Жанр: Любовные романы
Город ангелов
...бкой пошла навстречу Киту.
— Привет, Кит. Ты как здесь?
— Я звонил... Потом оставлял сообщение на автоответчике, но тут
прилетел и решил... вдруг ты дома?
— Я гуляла с собаками. И ты зря беспокоился.
Ее смятенный взгляд наткнулся на большую картонную папку, которую Кит сжимал
в левой руке.
— Что это? Что ты привез?
— У меня есть новости. Потому я и приехал.
— Новости?
— Мы можем поговорить в доме?
Элси медленно отперла дверь и отступила в сторону, пропуская Кита в дом.
Пустые надежды. Никогда Кит Крейн не войдет сюда хозяином или мужем.
В гостиной она предложила Киту выпить, но он покачал головой, непривычно
хмурый и неразговорчивый.
— Сначала давай поговорим.
— Хорошо. Итак, что же это за новости? Хорошие или плохие?
— Думаю, хорошие. Дело в том, что ты не ошибалась насчет Маркуса. Он действительно любил тебя.
— О чем ты говоришь!
— Я нашел его, Элси. Сейчас он в тюрьме в Майами, его взяли за похожее
преступление. Я смог договориться, мне устроили с ним встречу. В общем, я
поехал туда в то самое утро... после нашей последней встречи. Здесь у меня
материалы по другим делам этого красавца.
Он совал ей в руки папку, стараясь не смотреть ей в глаза, а Элси не могла
отвести от Кита сияющего взгляда.
— Ты... ты полетел в Майами? Ты все это раскопал... убил на это столько
времени? Но почему?
— Я... я сделал это для тебя, Элси. Маркус выбил у тебя почву из-под
ног, заставил усомниться в себе, а я хотел доказать тебе, что это не твоя
вина, что так он поступал и с другими. Я не смог вернуть тебе деньги, но,
возможно, верну мир твоей душе?
— Я даже не знаю, что сказать... Он в тюрьме?
— Да. Он согласился на встречу со мной, потому что... он хотел, чтобы я
все рассказал тебе. Он взял деньги на время, надеясь получить большую
прибыль, но потом все прогорело, а он просто не нашел в себе сил признаться
тебе во всем. Потому и удрал.
Кит положил перед Элси кассету.
— Это запись моего разговора с Маркусом. Он любил тебя. Он о тебе
заботился. Он хотел быть с тобой. Он мошенник и обманул множество людей, но
тебя он любил...
— Ты считаешь, я должна прыгать от счастья в связи с этим
обстоятельством? Я не просила тебя ехать к Маркусу.
— Я знаю. Но я хотел тебе помочь. И себе тоже.
— Я не понимаю.
— Я хочу, чтобы ты знала про меня кое-что.
— И что же это?
Кит отступил на шаг.
— Я люблю тебя, Элси. Я не очень хорошо умею это делать, но я стараюсь.
Поговорив с Маркусом, я понял, что не могу так просто расстаться с тобой.
— Оригинально! Поговорил с человеком, который меня обокрал, и понял,
что любишь меня?
— Он сказал хорошую фразу, Элси. Такие женщины, как ты, не часто
появляются в жизни мужчины. Я просто не могу позволить себе упустить тебя...
Элси прижала пальцы к вискам. В голове бились мысли, сталкивались птицами...
Он приехал, чтобы остаться.
Но он все равно не останется навсегда. Он сам говорил.
— Элси... Я здесь, в твоем доме, и я готов отдать себя в твое полное
распоряжение. Ты этого хочешь?
— Нет.
Киту показалось, что потолок ударил его по голове. Он недоверчиво заглянул в
синие глаза, полные боли и смятения.
— Элси...
— Это не любовь, Кит. Это нечто вроде долга чести. Ты думаешь, что
любишь меня, а на самом деле чувствуешь себя виноватым и хочешь эту вину
загладить... Уходи. Слишком многое случилось за эти недели, Кит, и многое
изменилось.
Больше всего на свете ей хотелось броситься к нему в объятия и заорать в
голос:
Не верь мне! Я люблю тебя!
.
Но слова были произнесены, и боль, слезами кипевшая в синих глазах,
перелилась в тоскливые зеленые глаза, и мужчина поднялся, бледный до синевы,
сжав зубы и кулаки, могучий и бессильный. И женщина с отчаянным лицом пошла
за ним к двери, провожать, и тревожно скулили собаки, вертясь под ногами, и
все, абсолютно все в этом доме в эту минуту надеялись, что кто-то скажет
верное слово, слово, которое все расставит по местам...
На пороге Кит повернулся и очень тихо произнес:
— Я желаю тебе найти то, что ты ищешь, Элси.
Она закрыла за ним дверь, повернулась лицом к своим зверям и громко сказала:
— Он больше не вернется. И потом я обязательно этому обрадуюсь. Потому
что нельзя любить человека, который относится к совместной жизни, как к
тюремному сроку. Вот. А теперь перестаньте на меня пялиться!!!
Она поехала к маме, желая все рассказать ей прямо с порога, но ее остановило
присутствие Майкла Сандерса. Домовладелец сидел на диване и с выражением
детского восторга поглощал печенье с корицей — кулинарный конек мамы. Сама
мама появилась из кухни, раскрасневшаяся и веселая. При виде бледной и
заплаканной Элси все несколько опешили, а потом — как это всегда и бывает в
неловкой ситуации — стали усиленно делать вид, что ничего странного не
происходит. Говорили при этом все одновременно.
— Господи, как это хорошо, Элси...
— Я просто зашел на минуточку, но миссис Хьюиш была так любезна...
— Он не хочет брать деньги, представляешь? Ведь уже неделю возит меня
на машине...
— Я же сказал, мне это только в радость...
А потом Майкл Сандерс, совсем уж невпопад, сообщил:
— А я вот сделал вашей маме предложение, да только она все опасается
чего-то. Элси, скажите вы ей...
Элси кивнула, железной рукой взяла мать за локоть и вывела в кухню.
— Ты его любишь?
— Элси...
— Не так. Он тебе нравится?
— Ну...
— Не надо ну, мама. Перестань вспоминать о папе. Майкл — не папа. И ты
уже не та, что была двадцать лет назад. Все изменилось. И никто больше
никому ничего не должен.
— Элси, я...
— Майкл!
— Да, Элси?
— Попробуйте еще раз. Уверена, у вас получится.
Кажется, мама больше не нуждается в моих заботах, думала Элси, бродя по
саду. Значит, пора всерьез подумать о себе. Вот с мамой и Майклом
разобралась в один миг... А с собой, а с Китом... Он пошел и встретился с
Маркусом, а потом нашел в себе силы рассказать ей о том, что Маркус ее
любил. Он беспокоился за нее — а она его выгнала...
Элси сердито пнула старый мячик, с незапамятных времен валявшийся у крыльца.
Обвинять Кита во лжи легко, но разве сама она не лжет? Да еще и самой себе!
Это касается и колонки, которую она пишет, каждый раз преодолевая огромное
внутреннее сопротивление. Все дело в том, что до секс-обозревателя Элси
Хьюиш так же далеко, как до солнца. И если уж мы такие честные...
Входя в дом и улыбаясь маме и Майклу, Элси точно знала: будущая статья будет
ее последней. И самой лучшей.
А потом Элси займется тем, что любит и знает: обзором литературы и кино,
эссе, небольшими рассказами и повестями. Даже и без Колена она не пропадет,
пойдет на вольные хлеба.
Пора начинать жить честно.
18 Лос-Анджелес, Город Падших Ангелов, переливался золотыми огнями и легонько
звенел отголосками музыки. Невидимый во тьме, рокотал океан.
Возле небольшого бунгало, утопавшего в зелени, остановился открытый джип, из
него легко и упруго выскочил мужчина. Красивый мужчина. Очень мужественный
мужчина.
Мужчина был одет в светлые армейские брюки с множеством карманов, на ногах у
него были кроссовки, а могучий торс обтягивала кипенно-белая футболка,
оттенявшая бронзовый загар. В руках мужчина держал несколько бутылок
шампанского и корзинку с фруктами.
Кит Крейн приехал к своим старым друзьям, Ронни и Белинде Кармоди. Ронни был
его другом детства, в Белинду они оба влюбились, когда им было по
семнадцать. Теперь Кармоди поселились в пригороде Лос-Анджелеса, и Кит был
рад тому, что на свете появилось место, где его ждут и любят.
За последние недели жизнь его круто изменилась.
Кит заявил о своей полной и безоговорочной отставке, чем вызвал панику в
рядах акционеров и учредителей. Его долго уговаривали остаться, сулили
златые горы, но он лишь ласково улыбался и оставался непреклонен.
Освободившись от издательских цепей, он вернулся в привычный и любимый им
мир полевой журналистики. Решив не оседать ни в одном из изданий, Кит стал
вольным репортером, и его репортажи уже наделали шума в связи с делом о
растрате денег пенсионного фонда, открывшемся в Монтане...
Он продал роскошную квартиру и купил себе бунгало на берегу океана, вполне уютное и комфортабельное.
У него появилось время смотреть на звезды и читать книги. Он ходил в гости к
друзьям, и они ходили в гости к нему.
Кит Крейн был ПОЧТИ счастливым человеком.
У него не было только одного — его женщины. Его Элси.
Больше всего на свете Киту хотелось поделиться с Элси новостями, рассказать
ей в лицах, как завывали его начальники, не желая отпускать его с работы;
как прошел первый репортаж, и как он нервничал во время первого выхода в
эфир. Он хотел бы посоветоваться с ней насчет бунгало...
Он хотел быть с ней — но это было невозможно. Именно поэтому сейчас он шел в
теплый и дружелюбный дом Кармоди. Чтобы не оставаться одному и не видеть во
сне медовые пряди, разметавшиеся по подушке, припухшие розовые губки и
лучистые синие глаза... Чтобы не просыпаться на рассвете с криком
Элси!
.
Прошло еще две недели, и Кит Крейн прилетел в Сан-Франциско. Прежний отель
был выбран им совершенно подсознательно, и теперь он стоял возле лифта,
размышляя о том, как бы побыстрее улизнуть с вечеринки, на которую его под
угрозой массового самоубийства сотрудников — в случае его отказа — пригласил
журнал
Ночные огни
.
Колен и все его соратники страшно гордились своими успехами, отдавая при
этом должное такту Большого Босса Кита Крейна в деле реорганизации. Именно
поэтому Кит и был приглашен. Он пытался отказаться, но Колен был неумолим.
Теперь оставалось только побыть
тюпочкой
с полчасика и улизнуть.
Помимо приглашения, Колен сообщил ему новость: Элси отказалась от своей
колонки, пишет рассказы и критические эссе и постепенно набирает вес в
литературных кругах.
Кит вздохнул и повернулся к дверям отеля...
Знакомый голос окликнул его звонко и весело. Кит обернулся. Элси стояла в
дверях бара при отеле и махала ему рукой. На ней было то самое голубое
платье, а волосы небрежно подколоты у висков. В руке она сжимала шариковую
ручку.
— Это не вы уронили, Кит Крейн?
Его сердце глухо бабахнуло в районе горла и забилось с утроенной скоростью.
Схватить, немедленно схватить, прижать к себе, покрыть поцелуями...
Ее глаза блестели, а улыбка была широка и заразительна. Киту было приятно
видеть ее в таком настроении.
— Извините, это не моя ручка. Но зато я иду на вечеринку — хотите со
мной?
— Давайте сначала хлопнем по стаканчику для храбрости? Фруктовый
Восторг С Вишенками пойдет?
Кит целомудренно улыбнулся.
— А как же моя мужественность?
— О, я за нее совершенно спокойна. А ты?
— Кошмар. Разнузданные девицы в декольте влекут меня к напиткам сладким
и коварным. Пошли. Веди.
Когда она повернулась, Кит увидел то, что и ожидал увидеть: заколку с
головой мультяшного котенка.
Сердце у него билось, словно пойманная птица. Не может быть, чтобы все это
оказалось случайностью. Тогда... что это все означает? Элси хочет попытаться
восстановить их отношения?
И правильно! Они должны попытаться. Оба, вдвоем.
И неважно, готов он к семейной жизни или нет. Важно, что он не готов к жизни
без Элси.
Элси уселась за ТОТ САМЫЙ столик, Кит сел напротив.
Она достала из сумочки последний номер
Ночных огней
, протянула ему.
— Это моя последняя колонка. Надеюсь, тебе понравится.
Он с трудом смог оторваться от ее улыбающегося личика и начал читать, ощущая на себе теплый взгляд.
Из статьи Душеньки Элль в журнале
Ночные огни
.
...Душенька Элль должна признаться в страшном. Открыть тайну. Сдернуть
завесу. Следопыт Эл — светский гуляка и завсегдатай клубов и баров, Душенька
Элль — богиня быстрого секса — все это маски. А под ними — держись,
Фриско! — стеснительная тетка, завсегдатай библиотек и диетических
столовых. И первое, что сделала эта тетка, выполняя редакционное
задание, — влюбилась насмерть в Мистера Широкие Плечи. Помните его?
Назовем его отныне для ясности Мистер Немыслимая Любовь...
.
Кит поднял голову, но Элси показала ему кулак и прошипела:
— Читай, а то закажу тебе Фру-Фру С Карамелью!
Будь внимателен, читатель! От хорошего секса до большой любви один шаг, но
этот шаг грозит бессонными ночами и жестокими разочарованиями, особенно,
если вы предрасположены к мнительности и занижению самооценки...
Итак, последний совет Душеньки Элль. Забудьте о правилах. Наплюйте на них.
Забудьте про мартини с оливкой, ароматические свечи и презервативы в
специальной вазочке. Если вы влюблены, то и секс на рогожке покажется вам
лучшим в мире. Романтика, подарки... но что все эти подарки рядом с
мужчиной, который готов лететь через всю страну, чтобы помочь женщине,
которая его только что выгнала навсегда.
Мистер Немыслимая Любовь! Ты был прав. Я видела только то, что хотела
видеть, вела себя так, как положено себя вести. А любовь и жизнь не терпят
правил. Собственно, в любви вообще требуется только одно: раскрыть объятия и
сердце.
И еще одно. Даже если вам обещан всего один день счастья, — не
отказывайтесь. Поверьте — он стоит целой жизни.
Искренне ваша — Элси Хьюиш.
Кит сидел и моргал, пытаясь вытряхнуть из глаз что-то типа пылинки, невесть
как туда попавшей.
Элси видела, что Кит растроган. Еще до того, как он поднял голову и
посмотрел ей в глаза, она знала: все хорошо.
Кит отложил статью, встал, обошел столик и крепко поцеловал Элси в губы. А
потом еще и еще. Снова и снова. И это было так восхитительно знакомо, так
привычно и прекрасно, что Элси не выдержала и начала смеяться прямо посреди
поцелуя. Тогда он нехотя отпустил ее и заглянул в сияющие синие глаза.
— Значит, ты согласна на один день счастья?
— Да.
— Только он будет долгим, учти. Наверное не скажу, но всю жизнь —
точно. Только я еще очень неопытен в отношениях...
— Ты сможешь, Кит, ты сможешь, я уверена. Ты пробрался к Маркусу в
тюрьму, ты бросил высокооплачиваемую работу, ты спасал меня от последствий
Фруктового Восторга — по сравнению с этими подвигами жизнь вдвоем покажется
легкой прогулкой по парку. Потом, я вкусно готовлю.
— Это хорошо.
— Я образованная.
— Это тоже хорошо.
— Я люблю разговаривать и слушать.
— Я знаю. Мне тебя ужасно не хватало, Элси. Мне столько надо было тебе
рассказать... Я люблю твой дом, твоих зверей, твои вазочки и цветы, шелковые
простыни и душистые свечки...
— А я как раз поняла, что и на бумажных тарелках можно отлично
наесться... если ты разделишь со мной эту трапезу.
— Единственное, что нам точно понадобится, это кровать!
— Кит, я как раз подумала, что не знаю, какая кровать у тебя в номере.
— То есть как это не знаешь? Ты же там...
— Ну не помню. Какая разница. Тебе жалко мне показать еще разочек?
— Минуточку! А вечеринка?
— Может, попозже? Видишь ли, я поняла — первый раз в этой гостинице
провели ночь совсем другие люди. Некто Алекс и некто Душенька Элль...
— Ты права. Настало время познакомиться Элси Хьюиш и Киту Крейну.
Обещаю, ты не будешь разочарована.
Элси со смехом обвила шею Кита руками, прижалась к нему всем телом, и он
немедленно поднялся из-за столика, подхватив ее на руки.
Эпилог
Океан накатывался на песок, рокотал одобрительно и успокаивающе.
Где-то вдали шумел Город Ангелов. Кипела жизнь на пляжах, играла музыка,
казино работали на полную мощность...
А на маленьком белом пляже было тихо и торжественно. Луна серебрила дорожку
на волнах, голосили цикады, из темноты слышался негромкий смех, звуки
гитары.
У самой воды стояли двое. Мужчина в светлых брюках, закатанных до колена, и
женщина в простом белом платье. Они держались за руки и молчали.
Сегодня им было не до разговоров. Когда слишком много счастья — слова не
нужны.
За них говорил океан. Вместе с ними молчала луна. И все на свете было
прекрасно, потому что впереди — только любовь...
На всю жизнь. И еще один день.
Закладка в соц.сетях
