Жанр: История
Пепел империй
...месте пустынь.
В памяти потомков он навсегда остался образцовым монархом, тем, на кого следует
равняться потомкам.
4
Те же процессы в то же самое время происходят в Египте.
Египтяне называли свою страну Та-Кемет - Черная Земля. Земля в Египте действительно
черная. Граница между пашнями и пустыней видна четко: одной ногой здесь можно стоять на
черноземе, а другой - на желтом песке.
Дождей в Египте не бывает никогда. Главной особенностью пейзажа является его
однообразие. Посреди страны течет Нил, по бокам от него лежат пашни, затем песок, а совсем
на горизонте - невысокие горы. Деревьев практически нет. Взгляду зацепиться не за что.
Площадь нильской Долины составляет всего 3 % площади Египта. Зато ее население -
99,5 % населения страны. Плотность населения здесь - одна из самых высоких в мире.
Используется каждый метр поверхности. Провести четкие границы между отдельными
населенными пунктами бывает трудновато.
В своих нынешних границах Египет сложился еще в IV тысячелетии до Р. Х. Тогда здесь
жили невысокие смуглокожие люди, заплетавшие волосы в множество косичек.
Древние египтяне заложили основы ирригации, которые действуют и сегодня. Ими были
прорыты каналы, водоотводы, бассейны, укреплены берега и построены дамбы.
Вокруг каждой из локальных систем ирригации постепенно сложилось небольшое
княжество с крошечной столицей и собственной княжеской династией. В Верхнем (Южном)
Египте княжеств было чуть побольше. В Нижнем (Северном) - чуть поменьше. Общее число
княжеств в разные эпохи варьировалось от 25 до 45.
На Юге, в нильской Долине, в то время жили миролюбивые земледельцы и скотоводы. На
Севере, в Дельте - народ все больше беспокойный: купцы, моряки, охотники на гиппопотамов
и антилоп.
Живший незадолго до Рождества Спасителя египетский эрудит по имени Манефон
первым разделил всю многовековую историю своего народа на три больших периода: Древнее,
Среднее и Новое царства.
Каждое из них состоит из десяти царских династий и отделятся от последующего
Переходным периодом. Впрочем, за прошедшие тысячелетия манефоновская периодизация
несколько устарела.
Считается, что Древнее царство Египта началось в тот момент, когда в XXXII веке до Р.
Х. легендарная Первая египетская династия объединила египетские Юг и Север в единое
государство.
Прежде владыки Нижнего Египта носили красную корону, а владыки Верхнего - белую.
Не мучаясь раздумьями, цари-объединители стали носить сразу две.
Волнения в провинциях были подавлены. При этом южане перебили до 50 тысяч
непокорных северян. На месте современного Каира царями Первой династии была основана
новая столица - Мемфис, Город Белых Стен.
При великих императорах Третьей и Четвертой династий страна расцвела. Именно в эту
эпоху к небесам вознеслись великие пирамиды в Гизе, единственное сооружение человека,
видное из космоса. Разрушить подобные сооружения не смогла бы и ядерная бомба вроде
сброшенной на Хиросиму.
До тех пор, пока центральная власть была сильна, местные бюрократы и
высокопоставленные военные выражали ей безоговорочную покорность. Однако век от века
центр слабел. А региональные элиты усиливались...
После падения Четвертой династии страну начинает лихорадить. Аппарат деградирует. В
стране процветают атеизм и нигилизм. Торговля исчезла. Имперская армия превратилась в
банду мародеров и грабила собственные города.
За каких-то 100-150 лет из величайшей империи мира Египет превратился чуть ли не в
пустыню. Неуправляемую, обезлюдевшую страну терзали смуты и голодные бунты.
Время правления Шестой династии (XXIV-XXIII вв. до Р. Х.) стало "Темными веками"
египетской истории. При сохранении номинального единства страна была расколота на
множество крошечных самодостаточных мирков.
Варвары-палестинцы ордами бродили по нильской Дельте. Варвары-нубийцы разбивали
шатры у второго нильского порога. Каждый главарь банды, обдиравшей соседей, провозглашал
себя самодержавным владыкой.
Египтяне вели незамысловатую крестьянскую жизнь. Ни культуры, ни искусства сколько
ни ищите, не найдете.
При Пиопи II, последнем царе Шестой династии, потомки строителей пирамид от голода
поедали собственных детей. После него 70 мемфисских царей сменили друг друга на престоле в
течение полутора лет.
Это время историки называют Первым переходным периодом. Он разделил Древнее
(XXXII-XXVI вв.) и Среднее (XXII-XVIII вв.) Египетские царства.
Период безвременья продолжался около трехсот лет. Но в XXII веке до Р. Х.,
одновременно с появлением в Месопотамии блестящей Третьей династии Ура, все меняется и в
Египте.
Русский египтолог Борис Тураев писал:
В истории человечества существует несколько мест, где на ограниченном
пространстве в течение веков были накоплены мощные духовные сокровища.
Для древнего мира это афинский Акрополь и римский Форум. Для западной
Европы - лондонский Парламент и Париж с Версальским дворцом. Для
христианского Востока - московский Кремль.
Но нигде на земле невозможно найти другого места, до такой степени
изобилующего величайшими памятниками глубочайшей древности, как египетские
Фивы.
Этот город, "око Ра, град могучий, владыка всех градов", прославлен в Библии и
Илиаде. Древние произведения искусств, извлеченные из почвы Фив, наполнили
музеи Каира, Европы и Америки, но по-прежнему этот рудник представляется
неисчерпаемым.
Деревеньки, ютящиеся сегодня в тени древних руин, носят новые имена. Их
население успело дважды сменить язык и религию. Но до сих пор местные жители не
могут забыть древнего величия.
Им все еще снится золотая статуя Амона, на ладье плывущая по водам древнего
Нила...
Начиная с XXII века до Р. Х. страна начинает объединяться. Новый Египет совсем не
похож на прежний.
Пока что центр будущего государства не определен. "Владыками Обеих Земель"
провозглашают себя царьки самых различных территорий.
На крайнем Юге Египта, там, где Нил ближе всего подходит к Красному морю, до поры
до времени влачили незаметное существование два поселка, объединенные одним названием -
Фивы. Вокруг них постепенно и начинает объединяться новый Египет.
Фиванские князья подчиняют себе весь египетский Юг. Затем они разбили главных
соперников - князей Гелиополя. Спустя еще век Ментухотеп II (2065- 2015) на двадцати
кораблях поднялся до самой Дельты, по ходу дела покоряя княжество за княжеством.
Божество фиванцев, гусь-гоготун Амон, расправляет крылья над просыпающимся
Египтом.
При царях великой Двенадцатой династии Египет переживал золотой век своей истории.
Блестящих монархов окружал блестящий двор. Аристократы проводили дни в военных
упражнениях.
Куртуазные монархи покровительствуют искусствам и наукам. В столицу съезжались
поэты и художники со всей страны. Здесь же были составлены первые математические и
медицинские папирусы. Написаны древнейшие из дошедших до нас повести и поэмы.
Египетский язык того времени был признан классическим.
Именно при дворе фиванских владык жил лучший поэт египетской древности, великий
Неферхотеп. Он и другие придворные сказители прославляли подвиги своих августейших
патронов:
Нет божества, равного ему! Нет никого, кто мог бы его превзойти!
Воистину, доблестен царь и могуча десница его! Никто не сравнится с ним, когда
он обрушивается на варваров или устремляется в битву! Он сгибает руками рог! Руки
врагов его ослабевают, они не могут сплотить свои ряды!
Зоркий, он поражает их прямо в темя! Быстроногий, он поражает бегущих!
Отважный, он без страха встречает нападение, не отступает, а сам бросается на врага!
Не страшится он орд, идущих с востока! С радостью нападает он на варваров! Он
хватает свой щит и повергает врагов на землю! Когда он убивает, ему не приходится
повторять удара!
Он сражается без устали, он не щадит никого!..
Какое-то время просыпающаяся страна была равнодушна к деятельности
царей-объединителей. Их отряды встречали лишь редкое сопротивление. Тем не менее пример
Двенадцатой династии не мог не вдохновлять.
Век за веком на окраинах усиливались местные аристократы. Каждый пытался завести у
себя столь же блестящий двор. Сперва их попытки были робки. Однако к XVIII веку до Р. Х.
центральная власть уже не в силах сдерживать центробежные тенденции.
В XVIII веке Передняя Азия переживала этнографические сдвиги, сопоставимые разве что
с эпохой переселения монгольских орд.
Автор того времени писал:
"Азиаты отняли скот у пашущих, разъярились в мощи своей.
Князья не управляют, а дела творятся, как не должно.
День начинается с неправды, солнце заволоклось, жить нельзя.
Реки стали сушью, страшная птица родилась в болотах.
Люди смеются смехом страдания и уже не плачут из-за смерти.
Земля мала, а правителей много.
Сын - враг, брат - ненавистник, человек готов убить отца своего.
Гибель..."
Волна племен (среди которых впервые появились арийские) с востока обрушилась на
Месопотамию и овладела Вавилоном. С севера на те же земли двигались хеттские племена,
также претендовавшие на Вавилонию, Ассирию и Палестину.
С юга, из пустынь Аравии, надвигалась новая волна семитских племен. Столкнувшись с
хеттами и хурритами, эти народы, по-видимому, потерпели поражение и, повернув на Запад,
устремились в Египет, где и обосновались на полтора следующих столетия...
Так описывал данный период один из современных исследователей. В XVIII столетии
политические и культурные центры предыдущего периода приходят в упадок.
При Ибби-Суэне (2017-1985), последнем царе Третьей династии Ура, варвары-аморреи
составляли большинство местной знати. Они отделяются от урских владык и основывают
собственные династии во множестве новых городов.
Весь регион от Сирии до Иранского нагорья представлял собой в этот период множество
враждующих между собой удельных княжеств.
Военные союзы создавались и тут же распадались. Существовала сложная система явных
и тайных договоров, взаимных обещаний и предательств.
Подробности того, что происходило в Месопотамии в этот период, туманны, да,
собственно, и не важны. Ситуация кардинально менялась каждые семь-десять - пятнадцать
лет.
Что было дальше, нам не известно. Ученые ищут письменные документы, относящиеся к
этому времени, но пока не находят. Зато известно, что происходило в Египте.
Сперва начались чуть ли не ежегодные смены царей. Потом стали отпадать окраины. В
Дельте поднимают бунт палестинские наемники. В 1786-м Двенадцатая династия пала. За
следующие несколько десятилетий на троне сменилось множество узурпаторов власти.
Князья Пятнадцатой и Шестнадцатой династий правили уже одновременно. Спустя еще
сорок лет, число одновременно правивших князьков увеличилось до четырех.
Поэт того времени восклицал:
Смотри! Проклято имя мое!
Смердит оно хуже, чем крокодил!
Хуже, чем лежбище его в дни разлива!
С кем говорить мне теперь?
Братья жестоки, друзья мне стали врагами!
Люди озлоблены, всюду крадут друг у друга!
Злодей убивает, смеются все над убитым!
С кем говорить мне теперь?
Ныне везде и всюду - зло и несправедливость!
Смерть для меня сегодня - лотоса благоуханье!
Власть больше не была наследственной. Трон брали в результате истребления прочих
желающих его занять. В 1715 году страна окончательно распадается на удельные княжества.
Аристократы с окраин с упоением рубились в междоусобных схватках. А тем временем в
страну просачиваются азиатские варвары.
Начавшийся сложный период египетской истории именуют Вторым переходным.
В то время случилось так, что Египетская земля попала в беду. Ни один из правителей не
был полновластным владыкой в те дни.
Величайшая же из бед поселилась в Аварисе, ибо правителем этого города был царь
гиксосов Апопи...
Так начинается древнеегипетская повесть "Гиксосский царь Апопи и фараон Секнен-Ра".
Она рассказывает о временах, когда Египет, подобно раздробленной средневековой Руси,
представлял собой конфедерацию мелких феодальных княжеств, находившихся в зависимости
от чужеземцев.
В конце XVIII века палестинец Самитис захватил столицу империи. Его и пятерых его
наследников египтяне называли хик-хосфе - правители чужеземных стран. По крови они были
выходцами из Азии и Северной Африки. В греческой форме это слово звучит как гиксосы.
Покровителем гиксосов был Сет - дух зла, убийца Осириса. Свою столицу, город
Аварис, гиксосы основали в дельте Нила. Они быстро усвоили египетский язык и культуру.
Скорее всего, именно при этих царьках делал карьеру библейский Иосиф, сын Иакова.
До тех пор пока Египет был раздроблен и погряз в распрях, власть чужеземцев была
прочна. Однако спустя полтора столетия ситуация изменилась. В Египте начинается
реконкиста. Возглавляют ее цари Восемнадцатой династии.
В 1578 году царь-освободитель Яхмос I повел свои отряды на север. Во главе огромной
армии он дошел до Дельты и уничтожил гиксосскую ставку в Аварисе.
Поверженным врагам воины отрубали правую руку или половой орган. После битвы
трофеи складывались перед царским шатром и сортировались писцами.
Гиксосы были изгнаны. Боевые колесницы египтян ворвались в Палестину. Сам Яхмос
погиб в одной из битв. На его мумии сегодняшние медики обнаружили следы смертельных
ранений.
С этого момента историки начинают отсчет Нового египетского царства (XVI-XI вв. до
Р. Х.).
Сын Яхмоса Аменхотеп I (1546-1526) разбил южных соседей, срыл их столицу и ввел в
стране единый культ Амона. Под видом мести гиксосским прихлебателям, региональную знать
он вырезал до седьмого колена.
Его наследник вышел за пределы Египта и вторгся в Сирию. Следующий египетский царь
уже снаряжал морские экспедиции в тропическую Африку и отдаленные регионы Азии.
При трех фараонах Восемнадцатой династии по имени Тутмос и четырех по имени
Аменхотеп Египет переживал свою классическую эпоху. Цари считались сыновьями бога Ра и
воплощениями бога Гора.
Имя владык старались не называть, обходились иносказаниями. Одно из них звучало как
"пер-о" (большой дом). Именно отсюда берется наше слово "фараон".
Царские дворцы были украшены золотыми шпилями. Аллеи парков тянулись вдоль
бесконечных цветочных клумб.
Наголо бритые аристократы в париках и с накладными бородками не торопясь
прогуливались по аллейкам в окружении гологрудых красоток. Писец Пабаса восклицал:
"Сколь велика радость находиться здесь!"
В Месопотамии в этот период происходят те же самые процессы.
Один из немецких археологов писал:
Перемены становятся заметны лишь постепенно. Княжества, правители которых
оказывались неспособны лавировать между соседями, постепенно хирели и
поглощались более удачливыми. К XVI-XV столетию до Р. Х. из двадцати остается
приблизительно четыре-пять крупных.
Каждый из ближневосточных владык окружает себя роскошным двором.
Свободное от войны время месопотамская знать проводила в охоте на крупную дичь и
хищников, специально для этого доставлявшихся в местные зверинцы...
Охота была любимым развлечением тогдашней знати и в Египте. До нас дошел рассказ о
том, как один из фараонов сражался со стадом из ста двадцати диких слонов.
Удачливый охотник сообщает потомкам, что одному из чудовищ он по самые бивни
отрубил хобот.
Эпоха, последовавшая за египетской реконкистой, дала расцвет светской,
городской литературы, любовной лирики, живописи на темы быта.
Специалистам известен так называемый "Папирус Весткар". Собранные в нем
истории полны чудес и загадок - крокодилов-людоедов, оживших мертвецов, жутких
убийств в Долине Пирамид.
Это слова одного из исследователей древнеегипетской литературы. Культура
наступившей эпохи сильно отличалась от предыдущей.
Среди плохо образованных жителей городских окраин расцвели магические культы.
Именно тогда пишутся лубочные, наивно-оккультные книги - "Книга врат", "Книга
Амудуат", "Книга дня" и "Книга ночи".
"Верхи" общества идут дальше. Острословы-вольнодумцы откровенно издевались над
простонародной религией. Век от века процесс набирал обороты.
В 1418 году фараон Аменхотеп IV изменил имя на Эхнатон (Полезный Атону) и объявил о
начале религиозной реформы.
Суть нововведений состояла в отмене политеизма. Отныне египтянам следовало
поклоняться безликому солнечному божеству Атону. На место древних богов вставало Солнце,
но главное - сам затмевающий солнце Эхнатон. Равный богам Владыка Верхнего и Нижнего
Египта.
Современный исследователь писал:
История Египта не знает более противоречивой фигуры, чем Эхнатон. Кто-то
считает его мечтателем и идеалистом. Кто-то - извергом и садистом, жесточайшим
диктатором. Скорее всего, правы и те и другие.
От собственных подданных реформатор отгородился отрядами гвардии,
укомплектованной неграми и сирийцами.
Свою жизнь он проводил за сочинением возвышенных религиозных гимнов. А
еще - отдавая распоряжения о массовых казнях тех, кто не разделял его взглядов или
просто подвернулся под руку.
Женой Эхнатона была красавица Нефертити. То, что бюст красавицы изображается на
современных открытках всегда только в профиль, объясняется просто: он раскрашен лишь с
одной стороны.
Работа художника не была завершена. Скорее всего, в мастерскую ворвалась толпа, и
бюст был сброшен с верстака. Там, в грязи, он и провалялся несколько следующих
тысячелетий.
После смерти Эхнатона египтяне, судя по всему, взбунтовались. Храмы Амона были
сожжены и разгромлены. Страной правил то конюший Эйя, то 9-летний ребенок Тутанхамон,
то вообще черт знает кто.
Армия бурлила, фиванские жрецы интриговали. Египет раздирали социальные потрясения
и бунты черни. К политическим добавились не вполне понятные стихийные катаклизмы.
На храмовых стелах высечены надписи, рассказывающие, как "небо пожрало месяц",
"ужас вздымался до облаков", а "бог Нун поднялся в земле до ее пределов, как в первобытные
времена - никто не мог сдержать ярость его!".
Происходящее в стране заставило мудреца Ипувера стенать:
Земля повернута, как на гончарном кругу!
Почетные в горе, ничтожные в радости. Князья ходят в лохмотьях, а слуги имеют
слуг. Золото на шеях рабынь, а знатные женщины вздыхают: "О, если бы нам поесть!"
Никто не платит податей, для чего же существует Министерство налогов? Чернь
ходит взад и вперед, тайны царей обнажены, дворец в одно мгновение разрушен.
Зерно всюду погибло, люди лишены одежды, колосьев, масла - мы опустошены!
Смута XIV века до Р. Х. угрожала самому существованию египетского государства.
Однако египтяне смогли ее преодолеть.
Прежде страной управляла старинная египетская знать - родовые дворяне и
священнослужители. Теперь на первом плане мы видим совсем других людей - выходцев из
низов, зачастую иноземцев.
Высокого положения они добились сами - кто-то на поле боя, кто-то путем кабинетных
интриг. Бывало, что титул эти люди приобретали посредством браков со знатными, но
обнищавшими фамилиями.
Именно ими был возведен на трон старый полководец из Восточной Дельты, последний
представитель блестящей предыдущей эпохи. В 1319 году он стал царем под именем Рамсес I.
Реально за впавшего в старческую расслабленность отца правил его сын.
Передний Восток вступает в заключительный этап своего развития.
Жизнь Месопотамии и Египта XIII-XI веков до Р. Х. удивительно напоминает то, что я
вижу из окна.
Очаги культуры возникают и расцветают повсеместно от Крита и Мальты до индийского
Мохенджо-Даро. К сожалению, исследователям мало что известно о большинстве этих
провинциальных центров.
На заключительном этапе своей истории каждая из великих держав того времени
заключила с соседями пакт о ненападении. Наступил долгий период мира, покоя,
благосостояния... а также потери колоний и угасания культуры.
Масштаб личностей, творящих культуру, мельчает с каждым веком. Масштаб построек,
наоборот, увеличивается.
Мегаполисы Междуречья украшаются титаническими сооружениями. Чем-то они
удивительно схожи с московскими монстрами сталинской архитектуры 1950-х. Жилые
кварталы застраиваются типовыми домами на несколько квартир с удобствами - канализацией
и водопроводом. Именно в эту эпоху был изобретен туалетный стульчак.
В Египте циклопические постройки в огромном количестве возводились по всей стране. В
болотах Дельты была выстроена новая роскошная столица - Пер-Рамсес, древнеегипетский
Петербург. Скорее всего, именно на этой стройке века трудились накануне Исхода двенадцать
колен Израилевых.
Ради воинской славы своего владыки армия отправлялась в далекие колониальные
походы. Следы египетского влияния сегодня обнаружены даже к югу от Зимбабве.
Впрочем, сами египтяне были уже слишком ленивы для воинских утех. В основном под
имперскими штандартами шли умирать отряды чернокожих нубийцев и палестинские
волонтеры.
При населении в 7 миллионов человек Египет располагал 150-тысячной военной
машиной, оснащенной по последнему слову тогдашней техники, и двумя флотами - на
Средиземном и Красном морях.
Наряду с регулярными частями существовали элитные корпуса: полк Амона, полк Ра,
полк Птаха... Новобранцев натаскивали в тыловых учебках, а затем выдавали оружие и
униформу и отправляли охранять границы.
Хороший египетский лук был выше человеческого роста. Натягивать тетиву нужно было
двумя руками, упираясь в деку ногой. Зато с 400 метров он легко пробивал щит из нескольких
слоев дубленой антилоповой кожи. Современный пистолет Макарова бьет хуже.
Снабжением ведало министерство "Дом оружия". Как и все интенданты, тамошние
чиновники в меру сил поворовывали. Порою центральное провительство затевало кампанию по
борьбе с коррупцией. Тогда имущество казнокрадов и взяточников конфисковывали, а им
самим на площадях рубили уши и носы.
Впрочем, идеалом эпохи являлся не воин, а коммерсант. Даже великие владыки Ассирии
(Салманасар, Синаххериб, Тиглатпаласар...) это больше не самодержавные монархи, а военные
диктаторы, мастера кабинетных интриг.
В эту эпоху мегаполисы Междуречья торговали от Индии до Средиземного моря и от
Армении до Аравии. Банковские дома проворачивают масштабные безналичные сделки.
Крестьяне сгоняются в коллективные хозяйства и стремительно нищают. Население
целых областей переселялось в другие районы и бросалось на нужды хозяйства.
Соответственно, в провинции постоянно существует угроза социальных потрясений и
революций.
За порядком в городах следила полиция - так называемые "мирные негры". Выходя на
патрулирование улиц, стражи порядка брали в руки деревянные полицейские дубинки.
Отечественный исследователь Борис Тураев писал:
В египетских городах последних веков имелось многочисленное рабочее
население, довольно враждебное по отношению к начальству и полиции. На этих
городских окраинах царили свои законы и свои настроения.
До нас дошли интересные отрывки дневников, повествующие о волнениях и
забастовках среди рабочих кирпичных заводов, которым чиновники задерживали
выплату зарплаты.
Вечерами жители трущоб предавались наслаждениям в увеселительных
заведениях сомнительной репутации. После их закрытия чернь высыпала на улицы,
чтобы свалиться где-нибудь в сточной канаве или пострадать от бессмысленной
драки...
Тем не менее внутри империй воцарились покой и процветание. Администрация
заботилась о здоровье и удобствах благонадежных граждан.
Французский египтолог Пьер Монте писал:
Принадлежащий к среднему классу египтянин этого времени любил красивую
жизнь. Уютная вилла, сад с прудиком, изящные туалетные вещицы, стильная мебель с
резьбой и инкрустацией, сонная кошка на руках...
Прослужив от совершеннолетия до пенсии в каком-либо министерстве,
старички-отставнички заканчивали жизнь в двухэтажных загородных коттеджиках, попивая
жиденькое пивко и сражаясь с соседями в шашки.
Административный аппарат разросся до трудновообразимых масштабов. Чтобы никто не
смог избежать уплаты обязательных налогов, чиновники ведут подробнейшую документацию.
На сегодня в Месопотамии открыто такое количество клинописных архивов, что работы
востоковедам хватит минимум на пару веков.
Среди гор бухгалтерских документов, судебных протоколов, коммерческих контрактов
попадаются и тексты литературных произведений. В ту эпоху их переписывали себе в тетради
школьники.
Государство нуждалось в грамотных бюрократах. Для пополнения их рядов было введено
нечто вроде обязательного среднего образования. Особые чиновники следили за соблюдением
утвержденных учебных программ.
В Египте чуть не каждый грамотный житель под конец жизни брался за написание
мемуаров. Сквозь строки этих текстов сквозит упоение собственной значимостью, априорная
уверенность в том, что каждая мелочь его биографии будет страшно важна для потомков.
Такое же отношение к собственной персоне видно и в сфере религии: загробное
блаженство должно быть гарантировано каждому! От последних веков египетской истории до
нас дошло громадное количество мумий.
Джованни Бельцони, один из первых исследователей Египта, писал в середине XIX века:
Я спустился по проходу, ведущему в пещеру, и некоторое время продвигался
почти в полной темноте.
Лишившись сил, я стал искать место, чтобы отдохнуть, и, найдя его, попытался
сесть. Но когда я оперся на тело какого-то египтянина, оно развалилось подо мной,
как картонка для шляп.
Естественно, я попытался опереться, но опора для рук оказалась столь же
ненадежной. Я окончательно провалился и оказался среди разламывающихся мумий,
сопровождаемый треском костей, рвущихся тряпок, деревянных ящиков.
Они подняли такую пыль, что я вынужден был с четверть часа сидеть
неподвижно, пока она не осела. Дальше проход был весь забит мумиями, и я не мог
сделать и шага, чтобы не уткнуться лицом в какого-нибудь истлевшего египтянина.
Так как проход был с небольшим уклоном, мой вес помогал мне: когда-то я был
силачом в цирке и росту во мне было 6 футов и 6 дюймов. Тем не менее я был весь
засыпан костями, ногами, руками и черепами, скатывавшимися на меня сверху.
Так я продвигался от одной пещеры к другой, и все они были доверху заполнены
мумиями, нагроможденными самыми разными способами: некоторые стояли на но
...Закладка в соц.сетях
