Жанр: Фантастика
Маг Рифмы 7. Маг-крестоносец
...ром Иоанном и
одержим полную победу над калифом. А когда мы возьмем власть над Западом, тогда можно
будет снова заняться Востоком! Вот тогда Орда закончит завоевание Китая. А теперь ступай и
сделай все, как я велел!
Послышались торопливые шаги, открылась и затворилась дверь.
А потом скрипнул стул, послышались приглушенные мягким ковром медленные шаги
Арьяспа. Он расхаживал из стороны в сторону и что-то бормотал себе под нос.
Балкис сжалась в комочек под кроватью, ожидая того мгновения, когда Арьясп уйдет из
комнаты. Вдруг у нее возникло странное ощущение: словно бы невидимые пальцы тянули ее,
но не вверх и не вниз и не вбок, а еще в каком-то направлении. Шерсть у Балкис встала дыбом.
Она еле удержалась - так ей хотелось выгнуть спину и зашипеть. А в следующий миг она
догадалась, что ощущает силу притяжения заклинания Лакшми.
Нельзя было терять ни секунды. Балкис встала на задние лапки и попыталась вцепиться в
брошь зубами и оторвать ее от веревки. Заклинание, призванное вернуть ее обратно,
действовало все сильнее, но ему противодействовало охранное заклинание, наложенное на
брошь Арьяспом. Балкис разрывалась между ними.
Шаги утихли. Послышалось изумленное восклицание. Затем шаги послышались вновь:
Арьясп направился к кровати.
Балкис стало страшно. Еще мгновение - и противоборствующие силы могли разорвать ее
пополам. Арьясп явно что-то заподозрил. Что он с ней сделает, если увидит?
Что бы он с ней ни сделал, это наверняка должно было быть больно... Балкис впилась
зубами в брошь, выгнула шею, потянула.
Послышался старческий скрип суставов. Арьясп опустился на корточки около кровати.
Край покрывала приподнялся. Балкис увидела один глаз - тускло-голубой, злобный - под
кустистой седой бровью и крючковатый нос, густые седые усы и бороду. Глаз зловеще
прищурился, Арьясп прокричал:
- Не тронь! Кем бы ты ни было, гадкое создание, не тронь эту брошь!
Дряблая костистая рука просунулась под кровать и потянулась к Балкис в попытке
схватить ее.
- Прошло уже больше получаса! - воскликнул Мэт. - А она еще не вернулась! Что же
стряслось?
- Спокойствие, лорд-маг. - Пресвитер Иоанн опустил руку на плечо Мэта. - Вы ведь
не ее отец.
- Нет, но я за нее отвечаю! Она же совсем ребенок! Не надо было мне ее отпускать!
Лакшми, ну что же случилось?
- Что-то мешает моему заклинанию. Кто-то пытается задержать Балкис, - отозвалась
Лакшми. Лоб ее от напряжения покрылся испариной. - Помоги мне, супруг мой. И вы оба
тоже помогите.
Мэт схватил джинну за руку. Другую ее руку сжал Марудин. Иоанн крепче сжал плечо
Мэта.
- Я запою, а вы подхватывайте! - крикнул Мэт и запел:
Балкис, скорей возвращайся!
Слышишь - тебя мы зовем!
Но тут его перебил пресвитер Иоанн:
Если не можешь вернуться,
Мэтью к тебе мы пошлем!
Мэт успел только испуганно вскрикнуть, когда его подхватил и завертел смерч. В
следующий миг он, оторвавшись от земли, принял горизонтальное положение...
А потом он очутился где-то на полу в полумраке, и на его запястье сомкнулись чьи-то
костлявые пальцы. Мэт инстинктивно вырвал руку и выругался.
Когда голова у Мэта перестала кружиться, он понял, что лежит под кроватью нос к носу с
жутко напуганной Балкис. Все вокруг было залито розоватым светом. Кошка, увидев Мэта,
дико мяукнула, и из ее пасти выпала брошь. Мэт успел схватить брошь, а в следующий миг
кошка исчезла.
Балкис завопила от изумления и боли - ее держали за передние и задние лапы пресвитер
Иоанн и Лакшми.
- Надо скорее опустить ее на землю! - воскликнула джинна, но тут кошку окутала
плотная дымка, а когда она рассеялась, перед джиннами и Иоанном стояла девушка-подросток.
- Надо помочь ему! - закричала она. - Скорее! Лорд-маг - в покоях Арьяспа! Колдун
сзывает стражу и колдунов! Их слишком много против одного, а он слишком упрям. Он не
отдаст брошь и не сможет убежать!
- Какую брошь? - озабоченно спросил пресвитер Иоанн.
- Ту самую брошь, внутри которой томятся котята... то есть дети! - крикнула Балкис. -
Злодей Арьясп заточил их внутрь камня, вставленного в брошь, а вовсе не в сосуд, и наложил
на брошь заклятие, с помощью которого держит ее при себе, и ее никак невозможно отобрать у
него!
- Не сомневайся, Мэтью обязательно отберет у мерзавца брошь, если внутри нее
заточены его дети, - заверила девушку Лакшми. - И наши дети тоже, - добавила она и
спросила:
- Так, значит, это брошь не отпускала тебя?
- Да! Расколдуй ее! Пусть Мэтью бросит ее! Надо вытащить его оттуда.
- Отличная мысль, - кивнула Лакшми, не отпуская руку Марудина, прикрыла глаза и
запела по-арабски. А когда она открыла глаза, взгляд ее стал спокойным. Она даже позволила
себе улыбнуться.
Балкис огляделась по сторонам.
- Он не вернулся! - воскликнула она.
- Конечно, не вернулся, - кивнула Лакшми. - А вот Арьясп не сможет не повиноваться
моему заклинанию и сейчас появится перед нами со всем своим войском.
- Но куда же ты отправила Мэтью? - вытаращив глаза, вопросила Балкис.
Лакшми усмехнулась:
- Разве ты забыла, как лорд-маг сказал нам о том, что всякий, кто имеет детей, делает их
заложниками Фортуны?
- Нет! Ты не отправила его к ней!
- Именно к ней я его и отправила, - пожала плечами Лакшми. - Если на то пошло, то
они друг другу очень понравились.
Воздух неподалеку вдруг сгустился, затуманился. На фоне этого мятущегося облака
замелькали, завертелись разноцветные полосы.
Балкис вскрикнула и спряталась за спину Лакшми. Пресвитер Иоанн шагнул было к
вертящейся воронке, но Марудин раскинул руки и не подпустил его ближе.
Разноцветное колесо становилось все более и более плотным и в конце концов приобрело
очертания полной женщины в легких просторных одеяниях, с пышным тюрбаном на голове.
Судя по выражению ее лица, она испытывала сильнейшее возмущение. На руках женщина
держала промокшего до нитки Мэта, а Мэт сжимал в руке злополучную брошь. Бесцеремонно
швырнув свою ношу к ногам Лакшми, Фортуна гневно подбоченилась.
- Возмутительно! Поистине возмутительно! Думай о том, голубушка, куда отправляешь
свои жертвы и когда! Я вовсе не нуждаюсь в постороннем обществе, когда принимаю ванну -
тем более когда гости плюхаются прямо в мою ванну! Хорошо еще, что я люблю мыться в
густой пене!
- Никак не могла такого предположить, - смущенно опустила голову Лакшми и
постаралась спрятать улыбку. - Прошу вас простить меня, любезная госпожа!
- Ну что ж... - сердито, но более благосклонно проворчала Фортуна, - ничего
ужасного, к счастью, не случилось. - Она перевела взгляд на Мэта. - Впредь будьте
осмотрительнее, молодой человек, а не то я отправлю весточку вашей супруге и сообщу ей о
том, как вы настигаете несчастных дам в самые неподобающие моменты. Предупреждаю вас:
не пытайтесь более втягивать меня в ваши махинации, иначе я сделаю так, что мои дротики
всегда будут попадать в ваше колесико неверно!
Мэт, потрясенный и униженный, наконец поднялся на ноги.
- Сударыня Фортуна, - извиняющимся тоном забормотал он, - мне, право же, очень
неловко. Поверьте, я вовсе не собирался вас беспокоить. - Отважившись взглянуть на
Фортуну, он не смог удержаться от улыбки. - Но должен заметить, что полотенце и тюрбан
вам очень к лицу.
- Вот как? Какая неприкрытая лесть! - притворно возмутилась Фортуна, хотя явно
осталась довольна комплиментом. - Смотрите, впредь ведите себя пристойно.
С этими словами Фортуна в последний раз возмущенно фыркнула, закружилась на месте и
исчезла, оставив после себя лишь разноцветное туманное облако.
Мэт облегченно вздохнул:
- Похоже, я должен поблагодарить тебя за спасение, принцесса, но должен признаться:
натерпелся я порядком.
- Не за что, - буркнула Лакшми и взяла у Мэта брошь. - Ну и как же мы туда
проникнем?
- Но разве нам обязательно туда проникать? Не проще ли вызволить оттуда детей? -
обескураженно спросил Мэт.
- Я не стала бы так поступать, - покачала головой джинна. - Это опасно для детей: им
могут повредить противодействующие заклинания.
- Конечно! - подхватила Балкис. - Знали бы вы, как худо мне пришлось, когда меня
буквально разрывали на части ваше заклинание и охранные чары Арьяспа!
- Вот так, значит, все обстоит... - задумчиво пробормотал Мэт. - Следовательно,
кто-то должен проникнуть внутрь камня и вывести детей из заточения. Ясно. - Он обернулся к
пресвитеру Иоанну. - Полагаю, вам резоннее возглавить атаку на город, ваше величество. А
мы сейчас будем по уши заняты.
- Как скажешь, - кивнул Иоанн, но вид у него был не слишком уверенный.
- Будьте осторожны, - предупредила пресвитера Балкис. - Я невольно подслушала
разговор Арьяспа с одним из его приспешников. Он отправил гонца к полководцу,
штурмующему Китай, с приказом привести сюда большую часть войска, ваше величество.
- Мне очень жаль, что мы не сможем сопровождать вас, - проговорила Лакшми, не
отводя взгляда от розового кристалла, - но сначала мы должны вызволить из колдовского
плена наших детей.
- Понимаю, - решительно проговорил Иоанн. - Постараюсь истребить варварскую
чуму своими силами. Да поможет вам Фортуна.
- Наверняка поможет, - усмехнулся Мэт, - как только обсохнет. - Он бросил
опасливый взгляд в ту сторону, где еще совсем недавно клубилось разноцветное облако. -
Благодарю вас, ваше величество. Увидимся в Мараканде.
- В Мараканде, - торжественно кивнул Иоанн, развернул коня и поскакал к своему
войску.
Обернувшись, Мэт устремил взгляд на волшебную брошь.
- Внутрь камня отправлюсь я, - заявил он решительно.
- Внутрь камня отправимся все мы, - возразила Лакшми и подняла руку с зажатой в ней
брошью. - Не отрывайте глаз от кристалла. Через какое-то время вам покажется, что он
заполнил все пространство вокруг вас. Нужно как бы раствориться в нем.
Мэт последовал распоряжению Лакшми. Как зачарованный, он смотрел внутрь розового
кристалла, слушая, как джинна распевает по-арабски. Стоило ему уловить ритмичность и
рифму в ее пении, как он почувствовал, что розовое свечение обволакивает его, втягивает
внутрь себя.
А потом он попытался сделать шаг, но розовый туман вокруг оказался липким и густым.
Пробираться сквозь него было немыслимо трудно.
- Мы уже внутри? - встревоженно спросил он.
- Еще нет, - донесся до него далекий голос Лакшми. - Постарайся, маг! Поднатужься
еще немного!
И вдруг туман развеялся и Мэт понял, отчего он казался розовым. Прямо перед ним на
высоте в десять футов ярко пылали два факела, и в их свете можно было различить глаза -
злобные прищуренные глаза, которые, казалось, пытались проглядеть непрошеных гостей
насквозь. Огни двинулись навстречу спутникам, и вскоре стали видны огромные пылающие
лапы.
- Ступай прочь, чудище! - вскричала Лакшми со странным выговором. - Ты не
смеешь встать на моем пути к моим детям!
Пламя с ревом взметнулось выше и продолжило приближение.
Все, что произошло потом, случилось слишком быстро - Мэт даже не успел толком
понять как. Он только увидел, что двое джиннов прорвались вперед, а во все стороны полетели
горящие ошметки. Одно было ясно: Марудин взял на себя левое горящее чудище, а Лакшми -
правое. Мэт понял, что должен подсобить джиннам, но в голову ему пришло единственное:
Когда бы от жары
Не плавились мозги,
Я, так и быть, ее
Сумел перетерпеть бы.
Но серым веществом
Бросаться не привык,
И потому меня
Вам не расплавить, стервы!
Увы, нельзя набрать
Здесь номер "ноль-один",
Пожарник ни один
В борьбе нам не поможет.
Но я могу зато
Погоду изменить.
Так пусть же зарядит
Весенний добрый дождик!
Тут же, как по мановению волшебной палочки, хлынул проливной дождь и послышалось
шипение, подобное хору разъяренных змей. Все вокруг заволокло облаками пара.
- Пожалуй, я немного переборщил, - смущенно проговорил Мэт и поспешил внести в
обстановку некоторую коррекцию:
Спасибо, дождик, удружил,
Но больше лить не надо!
Теперь неплохо бы врагов
Слегка посыпать градом!
Заклинание возымело немедленное действие: капли сразу же преобразились в крупные
градины. Мэт выждал десять минут, пока не угасли последние островки пламени, и
распорядился:
Как остатки ни сладки,
Прекращайтесь, осадки!
Град тут же прекратился, и Мэт увидел, что двое джиннов лежат, тяжело дыша, рядом с
двумя небольшими кучками безнадежно погасших углей.
Балкис испуганно вскрикнула и бросилась к Лакшми. Мэт последовал ее примеру и
метнулся к Марудину. Схватив джинна за руку, он инстинктивно пощупал пульс, но тут же
поймал себя на мысли о том, а есть ли вообще у джиннов кровь. Так это было или нет, но пульс
у Марудина прощупывался и был ровным и сильным. Мэт поднес руку к ноздрям джинна и
убедился в том, что тот дышит. Поспешно осмотрев Марудина с головы до ног, Мэт с радостью
обнаружил, что никаких сильных травм тот не получил. Красноватые пятна на коже бледнели
на глазах и исчезали.
- У Лакшми нет никаких ран, - сообщила Балкис и встревоженно добавила:
- Но она спит и не просыпается.
- Видимо, поединок отнял у них слишком много сил, - заключил Мэт и, задумавшись,
добавил:
- Я хотел сказать - энергии. Да и дыхание у них пострадало: ведь пламя, горевшее так
близко от них, забрало почти весь кислород. Наверное, поэтому они и лишились чувств. - Он
уселся на корточки. - Думаю, если мы подождем, они мало-помалу сами придут в себя.
- Медлить нельзя! - обернулась к нему Балкис. Глаза ее взволнованно сверкали. -
Арьясп наверняка знает, что мы - внутри камня! Если он сам не видел, как мы проникли
внутрь, то теперь, когда его часовые пали, он поймет, что мы здесь!
- Ты права. - Мэт встал и отошел от распростертого на каменном полу Марудина. -
Придется оставить их. - Он в упор посмотрел на Балкис. - Дело предстоит опасное. Боюсь,
нам может встретиться на пути кое-что похуже этих пламенных стражей.
- Думаешь, я боюсь? - Балкис выпрямилась, вздернула подбородок. - Что ж - да,
боюсь! Но с дороги не сверну! Ведь четверо беспомощных котяток в беде!
- Храброе сердечко, - растроганно проговорил Мэт. - Ну что ж, по крайней мере ты
готова к любым неожиданностям. Пойдем же, и будем надеяться на то, что джинны нагонят нас
именно тогда, когда их помощь будет нам нужна.
С этими словами он взял девушку за руку и перешагнул через груды остывших углей.
Розовый туман снова окутал Мэта и его отважную спутницу.
Глава 30
- А когда же мы станем такими маленькими, чтобы суметь попасть внутрь кристалла? -
вдруг спросила Балкис.
- Собственно говоря, - несколько смущенно выговорил Мэт, - мы уже внутри него.
- Что? - вскрикнула Балкис и от испуга крепче сжала руку Мэта.
Мэт, повернув голову к девушке, с трудом разглядел ее сквозь туман.
- Думаю, что этот туман - внутренность кристалла. И мы с тобой не просто маленькие.
Мы микроскопические... я хотел сказать - жутко крошечные.
Балкис молчала, глядя на Мэта широко раскрытыми от ужаса глазами. Мэт отвернулся и
пошел вперед. Немного помедлив, Балкис поспешила за ним.
Стоило им сделать несколько шагов, как туман начал редеть, а потом и вовсе рассеялся.
Мэт и Балкис застыли на месте. Перед ними лежала удивительная страна.
Они стояли на вершине холма. Внизу раскинулся луг, поросший красными, белыми и
розовыми цветами. По дальнему краю луга протекала розовая речка. Другой ее берег был
засажен кустами штамбовых роз - такими высокими, что они больше напоминали деревья.
Кора стволов была красноватой, посреди коричневатой листвы цвели светло-розовые цветы. А
дальше - только небо, розоватое, прозрачное.
- Волшебное зрелище.
- Боюсь, слово "волшебное" здесь надо понимать буквально, - вздохнул Мэт.
Но Балкис не слушала его, она любовалась розовыми небесами.
- Невероятно! Неужели над нами - поверхность кристалла?
- Думаю, да, - отозвался Мэт. - Ну что ж, хотя бы окрестности хороши. Пойдем.
Но стоило Мэту сделать всего несколько шагов - и он снова остановился.
- Что тебя беспокоит? - озабоченно спросила Балкис.
- Эти цветы, - ответил Мэт. - Красные.
- А что с ними не так? - непонимающе проговорила Балкис и пригляделась более
внимательно. - Это просто маки. - Она нахмурилась. - А почему они мне знакомы?
- Детские воспоминания, - предположил Мэт. - И мне, глядя на них, вспомнилось
кое-что из детства... одну историю, которую я однажды прочел. - Мэт пошарил в мешочке,
притороченном к поясу, и извлек из него два кусочка ладана, которые ему подарил
священник-несторианец в Самарканде. Один кусочек он протянул Балкис. - Если что-то будет
не так, понюхай это, - посоветовал он.
- Что именно может быть не так? - спросила Балкис.
- Если почувствуешь сонливость, - уточнил Мэт.
- Да ну, - отмахнулась Балкис. - Откуда она возьмется? Я вовсе не хочу спать.
- Ты уж мне поверь, - настойчиво проговорил Мэт. - Это возможно. Так что если что
- понюхай этот ладан.
Сделав несколько десятков шагов, Балкис удивленно призналась:
- И правда, у меня глаза слипаются!
- Понюхай ладан, - велел ей Мэт.
- Но от него исходит такой резкий запах, когда его так много!
- А нам как раз это сейчас и нужно, - объяснил девушке Мэт, и тут его озарило:
- Странно, что ты так брезглива. От кошек, бывает, пахнет намного неприятнее.
Балкис возмутилась:
- Вовсе не обязательно, если за нами хорошо ухаживают!
- Как это - "за нами"? - хихикнул Мэт. - Ты, между прочим, сейчас пребываешь в
обличье девушки.
- Кто хоть раз побывал кошкой, останется ею навсегда, - возразила Балкис. - Во мне
навсегда останется что-то кошачье, а когда я буду принимать обличье кошки, во мне будет
оставаться много человеческого.
- А почему же тогда в котах нет ничего человеческого?
- Коты отвратительны! И если ты хотел обвинить кошек в том, что от них исходят
дурные запахи, то тебе следовало говорить о котах!
- Ну... ладно, но все-таки они делают свою работу - ловят мышей и крыс, к примеру.
- Ты что же, хочешь сказать, что я свою работу не делаю? - возмутилась Балкис. -
Может быть, я должна перечислить все, что я сделала ради того, чтобы спасти тебя и разыскать
твоих котят... детей?
- Не надо, - извиняющимся тоном проговорил Мэт. - Прости, если я тебя обидел.
Балкис не ожидала от него извинений и потому была обескуражена.
- А зачем же тебе тогда понадобилось говорить все эти глупости? - озадаченно
спросила она.
- Чтобы перейти маковое поле, - как ни в чем не бывало ответил Мэт.
Балкис несколько секунд непонимающе смотрела на него, потом обернулась и увидела
позади широкий луг, поросший маками.
- Труднее уснуть, когда злишься, - пояснил Мэт. Балкис обернулась и снова
посмотрела на Мэта - на сей раз более уважительно.
- Ну и хитер же ты, маг! Просто чертовски хитер!
- Тс-с! - Мэт прижал палец к губам. - Ни в коем случае нельзя произносить здесь это
слово!
- Почему? - насторожилась Балкис.
- Потому что это слово произошло от слова... Нет, его я тоже не могу произнести. Я тебе
потом объясню. А теперь пошли в сад, ладно?
Но стоило им сделать всего несколько шагов между розовыми кустами, как их корни
превратились в щупальца и потянулись по земле к Мэту и Балкис.
- Стой! - крикнул Мэт и ухватился за Балкис, чтобы удержаться на ногах. Девушка
вцепилась в его руку, но равновесие сохранила. Мэт топнул ногой. Посреди кустов что-то
взвизгнуло, и щупальце, сжимавшее правую ногу Мэта, ослабло. Освободив левую ногу, он изо
всех сил пнул по ослабевшему щупальцу. Справа послышался сдавленный стон, и щупальце
убралось. Мэт развернулся и принялся топтать щупальца, обвившие лодыжки Балкис.
Освободив девушку и как следует попинав щупальца, заставив их убраться под кусты, Мэт
вернулся на тропинку, но тут же снова застрял. Можно было и не смотреть вниз: его ноги снова
были обкручены зловредными щупальцами. Вся тропка впереди просто кишела ими.
- Нужно поколдовать, - дрожащим от страха и отвращения голосом проговорила
Балкис.
- Ты права, - сказал Мэт. - И я не думаю, что будь ты сейчас кошкой, ты бы
справилась лучше.
Он обнял девушку. Та вся тряслась.
Мэт торопливо прочел нараспев:
Ах вы, щупальца противные, холодные!
Осьминоги и гадюки подколодные!
Ишь, как расплодились среди кустиков!
Только нас вы скоренько отпустите!
Ни к чему досадная заминка -
Станет снова чистою тропинка.
И сожрать нас гадам не придется:
Все, что развернулось, пусть свернется!
Щупальца ослабли и со свистом убрались под кусты. Со всех сторон донеслись
разочарованные стоны.
- Пошли, - поторопил Мэт Балкис. - Нужно поскорее выбраться из этого садика, пока
они не развернулись снова.
Но когда они прошли всего с десяток шагов, Балкис вдруг взволнованно вскрикнула и
указала себе под ноги. Мэт опустил взгляд и увидел следы двух пар крошечных шлепанцев.
- Это следы джиннов-близнецов! - обрадованно воскликнул Мэт.
- Но как же малютки смогли преодолеть этот сад, где их могли схватить злобные
гады? - изумилась Балкис.
- Не думаю, чтобы детям здесь грозила такая опасность, - покачал головой Мэт. -
Скорее всего гадов здесь поселили уже после того, как детей провели по саду. С тех пор как их
привели сюда, их уже не нужно было ловить - ловить нужно было тех, кто попытается прийти
им на помощь.
- Честно говоря, защита надежная.
- Да не очень-то, - усмехнулся Мэт. - С ней ничего не стоило справиться двоим
взрослым, владеющим магией, а больше сюда никто и проникнуть не смог бы. Ты, девочка,
следи за тропой, а я буду смотреть на деревья.
Балкис снова поежилась.
- Я не подумала об этом... но, конечно, если только тут были одни чудовища...
- Могут быть и другие. Верно. - Мэт пристально осмотрел кусты по обе стороны
тропинки. - Пока никого не видно!
- Вот они! Еще! - воскликнула Балкис.
- Где? - в ужасе завертелся на месте Мэт.
- Следы! Еще следы! Еще одна цепочка следов!
Присмотревшись, Мэт увидел, что к следам маленьких джиннов присоединились другие
детские следы, ведущие с боковой тропинки на главную. Эти следы были оставлены
туфельками с тупыми мысками, которые носят дети в европейских странах. Одна пара туфель
была почти такого же размера, как шлепанцы джиннов, а вот вторая - намного больше.
- Следы трехлетнего ребенка и шестилетнего, - облегченно выдохнул Мэт. - Это мои
дети! Они целы и невредимы!
- Слава Богу! - вырвалось у Балкис. Они с Мэтом торопливо зашагали по тропинке, но
вскоре девушка снова замедлила шаг. Мэт недовольно остановился.
- Ну, что еще?
- У меня в паху... - покраснела Балкис. - Какое-то раздражение.
- Наверное, ты просто вспотела, - предположил Мэт. - Понимаю, это неприятно, но
постарайся потерпеть!
- По... попробую, - смущенно кивнула Балкис, но, сделав еще несколько шагов,
зарделась как маков цвет и снова остановилась. - Не могу, больно.
- Понимаю, я требую слишком многого, но... - Тут Мэт запнулся, поскольку и сам
вдруг ощутил пренеприятное жжение в паху. - Извини, - проговорил он поспешно, быстро
зашел за куст, спустил штаны и осмотрел себя, оделся и вернулся на тропинку. - Теперь я
понял, что ты имела в виду.
- Что же это такое может быть?
- Знаешь, если бы мы с тобой не были взрослыми, я бы сказал, что это... -
Воспоминания Мэта о том, как ребенок, подрастая, сменяет подгузники на ползунки, а затем на
миниатюрные подобия взрослой одежды, были еще очень свежи. Собрав все факты воедино, он
воскликнул:
- Потница! Она бывает от подгузников!
- От... подгузников? - ошарашенно переспросила девушка. - Но... я не ношу их!
- Я тоже, но преграды на этом пути и не предназначены для взрослых! Они
представляют собой именно то, чего не любят и боятся маленькие дети - укладывание спать,
когда им этого не хочется, чудища, мерещащиеся под кроватью, а теперь вот еще эта противная
потница!
- Нужно избавиться от нее с помощью заклинания, - заключила Балкис.
Мэт кивнул и задумался, перебирая в уме ролики с рекламой всевозможных средств по
уходу за грудными детьми. Наконец в голове у него мало-помалу сложился вот какой стишок:
Тем, кто носит памперсы,
Беды не страшны -
Постоянно радости
Полные штаны!
А за масло "Джонсон"
Денежки отдашь -
Враз получишь самый
Правильный "пэ-аш"!
Вас тогда потница
Не настигнет вдруг:
Масло "Джонсон-бэби" -
Ваш надежный друг!
- Ну вот, - довольно потер руки Мэт. - Теперь все в порядке. Вперед!
Балкис не стала его ни о чем расспрашивать. Смущенно поджав губы, она сделала
несколько шагов. Мэт, следя за выражением ее лица, заметил нешуточное изумление. Он
вполне понимал девушку.
- Скоро раздражение совсем пройдет, - заверил он ее.
- Ощущение... особенное, - призналась Балкис.
- Пожалуй, - согласился Мэт. - Не помню, чтобы я когда-либо такое ощущение
испытывал. По крайней мере - сознательно.
Дальше они шли без проблем.
Следуя в ту сторону, куда вели четыре цепочки маленьких следов, Балкис внимательно
наблюдала за тропой, а Мэт - за высокими пышными розовыми кустами. Неожиданно сад
закончился, и перед глазами Мэта и Балкис предстал небольшой грот. Маленький водопадик
струился каскадами с уступов скалы, а внизу превращался в ручей, текущий по лужайке,
поросшей темно-розовой травой - такой мягкой и нежной, что по ней могли ступать босые
детские ножки. Тут и там посреди травы торчали кочки розоватого мха, а у скалы примостился
маленький домик - фута четыре высотой и футов десять шириной. Вокруг дома росли высокие
розовые кусты, отбрасывая на него легкую тень. В целом зрелище было симпатичным и даже
радостным.
- Я бы не сумела придумать более чудесного места для детей! - зачарованно
прошептала Балкис. Мэт поспешил к домику.
- Может быть, дома кто-то есть? - с надеждой проговорил он.
Он был на полпути к домику, когда оттуда, заливисто хохоча, выбежала маленькая
голенькая девочка. За ней следом выбежал шестилетний мальчик, озабоченно размахивая
подгузником.
- Нет, нет, Алия, ну куда ты! Простудишься!
Он догнал беглянку, но не успел завязать подгузник, как из домика выбежала еще одна
маленькая девочка, а следом за ней - мальчик, обиженно кричавший:
- Отдай! Отдай!
Шестилетний мальчуган бросил подгузник и, догнав карапуза, успел схватить его за руку,
не дав ударить девочку.
- Нет, нет! Гами, нельзя драться! Можно ведь и слова
...Закладка в соц.сетях
