я избавилась бы с преогромным удовольствием. И от змей тоже.
Энджел бежала за нами, и Сэм взял ее на руки.
— Как поживает будущая мамочка?
— Постоянно писает, — ответила я. Он кивнул.
— Так и должно быть. Скажи своей начальнице, что, если ее не
стерилизуют, это может случиться снова.
— Думаю, она уже поняла это, — сказала я, вспомнив свою ссору с
Хеленой.
Я стала думать о том, что мне не помешало бы начать искать другую работу. У
меня будет куча времени, чтобы как следует заняться своей карьерой. Надо все-
таки сказать ему о проклятье!
Мы вошли в дом, и я отправилась в гостиную. В рекордный срок я собрала свои
немногочисленные пожитки. Сунула в чемодан и слепок, немного сомневаясь в
том, стоит ли оставлять такое вульгарное воспоминание о Сэме.
Когда я вышла из комнаты с чемоданом в одной руке и с Энджел — в другой, Сэм
стоял у двери своей спальни и пристально рассматривал свои ноги, обутые в
новые ботинки.
— Как смотрятся? — спросил он.
— Идеально, — вздохнула я. — Тебе удобно в них? Он сделал
пару шагов и кивнул.
— Мягко... и удобно.
Сэм наклонился и поцеловал меня. В последний раз, подумала я и поставила
сумки на землю.
— Сэм, я должна тебе кое о чем рассказать.
— Я тоже.
— Ладно, тогда ты первый.
В течение нескольких секунд он рассматривал свои новые ботинки, а потом
посмотрел на меня и пожал плечами.
— Почему бы тебе не остаться?
— Я же говорила тебе, Сэм: мне нужно возвращаться на работу.
Он отрицательно покачал головой.
— Я не это имел в виду.
О господи, как сильно забилось мое сердце.
— Что же?
— Почему бы тебе не остаться... на некоторое время?
Я удивленно посмотрела на него.
— Что ты хочешь этим сказать?
Сэм посмотрел куда-то вдаль, а затем снова перевел взгляд на меня.
— Ты мне нравишься, Кензи. Мне нравится, что ты здесь. Я не хочу, чтобы
ты уезжала. Пока.
Мне показалось, что от раздающегося в ушах биения моего сердца у меня вот-
вот лопнут перепонки. Пока? Появившиеся в моей душе ростки надежды тут же
сменились горечью разочарования. Я не могла отказаться от жизни на
Манхэттене только потому, что нравлюсь ему. Нравиться можно в шестом классе,
когда тебе тайно передают любовные записки. Вэл Джессум сделала его
возвращение к ней целью своей жизни. Я не хотела повторить ее судьбу.
Мои глаза наполнились слезами.
— Я просто не могу больше оставаться здесь, Сэм.
Он открыл рот, готовясь что-то сказать, но в этот момент мы услышали, что к
...Закладка в соц.сетях
