Жанр: Фантастика
Джонни Максвелл 1. Только ты можешь спасти человечество
... приземлился и рванул к дверям. И пулей вылетел за порог.
- Никуда не денется, - бросила Капитан, спеша на нетвердых лапах к панели
управления. - Разберемся... с ним... потом.
- Вы сильно поцарапались, - заметила Керсти. Кровь у скрр-иии была голубая. - Я
умею оказывать первую помощь...
- Наверняка в полном объеме, - съязвил Джонни.
- Но вряд ли скррииийскую первую помощь, - выговорила Капитан, тяжело дыша.
Одна лапа у нее висела под неестественным углом. Хвост покрывали голубые пятна.
- Вы могли просто пристрелить его, - сказала Керсти. - Глупо было лезть в драку.
- Честь! - фыркнула Капитан. Она передвинула когтем неведомый переключатель и
прошипела по-скррииийски какие-то указания. - Увы, он был прав. Как я, к сожалению,
поняла только теперь. Натуру скрр-иии не изменить. Наше предназначение - драться и
гибнуть. Глупо было думать иначе.
Она моргнула.
- Сними рубашку, - потребовала Керсти.
- Что?!
- Рубашку! Рубашку давай! Погляди на нее! Она истекает кровью! Нужно сделать
перевязку!
Джонни неохотно подчинился.
- Да ты в фуфайке? Будто старикашка какой-нибудь! Ой, фу-у! Ты свое барахло
стираешь хоть иногда?
Иногда, подумал Джонни. А еще время от времени мама в приступе заботы о потомстве
перестирывала все в доме. Но обычно он пользовался "корзинной прачечной", то есть рылся в
корзине для грязного белья, пока не выуживал оттуда что-нибудь более или менее пристойное с
виду.
- Тебе же сказали, в скррииийской медицине ты ноль без палочки, - напомнил он.
- Ну и что? Кровь, хоть и голубая, все равно кровь. Нужно постараться не дать ей
вытечь.
Керсти помогла Капитану добраться до кресла. Скрр-иии слегка шатало, а ее чешуя стала
белой в голубую крапинку.
- Я могу чем-нибудь помочь? - спросил Джонни.
Керсти мельком покосилась на него.
- Не знаю. А ты можешь чем-нибудь помочь?
И снова повернулась к Капитану.
Нам крышка, подумал Джонни. Они там, ждут. А за пультом управления флагмана
пришельцев - я. Да я даже не понимаю, что написано на кнопках!
Я все сделал неправильно. Все было так просто, а теперь так сложно...
Сколько ни планируй, что станешь делать во сне, ничего не выйдет. У нас изначально
ошибочный подход к снам. Под снами мы подразумеваем грезы наяву. Вот там ты супермен и
тэ дэ, и тэ пэ. Там ты всех побеждаешь. А в настоящем сне все зловещее и странное. Сейчас я
внутри сна. Или чего-то похожего. А когда проснусь, все скрр-иии уже снова окажутся в
игровом пространстве и по ним опять будут стрелять, как по Космическим Захватчикам.
Стоп...
Стоп, стоп...
Джонни снова уставился на бессмысленные надписи над кнопками.
В одной из них символы "J\Xї перестроились и сложились в надпись "главные двигатели".
Это ведь и мой мир тоже. Я его придумал.
Джонни посмотрел на большой экран.
Вот они. Ждут. В спальнях и гостиных по всему миру. В перерыве между "Закадычными
друзьями" и уроками.
Ждут с пальцем на кнопке "огонь", и каждый твердит себе: "Только ты..."
Вот они, передо мной...
- Чего я никак не ожидала, - говорила у него за спиной Керсти, - так это что буду
перевязывать Чужого. Придержите, пожалуйста, когтем вот этот узел. Какой у вас в норме
должен быть пульс?
- Вряд ли он у нас есть, - выдавила Капитан.
Корабль бумкнул.
Далекий гул двигателей внезапно превратился в рев.
Из кресел что-то выпирало там, где, с точки зрения человека, ничего не должно выпирать.
На одном из таких загадочных выступов, обеими руками вцепившись в рычаги управления,
по-турецки сидел Джонни с лицом, разноцветным от отсветов экрана.
Керсти потрясла мальчика за плечо.
- Ты что делаешь?
- Лечу, - не оборачиваясь, ответил он.
- Канонир сказал, поворачивать поздно.
- А кто поворачивает?
- Ты не умеешь водить такие звездолеты!
- А я такие и не веду. Я веду весь флот.
- Ты не знаешь, какая кнопка какая!
Он повернул к ней лицо, затейливо разукрашенное красными и зелеными бликами:
- Знаешь, меня постоянно учат жить. Так вот: мне надоело слушать. Хватит. Я знаю, что
написано на кнопках. Тоже мне, большое дело! Я сам все это придумал. А теперь сядь. Есть
работа. И брось разговаривать со мной, как с дебилом.
Керсти села, загипнотизированная его тоном.
- Но как...
- Вот рычаг, который позволяет маневрировать отсюда всем флотом. Это для дальних
перелетов. - Джонни передвинул рычаг. - И веду я их на максимальной скорости. Вряд ли
они могут лететь быстрее. Стрелки всех приборов дошли до "pД - у скрр-иии это означает
красную отметку.
- Но ты летишь прямо на игроков!
- А что делать? Времени на разворот нет.
У Холодца над кроватью висел сделанный под микроскопом и сильно увеличенный
снимок микропроцессора "Интел 80586-75", похожий на карту очень сложного современного
города. Дед Холодца постоянно бурчал, что это ненормально, - нет бы прилепить на стену
разворот из "Смешочков и кружавчиков"! - но Холодцу было видение: когда-нибудь (если
только ему удастся сдать математику за курс средней школы и привыкнуть хотя бы через раз
хватать паяльник не за жало, а за рукоятку) он станет Компьютерной Шишкой, Главным
Программистом с "конским хвостом" на затылке, как положено. И пусть Ноу Йоу болтает,
будто теперь в Силиконовой Долине всем заправляют дядьки в костюмах с галстуками, -
плевать. Придет день, и мир услышит про Холодца Джонсона - возможно, по телефону,
подключенному без ведома хозяев к компьютеру...
Пока же он тупо смотрел на колонки цифр, силясь создать совершенно нелегальную
версию "Мистер Банки начинает сердиться". Игра удостоилась четырех звездочек и эпитета
"мегадрянь", что, по мнению журнала "Хррря-яясь!", на языке тех, кому еще нет шестнадцати,
означало "весьма недурно".
Он поморгал, глядя на экран, и чуточку ровнее размазал грязь по стеклам очков.
На сегодня хватит.
Холодец откинулся на спинку стула, и ему на глаза попалась "Только Ты Можешь Спасти
Человечество", торчавшая из-под стопки дискет.
Бедняга Ластик. Конечно, все сплошь и рядом обзывают друг друга психами, но Джонни
- и впрямь немного того. Его тело ходит по Земле, а душа витает в неведомых далях, которых
не сыщешь на карте.
Холодец сунул дискету в дисковод. Если подумать, занятно вышло с этой игрушкой.
Должно же быть логическое объяснение... Логика - вот суть компьютера. Забери в голову, что
это не так, и ты пропал.
На экране появилось название игры, за ним - фрагмент, свистнутый "Гоби Софт" из
"Звездных войн", а за ним...
У Холодца отвисла челюсть.
Корабли. Сотни кораблей. Они неуклонно росли. Желтые корабли заполонили экран, и тот
стал черно-желтым, потом просто желтым, а потом ослепительно-белым...
Холодец шустро пригнулся.
Экран стал черным.
Ну, почти черным.
На мгновение там высветилась надпись "Здорово, Холодец" - и все исчезло.
К тревожному вою сирены присоединились новые голоса.
Керсти глянула сквозь растопыренные пальцы.
- Похоже, мы никого не задели. - Джонни торопливо нажимал на кнопки.
- Ты пролетел прямо сквозь них!
- Угу.
- Класс! Но они все равно летят за нами.
- Вот теперь мы развернемся. Это быстро. Как Капитан?
За спинку его кресла ухватилась когтистая лапа, и Капитан положила морду Джонни на
плечо:
- Плохо дело. Наши двигатели не рассчитаны на сколько-нибудь продолжительное
движение с подобной скоростью. Они могут отказать в любой момент.
- Это просчитанный риск, - отозвался Джонни.
- Да? Как же именно ты его просчитал?
- Ну... не то чтобы просчитал... просто подумал, стоит попробовать, - сознался
Джонни.
- Ты опять повернул в сторону игроков!
- И мы по-прежнему набираем скорость, - ответил Джонни.
- А что ты сейчас напечатал? - спросила Керсти.
- Да так, ничего, - ухмыльнулся Джонни. - Просто показалось, что увидел знакомого.
Когда мы пролетали мимо.
- Чего ты радуешься? - возмутилась она. - Мы по уши в неприятностях.
- Не знаю. Наверное, потому что это мои неприятности. Капитан, почему загорелось
столько лампочек?
- Командиры кораблей хотят знать, что происходит, - ответила Капитан.
- Велите им держаться покрепче. И еще скажите - скажите, что вы летите домой.
Обе дамы посмотрели на него.
- Ну очень трогательно! - фыркнула Керсти. - Очень драматично. Все очень...
- Заткнись.
- Что?
- Заглохни, - повторил Джонни, не спуская глаз с экрана.
- Никто никогда еще не говорил мне "заглохни"!
- А я сказал. Если ты такая умная, это еще не значит, что можно плевать на всех с
высоты своего индекса интеллекта. Ага - вот и они...
Холодец вытащил дискету из дисковода и посмотрел на нее. Потом ощупал компьютер -
вдруг сзади обнаружатся какие-нибудь лишние проводки?
Этот Джонни... такой тихоня. Твердит, что ничего не понимает в компьютерах - знает
только, как включать. Но в компьютерах разбираются все. Наверное, он чего-то нахимичил с
игрой. Не хило! Интересно, как он это сделал?
Холодец вставил дискету обратно и снова запустил игру.
Тэк-с - "Только Ты Можешь Спасти Человечество".
Вот и интерьер звездолета. Ракеты, пулеметы, общий счет - ага, ага...
А впереди - звезды. Мигающие виртуальные звезды. У него в "Полете к Альфе
Центавра" звезды куда лучше...
И никаких кораблей.
Холодец взял джойстик и подвигал им. Звезды завертелись, что означало разворот.
Позади обнаружился корабль. Очень далеко позади. Если на то пошло - десятки
кораблей. Сотни. И все они росли. Быстро. Очень быстро.
Очень-очень быстро.
Опять.
Когда Холодец поднялся с пола и вновь поставил ногу на стул, экран снова был черным.
Только мигал курсор.
Холодец уставился на него.
Главное - логика, сказал он себе. У того, кто не верит в логические причины, с мозгами
происходит то же, что с нейлоновым чулком под каплями расплавленного припоя. Должно
быть логическое объяснение!
Рано или поздно он его отыщет.
- Они сели нам на хвост! Летят за нами!
От панели управления поднимались колечки дыма. Пол сотрясали разнообразные
вибрации.
- Им нас не догнать, я уверен, - сказал Джонни.
- Уверен? - вскинулась Керсти.
- Железно.
Керсти повернулась к Капитану.
- У нас есть хвостовые орудия? Капитан кивнула.
- Стрелять можно отсюда. Но делать этого не следует. Мы сдались.
- Я - нет, - сказала Керсти. - Где тут управление пулеметами?
- Рычаг с кнопкой наверху.
- Этот? Очень похоже на джойстик.
- Это и есть джойстик, - разозлился Джонни. - Все происходит у нас в голове, не
забыла? Значит, предметы должны быть знакомые.
Экран показывал космос позади флота. В кильватере у флагмана сгрудились зеленые
точки.
- Они летят прямо на наши дюзы, - заметила Керсти. - Перещелкать их - раз
плюнуть.
- Угу, вот-вот, - подхватил Джонни чересчур ровным голосом.
Керсти опешила:
- Ты что?
- Подумаешь, точки в кружочке, - процедил Джонни. - Раз плюнуть. Бах! Набираем
очки. Бамс! Валяй.
- Но это же игровое пространство! Игра! Чего ты возбухаешь? Подумаешь - точки на
экране.
- Отлично. Все Как В Жизни. Тогда жми на кнопку.
Керсти схватилась за рычаг. И опять замялась.
- Тебе обязательно надо все испортить?
- Мне? - рассеянно переспросил Джонни. - Послушай, если передумала стрелять,
переключи обзор, ладно? Хочу глянуть, что впереди. Вот тут написано, что мы двигаемся со
скоростью МЖ в направлении jі, и что это в " раз быстрее, чем нужно.
- Ну и?
- Ну и меня не тянет впилиться в какой-нибудь астероид. Конечно, если тебе охота, чтоб
мы расшиблись в лепешку пять миль шириной и сантиметр толщиной, валяй, глазей назад.
- Да ладно, ладно!
Керсти убрала палец с переключателя. И ахнула.
Они уставились на открывшийся впереди космический простор - и то, что было в нем.
Керсти долго молчала, а потом спросила:
- Что это? Джонни разобрал смех.
Он хотел успокоиться - звездолет стонал и кряхтел, как живое измученное существо, -
и не мог. По его щекам текли слезы, а он беспомощно колотил рукой по панели управления,
нечаянно включая и выключая какие-то огоньки.
- Граница, - пояснила Капитан.
- Да, - выговорил Джонни, - она самая.
- Но это же...- начала Керсти.
- Да, - повторил Джонни. - Это Граница, видишь? За ней они будут в безопасности.
Точно. Никому не пересечь Границу. Ни единому человеку.
- Она не может быть настоящей.
- Как знать? Это же игровое пространство. Наверное, здесь она - настоящая. Я хочу
сказать, мы ведь ее и раньше видели.
- Но она по-прежнему очень далеко, - заметила Капитан. - Боюсь, что...
Позади глухо ухнул взрыв.
- Ракеты! - встрепенулась Керсти. - Дай я...
- Нет, лучше послушай, - сказал Джонни. - Послушай.
- Что послушать? Я ничего не слышу.
- Именно. Откуда-то катит мощная тишина, - сказал Джонни. - Двигатели заглохли.
- Должно быть, расплавились, - вздохнула Капитан.
- Но у нас еще остается... как его... кажется, момент инерции, - сказал Джонни. - Мы
будем двигаться вперед, пока во что-нибудь не воткнемся.
- Или что-нибудь не воткнется в нас, - поджала губы Керсти.
Она опять посмотрела на Границу.
- Она большая?
- Наверное, огромная, - откликнулся Джонни.
- Но за ней звезды.
- Не наши звезды. Я же сказал, туда не может проникнуть ни один землянин...
Они переглянулись.
- Тогда что будет, - начала Керсти тоном человека, исследующего на редкость
неприятное дупло в зубе, - если мы застрянем на борту звездолета, который пытается пересечь
Границу?
Они повернулись к Капитану. Та пожала плечами.
- Не знаю. Такого еще не бывало. Это невозможно.
Все трое опять посмотрели на Границу.
- Мне кажется, - спросила Керсти, - или она подросла?
Помолчали.
- И все-таки, - спросил Джонни, - что самое плохое может с нами случиться?
И тут же пожалел, что спросил. Он вспомнил, как в самый первый раз ему почудился
звонок будильника и как страшно было понять, что ему не суждено проснуться. И он добавил:
- Хотя, знаете, мне это не интересно.
- Теперь мы не сможем развернуться, - сказала Капитан. - Извините, ребята. Вам так
хотелось нас спасти...
- Она и правда растет, - перебила Керсти. - Если глядеть на звезды на той стороне,
заметно.
- Извините, - повторила Капитан.
- Ну хоть скрр-иии проскочат, - сказал Джонни.
- Мне очень жаль. Керсти выпрямилась.
- А мне нет. Пошли!
Она подхватила бластер и решительным шагом направилась в темноту. Джонни кинулся
за ней.
- Ты куда?
- В спасательную капсулу.
- В какую еще спасательную капсулу?
- Действительно, - удивилась Капитан, спеша следом, - я тоже хотела бы это знать.
Здесь ничего такого нет.
- Если очень захотеть - будет, - отрубила Керсти, распахивая какую-то дверь. - Ты
же сказал, игра состоит из знакомых нам предметов? Ну так вот, я знаю, что под кораблем есть
такая капсула.
- Но...
- Это, между прочим, не только твой сон, но и мой. Доверься мне. Будет нам
спасательная капсула. - В глаза Керсти вернулся прежний блеск. Она вскинула бластер и
повторила: - Я знаю. Видела.
Джонни вспомнил ее комнату. Ему живо представилось, как Керсти сидит там (с десятком
остро отточенных карандашей, одна как перст) и зарабатывает свою пятерку с плюсом за
домашнее задание по истории, а мысленно тем временем гоняется за злыми пришельцами.
- Не понимаю, - призналась Капитан.
В коридоре клубился густой пар. Если кораблю и было суждено пресечь Границу, то
впоследствии ему грозил длительный капитальный ремонт.
- Э... - сказал Джонни, - это что-то вроде фигурок в пакетах с хлопьями. Чисто...
человеческая идея.
На пороге скрр-иии задержалась и обернулась к экрану.
- Мы на подходе, - сообщила она. - Если вы думаете, что там что-то есть, не теряйте
времени.
- Пошли! - заторопила Керсти.
- Э...- начал Джонни.
- Спасибо, - очень серьезно сказала Капитан.
- Не за что, - печально ответил Джонни.
- Кто знает? Ты совсем не думал о себе. Ты пытался все уладить. Ты делал выбор, и не
раз. Я не ошиблась в тебе.
- Нам пора! - вмешалась Керсти.
- Возможно, мы еще встретимся. После. Если все пройдет гладко. - Капитан двумя
лапами взяла Джонни за руку.
- До свиданья.
Керсти схватила Джонни за плечо и потащила прочь.
- Было приятно познакомиться, - бросила она скрр-иии. - Очень э-э... занятно.
Пошли, пошли.
Свет горел не везде. В коридорах клубился пар, мелькали смутные тени. Керсти мчалась
впереди, короткими перебежками из одного островка мрака в другой.
- Надо спуститься вниз, - бросила она через плечо. - Капсула там. Будь спок!
- Ну ты специалистка, - ехидно восхитился Джонни.
- Тут спуск. Пошли. У нас мало времени. Внизу были новый коридор и новый спуск,
витками уходивший в клубы пара.
Они вышли в отсек гораздо просторнее мостика. В одном конце - громадные ворота,
стены покрыты приборными панелями. А в центре на трех опорах-шасси маленький звездолет.
Кургузый и неуклюжий.
- Ага! Видишь? Что я говорила? - возликовала Керсти.
Джонни подошел к ближайшей приборной панели и потрогал. Панель была липкая. Он
поглядел на кончики своих пальцев.
- Совсем новенькая, - заметил он. - Краска еще не просохла.
Экран посреди панели засветился, и они увидели Капитана.
- Чрезвычайно интересно! - сказала она. - Я осмотрела панель управления и
обнаружила новые кнопки. Нашли спасательную капсулу?
- Похоже, - ответил Джонни.
- До Границы десять минут, - сообщила Капитан. - У вас будет достаточно времени.
За спиной у Джонни что-то зажужжало. Из спасательной капсулы выдвигался трап.
- Я нашла кнопку на посадочной опоре, - объяснила Керсти.
Джонни подошел к ней. Трап был серебристо-серый и поблескивал в дымном голубом
свете, лившемся из капсулы.
- Угадай, о чем я думаю, - сказала Керсти.
- Ты думаешь: что-то мы давно не видели Канонира, - ответил Джонни. - Ты
думаешь: он где-то прячется. Потому что это часть твоего сна, а другие сны тебе не снятся.
- Да, но он не застанет меня врасплох, - заявила Сигурни. - Пошли.
Она осторожно, бочком взобралась по трапу, то и дело разворачиваясь мелкими
прыжками, чтобы ствол бластера неизменно смотрел в зубы всякому, кому вздумается
объявиться внезапно.
В капсуле перед очень маленькой панелью управления стояли два кресла. Большущий
иллюминатор, пара небольших шкафчиков - и, в общем-то, все.
Керсти показала на ближайший шкафчик, жестом велела Джонни открыть его, подняла
бластер и прицелилась.
Джонни распахнул дверцы и поспешно отступил.
Керсти угрожала оружием штабелю консервных банок.
Она заметила выражение лица Джонни.
- Он мог там сидеть!
- Ну да. Конечно. Ему, правда, понадобилось бы отрубить себе лапы, а потом свернуться
в клубочек, но он вполне мог там сидеть.
- Очень остроумно!
- Может, посмотришь под сиденьем? Между подушками иногда такое творится - уму
непостижимо!
Керсти попыталась незаметно для Джонни заглянуть за панель управления. Неудачно.
- Может, пришельцы смотрят другие фильмы? - предположил он.
- Ладно, ладно, хватит.
Керсти оглядела приборы и нажала на какую-то кнопку. На маленьком экране посреди
панели появилась Капитан.
- Восемь минут до Границы, - сообщила она.
- Ага. - Керсти сунула руку под сиденье и заметила ухмылку Джонни.
- Тебе повсюду мерещатся чужие, - сказал он.
- Как это понимать?
- Никак. Просто пришло в голову. Сигурни ответила ему сердитым взглядом. Они
пристегнули ремни. Пальцы Керсти выбили на пульте управления задумчивую дробь - она
что-то искала.
- А как открываются люки? - поинтересовался Джонни.
- Сейчас, сейчас - это где-то здесь... Керсти нажала какую-то кнопку. Трап с тихим
шипением втянулся в капсулу.
Джонни огляделся. Здесь действительно негде было прятаться. Они были на борту
спасательной шлюпки. В безопасности.
Но ощущение безопасности не приходило. Он схватил Керсти за руку и торопливо сказал:
- Погоди-ка, по-моему, что-то не так... Экранчик замерцал.
Канонир!
- Уносите ноги, земное отребье, - прошипел он.
Они увидели у него за спиной главный экран: Канонир говорил с мостика.
- Ты?! Где Капитан? - ахнул Джонни.
- С ней разберутся. Пока вы будете улепетывать.
- Нет!
Керсти подтолкнула его локтем.
- Послушай, скрр-иии ничего не угрожает. До Границы всего несколько минут. Мы
сделали все, что могли! Поздно бежать на выручку! Пусть выпутывается сама! Спроси ее, она
скажет то же самое!
- А как я ее спрошу?
Джонни щелкнул переключателем. Зажужжал, опускаясь, трап.
- Я возвращаюсь, - объявил Джонни.
- Он тебя подкараулит!
- И прекрасно. - Джонни взял бластер. - Где тут спусковой крючок?
Керсти закатила глаза.
- Кретин!
- Что, трусишь? - спросил Джонни. Он был бледен.
- Я? - Керсти передернула плечами и вырвала у него бластер. - Отдай. Я знаю, как
обращаться с оружием, привыкла. А ты только напортачишь.
ГЛАВА 12
Все Как В Жизни
Они сбежали по трапу и помчались по коридору.
- Часы есть? - спросил Джонни.
- Есть. У нас осталось шесть минут с хвостиком.
- Ах я дурак! - пропыхтел Джонни на бегу. - Так просто еще никто не спасался! Если
Джеймс Бонд обезвреживает адскую машину, у него никогда не остается времени выпить
чашечку кофе и почистить ботинки! Мы опять заигрались!
- Успокойся!
- Если нам вдруг попадется кошка, я дам ей пинка!
В коридорах стало темнее. С потолка капала вода. Из разорванных труб с шипением
выходил последний пар.
Они добежали до развилки.
- Куда?
Керсти махнула рукой:
- Туда.
- Точно?
- Железно.
Они исчезли во мраке. Спустя полминуты они галопом вылетели обратно.
- Железно!..
- Да они все одинаковые! Значит, туда! Второй коридор действительно вывел их в
более широкий проход с дверью на мостик в дальнем конце.
Дверь была открыта. Они видели сине-белое мерцание большого экрана.
Керсти поудобнее перехватила бластер.
- Ладно, - зловеще сказала она, - теперь давай без суеты. И без трепа.
- Согласен.
- Ну, поехали.
- Как?
- Ты заходишь отсюда. Он кидается на тебя, и я его того.
- Да? Я, значит, приманка?! Керсти покосилась на часы.
- У тебя есть четыре с половиной минуты, чтобы придумать что-нибудь получше. Ох,
извини. Четыре минуты двадцать пять секунд. Стой, теперь уже двадцать...
- Надеюсь, ты не промажешь!
Керсти похлопала по стволу бластера.
- Я же чемпионка округа, забыл? Не боись.
Джонни пошел к открытой двери, стараясь смотреть сразу во все стороны.
Далеко-далеко позади голос Керсти произнес:
- Четыре минуты пятнадцать секунд. На пороге он задержался.
- Что ж ты не стала чемпионкой страны?
- Чем-то отравилась в тот день, понял?
- А-а. Угу. И он вошел.
Его не постигла многозубая смерть. Джонни рискнул посмотреть по сторонам, сглотнул и
поднял голову.
- Никого, - сказал он.
- Отлично. Я - прямо за тобой. Граница на экране стала заметно крупнее.
Мы летим очень быстро, подумал Джонни, и остается еще больше четырех минут, а она
уже загородила все небо. Огромная, иначе не скажешь.
- Мне видна вся комната, - доложил он. - Никого.
- Там пульт управления, верно? - сказала Керсти. - Погоди... теперь я в дверях. Да.
Эта тварь наверняка притаилась за ним. Иди вперед. Если он выскочит, я готова.
"А я нет", - подумал Джонни и бочком двинулся через мостик. Вот сейчас он заглянет за
пульт...
- Тут нич... погоди!
- Что там?
- Кажется, Капитан.
- Дохлая?
- Не говори о ней "дохлая"! Дура, что ли! Не знаю. Она... просто лежит. Сейчас
посмотрю.
- Зачем?
- Я посмотрю, ладно?
- Только осторожно. Чтобы я тебя видела.
Джонни двинулся вперед, вглядываясь в полумрак у стен огромного зала.
Это была Капитан. Живая. Во всяком случае, то, что осталось от ее груди, поднималось и
опадало. Джонни опустился на колени и прошептал:
- Капитан?
Она открыла один глаз.
- Избранный?
- Что произошло?
- Он... затаился. Пока я... говорила с вами... он пробрался сюда... напал...
- Куда он ушел?
- Вы... должны... улететь. Времени... мало... Флот...
- Вы ранены. Я сейчас позову Ке... Сигурни.
Капитан схватила его за руку.
- Послушай меня! Он хочет... взор... вать корабль! Горючее... машинное отделение...
он...
Джонни поднялся.
- Она в порядке? - крикнула Керсти.
- Не знаю!
Девочка стояла на пороге - темный силуэт в светлом проеме.
У нее за спиной возникла тень. Джонни увидел, как эта тень раскинула лапы.
Теперь Канонир выглядел крупнее, чем положено скрр-иии. Это уже не был потешный
аллигатор. К отдаленному сходству с крокодилом прибавилось нечто от насекомого и от других
существ... от тварей, каких видишь только во сне.
Джонни крикнул: "Сзади!", пригнул голову и ринулся вперед.
Керсти обернулась.
Снам нельзя доверяться. Если вжиться в сон, он вдруг ополчится на тебя и унесет...
Джонни увидел, как Керсти высоко задирает голову, чтобы посмотреть на Канонира.
Скрр-иии открыл пасть. Зубов там определенно прибавилось; бесконечные ряды острых
поблескивающих зубов.
Это ее сон, подумал Джонни. Неудивительно, что она такая боевая.
- Стреляй в него! Стреляй!
Керсти лишь оцепенело таращила глаза, не выказывая ни малейшего желания
пошевелиться.
- У тебя же бластер! - истошно завопил Джонни.
Девчонка стояла как истукан.
- Да стреляй же!
- ...м-м?..
Керсти растерянно мотнула головой, словно внезапно очнулась, и вскинула бластер.
- Ну хорошо же, - сказала она, - ну... Скрр-иии словно не видел ее. Он поднял голову
и полностью сосредоточился на Джонни. Причем глаз у него как будто бы уже и не было.
Пришелец смотрел на Джонни зубами.
- А, Избранный! - Он отшвырнул Керсти с дороги. Та ничего не успела понять: только
что она целилась в Канонира, а в следующий миг взлетела в воздух и мешком свалилась в
нескольких метрах от входа на мостик.
Бластер с грохотом отлетел к Джонни.
- Избранный! - прошипел скрр-иии. - Чушь! Мы - это мы. Ты позоришь обе расы,
свою и мою! Тебе и ей... вам нет дороги назад!
Керсти с искаженным от ярости лицом пыталась подняться.
Джонни подхватил бластер.
Скрр-иии неожиданно взмахнул двумя лапами. Джонни вздрогнул.
Издалека долетел крик Керсти:
- Скорее! Бластер! Бросай мне! Инопланетянин улыбнулся. Джонни попятился.
- Мне, балда! - надрывалась Керсти.
- Ты? - спросил скрр-иии у Джонни. - Убить меня? Кишка тонка. Ты слабак. Как твоя
Капитан, позор скрр-иии. Слабость во всем. Вот почему тебе хотелось мира. Сильным мир не
нужен.
Джонни поднял бластер.
Инопланетянин медленно надв
Закладка в соц.сетях
