Жанр: Фантастика
Маг Рифмы 6. Маг с привидениями
... чтобы прогнать меня! - самодовольно объявил
Бохи.
- Верно, - кивнула Химена, - но это научило тебя уважительному поведению.
Мэт решил запомнить это, доселе ему неведомое воспитательное свойство хозяйственного
мыла, но решил, что тему разговора пора сменить. Посмотрев на отца, Мэт спросил:
- Значит, псевдодруиды не догадывались, кто гасил костры, разведенные вокруг ходячих
статуй?
- Один догадался, - признался Рамон. - Он указал на нас, стал кричать, что мы
осквернили самую землю, на которой стоим, и велел своим приверженцам напасть на нас.
- Но у меня на этот счет было припасено несколько заклинаний, - гордо проговорила
Химена.
- А у меня - несколько проказ, - встрял бохан. - Ох и постукал я их башками друг о
дружку! Славная получилась потасовка!
- А когда вся его, так сказать, паства уже валялась на траве без чувств, этот, с
позволения сказать, "друид" подбежал к нам. Весь трясется от злости и кричит, что их
церемонии, дескать, идут уже по всей стране и нам их нипочем не остановить. А твоя мама
сказала: "Может быть, всех и не остановить, но где увидим, там и будем вам мешать".
Он просто светился гордостью за жену.
- Когда мы набрели на место нового жертвоприношения, у меня получилось лучше, -
сказала Химена. - Пока "Как пожелаете" натравливал людей друг на дружку, я подошла к
"друиду" и сразилась с ним в поединке. Он - заклинание, я - заклинание. Все произошло
очень быстро. Он не мог со мной сравниться. - Она снисходительно улыбнулась. - Я
заковала его в цепи, заготовленные для жертвы, а когда крестьяне оправились после драки, я
велела им запереть "друидов" в доме с крепкими стенами. Они так и сделали, а твой папа
окружил этот дом магической стеной, которую ни за что не смогли бы пробить их самые
злобные заклинания. Потом мы ушли из деревни и стали звать бохана, чтобы поблагодарить
его.
- Но увы, безответно, - добавил Рамон.
- Еще бы! - возмущенно воскликнул Бохи. - Представляешь, как далеко мне пришлось
убежать, чтобы не услышать их благодарностей?
- Минуточку, минуточку, - нахмурился Мэт. - А ведь было дело - я тебя
благодарил... После сражения под стенами монастыря, помнишь? И еще как-то...
- Ну да, - осклабился бохан. - Но только я-то к тебе привязан именем, которым ты
меня наделил. Так что благодари меня, сколько твоей душеньке угодно.
Надежда, только успев загореться, угасла.
- Но тамошние колдуны недолго просидели под замком, да?
- Конечно, - кивнул его отец. - Через неделю, когда мы заглянули на один постоялый
двор, там только и было разговоров, что про нас. Мы услышали потрясающие рассказы о нашей
победе, но все рассказы заканчивались бегством "друидов" из устроенной нами для них
тюрьмы.
Мэт нахмурился.
- Но ведь мама сказала, что ты окружил тот дом магической стеной, которую они не
могли разрушить.
- Они-то не могли... - печально проговорил Рамон.
- Я тут же вышла за порог кабачка и громко распекла бохана на чем свет стоит, -
сказала Химена, - хотя я его и не видела. Я точно знала, что он шатается где-то неподалеку, но
он только смеялся надо мной!
Даже теперь, когда случившееся отошло в область воспоминаний, Химена помрачнела.
- Ну а мне что? Я повеселился на славу, доложу тебе, - пояснил свою позицию Бохи. -
Никогда не забуду, как они улепетывали, друиды эти фальшивые. Бегут, а сами все
оборачиваются - понять не могут, подмогу я им или поколочу их.
Мэт вполне мог представить ощущения "друидов".
А Бохи вдруг перестал ухмыляться.
- Ну а потом твоя матушка повела себя очень даже неблагодарно.
- Я решила, что стоит ему напомнить о том, что пора выбрать: помогает он нам или
вредит, - пояснила Симена. - Помнишь строфы, где Просперо угрожает Калибану и говорит,
что его будут царапать невидимые пальцы?
- Да, конечно.
- Ну в общем, в таком примерно положении сейчас пребывает "Как пожелаете".
Вид у бохана стал жутко обиженный.
- Я не являюсь и не исчезаю по вашему приказанию, мадам Мэнтрелл.
- Пока нет, - милостиво согласилась Химена. Мэт понял, что пора снова менять тему.
- Словом, - заключил он, - правление Джона пока не обернулось благоденствием для
простого народа.
- Верно, но для баронов и вообще для всех тех, кто достаточно силен и пока не стал
жертвой на "друидском" ритуале, дела пока идут превосходно, - сказал его отец. -
Безусловно, они не отдают себе отчета в том, что всегда отыщется кто-нибудь посильнее них и
что, когда погибнут все овцы, волкам будет нечего есть и придется пожирать друг друга.
- А для большинства простых людей шерифы Джона ничуть не лучше мнимых
друидов, - заверила сына мать. - Они хватают молодых парней и насильно заставляют
служить в войске, позволяют солдатам грабить народ и насиловать женщин, отбирают у
крестьян все, нажитое непосильным трудом, и на зиму у тех остаются жалкие крохи.
- В королевстве ни у кого не осталось ни унции золота или серебра - все отобрали
шерифы Джона, - скорбно поджав губы, проговорил Рамон. - Даже церковников вынуждают
отдавать чаши для причастия!
- Плохо. Просто хуже некуда, - зябко поежился Мэт. - И конечно, Джон не позволяет
своим подданным покидать королевство.
- Нет, но пока не запретил странствовать из одной части страны в другую, -
проговорила Химена. - Струйки беженцев уже успели превратиться в бурные потоки, и
южные районы страны уже почти опустели.
- Ты имеешь в виду ту часть страны, которая в нашем мире находится под водой? -
опасливо поинтересовался Мэт.
- Да, и даже более обширную территорию, - кивнула Химена. - В этом мире, как и в
нашем, есть город под названием Дувр, но только здесь это не портовый город - он лежит
внутри страны. Там, как и в нашем мире, залегает мел, но пока он не размыт морем.
- И большая часть тех краев опустела?
- Там еще осталось несколько тысяч людей, которые верят друидам-притворщикам, -
ответил Рамон. - Они не понимают, что буквально через неделю каждый из них может стать
следующей жертвой на смертельном обряде.
Только-только войско тронулось в поход на следующее утро, как один из крестьян указал
на небо и в страхе закричал.
Все устремили взгляды ввысь и увидели дракона, выписывающего круги перед посадкой.
Хором возопив от ужаса, войско хлынуло во все стороны в поисках укрытия. К чести
Бриона, Розамунды, Брока и сэра Оризана, они с места не тронулись.
Брион схватил щит, вооружился копьем.
- Что за чудовище этот трусливый колдун наслал на нас?!
- Это вовсе не чудовище, - поспешно возразил Мэт, - и послано оно не Ниобитом. -
Он удержал копье короля, не дав ему его метнуть. - Пожалуйста, уберите оружие, ваше
величество. Это мой старый добрый друг.
Хлопнули огромные крылья. Стегоман коснулся земли и немного пробежался, тормозя.
Оглядевшись по сторонам, он заключил:
- Твои спутники чрезвычайно любезны, Мэтью. Как это учтиво с их стороны -
разойтись и предоставить мне место для посадки.
- Да, они, наверное, сразу признали в тебе моего друга, - ответил Мэт, надеясь, что
дракон не уловит в его словах юмора. - Рад видеть тебя, Стегоман. Что новенького на севере?
- Скотина там поганая, - с отвращением отозвался дракон. - Мясо жесткое, жилистое.
Приходилось охотиться в лесах.
- Ну а как насчет политической сферы?
- Друиды-мошенники там только-только начинают проклевываться, - ответил
Стегоман. - Но им удалось обратить в свою веру лишь считанных шотландцев.
- Это почему же? - поинтересовался Мэт. - Что, они с трудом отыскивают горцев
посреди тамошних гор?
- Да нет, к горам они пока и близко не подошли. Но эти мужики в клетчатых юбках
задают весьма каверзные вопросы, на которые у "друидов" не находится ответов. Поэтому в
"друидах" сразу признают иноземцев, и шотландцы сразу же настраиваются против них.
- Хотя бы за шотландцев мне не надо тревожиться, - облегченно вздохнул Брион.
- Да, Джону ни за что не натравить на вас орды воинственных шотландцев, -
согласился Мэт, которого эта мысль также весьма утешила. - Ваше величество, позвольте
представить вам этого благородного дракона. Это Стегоман, мой друг с первого дня
пребывания в Меровенсе.
- И до последнего, - склонил голову дракон, грациознейшим образом выгнув шею. -
Для меня большая честь познакомиться с вашим величеством.
- Никогда не предполагал, что драконы способны вести себя столь учтиво! - изумленно
воскликнула Розамунда.
- Дорогая, позволь я тебя представлю. - Брион взял ее за руку и обернулся к
Стегоману. - Благородный Стегоман, позволь представить тебе мою нареченную, принцессу
Розамунду.
Затаившееся неподалеку войско встретило слова короля дружным радостным воплем.
Розамунда опустила глаза и зарделась, а Стегоман и ее поприветствовал изящнейшим
поклоном:
- Счастлив завести знакомство с такой красавицей!
Тут уж и Мэт был вынужден признать за Стегоманом верх учтивости. Понятия дракона о
красоте в основном простирались в область радужно поблескивающих чешуек и прекрасных
глаз, начисто лишенных век. Говоря о чем-нибудь типа "сладостного дыхания", дракон обычно
имел в виду оттенок изрыгаемого представительницей его вида пламени, заметный только
драконьему глазу.
- Мне еще радостнее, - продолжал расточать любезности Стегоман, - оттого, что
судьба свела меня не только с истинным королем Бретанглии, но и с будущей королевой!
Розамунда вздрогнула, но, овладев собой, внимательно взглянула в глаза дракона:
- Так ты умеешь предсказывать будущее?
- Не более, чем всякий смертный, не являющийся кудесником, - ответил ей
Стегоман. - Но и не менее. Мне под силу видеть любовный пыл влюбленных. Я вижу и то, с
какой верностью следуют люди за вашим возлюбленным, ваше высочество, вижу, что они
верны и вам. Ваше будущее мне видно столь же очевидно, как если бы оно было написано
рунами.
Розамунда еще сильнее изумилась и задумалась.
- Я полагала, что здесь мне верен только сэр Оризан.
- Вот как? - усмехнулся невесте Брион. - Уверяю тебя, любовь моя, это войско
движимо не только верностью своему королю, но и восторгом перед твоей красой.
Розамунда покраснела от смущения. Мэт понял, что надо срочно менять тему разговора.
- Ты пойдешь с нами? - спросил он у Стегомана.
- Я бы с большей радостью полетел, - ответил Стегоман. - Однако, поскольку мои
полеты бы просто-напросто объявляли всему свету о том, откуда и куда движется Брион со
своим войском, я бы предпочел время от времени вылетать на разведку в разные стороны, а к
вам возвращаться с наступлением темноты.
- Славно задумано, - похвалил его Брион. - Хотя было бы глупо желать скрыть
передвижение такой массы народа. На самом деле я не сомневаюсь, что моему брату известно о
том, где мы находимся, вплоть до последнего ярда, а вместе с ним - и его придворному
колдуну.
Тут Мэт впервые задумался о том, кто в союзе Джона с колдуном главенствует.
- Вернитесь, люди мои! - вскричал Брион. - Это не враг, а могущественнейший друг.
Медленно, нерешительно войско вернулось, и воины Бриона встали на прежние места.
Войско шло и шло по стране, продвигаясь к юго-востоку и пребывая в постоянном
ожидании грядущей схватки, но псевдодруиды старательно избегали встречи с людьми Бриона.
По пути попадались поля зрелой пшеницы, которую некому было сжать, попадались и стада
овец, густо поросших шерстью, которую давно пора было состричь, но возле этих овец не было
пастухов. Скот забредал с пастбищ на поля, и никто его оттуда не выгонял. Вороны
беспрепятственно клевали спелые колосья, не обращая никакого внимания на пугал.
Вот так они и продвигались по прекрасным равнинам и холмам, где мешались зелень и
желтизна позднего лета, и на пути им не встречалось ни единого человека. Лишь время от
времени на закате вдруг возникали темные силуэты на вершине холмов, и тогда становилось
ясно, что за продвижением войска следят лазутчики Джона. Порой, проходя мимо фермы или
деревни, люди видели, что они сожжены дотла, но и тогда нигде поблизости и следа не было
видно тех людей, что там жили. Мэт не сомневался: либо их принесли в жертву, либо они
бежали из родных мест следом за очередным бродячим "друидом", наобещавшим им
несметные богатства и море удовольствий. Разоренные деревни и городки яснее ясного
говорили о том, как мнимые друиды добывали себе пропитание.
Стаи черных воронов кружили в небе и вдруг, как по команде, сорвались и полетели в
одну сторону, прямо на юг.
- Надо проследить за этой стаей! - вскричал Брион и указал вослед воронам. - Они
полетели, чтобы донести о нас Джону. Они расскажут ему всю правду!
- Они-то расскажут, - кивнул Мэт. - А вот сам ваш братец, похоже, отъявленный
лжец. Наверное, он ни разу в жизни никому правды не сказал.
- Раз семь сказал, насколько мне помнится, - возразил Брион. - Но это были ответы на
оскорбления, которые ему нанесли мы с Гагерисом, и потому сам он вряд ли понимал, что
говорит правду.
Мэт нахмурился.
- И какую же правду он вам говорил, облекая ее в форму оскорбления?
- Он говорил мне, что я напыщен, жесток и дерзок, - мрачно отозвался Брион. - Я
думал об этом и понимал, что все три обвинения справедливы. Я старался избавиться от этих
пороков, но боюсь, это мне не удалось.
- А мне кажется, удалось, - возразила Розамунда и подала ему руку.
- Но только потому, что ты со мною, - покачал головой Брион, сверкая глазами. - И
потому, что я знаю: мне никогда не сравниться с тобой.
Розамунда хотела было что-то ответить, но растерялась.
- Не спорьте с ним, ваше высочество, - посоветовал ей Мэт. - Это прекрасно, что он
так думает. Прекрасно для вас, во всяком случае.
Розамунда усмехнулась, запрокинула голову и одарила Бриона кокетливой улыбкой. Тот
улыбнулся в ответ и прижал ее руку к губам.
Войско дружно и восторженно взревело. Брион покраснел и отпустил руку Розамунды.
- Неужели мы никогда не останемся наедине?
- О, непременно останемся, - заверила его Розамунда и подвела свою лошадь ближе к
его коню. - Но для этого вы должны отвоевать ваше королевство.
Мэт решил, что из нее получится великолепная королева. Через два дня Мэт снова сидел у
походного костра с родителями и незваным гостем. Ни с того ни с сего Бохи вдруг выпалил:
- Слишком долго все это тянется! Сколько времени прошло, а мы все еще в одном дне
езды от границы! Еще чуть-чуть, и придется присягать на верность королеве Алисанде! Если
больше нет средства заставить этих "друидов" драться, то это сделаю я!
С этими словами он удалился в ночную тьму. Мэнтреллы обменялись озадаченными
взглядами.
- Чего это он вдруг так всполошился? - изумился Рамон.
- Он уже несколько дней не в себе, - объяснила Химена. - С каждым часом все больше
и больше распалялся.
- Видимо, ждет не дождется сражения, где он вправду сможет на славу порезвиться, -
заключил Мэт. - Мир ему совсем не по душе.
- Как ты думаешь, что он вознамерился учинить? - спросила его мать.
Этого они так и не выяснили - то есть не узнали в подробностях, но на следующее утро,
когда Брион во главе своего войска выехал из леса на широкий луг, он увидел, что по лесу
навстречу ему со всех ног бежит человек, а за ним гонится горстка крестьян, возглавляемых
тремя людьми в белых балахонах, потрясающих золочеными серпами.
А вот следом за этой горсткой вышагивало уже самое настоящее войско, целиком
состоящее из крестьян.
Да-да, не какой-нибудь мираж, а войско! Пусть крестьяне не маршировали в ногу, но они
шагали рядами. Впереди пехотинцев, по флангам и сзади скакали рыцари, а возглавлял войско
друид-шарлатан в белом балахоне, расшитом золотом.
Брион обернулся и изумленно посмотрел на Мэта:
- Как вы их сюда доставили?
Мэту ничего не оставалось, как только развести руками и пожать плечами.
- Если бы это задумал я, я бы вас предупредил заранее, уверяю вас, ваше величество!
- Хотелось бы верить! - Брион развернулся к своему войску и прокричал:
- Занять позицию! - Он пустил коня галопом и поскакал к ближайшим холмам. Его
адъютант, рыцарь, прокричал его приказ:
- На позицию!
Этот приказ подхватили и другие рыцари, и войско Бриона потекло к холмам.
На вершине гряды холмов войско Бриона остановилось. Рыцари скакали вдоль строя,
выкрикивая приказы Бриона:
- Копейщики, вперед! Да, это значит, что вперед должны шагнуть и те, кто вооружен
гарпунами и вилами! Лучники - по краям! По приказу короля превратите врагов в ежей! Но
ничего не делать без приказа! Всем ждать приказа короля! Слушайте внимательно, те, кто стоит
сзади! Только тогда, когда тот, кто впереди вас, упадет, можете перешагнуть через него, но до
того с места не трогайтесь! Вперед без приказа не рваться! Крови хватит на всех! Даже тогда,
когда враги побегут, отступая, не бегите за ними!
В то время в самую середину войска вломился бохан. Стоило крестьянам завидеть его
вблизи, и они шарахались в стороны.
- Сомкнуть ряды! - кричали рыцари.
Но Бохи упрямо пробивал себе дорогу и, преодолев шесть шеренг, добрался-таки до
холма, на котором стояли Мэт, Брион и их спутники. Тем временем горстка преследователей,
обнаружив, за кем гналась и на что напоролась, замедлила бег и остановилась. "Друиды" что-то
крикнули, крестьяне развернулись и бросились назад. Немного не добежав до передовой
шеренги вражеского войска, они остановились и выстроились в ряд.
- Что ты такого натворил? Почему они бросились за тобой? - требовательно вопросил
Мэт.
- Да выследил я их главного друидишку... дождался ритуала, - принялся докладывать
Бохи, время от времени переводя дух. - Ждать-то недолго пришлось... Он каждую ночь их
устраивает и убивает... по одному человеку... на каменном столе... а то и больше. Ну а я
преобразился... в демона и ворвался на поляну... как раз тогда, когда он собрался проткнуть
жертву ножом. Ну, тут все, само собой... подняли крик, стали разбегаться, но Ниобит меня
сразу признал и всем показал, кто я такой на самом деле, - чары мои, стало быть, развеял.
- И ты дал деру, - резюмировал Мэт.
- Ну да, а он заорал на людей, чтобы те бежали за мной и непременно меня изловили,
потому что знал, что я обязательно подпорчу им еще не один ритуал, если меня не изловить.
Ну, тогда-то им всем несдобровать, понимаешь, - я же бы их всех высмеял, притворял этих!
Дюжину раз я был у них в руках, но всякий раз исчезал, а появлялся тогда, когда они уже
выбивались из сил. Но тогда за мной кидалась другая толпа. - Бохан ухмыльнулся Бриону. -
Дух твоей страны привел к тебе твоих врагов, о король! Одно крестьянское войско против
другого крестьянского войска. Ну и что ты станешь с ними делать?
- Пусть враги устанут до изнеможения в попытках одолеть меня и моих воинов, - с
железной решимостью отвечал Брион. - Затем я обрушу на них весь свой гнев.
Над головами у них захлопали огромные крылья. Все в страхе запрокинули головы.
Солнце затмил силуэт парящего дракона.
- Берегитесь, - предупредил людей Стегоман. - В полумиле за этой толпой крестьян
движется настоящее войско из испытанных в боях воинов, а возглавляет их человек с короной
на голове!
- Это Джон! - прошептал Брион, и взгляд его вдруг стал растерянным. - Как же я
смогу убить собственного брата?
- Как-как... Ради блага народа и страны, вот как! - выпалил Бохи. - И почему
смертные все такие олухи - только не принимайте на свой счет, ваше величество. Простите,
оговорился. Но ведь он убил вашего отца и вашего брата и вас бы прикончил, не задумываясь!
А каково наказание за цареубийство, о монарх?
- Смерть, - одними губами произнес Брион. - Но ведь это мой брат, мой товарищ по
детским играм!
- Если он и тогда жульничал так же, как жульничает сейчас, я себе представляю ваши
воспоминания, - хмыкнул бохан. - Да вы король или нет? Ой, как же мне все это надоело,
чума побери! Ну возьмите его в плен, а потом судите, если уж на то пошло!
Брион обрел наконец решимость:
- О да. Так я и сделаю.
- Только поторопитесь, - посоветовал ему Стегоман, ударил крыльями, взмыл ввысь и
набрал высоту.
Атакующее войско увидело дракона и, застонав от страха, замедлило ход.
- Салаги! - презрительно фыркнул сержант Брок. "Друиды" принялись орать на
крестьян, стали понукать их и заставлять шагать вперед, но тут показался Ниобит. Он поднял
руку, повелевая войску остановиться. Мэт приготовился к неожиданностям.
- Мы можем заставить этих людей бить друг друга до тех пор, пока их останется не
более дюжины! - крикнул Ниобит Бриону. - Но в конце концов произойдет поединок между
лордом магом и мною. Почему бы не начать с него, чтобы сберечь жизнь многим людям?
- Берегитесь, лорд Мэтью, - предупредил Мэта Брион. - Это уловка, не более. Он
надеется превзойти вас и понимает, что если это произойдет, мое войско обратится в бегство.
- Его величество прав, - подхватил сэр Оризан. - Но что еще важнее - если мы
вступим в бой, мы скорее всего одолеем эту орду, ведомую лишь злобой и алчностью.
- Все верно, - кивнул Мэт, у которого от волнения засосало под ложечкой. - Но верно
и то, о чем говорит Ниобит. Если я сумею одолеть его, все обойдется без кровопролития. Я
должен попытаться.
- Вы уверены в том, что сумеете победить? - с тревогой вопросил Брион.
- Нет, - покачал головой Мэт. - Я уверен в том, что вы сумеете удержать ваше войско
от бегства даже в том случае, если я проиграю поединок. Главное, чтобы вы их заранее
подготовили к такому исходу.
С этими словами Мэт шагнул вперед. Люди расступались, давая ему дорогу, уважительно
приподнимали шляпы. В конце концов, преодолев ряды соратников Бриона, Мэт вышел на поле
и встал перед предводителем мнимых друидов.
Подойдя ближе, он узнал этого человека.
- Вы! - вырвалось у Мэта.
- Конечно, я, - процедил сквозь зубы Человек, Который Выпрыгнул в Окно. - И будь
у тебя хоть капля мозгов, ты бы давным-давно это понял!
По крайней мере теперь Мэт понимал, что этот эффектный трюк был предназначен для
того, чтобы лишить его уверенности и сбить с толку. Поэтому он ответил примерно в том же
духе:
- Человеку, обладающему подлинной силой, ни к чему была бы вся эта суета. Он бы
сразу назвал мне свое имя.
Ниобит покраснел от недовольства. Но и он распознал стратегию Мэта.
- Глупец! Если бы ты остался у себя дома, тебе бы не пришлось встать лицом к лицу со
смертью!
- Вы бы поосторожнее словами бросались, - посоветовал сопернику Мэт. - Если
Драстэна прикончили вы, то имейте в виду, сейчас здесь находится его сын и он все слышит.
- Так пусть слушает! - брызнул слюной Ниобит. - Драстэн был глупец и недотепа!
- Это вы к тому, что он не пожелал бы взять под свою опеку вашу так называемую
религию? Наверняка он даже пытался наказать вас за ваши происки? - Мэт возвысил голос,
стараясь не уступать Ниобиту по уровню громкости. - Да кто вы такой, чтобы судить
собственного короля?
- Я Ниобит, наследник последнего верховного друида! - в гневе прогремел колдун. -
А ты кто такой, чтобы оспаривать мое суждение, низкородный плебей?
Мэт обиделся не на шутку.
- Мэтью Мэнтрелл, лорд маг Меровенса. Так значит, это ты убил принца Гагериса.
Мэт решил, что хватит беседовать с колдуном на "вы".
- Не я это задумал, но я подстроил, хотя и не сам осуществил. - Ниобит ухмыльнулся,
чрезвычайно довольный собой. - Сам я только похитил у принца кошель, покуда он
развлекался со шлюхой, ну а потом я подослал одного из моих самых верных учеников, дабы
тот распорол принцу спину во время потасовки в кабаке. Признаюсь, задумано все было
восхитительно. Именно тогда я готов был признать, что король Джон кое-чего стоит.
Громовой баритон Ниобита эхом разлетелся по холмам. Брион вздрогнул, взгляд его стал
скорбным и отчаянным.
Глава 24
Однако Мэт настолько не доверял Ниобиту, что не поверил ему.
- Не уверяй меня в том, что все это задумал Джон!
- Он, он, - кивнул главный "друид". - Не стоит верить в то притворство, с коим он
разыгрывает дурачка. Притворяться он выучился давно, еще в детстве. Это помогало ему
обороняться от обид, наносимых братьями, от амбициозных придворных, видевших в нем
угрозу.
- А он наблюдал за тем, как других наказывали за проступки, совершенные им. Ведь
никому и в голову не приходило, что ему хватило бы ума придумать, как можно столь
изощренно убить кошку или разбить посуду, - мрачно проговорил Мэт.
Брион помрачнел как туча и, пришпорив коня, спустился с холма. Его войско
расступилось, чтобы дать ему дорогу.
- А, так ты все знал? - прищурился главный "друид". На самом деле, конечно, Мэт
ничего не знал. Он просто вполне мог представить выходки испорченного мальчишки. Он
неопределенно пожал плечами, и Ниобит счел это знаком согласия.
- Он не только вел двойную жизнь, он еще и начал изучать магию в очень раннем
возрасте, - продолжал откровения главный "друид". - Как-то раз во время охоты, когда
придворные в очередной раз высмеяли его, он убежал в чащу леса и набрел на хижину одной
старухи колдуньи. Он стал грозить ей, говорить, что приведет к ее хижине охотников, если она
не обучит его колдовству. И она повиновалась. Как только он изучил все, чем владела старуха,
он убил ее, чтобы никто не узнал об их знакомстве.
Мэт поежился:
- Славный мальчик.
- О да, он подает большие надежды, уверяю тебя, - надменно проговорил Ниобит и
сверкнул глазами. - До меня доходили слухи о нем от других колдунов, и я решил свести
знакомство с принцем, который уже посвятил себя злу во имя завоевания власти. Я подбросил
Джону мысль о том, как славно было бы убийством и отравлением проложить дорогу к трону, и
он ухватился за эту мысль, как нищий за найденную в дорожной пыли монетку. Однако он
осознавал, что церковь будет преградой на его пути. "Поставь меня вне закона, - сказал я
ему, - и я сотворю новую веру - столь могущественную, что церкви не устоять против нее".
Тогда он бросил на меня пытливый взор и сказал: "А я-то думал, чего ты запросишь за то, что
решился помогать мне". В тот день мы отлично поняли друг друга.
- Вы смогли друг другу доверять, потому что точно знали друг о друге все, - сухо
проговорил Мэт.
- Верно. Каждый из нас был готов на все, чтобы раздобыть побольше власти и
богатства, - кивнул Ниобит.
- Когда так легко предвидеть, как поведет себ
...Закладка в соц.сетях
