Жанр: Фантастика
Принцесса 1. Кругом одни принцессы
...мыкали процессию. Кони мерно
ступали по мху и палой листве, ветер гулял над кронами деревьев. Мои размышления о
природе предстоящей встречи были прерваны очередным вопросом Хэма.
- Слушай, Конни... А вот почему говорят: "Всю жизнь ждала принца - и не
дождалась"? Типа их не хватает, что ли? А принцесс почему тогда столько водится?
- Хороший вопрос... Девочек вообще больше рождается, что в бедных семьях, что в
правящих. А в монархини по наследственному праву не всякая попадает. Хотя многим
хочется. Вот они и сидят, ждут, потому как в отличие от принцев, пассионарностью редко
страдают...
- А пассионарность - это что такое? - в голосе Хэма послышалось опасение человека,
только что узнавшего о новой заразной болезни.
- Это когда без царя в голове и семь верст - не крюк.
- Люди! Где вы!
От пронзительного вопля наши с Хэмом лошади шарахнулись, а нервный жеребец
восточного единоборца поднялся на дыбы и заплясал на задних ногах. Малютка Шапоруж
вылетела из седла, но ловко спружинила при падении, откатилась из-под копыт, и
отскочила в сторону.
- Ядрена Феня!
Сквозь заросли на тропинку прорвалась женщина, явно не из числа местных селянок.
Ее алое платье чифаньского шелка не предназначалось для пеших прогулок по лесу и
сильно пострадало при соприкосновении с сучьями и колючками. Прореха на боку
обнажала крутое бедро. Пышные волосы, рассыпавшиеся по плечам, были того дивного
белокурого цвета, которого умеют добиваться лишь куаферы высокого класса. Устремив
на нас прекрасные воловьи глаза и простирая белые руки, она воскликнула глубоким
контральто:
- Наконец-то!
Хэм рванул поводья, осаживая коня.
- Назад! - крикнул он. - Это демон Лахудра! Заманивает! В облике жены
багряноодетой!
- Нет, - сказала я. - Это царевна Милена.
- Вот именно, - подтвердила красавица. - Мы что, были представлены друг другу?
- Отнюдь. Но мне приходилось наблюдать парадный выезд Иванов.
- Так вы поможете мне или нет? - нетерпеливо осведомилась Милена. При этом она,
несмотря на внешний эффект своего появления, не казалась испуганной или излишне
взволнованной. - Двое суток уже питаюсь исключительно орехами и ягодами. Разве это
еда для здоровой женщины в расцвете лет?
- Еще чего! - Хэм совершенно пришел в себя после недавнего испуга. - Мало того, что
нас всякие соплюхи объедают, так еще и эта! Ладно, девчонка мало хавает, а в большуюто
сколько влезет!
Рыбин Гранат кашлянул.
- Позвольте, ваше высочество... а где ваш... - он несколько замялся, - спутник?
Малютка Шапоруж вышла из-за дерева и взглянула на царевну.
Та отозвалась.
- А его демон Лахудра убил...
- Ситуация требует осмысления, - сказала я. - Привал.
Царевна Милена сидела на попоне, постеленной Рыбином Гранатом, и поедала наши
припасы, возобновленные в Кидалове. Рядом Хэм коротал время в мучительной борьбе с
традиционной для его народа жадностью и одновременно - с возрастными комплексами.
Малютка Шапоруж помалкивала.
- Итак, царевна, - спросила я, когда она насытилась, - вам было известно о том, что в
Заволчье объявился демон Лахудра?
- Конечно. Во дворце все об этом знают. Иван - не такой дурак, как люди думают,
разведка у него работает.
- И Тугарин тоже знал? - уточнил Рыбин Гранат. Милена кивнула.
- Как же он рассчитывал пересечь с вами эту территорию?
- А по воздуху. - Милена вздохнула. - Говорил, что унесет меня на крыльях любви.
Крылья у него и вправду имелись, собственной конструкции. Он не планировал
приземляться в Заволчье, первая остановка у него была намечена в Суверенном
Оркостане. Да только дождь пошел... а крылья оказались бумажные... Пришлось садиться.
- Из этого следует, - сказала я, - что демон Лахудра не умеет летать. Правда, пока не
вижу, чем это нам может помочь...
- Да что ты ее слушаешь? - вмешался Хэм. Очевидно, жадность не только победила, но
и перешла в наступление. - Откуда мы вообще знаем, что она и впрямь не демон
перекинувшийся! Да тут любой может демоном оказаться! И малявка! И этот дядька!
- Молодой человек, - сурово перебил его Рыбин Гранат, - попридержите язык. И кроме
того, - добавил он, - на Востоке я никогда не слышал, чтобы Лахудра обладал
способностями к оборотничеству.
- Так, две характеристики уже имеются. Осталось немного - узнать, на что он способен
и как его победить. Царевна, вы в состоянии описать встречу с демоном?
- Отчего же не описать? - Милена наморщила лобик. - Идет он нам навстречу, еле над
травой видать - мелкий такой, противный... Тугаринушка саблю достает, а тот ему
говорит, погоди, сейчас я у тебя душу выну. Причем, как говорит, непонятно, у него ж
головы не было. Из пуза, что ли, голос шел...
- А может, и не из пуза, - выступил с предложением наследник Великого Хама, но я
прервала его.
- Хэм, молчать!
- Короче, Тугарин сабелькой замахнулся, а эта тварь как начала расти, расти, соком
наливаться, отовсюду у нее отростки полезли. Тугаринушка весь побледнел, а потом стало
его плющить и колбасить - ужас! Я не выдержала, убежала. А когда вернулась - всё, одни
клочки по закоулочкам.
Мы почтили молчанием память несчастного влюбленного.
- Да не расстраивайтесь вы! - воскликнула Милена. - Он был тиран и деспот. Требовал,
чтобы я варила ему по утрам каву и стирала носки. Это посреди леса-то! Я думала -
широкая оркостанская душа, а он...
Мы с восточным единоборцем переглянулись.
- Ты понимаешь, что представляет собой этот демон? - спросил Рыбин Гранат.
- Энергетический вампир.
- Какой еще вампир, это днем было! - возмутилась Милена, но Рыбин Гранат ее не
слушал.
- У нас это несколько по-иному называлось, но природа его ясна. Он пьет души, и за
счет этого набирает силу.
- Неважно, как назвать, важно, как действовать. Мне проще, нас учили ставить
психофизическую защиту против таких явлений.
- Я тоже знаю несколько приемов. Как ты думаешь, мальчика можно успеть научить?
- Не уверена.
- Тогда отправляем детей в тыл.
На протяжении нашего диалога Милена по инерции что-то ворковала, потом стала
прислушиваться и, наконец, возмутилась.
- Вы о чем? Разве мы не возвращаемся в Волкодавль немедленно?
- Вообще-то у меня другие планы, - сказала я.
- И у меня, - гордо заявил Хэм.
- И у меня, - пискнула Малютка Шапоруж.
- И у меня, - к моему глубочайшему удивлению произнес Рыбин Гранат.
Царевна, однако, была удивлена еще больше.
- Как? Разве вы сюда явились не меня освобождать?
Мы хором промолчали.
- Ядрена Феня! А я так радовалась, что вас встретила... - Она надула губки, несколько
мгновений молчала, а затем просияла. - Тогда я остаюсь с вами.
- Что?! - возопили мы уже сложившимся хором.
- Уж лучше так, чем одной по лесу скитаться, в холоде и голоде, об землю ножки бить,
от диких зверей и чудищ скрываться!
- Но, мадам, - заторопился Рыбин Гранат, - тропинка, ведущая к реке, совершенно
безопасна, а туземцы дружелюбны. Продуктами мы вас снабдим, не сомневайтесь... - он
беспомощно посмотрел на меня.
- У меня и так дети на руках, - буркнула я, - не хватает еще бабу на шею сажать.
- Вы что, думаете, я слабая женщина? То есть, я, конечно, слабая, - спохватилась
Милена, - но не до такой степени. Вот, вот, посмотрите, - она обнажила руку,
демонстрируя ее крепость, затем, сквозь разорванное платье - ногу. Теперь уже не только
Хэм пялился на ее прелести, но и Рыбин Гранат. - Опыт лишений и странствий имеется, в
тягость вам не буду, а то и помочь могу!
- Тебе смерти захотелось? Или славы?
Мне эта идея совсем не нравилась. Знаем мы эти квесты, когда герой, продвигаясь к
цели, постоянно обрастает боевыми формированиями, которые по своим качествам (а то
и по количеству) приближаются к армии. Для пущей чувствительности все участники
формирования обычно слагают головы у самой цели, потому как что же с ними после
делать (с участниками, не с головами). Оно, может, и трогательно, но не мой стиль.
- К тому же, - промолвила Милена, улыбаясь восточному единоборцу, - ты мне очень
нравишься. И ты тоже, - она перевела свои прекрасные глаза на Хэма. Затем некоторое
мгновение разглядывала меня, не без сомнений во взоре, после чего великодушно
добавила: - И ты тоже...
Слава всем богам, Малютку Шапоруж она исключила из списка, или просто не
обратила на нее внимания. Иначе бы я пришибла ее, не дожидаясь появления демона.
Нет, всё. Хватит! Лучше уж двигаться вперед. По крайности, все будут заняты. Царевну
мы загрузили на одну из вьючных лошадей, и она трусила в хвосте процессии, пока рыбин
Гранат проводил инструктаж молодняка.
Режьте билеты, режьте билеты,
Режьте осторожно
Перед вами, перед вами
Пассажир дорожный...
- Ничего не понимаю! - сердился Хэм. - Мало того, что Конни всё время слова какие-то
темные говорит, еще ты ересь всякую учить заставляешь!
- Это не ересь, а заговор, очень древний и сильный. Вы, ребята, главное не
вдумывайтесь, а повторяйте это постоянно, хоть про себя, хоть вслух, и никакой демон
Лахудра вам не будет страшен.
Мне оставалось лишь согласится с Рыбином. Для того, чтобы научить иным методам
защиты, потребовалось бы слишком много времени и сил.
Нам было известно, что демон нападает независимо от времени суток, так что сидеть
на месте и ждать не было смысла. Но следовало решить еще один вопрос.
- Рыбин, ты как сражаться предполагаешь - пешим пли конным?
- А ты?
- Лучше на своих двоих. Я же не паладин какой, прости господи.
- А мне, в общем-то, всё равно. И будь мы на открытом месте, согласился бы на конный
бой. Но мы ведь в лесу.
- Это ты удивительно точно подметил... Стало быть, не будем ломать конягам ноги.
- Это как же, в бой - и без коня? - возмутился Хэм. - Я так не согласен.
- А ты во время боя будешь сидеть в самой дальней дали и этих самых коней
сторожить.
- Что же я, по твоему, трус?
- Моя задача - не храбрость твою проверять, а доставить до места живым и
невредимым. И, кроме того, можешь считать, что тебе поручено охранять женщин и
детей.
- Да кто их у нас когда охранял-то? Лошадей - это я понимаю...
- Разговоры! Задачу понял? Выполнять!
Прежде мне несколько раз приходилось сталкиваться с демонами, но не тех
разновидностей, к которым принадлежал наш потенциальный противник. Но Финалгол
рассказывал, что приближение энергетического вампира можно распознать по
внезапному приступу головной боли - как перед сменой погоды. А поскольку погода
меняться не собиралась, и пить до состояния "головка бо-бо" мне не приходилось уже
давно, покалывание в висках означало, что Лахудра неподалеку.
Обследовав местность, мы отправили не боевую часть нашего отряда в темную балку,
на дне которой журчал ручей. Сами же отправились на избранные нами позиции.
Разумеется, предложений сражаться бок о бок не выдвигалось, а Рыбин Гранат вовсе не
рвался доказывать свой героизм и бросаться в драку первым.
Я залегла в зарослях орешника, откуда неплохо просматривалась тропинка. И вслед за
приступом головной боли, узрела на ней существо, очевидно, являвшее собою демона. На
тот момент он был примерно человеческого роста. И напоминал человека, но только
нарисованного очень маленьким ребенком. Руки-ноги многосуставные, грудь непомерной
ширины... может, потому, что замещала голову, поскольку голову ребенок нарисовать
забыл. Цвета он был бурого, в его широченной груди (голове?) виднелось квадратное
белое пятно. Как окошко. Только стекло его заменяла колыхающаяся тестообразная масса.
Из такой что угодно слепить можно.
Пора было ставить психозащиту. То, чем я собиралась воспользоваться, было, в
сущности, вариантом того заговора, который твердил Рыбин Гранат. Использовать в
качестве мозгового экрана не слова, а какую-нибудь дурацкую неотвязную мелодию - это
не ново. Но попробуйте одновременно прокрутить у себя в голове не одну такую
мелодию, а несколько. И каждую - в исполнении духового и симфонического оркестра.
Это не всем удается, а достигается лишь путем длительных тренировок. Но если вы этого
добились, любой энергетический вампир вами подавится.
И раз, начали, пошли! Все самые пошлые, самые тупые мотивчики, сочиненные
самыми бездарными менестрелями и трубадурами, запетые и заболтанные повсюду - от
королевских дворцов до заплеванных кабаков, возгремели в моем мозгу. И "Крыска моя",
и "Я пошла с сумой", "Розовое солнце", "Мальчик головоногий", "Приоресса по имени
Анна", "Понты запоздалые" и прочее, даже накрепко забытая "Горькая баланда" выплыла
откуда-то из глубин памяти.
Теперь можно и работать. Арбалет я зарядила давно, и оставалось только разрядить его
в цель. Что я и сделала. Болт воткнулся аккурат посреди белой пакости и потонул в ней.
Но, увы, на демона это оказало не совсем правильное действие. Он качнулся, повернулся
как на шарнирах, а тестообразная масса вытянулась трубкой, обратилась хоботом и
зашарила по воздуху. Сопровождаемая громом беззвучных оркестров, я сделала еще один
выстрел, на сей раз целясь ниже, и метнулась в сторону. Ясно было, что демон меня не
чует, но будет шарить вокруг себя, дабы обнаружить источник болезненных ощущений. Он
подпрыгнул, при этом словно бы увеличился в размерах, и опустился на четыре
конечности. И тогда Рыбин Гранат прыгнул ему на спину из своей засады на дереве.
Прыгал он молча, без тех кошачьих воплей, коими любят сопровождать свои выпады
другие единоборцы. В руках у него был меч. Не знаю, полоснул ли он себя перед прыжком
клинком по пальцу. Может, и нет. Действия демона вполне подходили под дефиницию
"нападение". Рыбин Гранат наискось рубанул демона, но то ли клинок прошел по
скользящей, то ли шкура у Лахудры оказалась прочнее ожидаемой. Демон заметался,
стремясь сбросить единоборца со спины. И в какой-то миг это ему удалось. При
очередном скачке Рыбин Гранат отлетел прочь, врезался спиной в ближайшую елку и,
ломая ветки, сполз на землю. Хобот Лахудры раздвоился и потянулся туда, где упал боец,
но не дотянулся. Тогда тулово демона, как нас и упреждали, стало давать отростки.
Я выдвинулась вперед со своим мечом (время кинжалов, по моему разумению, еще не
пришло). В отличие от Рыбина, я метила не в тулово, а в сочленения конечностей демона.
А тулово... интересно, Лахудра позвоночный или нет?
Мне удалось-таки отрубить одну лапу, а Рыбин Гранат, несмотря на то, что явно
принадлежал к позвоночным, оклемался, поднялся на ноги и готов был ринуться в бой.
Но его опередили. Ломая кусты и вращая мечом, нашим взорам предстал Хэм.
- Режьте билеты! Режьте билеты! Режьте осторожно! Перед вами! Перед вами!
Пассажир! Дорожный! - яростно завопил он, и быстренько добавил: - Это я про себя
повторяю!
Демон Лахудра развернулся и, прыгая на трех ногах, устремился к Хэму. Клятые
хоботы тянулись вперед, на глазах распахиваясь и превращаясь в пасти. Хэм попятился. Я
метнула нож, надеясь срезать хоботы, однако он застрял в гуще отростков. Хэм снова
отступил, одновременно замахиваясь мечом, и, не выдержав равновесия, ввергнулся в
овраг, а хоботы Лахудры упали назад, на тулово, изогнувшись под немыслимым углом.
Это напомнило мне картину, виденную в галерее изящных искусств Волкодавля - "Победа
Ивана-царевича над Змеем Горынычем: Змей умирает от смеха".
Но демон Лахудра пока что не был побежден.
Поскольку головы у него, как вы помните, не было и ему было всё равно, где перед, где
зад, он умудрялся бросаться на меня и Рыбина Граната единовременно, и сколько бы
ударов мы не наносили, это не причиняло Лахудре заметного вреда. Мы исполняли
втроем на прогалине диковинный танец, и это па-де-труа могло продолжаться сколь
угодно долго... Нет, ме-наж-а-труа - это совсем другое, это я вам после объясню.
Итак, я продолжала работать мечом и кинжалом, когда сквозь гром моих
воображаемых оркестров пробился вполне реальный треск сухого дерева. Краем глаза я
увидела, что одна из вековых сосен, окружавших прогалину, надломилась на два вершка от
основания и падает в нашем направлении. Я отпрыгнула в сторону. Рыбин Гранат сделал
то же самое. А вот демон Лахудра подобной прыти не проявил, он же не реагировал на
неодушевленные предметы. Огромный ствол рухнул аккурат поперек тулова Лахудры и,
верьте не верьте, переломил его пополам.
- Наверное, он всё-таки был позвоночный, - сказала я, с наслаждением вслушиваясь в
гулкую тишину, воцарившуюся в моей голове.
Отростки тулова Лахудры с хрустом отламывались, хоботы, снова ставшие
тестообразной массой, втягивались внутрь.
- Сейчас развоплощаться начнет, - прокомментировал Рыбин Гранат. - Очень вовремя
сломалось это дерево, ты не находишь?
- Постой, он только сам развоплотится, или сопутствующие предметы утянет в
небытие? В нем же болты мои и нож метательный!
- Не знаю...
- Слушай, ты сходи посмотри, как там Хэм в овраге и прочие. А я пока оружие свое
приберу...
Заодно мне надо было проверить кое-какие догадки, но единоборцу я об этом не
сказала.
Хэм сверзился удачно, ничего себе не сломал. Милена обнаружилась в
непосредственной близости от места сражения - ей, видите ли, хотелось посмотреть, а в
случае чего она успела бы убежать...
Через некоторое время подтянулась и Малютка Шапоруж, и весь наш маленький отряд
оказался в наличии. Существенные потери понесли только шальвары Рыбина Граната,
порванные об елку.
Малютка Шапоруж заявила, что после такого испытания воинам срочно необходим
отдых и плотный горячий обед, и потому она немедленно удаляется собирать хворост для
костра. Хэм отнюдь не возражал против обеда, а особенно - против отдыха, и попытался
было приступить к последнему, но я погнала его поить-кормить лошадей, поскольку он не
отработал еще свою штрафную неделю. А заодно, в качестве утешительного приза,
разрешила обследовать наши съестные припасы.
Царевна Милена тоже решила подключиться к трудовому процессу и предложила
заштопать шальвары единоборцу. Я в свою очередь, сказала, что пойду помогу Малютке
Шапоруж с хворостом. А то мало ли что - ребенок один в лесу, где звери и чудища.
Отчасти я сделала это, чтобы Рыбин Гранат мог совлечь пострадавшую деталь туалета без
лишних свидетелей. Я надеялась, что с починкой одежды Милена как-нибудь справится.
Всё-таки рукоделие в образовании высокородных девиц занимает едва ли не главное
место. Если же у нее была другая цель, скрытая за теми же шальварами - что ж, боец
заслужил, и не мне ему мешать.
И я стала взбираться по склону оврага. Как вы наверняка заметили, я - особа не мелкая.
Скорее даже наоборот. Поэтому создается впечатление, что при моем проходе по лесу
треск и топот должен стоять невообразимый. И для пользы дела я старалась это
впечатление поддерживать. Но, если жизнь заставляет, я могу ходить очень тихо. Даже по
такому лесу, как в Заволчье. Поэтому Малютка Шапоруж, шарившая по истоптанной
прогалине, где недавно валялась расточившаяся туша демона, услышала меня, когда я
оказалась непосредственно у нее за спиной.
- По-моему, хвороста здесь нет. - Она резко обернулась. - Да и не хворост ты ищешь...
Может, вот это?
Я разжала кулак и показала ей лежащие на ладони сюрикены.
- Откуда это у тебя?!
- Из демона выковыряла. Вместе со своими стрелами.
- Это не мое, - быстро сказала она.
- И бабушка гостинцев не получит... Да брось ты, дурашка, разве ж я против? Ты Хэму
этим жизнь спасла. И нам, возможно, тоже. Я видела людей, которые ногой кирпичную
стену прошибали, но такое дерево сломать потруднее будет.
- А может, это не я была, а Милена. Она тоже поблизости шныряла, - упорствовала
Малютка.
- Не пори муру. У Милены и замах руки не тот, и постав ноги... Может, хватит
придуриваться, а? "Матушка послала к бабушке с гостинцами", это ж надо такое
придумать! Спецназ Маленького Народца, верно? Подразделение "Краповый Беретик".
- Откуда ты знаешь? Оно же строго засекречено!
- А, мало ли что я знаю... Нам про вас Финалгон лекцию читал.
- Проклятый ренегат!
- Не скажи, нормальный мужик. Временами.
Она цапнула у меня сюрикены и спрятала в корзинку. Затем стащила с головы берет и
вывернула, продемонстрировав краповый испод.
- Ты угадала. Я здесь со спецзаданием. Операция "Санитарки леса". И это никак не
связано с тобой и твоими спутниками. И даже с этим злосчастным монстром, которого
пришлось прикончить. Хоть выслеживаю я именно монстра. По сведениям нашего
руководства где-то в этих краях обретается страшная маньяковидная бокасса, известная
тем, что жрет всё, что шевелится. Но, видимо, вышла ошибка. Наблюдатели приняли за
бокассу кого-то из местных волков.
- А к нам зачем привязалась?
- Вы мне были поначалу подозрительны. Поскольку упорно утверждали, будто не
охотники.
- Было такое... В Суверенном Оркостане ты уже побывала?
- А где это?
- Как раз в той стороне, откуда, по твоим словам, ты явилась. Тебе лучше поискать
свою бокассу там, если орки ее раньше сами не съедят. У них это запросто. А вашему
руководству следует тщательнее разрабатывать легенды, с учетом местной специфики.
Тебе еще повезло, что большинство жителей Заволчья склонно к пофигизму...
- Но ты не собираешься меня разоблачать?
- Нет, конечно. У тебя своя работа, у меня - своя. А теперь поищем, в самом деле,
хворост. Хочется верить, что к нашему возвращению Милена закончит с шароварами и с
их владельцем.
Когда мы спускались к месту привала, Малютка Шапоруж (Краповый Беретик?)
проворчала:
- Легенды, легенды... Нечего на руководство катить. Сама виновата, что засветилась.
Но не могла я смотреть, как этот болван прет на верную смерть. А на царевну демон
почему-то не реагировал. Интересно, с чего бы? Не похоже, чтоб Милена знала методы
психозащиты.
- Так Лахудра же - душераздиратель. А у Милены души нет, одни инстинкты.
То, что наши разговоры неизменно сводились к Милене, ухудшило мое настроение.
Ибо, покончив с одной проблемой, мы вернулись к предыдущей: что делать с царевной?
Тащить ее дальше я не собиралась. Хотелось бы верить, что в наше отсутствие Милена
сумеет так обработать восточного единоборца, чтоб он согласился отвезти ее в
Волкодавль. Кстати, это заодно избавило бы нас и от другого незваного попутчика. И это
было слишком хорошо, чтобы осуществиться.
Однако всё сложилось по-иному.
Пока мы обедали, в глубине леса послышался треск и топот, которого я при
передвижении
не произведу даже намеренно.
Рыбин Гранат нахмурился.
- По-моему, к нам приближается боевой слон.
Я попыталась определить качественные характеристики шума.
- Нет, это рыцарь в полном вооружении.
- Чепуха! Откуда в Заволчье рыцари?
- А откуда в Заволчье слоны?
Как только на тропинке показался всадник, стало ясно, что я права. Он степенно рысил
на своем тяжеловозе, погромыхивая дурно вычищенными доспехами и опустив копье.
Щит был затянут, что обычно означает путешествие инкогнито. А может, исполнение
обета. Не помню точно, геральдика не мой конек, хотя когда-то я ее изучала, Впрочем,
жители Заволчья интересуются геральдикой еще меньше, так что щит он мог бы и не
затягивать. Но на лица у меня память неплохая, так что когда он приподнял забрало и
повел носом, принюхиваясь к нашей трапезе, я его узнала. В основном, по цвету носа.
- Эй, Лонгдринк, ты что здесь делаешь?
- Это не лес, это проходной двор какой-то, - буркнул Рыбин Гранат.
Странствующий рыцарь для улучшения обозрения приподнял забрало повыше, а потом
и вовсе снял шлем. Оглядел компанию у костра и с досадой шваркнул шлем об землю.
- Опять не повезло!
- В чем тебе не повезло? Кстати, ты и на первый вопрос не ответил.
- Я в рыцарском поиске. Поклялся найти и доставить домой царевну Милену. А вы ее
уже нашли, Ядрена Вошь! - выругался он по-волкодавльски.
- Я сама нашлась, - надула губки царевна.
- Какая разница... Вот что, прекрасные сэры и добрые леди. Надеюсь, вы хотя бы не
откажете доблестному рыцарю в месте у своего костра. Только помогите мне сойти с
коня.
- Может, тебе еще и доспехи рассупонить помочь? - съязвил Хэм. Он догадывался, что
местом у костра просьбы не ограничатся.
- Если мне это понадобится, юноша, я приму твое предложение. Тем более, что я
безвременно лишился своего оруженосца.
- Ладно, Хэм, не выпендривайся, помоги дяде, пока он в самом деле не пригласил тебя
на службу.
Рыбин Гранат и Хэм совместными усилиями совлекли рыцаря с седла, и он растянулся
на травке у костра.
- Как же тебя угораздило, а, Лонгдринк? Ты же вроде раньше в эти квесты за Миленой
не пускался?
- Я бы и теперь не пустился, прошу прощения, прекрасная леди, но проигрался
Эйнстейну до последнего медяка. У, варяжская морда! - Он погрозил в пространство
кулаком. - А кредита нет уже ни в одном заведении. А тут этот траханый... то есть святой
пророк народ взбутетенил своими проповедями. Про Мать-и-Матрицу никто не понял
ни... извините, прекрасные сэры. А вот насчет того, что выручать царевну никто не идет,
потому что кишка тонка - это дошло. Зашевелились. А тут как раз объявили награду за
голову, то бишь за спасение, потому как в Заволчье демон Лахудра и опасно... А деньги
нужны до зарезу. И решился я - доспехи у меня, конечно, не модного фасона, не
немильские, но прочные, заразы, в них еще батюшка мой покойный подвиги совершал.
Ежели их заклинить покрепче, ни один демон оттуда не выцарапает. Снарядился я и
поехал. Два дня и две ночи из доспехов не вылезал, даже по нужде. И всё зря. Хорошо,
хоть демона Лахудру не встретил...
- И не встретишь. Мы его уже... того...
- Тогда простите, прекрасные сэры и эти... леди... - с прытью, удивительной для
человека, на котором навьючено столько железа, Лонгдринк вскочил на ноги и скрылся в
кустах.
Покуда он избавлялся от того, что у него накопилось за двое суток, я спросила.
- Царевна, вы хотите вернуться домой?
- Ну... с вами, правда, не соскучишься. Но не век же мне по лесу мыкаться. Сквозняки
здесь... комары кусаются, и муравьи тоже... А что делать? Пешком и в одиночку я не
пойду.
- Это вопрос решаемый ...
Лонгдринк вылез из кустов, звеня пуще прежнего, поскольку доспехи на нем были
полурасстегнуты, и тут же устремился к костру.
- Прекрасный сэр, - укорил его Рыбин Гранат, - вы хватаетесь за еду теми же руками,
которыми только что ходили любоваться при
...Закладка в соц.сетях
