Жанр: Любовные романы
Звезда моя, Аврора !
...амке повернулся ключ. Она даже не шевельнулась
и предстала перед глазами Люка Кирвана во всем своем великолепии.
Откинувшись на подушки, она мрачно посмотрела на него поверх книги.
Люк Кирван изумился в душе. У девушки поистине стальные нервы. Да и другими
качествами она не обделена. Хрупкая фигурка, необычная красота — чего стоили
одни только ее волосы и глаза, одета со вкусом и поражает своей
жизнерадостностью. Факт оставался фактом: его осторожные расспросы во время
танцев не пролили света на то, кто она такая, а история о том, что она
пришла на вечеринку с каким-то спутником, который оставил ее ради своей
бывшей подруги, скорее всего, очередная выдумка.
—Надеюсь, вам удобно... и, учитывая то, что произошло между нами перед тем,
как я запер вас здесь, могу считать ваше поведение приглашением
присоединиться, — промолвил он со скрытым сарказмом.
—Вовсе нет. — Аврора захлопнула книгу, встала и надела туфли. Оправив
красивую юбку и взбив волосы, она заметила: —Ваша идея запереть меня не
очень удачна, но она принадлежала вам, а не мне, поэтому не вижу причин,
почему я не должна была удобно устроиться. Кстати, меня зовут Аврора
Темплтон.
—Отчего у меня такое чувство, что вы совсем не чувствуете за собой
вины? — пробормотал он кислым тоном.
—Оттого, что вы сами во всем виноваты, мистер Кирван. Вы и ваша секретарша,
точнее говоря. И все от стремления оградиться от
поклонниц
... Допустим. Но
если бы я могла каким-то образом связаться с вами, мне бы не пришлось
действовать подобным образом.
—То есть пытаться ограбить меня, вы хотите сказать?
—Нет, забрать то, что принадлежит мне.
—Объяснитесь, Аврора Темплтон. — Он замолчал и прищурился. —
Кстати, почему мне кажется знакомым ваше имя?
—Не по тем ли бесчисленным сообщениям, которые я оставляла для вас на
автоответчике и которые вы игнорировали? — спросила Аврора с
иронией. — К тому же вы купили дом у моего отца, — добавила
она. — А эта комната была моей спальней.
Люк Кирван удивленно заморгал.
—А здесь, — продолжала Аврора, направившись к камину, — был мой
тайник с тех самых пор, как я обнаружила его, будучи еще двенадцатилетней
девочкой.
Люк пересек следом за ней комнату и, наклонив голову, заглянул в камин. Он
увидел кирпич и полость в стене, сунул в нишу руку и присвистнул.
—Понятно, — протянул Люк, выпрямляясь.
—Прекрасно! — отозвалась Аврора. — Хотите верьте, хотите нет, но я
находилась за границей в то время, когда мой отец продал дом...
—Я понятия не имел о том, что у Эмброуза Темплтона есть дочь, —
произнес Люк и, вынув из кармана носовой платок, вытер пальцы.
—Как видите, есть, — решительно сказала Аврора, — и я могу
представить доказательства. Но я ничего не знала о том, что дом продан, пока
не вернулась сюда всего за несколько дней до того, как отец отправился в
свое кругосветное путешествие. И только после его отплытия я вспомнила о
тайнике и о том, очень важном для меня, что лежало в нем.
—Какого черта вы раньше не сказали мне об этом? — строго спросил Люк
Кирван.
—Я бы сказала, если бы могла первой добраться до тайника, пока никто не
опередил меня.
—И что же такого бесценного хранилось в нем? — нахмурившись,
поинтересовался Люк. — Героин или фамильные драгоценности?
—Очень смешно, мистер Кирван. — Аврора с сарказмом взглянула на
него. — Ни то, ни другое, но достаточно бесценное для меня. А после
того, как я не смогла прорвать оборону вашей секретарши, которая, кстати,
разговаривала со мной так, словно я какое-то ничтожество, даже когда я
представилась ей, я приезжала к вам несколько раз и ни разу не застала вас
дома. Тогда я вспомнила, что у меня остался ключ от двери черного хода. И
решила взять все в свои руки. Вам не кажется, что и вы поступили бы точно
так же? — тихо спросила она.
Он захлопал глазами.
—Значит... вы не воспользовались парадной дверью?
—У меня нет ключа от парадной двери, — просто ответила Аврора. — Я
оставила все свои ключи отцу. В юные годы я предпочитала входить в дом через
черный ход, — она скорчила гримасу, — когда возвращалась поздно.
Люк долго молчал, глядя на нее. Потом резко спросил:
—Вы знали, что я не должен был ночевать дома той ночью?
Ответить надо было так, чтобы не подвести Банни. Аврора хмуро посмотрела на
него.
—Не должны были ночевать? Какая жалость, что у вас что-то сорвалось и вы
оказались дома. Я не учла, что вы, вероятно, очень чутко спите. Клянусь, я
действовала совершенно бесшумно и, поверьте, практиковалась в этом,
но... — она пожала плечами.
—Вы действовалисовершенно бесшумно, — медленно повторил он. — А я
вернулся домой рано, потому что заболел. Я спускался вниз по лестнице, чтобы
найти аспирин или какое-то другое лекарство, когда заметил странный свет
внизу.
Аврора неожиданно улыбнулась.
—Мне не слишком повезло, правда?
Он погрозил ей пальцем.
—Все еще не все концы с концами сходятся, Аврора Темплтон. Какие же вещи
оставались в тайнике, настолько ценные, что вы даже не могли никому
заикнуться о них? Я должен взглянуть на них, — сказал он, — чтобы
поверить вашей истории.
—Вам не удастся, потому что... их... не оказалось здесь. Моих дневников.
—Ваших... дневников?
Аврора кивнула.
—В них — мои сокровенные мысли и тайны, не предназначенные для посторонних
любопытных глаз.
Люк Кирван надолго задумался, потом сказал, нахмурившись:
—Что могло с ними случиться?
—Их мог забрать мой отец, — ответила Аврора. — Как все
ответственные родители, он, возможно, на каком-то этапе обеспокоился, не
балуюсь ли я наркотиками. Был такой опасный период, — созналась
она, — хотя, разумеется, дело до серьезного не дошло. Но сейчас я
подозреваю, что он, возможно, давно уже знал о существовании моего тайника.
Наверное, он упаковал все, но забыл сказать мне об этом. — Она печально
вздохнула. — У нас было так мало времени для общения друг с другом.
Отец совершает сейчас одиночное кругосветное путешествие. Не знаю, в курсе
ли вы?
—Я не вел дело лично с ним. А вы можете спросить у него?
—Могу. Его яхта оборудована спутниковым телефоном.
—Тогда все понятно, — медленно проговорил Люк. — Вероятно, вы
поверяли своим дневникам очень интимные мысли, раз так одержимы идеей
вернуть их себе.
Легкая краска залила нежные щеки Авроры.
—А вам бы хотелось, чтобы какой-то совершенно посторонний человек прочитал
ваши дневники? — спросила в ответ Аврора.
—Я не веду дневников, поэтому не знаю, — ответил Люк с улыбкой. —
А чем вы зарабатываете на жизнь, мисс Темплтон?
Она ответила, а потом добавила:
—Я еще веду музыкальную программу три раза в неделю. А в свободное время
оказываю на добровольных началах услугу местной береговой охране, работая в
качестве диктора. Так что я довольно респектабельная личность.
—Вы так считаете? — хмыкнул он. — Но поскольку я не имел о вас
раньше никакого понятия, как и все остальные по-видимому, скажите, как вы
попали на мою вечеринку?
—Пришла с Нейлом Бейкером. Он режиссер моей программы и ваш друг. Мне
показалось, — призналась Аврора, — что это промысел Божий, когда
он вдруг пригласил меня с собой, так как поссорился со своей приятельницей.
А остальное я вам уже рассказала.
—А, Нейл, — пробормотал Люк, — да, мой друг.
Однако он продолжал смотреть на нее испытующим и немного озадаченным
взглядом.
—Ну, теперь вы немного успокоились относительно меня, мистер Кирван? —
спросила Аврора. — Послушайте, я приношу вам свои извинения. Все
случилось слишком стремительно и пошло не по тому руслу... Я немного склонна
к такого рода вещам, но смею вас уверить, что ваша секретарша отмахивалась
от меня, как от какой-то назойливой мухи. Я оставляла сообщения для вас, на
которые вы не отвечали, и раз пять приезжала, чтобы увидеться с вами, но ни
разу не застала вас дома.
—Я часто отлучался в последнее время. Так что же... — он пожал
плечами, — вы собираетесь теперь делать, мисс Темплтон? Вернуться на
вечеринку?
Его слова застигли Аврору врасплох.
—Это все, что вы можете мне сказать? — удивленно спросила она.
—А что тут еще можно сказать?
—Могли бы, по крайней мере, извиниться за то, что поставили меня в столь
неловкое положение!
—Поставил вас в неловкое положение? — изумился он, и его темные глаза
неожиданно взглянули на нее с озорством. — Может быть, вы не помните,
но при нашей первой встрече вы меня искусали, исцарапали и в итоге сбили с
ног. Не говоря уж о том, что выставили полным дураком.
—Я вас не кусала! — горячо запротестовала Аврора. — И не
царапала... я была в перчатках, и вы просто, видимо, потеряли равновесие.
Пожалуй, я лучше поеду домой, — проговорила она прерывистым
голосом. — Вы случайно не заметили, не появился ли Нейл? Дело не в том,
что он мне нужен... — Она замолчала.
—Я не видел Нейла.
Аврора пожала плечами.
—Неважно. Я поймаю такси. — Она взяла свою сумку.
—А почему бы вам не остаться? — предложил Люк. — Сейчас только
одиннадцать. Я уверен, что вечеринка продлится еще какое-то время.
Аврора выдержала взгляд его темных глаз с максимальным самообладанием.
—Нет-нет, спасибо...
—Мы с вами прекрасно танцевали, — задумчиво сказал он, потом
усмехнулся. — А не потому ли вы вообще со мной танцевали, что приняли
меня за другого?
—Да, потому! — Она посмотрела на него со смешанным выражением досады и
раздражения. — Нейл кивнул в сторону человека, который выглядел точь-в-
точь так, как должен выглядеть по моему представлению неуклюжий рассеянный
профессор. Мне и в голову не пришло, что Нейл имел в виду вас.
—Неловко говорить вам, — мрачно сказал Люк, — но никогда не стоит
скоропалительно судить о людях на основе поверхностного впечатления о них.
Правда, у Жака достаточно хорошо развито чувство юмора, чтобы увидеть в
вашей характеристике смешную сторону.
—Бог с ним, с Жаком, — горько произнесла Аврора. — И я не
собираюсь танцевать с вами снова, мистер Кирван, поскольку теперь могу
вынести свое суждение о вас. Впечатление мягкого человека, которое вы
производите, полностью фальшивое. И я прекрасно понимаю, что вы — настоящий
волк в овечьей шкуре и смеетесь надо мной. Вы даже поцеловали меня,
нисколько не заботясь о том, хочу ли этого я сама!
Люк улыбнулся сатанинской улыбкой.
—Браво, Аврора... Между прочим, мне нравится ваше имя. Однако в данном
случае ваше желание, кажется, не расходилось с моим, — заметил он.
—Ах так! — процедила она сквозь зубы. — С меня довольно!
Аврора повесила сумку себе на плечо.
—Разрешите мне заказать для вас такси. — Люк потянулся к телефону,
стоявшему на ночном столике, и вызвал такси, потом сказал, глядя на нее:
—Только не обижайтесь, но для большей уверенности я спущусь вниз и посажу
вас в машину.
—Как хотите, — огрызнулась Аврора, — но я не воровка и не ваша
поклонница!
—Да, но... — чуть мягче произнес он, — могли бы стать, если бы вам
удалось.
К глубокому возмущению Авроры, Люк проводил ее вниз, вывел на крыльцо и
посадил в поджидавшее такси. Он даже расплатился с шофером, что стало
последним уколом, самым оскорбительным для нее.
—На вашем месте, Аврора, я бы больше доверял людям. Тогда жизнь стала бы
менее опасной...
Минут десять Аврора ходила из угла в угол в своей комнате и постоянно думала
о том, как ей быть. Однако ничто не могло изменить ее убеждения, что лучшего
времени заполучить дневники, чем прямо сейчас, пока еще продолжалась шумная,
людная вечеринка, не было. И ничто не могло поколебать ее решимости не
позволить Люку Кирвану одержать верх. В результате спустя полчаса, одетая во
все черное, она снова осторожно пробиралась к особняку Люка. Приближаясь к
дому сзади, она слышала шум доносящейся вечеринки. Как и предвидел Люк,
веселье все еще продолжалось, и, когда Аврора бесшумной тенью скользила по
саду, никто не окликнул ее, никто не появился. Но что было самым ужасным — в
зарослях гортензии под окном ее прежней спальни она не обнаружила ни
малейших признаков зеленого пластикового пакета, набитого ее дневниками.
ГЛАВА ТРЕТЬЯ
—Мисс Хилльер, с вами говорит Аврора Темплтон, — позвонила она на
следующее утро, в субботу, по телефону. — Мне необходимо поговорить с
профессором Кирваном, и, если вы не хотите, чтобы я пришла, легла у ваших
дверей и объявила голодовку, не вздумайте шутить со мной!
—Нет необходимости, мисс Темплтон, — спокойно ответила мисс
Хилльер. — Профессор Кирван предполагал, что вы, возможно, захотите
пообедать с ним сегодня. Двенадцать тридцать вас устроит?
Аврора стиснула зубы, почувствовав себя на сей раз мухой, попавшей в
паутину, и холодно ответила:
—Мне удобнее в час дня.
—Отлично, — процедила мисс Хилльер. — До встречи.
—Ну, — сказала Аврора, появившись на террасе своего старого дома в пять
минут второго, — отдавайте их, мистер Кирван. Мои дневники.
Люк Кирван продолжал сидеть, развалившись в плетеном кресле, и не думал
подниматься. На террасе стоял стол, накрытый на двоих. Бассейн внизу
призывно блестел под ясным голубым небом. Ничто не напоминало о том, что
накануне проходила вечеринка.
Люк внимательно оглядел Аврору, начиная от завязанных на затылке волос,
желтой блузки и белых шорт и кончая желтыми парусиновыми туфлями, потом
лениво произнес:
—Здравствуйте, Аврора. Чудесный денек, не правда ли? Кстати, меня мучило
любопытство относительно ваших ног, но они тоже великолепны.
Аврора сжала кулаки, потом несколько раз вдохнула воздух, стараясь
успокоиться.
—Я не болтать сюда пришла, — заявила она.
Люк поднял глаза. В них застыло удивление и легкая ирония. Ее щеки
порозовели.
—Почему бы вам не присесть и не выпить бокал вина? — предложил
Люк. — Вам не повредило бы после бессонной ночи.
Он поднял свой бокал, а она закусила губу.
—Как вы догадались?..
—Вы выглядите немного утомленной. — Люк поднялся наконец, чтобы
выдвинуть ей кресло. Высокий и подтянутый, в голубых джинсах и серой
футболке он выглядел буднично.
Поколебавшись, Аврора опустилась в кресло, рассеянно взяла протянутый ей
бокал вина.
—Откуда вы узнали, — снова начала она, — что я бросила их в окно?
—Я просто подумал, что будет нелишне принять некоторые
предосторожности. — Он сел. — В конце концов, прошлым вечером мне
пришлось поверить вам на слово. Поэтому я спросил себя, что бы я сделал с
тем, что попало ко мне... скажем, незаконно?
—В том, что я делала, нет совершенно ничего незаконного! Теперь-то, по
крайней мере, вы должны знать.
—Безусловно. — Люк посмотрел на нее таким взглядом, что она
вздрогнула. — Но, учитывая то, что Нейл сбежал...
—Я объяснила вам, почему! — горячо перебила Аврора.
—Да, — мягко согласился он. — Но я снова вынужден повторить, что у
меня не было возможности выяснить, говорили вы мне правду или нет.
Аврора отпила большой глоток вина, поскольку интуиция подсказала ей, что она
включилась в
битву умов
на таком уровне, на котором ей никогда еще не
приходилось иметь дело.
—Теперь мы все расставили по своим местам. Хорошо, я признаю, что во всем
виновата сама, и приношу свои искренние сожаления, поэтому не могли бы вы
вернуть мне мои дневники?
Он пристально рассматривал вино в бокале, потом поднял глаза и взглянул на
нее.
—Прошлой ночью вы приехали, чтобы полазить вокруг кустов гортензии?
—Я... нет. Я провела по крайней мере полчаса, пытаясь убедить себя в том,
что... сошла с ума.
—Просто дело в том, что мы могли налететь друг на друга... а вы ведь
помните, что произошло в тот раз, когда мы с вами... столкнулись, —
сказал он шутливо. — И как часто вы проигрываете битву сами с собой,
Аврора?
Она выразительно посмотрела на него и ничего не ответила.
—Ну ладно... еще одна попытка, — подытожил он кисло. — Что
помешало вам убедить себя в том, что вы сошли с ума?
Аврора крепко сжала бокал, пытаясь удержать готовую сорваться с губ правду.
—Сильное желание не дать возможности перехитрить меня такому человеку, как
вы, мистер Кирван, — холодно проговорила она. — Вы не вызываете у
меня ни малейшей симпатии.
Люк тихо засмеялся.
—Вы решили, что я буду рыскать в поисках?
—Да, — ответила она.
—Несомненно! — Люк пристально вглядывался в ее враждебно прищуренные
зеленые глаза, пока легкая улыбка не появилась на его губах. — А не
сыграла ли тут также роль легкая досада на себя за то, что вы позволили
себе... удовольствие увлечься кем-то столь недостойным, как я?
—С чего вы взяли? — возмутилась Аврора, но потом прикусила язык. —
Допустим, но вы сами виноваты. Я не просила вас танцевать со мной и уж
безусловно не просила, чтобы вы меня целовали!
—Не просили, — задумчиво подтвердил он, — вас нельзя также
обвинить в том, что вы намеренно вводили меня в заблуждение... относительно
ваших планов снова вторгнуться в мой дом, поскольку не думали, что танцуете
с хозяином.
Аврора похолодела, но тут появилась мисс Хилльер. Она вкатила на террасу
тележку и предложила им перекусить.
Несколько минут Аврора сидела, тупо уставившись на стоявшую перед ней
тарелку с холодным мясом и салатом. Она взяла нож и вилку, потом снова
отложила их в сторону.
—Вы прочли? — спросила она, глядя в упор на Люка.
—Дневники? Просмотрел. Чтобы убедиться в правдивости вашей истории... А кто
бы отказался от такой возможности?
Аврора внутренне содрогнулась, но сказала безучастно:
—Вот и доверяй после этого людям. Что... — она помолчала, — я
должна сделать, чтобы получить их назад? Прошу вас хорошенько подумать,
мистер Кирван. Вы грозили полицией в разговоре со мной. Я могу и сама
обратиться туда.
Люк усмехнулся.
—Я вижу, мы прекрасно понимаем друг друга, Аврора. Тем не менее в полиции
дело остается открытым.
—Вы собираетесь шантажировать меня?
Он пожал плечами.
—Просто подумал, что такому публичному человеку, как вы, будет неловко от
одного только упоминания его имени в связи с вторжением в чужой дом. Я
случайно услышал одну из ваших радиопередач сегодня утром. Ваш голос приятно
звучит по радио.
Аврора оставила без внимания комплимент и постаралась говорить как можно
более твердым голосом:
—Прежде чем вы скажете мне, что хотите получить в обмен на мои дневники,
мистер Кирван, предупреждаю: ничто не заставит меня спать с вами, в том
числе мои дневники. Если вам в такой степени невтерпеж, обратите внимание на
полчища ваших поклонниц, — заключила она с откровенным презрением.
—Вы забегаете вперед, Аврора. Я, безусловно, не жду от вас, чтобы вы
переспали со мной немедленно. — Люк взял хрустящую румяную булочку и
намазал ее маслом. — К тому же вы должны согласиться, что испытывали не
слишком большое отвращение, целуясь со мной.
—Забудьте об этом, — потребовала она, и он скорчил кислую мину. —
Что вы задумали?
—Узнать вас получше.
—Да ладно! Вы, наверно, думаете, что я пришла задобрить вас? В сущности, вас
избаловали женщины... — Аврора остановилась, услышав его смех, но
решила не отступать. — Вы сами рассказывали мне о полчищах поклонниц! И
я сразу вспомнила, что Нейл упоминал о какой-то девушке по имени, кажется,
Леони... Он даже полагал, что вчерашняя вечеринка могла быть задумана как
празднование помолвки. Так кто же вы, мистер Кирван? Сексуальный маньяк?
Люк Кирван, который мирно ел свой обед, чуть не поперхнулся.
—Нет, — вымолвил он наконец. — Хотя обычно я не целую девушек,
если не рассчитываю в перспективе затащить их в постель.
Аврора недоверчиво уставилась на него.
—Почему бы вам не приняться за еду? — посоветовал Люк и продолжал с
ленивой иронией: —Если бы я был сексуальным маньяком, неужели стал бы
принимать те меры, к которым прибегаю, чтобы защитить себя от полчищ
поклонниц... как вы выразились? — Он неспешно потягивал вино. — В
конце концов, вы и сами испытали на себе мои меры предосторожности.
Аврора тоже приступила к еде, но только потому, что не могла придумать
никаких возражений.
—А что вы можете сказать по поводу Леони... или как там ее? — все-таки
спросила она.
—Хорошо. О чем вы хотели бы узнать? — спокойно ответил он вопросом на
вопрос.
—Ни о чем. Хочу только, чтобы вы вернули мои дневники!
—Сожалею, но мне ничего не остается делать, пока вы не доедите свой обед,
как... любоваться открывающимся отсюда видом.
И он положил вилку и нож на свою опустевшую тарелку.
Какое-то время Аврора молча ела, потом сказала с чувством:
—Если бы мой отец оказался здесь, вам бы ни за что не удалось выйти сухим из
воды!
—Не удалось бы, — согласился Люк.
—Как вы можете сидеть здесь и соглашаться с тем, что вы негодяй?
—Чересчур сильно сказано. — Он поднял брови. — К тому же вы еще не
слышали моего предложения. А оно достаточно достойное.
Аврора отодвинула тарелку, так и не доев, и подняла глаза к небу.
—Ладно, выкладывайте.
—В обмен на предоставленную возможность получше узнать друг друга, я буду
возвращать вам по одному дневнику за каждое свидание со мной. Между прочим,
я собираюсь оставить у себя только последние пять дневников, за последние
пять лет, поэтому... наше соглашение будет распространяться на пять
свиданий. Остальные дневники можете получить прямо сейчас.
—А если я не соглашусь?
Люк пожал плечами.
—Думаю, что смогу узнать вас получше по вашим дневникам.
Мысль Авроры отчаянно заработала.
—Только не вздумайте, — предупредил Люк тихо.
—Что?
—Изобретать новые способы, как ограбить меня.
Закусив губу, Аврора смотрела на него, изо всех сил пытаясь справиться не
только с ситуацией, но и с самим Люком Кирваном. Наконец она решительно
заявила:
—Если хотите, чтобы я поверила в честность вашего предложения, дайте
гарантии. Вы шантажируете меня. Что же касается идеи
узнать меня
получше
... — она метнула в него насмешливый взгляд зеленых
глаз, — то мне известно, что... мужчины всегда остаются мужчинами.
—Продолжайте.
—Мужчины смотрят на девушек под разными углами зрения. Ваш угол зрения
довольно оригинальный, профессор Кирван, но меня на мякине не проведешь!
Люк усмехнулся.
—Можно подумать, что вы проглотили разговорник, Аврора. У вас есть еще какие-
то готовые фразы в запасе?
Аврора нахмурилась, потом сказала, медленно выговаривая слова:
—У меня до сих пор не укладывается в голове. Я хочу сказать, что пыталась
перехитрить вас, и вы, безусловно, мне не симпатичны. Тем не менее вам
удалось поцеловать меня и заставить танцевать с вами. Если вы, конечно, не
обладаете махровым эгоизмом, за вашим поведением должно стоять что-то
еще. — Она пристально посмотрела на него. — Может, вы расскажете
мне о Леони?
—Леони, — повторил Люк и усмехнулся. — Я рад, что она не слышит,
что ее так называют. Фамилия Леони — Мердок, кстати. Ну... между нами
существовали некоторые отношения, но больше их нет. Вот и все.
—Как долго?
Он пожал плечами.
—Три года.
—Ах так? И вы недавно порвали с ней? — допытывалась Аврора.
—В известной степени недавно.
—
...Закладка в соц.сетях
