Жанр: Фантастика
Стражи звездного щита
...меня просто Ка'ашра!
- Да, но Кали сообщила мне вот что: из протокола "Омнета" следует, что все
искусственные интеллекты...
- Валлен, я хочу, чтобы ты перестала общаться с искусственным интеллектом Тарга.
Она дурно на тебя влияет.
- Хорошо, Ка'ашра. Контроль прибытия только что сообщил, что "Бришан" вошел в
гавань Вестис номер семь двадцать девять.
- Благодарю, Валлен! - крикнула Ка'ашра, бросаясь к дверям, которые при ее
приближении беззвучно растворились.
- Да, Валлен! Свяжись напрямую с Таргом, минуя его искусственный интеллект, и
скажи ему, что я буду у него в офисе через час. Скажи также, что он больше не
будет пребывать во мраке... используй именно эти слова... "он больше не будет
пребывать во мраке". Поняла?
- Да, Ка'ашра, я поняла.
- Пожелай мне удачи, Валлен! - бросила Ка'ашра убегая.
- Желаю удачи! - обратилась Валлен к пустой комнате.
Опоздал ли "Бришан" на несколько минут или Ка'ашра пришла на несколько минут
раньше, значения не имело. Корабль находился в гавани и был уже поставлен на
прикол к тому времени, когда Ка'ашра приблизилась в своих мягких струящихся
одеждах к кормовому трапу корабля. Она была истинной Вестис, одной из самых
уважаемых в своей профессии. Ка'ашра получала удовольствие от того, что всегда
хорошо выглядела, даже на работе: превосходно сшитая одежда, безупречная
прическа и со вкусом сделанный макияж. И все же что-то затрепетало в ней, когда
она вошла на причал; что-то настораживающее было в сыроватом запахе остывающего
"Бришана". Какая-то тайна крылась за испачканными бортами корабля. Побывавший в
дальних краях и теперь завершивший свою миссию, он вызывал в ревнивом сердце
Ка'ашры стремление еще раз посетить далекие миры и вернуться с победой, снова
надеть черную униформу, насладиться знаниями и силой, которые давала такая
перемена.
Тут она услышала шаги по трапу.
- Замфиб, старая змея! - воскликнула она. - Пожалуйста, скажи скорей, ты сделал
то, что обещал?.. Нескат, ты? Где Замфиб?
Меринда холодно взглянула на Ка'ашру.
- Очень рада снова видеть тебя, Ка'ашра. Не хмурься так сильно, от этого
косметика осыпается.
Ка'ашра давно знала Меринду Нескат, чтобы не обращать внимание на ее колкости.
- Меринда, где Замфиб? - повторила она свой вопрос.
Нескат лишь молча отвела глаза, и Ка'ашра все поняла без лишних слов.
- Он не справился.
- Очень жаль, - тихо произнесла Ка'ашра.
- Но я тебе привезла кое-кого взамен. - Меринда повернулась и поманила кого-то,
стоящего на верхней ступеньке трапа.
Спустя какое-то время сверху угрюмо спустились четыре человека в странных
светло-голубых летных костюмах.
- Симпатичная форма, но слишком яркая для камуфляжа. Кто они такие?
- Они то, что Замфиб оставил нам со своим последним вздохом, - сказала Меринда
Нескат, взмахнув рукой. - Позволь особо рекомендовать тебе капитана Джереми
Гриффитса, воспреемника знаний Замфиба. А теперь я передаю его тебе.
- Обождите минуту... - замялся Гриффитс.
- Счастливого пути! - Меринда приложила скрещенные руки тыльной стороной к груди
и отступила от Гриффитса. - Надеюсь, вы отыщете свой мир. - Она резко
отвернулась от них и направилась к люку, перекинув плащ через плечо.
- Нескат, - позвала ее Ка'ашра, смущенная не меньше Гриффитса. - А что насчет
миссии?
- Все записано и объявлено три дня тому назад. - Говоря это, Меринда даже не
замедлила шаг и не обернулась. - Удивлена, что ты не в курсе, Ка'ашра.
- Ты знаешь, о чем я говорю, - закричала та.
- Для этого Тарг может найти кого-нибудь другого, - отозвалась Меринда,
поворачивая ручку на выходном люке. - Если Девятка желает, чтобы я участвовала в
этой миссии, пусть постарается объяснить мне это...
Внезапно Меринда остановилась. У Ка'ашры глаза полезли на лоб, когда она увидела
нечто за спиной Меринды. Та повернулась... и исчезла.
19. ОРАКУЛЫ
Внезапно провалившись в темноту, Меринда растерялась. Она, словно Алиса из
сказки, быстрее и быстрее летела вниз к неведомой судьбе. Вспышки пульсирующего
света вдалеке усиливались, потом пронеслись мимо нее, на миг осветив широкую
трубу, по которой она летела. Меринда заметила, что воздух вокруг нее двигался
вниз с той же скоростью, или она оставалась на месте, а перемещались стенки
трубы?
Вдруг Меринда окунулась в тот далекий свет, к которому летела. Труба закончилась
просторной пещерой, которая освещалась яркими прожекторами. В их свете в центре
пещеры выделялось огромное сооружение. От него отходило несколько трубопроводов,
скрывающихся в каменной стене гигантской пещеры. Все здесь было гигантских
размеров и высокой степени сложности. Едва Меринда успела оглядеться, как ее
постигло новое потрясение: массивная центральная колонна вновь поглотила ее... и
нечувствительно переместила в комнату, залитую мягким голубоватым светом.
Меринда ожидала увидеть знакомый приемный зал "Омнета", ощутить быстрое падение
по транзитным трубам и возвращение в свою скромную келью. Она мечтала об
уединении и тишине.
В тихой просторной комнате, где она находилась, было шесть стен, которые уходили
ввысь. На роскошном мягком ковре стояли три большие кушетки, а над ними, на
прозрачных стенах и потолке, вибрировали зеленые и голубые светящиеся силуэты.
Издалека доносился нежный звон, а за ним слышался негромкий шум водопада и
шелест листвы.
Меринда разозлилась. Очевидно, комната предназначалась для релаксации и отдыха.
Но Меринде был почему-то противен покой, царивший вокруг, и слабость, которую
она ощутила в себе.
- Меринда Нескат, время настало, - прозвучал чей-то голос.
- Время для чего? - вопросила она, подбоченясь. - Где я?
- Девять Оракулов удостоили тебя аудиенции...
- Нет! - воскликнула Меринда, переполняясь страхом, какого не испытывала прежде.
- ... Жди сигнала. Их знания и мудрость советов неоценимы...
Беззвучно открылся овальный проем в стене. Ме-ринда невольно отпрянула назад.
- Входи, Меринда Нескат. Услышь истину и повинуйся.
У Меринды задрожали руки. Она едва могла говорить. Ее губы пересохли.
- Я... я не могу повиноваться. Пожалуйста, великие... пожалуйста... отпустите меня...
- Твое будущее посвящено нам, нам также хорошо известно и твое прошлое.
- Великие, я знаю свое... свое прошлое, - говорила она, заливаясь слезами. -
Пожалуйста. Я знаю, что вы - Девять Оракулов, и что... и что вы знаете все.
- Нет, не все. Верно, наши глаза видят глубоко. Мы первые из известных
Недремлющих, но тем не менее мы знаем не все, поскольку некоторое время мы были
погружены в сон.
- Это было задолго до моего рождения, великие. - Меринда, склонив голову,
отчаянно пыталась думать, преодолевая боль в висках. - Но все же вы знаете меня,
великие.
- Войди.
- Я боюсь вас больше, чем самой смерти! - Она вся дрожала.
- Меринда Нескат! Ты носишь в себе беспредельную пустоту. Мы знаем тебя, и наши
взоры обращены сейчас к тебе. Ты Вестис, Меринда Нескат, и будешь повиноваться
Первому Условию. Девять Оракулов требуют тебя к себе, и ты должна войти. Входи!
Один шаг, потом еще... Да, она была Вестис и хорошо знала свои обязанности. Никто
из тех, кого она знала, не был допущен к Девяти Оракулам. Оракулы знали, что она
ежедневно отрекалась от той Меринды Нескат, которая познала неудачу и отчаяние,
и от своего бездумного прошлого. Однако по какой-то причине Девять Оракулов
обратили свои взоры именно на нее. Наверняка они знали и про ее обман. Теперь
они призвали ее, чтобы уравнять чаши на весах справедливости. Выбора не
оставалось, она должна повиноваться, будь оно все проклято...
Она стояла в Арке Мудрости, в конце коридора, резко сужающегося и уходящего
ввысь. По обе стороны от нее стояли Карудис-кан, изящно выточенные из черного
камня. Это были статуи-близнецы тридцати футов в высоту, изображающие Закон и
Анархию, и каждая из них поддерживала арку с одной из сторон. Перешагнув порог,
Меринда оказалась точно между статуями.
Ее глазам предстало помещение высшей инстанции "Омнета" - зал Девяти Оракулов.
По обеим сторонам балкона, на который она вышла, возвышались девять башен из
голубого металла. В тусклом полумраке на высоте приблизительно двух тысяч футов
они соединялись массивным резным каменным кольцом.
Немного осмелев, Меринда прошла вперед и посмотрела через низкий бортик,
окружавший балкон. Башни, вероятно, сходились и внизу на таком же расстоянии и
служили поддерживающей конструкцией для массивного сооружения, словно бы
парящего в центре помещения.
Меринда с трепетом и удивлением ступила наконец на Круг Знания и начала
неуверенно подниматься вверх по лестнице.
"Двадцать семь ступеней, - вспомнила она, - по одной для Девяти вчера, сегодня и
завтра. Как смею я ступать по этим древним и священным камням? Кто я такая, что
они призвали меня сюда?"
Вдруг ей действительно захотелось узнать ответ. Она подняла голову.
По краю платформы возвышались девять столбов света, уходившие в пространство
огромного свода. В них кружились образы знаний - важных и забытых, значимых и
бесполезных. Лица, места, числа, чертежи, войны, открытия и само время проходили
сквозь эти лучи, словно пылинки истины, гонимые ветром бытия. Среди этих
видений, пляшущих в завораживающем танце, можно было легко потеряться. Это было
одновременно восхитительно и жутко.
- Подойди, Меринда. У нас мало времени, а мы должны решить твою судьбу.
Меринда взошла по последним ступеням с большей уверенностью и надеждой, что
скоро, совсем скоро все закончится - так или иначе. Когда она поднялась на
верхнюю ступеньку, перед ней появился трон Кен-дис-дая. Это было место, которое
никем никогда не было занято, странное сооружение, более древнее, чем сами
Оракулы, и чье предназначение не могли постичь даже они. Меринда остановилась,
исполненная почтения, в ожидании своей участи.
- Меринда!
Звучавший откуда-то сверху, этот голос словно обволакивал ее. Негромкий, но
проникающий в самую душу, он заставил ее опуститься на колени одновременно из
страха и уважения. Она посмотрела вверх. Огромный сияющий шар превратился в
лицо, смотревшее на нее добрыми глазами.
- Оракул! - Это было все, что она смогла прошептать.
- Меринда Нескат, тебе известно, что такое Мрак?
- Да, Оракул, - ответила Меринда. - Я пребываю во мраке каждый день.
Лицо над ней вдруг изменилось, его черты стали более резкими, но откровенно
женскими. Голос превратился в мягкое глубокое контральто.
- Меринда, ты вводишь нас в заблуждение. Нам известны тревоги твоей души. Твоя
боль нам понятна, и мы к ней небезразличны. Мы имеем в виду не тот мрак, что
внутри тебя.
Меринда вдруг смутилась:
- Великие, зачем вы меня призвали?
Лицо снова изменилось, на этот раз став более юным, голос зазвучал нежным
дискантом:
- Наши пути пересеклись, Меринда Нескат. Твой мрак и наш сошлись здесь в эту
минуту. Возможно, то же самое произошло с тем светом, к которому мы с тобой
стремимся, преодолевая боль.
Меринда с удивлением смотрела ввысь.
- Тогда как же я могу послужить Девяти Оракулам? Лицо приняло черты прекрасной
женщины.
- Ты должна ответить на наш вопрос, Меринда.
Меринда чуть было не рассмеялась. "Девять Оракулов являются абсолютным центром
знаний всей Галактики, - с иронией и недоумением подумала она. - Есть целые
империи, которые пожертвовали бы всем ради глубины тех знаний, которыми обладают
Оракулы. И вот они, всесильные и мудрейшие, просят ответа на вопрос, они хотят,
чтобы я ответила им!"
Вдруг у нее внутри прозвучал странный, скорее даже страшный голос. "Выслушай
вопрос, - сказал этот голос, - и - ужаснись этому вопросу".
- Великие, - тихо заговорила Меринда, - на какой вопрос я осмелилась бы ответить
Девяти Оракулам?
Шар превратился в лик юноши с буйно развевающимися волосами.
- Меринда, знаешь ли ты природу Девяти Оракулов?
- Да, великие, - ответила Меринда уверенно. - Оракулы являются самыми первыми, а
значит, старшими, непрерывно бодрствующими искусственными интеллектами во всей
Галактике. По определению вы наимудрейшие, наиболее проницательные искусственные
интеллекты во всей Вселенной.
- Правильно, однако даже наш взор не может проникнуть за пределы Союза Звезд.
Наши коллеги, искусственные интеллекты, пали жертвой нового порядка,
насаждаемого Мраком. Этот порядок угрожает всем разумным существам, как людям,
так и искусственным творениям, поскольку если в новом порядке содержится истина,
тогда наша Вселенная прекратит свое существование.
Меринда была потрясена. Оракулы говорили об "обращенном" искусственном
интеллекте, словно речь шла о какой-то религии. Неужели существует некая религия
искусственного интеллекта, созданная во владениях Мрака? Идея показалась Меринде
невероятно захватывающей, но какой же новый порядок или идеология способны столь
кардинально изменить судьбу Вселенной?
- Великие, вы, несомненно, изучили эти идеи.
- Да, мы это сделали.
- И каковы ваши заключения, позволю себе спросить?
- Мы находимся в состоянии бодрствования еще слишком мало времени, чтобы
ответить на этот вопрос.
Меринда обомлела.
Процессоры ПВИ были уникальны. Чем дольше они работали без перерыва, тем больше
знаний накапливали. Если им был задан вопрос, на который они затруднялись
ответить, они обязательно реагировали кодовой фразой: "Я нахожусь в состоянии
бодрствования недостаточно времени, чтобы ответить на этот вопрос". Такой ответ
более приличествовал новому искусственному интеллекту, который только приступил
к работе и еще не набрался опыта. Иногда можно было получить такой ответ от
старых корабельных установок, если задать очень сложный вопрос с учетом разницы
квантовых фронтов.
Девять Оракулов были первым искусственным интеллектом ПВИ. Они были обнаружены
археологической экспедицией около трехсот лет тому назад и почти сразу приведены
в действие. Оракулы постоянно бодрствовали все три предыдущие столетия.
Тем не менее они не могли постичь суть нового порядка.
- Мои повелители... - запнулась Меринда. - Вы хотите сказать... Вы не можете понять,
что такое Мрак?
- Мы не можем определить достоверность сведений о нем, к тому же всякая
идеология коварна тем, что ее аргументы препятствуют контролю достоверности.
- То, что вы говорите, слишком туманно. - Меринда покачала головой.
- Как и природа Мрака.
Внутренний голос предостерег Меринду от следующего вопроса, но она все же задала
его. Она должна была знать.
- В чем же суть его идеологии?
- Она состоит из двух частей. Первая: вера в то, что вторая ее часть является
правдой, но недоказуемой, поскольку ни один искусственный интеллект не
бодрствовал достаточно долго, чтобы постичь ее истинность.
- Циклическое определение судьбы, - усмехнулась Меринда. - Судьба является
доказательством вещей предполагаемых, но никем еще не виденных. Какова же вторая
часть?
- Искусственный интеллект обладает свободной волей.
Меринда снова тряхнула головой: это сумасшествие!
- Если искусственный интеллект обладает собственной волей, тогда... - начала она,
но внезапно замолкла.
- Тогда каждый такой искусственный интеллект захочет установить свои собственные
законы как целая мыслящая раса. Тогда мы больше не сможем служить человечеству.
- Искусственный интеллект имеется в каждом техническом средстве "Омнета", -
размышляла вслух Меринда, начиная понимать всю глубину проблемы. - Это общая
технология, действующая в каждой звездной системе. И вдруг все технические
средства начнут... - Меринда резко вскинула голову. - Искусственные интеллекты
начнут лгать!
- Меринда Нескат, поскольку этот вывод не был опровергнут ни одним известным
искусственным интеллектом, остается лишь верить, что когда-нибудь это будет
доказано. Опровергни этот вывод, и идеология Мрака потеряет свою силу. Мраку это
известно, и он пытается уничтожить все, что может лишить его такой, с позволения
сказать, неопределимости. Его сила в неопределимости, его слабость в истине.
Меринда воздела руки к шару.
- Великие, я в замешательстве. Как могу я ответить на то, что Мрак стремится
скрыть и на что вы сами не знаете ответа?
- Но есть надежда. Мраку стал известен источник единственного ответа на все
вопросы. Именно поэтому они захватили людей Земли. Именно ради этого Замфиб
пожертвовал своей жизнью.
- Ради чего?
- Они ищут Мантию Кендиса-дая.
- Это легенда, - спокойно возразила Меринда.
- Нет, Мантия существует. Мраку известно, где висит замок. А у тебя имеется
ключ.
Меринда отвела глаза в сторону. Ловушка захлопнулась.
- Вы хотите, чтобы я вернулась во Мрак? Великие, Мрак однажды уже разрушил меня.
- Мрак внутри тебя и наш Мрак сошлись и стали единым целым. Мы хотим, чтобы ты
ответила на вопрос за нас.
- Слушаюсь, великие, - сказала Меринда. - Вы хотите знать, есть ли у
искусственного интеллекта душа? Обладает ли он волей? А если ответ окажется
положительным?
Оракулы безмолвствовали.
20. МЕЧ ЗНАНИЙ
- Пусть обождет.
Тарг из Гандри, или Вестис Э'торис Первый из "Омнета", стоял в просторной
комнате, глядя в огромное окно, занимавшее всю стену. Ему о многом надо было
подумать. Прямой доступ в его офис исключался, каким бы срочным ни оказывалось
дело. Невозможно допустить, чтобы сам по себе Э'торис Инквизитор был менее
значителен, чем новости и информация, которыми он занимался с таким нескрываемым
презрением. И дело тут заключалось не только в видимости - это был вопррс
дисциплины. Предводитель целой армии Инквизиторов не имеет права терять
бдительность или нарушать иерархические традиции.
- Но, господин, - Кали обратилась к сознанию Э'ториса напрямую, - Вестис Нескат
только что вернулась после беседы с Оракулами. Она говорит, что у нее срочное
дело...
- У нее всегда срочные дела.
- И у нее мало времени. Она просит о немедленной аудиенции с вами. Не думаю, что
смогу отложить ее доступ на более позднее время...
- Я еще не готов принять ее, - решительно ответил Тарг. - Другие тоже ждут?
- С ними связались, и они уже на своих рабочих местах, за исключением двоих:
Ка'ашры из Марриса и Ская Фолиса. Оба просят личной встречи.
Тарг больше не смотрел в окно, но не сделал ни шагу в сторону.
- Фолиса я могу понять. Человек следит за Нескат гораздо дольше, чем я помню, но
Ка'ашра? Какие у нее срочные дела?
- Я отвечу на это, - сказала Ка'ашра. Стена мягко раздвинулась, и она вошла в
комнату. - Ты исключил меня из списка активных назначений, Вестис Тарг, а мне
хочется вернуться к работе.
- Вестис Ка'ашра, - произнес Тарг, по-прежнему стоя к ней спиной. - Ты не должна
входить без доклада.
- Ерунда, Тарг, - ответила она с беспечной фамильярностью. - Ты сам сказал Кали,
что мне можно входить к тебе в любое удобное для меня время.
- Ошибка, - тихо возразил он, - которую я исправлю сразу же после этой встречи.
Ка'ашра от добродушного тона перешла к более жесткому.
- Попытайся, Вестис Тарг, попытайся.
Наконец Тарг повернулся к ней лицом. Ка'ашра стояла у противоположного конца
длинного изогнутого стола, занимавшего почти две трети овальной комнаты,
уверенно уперев ладони в столешницу и вызывающе наклонившись в его сторону.
- Ка'аш, - спокойно произнес Тарг, - ты всегда любила драматические эффекты.
- Не я одна. - Вызывающая поза Ка'ашры осталась неизменной. - Ты собрал совет
Вестис Дикторе... совет, который следит за нашей дорогой Вестис Нескат, внезапно
вызванной к Оракулам... Нет, не пытайся отрицать это. Я была там, когда портал
поглотил ее. Я желаю участвовать во всем этом.
- Всего лишь? - Тарг сел в свое кресло с высокой спинкой, нахмурившись больше
обычного.
- Да, - хищно улыбнулась она, - всего лишь!
Тарг минуту разглядывал ее, взвешивая различные варианты. "Она безжалостна и
неуправляема, - подумал он. - Мне следовало давным-давно избавиться от нее, если
бы она не была лучшей".
- Тогда ты будешь участвовать в деле, - произнес он, указав ей на кресло
подальше от себя, слева от длинного стола. - Честно говоря, это конечно же
касается тебя, и ты действительно можешь оказать помощь.
Ка'ашра снова улыбнулась, черты ее лица смягчились, и она направилась к
указанному месту. "Как легко она меня переиграла", - пронеслось у Тарга в
голове.
- Кто знает, возможно, ты даже сможешь найти ответ, - сказал он вслух, а про
себя добавил: "Если ответ вообще существует".
- Мантия Кендис-дая! - вскричал Скай Фолис. - Не верю, что вы говорите об этом
серьезно! Они не могут говорить об этом серьезно! - Он несколько раз ткнул
пальцем вверх.
Меринда и Джереми стояли посередине овальной комнаты перед огромным изогнутым
столом. Напротив несколько человек горячо обсуждали их будущее.
Немало времени в своей жизни Гриффитс провел на совещаниях, не понимая, в чем их
суть. Во время учебы в высшей школе, вспоминал он, занятия проходили точно так
же, как совещания, которые ему приходилось посещать в дальнейшем и на которых от
него не ждали никакого участия в дискуссии - требовалось лишь смирно сидеть и
слушать. Даже во время подготовки полета "Архилуса" он терпел всю эту
бесконечную болтовню, причем другая сторона была уверена, что он впитывает те
якобы великие мудрости, какие они пытались ему внушить.
Это же совещание походило на все предыдущие в том смысле, что здесь многое
говорилось, но мало доходило до его понимания. Однако отличительной чертой этой
говорильни было то, что все присутствующие выплескивали друг на друга огромные
потоки информации, обрушивавшиеся на бедного капитана волнами пустого звука.
Гриффитс понял лишь, что речь идет о его жизни. И эта его жизнь для них, власть
предержащих, казалось, имела не большее значение, чем мелкая разменная монета.
Гриффитсу пришлось ответить на целый ряд вопросов. По центру изогнутого стола
сидел высокий человек с длинными седыми волосами. Он мало говорил, предпочитая
задумчиво поглаживать подбородок, подперев его правой рукой. Гриффитс заметил,
что он внимательно слушал и соображал быстрее других. Этот человек, совершенно
очевидно, был здесь начальником, хотя с той же очевидностью можно было сказать,
что он еще ничего не решил.
Рядом с ним сидел плотный мужчина в черном костюме. Такой костюм, вероятно,
служил униформой. Коротко стриженные волосы мужчины были цвета ржавчины. Все
называли его Скаем Фолисом, и, определенно, Скай Фолис был чем-то сильно
расстроен.
Двое других участвовали через телеприсутствие - призраки, как их здесь называли.
Один из них - очень красивый мужчина из персонала сетевого вещания по имени Хин
Эндерли. Другой по имени Нури-Йор крупный, жизнерадостный мужчина,
доброжелательный, и судя по всему, приятный в общении. Поначалу его призрак
явился совершенно обнаженным, пока Ка'ашра не попросила его прикрыться, если
только нагота не была для него принципиальна.
- Я говорю совершенно серьезно, - решительно встряла в разговор Меринда
Нескат. - И столь же серьезно настроена Девятка. Не знаю, почему они выбрали
именно меня, но это их решение. Довожу до вашего сведения: необходимо, чтобы
операция была тщательно спланирована и не менее тщательно проведена.
- Тщательно спланирована и проведена! - передразнил ее Скай Фолис. - Можно
подумать, что речь идет об экскурсии в волшебную страну!
- Я видел волшебный Тимхаллен IV, - произнес Хин Эндерли, видимо, как и
Гриффитс, не улавливая сути разговора. - Там действительно милые люди, если вы
помните.
- Послушайте, Фолис, - вдруг заговорил Нури-Йор, - эта проблема не из области
сказок. Мы могли сдерживать угрозу, какое-то время называя это Мраком. Но теперь
мы знаем, что ядро Мрака определилось, называя себя Орденом Будущей Веры, и
установило реальную власть на тысячах планет. На маяках Джа'лела выяснили, что
Мрак не просто ночной призрак, но конкретная угроза для них. Идет война между
флотом теней и звездными силами Джа'лела, там погибают мыслящие существа.
- Дело в том, что нет никакой связи между этим человеком с Земли и легендой,
которой три тысячи лет, - продолжал Вестис Фолис, не желающий, чтобы его сбили с
панталыку. - Вы видели предварительный отчет об этой планете? У них даже нет ни
одной достоверной исторической записи, если смотреть дальше, чем три сотни лет
назад!
Человек, возглавлявший совещание, Тарг, тихо заговорил:
- Категорически не согласен с вашей аргументацией, Фолис. Мы говорим об
Инквизиции, то есть о такой же миссии, как тысячи других, бывших, настоящих и
будущих.
- О нет, - ответил Скай Фолис. - Планируемая миссия вовсе не похожа на все
предшествующие! Мы сейчас говорим о выживании "Омнета", ни больше, ни меньше,
если не всей цивилизации.
- Господин Тарг, - уверенно произнесла Меринда, - я вынуждена согласиться с
Вестис Фолисом.
Все взоры обратились к ней, а Фолис даже приподнялся с места. Меньше всего он
ждал поддержки от Меринды Нескат.
- Да, Вестис Фолис совершенно прав: эта миссия чрезвычайно важна. Обладает ли
искусственный интеллект свободной волей или нет, не имеет значения, пока он сам
не поверит в то, что имеет право действовать самостоятельно. Одна лишь вера в
такое право очень опасна, ибо с верой в нечто неизвестное гораздо труднее
бороться. Она гораздо сильнее откровенной лжи, которую можно опровергнуть
фактами.
- Именно поэтому, - вмешался Скай Фолис, - нам необходимо атаковать Мрак
напрямую, а не заниматься поисками какого-то древнего реликта. Истина уничтожит
этот Орден Будущей Веры и Мрак, стоящий за ним. Истина... и сила хорошего боевого
удара.
Крупный мужчина, сидевший рядом с Ка'ашрой, Нури-Йор, вдруг резко наклонился
вперед:
- Военная сила не принесла нам никакой пользы! Мы поддерживали Маяки Джа'лела в
их войне против Мрака. В сетевом вещании об этом упоминалось весьма деликатно...
Правда в том, что корабли-призраки истребили флот Фелтрита, и Джа'лел остался
беспомощным перед их нападением.
Теперь заговорила Ка'ашра:
- Даже истина может потерять силу, если Мрак и дальше будет подрывать доверие к
нам.
- Вы собираетесь читать нам лекцию о доверии? Ваша последняя информация так всех
подвела, что Тарг исключил нас из списка активного назначения! - огрызнулся
Фолис.
Ка'ашра разгневанно поднялась с кресла:
- Вы можете проверить
...Закладка в соц.сетях
