Жанр: Фантастика
Повелители волшебства
...ием, Дэвид и Лайла свернули в первый попавшийся переулок и избавились от чар.
- А теперь куда?
- Не знаю.
Они снова вышли на Центральную и неторопливо побрели, куда глаза глядят. У газетного
ларька Дэвид остановился. Мелочи у него не было, но можно было внушить продавщице, что
он уже успел расплатиться за покупку. С первой страницы первой же газеты, которую взял в
руки Дэвид, на него смотрело улыбающееся лицо Правителя Мира. "Визит председателя Совета
Наций Роберта Каннинхейма в Токио прошел успешно". Дэвиду сразу расхотелось читать эту
газету. Похоже, за два года здесь ничего не изменилось. Роберт Каннинхейм по-прежнему
правит миром...
- Ничего себе... - вдруг ахнула Лайла.
- Что? - Дэвид повернулся.
Юная графиня показала куда-то вперед и вверх. Дэвид недоуменно нахмурился. Обычный
дом... Что ее так заинтересовало? Спутниковая антенна на крыше?
- Что? - переспросил он.
- По-другому посмотри... - прошептала Лайла.
По-другому? Потом до него дошло, и он вызвал Око. Применил - и разинул рот...
Уже разминувшись со спутниковой антенной в направлении 3-й авеню летело очень
странное существо. Больше всего оно походило на саранчу размером с упитанную корову. А
невидима для обычных глаз она была потому, что не имела никакого материального тела. То,
что видели Дэвид и Лайла, было чистой энергетической сущностью, гэемоном без плоти. В
общем, это был демон. Но откуда в мире Дэвида мог взяться демон?
Дэвид и Лайла переглянулись и, не сговариваясь, рванули вслед за "саранчой". Они
забыли про светофоры, но, к счастью, в движении транспорта как раз в этот момент
образовалась "лакуна", в которую они и проскочили. Оказавшись на другой стороне улице, они
поддали ходу - "саранча" летела довольно быстро.
"Откуда здесь демон? - думал Дэвид, стараясь не упустить из виду преследуемый объект
и одновременно не сбивать прохожих. - Что он здесь делает? Кто его вызвал?.." В том, что
демона кто-то вызвал, Дэвид не сомневался, - его наставник как-то упомянул, что миры с
низким содержанием магии крайне непривлекательны для бесплотных созданий.
Демон снова повернул. Когда преследователи добрались до угла, то увидели в конце
улицы аккуратный четырехэтажный особняк, окруженный красивой чугунной решеткой. В
будке за воротами сидел полицейский. Демон, по-прежнему невидимый для чьих бы то ни было
глаз, кроме Дэвида и Лайлы, неторопливо стал просачиваться в окно четвертого этажа. Окно
было закрыто, но это его, естественно, не могло остановить. В принципе демон мог попасть
внутрь и через стену.
- Видишь полицейского? - пропыхтел Дэвид на бегу. - Делаемся невидимыми.
- Прямо здесь?
- Черт. Ладно, давай сюда...
Они заскочили в ближайший подъезд, наскоро зачитали заклятия и бросились к особняку.
Демон уже полностью вполз в окно.
Чугунные ворота были закрыты. Дэвид ударил по решетке кулаком. Черт, черт, черт...
Тут он почувствовал, как поднимается в воздух.
- Держи...
Он перехватил управляющий контур заклятия, сочиненного юной графиней, и на
мгновение почувствовал укол стыда. Этой девочке - всего лишь тринадцать лет, но в
Искусстве он безнадежно отстает от нее и никогда, наверное, ее уже не догонит. И не потому,
что у Лайлы много врожденной силы, а у него - нет. Лайла мыслит заклинаниями, а он все еще
немногим отличается от того Бездаря, которого два года назад вытащили из городской тюрьмы.
Но слишком долго мучиться чувством собственного ничтожества ему не дали. Лайла
наложила левитирующее заклинание на себя и взмыла вслед за Дэвидом. Они перелетели через
решетку и устремились к окну. Быстро, но осторожно. Может, эта тварь их давно заметила, а
теперь затаилась и ждет, готовая в любой момент выпрыгнуть из своей нехитрой засады?
Но демон их не ждал. Посреди комнаты, на дорогом ковре, лежал человек. Демон сидел
сверху. Из головы и грудины у него выползли многочисленные серые нити, которыми он оплел
всю верхнюю половину туловища лежащего.
- Ничего себе... - прошептала Лайла.
Дэвид ничего не сказал. Он разбил стекло и вломился в комнату. Тварь, не отпуская
жертву, медленно повернулась к нему. Шарррах! - сполох незримого огня вырвался из руки
Дэвида и хлестнул насекомоподобную морду. Демон отшатнулся и стал расплетать свои
щупальца. Дэвид бросил новое заклинание, но гадина уже успела высвободить из тела жертвы
несколько достаточно толстых нитей и моментально выстроила перед собой энергетический
щит. Огонь-Свет (Дэвид использовал обе Стихии) растекся по поверхности барьера, не
причинив демону никакого вреда. Демон вытащил оставшиеся щупальца, по которым тотчас же
потекла волна энергии. Он собирался начать свою собственную атаку, и Дэвид совсем не был
уверен, что сможет ее выдержать.
Но это и не понадобилось. Демон не успел достроить заклинание, как конструкция,
созданная Лайлой, накрыла его с головой. И оболочка собственного гэемона демона, и скелет
недостроенного заклинания потемнели и сделались вдруг твердыми, неподвижными. Судя по
всему, Лайла использовала заклинание на базе стихии Земли. Демон пытался освободиться,
заставить энергию вновь циркулировать внутри своего насекомовидного тела, но Дэвид и
Лайла, естественно, ему этого не позволили. За считанные секунды они превратили гадину,
лишенную возможности сопротивляться, в фарш.
Внутри демона, в особой сумке, покоились пять или шесть сиреневых шаров. Что это
такое, выяснять путешественники не стали. Они молча раскромсали сумку вместе с ее
содержимым.
Тут в комнату ворвались, наконец, люди. Услышали, наверное, как разбилось окно,
поскольку сама драка с насекомоподобным монстром была совершенно беззвучна.
- Господин Криган, с вами все в порядке?..
Дэвида и Лайлу они видеть не могли, ну а те, чтобы не попасться никому под ноги,
поспешно отступили к стене. Охрана тут же оказалась у окна, засуетилась. Кто-то требовал
врача...
- Смотри, - тихо сказала Лайла, показывая пальцем на "господина Кригана". Тон ее
Дэвиду не понравился. И совершенно справедливо не понравился...
Внутри грудной клетки представительного господина по фамилии Криган находилась
сиреневая сфера - точь-в-точь такая же, как те, что покоились внутри демона. "Что это? -
подумал Дэвид. - Яйцо? Зародыш новой твари?.."
- Значит, он уже успел... - пробормотала Лайла. - Мы опоздали.
- Ну уж нет... - Дэвид направился к человеку, которого уже перенесли на диван, и,
выбрав место, где его не могли случайно толкнуть, стал плести заклинание, внешне
напоминающее сеть с крючками на конце. Когда крючки зацепились за невидимую сферу, он
потянул заклятие к себе. Человек, доселе неподвижный, выгнулся и захрипел. Изо рта у него
потекла слюна. Люди вокруг еще больше засуетились, снова начали звать врача...
- Дэвид... - попыталась остановить его Лайла.
- Я вытащу это.
Рывок - и сфера у него в руках. В следующее мгновение, морщась от омерзения, Дэвид
рассек ее энергетическим клинком. И еще раз...
- Дэвид!
Он склонился над Криганом... только для того, чтобы увидеть, как тот умирает. Из
чудовищного разрыва в центральной части гэемона хлестала эфирная кровь. Дэвид попытался
сделать что-нибудь... Все было бесполезно. Телесную рану они могли бы излечить. Но ни он,
ни Лайла не умели штопать духовную ткань. До определенного предела гэемон каждого живого
существа способен восстанавливать себя сам, но повреждения, возникшие, когда Дэвид
выдирал сиреневый шар, были слишком сильны. Человек, лежащий на диване, обмяк...
Поврежденный гэемон отделился от тела и стал распадаться. Дух, или душа, в общем, то
высшее, что составляет саму сердцевину человеческой личности, покинуло разрушающуюся
энергетическую оболочку. Туманной голубой прядью выскользнуло из сетей Дэвида и Лайлы и,
растаяв, отправилось по дороге, открытой только для мертвых.
Гэемон еще не распался полностью, но теперь, даже если бы они смогли восстановить его,
это было бы бесполезно. Если они вновь поместят гэемон, лишенный своей высшей части, в
еще теплое тело, получится машина - зомби, но не человек. Дэвид закрыл лицо руками.
Протискиваясь к дивану, кто-то толкнул его, но Дэвид не заметил этого. Толкнувший человек
- тоже. Все, находящиеся в комнате, были слишком взволнованы неожиданной смертью
господина Кригана. Похоже, он был большой шишкой. Сквозь толпу яростно протискивался
доктор. Свита Кригана еще верила, что босса можно вернуть к жизни.
- Дэвид... - Лайла потянула его за рукав.
- Я убил его.
- Дэвид, нам лучше уйти.
Да. Лучше. Перестать думать только о себе. О том, что он только что, пусть даже из
лучших побуждений, убил человека. Надо увести девочку отсюда.
К дверям было не протиснуться, поэтому Дэвид и Лайла воспользовались тем же
способом, с помощью которого "вошли", - вылетели из окна. Опустились на аккуратный газон
перед парадным входом. По газонам никто не ходит, значит, и на них случайно не наткнутся.
- Я не мог иначе... - пробормотал Дэвид. - Эта дрянь сидела в нем. Я должен был ее
вытащить!.. Что за мерзость... Я хотел ему помочь...
Лайла не стала ничего говорить. Она осторожно взяла своего друга за руку.
- Что за мерзость... - повторил Дэвид.
К парадной двери подошел охранник. Другой вышел ему навстречу. Дэвид и Лайла стояли
от них всего в трех шагах.
- Что случилось? - спросил первый охранник.
- У вице-мэра сердце сдало.
- Плохо. И как раз перед выборами...
Со стороны Центральной раздался вой сирены. К зданию мчалась "скорая".
10
- ...из разговора секьюрити мы узнали, что это был вице-мэр, - закончил Дэвид свой
рассказ. - Мы активировали портальный камень и перенеслись в Тинуэт.
Лэйкил кивнул. Рассказанная история не произвела на него никакого впечатления.
- Я не знаю, что и думать, - признался Дэвид. - Ну и отвратительная же тварь...
Откуда такое существо могло взяться в моем мире? Я всегда считал, что уж на Земле-то...
- Кто-то вызвал, - пожал плечами Лэйкил.
- Это очевидно. Но кто? У нас нет колдунов...
- Значит, это сделал пришлый колдун.
Дэвид сглотнул. Он на минуту представил себе, что может натворить в технологическом
мире профессиональный заклинатель. А в том, что они имеют дело с профессионалом,
сомневаться не приходилось - недоучки вроде него самого перемещаться между мирами не
умеют.
- Надо что-то делать, Лэйкил!
Граф вопросительно поднял левую бровь.
- Этот колдун может черт-те что учинить! И никто его не остановит. Люди из моего
мира просто не смогут с ним бороться.
Граф покачал головой.
- Извини, Дэвид, но меня не слишком беспокоит благосостояние твоего мира.
- Я прошу тебя!
- Не надо. Ты знаешь только Нимриан и тот мир, в котором родился. Избавься на минуту
от своего провинциализма. Обитаемых Земель - миллионы. Колдунов, умеющих открывать
путь, - бессчетное множество. Даже если я убью того, кто вызвал демона, это ничего не
изменит. Всегда может придти кто-нибудь еще. А может быть, уже пришел. Просто ни ты, ни я,
ни тот колдун, который вызвал демона, об этом ничего не знаем. Этот другой может находиться
на противоположном полушарии. Или в соседнем городе. Ты был в соседнем городе? Ты
уверен, что там ничего подобного не летает?.. Дэвид, карательные меры в данном случае
бесполезны.
- А что можно сделать?!
- Ничего. Можно расслабиться и не мешать жить окружающим.
Дэвид отшатнулся. На этот раз цинизм графа перешел все границы.
- Это мой родной мир!!! - заорал он. - Ты можешь это понять, аристократ чертов?!!
- Изволь разговаривать со мной в другом тоне.
- Извини. - Землянин постарался успокоиться. - Я хочу сказать, что какие-то колдуны,
которые когда-нибудь в будущем могут прийти... а могут и не прийти... это все гипотетически.
Тысячи лет мы жили спокойно, без всяких колдунов...
Граф задумчиво кивнул и продолжил:
- И никто никогда не ходил по воде, не летал, как птица, не превращал свинец в золото, а
воду в реках - в кровь...
- Послушай! - прошипел Дэвид, едва сдерживая бешенство. - Я тебе говорю про
реальную ситуацию. Про то, что сейчас. Про данный момент.
- Ну и...
- Этот монстр откладывал в людях какие-то семена... я не знаю... зародыши...
понимаешь?.. Я не знаю, кто и зачем выпустил этого демона, но это не...
- У тебя слишком буйная фантазия, - перебил его Лэйкил. - Ты вообще уверен, что
правильно оценил ситуацию?
- А что же еще, черт побери, это могло быть, если не зародыш?!
- Ты уверен, что это был именно зародыш?
- А что еще?!!
- Подумай. Ты уже два года здесь учишься.
Дэвид проглотил следующую реплику и ненадолго замолчал. Не для того, чтобы подумать
над заставшим его врасплох вопросом графа, - думать сейчас Дэвид был просто не в
состоянии, а для того, чтобы немного справиться с бешенством.
- Это было заклинание, - подала голос Лайла. Во время спора брата с Дэвидом она
сидела в кресле и делала вид, будто ее тут нет. - Это было системное заклинание
псионического типа. Когда такое заклинание проникает в человека, внешне с ним ничего не
происходит. Но им можно управлять. Управляет, естественно, тот, кто создавал это системное
заклинание. Он может находиться очень далеко. Это неважно. Системное заклинание - это не
одна волевая команда. Это комплекс, который очень аккуратно мо... - Она запнулась и
произнесла по слогам: - Мо-де-ли-ру-ет поведение. Человек почти полностью остается самим
собой. У него даже привычки не меняются. Но контроль над ним куда надежнее, чем после
обычной подчиняющей команды. Чужое волевое воздействие можно попытаться перебороть. А
системное заклинание - нет.
Она помолчала и добавила (гордо, потому что недавно научилась произносить слово
"энергетический" без запинки):
- У зародышей совершенно иная энергетическая конфигурация.
- Что ж ты раньше молчала? - спросил Дэвид.
Лайла дернула плечиком.
- Ты не спрашивал.
- Неважно, - сказал Дэвид. - Это ничего не меняет. Послушай, Лэйкил, если этот
человек... этот чертов маг... если он планомерно захватывает власть в моем мире...
- Ну и что?
- Как "ну и что"?!! Это моя родина!!!
- Чем маг, захватывающий власть, хуже мафиози, делающего то же самое? Не вижу
никакой разницы.
- Власть колдуна в мире, вроде моего, будет абсолютна. Ему никто не сможет
противостоять.
- Тем лучше. Будет меньше жертв на пути этого человека.
- Ты действительно не понимаешь - или не хочешь понимать?
- Нет, это ты не понимаешь элементарных вещей, - сказал Лэйкил. - Ничего
особенного не происходит. Кто-то рвется наверх. Это всегда было и всегда будет. А способы...
Каждый пользуется теми способами, которые у него есть. Вот и все.
- Он может направить демона с этими долбаными фиолетовыми шарами к кому-нибудь
из моих друзей!!!
- Это другое дело, - все так же спокойно сказал Лэйкил. - Составь список людей,
которые тебе дороги. Мы вместе с тобой подумаем, как обеспечить их безопасность. Но
ссориться с неизвестным колдуном только потому, что он выбрал для веселья мир, где тебе
посчастливилось родиться, я не стану. Твои претензии смешны. Да и почему ты
ограничиваешься только одним миром? В конце концов, ты родился в этой Вселенной, а не в
какой-нибудь другой. Может быть, по этому поводу мне нужно срочно заняться уничтожением
всех существующих негодяев, а?..
- Да ты просто... - У Дэвида не было слов.
- Знаешь что, мой друг, - перебил его граф кен Апрей, - сейчас ты слишком
возбужден. Закончим этот разговор завтра. Спокойной ночи. Я иду спать.
Но и на следующий день Дэвид остался непреклонен. Тренировки не было. Вместо этого
граф и его оруженосец покинули замок и сели на камни у ручья.
- У тебя усталый вид, - сказал Лэйкил.
Дэвид мрачно кивнул.
- Я не мог заснуть. Думал. Мне кажется, я начинаю что-то понимать.
Недолгое молчание.
- Знаешь, ведь этот колдун, который послал демона... Он не начинает захватывать
Землю. Он ее давно захватил.
- Любопытная идея. - Лэйкил вопросительно приподнял бровь.
Дэвид вздохнул.
- Я раньше не мог понять, как же мы допустили, что такое чудовище, как Роберт
Каннинхейм, пришло к власти? Почему не было никаких организованных восстаний за те
десять... нет, двенадцать лет... что он правит? Почему итогом демократии и свободомыслия
стала такая диктатура, которой еще никогда не знала наша планета... Теперь я понимаю, как
люди скатились в скотское состояние. Наверняка у половины полицейских чинов такие же
фиолетовые шары внутри гэемона.
- Ты думаешь, таинственный колдун - это ваш Правитель Мира?
- А кто же еще? Это он превратил Землю в тюрьму.
- Если ты прав, - сказал Лэйкил, - то подумай вот над чем. Скорее всего, это не просто
сильный колдун. Самое меньшее - это Лорд. Обыкновенный колдун или даже выпускник
Академии оплести своей паутиной весь мир не сумеет.
- Мне плевать, кто это. Рано или поздно я доберусь до этого подонка. Голыми руками
придушу.
Лэйкил несколько секунд задумчиво молчал, а потом сказал:
- Допустим, тебе повезет. Ты его убьешь. А если за этим человеком стоит целая
дворянская семья? Что тогда?
- Одной семьей станет меньше, - сказал Дэвид.
Он знал, что вряд ли сумеет осуществить то, что задумал. Но он попытается. Пусть даже
для него самого вся эта затея закончится весьма плачевно, но он обязан попытаться что-нибудь
предпринять. Ведь кроме него, сделать это больше некому.
Лэйкил покачал головой.
- Может, ты рассчитываешь на то, что они тебя убьют, и я начну вендетту?
- Нет. Прости, я не должен был вчера просить тебя помочь. Я сделаю все сам.
- Ты погибнешь.
- Может быть.
- Я в любом случае не смогу остаться в стороне, - терпеливо объяснил Лэйкил. - В
конце концов, ты мой оруженосец. Если тебя убьют, я буду обязан вмешаться. Таким образом,
ты не только погибнешь, как последний дурак, но и втравишь в свару нас с Лайлой.
- Знаешь, Лэйкил, - негромко сказал Дэвид Брендом. - Мне надоело быть твоим
учеником.
- Ты хорошо подумал?
- У меня была целая ночь. Да и вообще, обещание свое ты давно выполнил. Я стал
колдуном. Может быть, не самым лучшим, но... выше головы мне ведь все равно не прыгнуть,
правда? Так что давай расстанемся друзьями. Я вам ничем не обязан, вы мне ничем не обязаны.
Идет?
Лэйкил некоторое время молчал.
- Мне не нравится твоя затея, - наконец вымолвил он.
- И, тем не менее.
- Ну что ж... Поступай, как знаешь.
Землянин протянул руку. После короткой заминки Лэйкил крепко пожал ее, и в этот
момент Дэвид окончательно понял: все, теперь пути назад нет.
- Что ты намерен теперь делать? - спросил граф.
- Пожалуйста, переправь меня обратно на Землю.
- Хорошо. Прямо сейчас?
- Нет. Сначала я соберу вещи.
По возвращении в замок на сборы ушло всего десять минут - личных вещей у Дэвида
было не так уж и много. Лайла проснулась и вылезла в коридор в ночной рубашке.
- Дэвид, ты куда?
Дэвид похлопал ее по плечу и через силу улыбнулся.
- Важная деловая поездка. До встречи, Алиса в Стране чудес. Надеюсь, еще увидимся.
У Главного Сплетения Лэйкил протянул ему еще один драгоценный камень - немного
меньше того, который Дэвид вот уже полгода носил, не снимая.
Увидев новый бриллиант, землянин расхохотался.
- Ты даришь мне драгоценности, как будто бы я какая-то девица...
- Очень смешно. - На лице графа не появилось и тени улыбки. - Это передатчик. Если
припечет всерьез или надумаешь вернуться...
- Да не стоит...
- Бери.
Дэвид не стал спорить.
- Куда тебя переместить?
- Куда угодно. Ну... для начала пусть будет Лачжер-таун. До нужного мне места
доберусь своим ходом.
- Собираешься сесть на самолет и отправиться к Роберту Каннинхейму?
- Нет. - Дэвид почесал нос. - Сначала - на Остров Мира.
- Зачем?
- Мне пришла в голову одна мысль... А что, если Остров Мира - это действительно
тюрьма? Или большая психбольница, как нам говорили? Всю жизнь я был уверен, что "Остров
Мира" - это всего лишь эвфемизм слова "расстрел", но что, если я не прав? Правда, об этом
надо было думать два года назад, а не сейчас, но... В общем, если Майкл еще жив, попробую
его вытащить. И только потом - в гости к Роберту Каннинхейму.
- Ясно, - сказал Лэйкил. - Остановить я тебя, к сожалению, не могу... Ну что ж.
Желаю удачи.
- Спасибо.
Лорд Лэйкил кен Апрей открыл путь, тотчас же утянувший Дэвида в свою сверкающую
глубину. Последнее, что видел политический преступник, неудавшийся художник и
недоучившийся колдун, покидая Нимриан - тоненькую фигурку Лайлы, отчаянно машущую
ему рукой на прощание.
...Деньги он раздобыл быстро - зашел в банк под заклинанием невидимости и в тот
момент, когда кассир смотрел в другую сторону, выгреб все деньги из кассового аппарата. Не
труднее было узнать, где находится Остров Мира. По-прежнему в невидимости Дэвид проник в
большую юродскую тюрьму - ту самую, в которой он когда-то сидел - наложил
подчиняющее заклинание на первого попавшегося офицера, заставил его отойти в ближайший
укромный уголок, где и допросил. В мире, лишенном собственных колдунов, принесенная
извне магия и в самом деле является абсолютным оружием. Тем важнее было остановить того
мерзавца, который превратил мир Дэвида в тюрьму.
Где именно находится Остров Мира, офицер не знал. Заключенных, приговоренных к
ссылке на Остров, раз в месяц сажали в специальный поезд, который шел до Тихого Океана. В
закрытом военном порту заключенных пересаживали на грузовое судно. Рассудив, что на
корабле спрятаться куда легче, чем на поезде, Дэвид выяснил, сколь мог подробно,
расположение этого закрытого порта, после чего покинул тюрьму. Самолетом он доберется до
Лос-Анджелеса, а там - сначала на взятом "напрокат" автомобиле, а потом и пешком - до
нужного места.
Он так и поступил. На утренний рейс он уже опоздал, надо было ждать вечера. Дэвида
слегка удивило то, что при покупке билета у него не потребовали личной идентификационной
карты - одного из многих "демократических" изобретений, введенных Робертом
Каннинхеймом вскоре после того, как он стал председателем Совета Наций.
В зале ожидания Дэвид разговорился с соседом. Выяснилось, что идентификационные
карты отменили полгода назад. Впрочем, длинного разговора не получилось. Сосед Дэвида
отзывался о Правителе Мира в таком грубом тоне, что Дэвид пришел к мысли, что перед ним
сумасшедший. Почему его до сих пор не посадили? А может быть, это не сумасшедший, а
подсадная утка? Ходит переодетый коп по общественным местам и подзуживает честных
людей, а сам в это время смотрит, кто и как реагирует на его слова. Если кто-то реагирует не
так, как надо, на выходе его останавливает патруль и... Ну дальше все понятно. Дэвид сказал:
"Я считаю, что Роберт Каннинхейм - самый лучший человек на Земле". И быстро пересел на
другое место. Из-за какого-то переодетого провокатора увязать в неприятностях он не
собирался. И в тюрьме, и в банке, и на улице он уже видел людей, у которых внутри гэемона
покоились полупрозрачные фиолетовые сферы. Таких людей было немного, но все они, судя по
виду, занимали не самое низкое положение в обществе. Кроме того, по дороге в аэропорт он
видел двух насекомообразных демонов с полными животами фиолетовых яиц. Тогда Дэвид
бессильно сжал кулаки. Ну, ничего. Он освободит Майкла, а потом придумает, как разобраться
с этими тварями.
Время в зале ожидания тянулось и тянулось, как жевательная резинка. Дэвид два раза
перекусил в экспресс-кафе, провел несколько часов у игральных автоматов. Сначала он играл
просто так, для того чтобы занять время, и проиграл кучу денег. А потом играл для дела, и
каждый раз, перед тем как дернуть рычаг "Однорукого бандита" что-то бормотал себе под нос
и делал какие-то непонятные окружающим жесты. В результате он выиграл в десять раз
больше, чем проиграл.
А вот, наконец, и его рейс. Дэвид сел в самолет, дождался, когда шасси оторвутся от
взлетной полосы, и только тогда позволил себе расслабиться. У него есть пара часов впереди.
Можно поспать. Дэвид закрыл глаза.
Прошло какое-то время. Сквозь сон Дэвид внезапно ощутил сигнал тревоги. Защитный
амулет, который он уже полгода носил, не снимая, пытался дать знать: что-то не так. Дэвид
рванулся из сна к бодрствованию, к свету... Поздно. Чужое заклятие смяло хрупкую оболочку,
выставленную амулетом, как ураган - бумажный домик, и, не останавливаясь, обрушилось на
Дэвида. Он ощутил, как наливаются тяжестью мышцы, как деревенеют мысли, как его
собственная энергия перестает повиноваться воле и сворачивается, уходит вглубь... Он не мог
ни сотворить заклятия, ни даже поднять век. А снаружи - слух все еще подчинялся ему - все
было спокойно: негромко переговаривались пассажиры, кто-то храпел, кто-то шуршал газетой,
стюардесса разносила прохладительные напитки, гудел двигатель...
Через несколько секунд чужое заклятие полностью оплело Дэвида. Исчезло все - звуки,
запахи, ощущения. Пропал самолет, на котором Дэвид собирался достичь Лос-Анджелеса. Тьма
полностью завладела его разумом. Ему показалось, что он падает в бездну. Потом сгинуло и это
ощущение. Его сознание полностью растворилось во тьме.
ЧАСТЬ ВТОРАЯ
Солнечный луч, пробившись через листву, ослепил Дэвида. Дэвид поморщился,
попытался перевернуться на другой бок, обнаружил вместо подушки траву и сухие ветки и
резко сел. Вокруг был лес. Почему он спит в лесу, а не в своей комнате? Он что, вчера так
угулялся, что пришлось заночевать на свежем воздухе?.. Миг мучительного раздумья - и он
все вспомнил: и бой с "саранчой", и уход из замка, и путешествие на Остров Мира.
Путешествие, которое закончилось, не успев начаться. Кто-то напал на него в тот момент, когда
он заснул в самолете, летящем в Лос-Анджелес. Кто-то, разбирающийся в Искусстве на
порядок лучше бывшего оруженосца Лорда Лэйкила.
Дэвид судорожно огляделся, но вокруг никого не просматривалось. Он был совершенно
один. Почему он еще жив? Почему он не связан, не пленен, а оставлен на свободе? Даже амулет
ему оставили... пусть и бесполезный после недавней атаки, но ведь его нетрудно починить...
Дэвид сунул руку в карман. Второй камень никуда не делся, но когда колдун-подмастерье
попытался связаться со своим бывшим учителем, оказалось, что камень девственно чист -
заклятие связи
...Поділитися у соцмережах
