Жанр: Любовные романы
Остров цветущих апельсинов
... — Но они вернутся перед отъездом в Англию! — Ирэн жалобно
посмотрела на него.
— Но для вас это не конец мира. Если ваша тетя выиграет еще один
групповой тур, на Кипр, я уверен, не поедет. Скорее в Тимбукту!
Ирэн отвернулась, абсурдно обиженная явным отсутствием жалости, и тут в
коридоре, натягивая пыльник, появилась Дельфина.
— Приглашение на короткую прогулку все еще в силе? — спросила она
Дэвида. — Я работала почти целый день, практически без перерыва. Если,
конечно, вы не передумали и не пригласили Ирэн. Закончите вечер общения с
шиком!
— Я иду прямиком в постель, — быстро проговорила Ирэн. —
Пообщалась досыта. — Она знала, что грубит, но почему-то не смогла
удержаться.
Уходя, Ирэн услышала небрежное замечание Дельфины:
— Какая муха ее укусила? После всех ваших трудов!
Но что ответил Дэвид, она уже не слышала.
Очень стараясь не разбудить Джози, она тихо разделась и юркнула в постель.
Раз или два какой-то легкий звук вызывал у Ирэн сомнение, так ли глубоко
спит ее сестричка, как кажется, но она убедила себя, что ошибается. После
мирного вечера с бабушкой у Джози нет причин для бессонницы или тревог. Она
почти не видела тетю.
Мне бы ее безмятежность, — думала Ирэн, беспокойно ворочаясь в
душистой темноте. — Неудивительно, что для Дэвида я дура, переживающая
из-за глупой тети, которую недолюбливаю и которая через несколько дней
навсегда уезжает с Кипра. — А потом сурово спросила себя: — Какое мне
дело до мнения Дэвида? Он мне никто и никогда не станет кем-то значимым.
Почему он тянет резину и не женится на Дельфине?
Мужественные слова! Но в их искренности она не смогла убедить даже себя. При
всей своей суровости и своенравии, насмешках и раздражительности в редкие
моменты Дэвид становился намного добрее и мягче. В эти мгновения Ирэн
ощущала, что для нее нет ближе человека.
Например, в Белла-Паис, разрушенном монастыре на отрогах Кирении, когда их
словно окутала золотая аура мира и счастья. Какую духовную близость они
испытали! Как ей хотелось продлить это чувство счастья и полного
взаимопонимания. Однако оно растаяло как сон. И вряд ли вернется.
Глава 10
На следующий день ради Джози она упорно пыталась скрыть уныние, старалась
казаться уравновешенной и бодрой. Внезапное появление тети Этель стало
большим ударом для и так слишком легко возбудимой девочки.
К счастью, когда она встала, Мередиты уже уехали. Им пришлось покинуть
Гермес
после очень раннего завтрака, Дэвид отвез их в Кирению к остальным
членам туристической группы. Ирэн получила передышку.
Поскольку
хиллмен
все еще не доставили, она без особой охоты согласилась
на предложение Никоса отправить Джози в школу на его старом автомобиле с
Паносом за рулем.
— Панос — хороший водитель, — объявил Никос, и, если Ирэн пугает
вид девочки на заднем сиденье его мопеда, в машине Джози будет в полной
безопасности.
У Дельфины вырвали ворчливое согласие отпустить с ними Тео. А Ирэн, видя
радостные лица детей, шептавшихся, словно пара обезьянок, была рада видеть
Джози розовощекой и счастливой. Страхи, заставлявшие ее выглядеть бледной и
измученной, быстро минули. Несомненно, мирные месяцы на Кипре вселили в
девочку подспудное чувство безопасности.
Новая задержка возврата машины продлила шоферские обязанности Паноса. К
восторгу молодого киприота и его юных пассажиров, само собой получилось, что
он должен дважды в день возить Джози в школу и обратно, а вместе с Тео
совершать поездки после ленча, заглядывая время от времени к бабушке.
Так и летели дни. Большинство переселенных постояльцев вернулись в свои
модернизированные квартиры, и все в
Гермесе
были заняты, а Тео, к своей
великой радости, получил отдельную комнатку — часть номера мисс Тейлор.
Только бы тетя Этель и дядя Герберт решили сократить свой прощальный
визит
, — думала Ирэн, когда подошло время снова им появиться.
Но, увы! Об их прибытии возвестил телефонный звонок, и ей пришлось заняться
подготовкой их прежней комнаты, поставить в вазы свежие цветы и проследить,
чтобы все блестело.
На этот раз Мередиты приехали в
Гермес
к чаю, и миссис Вассилу, верная
своим традициям островного гостеприимства, пригласила их отведать сладкий
пирог, испеченный собственноручно.
Помощь Ирэн в приеме гостей показалась ей недостаточной. Вежливо, но твердо
миссис Вассилу настояла, чтобы после возвращения из школы Джози надела
чистое платье и помогала передавать чашки и тарелки. Она почти не видела
родственников и обязана хотя бы помочь накрыть на стол.
Поэтому Джози пришла, опрятная и хорошенькая, хотя и заметно скованная,
всеми силами стараясь угодить бабушке. После чая она даже проводила тетю и
дядю в номер.
Но на следующий, последний день пребывания Мередитов на Кипре грянул гром.
Поздним утром позвонила мисс Тейлор — трубку подняла Дельфина — и сообщила,
что Джози не пришла на урок. Она надеется, что ребенок здоров.
— Разумеется, девочка должна быть в школе! — воскликнула
Дельфина. — Я видела, как Панос отвозил ее с Тео.
— Тогда вы выясните, что произошло, и дайте мне знать. Думаю,
беспокоиться не о чем. Но обычно по ней можно проверять часы. И сегодня ее
любимый предмет — греческий фольклор.
Дельфина велела швейцару Геркулесу присмотреть за офисом и отправилась на
поиски Ирэн, намереваясь высказать ей все, что накипело. Как бы ни хвалила
мисс Тейлор Джози, сама Дельфина считала, что та плохо влияет на Тео,
подстрекая его к непослушанию. Она всегда говорила!
Но Ирэн слишком встревожилась, чтобы обращать внимание на упреки Дельфины.
— Во-первых, — резко заявила она, — надо найти Паноса,
возможно, он прольет свет на ситуацию. Джози любит ходить в школу, обожает
мисс Тейлор. Не в ее характере прогуливать.
Однако Панос, собравшийся привезти Джози к чаю, не внес ясности. Как обычно,
он высадил Джози у коттеджа мисс Тейлор.
— А Тео? — спросила Дельфина.
— Я оставил его на том же месте. Он сказал, что сходит к бабушке, а
потом вернется и дождется вместе с Джози у мисс Тейлор, когда в полдень за
ними приедут.
— Возможно, он там, ждет! — предположила Ирэн. — Отпросись у
Никоса, поедем искать обоих.
— Незачем просить, мисс Ирэн, — солидно ответил Панос. — Сию
минуту едем.
— И, ради бога, привезите Тео, даже если сразу не найдете Джози, —
бросила Дельфина. — Если он что-нибудь натворил, я с ним разберусь. Но,
вероятно, он все еще у моей матери.
Но и в маленькой школе, и на квартире матери Дельфины Ирэн вытащила пустой
номер. Со времени, когда Панос сразу после ленча высадил детей перед домом
мисс Тейлор, они словно растворились в воздухе. Никто их не видел и не мог
сказать, где они находятся.
Поездив по близлежащей дороге, Ирэн уныло вернулась, но миссис Вассилу не
приняла всерьез опасения внучки.
— Проголодаются — придут, — гласил ее вердикт. — Я сама
прогуливала школу, когда была в ее возрасте. Но жаль, что Джози опозорила
себя в присутствии тети и дяди. Тетя уже плохо думает о ее кипрском
воспитании, вчера прямо сказала мне, что отец хотел вырастить Джози в Англии
и что ее следовало оставить в Майда-Вале. — Она красноречиво пожала
плечами. — Бог знает, что она сейчас скажет.
Дэвид, когда вернулся с деловых переговоров в Никосии, тоже был спокоен,
хотя и очень раздосадован новыми хлопотами. Как только появится свободная
минута, он сядет в универсал и хорошенько их поищет. Дети не могли далеко
уйти незамеченными. Но Ирэн, подчиняясь внезапному порыву, посетила старый
садовый сарай, превращенный Джози и Тео в
потайное место
, и нашла новую
причину для тревоги: исчезли некоторые
сокровища
, включая корзину для
пикников и старый надувной матрас. А в ответ на ее вопросы Панос, явно не
понимая особого значения своих слов, сообщил, что последние несколько дней
дети возили с собой какие-то свертки — вещи для пикника и так далее. Повар
часто давал им лакомства. Ведь естественно, если любишь детей, слегка их
побаловать.
Маленькие негодники
— таков был приговор Дэвида, когда Ирэн сообщила ему
последнюю информацию. Впрочем, он был так уверен, что за час-два отыщет
детей, что даже Дельфина сдержала подступающую истерику и ограничилась
сетованиями всем, кто готов был слушать, — включая тетю Этель, —
возлагая всю вину на Джози. До ее появления Тео вел себя образцово. Джози
очень плохо влияет на мальчика — младше годами и робкого от природы. Она
надеется, что девочку строго накажут.
Обе женщины вызвались сопровождать Дэвида. Но, собрав всю свою суровость, он
коротко сказал, что предпочитает вести поиск в одиночку. И, морщась, уехал,
уверенный в скором успехе.
Но шли часы, Мередиты, явно встревоженные, уехали в никосийский аэропорт, а
от Дэвида и детей не было ни слуху ни духу. С наступлением темноты тревога
распространилась по всему отелю, каждый выдвигал свою теорию. Но Ирэн, не
сомневаясь, что Джози скрывается от тети из страха быть увезенной в Лондон,
в любой момент ожидала возвращения Дэвида. Глупо, разумеется. Но даже
взрослый, паникуя, теряет способность трезво рассуждать.
К полуночи Дельфину охватила почти истерика.
— Я звоню Андреасу! — с жаром сообщила она Ирэн, когда они
бесцельно слонялись по офису. — Он знает местность намного лучше
Дэвида. Мальчиком он жил в округе.
Ошарашенная, Ирэн с изумлением посмотрела на нее, потом неуверенно заметила:
— Значит, это правда. Что вы с Андреасом...
— Больше, чем можете себе вообразить, — бросила Дельфина, хватаясь
за телефон. — О, не уходите. Скоро сами все услышите.
Не желая ничего слушать, Ирэн направилась к двери. Участие Андреаса в
поисках пойдет на пользу. Совсем не важно, что происходит между ним и
Дельфиной. Но едва она отошла, как ее догнала Дельфина.
— Он едет, — выдохнула она. — Хочет взять с собой одного из
щенков. Андреас клянется, что тот быстро найдет Тео.
— Какой молодец! — Это было первое, что пришло Ирэн в голову. Она
дошла до предела, не сознавая, что говорит.
— Разве он не обязан включиться в поиски ради своего ребенка? —
вырвалось у Дельфины. — Теперь, когда узнал правду? В эти прошедшие
недели!
Тут появилась ужасно напряженная и взволнованная миссис Вассилу, и Дельфина
с места в карьер рассказала ей о звонке Андреасу.
— Очень разумно. — Старая дама не выразила недоумения. —
Ирэн, большинство служащих все еще здесь. Принеси нам всем горячего супа. И
термос в дорогу для мистера Николаидеса. Возможно, суп очень понадобится
детям.
Томатный суп в термосе! Кажется, с ночи в лондонском аэропорту, когда
Андреас помог им с Джози и небрежно предостерег против сурового управляющего
бабушки, прошла целая вечность. Привлекательный мужчина, но как мало он
значил в их жизни.
Дэвид! Сердитый, недовольный, очень часто иррациональный! Теперь для них нет
человека важнее. И бог знает, что сейчас с ним и детьми, которых он ищет.
Появился Андреас, совсем иной, чем привыкла видеть его Ирэн, — тихий,
серьезный, сосредоточенный на предстоящем поиске, но чрезвычайно нежный с
Дельфиной. Он проявил учтивость и к миссис Вассилу, и к Ирэн, пригласил
девушку присоединиться к ним и взять с собой Принца.
— Щенок еще мал, — возразила Дельфина, но Андреас был непреклонен.
— Испытаем его, — настаивал он.
Но только они собрались ехать, как снова раздался телефонный звонок и от
мисс Тейлор поступила новость, что Дэвид едет назад с детьми. А спустя
несколько минут послышался шум автомобиля.
Первым вылез Тео. Словно в тумане Ирэн видела, как он, рыдая, бежит к
матери, как Дельфина целует и гладит мальчика, слышала прерывистые фразы
материнской любви и укора. Но в следующий миг она увидела, как Дэвид
вытаскивает из машины Джози, вялую и молчаливую, и несет к апартаментам
бабушки.
Он хромал сильнее обычного, а когда Ирэн подлетела к нему, то увидела, что
Джози смертельно бледна, только со лба стекает струйка крови.
— Девочку надо сейчас же уложить в кровать, — сказал Дэвид. —
Но не волнуйтесь. Она приходит в себя.
— Но ваша нога! Вам нельзя на нее наступать. Девочку понесет Геркулес
или Панос. О, Дэвид, простите за все.
Ирэн заплакала, она не смогла удержаться. Но через несколько минут Джози
лежала в постели, и кириа Вассилу с удивительной бережностью промывала ей
голову.
Затем появился местный врач — его привез, кажется, Андреас — и объявил, что
девочке надо полежать какое-то время, но опасности для жизни нет. Доктор
настоял, чтобы Дэвид срочно сделал рентген, и оптимистически добавил, что
при современном лечении его разбитую ногу приведут даже в лучшее состояние,
чем до последнего происшествия.
Большинство взрослых почти не спали, во всяком случае в ту ночь. Спящий
сейчас мертвым сном в своей комнатке Тео во время мрачного возвращения домой
поведал все Дэвиду, и сейчас Дэвид за несколько минут повторил его рассказ
миссис Вассилу и Ирэн.
Похоже, что, как только Джози увидела тетю в день возвращения с Трудоса, к
ней вернулись все ее старые кошмары. А позднее, как и подозревала Ирэн, тетя
с целью подразнить припугнула девочку. Она намекнула, что, если Джози
вернется в Англию, все в
Гермесе
будут только рады.
— Джози испугалась и стала дерзить тете — обозвала ее лгуньей и
ведьмой, — устало сказал Дэвид. — По крайней мере, так говорит
Тео. И миссис Мередит пришла в такую ярость, что после одной ее фразы
девочка совсем потеряла голову. Джози не сказала даже Тео, что именно
услышала.
Двери гостиной и спальни были открыты, и, услышав жалобный крик
ия, ия
,
бабушка, бабушка
, миссис Вассилу встала, знаком велела Ирэн остаться и
поднялась к девочке.
Минуту-другую Дэвид с Ирэн молчали. Потом послышался ясный, высокий голос
миссис Вассилу, она пела греческую колыбельную, очень знакомую всем, кто
живет на Кипре, и они успокоились.
— Не бойтесь за нашу маленькую Джози, — заботливо успокаивал Ирэн
Дэвид.
— Хорошо. — Слова Дэвида тронули ее не меньше, чем тон. — Я
так благодарна за возвращение Джози. Но я еще не слышала, что произошло
дальше.
— Джози собиралась прятаться в лесах довольно далеко за школой. Тео
должен был найти безопасное место и постепенно перетащить туда еду и посуду
для пикников. Они несколько дней перевозили вещи, включая водяной матрас, в
машине под носом у ничего не подозревающего Паноса. Панос думал, что все это
для школьного пикника, да и не особенно интересовался.
— И я тоже не имела ни малейшего представления! — воскликнула
Ирэн. — Вот и говори о конспираторах!
Он усмехнулся:
— Во всяком случае, ребята проявили инициативу. Но, продолжаю, Джози не
собиралась прятаться в убежище вместе с Тео. Но когда дошло до дела, он ее
не оставил. Как оказалось, к счастью. — Дэвид шевельнулся, осторожно
передвигая ногу, явно беспокоившую его. — Очень скоро я бросил
универсал, — продолжал он, — и пошел пешком, выкрикивая их имена.
Я бы сдался гораздо раньше и вернулся за помощью, но то и дело находил следы
— пластиковую чашку, шарф Джози, поэтому стал карабкаться дальше. Склон был
очень неровный, обрывистый, и я боялся несчастного случая.
— И конечно, он произошел.
Он кивнул:
— Солнце уже село, и вдруг навстречу выбежал плачущий Тео. Они потеряли
дорогу к пещере, где собирались заночевать, и, пока искали правильное
направление, в полутьме Джози оступилась и упала на дно довольно глубокого и
каменистого оврага. Она лежала без движения. Тео показалось, что она мертва.
— Бедный мальчуган! — воскликнула Ирэн.
— И к тому же очень смелый. Каким-то образом он спустился к Джози, но
не смог заставить ее говорить или двигаться, поэтому опять выбрался из
оврага за помощью.
— И вы спустились в овраг?
— Можете назвать это спуском. Хотя он шел быстрее, чем мне хотелось.
Мне удалось вынести Джози кружным путем.
— Дэвид, какое ужасное испытание для вас! — Вряд ли Ирэн могла
говорить о страдании, зная, что он перенес.
— В первый момент — чистый ад, когда я подумал, что Тео прав — она
умерла. В каком-то смысле, казалось, история повторяется. Я вспомнил
маленькую девочку, которую не сумел спасти много лет назад в Глазго. Но
когда понял, что Джози жива и дышит... Ирэн, со мной что-то случилось,
преследующее меня чувство бессилия исчезло. Да, вы же, наверное, не поймете!
— Но я понимаю, милый! — Даже при желании Ирэн не сумела бы
сдержать нежности.
Он быстро взглянул на нее, но успел только воскликнуть:
— Ирэн!
На лестнице раздались шаги, и в комнату снова вошла миссис Вассилу.
— Дэвид, — серьезно сказала она, — зайдите к Джози. Несмотря
на колыбельные и снотворное, она не угомонится, пока не увидит вас. Но не
больше одной-двух минут.
Под взглядами женщин он медленно поднялся по лестнице, каждый шаг отзывался
в ноге пронизывающей болью, и вошел в спальню. Свет исходил только от
лампады перед иконой Богородицы, которую оставила гореть миссис Вассилу. В
Свете лампады он заметил лежащую в углу Джози и тут же направился к ней.
Девочка подняла маленькую слабую руку и прошептала:
— Прости, дядя Дэвид. Я очень-очень виновата!
Он склонился над девочкой:
— Милая маленькая глупышка, больше не тревожься и не бойся ничего. Даже
если тетя Этель хотела утащить тебя, у нее бы ничего не получилось, мы бы не
позволили.
— Она сказала, все вздохнут с облегчением. А когда я обвинила ее во
лжи, она просто осатанела, сказала, что Ирэн бросила Гая только потому, что
чувствует себя обязанной заботиться обо мне. Она сказала, что видит — ты и
Ирэн по-настоящему приглянулись друг другу, но произойдет то же самое. Что я
лишняя.
Уже не в силах плакать, девочка жалобно взглянула на Дэвида, и он очень ласково погладил ее по щеке:
— Скажу тебе одно. Я люблю Ирэн и хочу на ней жениться, а ты всегда
будешь с нами. И твоя бабушка тоже. Но как думаешь: я когда-нибудь
понравлюсь Ирэн настолько, что она выйдет за меня замуж?
— Да, хотя не могу точно объяснить почему. И бабушке тоже. Но, дядя
Дэвид, семейные пары любят оставаться вместе, наедине...
— Не на Кипре. У них быстро появляются дети, и такая большая девочка может очень даже выручить.
Тогда она улыбнулась, глубоко вздохнула и в мгновение ока заснула.
В гостиной миссис Вассилу окинула его пронзительным взглядом и улыбнулась:
— Очень необычно в такой час, но я оставлю вас двоих на пять минут, не
больше.
Дэвид улыбнулся ей:
— На моих часах есть минутная стрелка. Обещаю исчезнуть минута в
минуту.
— Хорошо. Я ухожу. А завтра вызову Дельфину и Андреаса с объяснениями,
почему все эти годы они вели себя как пара гордых, слепых, упрямых ослов!
Тупые молодые идиоты!
Когда они остались одни, Дэвид подошел к Ирэн и обнял ее:
— С того дня в Белла-Паис я знал, что ты та самая, единственная в мире,
хотя по глупости сопротивлялся. Можешь хоть немного полюбить меня? Джози
думает, что можешь.
Она покачала головой, в глазах плясали смешинки.
— И не надейся! Потому что я уже очень-очень люблю тебя! — И когда
Дэвид привлек ее к себе, опустила голову на его плечо и прыснула: — Ты
сказал, что скорее поцелуешь тигра!
— Мы оба наговорили столько глупостей. Давай сотрем их с доски и начнем
заново. Да, наш брак возможен только при одном условии!
— Ты еще не просил моей руки.
— Прошу сейчас. Обещай, что Джози будет принадлежать не только Тебе, но
и мне.
— Ты этого на самом деле хочешь?
— Да. И еще, дорогая, я хочу тебя — мучительно.
В ответ ее мягкие полураскрытые губы прижались к его рту.
Стук бабушкиной эбеновой трости по полу спальни оторвал их друг от друга и
опустошенная, но переполненная счастьем Ирэн побежала в постель.
К ее облегчению, Джози спала, но след улыбки на ее лице повторял улыбку
Богородицы в тусклом свете лампады.
Закладка в соц.сетях
