Жанр: Фантастика
Иноземье 2. Река голубого пламени
...век в белом плаще повернулся к Флоримель и
Уильяму, словно впервые осознав, что он на берегу не один. Орландо показалось, что в тени
под капюшоном поблескивали глаза, и тут фигура исчезла.
- Жуть! - выдохнул Фредерикс. - Ты видел? Он просто исчез!
- Мы же... в виртуальной реальности, - ответил Орландо, задыхаясь. - А чего ты
ожидал? Вспышки и клубов дыма?
Двое их спутников стояли на коленях возле какого-то лежащего на мелководье предмета.
Сперва Орландо решил, что это некая сломанная машина, но предмет слишком уж блестел,
поэтому не мог пролежать в воде долго. Когда же Уильям и Флоримель помогли машине сесть,
Орландо внезапно понял, что это такое.
- Смотрите-ка, кого мы нашли! - воскликнул Уильям. - Да это же Бах-Бах, наш
металлический парень!
Пока Орландо подковылял ближе, опираясь на руку Фредерикса, Т-четыре-Б помогли
выбраться из воды, и теперь у постороннего наблюдателя могло сложиться впечатление, что
робота собираются представить двум старым и почтенным знаменитостям.
- Ты в порядке? - спросил Фредерикс у робота. Флоримель принялась проверять его
примерно так, как проверяют состояние у жертвы аварии - сгибала конечности, нащупывала
пульс. Орландо задумался, много ли от этих манипуляций толку, если они проделываются над
симом. - То есть ух ты! - поправился Фредерикс - А мы думали, что ты помер!
- И, кстати, как нам все-таки тебя называть? - ехидно уточнил Уильям. - Все забывал
спросить. Сойдет ли просто "Т", или ты предпочитаешь "мистер Четыре-Б"?
Т-четыре-Б застонал и закрыл лицо рукой в шипастой металлической перчатке:
- Блин, как мне хреново. Сплошной фенфен. Меня сожрала рыба. - Он потряс головой,
едва не угодив при этом торчащим из шлема зубцом в глаз Флоримель. - А потом еще и
выблевала. - Он вздохнул. - Хочу ли я такое повторить? Никогда.
- Это не бог весть что, но все же дом, - заявил Каллен.
Рени не видела ничего, кроме россыпи тусклых огоньков впереди.
- Погоди-ка, - резко произнесла Ленора. - У нас сигнал на радаре, на половине
первого. Он приближается.
- Что это?
- Думаю, один из проклятых кецалей. - Ленора нахмурилась и повернулась к Рени. -
Птицы.
- Держитесь крепче. - Каллен резко бросил стрекозу вниз. - А еще лучше хватайте те
ремни и пристегнитесь.
Рени и !Ксаббу кое-как добрались до висящих в алькове аварийных ремней. Стрекоза
падала всего несколько секунд, а потом настолько неожиданно сбросила скорость, что у Рени
возникло ощущение, будто ее сжали, как аккордеон. Насколько она могла судить, стрекоза шла
на посадку, и тут у них под ногами раздался механический хрип, за которым последовал удар,
заставивший Рени и !Ксаббу подпрыгнуть.
- Выпускаем посадочные ноги, - пояснила Ленора. Стрекоза, вздрогнув, на что-то
приземлилась. Ленора не сводила глаз с экрана. - Нам надо лишь подождать, пока проклятым
птицам не станет скучно. Они не замечают того, что не движется.
Рени никак не могла понять этих людей. Они вели себя так, словно играли в какую-то
сложную игру. Возможно, так оно и было.
- Зачем вы это делаете? - спросила она.
- Чтобы она нас не сожрала, - фыркнул Каллен. - Черт, сколько времени зря потеряем.
- Все чисто, - объявила Ленора. - Покружила и улетела. Подождем для спокойствия
еще немного, но я не вижу ничего, кроме пустого неба.
Резко заработали крылья, стрекоза дрогнула и взлетела. Каллен снова направил ее к
огонькам, которые стали увеличиваться по мере приближения летательного аппарата к
вертикальной стене, усеянной святящимися пятнышками. Одно из таких прямоугольных пятен
становилось все крупнее, пока не оказалось огромным квадратным проемом, по сравнению с
которым пролетевшая сквозь него стрекоза показалась совсем маленькой. Каллен ловко влетел
в ангар, на секунду завис и приземлился.
- Верхний этаж, - объявил он. - Мандибулы, хитиновые экзоскелеты и дамское белье.
Выходят все.
У Рени неожиданно возникло желание дать ему подзатыльник, но оно ушло в усилия по
высвобождению усталого тела из ремней безопасности и проталкиванию его в выходной люк
следом за пилотами. За Рени медленно, чтобы не торопить ее, спустился и !Ксаббу.
Самолет-насекомое стоял в огромном ангаре, наружные двери которого уже закрывались
под натужное гудение моторов. Рени сразу вспомнилась военная база в Драконовых горах, но
она тут же напомнила себе, что та база была реальной, а это сооружение виртуальное. Как и
прочие симуляции Иноземья, строение выглядело поразительно правдоподобным -
архитектурное чудовище с высоким потолком, сооруженное (или кажущееся сооруженным) из
фибрамитовых балок, листов пластистали целых акров флуоресцентных световых панелей. Все
шестеро симов, подбежавших к стрекозе и принявшихся за ее послеполетное обслуживание,
имели индивидуальные и очень естественные лица, Рени задумалась над тем, не изображает ли
каждый из этих симов реальных людей.
И внезапно до нее дошло, что она понятия не имеет, реальны ли их спасители.
- Пошли, - поманила ее Ленора. - Мы вас расспросим - это не отнимет много
времени, хотя у Анжелы может появиться желание поболтать с вами, - а потом милости
просим на экскурсию.
Улей, как его называла Ленора, представлял из себя огромное сооружение внутри холма
лесной земли. Сам холм по сравнению с крошечными людьми был даже больше горы, внутри
которой разместилась база "Осиное гнездо", и Рени подумала, что туг наблюдается какая-то
зловещая параллель с их ситуацией в РЖ. Когда они выходили из ангара в длинный коридор
(Ленора и Каллен шли впереди, о чем-то дружески споря, а !Ксаббу семенил рядом на всех
четырех), Рени снова задумалась над тем, не оказались ли они в своеобразном игровом мире.
- А чем именно вы здесь занимаетесь? - спросила она.
- Мы вам так и не сказали? - Ленора улыбнулась. - Вам наше занятие покажется
весьма странным.
- Насекомыми, - пояснил Каллен, - Мы делаем насекомых.
- Говори за себя, сканированный, - перебила его Ленора. - Лично я наблюдаю за
насекомыми.
!Ксаббу привстал на задние лапы и провел пальцами по стене, чтобы ощутить ее текстуру.
- Это какой-то игровой мир? - спросил он, невольно озвучив последнюю мысль Рени.
- Серьезный, как сердечный приступ, - ответил Каллен. - Возможно, для Кунохары
здесь игровая площадка, но для нас, энтомологов, оказаться в этом мире - все равно что
попасть после смерти в рай.
- Теперь мне воистину любопытно, - сообщила Рени. Как ни странно, ее действительно
одолело любопытство. Опасения за судьбу спутников не исчезли, но Иноземье вновь удивило
невольную искательницу приключений.
- Подождите минутку, "мы все расскажем. Надо лишь оформить гостевые пропуски, и
тогда вы сможете перевесишься по всему Улью.
Рени, ошеломленная реализмом окружения, полагала, что их отведут в какой-нибудь
офис, но они еще стояли в коридоре, когда Ленора открыла в воздухе информационное окно и
рядом с ними неожиданно материализовалась приземистая женщина с чрезвычайно серьезным
лицом, хорошо симулирующими средиземноморские черты, и короткими каштановыми
волосами.
- Да вы не пугайтесь, - сказала она Рени и !Ксаббу. Ее слова прозвучали почти как
команда. - Здесь, в Улье, у нас нет нужды тратить время на "реалистичную чепуху". - Пока
гости раздумывали над двусмысленным заявлением, женщина обратилась к Леноре: - Вы
хотели со мной поговорить? Об этих людях, правильно?
- Мы обсудили бы все по пути сюда, но Каллен едва не отправил стрекозу прямиком в
птичий клюв, и это нас немного отвлекло.
- Они попали сюда из чьей-то симуляции... из мира Атаско? - Ленора повернулась к
Рени за подтверждением. Та кивнула. - А теперь не могут выйти в офлайн.
Женщина фыркнула:
- Надеюсь, у вас достаточный запас воды и глюкозы в том месте, которое вы называете
домом, дорогуша, потому что сейчас у нас почти нет времени, чтобы вам помочь. - Она
повернулась к пилотам: - Тот фронт "экитонов" развернулся, а он, когда движется, становится
шириной в сорок футов. Поэтому завтра утром отправляйтесь и проверьте, как там дела.
- Есть, капитан. - Каллен отдал честь.
- Проваливай. - Женщина вновь обратила внимание на Рени и !Ксаббу и уставилась на
последнего, приподняв брови. - Будь у меня достаточно времени, чтобы тратить его на
бородатую шутку, я бы сказала: "У нас тут бабуины почти не водятся", но времени у меня нет.
Я Анжела Бонифейс. Итак, у вас проблема. А у нас очень серьезный договор с владельцем этого
мира, и нам не разрешается приводить сюда кого-либо без его разрешения.
- Мы не хотим путаться у вас под ногами, - торопливо сказала Рени. - И уйдем, как
только сможем. Если бы вы доставили нас к ближайшей... - она запнулась, подбирая слово, -
...границе, то мы просто перешли бы ее, и все.
- Это не так-то просто. - Анжела прищурилась. - Проклятье. Ну ладно... Квок,
попробуй отыскать кого-нибудь, кто смог бы разобраться, что случилось с их оборудованием. А
мне надо пойти к Белло и дать ему кое за что пинка в зад. - И, не успев отвернуться, она уже
исчезла, подобно иллюзионисту на сцене.
- Анжела - администратор проекта, - сказала Ленора вместо объяснения.
- А что она имела в виду, говоря о "реалистичной чепухе"? - поинтересовался !Ксаббу.
Даже Рени улыбнулась, услышав его интонацию.
- Да то, что в Улье нам нет необходимости притворяться, будто вокруг реальный мир, -
объяснил Каллен, по-кошачьи потягиваясь. - Кунохара не хочет, чтобы естественный вид его
симуляции что-либо нарушало. Поэтому если нам хочется рассмотреть что-то вблизи, то
приходится подстраиваться и становиться частью окружающей среды - но при этом ни во что
не вмешиваться. Вот почему все средства передвижения и выглядят здесь как крупные
насекомые. Кунохара придумал еще кучу других жутко раздражающих правил, которые нам
приходится выполнять. Это нечто вроде его личной игры, и он просто тащится, заставляя нас
прыгать сквозь обруч. Во всяком случае, я так думаю.
- Когда заработаешь свой первый миллиард-другой, сможешь создать собственную
симуляцию, - заметила Ленора. - И тогда уже ты станешь устанавливать правила.
- Тогда моим первым правилом станет: "Долой шестнадцатичасовой рабочий день для
босса". Ладно, мне надо заняться отчетом, а потом я отсюда сваливаю. Сайонара.
Он щелкнул пальцами и исчез.
- Здесь просто нет помещений, где можно поспать, - извинилась Ленора, входя в
конференц-зал. - Потому что здесь никто не ночует: нет смысла. - Она обвела взглядом
пустое помещение. - Извиняюсь, что здесь так пусто. Если хотите, повешу картины на стены
или сделаю побольше мебели.
Рени покачала головой:
- Ничего, и так сойдет.
- Ладно, я загляну к вам через несколько часов. Если кто-нибудь из электронщиков
освободится пораньше, я попрошу их проверить ваше оборудование. - И она испарилась,
оставив Рени и !Ксаббу наедине.
- Как вы думаете, здесь мы можем говорить? - спросил !Ксаббу, забравшись на
прямоугольный блок, изображающий стол.
- Если ты имеешь в виду реальное уединение, то сомневаюсь. - Рени нахмурилась, -
Это виртуальный конференц-зал. И все это место - лишь визуальный интерфейс для
многоканальной двусторонней связи. Но вот подслушивают ли они нас?.. Вероятно, нет.
- Значит, вы не считаете этих людей нашими врагами. - !Ксаббу присел на корточки,
почесывая короткий мех на ногах.
- Если они и враги, то совершили слишком большие усилия ради того, чтобы причинить
нам какой-либо вред. Нет, думаю, они действительно те, кем назвались - специалисты из
университетов и ученые, работающие внутри дорогой симуляции. А вот насчет владельца этого
мира (как там его называли?) я бы такое столь уверенно не утверждала.
Рени вздохнула и уселась на пол, прислонившись спиной к крахмально-белой стене.
Комбинезон, в который был облачен ее сим, выглядел лишь слегка поношенным, несмотря на
пребывание в воде, именно до такого состояния он вполне бы мог дойти в реальном мире.
Похоже, в симуляциях Иноземья учитывается даже условия эксплуатации и износ предметов.
Так кто же эти люди, это Братство, снова задумалась Рени. Как они сумели создать Сеть с
такими поразительными симуляциями? Нет сомнений, что одних лишь денег, даже в
невообразимых количествах, недостаточно, чтобы столь резко, на порядок, поднять уровень
реалистичности ВР.
- Так что нам теперь делать? - вопросил !Ксаббу. - Мы потеряли остальных навсегда?
- У меня действительно нет ответов на эти вопросы, - Смертельно усталая и
подавленная, Рени с трудом поддерживала ясность мыслей. - Мы можем ждать и надеяться,
что Селларс отыщет нас быстрее, чем агенты Братства. Можем постоянно перемещаться и
искать... Как Селларс назвал того человека?
!Ксаббу задумчиво нахмурил обезьяньи брови.
- Джонас, - сказал он наконец. - Селларс разговаривал с ним во сне. И сказал, что
освободил его.
- Правильно. Но это совершенно не подсказывает, где Джонас может отыскаться. И
вообще, как следует его искать? Плыть по реке? Насколько нам известно, она может тянуться
через виртуальное пространство миллионы миль. Господи, да она вообще может оказаться
чем-то вроде ленты Мебиуса и постоянно меняться, поэтому у нее и вовсе не будет конца.
- Вы несчастливы, - сказал !Ксаббу. - Но я не считаю, что все настолько уж плохо.
Взгляните на этот мир! Вспомните мир Атаско. Да в мире попросту не хватит людей, чтобы
сконструировать миллион настолько сложных симуляций, как эта.
- Наверное, ты прав, - устало улыбнулась Рени. - Значит, решено? Возвращаемся к
реке и будем надеяться, что нам удастся отыскать Мартину и остальных. Или того Джонаса.
Слышал когда-нибудь выражение: "Иголка в стоге сена"?
!Ксаббу покачал головой:
- А что такое стог сена?
Ее сны приходили и уходили почти незамеченными, подобно утреннему дождику. Рени
проснулась. Она лежала, свернувшись калачиком на полу в воображаемом конференц-зале, и
прислушивалась к тихому дыханию лежащего рядом !Ксаббу.
Из глубин памяти всплыло воспоминание - сперва лишь как образ, сплав звука и
ощущения. Когда Стивен был маленьким, он, если утро было холодным, заползал к ней в
постель. Секунду-другую брат сонно бормотал какую-то чепуху, потом прижимался к Рени и
почти мгновенно проваливался в глубочайший сон, предоставляя сестре сомнительное
удовольствие безропотно дожидаться звонка будильника.
Как ужасно то промежуточное состояние, в котором сейчас пребывает Стивен, это
неопределенное ничто. Мать Рени хотя бы скончалась, и по ней можно скорбеть, тосковать, а
иногда и винить. Стивен же ни жив, ни мертв. Словно в чистилище. И с этим ничего нельзя
поделать.
Возможно, ничего кроме этого - чем бы "это" ни обернулось. Безнадежными
поисками? Отчаянной атакой на несокрушимую преграду? Рени могла лишь гадать. Но каждая
секунда, пока Стивен оставался болен, а она не могла ему помочь, была для нее обжигающим
упреком.
Боль вызвало и другое воспоминание. Когда Стивену было лет пять или шесть, он как-то
днем вернулся домой очень возбужденный и размахивая руками, словно умел летать. Его
расстройство было настолько преувеличенным, что Рени сперва едва невольно не рассмеялась
- пока не заметила кровь на губе брата и грязь на одежде. Как выяснилось, по дороге из школы
его перехватили дети постарше. Они пытались заставить его сказать нечто такое, чего он
говорить не хотел - какой-то из ритуалов безжалостного детства - а потом проволокли
малыша по дороге.
Не потратив даже секунды, чтобы промыть брату рассеченную губу, Рени выскочила из
дома. Завидев ее, небольшая шайка десятилетних злодеев разбежалась, но один оказался
недостаточно проворен. Вопя от ярости, Рени принялась трясти мальчишку, пока тот не
зарыдал пуще самого Стивена. Когда же Рени его отпустила, он упал, глядя на нее со
смертельным ужасом в глазенках, и ее пронзил мучительный стыд. Как она, взрослая женщина
и студент университета, могла настолько запугать ребенка?.. Рени ужаснулась и до сих пор не
простила себе этот поступок. (Стивен, наблюдавший за всем с крыльца, подобных угрызений
совести не испытывал. Он со злорадством воспринял наказание обидчика, да еще со смехом
сплясал победный танец, когда сестра вернулась домой.)
Но как может кто-то систематически калечить детей? Чем могут оправдать такое
чудовищное преступление люди из проекта Грааль? Рени не могла даже придумать такому
оправдание. Однако в нынешнем мире слишком многому трудно найти оправдание.
Когда настроение размышлять прошло, Рени что-то буркнула и села. !Ксаббу вздохнул и
повернулся на другой бок.
Что она может сделать? Только одно - идти вперед. Она делала ошибки, совершала
поступки, о которых теперь неприятно вспоминать, но, кроме нее, у Стивена никого нет. И его
жизнь, самая важная для Рени жизнь, находится в ее руках. Если она сдастся, то никогда не
увидит, как ее брат бегает, никогда не услышит, как он хохочет над дурацкими шуточками из
сетевых шоу или делает много всего прочего, из чего складывается он, ее единственный и
неповторимый брат.
Возможно, тот десятилетний громила и не заслуживал столь жестокой трепки, но больше
он никогда Стивена не трогал. Кто-то всегда должен выступать на защиту слабых и
невиновных. И если она не сделает все, что в ее силах, то проведет остаток жизни в тени
постигшей ее неудачи. И даже если Стивен умрет, то для нее он навсегда останется в
чистилище, превратившись в призрака самой реальной разновидности - призрака упущенного
шанса.
ГЛАВА 4
ФАБРИКА МАРИОНЕТОК
СЕТЕПЕРЕДАЧА/НОВОСТИ: Мини-слоны не просто забава
(изображение: Кэннон с миниатюрным слоном Джимсоном)
ГОЛОС: В наши дни бизнес на "Ферме хороших вещей" идет воистину очень хорошо. Ее
владелица Глориана Кэннон, которую мы видим рядом с молодым слоником по кличке
Джимсон, ежегодно выращивает и продает почти сотню мини-слонов, которых иногда
любовно называют "полкучки". Этот бизнес, начавшийся десять пет назад как очередное
преходящее увлечение миниатюрными домашними животными, пережил самые
пессимистические предсказания экспертов.
КЭННОН: "Причина нашего успеха отчасти в том, что эти малыши очень умны. Они не
просто нечто новенькое, а настоящие компаньоны. И слоны-малышки к тому же гораздо
стабильнее некоторых прочих генетически измененных мини-животных - наверное, их ДНК
лучше с этим справляется или что-то в этом роде. Прекрати, Джимсон! Вспомните,
насколько непредсказуемыми были мини-гризли, и сколько произошло несчастных случаев. А
леопардики, оказавшиеся такими злобными... не припомните их дурацкое рекламное прозвище?
"Оцелитики", кажется?.."
Дульсинея Энвин положила руку на считыватель отпечатков ладоней и заметила, что у
нее обкусаны ногти. Она нахмурилась, дожидаясь, пока дверь решит, что посетительницу
можно впустить. Слишком много дел. Наверное, вид у нее сейчас ужасный, но пока что жизнь
катилась по более безумным и ошеломляющим рельсам, чем обычно.
"Когда я в последний раз входила в эту дверь, на моей совести еще не было ни одного
убитого". Эта мысль или другие, весьма на нее похожие, созревали в Дульсинее несколько
дней. Она не сомневалась, что справлялась с ними хорошо, но ей не с чем было сравнивать. Тем
не менее Дульси не страдала от чувства вины. Наверное, все было бы иначе, окажись жертвой
кто-либо из тех, кого она хорошо знала, а не мелкий колумбийский хакер, нанятый Дредом.
Кстати, она уже несколько лет предчувствовала, что такого не избежать. В этом бизнесе
нельзя добиться успеха, не вступая в близкую связь с насилием - во всяком случае, его не
удается избегать вечно. И все же Дульси полагала, что ее первым опытом убийства станет
наблюдение за тем, как это проделывает кто-то другой, а не убийство собственными руками.
Она снова отогнала докучливую мысль, но воспоминание о незрячих глазах Антонио Челестино
- как до, так и после выстрела - вряд ли изгладится быстро...
Дверь квартиры, неспособная отличить новую Дульси, застрелившую Челестино, от
прежней Дульси, которая этого не делала, с шипением отодвинулась. Когда она пересекла луч,
дверь выждала ровно полторы секунды и закрылась. Кошка Джонс вышла из двери спальни,
потянулась и неторопливо направилась к хозяйке - словно та не отсутствовала почти две
недели.
Дульси бросила сумку на пол и наклонилась, чтобы погладить любимицу. Джонс
потерлась о лодыжки хозяйки и столь же неторопливо отправилась по своим делам. Пушистые
бока - широкие, как у персидской породы, но с унаследованной от матери сиамской окраской
- были по-прежнему упитанными. Значит, Чарли, соседка снизу, кормила ее как следует.
На стенном экране пульсировал розовый огонек, однако Дульси проигнорировала сигнал.
Она не просматривала новые сообщения с тех пор, как села на самолет в Картахене, и не
торопилась это сделать. Ее уже несколько дней изводило ощущение, будто она все не может
как следует отмыться, и бог свидетель, что в ближайшие минуты Дульсинея Энвин будет
занята.
- Приоритетное сообщение, - произнес негромкий мужской голос, источник которого
включился после того, как дверь открылась и закрылась. - Вам пришло приоритетное
сообщение.
- Черт... - Дульси отбросила спадающую на глаза челку и потерла лоб. Неужели опять
Дред, и так скоро? Внутри нее начало закипать раздражение. - Воспроизведи сообщение.
На экране появилось уродливо-красивое метрового размера лицо ее нынешнего
нанимателя, обрамленное длинными, гладкими и влажными волосами. Он выглядел так, словно
нажевался хата - весь возбужденный и гудящий, как провод под напряжением.
- Дульси, позвони мне, как только приедешь. Это очень, чрезвычайно важно, -
произнес Дред на экране.
- Господи, ни минуты покоя!
Она приказала экрану связаться с отправителем и стряхнула с ног туфли.
Дред возник на экране почти немедленно:
- У нас проблема.
- Разве подпрограммы не работают? - Перед отъездом из Колумбии она
запрограммировала и оставила Дреду несколько "автоответчиков" - программок, которые
имитировали поведение человека и позволяли на короткое время оставлять сима-марионетку
без присмотра, при этом сам сим казался активным и чем-то занятым. Серьезной проверки
такая уловка не выдержала бы, но "автоответчика" вполне хватало, чтобы дать "кукловоду"
возможность поспать и ненадолго отвлечься от управления симом.
- Все работает прекрасно. Но группа разделилась. Та африканка и ее приятель-обезьяна
куда-то подевались. Возможно, утонули. Рыбы в реке просто взбесились, лодка перевернулась,
и оставшаяся часть группы выбралась на берег.
Дульси глубоко вдохнула, набираясь терпения. Мужчины, какими бы они ни были
умными и могущественными, иногда не могут не вести себя как мальчишки - увлекаются,
забывая, что это всего лишь игры. И только женщины всегда помнят о том, что действительно
важно: время от времени принять ванну и вымыть волосы.
- Но наш сим находится с основной группой?
- Да, сейчас все собрались вместе, за исключением тех двоих. Но компания явно в
опасной ситуации, и мы в любую минуту можем потерять всех. А мне нужно провести
расследование кое-каких вещей, о которых они уже упоминали. Я не могу этим заняться, пока
управляю симом.
- А не может это подождать еще час? Конечно, ты устал, но я только что вернулась и
должна что-нибудь перекусить, пока не упала в обморок. - Мужчина не поймет желания
принять ванну, зато желание поесть - всегда.
Он смотрел на нее несколько секунд. Выражение темнокожего лица Дреда намекало на
неизбежную вспышку гнева или как минимум резкую критику, но он улыбнулся, блеснув
зубами:
- Конечно. Извини.
Дульси с трудом понимала этого человека. Его странные реакции вроде последней
вспышки, ребячество псевдонима , - все это никак не складывалось в цельную картину.
Неспособность отнести заказчика к определенной категории раздражала ее.
- Мне действительно нужно... - начала она.
- Перезвони, когда будешь готова. - Дред отключился. Дульси взглянула на Джонс -
кошка вернулась и терпеливо сидела возле ее затянутых в чулки ног.
- Быстро, быстро, быстро, - пожаловалась ей Дульси. - Вечно он торопится.
Кошка прикрыла круглые глазищи. Похоже, согласилась с тем, что так дела не делаются.
Ее рыжие курчавые волосы скрыл тюрбан-полотенце, а все еще влажную, но
восхитительно чистую кожу ласкал самый мягкий из халатов. Приподняв ноги, Дульси
вытянулась на кушетке с тюбиком мангового йогурта в руке. Джонс уютно (во всяком случае,
уютно для хозяйки) расположилась у нее на бедрах.
"Взгляните-ка на меня, - подумала Дульси. - Я застрелила человека. Не всякий
мужчина на такое способен. А теперь взгляните на меня еще раз. Я такая спокойная". Она легла
таким образом, чтобы поза отражала столь впечатляющую силу духа.
- Можешь перезвонить, - приказала Дульсинея настенному экрану.
На нем снова возник Дред, на сей раз в треть натуральной величины и гораздо меньше
смахивающий на маньяка.
- Они сейчас все спят, поэтому особой срочности нет. А наша марионетка смотрится
отлично - то похрапывает, то пошевеливается. Ты хорошо поработала.
- Спасибо.
- Ты взяла что-нибудь поесть? - Его темные глаза скользнули по прикрытому
халатиком телу тем самым взглядом, который она находила одновременно и сексуальным, и
отталкивающим. - Хочу воспользоваться этой возможностью, чтобы ввести тебя в курс дела.
- За меня не волнуйся, - Дульси помахала тюбиком йогурта. - Выкладывай.
Дред начал с того момента, когда она передала ему утром управление марионеткой
(беглецы тогда еще плыли на корабле, превратившемся в лист), и рассказал обо всех
последующих событиях, делая особый упор на поступках и словах их виртуального персонажа.
- Нам надо серьезно заняться поиском агентского оборудования, позволяющего делать
субвокализованные заметки в реальном времени, - добавил он. - В противном случае, если
произойдет много разных событий, мы можем упустить некую важную подробность после
передачи управления друг другу, и сима разоблачат.
Дульси призадумалась над тем, как долго он хочет продолжать этот эксперимент с
симом-марионеткой, но тут же вспомнила, что, сложив уже переведенные на ее счет
премиальные с деньгами, которые Дред обещал за управление марионеткой, она сможет
позволить себе как минимум, годичный от
...Закладка в соц.сетях
