Жанр: Фантастика
Мир Номов 1. Угонщики
...лливера". Так, выдуманная история, в ней нет ничего настоящего.
- Нет, только представьте, - не унималась Гримма, - мы - и вдруг на картинке в
какой-то книжке. Как тебе это нравится, Масклин? - Но Масклин смотрел на картинку, не
отрывая глаз.
- Очень хорошо. Ты очень прилежный юноша, - сказал Гердер, но его тон никак не
вязался с произнесенными им словами. - Большое спасибо, Винто, а теперь, пожалуйста,
оставь нас.
Масклин все еще смотрел в одну точку. Рот его чуть приоткрылся. Он чувствовал, как в
голове у него ворочается какая-то идея...
- Веревки, - пробормотал он.
- Но это же только картинка! - напомнил Гердер.
- Веревки, Гримма, веревки!
- Веревки?
Масклин воздел вверх руки и уставился в потолок. В такие минуты он почти мог
поверить, что там наверху, над отделом Детской Одежды, кто-то есть.
- Я знаю способ! - закричал он, не обращая внимания на то, с каким испугом смотрят
на него окружающие. - Я знаю способ! Арнольд (осн. 1905), я знаю способ!
В тот вечер, едва наступило Время Закрытия, множество маленьких теней осторожно
проскользнули по полу гаража и скрылись под одним из грузовиков. Прислушавшись, можно
было различить, как оттуда доносятся какие-то странные звуки, щелчки, глухие удары и
ругательства. Через десять минут номы были в кабине грузовика.
Сгрудившись, они стояли на полу и изумленно озирались вокруг.
Внимание Масклина привлекла одна из педалей. Он подошел поближе. Педаль была в
несколько раз больше его. Масклин попробовал надавить на нее изо всех сил. Педаль едва
качнулась. На помощь ему пришло еще несколько номов. Совместными усилиями им удалось
немного сдвинуть ее с места.
Один из номов задумчиво наблюдал за всем этим со стороны. То был Доркас. На поясе его
болтался кожаный ремень с набором самодельных отмычек, в руках старик крутил свинцовый
грифель, с которым не расставался ни на минуту: если ученый не писал им, то грифель торчал у
него из-за уха.
Масклин подошел к старику.
- Что ты думаешь обо всем этом? - спросил он. Доркас почесал переносицу.
- Все дело в рычагах и блоках, - ответил он. - Замечательная вещь - рычаг. Дайте
мне достаточно длинный рычаг и место для опоры, и я сдвину Магазин.
- Пока достаточно будет, если ты сдвинешь одну из этих педалей, - вежливо заметил
Масклин. Доркас кивнул.
- Попробуем, - сказал он. - Прекрасно, парни. Тащите-ка все сюда. Длинная
деревянная рейка, принесенная из отдела Строительных Материалов, была не без труда поднята
в кабину. Доркас метался туда-сюда, замерял расстояние обрывком нити и в конце концов
велел загнать один конец рейки в щель, зиявшую в металлическом полу. Несколько номов
выстроились на другом конце рейки и стали тянуть ее на себя, пока она не легла на педаль на
манер рычага.
- Ну, давайте, парни, - вновь скомандовал Доркас.
Номы нажали. Педаль до конца ушла в пол. Раздался ликующий рев.
- Как тебе удалось это сделать? - удивился Масклин.
- Я же тебе говорил про рычаги, - ответил старик. - Что ж, прекрасно. - Он огляделся
вокруг, поскреб подбородок. - Итак, нам нужно три рычага. - Взгляд его остановился на
огромном круглом предмете напротив сиденья водителя. - А насчет этой штуки у тебя есть
какие-нибудь идеи? - спросил он.
- Я думал про веревки, - отозвался Масклин.
- И как ты себе это представлял?
- Видишь, внутри есть спицы. Мы привяжем к ним веревки, к каждой веревке приставим
команду номов, те будут тянуть в нужную сторону, и грузовик поедет туда, куда мы захотим, -
сказал Масклин.
Доркас покосился на круг со спицами. Шагами измерил ширину кабины. Посмотрел
наверх. Посмотрел под ноги. Губы его беззвучно шевелились.
- Они не смогут видеть, куда едут, - наконец сказал он.
- Я полагаю, кто-нибудь мог бы стоять там, наверху, у этого большого окна, и говорить
остальным, что делать, - возразил Масклин, с надеждой глядя на старого нома.
- Ангало говорит, эти грузовики.., от них очень много шума, - пробормотал Доркас. Он
вновь поскреб подбородок. - Ладно, что-нибудь да придумаю. Теперь есть большой рычаг на
полу. Что с ним делать? Опять веревки?
- Ничего другого мне в голову не пришло, - честно ответил Масклин. - А что бы ты
придумал?
Доркас набрал в грудь побольше воздуха.
- Н-да... - начал он. - Значит, несколько команд вращают круг со спицами, еще одна
команда переключает рычаг скоростей, кто-нибудь управляет педалями, а сверху стоит
наблюдатель и говорит всем, что делать. Тут надо попрактиковаться. Предположим, я сделаю
все, что для этого нужно: веревки и прочее. Сколько ночей есть у нас на тренировки? Ну, чтобы
привыкнуть, набить руку?
- Включая ночь, когда мы.., э-э.., уедем из Магазина? - осторожно спросил Масклин.
- Да.
- Одна.
Доркас насупился. Отвернувшись в сторону, он что-то забормотал себе под нос.
- Это невозможно, - объявил он наконец.
- У нас есть один-единственный шанс, ты же знаешь! - возразил Масклин. - Если все
дело в оборудовании...
- О, с этим-то никаких проблем, - отмахнулся Доркас. - Это всего лишь деревяшки да
тросики. Я их к завтрашнему утру соберу. Дело в номах. Для управления грузовиком
понадобится множество номов. А им понадобится тренировка.
- Но.., но ведь все, что от них требуется, - тянуть на себя или толкать от себя, когда
скажут, разве нет?
Доркас опять что-то пробормотал себе под нос. Масклин уже знал это угрюмое
выражение на лице старика: оно появлялось всякий раз, когда тот собирался сообщить какую-то
плохую новость.
- Послушай, парень, - сказал Доркас, - я живу на свете уже шесть лет, и многое
повидал на своем веку. И могу тебе точно сказать, если ты выстроишь в ряд десять номов и
скомандуешь им: "Тяни!" - то четверо из них начнут толкать от себя, а двое спросят:
"Простите?" Так уж все мы устроены. Это в нас говорит наша природа номов. - Он
усмехнулся, увидев удрученное выражение на лице Масклина. - Что сейчас от тебя требуется,
так это найти нам какой-нибудь небольшой грузовичок. Чтоб мы могли потренироваться.
Масклин мрачно кивнул.
- И думал ли ты, - продолжал Доркас, - как нам организовать посадку? Две тысячи
номов - это не шутка, учти. Да еще они потащат кучу скарба с собой. Тебе не удастся
заставить старых бабушек и розовых младенцев влезать по веревке наверх и проползать в
темную дыру, тут уж ничего не поделаешь.
Масклин покачал головой. Доркас наблюдал за ним - на губах старика играла обычная
мягкая улыбка.
"Этот ном, - подумал Масклин, - знает свое дело. Но если я скажу ему:
"Оставь это мне", он все взвалит на мои плечи и будет считать, что оказал мне услугу. О
критический анализ! Почему мы всегда поступаем именно так?"
- У тебя возникли по этому поводу какие-нибудь идеи? - спросил он. - Я бы не
отказался сейчас от любой помощи.
Доркас ответил ему долгим задумчивым взглядом, а потом похлопал по плечу.
- Я тут внимательно все осмотрел что к чему, - сказал он. - Может, есть один способ,
которым мы могли бы воспользоваться, а заодно решить и вторую проблему. Завтра, когда
придешь сюда, мы еще раз все вместе обдумаем, договорились?
Масклин кивнул.
"Вся беда в том, что нам не хватает помощников, - думал он, идя обратно.
- Конечно, кое-кого прислали Скобяные Изделия, по несколько номов пришло из других
отделов, да еще молодые номы - их можно пересчитать по пальцам - украдкой нам
помогают, относясь к этому, как к необычному развлечению. А что касается остальных, они
продолжают жить обычной жизнью".
В каком-то смысле эта жизнь была даже напряженней, чем обычно.
Из всех аристократов Магазина один только граф хоть как-то заинтересовался планом
Масклина. Да и то в глубине души Масклин подозревал, что этот интерес вызван вовсе не
страхом перед приближающимся концом. Просто графу доставляла известное удовольствие
мысль о том, что, если Скобяные Изделия научатся читать, это вызовет страшную досаду у их
противников - галантерейцев. Даже Гердер и тот, казалось, перестал верить в грядущее
разрушение Магазина.
Масклин вернулся к себе, залез в коробку и забылся сном. Проснулся он через час.
Кошмар начался.
И бросятся к Лифтам:
Лифты, ужель не поднимете нас?
И бросятся к Стенам:
Стены, ужель не укроете нас?
И бросятся к Грузовику:
Грузовик, ужель не возьмешь нас?
Таков будет Тот День.
Из "Книги номов". Глава Исхода, 1, Ст. I
Глава 11
Это началось с тишины, хотя был день и Магазин должен был полниться шумом. Номы
давно привыкли к отдаленному гулу людской толпы в часы открытия и не обращали на него
никакого внимания. Но сейчас в воздухе разлилась какая-то странная, гнетущая тишина.
Конечно, случались такие дни, когда люди не зашли в Магазин. Но на то была воля Арнольда
(осн.
1905). Например, иногда он позволял людям не появляться в Магазине почти неделю -
именно такой срок отделял восторги Рождественской ярмарки от суеты "Сегодня начинается
зимняя распродажа!". Но к этому номы привыкли, размеренный ритм Магазина давно стал
ритмом их жизни. Однако сегодняшний день не укладывался ни в какие ритмы.
Прошло несколько часов пронзительной тишины, и номы уже не пытались утешить друг
друга предположениями о том, что это какой-нибудь особый день, и вспоминать, как когда-то
Магазин закрылся на целую неделю из-за ремонта. Наконец кое-кто из самых храбрых - или
чересчур любознательных - рискнул выглянуть на этажи.
Знакомые прилавки до самого горизонта зияли пустотой. Да и прилавков стало как-то
меньше.
"Так обычно всегда бывает после распродажи, - решили номы. - А потом, не успеешь
глазом моргнуть, все полки опять заставлены товарами. Что нам о том беспокоиться? Все это
лишь часть великого плана Арнольда (осн. 1905)".
И они сидели в молчании или тихонько что-то бормотали себе под нос и искали, чем бы
занять свои мозги, чтобы только отогнать недобрые мысли. Но ничего не помогало.
А потом появились люди и стали разбирать немногие оставшиеся в Магазине прилавки и
полки, складывать их в коробки, уносить в гараж и грузить в машины...
И стали сдирать половицы...
Масклин проснулся. Кто-то настойчиво тряс его за плечо. Неподалеку слышались чьи-то
громкие голоса. Все это стало для него уже почти привычным.
- Вставай, вставай быстро! - сказал Гердер.
- Что случилось? - спросил, зевая, Масклин.
- Люди разбирают Магазин на кусочки! Масклин так и сел на постели.
- Этого не может быть! Ведь еще не время!
- Но заняты они именно этим!
Масклин вскочил на ноги и, путаясь в рукавах, застежках, пуговицах, стал натягивать на
себя одежду. Потом, как был в одной штанине, неловко проскакал в дальний угол помещения и
раздраженно пнул черную коробочку ногой.
- Эй! - закричал он. - Ты ведь говорил, до сноса Магазина еще есть время!
- Четырнадцать дней, - ответил кубик.
- Его начинают сейчас!
- Возможно, это просто переносят на новое место оставшееся оборудование и готовят
здание к сносу, - объяснил кубик.
- Ох, от этого известия всем должно стать полегче. Почему ты нам сразу ничего не
сказал?
- Я не мог себе представить, что вы этого не знаете.
- Мы ничего не знали. И что же ты предлагаешь нам теперь делать? - спросил Масклин.
- Уходить отсюда как можно скорее.
Масклин был в растерянности. Он думал, что у него есть еще две недели, чтобы
разобраться со всеми проблемами. Заготовить продукты на дорогу. Уточнить планы. Даже двух
недель едва-едва на это хватало. А теперь неделя стала непозволительной роскошью.
Он вышел и очутился в бессмысленно тычущейся во все стороны, дезорганизованной
толпе. К счастью, в обитаемых районах половицы пока еще не срывали - несколько наиболее
здравомыслящих беженцев сообщили, что только на дальнем конце отдела Садоводства люди
отодрали несколько досок, чтобы добраться до водопроводных труб, но жившие поблизости
номы понимали: эта напасть доберется и до них.
Сверху послышались глухие удары. Через несколько минут появился запыхавшийся ном и
сообщил, что люди скатали ковры и унесли их прочь.
Услышав это, все испуганно примолкли, и вдруг Масклин осознал, что вокруг нет ни
одного нома, который бы не смотрел на него.
- Э-э... - пробормотал он. Потом решительно сказал:
- Я думаю, каждый должен взять как можно больше еды - сколько сможет унести, и
спуститься в подвал, что рядом с гаражом.
- Ты хочешь сказать, что все еще собираешься сделать это? - вздрогнул Гердер.
- У нас, по-моему, нет особого выбора.
- Но.., ты ведь говорил, что мы заберем с собой из Магазина все, что сможем: все эти
провода, инструменты и прочее. И книги, - настаивал Гердер.
- Можно считать, нам крупно повезет, если мы сами успеем отсюда выбраться! У нас ни
на что нет времени!
Вбежал очередной вестник - Масклин узнал одного из помощников Доркаса. Выслушав
сообщение, которое гонец шепотом передал ему, Масклин странно улыбнулся.
- Как могло случится, что Арнольд (осн. 1905) покинул нас в час великой нужды! -
воскликнул Гердер.
- Не думаю, чтобы он нас покинул. Вполне возможно, что он, наоборот, нам
помогает, - усмехнулся Масклин. - Потому что вы никогда не догадаетесь, куда люди
складывают все вещи...
I. И сказал Пришедший Снаружи:
Восславьте имя Арнольда (осн.1905).
II. Ибо послал он нам. Грузовик, и складывают люди в кузов его все, в чем имеют номы
нужду. Cue есть Знамение:
Пусть все уходит. Уйдем же и мы отсюда.
Из "Книги номов". Глава Исхода, 2, Ст. I - II
Через полчаса Масклин лежал на балке рядом с Доркасом и наблюдал за гаражом внизу.
Такого столпотворения он здесь еще никогда не видел. Передвигаясь, словно лунатики, люди
грузили на машины ковры. Вокруг сновали какие-то желтые штуковины - нечто среднее
между маленьким грузовиком и большим креслом, они подвозили и увозили коробки, помогая
погрузке. Доркас передал ему телескоп.
- Эти желтые штуки ни на минуту не останавливаются, - сказал старик, чтобы завязать
разговор. - С самого утра только и бегают из угла в угол... Несколько грузовиков уже уехало,
но все довольно быстро вернулись обратно. Так что вряд ли они ездили далеко.
- В том письме, которое мы видели, говорилось про какой-то новый Магазин,
- ответил Масклин. - Может, они все свозят туда?
- Может быть, может быть. Пока что в основном грузили ковры и этих больших
замороженных людей из отдела Мод.
Масклин поморщился. Если верить Гердеру, большие розовые люди, неподвижно
стоявшие в отделах Мод, Детской Одежды и Молодежного Досуга, - это те, кто когда-то
навлек на себя гнев Арнольда (осн. 1905). Они превратились в ужасные розовые фигуры, и
поговаривали, что их даже можно разбирать на части. Однако некоторые одежанские философы
утверждали иное и учили, будто те были на редкость хорошими людьми, и за это им позволено
было навсегда остаться в Магазине, Время Закрытия над ними не властно. Религия слишком
трудна для понимания.
Масклин видел, как большая раздвижная дверь отъехала в сторону. Стоявший у выхода
грузовик зарычал, медленно тронулся с места и исчез в слепящих потоках дневного света.
- Что нам нужно, - сказал Масклин, - так это грузовик с товарами из отдела Скобяных
Изделий. Провода, инструменты и прочее. Кстати, как насчет еды?
- Такое впечатление, что почти все из зала с едой было вывезено первым грузовиком, -
ответил Доркас.
- Тогда мы должны сами об, этом позаботиться.
- Что же я могу сделать, если они погрузили все на машину и вывезли прочь? -
вздохнул Доркас. - Просто удивительно, как быстро у них это получается - обычно люди
такие медлительные.
- Но ведь не вывезут же они за день весь Магазин? Доркас пожал плечами.
- Кто знает, - сказал он.
- Грузовик, который нам нужен, - ты должен не дать ему уехать! - воскликнул
Масклин.
- Как? Броситься под колеса?
- Как угодно, но ты должен что-нибудь придумать. Доркас усмехнулся.
- Ладно, придумаю. Мои парни уже разобрались, что здесь к чему в гараже.
Со всего Магазина в отдел Скобяных Изделий стекались беженцы. Пространство под
полом гудело от гула сотен испуганных голосов. Проходя через эту толпу, Масклин ловил на
себе их взгляды, и ему становилось все неуютней и неуютней. "Они верят, что я могу им
помочь, - думал он. - Они смотрят на меня, словно я их единственная надежда. А я.., я не
знаю, что делать. Может быть, ничего из этого не получится. Нам нужно время, много
времени".
Он заставлял себя казаться уверенным в успехе, и это немного успокаивало окружающих.
Они хотели лишь одного: знать, что кто-то где-то знает, что нужно делать. Масклин ломал себе
голову, кто бы это мог быть; уж, во всяком случае, не он.
Новости приходили одна хуже другой. В отделе Садоводства сняты почти все половицы.
Из отдела Одежды все вывезено подчистую. В отделе Косметики с корнем вырваны прилавки
- хорошо хоть, что под ними никто не жил. Даже здесь, под полом первого этажа, Масклин
мог слышать шум и грохот работ наверху. В конце концов это стало совершенно невыносимо.
Слишком много взглядов было к нему приковано. Он вернулся обратно в гараж, где Доркас все
так же вел наблюдение со своего дозорного поста наверху балки.
- Произошло что-нибудь? - спросил Масклин.
Старый ном показал рукой на грузовик, стоявший как раз под ними.
- Это почти то, что нам нужно, - объяснил он. - В нем - всего понемногу. В
основном, вещи из отдела Сделай Сам. Но, кроме них, чего только нет! Даже всякий хлам из
Галантерейи - булавки там и прочее. Как раз то, о чем ты просил.
- Нельзя дать ему уехать! - воскликнул Масклин. Доркас ухмыльнулся.
- Механизм, открывающий дверь, не работает, - сказал он. - Предохранителя нет.
- Что такое "предохранитель"? - переспросил Масклин.
Доркас показал на длинную толстую красную болванку, лежащую у его ног.
- Да вот он. - Доркас пожал плечами.
- Вы.., вы стянули его?
- Ювелирная работа. Нам пришлось потрудиться, пока привяжешь все эти бесчисленные
веревки... А как полыхнуло, когда мы его вытащили! Потрясающая была вспышка.
- А они.., не могут вставить другой? - пробормотал Масклин.
- Конечно, могут, - согласился Доркас, и на лице его появилось
горделиво-самодовольное выражение. - Не глупцы же они. Только это ничего не даст, потому
что, когда мы вытащили предохранитель, мои парни перерезали в нескольких местах провода,
идущие внутри стены. Риск - смертельный, но зато теперь людям вовек не разобраться, в чем
дело.
- Хм... А если они просто сдвинут дверь рычагом?
- Бесполезно. Грузовик-то им с места не сдвинуть.
- Почему?
Доркас показал рукой вниз. Масклин пригляделся и увидел пару фигурок,
выскользнувших из-под грузовика и стремительно юркнувших в тень. Масклин успел заметить,
что они тащили за собой плоскогубцы.
Мгновение спустя следом за ними метнулась еще одна фигурка, на этот раз ном волочил
длинный обрезок провода.
- Просто потрясающе, до чего беспомощен грузовик без проводов! - заметил Доркас. -
Так что этот теперь далеко не уедет. Смешно, правда? Стоит вытащить из него какую-то
пустяковину - и грузовик встанет. Не беспокойся, надеюсь, я знаю, как потом все это
исправить.
Внизу раздался металлический звон. Один из людей в сердцах пнул дверь ногой.
- Спокойнее, спокойнее, - мягко сказал Доркас.
- Ты все до мелочей обдумал, - восторженно произнес Масклин.
- Надеюсь, - согласился Доркас. - Но лучше быть до конца уверенным, верно? - Он
встал и, достав откуда-то большой белый флаг, стал размахивать им над головой. В ответ в
дальнем конце гаража затрепетало белое пятно. И в этот момент погас свет.
- Полезная вещь - электричество, - произнес Доркас в темноте. Снизу послышались
человеческие голоса, выражавшие недовольство, а потом раздался резкий вскрик и грохот. Это
один из рабочих куда-то не туда ступил. Люди слепо тыкались в темноте, рыча, ругаясь,
налетая друг на друга, пока кому-то не удалось найти дверь, ведущую в подвал, и все
последовали за ним.
- А вдруг они что-то заподозрят? - спросил Масклин.
- В Магазине есть еще люди, и все решат, что это они виноваты, - ответил Доркас.
- Н-да... Электричество - замечательная штука, - пробормотал Масклин. - А делать
его ты можешь? Граф де Скобяные Изделия так и не сказал мне ничего внятного на этот счет.
- Это из-за того, что Скобяные Изделия сами ничего не знают об электричестве, -
фыркнул Доркас. - Они только и умеют, что красть его. Я не очень-то наловчился в чтении, но
юный Винто просматривал для меня кое-какие книжки. Он говорит, делать электричество очень
просто. Все, что для этого нужно, - раздобыть вещество, которое называется уран. Думаю, это
какой-то металл.
- Может, он есть в отделе Скобяных Изделий? - с надеждой в голосе спросил Масклин.
- Кажется, нет, - сказал Доркас.
- Мне представляется сомнительным, что вы уже достаточно подготовлены для
пользования ядерной энергией. Попробуйте-ка ветряные мельницы, - откликнулся вдруг
кубик.
Все свое немногочисленное имущество Масклин теперь повсюду носил с собой в мешке.
- Когда мы уйдем из Магазина, ты не сможешь больше говорить, да? Тебе ведь нужно
пить электричество.
- Не смогу, именно по этой причине.
- Но ты скажешь, куда нам ехать?
- Нет. Однако я регистрирую движущиеся источники радиосигналов,
свидетельствующих, что к северу отсюда пролегает действующая аэролиния, - сообщил
кубик.
- А это... - Масклин запнулся. - Это хорошо для нас?
- Это значит, что у людей есть летательные аппараты.
- И мы можем долететь на них до дома?
- Нет, но не исключено, что в дальнейшем вам предстоит ими воспользоваться.
Возможно, они поддерживают сообщение с космическими кораблями. Но сперва вы должны
ехать на грузовике.
- Если нам удастся справиться с грузовиком, я буду думать, что возможно все, - мрачно
заметил Масклин. Он выжидательно взглянул на кубик и вдруг с ужасом заметил, что огоньки
на его поверхности гаснут один за другим.
- Огонек!
- Мы поговорим, когда вы добьетесь успеха, - ответил тот.
- Но ведь предполагалось, что ты нам поможешь! - воскликнул Масклин.
- Я считаю, ты слишком широко толкуешь значение этого слова, - сказал кубик. -
Либо вы - номы, одаренные разумом существа, либо всего лишь мыслящие животные. И
только от вас самих зависит, удастся ли вам выяснить...
- Выяснить что?
Последняя яркая точка погасла.
- Огонек!
Молчание. Маленький черный ящичек выглядел безжизненным, погруженным в
молчание. Это ему прекрасно удавалось.
- Но.., я так полагался на тебя, я был уверен, что ты поможешь нам разобраться, как
управлять грузовиком, как.., как... Ведь не бросишь же ты меня одного!
Никакого ответа. Кубик стал только еще темнее. Масклин в отчаянии вглядывался в его
черные грани.
Потом он подумал: "Ему все нипочем. А мне? Все полагаются на меня. Мне же не на кого
положиться. Хотел бы я знать: старый аббат чувствовал то же самое? Как он мог так долго это
выносить? Чем только я не должен заниматься
- и хоть бы кто-нибудь подумал обо мне, о том, чего же я-то хочу..."
Грязная картонная дверь отворилась, и вошла Гримма.
Она взглянула на погасший кубик, потом перевела взгляд на Масклина.
- Они там просят тебя выйти, - сказала она. - Почему Огонек совсем погас?
- Он, видите ли, сказал нам "до свидания!". Сказал, что больше не хочет помогать! -
прорычал Масклин. - Объявил, что отныне мы должны все делать для себя сами, а он
заговорит, когда мы добьемся успеха. Что мне теперь делать? Всем от меня что-то нужно...
"А я знаю, что сейчас было бы нужно мне, - подумал он. - Теплое одеяло. И немножко
понимания. И немного сочувствия. Добрая, надежная Гримма. На нее всегда можно
положиться".
- Что от тебя сейчас нужно, - резко сказала Гримма, - так это перестать размазывать
слезы по лицу, взять себя в руки, выйти к ним и со всем разобраться!
- Что...
- Ты должен сказать им, что делать! Выработать новые планы! Ты должен им приказать!
Займись этим, живо!
- Но...
- Я сказала, чем тебе нужно сейчас заняться, - отрезала она. Масклин встал на ноги.
- Ты не должна говорить со мной таким тоном! - сказал он жалобно. - Запомни: я
здесь руководитель.
Она стояла перед ним, уперев руки в бока и меряя его колючим взглядом.
- Конечно, руководитель, - съязвила она. - А кто говорит - нет? Я говорю
- нет? Все знают, что ты руководитель. Так иди же и руководи! Пошатываясь, он пошел
за ней следом. Она подставила ему плечо.
- И научись слушать, - добавила она.
- Э-э?.. Что ты имеешь в виду?
- Кубик - думающая машина, так? Это мне сказал Доркас. Ну, а машины говорят
именно то, что думают, верно?
- Да, наверное. Но...
Гримма ответила ему сияющей, победной улыбкой.
- Кубик ведь сказал "когда", - произнесла она. - Подумай над этим. Он ведь не сказал:
"Если..."
Наступила ночь. Масклину казалось, что люди никогда не уйдут. Один из них, с
фонариком и коробкой инструментов, долго возился около щитов с предохранителями, что-то
там изучал, потом спустился в подвал, чтобы проверить, все ли в порядке с проводами. Наконец
ушел и он, хлопнув напоследок дверью.
А немного спустя в гараже зажегся свет.
В стенах что-то зашуршало, и темный поток хлынул из-под скамеек. Первыми шли
молодые номы, в руках у них были железные крючья, привязанные к веревкам. Крючья
мелькнули в воздухе, впились в брезент кузова, и номы принялись карабкаться наверх.
В это время другие номы подтащили к грузовику привязанные к веревкам металлические
струны с загнутыми концами...
Масклин бежал по краю бесконечно длинной тени, отбрасываемой грузовиком. Наконец
он нырнул в маслянистую темноту под капотом и увидел, что команда Доркаса уже
устанавливает свое оборудование. Сам Доркас в это время возился в кабине, сращивая обрывки
каких-то толстых проводов. Послышалось шипение - и в кабине вспыхнул свет.
- Ну вот, - пробормотал Доркас. - Теперь хоть можно видеть, что делать.
Поднимайтесь сюда, парни! Давайте-ка попробуем все приладить!
Тут он обернулся и увидел Масклина. Первым побуждением старого нома было спрятать
руки за спину, но потом он передумал.
Приглядевшись, Масклин понял, в чем дело. Доркас натянул на руки срезанные пальцы от
резиновых перчаток.
- Вот, - сказал Доркас. - Не знал, что это ты там ходишь. Секреты ремесла,
понимаешь ли. Электричество не выносит ре
...Закладка в соц.сетях
