Жанр: Любовные романы
Солнце в бокале
...ону
кухни. — Посмотри.
Идя за ним, Бет подумала, что сама она уже увидела кое-что интересное —
Пьера в одном только полотенце.
— И что тут?
Увидев, что кенгуру еще на лужайке, Бет указала Пьеру на окно. Она
улыбалась.
— Я думаю, ты впервые видишь кенгуру на природе, а не в зоопарке.
Представь, как ты будешь рассказывать об этом Филиппе.
— Да, ему это определенно понравится.
Бет как завороженная смотрела на его мускулистое тело. Полотенце едва
прикрывало бедра, и она заметила небольшую полоску темных волос.
— Я рад, что ты позвала меня, — сказал он, возвращая Бет в
реальность.
Пьер пристально посмотрел на нее, и стало ясно, что он прочитал ее мысли.
Он притянул Бет к себе и запустил руку в ее волосы. Нежно приподнял их, а
потом отпустил.
Она дрожала от его близости и была готова к тому, что он сейчас поцелует ее.
Но Пьер медлил. Она заглянула в его глаза и увидела в них желание. Тогда
чего он ждет?
— Бабетт, — хрипло произнес он, — ты ведь понимаешь, что я не
смогу остаться здесь?
— Да, — кивнула она, — а ты знаешь, что я не уеду. Он
поцеловал ее в лоб.
— Несмотря ни на что, ты все еще хочешь меня?
Бет закрыла глаза. Хочет ли она испытать наслаждение, которого не было в ее
жизни со времен поездки в Париж? Конечно, да.
Хочет ли она почувствовать себя желанной? Определенно, да.
Хочет ли она, чтобы Пьер ушел из ее жизни после того, как они займутся
любовью? Нет. Но выбор сделан.
— Да. — Бет положила руки ему на грудь. — Да, я хочу тебя. И
не желаю думать о будущем.
И Пьер сдался. Его поцелуй был сначала легким, потом стал более настойчивым.
Бет поняла, что это начало чего-то волнующего и прекрасного. Этого ей не
хватало долгие годы.
Она провела рукой по его обнаженной спине и ощутила, как он вздрогнул от ее
прикосновения. Пьер поймал ее руки и поцеловал каждую ладонь.
Потом он нежно скользнул пальцами по ее шее и освободил грудь от легкой
ткани. Бет не могла сказать, кто в этот момент стонал громче.
— О, Пьер, — выдохнула она, когда слезы потекли по ее щекам. — Я так по тебе скучала.
— Шшш. Не плачь, — тихо сказал он, целуя мокрые дорожки от слез.
— Я не могу, — всхлипнула Бет.
Он взял ее руки в свои.
— Бабетт, я понимаю. Это такой трогательный момент.
Он поправил ее платье.
— Мы не должны делать это. Тебе потом будет очень тяжело.
— Нет, — сквозь слезы ответила она. — Мы и так слишком долго
ждали. Я не хочу больше терять ни минуты драгоценного времени.
— Ты уверена?
— Абсолютно. Не собираюсь потом сожалеть.
Он снова обнял ее.
Глава четырнадцатая
Когда Бет открыла глаза, в комнате было темно. Ей понадобилось несколько
секунд, чтобы вспомнить, что произошло. Она чувствовала себя счастливой. Бет
осторожно пошевелилась. Когда ее нога коснулась теплого тела рядом, она
мысленно поблагодарила Бога.
— Я еще здесь, — пробормотал Пьер.
Она повернулась к нему. Ее глаза постепенно привыкли к темноте.
— Да, я вижу.
Ей доставляло удовольствие смотреть на сонного Пьера. Он занимался с ней
любовью так, что у нее не было сомнений, насколько это было важно для него.
Она никогда не забудет ни одного мгновения.
Он погладил ее по щеке.
— Ты такая красивая.
— Удивительно, что ты так считаешь. Я на десять лет старше, чем была в
Париже.
— Ты как фирменное вино
Лоуленд вайнс
. С годами становишься только
лучше.
Он поцеловал ее. Бет вздохнула.
— Ты с годами тоже стал лучше, — с улыбкой сказала она. — И
выбрал лучшее место, чтобы прикоснуться ко мне.
Он непонимающе смотрел на нее.
— Где?
— На кухне, — хихикнула она.
— Кстати, о кухне. Я очень проголодался. А ты?
— И я тоже. — Бет посмотрела на часы. — Еще не поздно
устроить ужин.
Бет поцеловала его, потом подняла с пода белье и платье. Она оделась и
наблюдала, как Пьер выбрался из кровати и прошел в свою комнату. Он совсем
не изменился, если не считать небольшого шрама на спине. Она его никогда не
видела.
— Как ты повредил спину? — спросила она, когда Пьер оделся. (Он
удивленно посмотрел на нее.) — Раньше у тебя там не было шрама.
— Я и забыл. Это на память об Арлетт.
— Что это значит? Он вздохнул.
— В первые годы нашего брака она была очень ревнивой. Была
собственницей.
— Но ты говорил, что вы не любили друг друга.
— Я не любил ее. А она любила меня. По-своему. Каждый раз, когда я
уезжал по делам, она считала, что я летаю в Австралию.
— Ко мне?
Пьер кивнул.
— Она знала, что я не забыл тебя. Мы очень часто ссорились из-за тебя.
Я бы даже сказал, постоянно.
Бет было приятно это слышать.
— А шрам?
— Во время наших ссор она становилась все более агрессивной. Потом даже
жестокой. Однажды у нее в руках оказался нож.
— Боже мой! Она тебя ранила?
— Да. Но это была просто царапина.
— Ее хватило, чтобы остался шрам.
На Бет накатила волна ненависти к его бывшей жене. Но тут она вспомнила о
его сыне.
— Если Арлетт такая неуправляемая, это лишний раз доказывает, что у нее
надо забрать сына. Это очень поможет твоему делу в суде.
— Не думаю, что ему что-то угрожает. Я ни разу не видел, чтобы Арлетт
подняла руку на него. Просто она совсем о нем не заботится.
У Бет защемило сердце. Пьеру необходимо жить, во Франции. Она не может
допустить, чтобы мальчик остался без отца. Тем более сейчас, когда ему нужен
любящий человек. Она справится сама. Без Пьера.
Пьер надел джинсы, футболку, и они вместе пошли на кухню.
— Филиппе любит рыбу? — спросила Бет.
— Я не знаю, — пожал плечами Пьер.
— Я покажу тебе, как приготовить очень простое и вместе с тем
питательное блюдо.
Он с интересом наблюдал за тем, как она почистила две большие картофелины и
кинула их в кипящую воду.
— Только не сиди без дела, — сказала Бет. — Пока варится
картошка, нам надо покрошить зелень.
Она достала из холодильника пучки свежей зелени и протянула их Пьеру вместе
с доской и ножом.
— Твой первый урок.
Сначала у него не получалось, но потом дело пошло, и он был доволен собой.
Под руководством Бет Пьер порезал отваренный картофель, добавил в него
травы, помидоры и рыбу. Все это выложил на сковородку.
— Остался только один ингредиент. Можешь догадаться, какой?
Он пожал плечами.
— Самый важный, — провозгласила она, доставая из холодильника
бутылку сухого белого вина, налила полный стакан и вылила на сковородку.
— Конечно. Я мог бы догадаться.
— Блюдо будет готово через пятнадцать-двадцать минут. Легко?
— Очень.
— Даже для таких нелюбителей готовить, как мы.
Бет поставила открытую бутылку на стол, а Пьер принес бокалы.
— Ты уже закончил свой отчет? — спросила она.
— Да. Я отправил его по электронной почте Фрэнку. Перед тем как
представить его правлению, я созвонюсь с боссом.
— Значит, твоя работа здесь официально завершена?
Он улыбнулся.
— Да.
— Тогда ты завтра свободен?
— Думаю, да. А почему ты спрашиваешь?
— Просто так. Уверена, что тебе нужно просто отдохнуть.
— Ты права. Не помню, когда последний раз полноценно отдыхал.
На следующее утро Бет проснулась и первым делом поцеловала Пьера.
— О, это было мило, — ответил он, потирая глаза. — Который
час?
— Неважно. Ты на отдыхе.
Он моргнул.
— А ты?
— Я собираюсь в офис, чтобы закончить кое-какие дела. Иначе люди
останутся без зарплаты.
— На это потребуется много времени?
— Не очень. Потом мы можем делать все, что ты пожелаешь.
Он поднял брови.
— Абсолютно все?
— В пределах разумного, — засмеялась Бет. — У тебя есть пара
часов на размышление. — Он потянулся к ней, но она отпрянула. —
Нет, я действительно должна идти. В противном случае мои служащие объявят
забастовку.
— Хорошо. Но не могла бы ты сделать мне одолжение?
— Конечно. Что именно?
В ожидании ответа Бет изучала его обнаженную грудь. Пульс участился, и она
заставила себя отвести взгляд.
— Принеси, пожалуйста, мой ноутбук. Я оставил его у тебя на столе.
— Без проблем.
— И возвращайся поскорее.
— Постараюсь. — Она послала ему воздушный поцелуй.
Примерно два часа спустя Бет выключила компьютер и потянулась, чтобы размять
мышцы. Потом она отключила от сети ноутбук Пьера и упаковала его в сумку.
Хорошо, что ближайшие пару дней он ему не понадобится. Приятно видеть Пьера
расслабленным. И еще приятнее перспектива расслабиться вместе с ним...
Ее взгляд упал на смятые бумаги в мусорной корзине. Почерк Пьера. Даже
спустя десять лет она сразу узнала его. В Париже он все время присылал ей
маленькие записки. Не в силах удержаться, Бет прочитала первые строки.
Сразу стало ясно, что это заметки Пьера к его докладу. Бет прочитала только
один абзац, но уже было ясно, что Пьер сдержал свое слово. Если остальной
доклад изложен в том же духе, директора просто не смогут ей отказать. Ведь
это они попросили эксперта дать заключение. И он свое дело сделал.
Ее накрыла теплая волна. Она всего несколько часов отсутствует, а уже успела
соскучиться по Пьеру. Бет вышла из офиса.
По дороге домой она гадала, что же надумал Пьер. Хотя какая разница? Пока
они вместе, ей все равно, что делать. Куда-то идти или остаться дома...
Бет открыла дверь и отправилась на кухню, откуда растекался аромат
свежесваренного кофе. Но, проходя мимо комнаты Пьера, она увидела, что он
складывает вещи.
На Бет внезапно накатила волна паники, и она лишь усилием воли сдержалась.
Она медленно вошла и прислонилась к косяку.
— Что ты делаешь? Он вздрогнул.
— Бабетт, я... — Он кинул в чемодан стопку вещей и подошел к ней.
Бет отступила.
— Что ты делаешь? — снова спросила она. Пьер опустил руки.
— Я уезжаю.
— Уже?
— Я поговорил со своим адвокатом. Он давно уже пытался связаться со
мной. Мне нужно срочно вернуться во Францию. Через несколько дней состоится
заседание суда.
Бет глубоко вздохнула. Она чувствовала, как в душе образовывается пустота.
— Это... Это шанс, которого я так долго ждал. Я не могу... — Он
подошел к кровати и продолжил сборы. — Не могу упустить его.
— Нет, конечно, нет, — твердо сказала Бет. — Ты забронировал
билет?
Он кивнул.
— Что ж, не буду мешать.
— Бабетт. — Он снова приблизился к ней, а она снова отступила.
— Не надо, Пьер.
— Ты знала, — тихо сказал он, — мы оба знали, что этот момент
настанет.
— Да, — ответила она, прикусив губу. — Но я не думала, что
так скоро. Я надеялась, что у нас есть несколько дней. И у меня будет время
подготовиться к этому.
Он беспомощно пожал плечами.
— Я даже не знаю, что сказать.
— Ничего не говори. Я возвращаюсь в офис. Тебя не будет, когда я
вернусь?
— Я уже заказал такси.
Она медленно вдохнула, потом выдохнула, не глядя на Пьера.
— Тогда все.
Бет повернулась и пошла к выходу.
Пьер последовал за ней.
— Я тебе позвоню.
— Нет, — медленно произнесла она. — Не усложняй то, что и так
слишком тяжело.
— Мы можем поддерживать связь. Будут отпуска.
— Нет, Пьер. Я не могу провести всю жизнь в ожидании твоих звонков или
встречаясь с тобой изредка. Как ты можешь предлагать такое? — Она
открыла дверь. — Лучше расстаться навсегда.
Бет старалась не плакать по дороге к спасительному офису. Но, закрыв за
собой дверь, она подошла, к окну и со стоном осела на пол, думая только о
том, что судьба подарила ей всего одну ночь с Пьером.
Что ж, хотя бы одна ночь останется в ее памяти навсегда. Несмотря на боль в
сердце, она благодарна судьбе и за это. За то, что смогла увидеть, насколько
сильно он ее любит.
Бет один раз уже осталась с разбитым сердцем, потеряв Пьера. Только сейчас
все обстояло намного хуже. Сейчас она осознавала, что происходит. Бет — не
наивная девятнадцатилетняя девчонка. Она взрослая женщина и сделала свой
выбор. И Пьер тоже принял решение.
Бет ощутила пустоту в душе. Она никогда больше не полюбит. Никогда не
познает сладких объятий любимого мужчины. Никогда не сможет сказать ему, как
сильно любит его.
Все краски жизни померкли для нее.
Пьер по опыту знал, что никакое количество алкоголя ему не поможет. Он
подозвал официанта и попросил просто воды. Нет никакого смысла топить свои
печали, если они навсегда останутся с ним. Ничто не заставит его забыть Бет.
Один раз ему это уже не удалось. Так зачем делать из себя посмешище и
напиваться?
Он смотрел в меню, но не мог сосредоточиться на названиях блюд. Глубоко
вздохнув, начал снова. Необходимо вернуться в прежнее русло, а это значит,
нужно есть и вести себя так, будто ничего не случилось.
Пьер сделал выбор и закрыл меню. Это невероятно, но он не смог улететь из
Австралии. Именно сегодня сломались все компьютеры и рейсы перенесены на
завтра. Теперь предстоит коротать время до утра и думать. Хотя этого ему
хотелось меньше всего.
Официант подошел, чтобы принять заказ, и Пьеру пришлось снова открывать
меню. Он уже забыл, что выбрал, поэтому, не глядя, ткнул в первое название.
За соседним столом раздался заливистый смех. Пьер вскинул голову, но это
была не Бет. Брюнетка за столиком улыбнулась ему, однако он отвернулся.
Чем он заслужил все это? Неужели он так плох, что Всевышний решил наказать
его? Почему ему постоянно приходится выбирать между людьми, которых он
любит?
Неужели это так много — чтобы любимая женщина и обожаемый сын оба были рядом
с ним? Кажется, нет. А вот ему пришлось выбирать.
Обычно он не противился судьбе. Что нельзя изменить, нужно принять. Но если
есть хоть шанс, надо идти до конца.
Официант принес его заказ, но Пьер с трудом определил, что это за блюдо. Да
и какая разница? Ему все равно не до еды.
Это именно та ситуация, когда он не может ничего сделать. Ему просто нужно
смириться с тем, что уготовила судьба.
Или нет?
Внезапно Пьера осенило. Он посмотрел на часы. Учитывая разницу во времени,
его адвокат уже у себя в офисе. Он вскочил на ноги, успел поймать падающий
стул и выбежал из ресторана.
— Бет? — Таша заглянула в офис.
— Я одна, заходи, — тихо ответила Бет.
Таша зашла, держа в руках большой конверт.
— Пьер уехал?
— Да.
— Он вернется? — (Бет покачала головой.) — Поэтому ты так
ужасно выглядишь сегодня?
Бет кивнула. Накануне она просидела неподвижно несколько часов. Просто
уставилась на стену. Потом осознала, что нужно идти домой, но не смогла
пошевелиться. Ей было тяжело возвращаться туда, где еще сохранялся его
аромат. Она будет смотреть на кровать, на которой он спал, на его
полотенце... Нет! Только не это!
Вернувшись наконец к себе, Бет не смогла уснуть. Она долго лежала,
свернувшись калачиком на кровати. Когда слезы брызнули из глаз, уже
рассвело.
Наступил новый день, и ей нужно спрятать поглубже свои слезы и переживания.
Бет совсем не хотелось обсуждать их с Ташей. Она свой выбор сделала. Ее
будущее — это завод и виноградники. Остальное не имеет значения.
Таша осторожно спросила:
— Милая, хочешь поговорить об этом?
Бет вздохнула.
— Знаешь, я уже все слезы выплакала. Не думаю, что найду еще хотя бы
одну слезинку. Даже ради тебя.
Таша села напротив.
— Ну хоть что-то скажи. Как ты себя чувствуешь?
— Хорошо. Нет ничего такого, с чем бы я не справилась.
Таша нахмурилась.
— Значит, ты опять от меня отгораживаешься.
— Нет. Просто я смогу пережить это, только уйдя с головой в работу.
— Что ж... — Таша медленно встала. — Если передумаешь, я
всегда в твоем распоряжении. Знаешь, я нашла под дверью этот конверт сегодня
утром. К нему приколота записка.
Она оторвала от конверта маленький листок.
— Пьер просит меня передать это тебе. Я еще удивилась, почему он не
сделал это лично.
— Да, наверно, его доклад.
Бет взяла у подруги конверт и бегло просмотрела страницы. Все, как она и
предполагала.
— Спасибо, Таша, — сказала она, отложив листы. — Увидимся за
ланчем, ладно?
— Ты уверена, что с тобой все будет в порядке?
— Да, — слабо улыбнулась Бет.
Когда Таша вышла, Бет со вздохом приступила к чтению. Это был не просто
хороший доклад, это был шедевр. Пьер, кажется, не смог бы сделать большего,
чтобы выставить ее в лучшем свете. Если совет директоров не даст ей шанс,
значит, причина в чем-то другом, а не в недоверии.
Все-таки одна слезинка скатилась по ее щеке. Пьер мог бы дать и
отрицательное заключение, лишив ее тем самым работы. Тогда она уехала бы с
ним во Францию.
Она схватила телефон. И тут же отругала себя за желание немедленно позвонить
ему. Он еще не приземлился. Да и какой смысл говорить с ним? Бет ведь сама
заявила, что лучше расстаться навсегда. И была права.
Она встала и подошла к окну. Насколько хватало глаз, простирались
виноградники. Скоро сбор урожая, и у нее не будет времени думать о Пьере.
Бет очень хотела в это верить. Когда виноград соберут, ее друзья устроят
традиционный праздник.
Если бы только...
Она закрыла глаза. К чему желать, чтобы Пьер разделил с ней эту радость?
Такому не бывать. Она больше никогда его не увидит.
Бет снова посмотрела в окно и заметила такси, ехавшее между виноградниками.
Наверно, очередные туристы. Пусть ими займется Таша. Она задумалась над тем,
что ей делать дальше.
За ее спиной открылась дверь кабинета. Бет быстро смахнула слезы и
повернулась, чтобы увидеть...
— Пьер? — Это был действительно он. В ее офисе. — Я не
понимаю.
Судя по кругам под глазами, он тоже не спал.
— Нам нужно поговорить, — сказал Пьер, подошел к ней совсем
близко, но не дотронулся.
Его дрожащий голос заставил Бет занервничать. Едва ли ей стоит на что-то
надеяться, но ведь он здесь. Она посмотрела ему в глаза.
— В чем дело?
— В прошлый раз самой моей большой ошибкой было то, что я отпустил
тебя. Без боя.
— Да, — почти шепотом ответила она.
— Мне понадобилось время, чтобы усвоить урок. Больше я не допущу этого.
Бет не могла дождаться, когда он продолжит. Но у нее не было сил задавать
вопросы.
— Я хочу, чтобы ты и Филиппе оба были рядом со мной. Неужели это так
много?
— Но я не могу уехать...
— Да, ты не можешь оставить
Лоуленд вайнс
. Я знаю это и прекрасно
тебя понимаю. Поэтому...
— Поэтому?
— Мне пришла в голову мысль. Что, если я предложу Арлетт достаточно
денег и она добровольно согласится передать мне опеку над сыном? Не понимаю,
почему я раньше не додумался. Наверно, это ты меня вдохновила, —
улыбнулся Пьер. — Я провел всю ночь у телефона, ждал, пока мой адвокат
переговорит с ней.
Бет затаила дыхание.
— Она согласилась?
— С радостью, — усмехнулся Пьер. — Осталось только подписать
необходимые документы, и я могу вывезти Филиппе в любую страну. Навсегда.
Он протянул руку и погладил Бет по щеке. Жар в его глазах заставил ее
буквально таять.
— Я привезу его сюда, — сказал он. — Если ты согласишься. Я
хотел бы, чтобы он вырос здесь, чтобы у него было счастливое детство. Пусть
его окружают любящие его люди и еще братишки и сестренки.
Бет прильнула к его груди, сдерживая рыдания. Нет, она не будет плакать. Не
сейчас, когда у нее, кажется, есть все, о чем она мечтала.
Бет слышала, как бьется его сердце. Она подняла голову.
— А сколько братишек и сестренок?
— Сколько ты бы хотела?
— Давай начнем с одного, а там посмотрим.
— Мы могли бы начать прямо сейчас. У нас есть время, пока я не уехал в
аэропорт.
— Ты все-таки улетаешь?
— Я должен. Нужно подписать документы. Я хочу покончить с этим как
можно быстрее.
Бет кивнула, не в силах произнести ни слова. Ее охватила неземная радость.
Пьер прижал ее к себе.
— Почему нам понадобилось столько времени? Люди встречаются,
влюбляются, женятся. А нам потребовалось десять лет!
— Тогда мы были слишком молоды.
— Но я уже тогда знал, чего хочу. И знал, что всегда буду любить тебя.
Ничего с тех пор не изменилось.
— Я никогда не переставала любить тебя, Пьер. И никогда не перестану.
Их поцелуй длился бесконечно. Наконец Бет отстранилась.
— Ты собираешься сделать мне предложение?
— Да. И даже если ты откажешь мне, я все равно не отпущу тебя. Что бы
ни случилось.
— Но я все-таки соглашусь выйти за тебя замуж. — Она поцеловала
его. — А как же твоя работа?
— Моя работа?! — Он нахмурился.
— Да, в
Эль альянсе
.
— Мы еще кое-что не обсудили. — Пьер задумался. — Бет, если
ты захочешь, мы могли бы выкупить
Лоуленд вайнс
.
Она замерла.
— Вернуть
Лоуленд вайнс
? Ты серьезно?
Он кивнул.
— Я уверен, что твой кузен Саймон с радостью поможет нам. Да и Оуэн
тоже. Это будет наш семейный бизнес. Потом он достанется нашим детям. —
(Ее глаза наполнились слезами.) — Но только если ты захочешь. Это ведь
твое дело. Я не хочу, чтобы ты подумала, будто я примазываюсь.
— Мне нравится, — медленно проговорила Бет. Она бы очень хотела
увидеть сейчас реакцию своего отца. Он бы гордился ею.
— Твой отец был бы рад, — сказал Пьер, словно прочитав ее
мысли. — Он бы гордился тем, чего ты достигла.
Ей сердце переполнила любовь к нему.
— У нас все получится.
Бет не могла представить большего счастья, чем вновь обрести
Лоуленд
вайнс
. И быть всегда рядом с Пьером.
Закладка в соц.сетях
