страница №1

Врата Смерти 5. Рука Хаоса

Маргарет Уэйс
Трейси Хикмен
Рука Хаоса

Врата Смерти #5.
Великая вражда двух рас полубогов - патринов и сарганов - погубила Изначальный
Мир и привела к разделению его на Четыре Мира Стихий. Главный герой, патрин
Эпло, отправляется по приказу своего господина Ксара в странствие по мирам,
чтобы собрать сведения, с помощью которых патрины сумеют отомстить своим
старинным врагам. Однако в своих странствиях Эпло встречается с другими врагами
- почти всемогущими змеями-оборотнями, олицетворением абсолютного Зла которые
грозят гибелью и патринам, и сарганам, и всем Четырем Мирам. Хаос, боль, страх,
ненависть - вот их пища. Эпло и его друзьям предстоит нелегкий выбор - забыть ли
о старой вражде и объединиться в борьбе против Зла или продолжать ненавидеть
друг друга? Сумеют ли они вновь возродить Изначальный Мир?

Маргарет Уэйс

Трейси Хикмен

Рука Хаоса

ВВЕДЕНИЕ

ЧЕТЫРЕ МИРА

Меня зовут Эпло.

Имя мое означает - одинокий. Одиночка. Дав мне это имя, мои родители отчасти
предопределили мою судьбу. Они понимали, что им не выжить в темнице, в которую
был ввергнут мой народ, патрины. В темнице, что зовется Лабиринтом, в обиталище
мрачной страшной магии.

Я стал Бегущим - одним из тех, кто сражается с мрачной и жуткой магической силой
Лабиринта. Я был из удачливых. Я прошел сквозь Последние Врата, хотя чуть было
не погиб. И если бы не этот колбасный вор, этот пес, что сидит рядом со мной, то
сейчас я не писал бы этот отчет. Пес дал мне волю к жизни, когда я уже сдался и
умирал. Он спас мне жизнь.

Пес дал мне волю к жизни, но смысл и цель дал ей господин мой Ксар.

Ксар был первым патрином, который сумел вырваться из Лабиринта. Он стар и могуч,
весьма искушен в рунной магии, которая дает силу и нам, и нашим врагам сартанам.
Ксар вырвался из Лабиринта и тотчас же снова вернулся туда. Никто никогда не
осмеливался на такое, и даже сейчас именно он, и никто иной, ежедневно рискует
своей жизнью ради нашего спасения.

Многие из нас вышли из Лабиринта. Мы живем в Нексусе, который мы превратили в
прекрасный город. Но восстановили ли мы свои силы, как утверждают наши
тюремщики?

Мы нетерпеливый народ, но мы прошли жестокую школу и научились терпению. Мы
самолюбивы, но мы научились самопожертвованию и преданности. Но прежде всего мы
научились ненавидеть.

Цель господина моего Ксара, а стало быть, и моя цель - вернуть себе мир, который
был у нас отнят, править им так, как мы всегда хотели, и жестоко отомстить
врагу.

Когда-то Четыре Мира были единым миром, прекрасным зелено-голубым миром. Он
принадлежал и нам, и сартанам, поскольку наша рунная магия могущественна.
Остальные, меньшие расы, которые мы называем меншами, а именно люди, эльфы и
гномы, почитали нас как богов.

Но сартаны решили, что мы, патрины, забрали себе слишком много власти, что
равновесие сил стало крениться в нашу сторону. В ярости сартаны сделали то
единственное, что могло остановить нас, - с помощью рунной магии, основанной на
вероятностных принципах, они разрушили мир и ввергли нас в темницу.

Из обломков старого мира они сотворили четыре новых, каждый - из одной из стихий
первичного мира: воздуха, огня, камня и воды. Четыре Мира связаны Вратами Смерти
- ходами, через которые безопасно пройти может только тот, кто владеет рунной
магией. Все Четыре Мира должны были подпитывать друг друга: Приан, Мир Огня,
снабжал энергией Абаррах, Мир Камня; Абаррах должен был поставлять руду и
минералы Челестре, миру воды, и так далее. Все координировалось и снабжалось
топливом с помощью чудесной машины, Кикси-винси, которую сартаны соорудили на
Арианусе.

Но планы сартанов провалились. Во всех Четырех Мирах они по непонятной причине
стали быстро вымирать. Сартаны каждого мира взывали к сородичам о помощи, но их
мольбы остались без ответа. У каждого мира были свои заботы.

Я обнаружил все это, поскольку Ксар поставил передо мной задачу побывать в
каждом из миров. Я должен был разведать, что случилось с нашими старинными
врагами. И потому я посетил каждый из миров. Полный отчет о моих приключениях
можно найти в моих дневниках, которые, так уж случилось, известны под названием
"Цикл "Врата Смерти".

То, что я узнал, оказалось для меня полной неожиданностью. Мои открытия изменили
мою жизнь - и не к лучшему. Когда я выступил в поход, я знал ответы на все
вопросы. Теперь у меня остались одни только вопросы, а ответов нет.

Господин мой отнес тревоги души моей на счет сартана, которого я встретил в
странствиях. Сартана, который называл себя меншским именем Альфред Мон-банк.
Сначала я был согласен с моим господином. Я обвинял Альфреда и позволил уверить
себя в том, что он обманывал меня.

Но теперь я не столь уверен в этом. Я сомневаюсь во всем - в себе... и в моем
господине.

Позвольте мне вкратце рассказать вам о том, что со мной приключилось.

АРИАНУС

Первым я посетил Мир Воздуха Арианус. Он состоит из плавающих в воздухе
континентов, расположенных на трех уровнях. Нижнее Царство - обитель гномов, и
именно здесь, на Древлине, сартаны соорудили огромную чудесную машину Киксивинси.
Но сартаны начали вымирать раньше, чем им удалось заставить машину
заработать. Охваченные паникой, они погрузили свою молодежь в сон, надеясь, что
к моменту их пробуждения все придет в порядок.

Но из этих сартанов выжил лишь один - Альфред. Очнувшись, он обнаружил, что в
живых из всей его семьи и друзей остался только он один. Осознание этого
потрясло, ужаснуло его. Он почувствовал себя в ответе за тот хаос, в который
рухнул его мир, - ведь менши, естественно, были на грани всеобщей войны. И все
же он боялся раскрыть правду о себе. Его рунная магия дала бы ему среди меншей
власть полубога. Он опасался, что менши попытаются вынудить его применить свою
магию для их разрушительных целей. И потому Альфред скрыл свою мощь, отказываясь
пользоваться магией даже ради спасения собственной жизни. И теперь всякий раз,
попадая в опасное положение, Альфред падает в обморок, вместо того чтобы
защищаться с помощью своей магической силы.

Мы с псом потерпели кораблекрушение при высадке на Арианус и чуть не погибли.
Нас спас гном по имени Лимбек. Гномы Ариануса - рабы Кикси-винси. Они тупо
служат этой машине, а она тупо и бесцельно работает. Но Лимбек - революционер,
вольнодумец. В то время гномы находились под пятой сильной расы эльфов, которые
установили свою диктатуру в Срединном Царстве Ариануса. Таким образом, эльфы
держали в своих руках единственный источник питьевой воды в этом мире, а вода
поступала с Кикси-винси.

Люди, которые тоже жили на Арианусе, на протяжении большей части его истории
воевали с эльфами из-за воды. Война бушевала там и во время моего пребывания, да
и сейчас продолжается - с одним существенным различием. Дело в том, что появился
некий эльфийский принц, который желает мира и единства всех рас. Этот принц
поднял восстание против собственного народа, но только усугубил хаос.

Мне удалось помочь гному поднять его народ на восстание и против эльфов, и
против людей. И когда я покинул Арианус, я увез с собой человеческое дитя -
подменыша по имени Бэйн, который догадался, в чем секрет Кикси-винси. Как только
машина будет пущена в ход и заработает так, как хотели сартаны, мой господин
воспользуется ее мощью для завоевания остальных миров.

Я хотел бы привезти с собой еще одного менша, человека по имени Хуго Десница.
Хуго, очень искусный наемный убийца, был одним из немногих повстречавшихся мне
меншей, которых я мог бы считать верными союзниками. К несчастью, Хуго Десница
погиб, сражаясь с отцом Бэйна, злым колдуном из рода людей. И кого же выбрал я
себе в попутчики?

Альфреда.

Но я забегаю вперед.

Когда я был на Арианусе, я наткнулся на Альфреда, который прикидывался слугой
маленького Бэйна. Мне стыдно признаться, но Альфред распознал во мне патрина
задолго до того, как я обнаружил, что он - сартан. Узнав это, я захотел, убить
его, но в тот момент я был слишком занят спасением собственной жизни...

Но это долгая история[1 - "Драконье Крыло", том 1 цикла "Врата Смерти".].
Достаточно сказать, что я был вынужден покинуть Арианус, не сведя счетов с тем
единственным сартаном, который попался мне в руки.

ПРИАН

Следующим миром, в котором побывали мы с моим псом, был Приан, Мир Огня. Это
гигантский мир, представляющий собой полую сферу в скале, и величина его почти
невообразима. В центре сферы горит солнце этого мира. На внутренней поверхности
скалы существуют разумная жизнь и растительность. Поскольку этот мир не
вращается, солнце Приана горит постоянно, и ночи там нет. Вследствие этого Приан
покрыт такими густыми и мощными джунглями, что очень немногие из жителей этой
планеты когда-либо видели землю. На их сучьях построены города, а на могучих
ветвях расположены озера, даже океаны.

Первыми, кого я встретил на Приане, были полоумный старый чародей и дракон,
который, как оказалось, охранял старика. Чародей зовет себя Зифнебом (когда он
вообще вспоминает о том, что у него есть имя), и по всем признакам он псих. За
исключением тех минут, когда его бред становится слишком здравым. Этот чокнутый
старый дуралей слишком много знает - обо мне, о патринах, о сартанах, обо всем.
Он слишком много знает, но ничего не рассказывает до конца.

Здесь, на Приане, как и на Арианусе, менши воюют друг с другом. Эльфы ненавидят
людей, люди не доверяют эльфам, гномы ненавидят и тех и других и не доверяют
никому. Мне следовало бы об этом знать. Я путешествовал с горсткой людей, эльфов
и одним гномом. Таких споров, брани и драк вы никогда не видели. Я устал от них
и ушел. Не сомневаюсь, что они, скорее всего, перебили друг друга. Или их
прикончили титаны.

Титаны.

Со многими ужасными чудовищами встречался я в Лабиринте, но мало кто из них мог
бы сравниться с титанами. Гигантские человекоподобные существа, слепые, с
ограниченным разумом, титаны были магическим порождением сартанов, которые
использовали их в качестве надзирателей за меншами. Пока сартаны были живы, они
держали титанов в узде. Но на Приане, как и на Арианусе, раса сартанов начала
невероятно быстро вымирать. Титаны остались без повелений, без присмотра. Теперь
они в огромном количестве бродят по Приану, задавая встретившимся им меншам
странные вопросы:

- Где наши цитадели? Какова наша цель?

Не получая ответа, титаны впадают в ярость и забивают несчастных меншей
насмерть. Никто и ничто не может противостоять этим чудовищным тварям, поскольку
они обладают какими-то зачатками сартанской рунной магии. Они чуть не убили
меня, но это совсем другая история[2 - "Эльфийская звезда", том 2 цикла "Врата
Смерти".].

Но где ответ на их вопросы? Где эти цитадели? Что такое цитадели? Это стало и
моим вопросом. И в конце концов я отыскал ответ на часть этого вопроса.

Цитадели - это сверкающие города, построенные сартанами по их прибытии на Приан.
Насколько я могу понять из оставленных сартанами записей, цитадели были
построены для того, чтобы накапливать энергию, испускаемую постоянно горящим
солнцем Приана, и передавать ее остальным мирам сквозь Врата Смерти с помощью
Кикси-винси. Но Врата Смерти были закрыты, Кикси-винси не работала. Цитадели
пусты и заброшены. И их огни еле-еле теплятся, если теплятся вообще.

АБАРРАХ

Затем я отправился на Абаррах, Мир Камня.

Именно в этом путешествии я подобрал своего нежеланного спутника - сартана
Альфреда.

Альфред шел из мира в мир сквозь Врата Смерти, тщетно пытаясь разыскать Бэйна,
ребенка, которого я увез с Ариануса. Конечно, Альфред все перепутал. Этот
человек не может не запутаться в своих собственных шнурках. Он промахнулся и
свалился прямо на мой корабль.

Здесь уже я совершил ошибку. Теперь Альфред был моим пленником. Мне следовало
немедленно вернуться к моему повелителю. Ксар сумел бы вытянуть все тайны из его
сартанской души, пусть и болезненным путем.

Но мой корабль только что прибыл на Абаррах. Мне не хотелось возвращаться, опять
проходить сквозь Врата Смерти, пускаться в это жуткое и беспокойное путешествие.
К тому же, честно говоря, мне хотелось на некоторое время придержать Альфреда
при себе. Проходя через Врата Смерти, мы совершенно случайно обменялись телами.
На короткое время я ощутил себя Альфредом - у меня были его мысли, страхи, его
память. А он оказался во мне. Мы вернулись в наши собственные тела, но я
понимал, что теперь я не тот, что был раньше, - хотя я и не скоро смирился с
этим.

Я узнал и стал понимать моего врага. И мне стало трудно ненавидеть его. Кроме
того, как оказалось, мы стали необходимы друг другу просто для того, чтобы
выжить.

Абаррах - страшный мир. Снаружи - холодный камень, внутри - расплавленные скалы
и лава. Менши, которых поселили здесь сартаны, не смогли долго прожить в своих
омерзительных пещерах. Мне и Альфреду пришлось использовать все наши магические
силы, чтобы выжить в жаре, поднимающейся от пузырящихся океанов расплавленной
тверди, в ядовитых испарениях, переполнявших воздух. И все же на Абаррахе живут
люди.

И мертвецы.

Именно здесь, на Абаррахе, мы с Альфредом обнаружили жалких потомков его расы,
сартанов. И именно здесь мы нашли трагический ответ на то, что случилось с его
народом. Здесь, на Абаррахе, сартаны начали использовать запретное искусство
некромантии. Сартаны стали пробуждать мертвых, давая им отвратительное подобие
жизни, и использовать трупы своих собственных соплеменников как рабов. По словам
Альфреда, это черное искусство было в старину запрещено потому, что
обнаружилось, что, когда мертвец возвращается к жизни, безвременно умирает
живой. Сартаны Абарраха забыли об этом запрете или просто не желали вспоминать о
нем.

Я выжил в Лабиринте, я считал, что душа моя закалилась, что я привык к любой
жестокости. Но ходячие мертвецы Абарраха доныне преследуют меня в моих самых
кошмарных снах. Я пытался убедить себя в том, что некромантия окажется наиболее
ценным искусством для моего повелителя. Воинство мертвецов - несокрушимое,
непобедимое, не знающее поражений! С таким воинством мой повелитель легко сможет
покорить остальные миры, без болезненной траты жизней патринов!

На Абаррахе я сам чуть ли не стал покойником. Мысль о том, что мое тело будет
продолжать жить и бездумно выполнять тупую работу, повергла меня в ужас. Мне
было невыносимо думать о том, что такое случится с другими. И потому я решил не
рассказывать моему повелителю о том, что в этом несчастном мире сартаны
занимались некромантией. Так я в первый раз восстал против моего повелителя.

---

В первый, но не в последний.

На Абаррахе я пережил еще одно ощущение - болезненное, сбивающее с толку,
раздражающее, смущающее, но, когда я вспоминаю о нем, благоговейный трепет
охватывает меня.

Спасаясь от погони, мы с Альфредом наткнулись на помещение, именуемое Чертогом
Проклятых. Магия этого места перенесла меня в прошлое, поместила в иное тело - в
тело сартана. И именно во время этого странного магического события я неожиданно
столкнулся с высшей силой. Мне открылось, что я не полубог, как всегда считал,
что моя магия отнюдь не самая могучая сила во вселенной.

Существует иная, более могучая сила, благая сила, которая желает только добра,
порядка и мира. Я, будучи в теле того неизвестного сартана, горячо жаждал
прикоснуться к этой силе, но, прежде чем я успел это сделать, другой сартан,
испуганный новообретенной истиной, бросился в Чертог и разделил нас. Те из нас,
кто остался в Чертоге, умерли. Все наши знания и наше открытие были утрачены, за
исключением одного чудесного пророчества.

Очнувшись уже в моем собственном времени, в моем собственном теле, я лишь смутно
мог припомнить то, что видел и слышал. И я сделал все, чтобы забыть и это. Я не
хотел признавать того факта, что по сравнению с этой силой я слаб, как менш. Я
обвинил Альфреда в том, что он пытался обмануть меня, что он сам сотворил эту
иллюзию. Конечно, он все отрицал. Он клялся, что сам пережил то же самое.

Я не хотел ему верить.

Мы едва выбрались живыми с Абарраха[3 - "Огненное море", том 3 цикла "Врата
Смерти".]. Когда мы покидали этот ужасный мир, сартаны там уничтожали друг
друга, превращая живых в лазаров - мертвецов, чьи души навечно заточены в
безжизненной оболочке. Лазары куда опаснее ходячих мертвецов, поскольку у них
есть разум и цель - темная и страшная цель.

Я был рад убраться из этого мира. Оказавшись во Вратах Смерти, я отпустил
Альфреда восвояси, а сам пошел своей дорогой. В конце концов, он спас мне жизнь.
К тому же я устал от смерти, от боли, от страданий. Я довольно их насмотрелся.

Я прекрасно понимал, что Ксар сделал бы с Альфредом, попади тот в его руки.

ЧЕЛЕСТРА

Я вернулся в Нексус и представил свой отчет об Абаррахе моему господину в форме
письма, поскольку боялся, что, если я предстану перед Ксаром, я не смогу утаить
от него правду. Но Ксар понял, что я лгу. Он разыскал меня прежде, чем я успел
скрыться из Нексуса. Он подверг меня наказанию, от которого я чуть не погиб. Я
заслуживал этого. Телесная боль, которую мне пришлось перенести, была куда
слабее душевной муки от осознания своей вины. Кончилось тем, что я рассказал
Ксару обо всем, что обнаружил на Абаррахе. Я рассказал ему о некромантии, о
Чертоге Проклятых, о высшей силе.

Господин мой простил меня. Я ощущал себя очистившимся, исцеленным.

Я получил на все свои вопросы ответ. Я снова понимал свое предназначение, свою
цель, - они были предназначением и целью Ксара. Я отправился на Челестру - Мир
Воды - с твердой решимостью восстановить доверие ко мне моего господина.

И тут произошел странный случай. Пес, постоянно сопровождавший меня с тех пор,
как он спас мне жизнь в Лабиринте, исчез. Я искал его - хотя иногда он и
доставлял неприятности, я привык к его присутствию. Некоторое время мне было от
этого плохо, но только некоторое время. Меня занимали более важные мысли.

Челестра - мир, полностью состоящий из воды. Блуждая в холодных глубинах
космоса, он покрылся снаружи твердым слоем льда. Но внутри сартаны поместили
магическое солнце, которое горит в воде, обогревает и освещает внутренность
мира.

Сартаны намеревались управлять солнцем, но обнаружили, что у них не хватает на
это сил. И потому, солнце свободно плавает в воде, обогревая только определенные
участки Челестры, в то время как остальные замерзают в ожидании возвращения
солнца. На Челестре менши живут на так называемых морских лунах. На Челестре
живут также и сартаны, хотя сначала я этого не знал.

Мое прибытие на Челестру не было удачным. Мой корабль погрузился в воду и сразу
же начал разваливаться на части. Это ошеломило меня, ведь мой корабль был
защищен рунной магией, и очень немногое - уж конечно, не простая морская вода -
могло сокрушить могучие руны.

К несчастью, эта морская вода не была обычной.

Мне пришлось оставить судно, и вот я оказался в широком, бесконечном океане. Я
понимал, что должен бы утонуть, но обнаружил, что могу дышать морской водой так
же легко, как и воздухом. А еще я обнаружил, правда, уже не с таким
удовольствием, что эта вода полностью сводит на нет мою рунную магию, делая меня
бессильным и беспомощным, словно менш.

На Челестре я обнаружил еще одно свидетельство существования высшей силы. Однако
эта сила стремилась не к добру, а ко злу. Она расцветает буйным цветом на
страхе, она питается ужасом, она наслаждается, причиняя боль. Она живет только
для того, чтобы приносить хаос, ненависть и разрушение.

Эта злобная сила, воплощенная в огромных змеях-драконах, чуть не соблазнила меня
служить ей. Меня спасли трое меншских детей, один из которых потом умер на моих
руках. И я увидел, к чему стремится это зло. Я понял, что оно намерено
уничтожить все, и мой народ тоже.

Я решил сражаться с ним, хотя и знал, что не в силах одолеть его. Зло
бессмертно. Оно живет в каждом из нас. Мы сами породили его.

Поначалу я думал, что противостою ему в одиночку. Но в битве рядом со мной стал
еще один - мой друг. Мой враг.

Альфред прибыл на Челестру почти в одно время со мной, хотя мы высадились в
разных местах. Альфред обнаружил, что попал в склеп, такой же, как тот, в
котором покоилось большинство из его погибших сородичей на Арианусе. Но люди в
этом склепе были живы. Это был Совет Сартанов, тех самых, на чьей совести лежало
разделение изначального мира сотни лет назад.

Испугавшись злобных змеев, с которыми они не могли сражаться, потому что вода
уничтожала их рунную магию, сартаны послали зов о помощи к своим братьям. Затем
они погрузились в сон, ожидая пришествия других сартанов.

Но пришел только один, да и то случайно. Это был Альфред.

Нет нужды говорить, что это был не тот, кого ожидал увидеть Совет.

Глава Совета Самах - это прямо сколок с моего повелителя Ксара (хотя ни тот, ни

другой не сказали бы мне спасибо за такое сравнение). Оба горды, безжалостны,
амбициозны. Оба уверены в том, что обладают самой могучей силой во вселенной.
Оба не приемлют мысли о том, что может быть сила более могучая, высшая сила.

Самах обнаружил, что Альфред не просто уверен в существовании этой силы, но и
действительно почти прикоснулся к ней. Самах счел это открытым мятежом. Он
попытался сломить Альфреда, сокрушить его веру. Это было все равно, что месить
тесто. Альфред с кротостью переносил все удары, все нападки. Он не желал
отрекаться, не желал подчиняться диктату Самаха.

Должен признать, что я почти сочувствовал Альфреду. Наконец-то он отыскал тех,
которых так жаждал найти, - и все это лишь для того, чтобы понять, что он не
может им довериться. И не только это - он узнал ужасную правду о прошлом
сартанов.

С помощью невероятного союзника (точнее, моего собственного пса) Альфред
случайно наткнулся (буквально) на тайную сартанскую библиотеку. Там он узнал,
что Самах и Совет знали о существовании высшей силы и что можно было обойтись
без Разделения. С помощью этой силы сартаны могли бы добиться мира.

Но Самах тем не менее хотел не мира. Он хотел власти над миром. Он хотел править
им так, как угодно ему. И потому он разрушил мир. К несчастью, когда он
попытался воссоздать его, мир стал распадаться на все более мелкие и мелкие
части, утекая, словно вода сквозь пальцы.

Теперь Альфред знал правду. Альфред стал опасен для Самаха.

Но именно Альфред - мягкотелый, неловкий в речах Альфред, которому становилось
дурно от одного только слова "опасность", - встал рядом со мной в битве со
змеями[4 - "Змеиный Маг", том 4 цикла "Врата Смерти".]. Он спас мою жизнь, жизни
меншей и, весьма вероятно, жизни своих неблагодарных соплеменников.

И несмотря на это - или, возможно, из-за этого - Самах обрек Альфреда на
страшную судьбу. Он бросил Альфреда и Олу, любившую его женщину, в Лабиринт.

Теперь из тех, кто знает правду о грозящей нам опасности, остался только я. Зло,
воплотившееся в змеях, не собирается нами править, - им не нужно ничего
созидательного. Страдания, боль, хаос, смерть - вот их цель. И они достигнут ее,
если только мы все не объединимся и не отыщем путь остановить их. Ведь змеи
могущественны, они намного сильнее любого из нас. Намного сильнее Самаха.
Намного сильнее Ксара...

Я должен убедить в этом моего повелителя. Задача нелегкая. Он уже подозревает
меня в предательстве.

Как я могу доказать, что я никогда не был сильнее предан ему и моему народу, чем
ныне?

И Альфред... Что же мне делать с Альфредом? Добрый, рассеянный заика-сартан
недолго проживет в Лабиринте... Я мог бы вернуться туда и спасти его... если бы
осмелился.

Но, должен себе признаться, я боюсь.

Сейчас я боюсь сильнее, чем когда-либо в жизни. Зло очень велико, очень сильно,
и я один противостою ему, как и предсказывало мое имя.

Один, не считая собаки.

ПРОЛОГ

Я пишу эти строки, сидя в сартанской тюремной камере в ожидании освобождения[5 -
Эта запись сделана на языке людей на обратной стороне тетради, оставленной
патрину Грюндли, девушкой из народа гномов. Для патринов характерно употребление
меншских языков при записи событий и мыслей, поскольку свои собственные
магические руны они считают чересчур мощными для того, чтобы употреблять их без
разбора]. Это, по-моему, будет не скоро, поскольку морская вода, которая
принесет мне свободу, поднимается очень медленно. Несомненно, ее уровень
контролируют менши, а они не хотят причинить вреда сартанам, всего лишь желают
избавиться от их магии[6 - Ссылка на свойство морской воды Челестры уничтожать
магическую силу как сартанов, так и патринов. (Смотри "Змеиный Маг", том 4 цикла
"Врата Смерти".)]. Морской водой Челестры можно дышать, как воздухом, но если
вода пройдет по стране волной, то она причинит значительные разрушения. Весьма
практичный для меншей подход к решению этого вопроса. Любопытно, однако, как им
удалось привлечь змеев-драконов к сотрудничеству...

Змеи Челестры[7 - 3меи-драконы - меншское понятие, придуманное Грюндли. Сартаны
называют этих тварей змеями. В этом томе Эпло в отличие от его предыдущих работ
пользуется сартанским словом. Причина очевидна - он не желает путать этих
лжедраконов с истинными драконами Четырех Миров. Эпло использует сартанское
слово, поскольку патрины, никогда не сталкивавшиеся ранее с этим злом, не имеют
слова для его обозначения]...

Я встречался со злом и раньше, - я родился среди зла, я выжил и спасся из
Лабиринта. Но никогда я не встречал такого зла. Именно эти твари заставили меня
поверить в существование высшей силы - силы, которой мы едва ли можем управлять,
силы изначально злой.

Альфред, старое, вечное возмездие мое, ты пришел бы в ужас, читая эти строки. Я
прямо слышу, как ты протестующе бормочешь:

- Нет-нет! Есть и противоположная, добрая сила! Мы же оба видели ее!

Действительно ли ты видел ее, Альфред? А если да, то где? Твой собственный народ
обвинил тебя в ереси и отправил в Лабиринт. По крайней мере, они угрожали
сделать это. А Самах, на мой взгляд, не из тех, кто бросает угрозы на ветер. Что
ты думаешь о своем добре сейчас, Альфред, сражаясь за свою жизнь в Лабиринте?

Я ска...

Список страниц

• #
• 1
• 2
• 3
• 4
• 5
• 6
• 7
• 8
• ...
• 32
• 33
• 34

Закладка в соц.сетях