Жанр: Любовные романы
Золушка из Далласа
...ед понял его, потому что сказал:
— Мне нужен твой совет. Тут возникло выгодное предложение: купить
прилегающие к моему участку земли, и необходимо рассчитать, насколько это
будет выгодно.
Фрэнк на этот раз произнес более длинную, но все такую же нечленораздельную
фразу, потому в этот момент вовсю орудовал станком, в то время как Гарольд
держал перед ним зеркало.
— Да знаю, что я сам это могу, — сердито заметил дед. — Но и
ты тоже пойми, когда мне этим заниматься? У меня вон дел по горло с этими
скакунами. К тому же Верба что-то неважно себя чувствует. А если ты помнишь,
я приобрел ее только несколько месяцев назад... Ну так что, ты поможешь мне?
— Ты дашь мне все данные по новому участку? — спросил Фрэнк,
заканчивая с бритьем и начиная умываться.
— Разумеется, — кивнул Гарольд. — Я дам тебе даже больше...
— И что же это будет?
Дед забрал зеркало, положил его на стол, расположенный неподалеку от
кровати, вышел из комнаты и вернулся через некоторое время, неся в руках
ноутбук.
— Вот, — произнес он. — В магазине мне сказали, этот
компьютер самой последней модели.
— Да? — скептически отозвался Фрэнк. — Ну-ка, давай сюда это
чудо техники, как ты говоришь. Сейчас мы его проверим.
Гарольд подал внуку ноутбук, который тот аккуратно взял в руки и раскрыл.
— Ну что? — обеспокоенно спросил дед.
— Еще не знаю, — пожал плечами Фрэнк, весело взглянув на
него. — Уж не думаешь ли ты, что я, словно экстрасенс, уже просветил
всю эту машину своими глазами?
— Кто тебя знает? — пожал плечами дед. — А вдруг?
— Ты меня явно переоцениваешь, — заметил внук.
— Ну, это не так страшно, — заверил его Гарольд...
Саммер пила кофе перед тем, как отправиться на работу, когда в гостиную
вошла заспанная Николь.
— Как жизнь? — полюбопытствовала она, зевая и закрывая рот
ладошкой.
— Да вроде ничего, — улыбнулась Саммер. — Если не считать мистера Браунинга, конечно.
— А что у нас такое с мистером Браунингом? — Николь поплотнее
запахнула халатик и подошла к кофеварке.
— Ну он почему-то решил, что я пришла в отдел оргтехники, чтобы
сместить его, этого во всех отношениях выдающегося консультанта, с высокого
поста, — торжественно проговорила Саммер, но не выдержала и
рассмеялась. — Не поверишь, он меня просто достал, — пожаловалась
она подруге.
— Эх, — усмехнулась Николь. — Мне ли этого не знать.
Мужчины... Все они таковы, если ты не уделяешь им столько внимания, сколько,
им кажется, они заслуживают.
— Ты хочешь сказать... — опешила Саммер и даже чашку, которую в
этот момент поднесла к губам, отвела в сторону, в изумлении смотря на
Николь.
— Сэмми, неужели ты так и не поняла? — удивленно спросила
та. — Ты привлекательная женщина. И наверняка твой мистер Браунинг
положил на тебя глаз. А ты не обращаешь на него внимания. Вот он и старается
привлечь его таким банальным способом.
— Но я не собираюсь встречаться с ним! — воскликнула Саммер.
— Никто тебя и не заставляет делать это. Просто будь повежливее с ним,
иногда похвали за какую-нибудь незначительную помощь. Поверь, он будет
просто счастлив.
— Надеюсь, я не должна идти с ним на ужин, если он пригласит? —
усмехнулась Саммер, возвращаясь к своему недопитому кофе.
— Если не хочешь, нет, конечно, — успокоила ее подруга. — Но
ты должна придумать правдоподобное объяснение этому, чтобы ему не было
обидно.
— Может, мне опять вернуться к своему старому гардеробу? —
вздохнула Саммер. — Все же раньше я не чувствовала себя в эпицентре
торнадо, как сейчас.
— Только попробуй, — пригрозила Николь. — Кстати, —
добавила она через некоторое время, — не мешало бы тебе еще наведаться
к парикмахеру. Я, конечно, понимаю, что длинные густые волосы смотрятся
красиво, но это в том случае, если они спадают распущенные по плечам. Тебе
же, мне кажется, нужно придумать что-нибудь покороче, дабы подчеркнуть твой
новый облик. А то эти заколотые на затылке пучки и сменяющие их хвосты мне
уже надоели.
— И почему я должна тебя слушаться? — хмыкнула Саммер.
— Наверное, потому что я права? — предположила Николь,
рассмеявшись. — Поверь мне, ты еще недостаточно изменила свою внешность
в лучшую сторону.
Саммер ничего не сказала. Встала, поставила пустую чашку и направилась к
выходу.
— Удачного рабочего дня, — пожелала Николь, наблюдая за тем, как
подруга поправляет перед зеркалом хвост, затянутый на затылке.
— Спасибо, а тебе — отдыха, — ответила Саммер, выходя из
квартиры...
Она шла по улице и улыбалась. День был солнечный, и неожиданно Саммер
осознала, что у нее все хорошо. Жизнь налаживается. И даже придирчивое
отношение к ней старшего консультанта мистера Браунинга не портило общую
картину.
Неужели Николь права? И Ллойд действительно заинтересовался ею, как
женщиной? Саммер до сих пор не могла привыкнуть, что мужчины начали обращать
на нее внимание.
Вспомнился занятный покупатель, которого она обслуживала на днях.
— Мне нужен супернавороченный компьютер для моего внука, —
раздался властный голос неподалеку, и Саммер, подняв голову, увидела
высокого пожилого мужчину, изучающего ее внимательным взглядом своих
пронзительных голубых глаз.
Прямой нос, губы, чуть искривленные в усмешке — весь вид его выражал некое
превосходство. Смуглая кожа его, испещренная морщинами, говорила о днях,
проведенных под палящим солнцем, и Саммер почему-то сразу представились
просторы какого-нибудь ранчо, где он проводил все свое время.
— Конечно, сэр, — приветливо улыбнулась Саммер. — Давайте, вы
расскажете мне, что там должно быть, и я подберу для вас подходящий
экземпляр.
— Если бы я только знал, то не обращался бы к вам за советом, —
хмыкнул мужчина.
— Хорошо, — кивнула Саммер. — Просто мне было бы значительно
проще, если бы вы точно знали, что хотите. Тогда не пришлось бы тратить
лишние деньги на никому не нужные дополнительные комплектующие.
— Милая девушка, — его голос прозвучал с заметной ноткой
снисходительности, — я, смею вас уверить, нисколько не переживаю из-за
того, в какую сумму мне это обойдется. Поэтому спрашиваю вас в последний
раз, вы сможете мне помочь или нет?
— Конечно, сэр. Все что угодно за ваши деньги, — улыбнулась
Саммер.
— Давно бы так, — ухмыльнулся покупатель. — Теперь давайте
посмотрим, что вы можете мне предложить.
— Давайте, — согласилась она.
Когда он ушел, довольный, унося в руках запечатанную коробку, ее внезапно
пронзило какое-то странное ощущение, будто она где-то видела его. Поспешив
за ним следом, она смотрела, как он подошел к машине, как открыл дверцу
пассажирского сиденья, как аккуратно расположил там покупку, выпрямился,
захлопнул дверцу... Саммер казалось, что еще немного, и она вспомнит его,
догадается, отчего ей кажется знакомым этот властный профиль...
Между тем, он сел в машину и уехал, оставив ее наблюдать за улицей,
размышляя о своем.
— Надеюсь, вы найдете время, чтобы вернуться в отдел, — услышала
она насмешливый голос старшего консультанта.
— Конечно, мистер Браунинг, — ответила Саммер, злясь на него за
то, что он сбил ее с мысли, когда, казалось, открытие было так близко.
— Вот и славно, — язвительно заметил тот. — А то, кажется,
там уже собралась толпа.
— Тогда почему вы здесь? — Саммер удивленно вскинула брови. —
Или вы считаете, это не ваше дело — продавать компьютеры?
Она направилась к отделу. Шейла, коллега Саммер, делала знаки, чтобы Саммер
прекратила эту дискуссию с Ллойдом. Но девушка ничего не замечала. Она была
слишком сердита, чтобы осознать, что подобная перепалка со старшим
консультантом может стоить ей работы.
— Между прочим, я пошел, чтобы позвать вас, — обидчиво заметил
тот, догоняя ее. — Потому что один из покупателей потребовал, чтобы
именно вы обслужили его.
— Да? Интересно, кто бы это мог быть? — усмехнулась Саммер и почти
сразу же столкнулась с подростком, который был у нее накануне.
— А я к вам, Саммер, — улыбаясь счастливой улыбкой, порадовал ее
парнишка.
— Да, я уже поняла...
— Скотт.
— Скотт, — гася улыбку, закончила она. — Ну что на этот раз
приключилось с вашим железным другом?
— Вы не поверите...
Саммер рассмеялась, воспоминания были настолько яркими, что она не смогла
сдержаться. Несколько прохожих удивленно посмотрели на нее, но неожиданно
тоже заулыбались, будто радуясь этому яркому дню, подаренному им всем
природой, такой щедрой на подобные презенты в это время года.
Незаметно девушка достигла магазина, в котором работала. Счастливо
вздохнула. Сегодня она получала первую зарплату. И решила порадовать себя,
купив компьютер. У нее еще были сбережения, и она могла себе это позволить.
День обещал быть удачным, она это чувствовала...
Фрэнк работал за ноутбуком, даже не замечая, как пробегают дни. Он рано
просыпался, делал зарядку, тренировал мышцы, чтобы тело постоянно было в
тонусе. Труднее приходилось с ногами, которые все еще оставались
обездвиженными. Однако он не унывал.
Он должен был доказать обстоятельствам, что сильнее их.
Внезапно Фрэнк осознал, что остался один на один с болезнью. Конечно, дед
был рядом. Но победить недуг должен был он сам. Анджела канула в прошлое,
оставаясь светлым пятном той его жизни, которая никогда уже не вернется.
И Фрэнк смирился с этим. Так же, как и с тем, что Райан полноправно
распоряжался их фирмой, всячески ограждая Нортона от любых новостей,
касающихся общего дела. Сначала Фрэнк собирался разобраться с Райаном по-
своему, но потом, немного поразмыслив, позвонил бухгалтеру, которому доверял
и мнение которого очень ценил.
— Вам не за что бороться, мистер Нортон, — с грустью отозвался
тот, когда узнал о планах Фрэнка. — Поверьте, ваша компания доживает
последние дни.
— Неужели все так плохо?
— Увы, да. Меня поражает умение некоторых людей развалить все в
считанные секунды, но, похоже, мистер Райан Томпсон обладает этими навыками
в избытке, — со вздохом заметил собеседник.
— Что же он такого умудрился натворить?! — удивленно
поинтересовался Нортон.
— Сорвать пару сделок, запустить руку в деньги фирмы и... даже не буду
вам говорить, что еще.
— Вы думаете, он не догадывается о том, чем это закончится? —
спросил Фрэнк.
— Да, я уверен, что так. Во всяком случае, на данный момент мистер
Томпсон пребывает в некоей эйфории. По-моему, он просто не представляет, к
чему привели его неумелые действия.
— Что ж, спасибо, что ввели меня в курс дела, — заметил
Нортон. — Похоже, мне придется подготовить кое-какие бумаги, дабы
обезопасить свое имя от той грязи, которой Райан в ближайшее время обольет
его.
— Советую вам поторопиться, мистер Нортон, — вздохнул
бухгалтер. — Иначе будет слишком поздно.
— Спасибо, я учту. А сейчас не могли вы прислать мне отчет о делах на
мой новый электронный адрес?
— Конечно, мистер Нортон. Через пару часов вы получите его и убедитесь,
что я абсолютно прав.
Они попрощались.
Фрэнк в задумчивости посмотрел в окно. Конечно, можно было бы преподать
Райану хороший урок... Но неожиданно он понял, что месть не самый лучший
выход. На самом деле жизнь скоро сама все расставит по своим местам. Фрэнку
надо было только успеть вовремя обезопасить себя.
Он позвонил своему адвокату, как только получил отчет и изучил его...
Теперь все было позади, и Райан оказался единственным владельцем их общего
детища. Внимательно проштудировав устав, Фрэнк выяснил: в связи с тем, что
из-за травмы он не мог принимать участие в делах фирмы в течение нескольких
месяцев, Райан мог взять на себя всю ответственность и стать абсолютным
хозяином компании. Что ж, такое положение дел вполне устраивало Фрэнка.
Конечно, в другое время он ни за что бы не преподнес компаньону подобный
подарок. Однако в свете открывшихся обстоятельств Райан вряд ли останется в
выигрыше, когда все закончится...
Фрэнк покосился на газету, которая лежала на тумбочке.
На последней странице он увидел фотографию Анджелы и Райана.
Кто он, новый
избранник одной из самых богатых девушек города?
— красовался под ней
вопрос.
Удивительно, но Фрэнк не испытал ничего, кроме какого-то странного чувства
удовлетворения, словно он знал, что именно так все и сложится. Измена
Анджелы нисколько не задела его, чего-то подобного он ожидал. Неожиданностью
стало лишь известие о том, что Анджела связалась с Райаном, но даже в этом
Фрэнк увидел руку Провидения, убедившую его, что все так и должно было
произойти. Его невеста и его друг... предатели, не достойные его страданий.
И он почти не переживал из-за этого. Почти. Только иногда, когда он
просыпался ночами и наблюдал за звездами, в изобилии застывшими на темном
небе, его охватывала такая тоска, что впору было завыть подобно волку-
одиночке, оплакивая свою уединенную, лишенную всяких радостей жизнь...
Саммер замерла перед монитором.
— Не понимаю, что в этом хорошего? — удивленно поинтересовалась
Николь, наблюдая за ней через зеркало, перед которым накладывала на лицо
макияж.
— И не надо, — улыбнулась Саммер. — А то мы будем драться с
тобой, стремясь провести больше времени за компьютером.
— Вот еще! — фыркнула подруга. — Больно надо. К тому же у нас
с тобой разный график работы, так что не беспокойся, если мне уж очень
приспичит, я при всем желании не смогу помешать тебе.
— Конечно, конечно, — кивнула Саммер. — Подожди, я включу
диктофон, чтобы записать это. На случай, если возникнут непредвиденные
обстоятельства.
— Какие мы предусмотрительные, — хмыкнула Николь, оборачиваясь к
ней и хитро глядя на нее. — Ты вот лучше бы сходила куда-нибудь в клуб,
развеялась, потанцевала.
— Ну... если бы я умела это делать, то, вполне возможно, последовала бы
твоему совету, — пробормотала Саммер, наблюдая за происходящим на
мониторе.
— То есть ты хочешь сказать, что не умеешь танцевать?! —
воскликнула Николь. — Сэмми, где ты росла?
— Явно не там, где ты, — отозвалась та, работая мышью.
— Поэтому в ближайшее время я займусь тобой, — пообещала
Николь. — А то собиралась вырваться с тобой в клуб на выходные, а ты,
оказывается, даже не сможешь составить мне достойную компанию на танцполе.
— Ты меня пугаешь, — шутливо произнесла Саммер, отрывая взгляд от
компьютера и переводя его на подругу.
— И не смотри на меня, — строго заметила та. — Ты так легко
не отделаешься.
— Да, похоже на то, — согласилась Саммер, неожиданно улыбнувшись:
— Удачного рабочего дня, точнее, ночи.
— Спасибо.
Вскоре хлопнула входная дверь, возвещая о том, что Николь умчалась в клуб.
Саммер подключила Интернет.
Она не хотела признаваться подруге, что с недавнего времени с нетерпением
ждет того момента, когда Николь уйдет на работу, дабы продолжить знакомство
со Странником, с которым начала переписку на днях...
Эти новые ощущения, такие захватывающие... будто она неожиданно вкусила чего-
то запретного, того, что не следовало бы, но к чему ее неотвратимо тянуло...
Привет! Сегодня я неожиданно подумал, что, наверное, родился под
счастливой звездой... Почему? — Саммер почти сразу напечатала вопрос и
уставилась на монитор, ожидая, пока Странник ответит.
Просто, когда, казалось, жизнь совсем пошла под откос, я
познакомился с тобой... Но ты же меня совсем не знаешь! — Она покраснела,
радуясь, что он не может этого видеть.
А мне кажется, что мы знакомы всю жизнь... Саммер почувствовала, как легкое волнение охватывает ее. Это необычное, но
такое увлекательное общение заставляло ее чувствовать себя прекрасной,
именно такой, какой она видела себя в своих мечтах.
Немного подумав, она написала:
Как ни странно, мне кажется то же самое. Ты еще здесь? А я уж думал, что ушла по каким-нибудь делам...
Спасибо, что ответила. Знаешь, общение с тобой для меня очень
важно... И день кажется прожитым зря, если не написано нескольких строк
друг другу, — тут же написала она, подхватывая его мысль,
понимая, что он имеет в виду.
Я только что собирался это написать. Саммер показалось, что он улыбается в этот момент. И она тоже улыбнулась и
почувствовала, как ее охватывает странное чувство единения с этим
незнакомцем...
Как ты выглядишь? — спросил он.
Саммер вздрогнула.
Не все ли равно? — написала в ответ.
Не знаю... Просто мне кажется, что будет интереснее общаться, если
мы будем иметь представление друг о друге. Знаешь, а мне кажется, я уже догадываюсь, какой
ты, — попробовала она увести этот диалог от своей персоны.
И какой? — написал он.
Извини, мне звонят в дверь! Давай отложим это на другой раз,
хорошо? — в панике напечатала она первое, что пришло с
голову.
Удачного вечера, — прочитала через мгновение.
Улыбнулась. Встала. Выключила компьютер.
Неужели так бывает? И все это возможно с ней, Саммер Доусон?
Случайно начав эту ничего не значащую переписку, Саммер неожиданно
почувствовала, как эти вечерние мгновения, когда она с нетерпением ожидала
его ответа, начали значить для нее намного больше, чем весь прожитый до
этого день.
Общение со Странником будоражило ее, задевало какие-то тайные струнки ее
души, которые ранее оставались нетронутыми.
И всякий раз, когда Саммер садилась перед компьютером и включала его, она
испытывала необъяснимое волнение, передававшееся всему ее телу, вплоть до
кончиков пальцев, заставляя их дрожать.
Она боялась наскучить ему и в то же время, несмотря на этот страх, общалась
с ним, ничего не скрывая из того ежедневного, что происходило с нею. Ну...
или почти ничего.
И все-таки девушка сознавала, что многие стороны их жизни еще были скрыты
друг от друга. Возможно, это даже к лучшему. Хотя приближался тот момент,
когда им придется либо стать более откровенными, либо... так и остаться на
уровне поверхностного общения. И Саммер отчетливо понимала, что она хочет
большего...
Внезапно, поддавшись порыву, она снова включила компьютер.
Спокойной ночи, — написала ему.
И тебе тоже. А также — прекрасных снов. Она вышла из Интернета и задумалась.
Неужели это волнение, эта тяга к общению с ним — вестники более глубокого
чувства?
Вряд ли.
Ведь она любит Фрэнка. Фрэнка, который в данный момент находится где-то
рядом... Иногда ей хотелось пробраться на ранчо его деда, взглянуть на
Фрэнка хоть одним глазком, лишь бы убедиться, что с ним все в порядке.
Но потом она отбросила эту мысль. Она не нужна Фрэнку. Рано или поздно к
нему вернется Анджела. И именно она станет миссис Нортон. А Саммер надо
налаживать свою жизнь.
Только почему тогда грусть не отпускает ее? Как странно...
10
Фрэнк выключил ноутбук, аккуратно положил его на тумбочку, которая стояла
рядом с кроватью. Откинулся на подушки и прикрыл глаза.
Как странно...
Он никогда не думал, что его может так захватить общение через Интернет. В
былые дни ему всегда хватало той активной жизни, которую он вел. Работа,
друзья, Анджела. Все это настолько плотно заполняло его график, что не было
времени переключиться на что-то другое.
Однако теперь, из-за того, что он прикован к постели, такой вид общения
оказался отдушиной, которая была ему просто необходима.
Мышка...
Какой забавный ник.
Он не помнил, что написал ей в первый раз, как началось их знакомство. То ли
она первая написала ему, то ли он что-то спросил у нее. Но неожиданно между
ними завязалась переписка, поначалу ничего не значащая, однако с каждым днем
затягивающая его все больше и больше.
Фрэнк не хотел себе признаваться, но он с нетерпением ожидал вечера, когда,
отложив все текущие дела, которыми загрузил его дед, можно было отвлечься,
написать несколько строк, в волнении ожидая ответа.
Нортон никогда бы не подумал, что подобный вид общения может захватить его
настолько сильно. И все-таки следовало признать, что в данный момент именно
это спасало его от одиночества.
Мышка...
Любопытно, какая она?
Внезапно вспомнилась Анджела. Удивительно, но он не думал о ней уже
несколько дней. И сейчас, когда в памяти всплыло ее лицо, ничто не дрогнуло
в его душе, потому что Анджела для него канула в прошлое, то прошлое, к
которому он никогда уже не вернется.
Фрэнк выключил настольную лампу, расположенную на тумбочке, закрыл глаза.
Мышка, какая ты?
Этот вопрос долго еще звучал в его голове, пока он засыпал...
Саммер в изнеможении рухнула на диван, вытирая тыльной стороной ладони пот
со лба.
— Все, больше не могу, — выдохнула она.
— Да, уже вижу, — скептически заключила Николь, подходя к
магнитофону и выключая его.
— О, как хорошо, тишина!
Саммер свесила руку, наблюдая за тем, как она расслабленно качается.
— Если хочешь чему-нибудь научиться, надо отдавать этому все свободное
время, — назидательно заметила ее подруга.
— Я и так посвятила целое утро занятиям, — возразила
Саммер. — А у меня единственный выходной в неделю. И ты хочешь, чтобы
под вечер я была совершенно вымотана?
— Нет, я просто хочу, чтобы ты хоть чему-нибудь научилась.
— Я немного научилась.
— Вот именно, что немного, — проворчала Николь. — В общем,
даю тебе час, а после этого еще позанимаемся.
— Никогда не думала, что танцы — такая тяжелая вещь, — вздохнула
Саммер.
— Никто и не говорил, что будет легко! — Николь любила, чтобы
последнее слово оставалось за ней...
Не поверишь, чем я сегодня занималась! Саммер с трудом дождалась вечера, чтобы включить компьютер и написать эту
строчку.
Вот как? Предлагаешь мне отгадывать до
бесконечности? — почти сразу же пришел ответ.
Она улыбнулась:
Нет конечно же! Но все равно. Даже стыдно признаться: я училась
танцевать! Что ж, весьма похвально. Это какой-то особенный танец? Вряд ли... Просто раньше я никогда не танцевала. И вот теперь
вдруг захотела научиться. А ты не водишь меня за нос? Может быть, ты еще учишься в школе...
в начальных классах? Очень смешно! Не обижайся. Просто сама понимаешь, такое редко
случается. Зато через некоторое время я смогу преподать тебе урок, —
самодовольно улыбнувшись, напечатала она.
Мне кажется, или кто-то хвастается? Ни в коем случае. Можем даже поспорить. Вряд ли я смогу удостовериться в правдивости твоего
заявления! Но почему? Не хочу сейчас об этом говорить. Прости. Отправив это сообщение, Саммер задумалась.
Она смотрела на монитор и ничего не видела. Слова Странника заставили ее
вспомнить Фрэнка. Фрэнка, которого она любила, несмотря на то, что он не
обращал на нее внимания.
Как порой причудлива жизнь. Вот она общается с совершенно незнакомым
мужчиной, она даже не знает, сколько ему лет, где он живет, как он выглядит.
И даже в этом разговоре находит то, что возвращает ее мысли к Нортону.
А от него — к его невесте, своей бывшей подруге...
Анджела звонила всего один раз. Была очень обижена на то, что Саммер ей
ничего не сказала
...Закладка в соц.сетях
