Жанр: Фантастика
Кейн 2. Тень ангела смерти
...акая ему разница, что случится с этой чертовой шлюхой. В сравнении с их миссией она не
значила ничего. Алидор в смущении понял, что самой Рихейль далеко не безразлична ее
дальнейшая судьба.
Он достал свой нож.
- Послушай. В этой заварухе ты ни при чем. Твои преступления не так уж важны для
нас, - бормотал Алидор неловко, не в силах сказать хоть что-то, не кажущееся ему самому
таким бессмысленным и глупым. Но и молчать он не мог. Алидор говорил, перерезая ножом
веревки, опутывавшие Рихейль.
Она с трудом поднялась на ноги.
- Ты отпускаешь меня? - спросила Рихейль о том, что было ясно без слов.
Сжав губы, Алидор кивнул в знак согласия.
- Я могу выпустить тебя через заднюю дверь, все столпились на улице у главного входа.
Рихейль дрожала, ее лицо было испуганным и бледным. Алидор подумал о ее
таинственном втором зрении и понял, что она может почувствовать малейшее движение,
происходящее на улице.
- Уходи от них! - неистово прошептала она. - Тебе не место с ними! В твоей душе еще
остались человеческие чувства! Все остальные - просто звери!
- Что ты хочешь сказать?! - возмутился Алидор. - Они мои братья по оружию в
борьбе за дело добра! Иногда мы вынуждены прибегать к варварским методам, но наша цель -
помочь человечеству! Я готов умереть за Гаэту! Он - величайший человек эпохи!
Она засмеялась, а может быть, заплакала - Алидор не мог сказать наверняка. Ее незрячее
лицо смотрело на Алидора, Рихейль презрительно плюнула.
- И ты называешь меня слепой, Алидор! Гаэта - великий человек! Крестоносец,
сражающийся против сил зла! Пока Кейн жил здесь, он никому не причинил вреда. Твой же
великий человек и твои братья по оружию пришли только вчера и успели запугать весь город,
изнасиловать меня, разграбить трактир, унизить Гавейна - и теперь вы избиваете его до
смерти, чтобы вынудить жителей Себбея повиноваться бессмысленным для них приказам!
Алидор горячо запротестовал:
- Но это для общего блага! Человек, за которым мы охотимся, один из самых
отвратительных...
- А вы намного лучше? Гаэта, принесший нам столько горя, оказывается, святой?
Моллил, Ян, Белл и другие подобные им - герои? Безумные убийцы! Животные! Наемники,
убивающие ради денег и собственного удовольствия! Алидор! Пожалуйста, уходи от них!
- Убирайся отсюда! Быстро! - прорычал он. - Я не покину Гаэту!
Разум Алидора находился в смятении; он обхватил голову руками. Шаги Рихейль
торопливо удалялись, но Алидор их уже не слышал.
Казалось, прошла тысяча лет, пока его не позвал Гаэта и он в растерянности вышел на
улицу.
- Старый дурак мертв! - торжественно объявил Крестоносец. - Все совершенно
бесполезно. Эти ходячие мертвецы только разбежались, когда мы пытались преподать им урок!
Они заперлись в своих домах! Они все умрут в своих норах, так и не успев прийти в себя! Но
ничего страшного. Пусть они для нас бесполезны, мы сами найдем Кейна, так или иначе!
Надеясь на то, что Рихейль хватит времени достичь безопасного места до того, как ее
отсутствие будет замечено, Алидор присоединился к Гаэте на площади. Тело Гавейна было
распластано в пыли, под ним расплывалось мокрое пятно. "В его венах, должно быть, нет
ничего кроме пыли ", - подумал Алидор, стараясь не смотреть на обращенное к небу лицо
Гавейна. Ян поймал его взгляд и усмехнулся, тщательно полируя крюк о штаны.
- Привести девчонку? - улыбнулся Моллил, его лицо превратилось в бледную маску. -
Теперь уже можно все.
Гаэта пожал плечами:
- Можно. Мы привяжем ее к столбу и оставим. Может быть, это привлечет внимание
Кейна и он подойдет поближе, даже если и не рискнет освободить ее.
Алидор украдкой смотрел, как Моллил и Белл входят в трактир. Теперь уже он не
сомневался в том, что его решение отпустить девушку было правильным, и чуть не расплылся в
улыбке, услышав гневный крик Моллила, обнаружившего исчезновение Рихейль.
- Эй, ее нет! - взревел Моллил, выходя из трактира. - Веревки перерезаны! Черт
побери, Алидор! Ты отпустил эту ведьму!
В ответ Алидор разразился бранью:
- Отвяжись, я тут ни при чем! Минуту назад она была связана! Наверное, это сделал
кто-то из горожан! А может, Кейн вернулся! Дьявол, да весь трактир полон битого стекла, она
сама могла разрезать веревки, пока вы тут развлекались с Гавейном!
- Хватит! Успокойтесь! Она сбежала! - закричал Гаэта, прекращая спор. Он сурово
посмотрел на своего помощника, но решил, что сейчас не время проводить допрос. "Наверное,
у Алидора поднялось настроение ", - подумал он.
- Все равно от нее не было бы особой пользы, - продолжил Гаэта. - Если она сейчас с
Кейном, это хорошо. Она будет для него только помехой, вдвоем их в десять раз легче найти.
- Мы разделимся на две группы и начнем обыскивать дом за домом. Таким образом,
когда мы найдем его, нас будет трое против одного. В любом случае это лучшее, что мы можем
сделать. Если будем действовать все вместе, придется вечно плутать в этом призрачном городе.
А если мы будем искать Кейна поодиночке, он убьет нас одного за другим. Помните, на его
стороне многовековая дьявольская хитрость, которой он руководствуется в каждом своем
действии. Когда найдете его не давайте ему ни малейшего шанса. Зовите остальных и будьте
готовы ко всему.
- Ну что ж. Моллил и Ян, идете со мной на запад от площади. Алидор, ты берешь Миссу
и Белла и отправляешься на восток. Удачной охоты!
Дрон Мисса критически оглядел Белла, левое плечо которого было туго затянуто бинтами.
- Плохо, что ты не можешь пристроить к этим повязкам крюк, как у Яна, - заключил
он. - Тогда ты, может быть, чего-нибудь бы стоил в бою.
Грубое лицо Белла покраснело от гнева.
- Я порежу твою самодовольную маленькую рожу правой рукой так, что тебе мало не
покажется, сосунок! В любое время, когда пожелаешь! Тебе даже просить не придется! Хочешь
попробовать прямо сейчас?
- Хватит! Побереги удар для Кейна, когда мы найдем его! - приказал Алидор.
Готовые отреагировать на любой тревожный знак, охотники пересекли площадь и пошли
по безмолвным улицам. Где-то в этом городе призраков скрывался человек, которого им
предстояло уничтожить. Миссия, которая стоила стольких испытаний и жизней, скоро должна
была завершиться.
- Кстати, Алидор, - прошептал Дрон Мисса, когда они двинулись в путь, - это был
хороший ход с Рихейль.
Алидор с любопытством глянул на вальданнца и усмехнулся в ответ.
IX. СМЕРТЬ ВО МРАКЕ
Кейн осторожно приблизился к краю крыши, не упуская из виду трех воинов, шедших по
улице. Утро перешло в день, и теперь на пустынных улицах вновь появились тени. Скоро они
станут еще более резкими, а затем смягчатся и закроют собой весь город. И в Себбей вернется
тьма.
Кейн ждал ночи. Весь день он тщательно избегал встречи со своими преследователями,
двигаясь чуть впереди них. Так он мог все время видеть их, не выдавая себя. Он был вполне
уверен в своих силах, но понимал, что его противники тоже отличные воины. Он считал
бессмысленным принимать бой, когда врагам это удобно. Втроем они легко могли удержать
его, пока не придут остальные. Кейну не хотелось снова попасть в ловушку.
Итак, он ждал прихода темноты. Ночь была бы его преимуществом, а до ее наступления
Гаэта и его люди порядком вымотаются и ослабят бдительность.
Крыша раскалилась от солнца. Расположившись на сверкающей черепице, Кейн думал о
том, что именно это пустынное солнце светит сейчас над Деморнтом. Плитки зеленоватого и
сероватого оттенков впивались в его тело и чуть ли не оставляли ожоги, когда Кейн полз по
крыше. Пот лил с него ручьями, оставляя влажные пятна там, где он останавливался, и
заставляя руки скользить, когда Кейн карабкался по наклонной плоскости.
Пробираться по улицам было легче, Кейн держался в тени аллей и домов.
Немногочисленные горожане, встречавшиеся Кейну, отворачивались, стремясь избежать
любого контакта с ним, и старались быстрее уйти подальше. Кейн заметил, что так же они
разбегались и при виде его преследователей. Себбейцы устремлялись к своим жилищам, когда
люди Гаэты что-то спрашивали у них. Кейн понял, что они его не выдадут. Горожане потерянно
наблюдали, как незнакомцы сверху донизу обыскивали их лавки и дома, или наугад указывали
направление, когда их спрашивали, где прячется Кейн. Гаэта и его люди так и не смогли
превратить горожан в участников и даже наблюдателей этой охоты.
Кейн старался почаще выбираться из лабиринта узких улиц. Они скрывали не только его
передвижения, но и действия врагов, кроме того, запутанные переходы могли стать для Кейна
смертельной ловушкой. Карабкаясь же по крышам, он мог следовать за противниками и
выбирать свой маршрут, сообразуясь с их действиями.
Внезапно он услышал тихий шорох и резко обернулся на звук, с ножом наготове. Длинная
серая ящерица ползла по крыше, неподалеку от Кейна. Рептилия замерла, опершись передними
лапами на нагретую солнцем плитку, и уставилась на человека непроницаемым стеклянным
взглядом. Кейн облизал пересохшие соленые губы и вытер липкое лицо испачканной в пыли
рукой. Перевязь натерла спину Кейна - даже одежда не спасала потное тело. Кейн засучил
рукава и расстегнул на груди рубаху, но его кожаные штаны и жилет сводили на нет все усилия,
и прохладнее не становилось. Вскоре, с приходом темноты, воздух должен был посвежеть.
Люди Гаэты вновь приближались к внутренней стене Себбея, они прошли половину
второго круга: охотники уже один раз обыскали город от площади до стены и обратно и теперь
опять вернулись к стене. Атмосфера была так же накалена, как и черепица, на которой лежал
Кейн. Он заметил, что покинул уже старый город. В нем накопилась нечеловеческая усталость,
бдительность ослабевала, теперь самое время сделать привал.
Пробираясь по крышам, Кейн все время следил за тем, чтобы находиться впереди своих
преследователей. Его сапоги слегка шаркали по черепице, как бы осторожно он ни двигался. В
каждой группе охотников один человек постоянно держал наготове заряженный лук. Они так и
не вошли ни в одно здание, пока не решили тщательно исследовать местность в поисках
добычи, скрывавшейся где-то над ними. Теперь Кейн видел, как они приближаются к дому, на
крыше которого он прятался. Кейн приготовился.
Скрываясь за каменным карнизом, он через щель между камнями наблюдал, как трое
охотников остановились у здания и оглядывают его. Алидор стоял чуть позади, натягивая
тетиву, он внимательно изучал дом, готовый к любой неожиданности. Дрон Мисса и Белл с
обнаженными мечами вошли внутрь. Вскоре они позвали Алидора, и он торопливо
присоединился к ним.
Приложив ухо к крыше, Кейн иногда слышал доносившийся изнутри грохот: люди Гаэты
последовательно обыскивали каждую комнату старого дома. Из здания нельзя было попасть на
крышу, поэтому Кейн знал, что пока он в безопасности. Это здание, очевидно, пустовало еще
до чумы, и прошедшие с того времени годы не пощадили его. Ранее Кейн чуть не потерял
равновесие, когда карниз прогнулся под его весом, а ветхое состояние дома вполне допускало
возможность полного его обрушения.
Теперь, когда его враги обыскивали полусгнившие помещения, Кейн усердно принялся за
обработку карниза ножом. Острие кинжала входило в застывший известковый раствор, как
будто это была глина. Растущая кучка песка и пыли уже покрывала колени Кейна. Он надеялся,
что звук трения металла о камень не будет услышан внизу.
С улицы вновь послышались голоса, и Кейн быстро убрал кинжал в ножны. Он поднялся
на ноги и прильнул к трещине, чтобы увидеть, когда его противники будут выходить из дома.
Удача сопутствовала ему: они не решились воспользоваться гнилыми лестничными
ступеньками черного хода. Но зрение Кейна было ограничено карнизом, поэтому ему
оставалось только по звуку голосов примерно определить тот момент, когда люди Гаэты будут
проходить под карнизом.
Настало время рисковать. Если он опоздает, это будет равносильно катастрофе. Кейн
уперся ногами в плитки черепицы, прижался плечом к карнизу и стал медленно толкать его,
надеясь, что вместе с карнизом не обрушится и весь фронтон здания. Сначала карниз не
поддавался - Кейн уперся в него со всей силой своего могучего тела. Внезапно каменный
фасад сильно накренился и рухнул. Лишенный равновесия, Кейн широко раскинул руки и
попытался удержаться на краю крыши, чуть не упав вслед за тяжелой каменной глыбой.
Трое его разочарованных преследователей как раз выходили из двери, когда Дрон Мисса
почувствовал, что на его лицо сыпется песок.
- Берегись! - закричал он. Рефлексы воина быстрее рассудка среагировали на холодное
дыхание смерти, которое он явственно почувствовал. С ловкостью акробата Мисса выпрыгнул
на улицу и в кувырке перекатился на противоположную сторону. Находившийся в дверях
Алидор, услышав предупреждающий крик вальданнца, отпрянул обратно в дом.
Реакция Белла была не столь быстрой. Не понимая, почему закричал Мисса, он потерял
долю секунды, взглянув наверх Он даже не успел почувствовать страх, увидев, как на него
несется каменная стена. Крик застыл на губах Белла, поглощенный оглушительным грохотом
упавшего на улицу фасада.
Алидор в ужасе посмотрел на ярко-красную от крови груду камней, появившуюся у входа.
Лишь мгновение отделяло его от такой же смерти.
- Вон он! - закричал приходящий в себя от шока Мисса, увидев Кейна, обретшего
равновесие и метнувшегося от края крыши. - Быстрее, Алидор! Готовь лук! Кейн на крыше!
Цепляясь за черепичные плитки, как обезьяна, Кейн устремился к соседнему зданию. С
той стороны не было слышно тревожных криков, доносившихся с улицы. Кейн не имел
никакого желания быть схваченным на открытом месте. Дома стояли вплотную друг к другу.
Второе здание было на пару футов выше. Кейн высоко подпрыгнул и очутился на еще более
наклонной крыше.
На полпути вверх под ногой Кейна провалилась черепица, и он стремительно покатился
обратно, ища руками точку опоры. Однако ухватиться было не за что. Не в силах остановить
скольжение вниз, Кейн съехал с крыши и рухнул на здание, где он только что был. Сердце
бешено стучало, Кейн опять запрыгнул на крышу и начал карабкаться по ней, благодарный
тому, что упал с высоты всего пары футов, а не рухнул на улицу. Стрела раздробила черепицу
между его пальцев, оцарапав руку Кейна. Затем он добрался до конька крыши, перевалился
через него и на несколько мгновений оказался в безопасности.
Этой стороной дом примыкал к зданию одним этажом ниже. Схватившись за водосточный
желоб, Кейн вытянулся на крыше и спрыгнул вниз. Гневные крики слышались уже ближе,
преследователи догоняли его, но теперь Кейн чувствовал себя куда более уверенно. По
лестнице в дальнем конце здания он спустился в темную аллею.
Пройдя несколько шагов по земле, он вошел в дом на другой стороне улицы и исчез из
виду до того, как появились люди Гаэты. Пока они в бешенстве пытались вновь взять его след,
Кейн, пригнувшись, миновал несколько проходных дворов и, наконец, вышел на улицу,
значительно опередив своих преследователей. Темнеющие улицы скрыли его.
Сумерки сгущались и медленно переходили в ночь. Над мертвым Деморнтом воцарилась
могильная тьма. В пустых городах и покинутых домах не горел огонь, словно бархатный
занавес опустился над израненной землей. Звезды и луна смотрели на замерший Деморнт, их
мягкий свет не мог пробить ночной мрак. Их отблеск был подобен свечам, горящим у одра
умирающего и меняющим его лицо до неузнаваемости. По улицам пустых городов ходили
ночные твари, мрачно и торжественно шагая в призрачном молчании, как на похоронах.
Только в нескольких домах Себбея горел огонь, пробиваясь сквозь щели закрытых
ставней и дверей. Смерть снова шествовала по улицам Себбея, и даже погруженные в отчаяние
горожане трепетали при знакомом звуке ее шагов. Даже призраки, каждую ночь бродившие по
каменным мостовым темных улиц, знали, что смерть вернулась в Деморнт, и духи,
предвещающие смерть, таяли в тихих сумерках, оставляя ночь для своей госпожи.
Полдюжины факелов сверкали желтым огнем на пустынных улицах, их свет сразу же
растворялся в темноте. Люди с мрачными лицами осматривали каждый закоулок ночного
города, выхваченный из мрака факелами. Они терпеливо выслеживали добычу.
Решив положить конец этой смертельной игре в кошки-мышки, Гаэта собрал своих
оставшихся людей и приказал не прекращать поиски даже ночью. Теперь в свете факелов он со
своим отрядом неутомимо пробирался по городу призраков, высматривая добычу на уже
ставших знакомыми улицах и в заброшенных зданиях. Если это было состязание на
выносливость, Гаэта не собирался давать своему врагу возможность отдохнуть. Даже Кейн не
мог вынести напряжения беспрерывной погони. Пусть даже роль лисы менее выматывающая,
чем роль гончих, но их больше, и они, если понадобится, могут охотиться попеременно. Со
временем Кейн устанет и станет менее бдительным. Тогда они загонят его в ловушку и узнают,
как сможет драться вымотанная лиса, когда к ней приближается свора собак, чтобы убить ее.
- Проклятие, ставлю на то, что Кейн уже выбрался из Себбея! - прорычал Ян.
Многочасовые поиски подействовали на него удручающе. - Наверное, спит где-нибудь за
городской стеной, пока мы тут ездим вдоль и поперек по улицам. Он не дурак, чтобы всю ночь
прятаться от нас в городе.
- Можно, конечно, считать, что Кейн убежал из города, - заметил Дрон Мисса, в его
голосе появились непривычные тревожные нотки. - Но это не так. Мне кажется, он постоянно
следует за нами. Мы считали себя гончими, преследующими лису, а на самом деле это охота на
тигра. Я когда-то участвовал в такой охоте далеко к югу отсюда и помню, как мы нервничали,
когда пробирались по темным джунглям. Мы шли за зверем, не понимая, что он заманивает нас
в ловушку, и никто из нас не убедил тигра, что это он должен быть дичью. Он убил троих из
нас, прежде чем удалось загнать его.
- Что ж, теперь вполне очевидно, что Кейн не сбежал, - отрывисто произнес Гаэта. -
Мы помним, как он шел за нами к трактиру, а затем убил Седа то'Доссо. Он все еще здесь,
прячется, как кобра, ожидая возможности напасть. Но в безрассудной смелости его гибель: мы
вымотаем его раньше, чем он вымотает нас. Поэтому будьте внимательны, Троэллет побери!
Помните, Кейн только и ждет, когда мы, зазевавшись, подставимся!
Мститель и его люди настойчиво продолжали поиски. Алидор шел рядом с Дроном
Миссой и изучал обычно беспечного и веселого вальданнца.
- В чем дело, Мисса? - тихо спросил он. - Раньше я никогда не видел тебя таким
мрачным. На тебя так влияет это место?
Дрон Мисса, немного смущенный неожиданным вопросом, бросил на Алидора
проницательный взгляд.
- Все в порядке. Просто был тяжелый день, вот и все. - Он помолчал. - Хотя нет, это
не все. Кейн, это место, эти люди... Со мной что-то происходит. Мои нервы превратились... Ну
как на той охоте - прямо перед тем, как этот полосатый дьявол выскочил из зарослей и
разорвал парня в трех шагах от меня. Только сейчас это чувство еще сильнее...
Его голос был необычайно тих и тревожен. Дрон Мисса улыбнулся и шутя толкнул
Алидора в плечо, к нему вновь вернулось обычное настроение.
- Смотри не принимай мои шуточки близко к сердцу. Со мной все будет в порядке, когда
мы заставим Кейна выйти в чистое поле. Просто эта утомительная игра с шатанием по городу
призраков и выслеживанием кобры мне не по душе. Дай только вступить в честный бой, и все
мое уныние как рукой снимет.
- Троэллет побери, мне наплевать на твои нервы, Мисса, - заверил его Алидор. - Все
мы сейчас на грани, и это неудивительно! Хотя Кейну все равно приходится хуже, чем нам, и я
думаю, что он или сделает передышку, или попытается убежать подальше. До рассвета
осталось всего несколько часов.
Смерть ждала во мраке.
Кейн аккуратно поднял тяжелый люк. Несмазанные петли издали громкий жалобный
скрежет, и Кейн с беспокойством оглядел темный склад. Понадеявшись, что этот звук никто не
услышал, он быстро окинул взглядом пахнущий сыростью полуподвал, затем закрыл за собой
люк. Без света было невозможно узнать, сохранился ли еще старый туннель, но по крайней
мере люк остался. Тишина. Его преследователи еще не дошли до склада, хотя, когда Кейн
последний раз выглядывал наружу, их факелы уже приближались к кажущемуся безлюдным
зданию.
Склад представлял собой громадное сооружение с надежными каменными стенами,
построенное, чтобы защищать дорогостоящие товары от разбойников. Стоял он особняком, и
лишь небольшое расстояние отделяло его заднюю стену от внутренней стены старого города.
Когда-то в прошлом, видимо, еще до того, как была построена внешняя стена, богатые купцы
посчитали нужным прорыть туннель, связав склад с подвалами другого здания, стоящего
недалеко от внутреннего города. В те дни караваны с товарами останавливались в отдаленной
таверне, чтобы отдохнуть и воспользоваться предлагаемыми удовольствиями. Доставлять через
туннель товары из таверны прямо на склад оказалось выгодно, эта хитрость позволяла избегать
ненужных расходов на оплату таможенных пошлин и подозрительных глаз городских
чиновников, которые могли усомниться в законности иных сделок.
Позднее туннель утратил свое значение, а после чумы и вовсе был заброшен. Кейн
обнаружил его, бесцельно шатаясь по пустынному городу. Несмотря на ветхость сооружения,
любопытство побудило Кейна совершить вылазку в туннель, осмотреть гниющие деревянные
конструкции и осыпающиеся стены. Сейчас он вспомнил о старом складе с туннелем
контрабандистов и избрал его местом следующего смертельного удара - это место станет для
кого-то гибельным.
Когда Гаэта и его люди приближались к заброшенному складу, Кейн двигался впереди
них, уверенный в том, что охотники первым делом станут обыскивать покрытые пылью тюки с
товарами. Они, скорее всего, не обнаружат люк, он был хорошо скрыт, и в первый раз Кейн сам
проник в туннель с другой его стороны. Значит, у него есть выход со склада в случае, если его
найдут. В самом здании его не могут поймать в ловушку, если, конечно, туннель не обрушился,
спустя много недель после того, как Кейн был здесь последний раз. Однако этого риска в
сложившейся ситуации было не избежать.
Неслышно ступая, Кейн по лестнице поднялся из подвала и пересек темный склад. У
боковой и задней дверей он останавливался, проверяя, на месте ли тяжелые засовы. Передняя
дверь меньшего размера также была заперта. Чтобы попасть на склад, можно было
воспользоваться только массивной главной дверью. Все двери были сделаны из крепкого дерева
и обиты железом, а стены - из тяжелых каменных блоков, окон на складе не было. Если бы
главная дверь была заперта, потребовалось бы несколько часов тяжелой работы топорами и
рычагами, чтобы проникнуть внутрь.
Около Кейна в темноте лежали ящики и тюки с дорогими товарами, укрытыми ковром
пыли и паутины, ожидающими своих покупателей, которые никогда не придут. Во мраке они
образовывали фигуры фантастической формы, черные силуэты были почти невидимы, пока их
не заденешь. Горы покрывшихся плесенью сосудов, полуистлевшие кипы сукна и мехов, полки
с потускневшими металлическими изделиями, обветшалые предметы мебели, разбитые ящики
со специями, придающими резкость запаху разложения. Богатство тлело под гнетом времени, а
по телам купцов и покупателей теперь ползали те же паразиты, что и по их бесценным товарам.
На складе был необычайно высокий потолок, дверь главного входа также поражала
своими размерами. Система цепей и блоков посредством лебедки поднимала главную дверь
вверх по пазам, вырезанным в косяке. Через открытую дверь могла проехать целая повозка. А
закрытую дверь можно было разбить только боевым тараном. Годами эта дверь была открыта,
поднята к потолку: смерть настигла владельцев товара, и склад остался невостребованным.
Механизм, открывающий двери, был вмонтирован в переднюю стену. Толстая железная
цепь тянулась от лебедки, проходила через выступающие из камней блоки и крепилась к
массивной двери. Кейн изучил эту систему ранее и был знаком с ее действием. Он достал из-за
спины свой длинный меч и ползком пробрался за тюки, наваленные у стены рядом с лебедкой.
Из-под ноги Кейна выскользнула крыса и умчалась, скрывшись в темноте. Кейн легко
улыбнулся, увидев первые отблески факелов у входа и услышав шорох приближающихся шагов
и невнятный звук голосов. Напряженность ожидания оставила его. Безрассудная храбрость и
изобретательность стали его щитом.
Свет и звуки приближались, эхо голосов проникало внутрь склада и повисало во мраке.
Свет стал ярче. В двери появились силуэты. Вошли.
Они стояли в дверном проеме с поднятыми факелами и внимательно изучали темное
помещение. Кейн прижался к стене, невидимый за тюками. Двое вошли внутрь. Остальные
немного подождут.
- Видишь что-нибудь, Моллил? - спросили снаружи.
- Нет. Здесь ничего, как всегда! - проворчал в ответ человек, вместо правой руки
которого был крюк. Ян решительно вошел в дверь, рядом с ним двигался Моллил. Они
повернулись, чтобы осмотреть стену позади себя, остальные двинулись, чтобы войти в
помещение.
Кейн резко оторвался от стены и одним броском добрался до лебедки. Освещенный
желтым светом факелов меч светился зловещим блеском, отражавшимся в глазах Кейна.
- Кейн! Вон он! Осторожно! - предостерегающе закричал Моллил. Снаружи раздался
победный крик Гаэты.
Оставались считанные секунды, чтобы захлопнуть ловушку - или самому оказаться в
ней. Кейн схватился за лебедку и правой рукой рванул рычаг стопора. Рычаг затрещал и
оторвался от лебедки. Теперь ничто не сдерживало механизм. Дверь должна была рухнуть вниз.
Но она оставалась неподвижной.
Обескураженный провалом, Кейн потратил несколько секунд, теряясь в догадках.
Неужели он неправильно понял принцип действия механизма? Может быть, механизм
заклинило после многих лет бездействия?
В гневе прорычав ругательство, Кейн бросился к поперечным распоркам, изо всех сил
потянув ручку лебедки. Еще пара секунд, и он окажется окружен врагами. Ян и Моллил все еще
приходили в себя от неожиданности и поэтому не нападали. Возбужденные крики, похоронный
звон мечей, топот ног, бегущих к двери!
...Закладка в соц.сетях
