Жанр: Любовные романы
Бенгальские рубины
...овились к нашему приезду и выслали экипаж навстречу.
Слейтер кивнул в знак одобрения. В одну секунду он оделся, засунул нож в
сапог, пистолет за пояс и кинжал в рукав.
- Который час?
- Половина первого. Нужно поторопиться, если мы хотим перехватить их.
- Каждый час на счету.
- Что мои люди?
- Готовы и ждут.
Обычно хмурое лицо Слейтера просветлело.
- Поехали! Мы будем готовы встретить корабль. Его голос стал глуше.
— Ее отец прибудет в Типпингтон вскоре после ее приезда, если еще не
прибыл туда.
Карри с жадным интересом наблюдал, как Слейтер склонился над кроватью и
крепко обнял женщину. Они обменялись страстным поцелуем. Их жаркие объятия
длились долго. Уильям чувствовал себя лишним.
Когда Слейтер поднялся, женщина, казалось, совершенно забыла, что они не
одни в комнате. Она встала на постели в полный рост, совершенно обнаженная,
ее высокая грудь вздымалась.
Если бы эта женщина смотрела на Уильяма Карри и во взгляде ее читалась хотя
бы половина той страсти, которая относилась к Слейтеру, он бы, не
раздумывая, сбросил с себя одежды и остался здесь на месяц. Но Слейтер
казался совершенно равнодушным.
- Вперед!
- Но...
Карри находился в состоянии какогото оцепенения и не мог вымолвить ни слова.
МакКендрик быстрым шагом вышел из комнаты. Придя в себя, друг бросился за
ним.
- Разве ты не заплатишь ей?
- Мой дорогой друг, маркиза де Лагу не берет деньги за свои любезности,
— бросил на ходу Слейтер.
Уильям изумленно открыл рот. Маркиза? Черт побери! Ну и нервы у этого
человека!
Элоис Кроуфорд возвращается в Англию. После пятнадцати лет ожидания Слейтер
наконец нашел ее. Пришло время освободить ее изпод опеки Кроуфорда и
отомстить человеку, который обвинил его в убийстве и объявил вне закона.
Необходимо было возвратится в прошлое. Прошлое должно заговорить.
Дав сигнал сопровождающим, он пришпорил коня.
Англия. Элоис Кроуфорд с нетерпением ждала, когда пробьет три часа, и она сможет
убежать.
Несколько часов назад корабль бросил якорь вблизи небольшого городка
Типпингтон, и Элоис твердо знала, что если она не убежит сейчас, ее посадят
в отцовский экипаж и отправят в Брайарвуд, где выдадут замуж за человека,
которого она даже не знала.
Так случалось уже дважды в ее жизни.
Приехал мистер Хэмфрис, секретарь ее отца, чтобы забрать ее из СакреКера
— привилегированной закрытой школы для молодых леди. Ей исполнилось
шестнадцать лет. Наставницы отзывались о ней как о непокорной воспитаннице,
упрямой и с сомнительными знаниями. Эти характеристики были даны Элоис
только изза недостатка послушания, но отнюдь не ума.
Мистер Хэмфрис сообщил ей, что отец начал переговоры о ее свадьбе, которая
должна состояться в конце месяца. Она должна была готовиться к этому
событию, то есть шить свадебное платье кричащего красного цвета. Именно этот
цвет, по мнению отца, гармонировал с убором из драгоценных камней —
приданым.
Наверное, именно в тот день она впервые подумала о побеге. Отец очень любил
демонстрировать Элоис своих жен. Всегда, когда он в очередной раз женился,
ее отзывали из школы, привозили в Лондон и представляли его новой супруге-
пленнице в позолоченной клетке. Затем Элоис отправлялась назад во Францию с
твердой решимостью избежать подобной участи.
Три недели спустя мистер Хэмфрис вновь приехал и сообщил, что для нее
выбрали супруга, и она должна примерить свадебный наряд. Когда он открыл
изящный бархатный футляр и показал ожерелье, которое должно было украсить ее
шею, Элоис начала догадываться, какие цели преследует ее отец. Оливер
Кроуфорд решил выдать ее замуж за титул. По его мнению, ни ум, ни
очарование, ни тело Элоис не могли стать решающим козырем для заключения
удачной сделки. Кроуфорд, всю жизнь мечтавший о титуле, покупал его за
приданое дочери — знаменитые бенгальские рубины. Эти камни он и
приказал ей надеть.
Каким образом ее отцу удалось заполучить эти драгоценности, Элоис не знала.
Всей Англии было известно, что на этих камнях лежит заклятие: сокровище
должно послужить наградой человеку с чистым сердцем и вечным проклятием
— всем остальным. Ходили слухи, что рубины получил из рук королевы
какойто простолюдин за верную службу. Но Элоис понимала, что ее отец никоим
образом не мог удостоиться такой чести.
Девушку доставили на окраину Дижона, где мистер Хэмфрис снял несколько
комнат в местной гостинице. К полудню ее выкупали, напудрили и надушили в
ожидании прибытия жениха.
Ее будущему супругу было сорок восемь лет. Он косил на оба глаза и был
страшно близорук. Ему не удалось даже рассмотреть невесту, он смог ее только
учуять.
Бедный, бедный лорд Гринби! В тот же вечер на праздничном обеде в честь их
помолвки он подавился куриной косточкой. Элоис похоронила своего жениха, и
ее вновь заточили за высокими серыми стенами СакреКера.
Элоис не сомневалась, что через некоторое время отец подыщет нового
претендента на ее руку. Она ловила каждый удобный случай, чтобы обрести
свободу — пыталась сбежать столько раз, что ее отцу пришлось нанять
телохранителей. Ее подруги закончили обучение и покинули школу, на их место
приходили новые девушки, а Элоис третий год оставалась все в том же классе.
Сходя с ума от скуки, Элоис вместо занятий скрывалась в библиотеке и читала
все, что попадалось на глаза. Когда запас школьных книг был исчерпан, она
подружилась с одной из женщин, работавших в саду. Ее зять был книготорговцем
и позволял пленнице пользоваться своим товаром при условии, что она не будет
трепать страницы.
В одно ясное апрельское утро вскоре после того как Элоис исполнилось
восемнадцать лет, в СакреКер вновь прибыл мистер Хэмфрис. Охая и вздыхая, он
повторил те же слова, которые произносил прежде. Венчание состоится в этот
же день, после полудня.
Ей не позволили даже собрать вещи. Мистер Хэмфрис усадил Элоис в экипаж и
повез в маленькую церквушку в самом центре Кале. По пути в церковь Элоис
пыталась перетянуть на свою сторону отцовского секретаря, угрожая,
упрашивая, но все было тщетно. Он получил указания и не имел намерения
отступать от них.
Войдя в часовню, Элоис напряженно всматривалась в боковой придел церкви,
ожидая увидеть дряхлого старика, потерявшего волосы, зубы и здоровье.
К удивлению, ее прибытия с нетерпением ожидал молодой человек. Это был
ангел. Бог! Сесиль, лорд Кэтрайт, мечта каждой невесты. Его блестящие
золотые волосы были перевязаны бархатной лентой. Голубые глаза сияли,
ослепительная улыбка затмевала золотистый свет, струящийся из узорчатых окон
над его головой.
Элоис тяжело вздохнула. Дорогой, несчастный Сесиль!
Он сделал только три шага к ней навстречу, как вдруг боковая дверь часовни
распахнулась и какойто человек начал кричать пофранцузски о неверных женах и
мужьяхрогоносцах. Оттолкнув Элоис, он выхватил пистолет и в упор выстрелил в
Сесиля.
Элоис похоронила молодого лорда в том самом церковном дворике, где они
должны были венчаться.
В этот раз ее не отослали в школу. Отец решил, что за время пребывания в
женской академии ее поведение так и не улучшилось. Элоис заперли в
прогнившем фермерском домике в центре Луарской долины, изолировав от подруг,
и, что было хуже всего, разлучив с любимыми книгами. Она пробыла в
заключении два года. Сколько бессонных ночей провела она, обдумывая, как ей
перехитрить отца. Она так старалась убежать! Элоис научилась открывать
замки, карабкаться по стенам, разжалобить самого твердолобого стражника. Но
всякий раз Оливер Кроуфорд выслеживал ее и немилосердно наказывал за
непослушание.
После многих неудачных попыток добиться свободы, Элоис усвоила один важный
урок. Ее отец никогда, никогда не отдаст добровольно то, что принадлежит
ему. Значит, Элоис должна вступить в борьбу с ним и победить в ней.
Она с нетерпением ожидала подходящего момента — приезда мистера
Хэмфриса и очередной попытки выдать ее замуж. Но после смерти лорда Кэтрайта
ее ожидание надолго затянулось. Было ясно, что большинство аристократов
считают брак с ней весьма рискованной затеей. Тот факт, что и второй ее
жених умер накануне свадьбы, расценивался как роковое предзнаменование. А
если это случится и в третий раз? Благодаря своему приданому Элоис могла
принести любому обедневшему герцогу или графу несметные богатства, но долго
ли проживет ее супруг после этого...
Она встала с койки и открыла сундук, крепко привинченный к полу. Там лежал
узел с вещами, которые Элоис тщательно приготовили для путешествия. Она
достала маленький золотой медальон. Открыв застежку, Элоис вгляделась в
знакомую миниатюру.
- Почему, мама? Почему я не могу вспомнить? — Элоис нахмурилась,
пытаясь сосредоточиться и рассеять туман, окутавший ее мозг. Но не могла
вспомнить ничего, кроме утра, когда впервые проснулась в Академии СакреКер.
Ей было тогда пять лет.
И все эти долгие годы детства терялись в мрачном водовороте путаницы. И
боли. Когда Элоис пыталась чтото вспомнить, гдето в основании черепа ее
начинала мучить тупая боль такой силы, что девушка оставила всякую надежду
рассеять эту темноту.
Школьные подруги, как и наставницы, были осторожны в общении с Элоис изза ее
"нервного расстройства". Только мистер Хэмфрис осмеливался помочь ей,
рассказав немного о Джин Кроуфорд. Он поведал ей также историю оригинальной
помолвки Элоис и простого школьного учителя Мэтью Элиаса Уотертона. Ее отец
неохотно согласился на этот брак и аннулировал соглашение сразу же после
смерти Джин.
Элоис закрыла сундук и положила узелок с вещами на крышу. За последние
несколько дней она пыталась разжалобить охрану, которую мистер Хэмфрис нанял
на время поездки. Она пришла к выводу, что никого из них нельзя ни
подкупить, ни уговорить, ни обольстить. Однако страж, который должен был
нести караул этой ночью, любил подремать на посту. Потомуто девушка и
решилась на побег.
Двенадцать шагов по носовой части корабля, двадцать два шага по корме.
Приложив ухо к двери, Элоис напряженно вслушивалась, но, кроме всплеска волн
и биения собственного сердца, ей не удалось ничего расслышать. Затем она
услышала скрип стула, ворчание, вздох...
Раз... два... Элоис дрожащими пальцами собрала волосы и заплела их в толстую
косу. К счастью, их темнокаштановый оттенок сливался с темнотой и не
бросался в глаза.
Охранник прошел в заднюю часть корабля. Раз... два...
Элоис начала нервно расстегивать пуговицы на платье. Не расстегнув и
половины, она быстро стащила его через голову. Под ним было надето другое
платье, узкое, черного цвета.
Достав с полки одеяло, она скрутила его так, чтобы оно напоминало фигуру
лежащего человека, и уложила на койку. Затем проверила вещи в узелке: смена
одежды, медальон, книга и мешочек с золотыми монетами, которые она накопила
за годы пребывания в СакреКере.
Элоис посмотрела на ларец, стоящий в углу. Мистер Хэмфрис вручил ей этот
ларец, инкрустированный золотом и красным деревом, со словами "придет день,
и она наденет свое лучшее платье и украсит его бенгальскими рубинами.
Рубинами, которые стоят целое состояние". Должна ли она взять их?
Нет. Отец, без сомнения, убьет ее, если она дотронется до сокровища. Мистер
Хэмфрис хранил драгоценности у нее, так как каюта постоянно охранялась.
И все же... Даже маленькая вещица из коллекции дала бы необходимые средства
к существованию в ее новой жизни. Отец не обнаружит пропажу в течение
нескольких дней. Искушение было слишком велико. Элоис открыла ларец.
Пальцы Элоис дрожали, когда она вынимала тигра из футляра. Он был тяжелым и
теплым. Отец никогда не позволял ей рассматривать всю коллекцию. Она достала
еще один футляр и открыла крышку.
На черном бархате лежал гарнитур ошеломляющей красоты. Элоис поняла, почему
так много мужчин стремились приобрести их. Почему они готовы были взять в
жены неизвестную девушку из среднего класса и передать ей свой
аристократический титул. Камни были живыми. Они пылали.
Сначала Элоис потрогала серьги. Они были сделаны из тяжелого старинного
золота и изображали двух борющихся тигров. Изящно отточенные камни
напоминали капли, переливались подобно алому водопаду.
Скрип пола в коридоре напомнил Элоис, что у нее нет времени рассматривать
остальные драгоценности. Нужно уходить. Немедленно!
Бросив взгляд на украшения — брошь, браслет, полдюжины колец и диадему
— она схватила ожерелье с каскадом камней. Один камень выпал. Элоис
подняла его, засунула за корсаж, а ожерелье положила в узел, спрятав среди
нижних юбок. Затем закрыла футляр с тигром и убрала все драгоценности в
ларец.
Подкравшись к двери, она прислушалась в каком направлении движется часовой.
Подождала, пока он перешел в заднюю часть судна.
Тщательно смазанные петли не произвели ни малейшего шума, когда Элоис
открыла дверь. Не оглядываясь, она бросилась к намеченной цели.
Следующие несколько минут решали все. Лодки были укреплены за кормой. Она
должна забраться в одну из них, привести в действие механизм, опускающий
лодку, под покровом темноты подплыть к берегу и спрятаться среди деревьев.
Она старательно изучила карту местности и знала, что недалеко проходит
дорога, ведущая в Далтон, а оттуда можно добраться экипажем до Лондона.
Элоис надеялась, что в столице сможет присоединиться к группе миссионеров,
отправляющихся в языческие страны.
Помолившись, Элоис ринулась вперед. Она не успела добежать до кормы, как на
ее пути вырос рослый моряк. Затаив дыхание, девушка прижалась к стене,
надеясь остаться незамеченной.
- Стража! Стража! Она сбежала!
Весь тщательно разработанный план побега рассыпался в одно мгновение. Ей
нужно прыгать в воду и постараться доплыть до берега. Сейчас, пока еще не
слишком поздно. Подняв юбки, Элоис перенесла одну ногу через перила. За
спиной слышался тяжелый топот ног, бегущих по палубе. Нужно было прыгать, но
Элоис все еще колебалась, вглядываясь в темные волны, бурлящие внизу. При
свете дня прыжок в море казался не таким страшным, волны — не такими
высокими... днем у нее было больше смелости.
- Мисс Кроуфорд! Мисс Кроуфорд! — мистер Хэмфрис мчался к ней,
его парик сбился набок, брюки были натянуты поверх ночной рубашки.
- Мисс Кроуфорд, прошу вас, не делайте этого! Вы скоро станете
невестой. У вашего отца великолепные планы. Клянусь вам!
- Опять эти проклятые планы, — пробормотала она.
- Мисс Кроуфорд, ваш отец...
Ее отец, будь он проклят!
Перекинув другую ногу через перила, Элоис прыгнула.
Глава 2
Слейтер МакКендрик направил своего жеребца на вершину крутого берега,
окаймляющего бухту.
Группа всадников ожидала его там. Вдали неясно вырисовывались очертания
старой церкви. Полная луна освещала местность тусклым светом. Море было
довольно спокойным, небольшие волны лениво накатывались на берег.
Слейтер не обращал внимания на холод, сковывающий его конечности. Типпингтон
расположен в тридцати милях от того места, где он родился, а этот отвесный
берег имел невероятное сходство с тем местом, где была убита Джин.
Нахлынувшие воспоминания вновь принесли чувство вины и грусти. Уже не в
первый раз Слейтер проклинал себя за ошибку, совершенную в юности, которую
он никогда не сможет исправить.
Дородный парень, ехавший рядом пробормотал:
.- Не нравится мне это, капитан. Здесь наверняка ктото есть. Слишком тихо.
- Да, пожалуй, я согласен с тобой.
Слейтер внимательно оглядел местность. Но внизу никого не было видно. В
сотне ярдов от берега качалась на волнах "Морская фея". На рассвете она
должна была высадить пассажиров. Только бы среди них действительно оказалась
Элоис Кроуфорд, молился Слейтер.
Цоканье копыт привлекло внимание всадников. Они обернулись, подняли
пистолеты и обнажили шпаги.
И облегченно вздохнули, увидев, что к ним приближается не кто иной, как
Уильям Карри.
- Ты опоздал.
- Меня задержали в городе. Я остановился в местной таверне, чтобы
расспросить о состоянии дорог, и сел играть в вист с одним из постояльцев.
Вскоре выяснилось, что я играю со слугой Кроуфорда. Он выболтал мне тайну
довольно щекотливого свойства, касающуюся Элоис. Эта новость поразит тебя.
Дерзость Кроуфорда переходит всякие границы.
- Кроуфорд способен на все.
Слова Слейтера прозвучали напряженно, выдавая его волнение.
- Даже на аукцион?
Слейтер повернулся в седле:
- Какое отношение это имеет к его дочери?
- Дорогой папаша Кроуфорд собирается выставить свою дочь на аукцион
перед титулованными покупателями.
- Не может быть!
- Эта так. Он пригласил с полдюжины беднейших холостяков со всей Англии
в свое загородное поместье. Их возраст колеблется от семнадцати до сорока
трех. Удачливых джентльменов ждет торжественная вечеринка с охотой, играми,
музыкой и тому подобным.
Его голубые глаза сверкнули.
- Должно быть, ты чтото не так понял, Карри. Почему Оливер Кроуфорд
идет на это? Ведь он богаче всех этих аристократов, вместе взятых.
- Ему нужно не богатство, а титул. Я узнал об этом от его слуги. Оливер
Кроуфорд мечтает пролезть в высшее общество. К сожалению, король не желает
забывать старые обиды. 75 лет назад дед Кроуфорда сбежал с одной из любовниц
короля. Эта история все еще время от времени всплывает. Так что,
единственная возможность для Кроуфорда получить титул — это
породниться с дворянином.
- Поэтому он продает свою дочь?
- Вот именно. Но, почему это удивляет тебя?
- Она ведь его кровь.
- Прежде всего, Элоис, его собственность, имущество.
Слейтер нахмурился, поглаживая указательным пальцем скулу, на которой
выделялся белый шрам. Шрам появился в ту ночь много лет назад, когда Джин
вцепилась в него, пытаясь спасти свою жизнь.
Он поклялся отомстить за смерть Джин, и эта клятва жгла его, как огонь.
Руки Слейтера крепче сжали поводья. Кроуфорд должен ответить за совершенные
злодейства. Чтобы сделать это, требовался еще один свидетель того, что
произошло той ночью. Элоис.
Но Элоис надежно спрятана, и он боялся, что никогда не найдет ее. Слава
Богу, теперь, благодаря стараниям своих друзей, он посвящен в планы
Кроуфорда.
- Кроуфорд ни за что не расстанется с дочерью, если не получит за нее
крупную награду, — добавил Уильям, когда молчание слишком затянулось,
и этой наградой может быть только титул.
Слейтер кипел от ярости. Он все еще помнил окровавленное тело Джин,
распростертое у подножия утеса. И маленькую Элоис, бледную и лежащую без
сознания.
- Будь он проклят, этот титул. Кроуфорд слишком долго живет, так и не
расплатившись за свои грехи.
Слейтер МакКендрик, иначе Мэтью Элиас Уотертон, единственный человек, в чьих
силах восстановить справедливость. Он долго и упорно работал ради этой
минуты. Покинув Англию, он стал моряком, затем отправил тело матроса,
умершего от оспы, домой, в Корнуэлл, и там его похоронили на фамильном
участке земли. Он знал, что шпионы Кроуфорда донесли своему хозяину об этом.
Он взял себе имя Слейтер МакКендрик и начал прокладывать свой собственный
путь в мире, строить свою судьбу, налаживать важные связи, которые будет
использовать против своих врагов.
- Что ты намерен делать?
- Клэйтон, Ради, ждите меня в рощице возле церкви. Спрячьтесь в тени
деревьев. Вас не должны видеть. Я уверен, у Кроуфорда есть шпионы в этом
районе. Марко и Луис, спускайтесь вниз и стойте возле скал там, где дорога
ведет к берегу. Я хочу знать, когда появится старик. Он прибудет в экипаже,
поэтому заметить его будет не трудно.
Марко хмуро и сердито взглянул на Слейтера. Француз, стоящий рядом, толкнул
его под ребра, желая поднять настроение испанца. — Вперед, друг мой.
Почему ты такой кислый? Ведь нам предстоит приключение.
- Приключение, — согласился Слейтер, которое может закончиться
публичной казнью, если Кроуфорд узнает о том, кто эти люди, и в каких
преступлениях их несправедливо обвинили.
- Ханс уже стоит на посту с биноклем. Он даст нам знать, когда на борту
корабля начнется движение. Следите за его сигналом. Луис и Руди уверяют, что
Элоис — единственная женщина на корабле. Как только заметите девушку,
вы должны следовать за ней. Вероятно, отец повезет ее в Брайарвуд: не
выпускайте ее из виду ни в коем случае.
Люди поспешили выполнить указания, и Слейтер остался вдвоем с Карри.
- Что собираешься делать ты, Слейтер?
- Что еще могу я делать? Я должен освободить и увезти ее.
Лицо Карри помрачнело.
- Слуга Кроуфорда говорит, что Элоис очень хорошо охраняют. Потребуется
целый батальон, чтобы отбить ее.
- Разве Кроуфорд знает, что мы здесь?
- Сомневаюсь. Я думаю, все эти предосторожности вызваны поведением
самой Элоис. Еще находясь на континенте, она пыталась убежать от отца много
раз, но всегда безуспешно. Мне думается, она совсем не хочет выходить замуж
за титул, Уильям повернулся к Слейтеру и подмигнул ему.
- Она должна выйти замуж за тебя, простого человека без всякого титула.
— Конечно, если все пойдет так, как мы задумали. Это замечательно, что
именно тебе дано такое право.
- Это Джин настояла на нашем обручении, не Кроуфорд. Я познакомился с
ней в Корнуэлле, когда она ждала второго ребенка. В те долгие месяцы мы
стали... друзьями.
Он решил сменить тему разговора:
- В то время Кроуфорду было все равно, кто женится на его дочери. Он
ждал сына, поэтому судьба девочки была ему безразлична.
Лицо Слейтера приняло суровое выражение.
- Когда я оказался невольным свидетелем смерти Джин, Кроуфорд обрубил
все концы. Он объявил меня убийцей и аннулировал соглашение. А спустя
несколько месяцев Кроуфорд, наверное, с облегчением вздохнул, узнав, что я
умер.
- Но ты жив, мой друг, — произнес Карри с усмешкой. Он еще
пожалеет, что связался с тобой. Я уверен.
Слейтер смотрел на корабль, стоящий в гавани. Он чувствовал, как в нем
закипает ненависть. Он так давно жил с этим чувством, что оно стало
неотъемлемой частью его существа. Черное, грызущее душу чувство.
- Будь ты проклят, Кроуфорд, — раздраженно произнес он. —
Ты убил Джин и еще двух человек, единственная вина которых состояла в том,
что они стали свидетелями ее смерти. Везде ты приносил жестокость и злобу.
За все это ты должен дорого заплатить.
- А как насчет девушки? — спросил Уильям, прервав его.
- А что с ней?
- У тебя нет к ней чувства неприязни? Слейтер сжал зубы. В глубине души
он негодовал, что дочь Джин никогда не пыталась рассказать, что же произошло
в ту ночь. Ей нужно было обратиться к властям. Или найти человека, который
бы выслушал правду.
- Она могла бы рассказать правду.
- Девочке было только пять лет, когда умерла ее мать.
Слейтер холодно посмотрел на своего друга.
- Но ведь теперь она взрослая. Взрослый человек, который цепляется за
ложь и прикрывает отца.
Карри внимательно смотрел на далекий корабль.
- Ты не видел ее с той самой ночи?
- Нет.
- И тебе никогда не хотелось посмотреть, как она выглядит, став
взрослой?
- Нет, Уильям, — ответил МакКендрик нетерпеливо. — У меня
были другие, более важные дела.
- Хм...
- Что ты хочешь сказать?
- Ничего, ничего.
Неожиданную улыбку было трудно скрыть даже в темноте. Слейтер разозлился,
ему показалось, что друг над ним смеется.
- Будь любезен объясни, чему ты смеешься?
- Те, кто видел девушку, говорят, что она очень хорошенькая.
- Для меня это ничего не значит.
- Она может тебя вспомнить?
- Сомневаюсь. Я видел ее лишь раз в неделю, когда она приходила вместе
с матерью в мой дом. Обычно она листала отцовские книга, пока мы с Джин
беседовали.
- В таком случае, тебе еще надо завоевать ее доверие. Пробудить в ней
нежные чувства.
- Откровенно говоря, все, чего мне хочется, — поскорее покончить
с этим делом.
Вид приближающегося всадника насторожил их. Это был Ханс.
- Слейтер, на корабле чтото случилось. Кажется, ктото прыгнул за борт. И помоему, это женщина.
Он торжествующе рассмеялся.
- Поскольку Элоис Кроуфорд — единственная женщина на корабле,
следовательно, это и есть твоя ненаглядная невеста.
- Будь я проклят, — Слейтер накинул на голову капюшон, чтобы
скрыть лицо от предательского света луны, — девушка скоро попадет
прямо в наши руки.
- И это не все. Ее стремительный побег поднял на ноги стражу. Как тебе
известно, трое наших людей должны находиться в готовности на случай
возможной атаки. Но один из них уехал в город, так что осталось только двое.
- Проклятье!
Слейтер поднял хлыст, но Карри ухватил его лошадь за поводья:
- Что ты собираешься делать?
- Искать ее.
- А что потом?
- Позаботиться, чтобы справедливость наконец восторжествовала. Он
вырвал поводья из рук Карри и пустил лошадь галопом.
- Помогите девушке, если она выплывет к вам. А потом доставьте ее ко
мне!
Боже милостивый, она едва не утонула! Эл
...Закладка в соц.сетях
