Жанр: Любовные романы
Сюрпризы Рождества
...ама отказалась с тобой идти, — заметил ее
спутник. — Возможно, ей нужно время, чтобы прийти в себя.
— Спасибо, что все понимаешь. — Нагнувшись вперед, она послала ему
воздушный поцелуй. — Это платье такое ужасное, — пожаловалась
затем. — Если бы не оно, я бы не сидела сейчас на заднем сиденье.
— Ну хорошо еще, что оно вообще влезло в мою машину, —
улыбнувшись, пробормотал мужчина.
— Хватит меня подкалывать, Брайан, — обидчиво поджав губы,
произнесла Мередит.
— Я же любя, — пояснил он, оборачиваясь к ней.
В его глазах плясало веселье. И Мередит в который раз поблагодарила
Всевышнего за то, что он дал ей еще один шанс...
— Кстати, давно хотел спросить тебя, — не отрывая взгляда от
дороги, произнес ее спутник. — Мы долго еще будем в подполье? Или ты
все-таки думаешь над тем, когда мы сможем, наконец, открыто быть вместе...
— Поверь мне, я желаю этого так же сильно, как и ты...
— Но, может быть, недостаточно сильно?
— Очень даже достаточно... И скоро, возможно, все изменится... Потому
что я сказала ей, кто ее настоящий отец...
— Это один из лучших подарков, который ты могла мне сделать к
Рождеству, — облегченно вздохнув, заметил он.
— Один из?.. — недоуменно переспросила Мередит.
— Ну... все дело в том... я давно хотел спросить тебя еще кое о
чем... — В этот момент Брайан как раз остановился перед домом, где
проходило мероприятие. — Согласишься ли ты стать моей женой? —
Обернувшись, он протянул ей маленькую коробочку из зеленого бархата.
— Милый... — На глаза Мередит навернулись слезы.
— Это значит
да
? — уточнил он.
— Конечно! — Она нагнулась вперед и прижалась губами к его
губам. — Ты самый лучший на свете...
— Ты тоже, — улыбнулся он. — Потому что наконец-то приняла
мое предложение. Дай-ка я сам надену тебе колечко...
14
Кассандра отошла от окна. В темноте трудно было что-то разглядеть. Но она
была уверена, что это Брайан Макгрей... Ее отец... Рассказывая о нем, мама
утаила, что уже давно встречается с ним. Но любопытную дочь ей было не
провести.
Кэсси уже знала о тайном поклоннике матери. И все ее хитрости, шитые белыми
нитками, были ей хорошо известны. Она понимала, что Мередит пока не готова к
еще одному признанию. И просто дала ей время.
Брайан нравился девушке. Странно, но ей и раньше казалось, что между ней и
этим известным бизнесменом существует какая-то связь, хотя они до сих пор не
были официально представлены друг другу. Кэсси черпала свои сведения о нем
только из газет и журналов.
Она была рада тому, что мама нашла свое счастье. И искренне желала ей
всяческого благополучия.
Но все же надо будет надавить на Мередит, чтобы та познакомила, наконец,
свою дочь с ее настоящим отцом. Через несколько дней, возможно, это наконец
произойдет, с улыбкой подумала Кассандра, возвращаясь к подаркам.
Она еще не открыла одну коробочку...
Звонок в дверь не дал ей завершить начатое. Видимо, Мередит, как всегда, что-
то забыла и вернулась, подумала Кэсси, устремляясь в холл.
— Мамуля, ну ты в своем репер... — Слова замерли у нее на языке,
едва она увидела того, кто стоял на пороге.
— Привет, — поздоровался Джастин, — не предложишь войти?
— Да, конечно... — Еще не совсем понимая, как такое могло
произойти, она отступила в сторону, давая гостю возможность пройти.
Престон сделал несколько шагов и остановился, разворачиваясь к Кассандре.
Закрыв дверь, девушка замерла, глядя на него настороженным взглядом.
— Зачем ты приехал? — наконец нарушила она тишину. — Разве мы
не все выяснили во время последней встречи?
— Наверное, потому, что понимаю, как ты себя чувствуешь, — мягко
заметил он.
Кэсси вздрогнула. У Джастина был такой пронизывающий взгляд, что ей казалось, он видит ее насквозь.
— Теперь это не имеет значения, — вяло пробормотала она, опираясь
на створку двери. — Все в прошлом...
— Неправда, — он сделал несколько шагов к ней навстречу, пока не
оказался рядом, — я знаю, что ты страдаешь...
— Бред какой-то, — фыркнула Кэсси.
Отстранив его, она прошла в гостиную. По звуку шагов, доносившемуся сзади,
девушка догадалась, что он идет следом.
Она подошла к столу, все еще уставленному закусками, и обернулась.
— Ты зря теряешь время, Джастин. То, что я сделала, не заслуживает
прощения...
— Давай, ты не будешь решать это за меня, — пробормотал он,
приближаясь к ней и нежно проводя рукой по ее щеке.
От этой, казалось бы, простой ласки, Кассандру пронзила дрожь, словно молния
в одно мгновение прошла сквозь ее тело, оставив после себя легкое
головокружение. Джастин был рядом. Такой родной и знакомый, что хотелось
закрыть все двери и окна, чтобы он никуда не ушел. Но она понимала, что это
лишь иллюзия. И им не суждено быть вместе...
— Зачем ты делаешь все это? — произнесла она чуть хрипловатым от
охватившего ее волнения голосом.
— Наверное, хочу понять, чувствуешь ли ты ко мне хоть что-нибудь.
— Я тебе не экспериментальный объект для опытов, — сердито
проговорила Кассандра, отходя в сторону, на спасительное расстояние.
— Кэсси, Кэсси, — пожурил ее Престон. — Какая же ты
упрямая... ты обманываешь даже саму себя...
— Это неправда! — Она с вызовом взглянула на него.
— Тогда ты будешь абсолютно спокойна, если я подойду к тебе, —
вкрадчиво заметил Джастин, делая то, о чем говорил, — наклоню голову...
и поцелую тебя...
С этими словами он припал к ее губам.
Поцелуй был столь ошеломляющим, что Кассандра растеряла все умные мысли,
готовые сорваться с языка. Она взглянула на него сквозь ресницы. Его глаза
были близко-близко, и в его темных зрачках пылала страсть.
Кэсси тонула в этом долгом и сладостном поцелуе, чувствуя, как бешено
колотится в груди ее сердечко. Сдавшись, она обняла Джастина за шею,
привлекая его к себе.
— Ну наконец-то, — пробормотал он, крепко обнимая ее. — Я так
по тебе соскучился... ты просто не представляешь...
— Поверь мне, это ничто по сравнению с тем, как тосковала я, —
пробормотала девушка, припадая к его губам. — Но больше я не отпущу
тебя... по крайней мере, сегодня...
— Хочу лишь добавить, что я и не собирался уходить, — с улыбкой
заметил он.
— Не беспокойся, мы тут совершенно одни, — заметила Кассандра.
— Что-то такое я и предполагал... — пробормотал он, прижимаясь к
ней лбом и заглядывая в ее глаза. — Если ты покажешь, где твоя комната,
нам не придется ждать, пока я ее найду...
Кассандра, лежа на спине, отдыхала после любовного смерча, который забросил
их с Джастином на небеса, а потом, почти бездыханных, опустил на белоснежные
простыни ее постели. Повернув голову в сторону, она встретила веселый взгляд
человека, которого любила всем сердцем.
— Я уже не надеялась, что мы когда-нибудь увидимся, — пробормотала
девушка, не в силах отвести от него взгляда.
— Честно говоря, когда мы расстались с тобой в последний раз, я тоже не
был в этом уверен. Но потом... кое-что произошло... и все стало выглядеть
совсем по-другому...
— Скажи, ты знал, что я скопировала диск? — задала Кэсси вопрос,
который до сих пор беспокоил ее.
— Да. У меня в кабинете стоят камеры. А в соседней комнате —
аппаратура. А что? — спросил он. — Это как раз от таких вот
случаев... — Он немного помолчал. — В общем, когда я увидел
тебя... даже решил сначала, что мне показалось... потому что ты не должна
была так поступать... Только не ты...
— Прости, — Кэсси почувствовала, как на ее глаза наворачиваются
слезы, — мне было так же плохо, как и тебе... Если бы ты только знал,
что я пережила за эти несколько дней... Ведь даже несмотря на то, что, как я
думала, ты воруешь идеи у
Линдберг энд компани
, я не хотела так с тобой
поступать. Вернее, хотела только вначале... а потом... как будто меня
придавили камнем, и этот камень был настолько тяжелым, что я не выдержала и
написала заявление об уходе...
— Я ждал, что ты придешь ко мне... Почему-то мне казалось, что мы поговорим, и все изменится...
— Но стало еще хуже, если такое только было возможно, — с горечью
закончила за него девушка. — Скажи мне, а кому ты звонил в Сан-Диего?
Или это до сих пор строжайший секрет?
Она напряженно вглядывалась в его лицо, с нетерпением ожидая ответа.
— Теперь уже нет. К тому же ты наверняка скоро сама узнаешь... —
Он лег на бок, подложив под голову согнутую в локте руку, и внимательно
посмотрел на нее. — Помнишь свой первый рабочий день?
— Как я могу его забыть? — усмехнулась Кэсси. — Ты каждую
минуту указывал мне на какую-нибудь ошибку своим язвительным тоном.
— Да, я был тогда не в лучшем настроении. Но именно в тот день я узнал,
что у меня есть дочь.
— Что?! — изумленно спросила Кассандра. — У тебя есть дочь?!
Но как?!..
— Это долгая история...
— Думаю, нам некуда спешить...
Но Джастин еще молчал некоторое время, собираясь с мыслями.
— Несколько лет назад я встречался с одной женщиной. Потом мы
расстались. И она уехала. Оказалось, что в тот момент она была беременна от
меня. Не знаю, почему она не сделала аборт. Но через девять месяцев она
родила дочь. А еще через несколько недель подбросила ее на порог приюта. И
вот решила написать мне, потому что считала, что это больно меня ранит. Она
добилась своего. Я нанял частного детектива, и тот рыл носом землю, пока не
выяснил, что моя дочь живет в приюте имени Мередит Линдберг...
— Но это же приют моей матери... — изумленно заметила Кэсси.
— Я это уже знаю, — склонив голову, усмехнулся Джастин.
— Так вот, значит, с кем ты разговаривал тогда, — догадалась
девушка. — И ты мне сразу не сказал! Вот гад! — Она сильно
толкнула кулачками его в грудь.
— Эй, ты чего это?! — удивленно воскликнул Джастин, откидываясь на
подушки.
— Если бы ты сразу все рассказал мне, то ничего бы не было! —
Разозлившись, Кассандра села на кровати, осыпая его ударами. — Я
столько передумала, куда ты мог звонить. И по всему выходило, что только
насчет того, в чем меня пытался уверить мой брат! Как ты мог так со мной
поступить!
— Прекрати! — Схватив ее за руки, Джастин повалил ее на спину,
наваливаясь сверху. — Откуда я мог знать, о чем ты думаешь?! А?!
Немного успокоившись, Кэсси начала осознавать, что он тоже прав. Но все это
стечение обстоятельств сыграло с ними такую злую шутку, что она не могла
окончательно привести чувства в равновесие.
— Забудь об этом... — Наклонившись к ней, Престон нежно поцеловал
ее сладкие, чуть припухлые губы. — Главное, что сейчас мы вместе. И у
меня есть для тебя подарок. Если ты подождешь немного...
Он встал с кровати и вышел. А когда вернулся, Кэсси увидела в его руках
пакет, с которым он пришел. Засунув туда руку, Джастин извлек коробку в
яркой блестящей обертке.
— Держи, — улыбнувшись, произнес он.
Сев на кровати и приняв из его рук сверток, Кассандра быстро развернула его
и, открыв коробку, достала оттуда стеклянный шар. Внутри был сделан
белоснежный склон с редкими елочками, с которого неслась вниз бесстрашная
лыжница.
— Узнаешь?
— Джастин! — воскликнула Кэсси, с умилением разглядывая
подарок. — Но как тебе это удалось?
— Сделал несколько снимков, когда мы еще были там, — пояснил
он. — Правда, не думал, что пригодятся именно для этого. Но...
— Это просто чудесно! — Кассандра несколько раз перевернула шар и
залюбовалась белыми снежинками, падающими внутри. — Спасибо, —
прошептала она, — ты подарил мне самый лучший подарок, Джастин. Даже не
представляешь, как я тебя люблю...
— Ради этих слов стоило это сделать. — Он наклонился к ней, нежно
приникая к ее губам и увлекая ее вслед за собой обратно на кровать.
— Подожди! Я разобью твой подарок! — смеясь, вскрикнула Кэсси,
пытаясь удержать в руках стеклянный шар.
— Мы постараемся этого не допустить! — Забрав у нее сувенир, он
поставил его на прикроватный столик и вернулся к ней. — А теперь
приступим к самому интересному... — пробормотал Джастин, впиваясь в
манящие губы страстным поцелуем.
Кассандра обняла его. Такого подарка под Рождество она и пожелать не
могла...
— Скажи, почему ты нырнул тогда в озеро? — спросила девушка, когда
они нежились в кровати спустя некоторое время.
— Хотел произвести на тебя впечатление, — с улыбкой ответил
Джастин, пожав плечами. — А что?
— Да так... Я ужасно переживала, что ты подхватишь воспаление
легких, — поделилась своими переживаниями Кэсси.
— Глупышка, — он ласково щелкнул ее по носу, — я с детства
занимался закаливанием. Поэтому такого рода процедуры для моего организма
совершенно не опасны...
— Бессовестный, — надула губы Кассандра. — Я столько времени
винила себя за свой язык, а ты...
— А я радовался, что ты все эти дни думала только обо мне... — Он
наклонился к ней и нежно поцеловал...
Мередит несколько раз набирала номер дочери, натыкаясь на автоответчик. Наконец Кассандра ответила:
— Алло, мамуль! Что случилось?
— Просто звоню узнать, как ты, — настороженно пояснила та.
— У меня все просто замечательно, — ответила девушка. — И
когда ты вернешься... то поймешь, почему...
— Ты уверена, что мне не надо приехать прямо сейчас? — все же
спросила Мередит.
— Ни в коем случае, — ответила ее дочь. — Развлекайся и не
думай ни о чем... Поверь, мамочка, я в абсолютном порядке...
Положив трубку, Мередит взглянула на Брайана.
— Что такое? — Он вопросительно приподнял брови.
— Похоже, что наша дочь счастлива, — усмехнувшись, пояснила она.
— Значит, твои усилия не прошли даром, — заметил он, привлекая ее
к себе. — Но, честно говоря, больше всего меня радует, что ты приняла
мое предложение. Наверное, я ужасный эгоист...
— Видимо, да, — улыбнувшись, согласилась с ним Мередит. —
Однако надеюсь, ты не будешь торопить меня со свадьбой. Все-таки, мне
сначала нужно познакомить тебя с дочерью. И все такое...
—
Все такое
меня пугает больше всего, — осторожно пробормотал
он, заглядывая ей в глаза. — Надеюсь, ты не будешь меня мучить еще с
добрый десяток лет?
— Нет, этого можешь не опасаться, — успокоила его Мередит. —
Я сама так долго не выдержу.
— Вот и отлично.
Заиграла музыка, и Брайан увлек ее в толпу танцующих...
— Наверное, нам надо одеться, — заметила Кассандра, взглянув на
часы. — А то вдруг моя мама вернется раньше, чем планировала...
— Да, ты права. — Джастин соскочил с кровати, устремляясь в
душ. — Не будем ее травмировать...
— Я тоже так думаю, — пробормотала девушка. — Все-таки лучше
сначала познакомить ее со своим парнем... Тебе так не кажется?
Но он ее уже не слышал. По шуму, доносящемуся из ванной, Кассандра поняла,
что Джастин принимает душ. Подавив острое желание присоединиться к нему, она
аккуратно заправила кровать...
— Ну и что это за сюрприз? — У Мелани горели глаза. — Вы
будете говорить или нет?
Кассандра обернулась к девочке и шутливо погрозила пальцем.
— Потерпи, малышка. Ты же не хочешь все узнать раньше времени. Тогда будет не так интересно...
— Да, знаю, — кивнула та, — но ты могла бы хоть немного
подсказать. — Она умоляюще взглянула на Кэсси такими же серыми, как у
отца, глазами.
— Нет, Мелли! — Кассандра была непреклонна. — И не смотри на
меня так. Ничего не выйдет. — Она немного помолчала, а потом добавила:
— Пойми, иначе ты не будешь так рада...
— Папу тоже бесполезно спрашивать, — напустив в голос побольше
грусти, пробормотала Мелани. — Вы всегда с ним заодно.
— Ладно, немного подскажу, — сделала вид, что сдается,
Кассандра. — Мы скоро уже приедем.
Услышав это, девочка устремила взор в боковое стекло, с нетерпением
вглядываясь в проносящийся мимо пейзаж.
Внедорожник, за рулем которого сидел Джастин, двигался по почти пустынной
дороге. Бросив взгляд в сторону, он с улыбкой посмотрел на жену. Кэсси
ответила ему влюбленным взглядом. И он представил, как они останутся вечером
вдвоем... Пришлось даже слегка тряхнуть головой, чтобы отогнать наваждение.
На прошлое Рождество жизнь преподнесла ему множество сюрпризов. И за каждый
из них он был ей благодарен. Сначала узнал, что у него есть дочь. С большим
трудом нашел ее. В приюте Мередит Линдберг... Где случайно познакомился с
матерью Кассандры.
Сначала Джастин с неприязнью отнесся к упорству, с которым Мередит пыталась
поговорить с ним. Но потом, когда это все же произошло, он понял, что не все
еще потеряно, что Кэсси, его Кэсси можно вернуть...
Именно Мередит помогла ему встретиться с Кассандрой. Узнав его поближе, она
поняла, что как бы Престон не скрывал свои чувства, он искренне любит ее
дочь...
Кэсси еще раз глянула на Мелани. Та с детским азартом разглядывала деревья,
мелькавшие за окном. На глаза набежали слезы, и Кассандра украдкой смахнула
их, чтобы никто не заметил. Она вспомнила, как впервые познакомилась с Мелли
под Рождество, когда приехала в приют вместе с мамой и привезла подарки
детям.
Если мои родители когда-нибудь найдут меня, я бы хотела, чтобы мама была
такая же красивая, как и ты
, — сказала Мелли тогда. И потом, когда
Джастин уладил все формальности (конечно же, не обошлось без помощи Мередит,
чтобы ускорить весь процесс) и познакомил их, Мелани сразу же кинулась ей
навстречу.
— Я знала, что это Рождество особенное! — воскликнула она,
прижимаясь к Кэсси.
Кассандра присела на корточки и заглянула Мелли в глаза.
— Теперь каждое твое Рождество будет особенным, поверь, —
прошептала она с улыбкой, сквозь слезы, набежавшие на глаза.
— Почему ты плачешь? Ты не рада? — удивленно спросила девочка.
— Да нет, я очень... очень счастлива, — ответила Кэсси, прижимая
малышку к себе.
— Теперь у меня будет настоящая семья! — торжествующе заявила
Мелани, смотря то на Джастина, то на Кассандру. — Ведь правда?
— Конечно, детка, — кивнул Престон. — Если мисс Линдберг
согласится стать моей женой...
Кассандра подняла на него сияющие глаза.
— Мисс Линдберг будет счастлива оказать вам эту любезность, — с
улыбкой произнесла она, поднимаясь.
— Тогда прошу вас, примите это кольцо, как знак моей любви и
преданности...
— С удовольствием... — Кассандра залюбовалась бриллиантом,
сверкающим на ее пальце. — Любви и преданности, — пробормотала
она. — Не забудьте! — Она лукаво погрозила пальцем Престону.
— Разве это возможно? — улыбаясь, ответил он, привлекая девушку к
себе.
— А как же я? — Мелани обидчиво надула губы.
— И ты, конечно же, с нами. — Джастин поднял ее на руки. — Ты
теперь всегда будешь с нами...
— Ты не боишься, что мать Мелани, узнав о том, что ты нашел ее дочь,
вернется и потребует ее назад? — спросила в тот же день вечером Кэсси,
когда они остались одни.
— Уже нет, — ответил Джастин. — Поверь, мои адвокаты
поработали над этим. Она не имеет на ребенка никаких прав.
— Это правильно, — вздохнула девушка. — Ее и матерью как-то
язык не поворачивается назвать...
— Смотрите, смотрите, снег!!! — закричала Мелли. — Я вижу
снег!.. Ура!!! Рождество будет со снегом!..
Кассандра с улыбкой покосилась на нее.
— Вот видишь, а ты боялась, что Дед Мороз растает и не довезет свои
подарки, — заметила она.
— У меня будут подарки! Ура!
Как водится, Мелли услышала лишь то, что было для нее наиболее важным.
— Скоро будем на месте, — заметил Джастин, кидая на Кэсси
мимолетный взгляд.
— Вот и отлично, — кивнула она. — Если поторопимся, то еще застанем открытые трассы.
— Мы что же, будем кататься на лыжах?! — с замиранием духа
спросила Мелани.
— Конечно, детка, — ответил Джастин. — Надо же когда-нибудь
начинать...
— О, папочка! — Девочка приблизилась к нему, помня наставления о
том, что папу нельзя отвлекать в дороге, и жалея, что не может крепко обнять
его. — Ты самый лучший!
— Спасибо, малышка, — усмехнулся он, — я стараюсь им быть...
— И у тебя очень хорошо получается, — с улыбкой заметила
Кассандра, бросая на него взгляд, полный любви.
Она и подумать не могла, что предыдущее Рождество принесет ей столько
счастья. Уже прошел год. И Кэсси наслаждалась тем, что рядом с ней были
близкие люди, которых она очень любила.
Они жили в Сан-Франциско, но часто ездили к ее маме, потому что Мелани очень
любила Мередит. И та периодически забирала девочку к себе. Им было хорошо
вдвоем. Хотя... Кассандра догадывалась, что скоро мама сдастся и выйдет,
наконец, замуж за Брайана Макгрея.
Брайан нравился ей. И хотя она до сих пор не могла принять его как отца, но
все же хорошо к нему относилась. Они прекрасно ладили, и Кэсси жалела лишь
об одном, что они так долго не могли познакомиться...
За этот год они также наладили отношения с Дэвидом. Конечно, ему
потребовалось приложить для этого немало усилий. Но упорство было
вознаграждено, и Кэсси смягчилась. Между тем, Дэйв уволился из фирмы отца и
открыл магазин спортивной одежды. Умело придуманные им самим акции и
рекламные ролики дали возможность его предприятию сразу хорошо стартовать. И
сейчас, Кэсси знала это, брат подумывал о том, чтобы открыть еще один. Тина
во всем помогала ему. Как она умудрялась совмещать работу и общее с Дэвидом
детище, Кассандра не знала. Однако догадывалась, что для ее подруги это был
не слишком легкий период. Но Тина не унывала. Она была рядом с человеком,
которого любила. А Кэсси по себе знала, что это главное...
Лишь с одним человеком она до сих пор не смогла наладить теплые отношения. С
Грегори. Он продолжал держаться немного обособленно. Но Кассандра не
отчаивалась. Она была согрета любовью тех людей, что окружали ее, и верила,
что когда-нибудь сердце Грегори оттает и он захочет поближе познакомиться со
своей, пусть и неродной, дочерью...
Заглушив двигатель, Джастин посмотрел на своих девочек. На дочь, словно
солнышко вошедшую в его жизнь. Он так к ней привязался за этот год, что ему
казалось, будто он растил ее с самого младенчества. И на жену, при одном
взгляде на которую сразу понимал, насколько сильно любит ее. Улыбнулся. Что
бы он делал без них? Во что превратилось бы его существование? Теперь даже
страшно было представить...
А ведь он чуть не упустил свою птицу счастья. И только благодаря
удивительному стечению обстоятельств, которое произошло под прошлое
Рождество, удалось все исправить.
Он взглянул на Мелли, с
Закладка в соц.сетях
