Жанр: Любовные романы
Глубокий шрам
...тствие Кента:
- Хэлло, Иервуд, давно вас не видел! - веселым тоном сказал Кент.
- Хэлло, Кент! Давненько вы не были. Впрочем, я без вас не скучал, - не слишком
приветливо проворчал седой человек за письменным столом, запуская руку в коротко
подстриженную бороду.
В ответ на такое приветствие Кент рассмеялся.
- Вы здесь, наверное, думаете, что я с рогами и копытами, - насмешливо заявил он. -
Но, по правде говоря, Кап, я неплохой парень!
Кап Иервуд слишком хорошо знал обычаи Компании, чтобы позволить себя обмануть.
Ему было известно, что начальник отдела охраны и безопасности не станет
путешествовать ради своего удовольствия.
- В чем дело? Дьявол меня побери, если я слышал о чем-нибудь подозрительном!
- Ничего подозрительного, то есть нет нужды впутывать вас, - пояснил Кент. - Как вам
известно, у ребят из отдела охраны и безопасности бывают иногда странные причуды.
Сейчас здесь, за дверью, одна из моих сотрудниц. У нее от меня небольшое поручение.
- Как, и женщины у вас работают?! Изумление Иервуда не знало границ.
- Да, когда это необходимо - так же, как и мальчики, - улыбаясь, ответил Кент.
- Какого черта вы собираетесь делать здесь с женщиной? На шахту ее не пустят.
- Об этом я расскажу позже, - уклончиво сказал Кент. - Пока необходимо дать ей
возможность остаться. Если будут вопросы по поводу ее появления - говорите, что она
жена инженера, временно задержавшегося в Западной Виргинии, ну, хотя бы в Блюфилде.
- Черт возьми! Ну хорошо. Пусть живет, но я не намерен с ней возиться и не желаю
иметь из-за нее неприятностей. Чем меньше имеешь дело с вашими ребятами из отдела
охраны, тем лучше. Вы не хотите сказать, в чем дело?
- Нет, - прямо ответил Кент.
- Храните для себя, - фыркнул Иервуд. - Вы всегда чертовски таинственны. Как ее зовут
и где она будет жить?
- Спросим об этом ее. Она за дверью, в первой комнате.
Кент встал и распахнул дверь.
- Пожалуйста, войдите, миссис Беннет.
Когда Кристин появилась в дверях, он их познакомил.
- Мистер Иервуд - здешний управляющий. Миссис Беннет, вы будете обращаться к
господину управляющему по всем делам, связанным с вашей работой, - сказал Кент,
повернувшись к Кристин.
- Здравствуйте, - грубовато сказал Иервуд. Ему не нравились сотрудники отдела
безопасности и охраны, будь то мужчины или женщины, но волей-неволей приходилось
подчиняться распоряжениям Кента.
- Мистер Иервуд будет о вас заботиться, - продолжал Кент. Он говорил веско. - Когда
вам понадобится информация, приходите сюда - мистер Иервуд вам ее предоставит. Где
вы предполагаете остановиться?
Кристин ответила решительно:
- Только не в пансионе, - на лице ее появилась гримаса отвращения. - Я хотела бы
получить отдельную квартиру.
Иервуд прервал ее:
- Вы оба, кажется, кое о чем забыли. Она ведь жена, ожидающая мужа-инженера. У нее
должен быть коттедж: это произведет более благоприятное впечатление.
- Да. Мне бы очень хотелось. Можете ли вы это устроить?
Иервуд встал.
- Мне кажется, у нас есть один свободный коттедж. Надо узнать, - сказал он, выходя из
кабинета.
Кент последовал за ним. Как только мужчины ушли, Кристин приблизилась к
письменному столу управляющего. Ее ловкие пальцы быстро перебирали лежащие там
бумаги. Вздох облегчения вырвался из груди Кристин - она нашла то, что искала. Это
были пустые бланки с подписью Иервуда и печатью Компании. Кристин оторвала один из
них и торопливо его спрятала. Когда вошли Кент и Иервуд, она уже спокойно сидела в
кресле.
- У нас есть один свободный коттедж, но он на окраине поселка, - сказал
управляющий.
- Меня это не пугает, - быстро ответила Кристин. - Я хотела бы там поселиться, если...
Кент внушительно сказал:
- Тогда предоставьте его миссис Беннет. Вероятно, он меблирован? Продукты из нашей
лавки посылайте ей на дом. Счетами я займусь сам.
Кристин поднялась.
- Могу ли я сейчас туда пойти? - спросила она.
- Это последний коттедж в конце Кнолля, на правой стороне, - объяснил Иервуд. - Его
нельзя не заметить.
- У меня еще есть свободное время до отправления поезда. Если вы ничего не имеете
против, я хотел бы посмотреть, как вы устроитесь, - любезно предложил Кент. Потом,
повернувшись к Иервуду, он сказал: - Вы будете заботиться о миссис Беннет.
- Можете не сомневаться, - ответил управляющий все еще немного сердито, хотя его
первоначальная враждебность к Кристин, как сотруднице отдела охраны и безопасности,
рассеялась благодаря ее внешности и манере держаться.
Глава 10
Клемент Беннет, пользуясь своей ловкостью и находчивостью, промышлял в
шахтерских поселках. Тип людей, к которому он принадлежал, довольно часто встречался
в угольной промышленности. В большинстве случаев эти подонки являлись шпионами
Компании, за ничтожную плату предававшими своих товарищей. Рабочие презрительно
называли их "сморкачами". Наиболее способным из них иногда удавалось высоко
подняться над уровнем мелких дел и стать хищниками крупного масштаба. Но Клем
Беннет не принадлежал к их числу. Ему не хватало смелости и самообладания, чтобы
сделать карьеру крупного мошенника. Поле его деятельности было ограничено
шулерством, торговлей спиртным и секретной службой в Компании. С этой стороны он
был известен в Цинциннати и Кентукки.
После одной из политических схваток между рабочими и Компанией, где он играл
роль провокатора и оказался настолько неискусным, что был разоблачен, Компания
перебросила его в Западную Виргинию. Там он получил известие от товарищей, уехавших
раньше: они звали его на новое дело. Клем рад был уехать из надоевшей Западной
Виргинии, где он в то время служил в охране Компании. Слухи, распространившиеся о
нем по всему штату, закрыли ему доступ во многие поселки. Еще до приглашения Бена
Крила он подумывал о переезде в Колорадо, где можно было неплохо подработать, Но он
не имел также ничего против Алабамы, куда звал его Бен Крил.
С 1907 года - года великой стачки, когда он был шпионом Компании в этом штате и
бежал от разъяренных рабочих, прошло много лет. Его забыли, и сам он сильно
изменился, но все еще боялся быть узнанным. Зная, что у шахтеров хорошая память,
Беннет с ужасом гнал от себя мысль о том, что может произойти, если его узнают.
Справившись с приступом животного страха, он стал спокойно размышлять. Тогда он был
неопытным юнцом, теперь - зрелым человеком, искушенным жизнью. Даже будучи
узнанным, Беннет сумел бы выгородить себя, как бывало не раз. После этих размышлений
он поехал в Бирмингем, чтобы более подробно узнать, в чем заключалось дело, ради
которого его вызывали. Полученное им известие состояло из нескольких слов: "Приезжай
в Бирмингем. Стоящее дело". Беннет отправился в центр города за дальнейшими
инструкциями.
Теперь он ждал, стоя на углу Первой авеню и Двадцатой улицы, где жизнь била
ключом. Рабочий день закончился. Проголодавшаяся и усталая толпа устремилась по
домам, где людей ждали горячий ужин и отдых. Беннету нравилась многоликая, вечно
меняющаяся толпа. Он настолько погрузился в наблюдение за непрерывным
калейдоскопом лиц, что не заметил фигуры рядом с собой.
- Какого черта ты здесь торчишь? - спросил подошедший к нему человек.
Обрадованный неожиданной встречей, Клем улыбнулся во весь рот.
- Пашер Редли! Что ты тут делаешь?
- Жду тебя, - ответил Редли, долговязый тощий парень. - Целую неделю я выстаивал
здесь по вечерам, с тех пор, как тебя вызвали из Западной Виргинии, - сказал он,
показывая длинные, как у волка, зубы.
- С чего ты взял, что "вызвали"? - спросил Беннет.
- Не пытайся водить меня за нос, - ответил Редли с великолепным сарказмом. - Для
удешевления тарифа мы отправимся вместе.
- Ты по тому же делу? Редли пожал плечами.
- Полагаю, что так. Мы притащились сюда раньше тебя.
Беннет, глядя на него в упор, спросил:
- Что это за дельце? Редли покачал головой.
- До сих пор он не говорил - должно быть, дожидался твоего появления. Меня вызвали
из Ладлоу. С тех пор я только и делал, что разыскивал тебя.
Беннет сразу потерял интерес к толпе. Он схватил Редли за руку.
- Идем к нему!
Они свернули на одну из улиц и скоро зашли в маленькую гостиницу.
- Что за чертовщина! - выругался Беннет. - Как он мог прийти сюда в такое время дня?
- Спроси об этом сам, - грубо ответил Редли. - Я только исполняю приказ. Он велел
привести тебя, как только ты приедешь.
Редли взбежал по лестнице на третий этаж и свернул в темный коридор. Перед одной
из дверей он остановился и постучал. Войдя в номер, Беннет увидел невысокого человека,
нетерпеливо расхаживающего по комнате.
- Здорово, Беннет! Как поживаешь? - приветствовал он вошедшего.
- Хэлло, Бен! Как дела?
- Пока не очень, но будут лучше. Входи, Редли, и закрой дверь, - сказал Крил.
Все трое очень отличались друг от друга. У Крила при небольшом росте был круглый,
как бочонок, живот и непропорционально длинные руки. Его довольно приятное лицо
казалось плоским, голову венчала шапка черных кудрявых волос, кое-где поседевших.
Редли, развалясь в кресле, по обыкновению молчал. Его шестифутовый рост
подчеркивала необычайная худоба. Свинцовые глаза, длинный нос, похожий на птичий
клюв, торчащие вперед зубы и тупое выражение лица делали Редли похожим на
классического убийцу. Впрочем, так о нем и говорили.
Внешностью Беннет не подходил к этой компании, а развязностью, которая составляла
одну из его характерных черт, превосходил обоих. Если во всем облике Редли основным
цветом был серый, то у Беннета преобладали оттенки красного. Его волосы были яркорыжими,
цвет лица - красноватый, даже кожу рук покрывали рыжевато-красные пятна,
золотистые брови и светлые ресницы оттеняли фарфорово-голубые глаза. На нем были
приличный светло-коричневый костюм и ниш-па, щеголеватые ботинки рыже-бурого
цвета дополняли несколько претенциозный вид.
Глядя на Беннета, Крил объявил:
- Можно поживиться.
- Не сомневаюсь, если это говоришь ты, - сказал Беннет. - Слушаем тебя, старина.
Крил ответил не сразу. Он переложил сигару из одного угла рта в другой и с важностью
посмотрел на обоих.
- Для моего дела нужны трое парней. Беннет беспокойно заерзал на стуле.
- Опасное дело? Бен, ты забыл ищеек!
- Опять сдрейфил? Ты предпочитаешь болтать, а не драться.
- Конечно. Кому охота? Разговаривать всегда легче, - развязно сказал Беннет.
- Не спорю. Ты чертовски хорошо умеешь заговаривать зубы.
- Что ж, это не раз выручало меня из беды, - самодовольно парировал Беннет.
- Сейчас тебе могут пригодиться твои разговорные способности. Разговоров будет
более чем достаточно. Дело в том, что у меня завелась сотня-другая долларов, и я знаю
способ быстро их приумножить, - сказал Крил.
- И ты собираешься сделать это с нашей помощью? - догадался Беннет.
- Ты не ошибся. Но делить прибыль будем поровну, на троих.
Как только речь зашла о деньгах, на лице Беннета появилось выражение
сосредоточенного внимания:
- Не совсем ясно, откуда возьмется прибыль. Может, ты, все-таки, объяснишь, чего
хочешь, старина?
Крил заговорил негромко и веско:
- Насколько мне известно, шахтеры Алабамы - народ честный, но довольно-таки
невежественный. И, как всякая деревенщина, падки на все новое. Я предлагаю их немного
развлечь - организовать лотерею-джакпот. Для нас она будет беспроигрышной: не меньше
двадцати процентов в нашу пользу.
- Ты хочешь, чтобы я в этом участвовал? - спросил Беннет, польщенный тем, что его
собирается взять в компаньоны сам Бен Крил, человек крутой и изобретательный.
- Именно, - ответил Крил. - В Алабаме хватает шахтерских поселков, но начать я
предлагаю с Маренго - есть такое забытое Богом местечко. В главной конторе
Континентальной угольной компании работает мой приятель. Он рассказывал мне, что
управляющий шахтой там очень стар, и рабочие его совсем не боятся.
- И что нам до того? - удивился Беннет.
- Не мне тебе втолковывать, что при таком начальстве работать нам будет гораздо
спокойнее, по крайней мере, какое-то время, - пояснил Крил.
Беннет спросил, явно заинтересованный:
- Мы едем туда втроем?
- Это привлекло бы к нам внимание всего поселку- возразил Крил. - Думаю,
подготовительной работой займешься ты. Твоя задача - подружиться с углекопами и
приохотить их к азартным играм. А потом ты вызовешь нас с Редли.
- А в чем будет заключаться моя роль? - заговорил молчавший до сих пор Редли.
- Ты приезжаешь вместе со мной и помогаешь нам обоим ощипывать этих
простодушных петушков.
- Ладно, я согласен, - заявил Беннет. - А как насчет финансирования нашего
предприятия?
- Узнаю тебя, Клем, - усмехнулся Крил. - Кажется, ты всегда любил иметь дело с
деньгами.
- И никогда они у меня не задерживались, - посетовал Беннет.
- Я дам тебе с собой тысячу долларов, - сказал Крил, - почти все, чем располагаю.
- Деньги пригодятся, - серьезно заметил Беннет. - Наличных у шахтеров почти нет: с
ними расплачиваются чеками. И если игра заденет их за живое, то они рады будут
продать мне свои чеки по дешевке. А уж я потом сумею выколотить денежки из
Компании.
- Делай, как знаешь, - согласился Крил. - Когда ты едешь?
- Хоть завтра, - ответил Беннет.
- Отлично, будем ждать от тебя вестей, - заканчивая разговор, сказал Крил.
Редли кивнул головой, молчаливо с ним соглашаясь. Поговорив еще немного, новые
компаньоны пожали друг другу руки и разошлись.
Подозвав негра-сторожа, убиравшего участок перед конторой, Мэллори Кент велел ему
отнести вещи Кристин к коттеджу на Кнолле, который Иервуд предоставил в
распоряжение приезжей. Кристин взяла у управляющего ключи, и они с Кентом пошли к
ее будущему жилищу.
Теперь они оба стояли перед калиткой в заборе, отделявшем от улицы небольшой
дворик с зеленым газоном и цветущими деревьями. Мощеная дорожка вела от калитки
прямо к крыльцу аккуратного двухэтажного коттеджа.
Кент смотрел на Кристин и думал о том, что ему нравится эта женщина. Его удивляло
и восхищало в ней редкое сочетание силы и нежности, женственности и отваги. Пожалуй,
за все последние годы ни одна женщина не заинтересовала его так глубоко, как она. Ему
хотелось сказать ей об этом, но он ограничился тем, что спросил:
- Вы, наверное, сразу начнете устраиваться в доме? Кристин покачала головой и вошла
в дворик. Притворив калитку, она обернулась к нему.
- Нет, я не буду торопиться разбирать вещи. - Ее голос звучал мягко, почти ласково.
Кент не спешил уходить. Он оперся на калитку и смотрел на Кристин. Молодая
женщина была очаровательна на фоне цветов, которые увивали фасад дома и наполняли
воздух тонким ароматом. Темы для разговора не находилось, но расставаться им не
хотелось. Негр давно ушел, оставив чемодан у порога дома и получив брошенную ему
Кентом серебряную монетку.
Наконец, Кент весело сказал:
- До вас в этом коттедже жил холостяк. После него вы вселяетесь первой. Насколько
мне известно, дом прилично меблирован. Белье и посуду вам пришлют. Ежедневно
мальчик из лавки будет приносить вам продукты. Мне сказали, что питьевая вода есть в
кране у черного хода. Я обязал Иервуда присылать вам уголь и распорядился, чтобы за
вашим домом присматривали.
Кристин посмотрела на него с признательностью.
- Вы предусмотрели все мелочи. Это так необычно для меня! Я привыкла сама о себе
заботиться. Мне было бы неприятно, если бы вы считали меня неприспособленной к
жизни. Благодарю за заботу, - сказала она сердечным тоном.
Кент взглянул на нее.
- Ради Бога, не надо портить мне настроения. Я знаю, что вы можете сами о себе
позаботиться, иначе не согласился бы на ваш приезд сюда. Но не стоит возражать против
этих незначительных услуг, тем более, что они не доставили мне особых хлопот. Я только
распорядился, чтобы все было сделано.
- Да, но я знаю, как вы заняты. Мне жаль, что вы из-за меня потеряли день. - Она
протянула руку. - Благодарю вас за все.
Взяв ее маленькую руку в свою, сильную и большую, Кент вкрадчиво спросил:
- Надеюсь, мы будем друзьями? Кристин подняла брови.
- Зачем вы спрашиваете? Разве мы не друзья?
- Я думаю, да, - тем же тоном ответил Кент. - Не буду вас задерживать. Я вижу, вам не
терпится поскорее войти в дом.
Потом, уже более деловым тоном, он добавил:
- Я постараюсь не терять с вами связь. Иервуд будет сообщать мне о вас, но я прошу,
чтобы вы без стеснения обращались ко мне в любое время, когда это понадобится. Вы не
забудете мою просьбу?
- Благодарю вас, мистер Кент, не забуду. Кристин еще долго стояла у калитки и
провожала взглядом его удаляющуюся фигуру. Кент проявил много чуткости, его высокое
служебное положение во многом ей помогло. Кристин была ему благодарна. Его сильная
фигура, карие глаза и веселый смех произвели на нее впечатление и, конечно, надолго
останутся в памяти. Невольно проводя параллель, она вспомнила другого человека. Как
наяву, она видела высокую, гибкую фигуру, холодные, стальные глаза и ироническую
улыбку Джерарда Селдена. Усилием воли Кристин постаралась прогнать этот образ.
Поднявшись на ступеньки крыльца, она встала на цыпочки и спрятала лицо в душистых
гроздьях белых цветов. И тут Кристин подумала о себе. Впервые в жизни у нее был дом,
где она могла оставаться самой собой.
Не входя в дом, она уселась на ступеньках, задумчиво глядя на долину, освещенную
заходящим солнцем. Нежные краски заката на горизонте действовали на нее
успокаивающе. Кристин думала о Селдене - что принесли ему годы их разлуки. Ее мысли
сосредоточились на их последней встрече в "Доме на холме". Она постоянно вспоминала
эту встречу, и воспоминания заставили ее приехать в Маренго. Калейдоскоп минувших
суровых дней медленно разворачивался перед Кристин: бегство Клема, унизительное
возвращение в Айвенго, помощь Селдена, работа после Айвенго, решение отыскать
Селдена и снова он сам...
Постепенно лицо Кристин прояснилось, брови перестали хмуриться, губы сложились в
нежную улыбку. Ее небрежная поза была полна грации. Во всем облике проступала
особая мягкая женственность, даже уродливая одежда ее не портила.
Закат догорал, а Кристин все еще неподвижно сидела на ступеньках. Наконец, она
встала и, повернув в замке ключ, вошла в дом. Когда она переступила порог, в лицо ей
пахнуло затхлостью нежилого помещения. Открыв окна, Кристин обошла дом. Он состоял
из кухни, ванной, спальни, столовой и гостиной. Небольшой, но удобный домик был
обставлен с большим вкусом. Через полчаса пришел мальчик и принес продукты. Кристин
нашла в кухне уголь, и немного погодя уже сидела за ужином, очень довольная первым
днем пребывания в Маренго. Она торопилась покончить с едой: хотелось скорее
распаковать вещи.
Перетащив чемодан в спальню, Кристин начала вынимать одно за другим платья. Они
были подчеркнуто простыми и мало отличались от тех, которые носили жены мастеров.
Наконец, она дошла до большого свертка, завернутого в плотную бумагу. Кристин
шаловливо присела перед ним и положила на стул. Осторожно разворачивая, она вынула
из него грязные, черные от угольной пыли, штаны и бросила их на пол. За ними
последовала вязаная куртка, которая когда-то была голубой, но теперь почти утратила
первоначальную окраску. Тяжелые башмаки и толстые шерстяные чулки также очутились
на полу. Поверх куртки Кристин положила шахтерскую шапку и лампу.
Стоя посреди комнаты, она переводила глаза с пола на кровать, где были разложены
платья.
- Самый лучший туалет, - пробормотала Кристин, глядя на костюм шахтера.
Осторожно свернув, она положила его на дно ящика, стоявшего в углу огромного комода.
Некоторое время после приезда Кристин ничего не предпринимала для осуществления
своего плана. Целые дни она занималась уборкой своего маленького домика: чистила,
скребла, мыла, пока весь он не заблистал чистотой. В скитаниях по шахтерским поселкам
ей надоели неуютные пансионы, и теперь она радовалась своему дому, где была
полновластной хозяйкой. Кристин оправдывала себя тем, что ей нужен отдых и она может
свой отпуск провести так, как ей хочется, но в душе радовалась домашним хлопотам. В
ней просыпался инстинкт женщины - желание иметь свое уютное гнездышко.
Свет по вечерам в окнах ее домика привлек внимание местных жителей.
"Кто это живет в коттедже Кеда? - говорили в поселке. - Кто бы это мог быть? "
Но дальше разговоров дело не пошло. Никто и не пытался завязать с ней знакомство.
Кристин нравилось одиночество. Вскоре после того, как в доме все было вычищено,
она сказала себе, что отпуск кончился и пора приниматься за дело. Наутро она
отправилась в контору. Иервуд встретил ее без особого удовольствия, но данное Кенту
обещание заставило его быть любезным. Он не терпел женщин, сующих свой нос в
угольное дело.
Когда молодая женщина вошла в кабинет, Иервуд неприветливо поглядел на нее через
очки в золотой оправе. Не дожидаясь приглашения, она опустилась в кресло.
- Есть ли у вас время? Я бы хотела переговорить с вами, мистер Иервуд, - сказала
Кристин.
Иервуд проворчал:
- Я занят - впрочем, как всегда. Но давайте поговорим.
Зная его враждебное отношение к женщинам, Кристин улыбнулась. Иервуд, неуклюже
встав, закрыл дверь. Кристин разглядывала кабинет. Она снова была знающей, деловой
женщиной - сотрудницей Мэллори Кента и доверенным лицом отдела охраны и
безопасности.
- Говорил ли вам мистер Кент о цели моего приезда? - спросила она деловым тоном.
Иервуд отрицательно покачал головой.
- Мистер Кент сообщил, что у вас поручение от его отдела и что вам предоставлена
свобода действий, а я ему на это сказал, что ничего не хочу знать и не желаю, чтобы меня
беспокоили по пустякам.
- О последнем можете не беспокоиться. Но прежде, чем я начну работу, мне
понадобится некоторая информация.
Иервуд угрюмо улыбнулся.
- Прекрасно. В чем дело?
Кристин начала разговор издалека. Она не собиралась обнаруживать свой интерес к
Джерарду Селдену и, кроме того, хотела выяснить некоторые детали, знание которых
помогло бы ей избежать ошибок.
- Я полагаю, это наклонная шахта? - спросила она.
Иервуд утвердительно кивнул головой:
- Тридцать восемь футов от входа в шахту до подъемника и пятимильный проход вдоль
угольной жилы.
- Сколько у вас работает человек?
- Около трехсот.
- Кто ваш шахтный надсмотрщик? Кристин задала первый нужный ей вопрос.
- Минто Ньюэлл.
- Ньюэлл? - Кристин сделала вид, что припоминает. - Он не из Западной Виргинии?
- Нет. Он уже работал здесь, когда я приехал. Кристин узнала то, что ей было нужно:
главный надсмотрщик не смог бы ее узнать. Тогда она задала вопрос, маскирующий
первый:
- Хороший он работник? Можно ли ему доверять?
- Ньюэлл неплохо справляется со своим делом, но не думаю, что Компания когда-либо
сделает его управляющим.
- Кто замещает вас, когда вы в отъезде?
- Обычно Мендж.
- Кто он?
- Местный инженер. У меня нет постоянного заместителя.
- Имеется ли у вас сдельная работа?
Теперь она задавала вопрос, который приближал ее к цели визита.
- Почти вся добыча идет на подрядах. Мы довольно успешно ведем эту работу. Кроме
того, при таких условиях меньше хлопот для Компании.
- На каких условиях вы предоставляете сдельную работу?
- Я думаю - на тех же, что и в других шахтах. Компания нанимает подрядчиков
работать на поставку и платит им шестьдесят четыре цента за тонну угля. Из них
подрядчик выплачивает рабочим сорок центов за добычу и еще десять центов ему стоят
подрывные материалы. Мы только доставляем уголь из шахт.
- Таким образом, Компания не имеет прямых отношений с рабочими?
- Компания имеет отношение к самой работе и к содержанию шахты в порядке. У нас
есть свои рабочие-механики и специальные команды. Расчеты со всеми рабочими идут
через Компанию. Счет подрядчика находится у нас. Рабочие из артели подрядчиков
получают чеки на нашу лавку так же, как и служащие Компании. Разницы между
рабочими, нанятыми Компанией, и теми, кого взяли подрядчики, нет, - пояснил Иервуд.
- Сколько у вас подрядчиков?
Иервуд начал терять терпение - его раздражали спокойно задаваемые вопросы.
- Скажите, какова цель этого допроса? Я не вижу... - резко сказал он.
Кристин его перебила.
- Информация необходима для отдела безопасности, - сказала она. - Я должна
получить ее немедленно. Об этом вам говорил мистер Кент.
- Вот как? Xopoшо! Да, я знаю подрядчиков. Это часть моей работы, - злобно
проворчал Иервуд.
- Есть ли среди них человек по фамилии Селден?
- Да.
- Вы уверены? Что он здесь делает?
- Да он наш лучший подрядчик, - ответил Иервуд.
- Что это за человек?
- Я ничего о нем не знаю. Два года назад он приехал сюда и заявил о своем желании
получить работу. С тех пор работает как подрядчик, и прекрасно работает. Но ни поселок,
ни я ничего о нем не узнали - сверх того, что стало известно в первый день.
Кристин колебалась. Она понимала, что не следует спрашивать о Селдене, и все же
рискнула.
- Как он живет? Общается ли с поселком?
- Нет. Вряд ли он хотя бы раз там был. Приступив к работе, он заявил о своем желднии
занять отдельный коттедж. Я предоставил ему один из пустующих. Он и сейчас там
живет. Это прямо через долину, на отроге Кошачьей горы.
- Сколько человек у него работает?
- Пять или шесть (Иервуд, сам заинтересовавшийся Селденом, незаметно увлекся
рассказом о нем). Здесь тоже кое-что непонятно. Почти все рабочие жалуются на то, что
им трудно работать в его артели, но, тем не менее, охотно к нему идут. По их мнению, он
строг, но справедлив. Правда, у него вечные неприятности с подрывниками. Компания
требует, чтобы подрядчики, имеющие более пяти человек в артели, держали специалистаподрывника.
Все подрывники от него бегут. Каким бы опытным ни был подрывник, для
Селдена он всегда недостаточно хорош. Видимо, он сам хочет выполнять эту работу.
Думаю, и сейчас у него нет для нее специального человека.
Сообщение Иервуда огорчило Кристин. Некоторое время она не поднимала глаз, чтобы
скрыть волнение, потом спокойно задала новый вопрос:
- Всегда ли у него полная артель?
- Насколько я знаю - нет, но я мало слежу за ним: это дело Ньюэлла. Однако Селден
довольно часто меняет рабо
...Закладка в соц.сетях
