Жанр: Фантастика
Тайный город 06. Наложницы ненависти
....
Он покосился на безучастное лицо пленницы, покорно стоящей перед дверями тронного зала, на мгновение
задержался на ее чудных золотых глазах и отвернулся. Проклятый Азаг-Тот умел подбирать себе женщин. Даже
переродившись тысячи раз, эта тварь обладала редкой, почти забытой красотой гиперборейских ведьм. Дикой,
пленительной. Вчера, когда открылись врата в Глубокий Бестиарий и в Тайный Город проник Ктулху, Гюнтер внимательно
изучил все материалы, относящиеся к истории Гипербореи. Он видел портреты наложниц Азаг-Тота и был поражен их
чарующим обликом. Особенно обликом Тасмит.
Теперь Шайне довелось увидеть оригинал.
Большой тронный зал, достойный массовых приемов и шумных сборищ, был практически пуст. Сводчатые окна
наглухо закрыты плотной бархатной тканью, редкие факелы создают неповторимую атмосферу средневекового замка, и
лишь у дальней стены зала, вокруг стоящего на подиуме массивного золотого трона толпятся немногочисленные фигуры в
пышных, старинного покроя камзолах и плащах. Тускло сверкают золотые рыцарские цепи и богато украшенные рукоятки
кинжалов. Совещание Великого Дома Чудь.
Или судилище?
Вероника, не обращая внимания на украшающие стены барельефы и щиты с гербами лож, медленно прошла по
каменным плитам зала и спокойно остановилась в нескольких шагах от трона. Она едва ли не физически ощущала на себе
взгляды чудов. Некоторые - любопытные, некоторые - оценивающие, но большая часть рыцарей изучала девушку с
откровенной неприязнью. "Не верите? Правильно делаете!"
Неподалеку от Вероники оказался Франц де Гир - девушка сразу узнала крепыша, виденного в новостях
"Тиградкома". Лицо высшего боевого мага Ордена было непроницаемо, но легкий румянец свидетельствовал о том, что
мастер войны только что выдержал нелегкую перепалку.
"А перепалка была нешуточной, - поняла Вероника. Она чувствовала тяжелые эмоции, переполняющие
окруживших ее чудов. - О чем спорили?"
Золотые глаза вновь скользнули по капитану гвардии. Он был едва ли не единственным из рыцарей, кто избегал
смотреть на ведьму.
"Видимо, милый, ты мне враг. А жаль..."
Мужественное лицо Франца де Гира понравилось девушке.
Сопровождавший пленницу Гюнтер Шайне откашлялся и возвестил:
- Вероника Пономарева, чел, гиперборейская ведьма.
Девушка гордо расправила плечи и звонко бросила:
- Тасмит, перерожденная наложница Азаг-Тота.
- Мы это знаем, - глухо произнес великий магистр.
Выдержал паузу, задумчиво постукивая по подлокотнику трона пальцами, и медленно, словно нехотя, произнес: -
Мы знаем, почему ты сдалась на милость Ордена: у тебя слишком мало Золотого Корня. Теперь ты должна сказать, почему
мы не должны немедленно казнить тебя.
"Вы еще не пришли к окончательному решению, - догадалась Вероника. - Вы сомневаетесь".
Попав в подобный переплет еще несколько дней назад, девушка была бы в шоке. Могущественные маги,
покорившие неизвестные человечеству силы природы, стояли вокруг, готовясь предопределить ее судьбу. Могущественные
маги всерьез считали ее опасным врагом. Могущественные маги не собирались шутить. Несколько дней назад этого было
бы достаточно, чтобы обычную москвичку Веронику Пономареву охватил дикий ужас, но теперь она была перерожденной.
Она была холодна и абсолютно спокойна. Она была чистокровной гиперборейской ведьмой.
- Я жду, - напомнил Леонард де Сент-Каре.
- Ты сам ответил на свой вопрос, великий магистр, - дерзко заявила Вероника. - И не надо требовать, чтобы я
объяснила тебе твое решение.
По залу пробежал недовольный шепот.
- Что ты имеешь в виду? - несколько озадаченно спросил Леонард. Повелитель Великого Дома Чудь явно не
ожидал от пленницы столь вызывающего поведения.
- Для моей казни не было нужды собирать совет Ордена, - пожала плечами ведьма. - Великие Дома давно отняли у
гиперборейцев право на жизнь, нас преследуют и уничтожают, к чему устраивать пышное судилище?
- Ты сдалась сама, и мы...
- Вы прекрасно осведомлены, почему я сдалась, - яростно усмехнулась Вероника. - Не с этого ли ты начал свою
речь? И для чего теперь заниматься словоблудием? Здесь решается моя судьба, так проявите уважение - будьте откровенны.
- Золотые глаза гиперборейской ведьмы вспыхнули. - Я вам нужна! Я это знаю, а потому не собираюсь оправдываться и
умолять о пощаде. Или мы будем договариваться, или вы сделаете то, к чему вас принуждают остальные Великие Дома.
Это был очень расчетливый удар, и он достиг цели.
- Нас никто и ни к чему не принуждает, - буркнул Леонард.
- Согласно договоренностям о Кадаф вы должны казнить меня немедленно! Разве это не есть форма принуждения?
Ваши интересы никого не волнуют.
- Ты умна, ведьма, - с уважением произнес Франц де Гир. - Но вряд ли ты многого добьешься своими уловками.
Мастер войны разгадал хитрость Вероники. Единственный из членов совета.
- Пусть ведьма продолжает, - приказал де Сент-Каре.
Девушка поздравила себя с первой победой. Она хорошо усвоила характеристики основателей Великих Домов, и
теперь в рыжих головах болезненно горделивых чудов прочно засела мысль, что ведьма не считает их способными на
самостоятельные поступки. Нужная мысль. Вот только Франц оказался гораздо умнее, чем должен быть профессиональный
вояка.
"Ладно, поборемся". Вероника гордо расправила плечи, и ее громкий, уверенный голос наполнил тронный зал:
- Вы знаете мою историю. У меня была жизнь, ее перечеркнули. У меня были мечты, их украли. Еще два дня назад
я была обычным человеком, а вчера я стояла на краю гибели. У меня нет ничего, кроме могущественных врагов, которым я
за всю свою жизнь не сделала ничего плохого. Я не хотела становиться гиперборейской ведьмой! Тысячи лет назад
произошло нечто, изменившее мою судьбу, но разве я виновата в этом?! Я хочу жить! Просто жить! Пусть по-другому, не
так, как раньше, но я хочу видеть солнце и никого не бояться! - Золотые глаза девушки медленно оглядели чудов. - И я
готова купить у вас свою жизнь.
- Вот это уже деловой разговор, - осклабился Вальдемар Балота.
Франц хмуро посмотрел на главного Саламандра. В отличие от него капитан не верил ни одному слову ведьмы.
- Я знаю, что Зеленый Дом заполучил сильный козырь - лабораторию по производству "стима", и не собирается
делиться ею с другими Великими Домами, - продолжила Вероника.
- Пока не собирается, - вставил Франц.
- Не думаю, что люды соберутся, - парировала ведьма - Они отмахиваются от ваших увещеваний, словно от
надоедливых комаров, потому что лаборатория для них - ключ к власти в Тайном Городе. Они уже нарушили
договоренности Кадаф и через некоторое время получат в свое распоряжение сотни боевых магов. Готов к этому Орден? -
Девушка прищурилась. - Это только одна сторона медали. О ней вы думаете сейчас, а вам не приходило в голову
подсчитать, сколько рыцарей потеряет Орден, если "стим" появится на рынке?
Франц вздрогнул: это был второй точный удар.
- Зеленый Дом может даже не воевать с вами, - заключила Вероника. - Им достаточно просто наводнить город
"стимом", и через две недели военная мощь Великого Дома Чудь станет историей.
Члены совета Ордена угрюмо засопели.
- Что ты можешь предложить? - тихо спросил Леонард де Сент-Каре.
- Армию, - так же тихо ответила ведьма. - По моим оценкам, у тебя есть около двадцати литров "стима". Так?
- Так.
- Этого хватит, чтобы вытащить из Глубокого Бестиария несколько гиперборейских отрядов и подпитывать их.
Насколько хороши в бою солдаты Азаг-Тота, известно - двадцать литров "стима" помогут вам решить все проблемы с
людами, а может быть... Может быть, вы сумеете подчинить Ордену весь Тайный Город. Мое положение наложницы АзагТота
обеспечит лояльность войск. Я гарантирую, что они подчинятся любому приказу.
- А что будет потом? - поинтересовался Франц. - Что мы будем делать с этой армией после победы?
- Безразлично, - презрительно скривилась Вероника. - я очень хочу жить, а на Гиперборею и Азаг-Тота мне
плевать.
- Твои резоны понятны, - подвел черту великий магистр. - Ты будешь ждать нашего решения, ведьма. Уведите.
Цитадель, штаб-квартира Великого Дома Навь.
Москва, Ленинградский проспект, 3 августа, пятница, 08:59
- Все мы в свое время обучались фехтованию, - негромко произнес Сантьяга, медленно обходя бильярдный стол.
Осталась всего одна фишка, и комиссар выбирал удобную позицию для удара. На этот раз ему противостоял Ортега.
- Я не обучался, - категорично перебил Сантьягу Тамир. - И не буду.
Как и все шасы, Кумар резко отрицательно относился к милитаризму.
- Да и я почему-то упустил эту часть подготовки, - пробормотал Доминга.
Лучший маг-предсказатель Тайного Города, подобно его напарнику, не увлекался боевыми искусствами. Ортега
фыркнул.
- Хорошо, - покладисто согласился комиссар. - Тогда просто поверьте мне на слово. После того как новичок
впервые взял в руки рапиру или саблю, должно пройти достаточно много времени, прежде чем он научится прилично ими
размахивать.
- Это понятно, - буркнул Тамир.
- В процессе обучения, - мягко продолжил комиссар, - ученик обязательно поранится. Это аксиома. Так вот, если
исключить шрамы, полученные во время спаррингов, мы с удивлением увидим, что изрядную часть ранений неофит
наносит себе сам. В силу отсутствия опыта, обычнейшей невнимательности и ничем не оправданной веры в собственные
силы.
- Но он может поранить и своего учителя, - протянул Доминга.
- Только в том случае, если учитель столь же невнимателен или чересчур уверен в себе. - Сантьяга широко
улыбнулся. - Другими словами - не наш случай.
Он пригнулся к столу и нежно, почти ласково ткнул кием биток. Через мгновение последняя фишка упала на
зеленое сукно.
- Партия. Вы тоже проиграли больше ста очков, Ортега.
Сумрачный Тамир отсчитал Доминге несколько купюр.
- Насколько я понимаю, - произнес повеселевший предсказатель, - мы подсунули Ордену рапиру.
- Совершенно верно, - подтвердил комиссар.
- Но они хорошие фехтовальщики.
- Каждое новое оружие требует усилий по его изучению. - Сантьяга поставил кий на подставку. - А времени на это
у Ордена нет. Доминга, у вас есть почти все исходные данные, попробуйте предсказать поведение рыцарей.
Нав прищурился, несколько секунд неподвижно смотрел на бильярдный стол, а затем покачал головой:
- Они попытаются воспользоваться этим новым оружием.
- Я тоже так думаю.
Дверь в кабинет "ласвегасов" приоткрылась, и в образовавшейся щели появилась голова посыльного:
- Комиссар, великий магистр Ордена настаивает на безотлагательных переговорах с князем. Вы должны
присутствовать.
- Обязательно, - кивнул Сантьяга.
Переговоры между лидерами Великих Домов никогда не проводились с использованием магических средств.
Каждая штаб-квартира была надежно защищена, и допускать проникновение пусть даже контролируемого, но все-таки
чуждого потока магической энергии никто не хотел. Поэтому верховные иерархи Нави, получив предложение чудов о
проведении срочных консультаций, собрались вокруг большого видеоэкрана. Их было пятеро: князь Темного Двора,
единоличный и полновластный повелитель навов, три советника, молчаливых, закутанных в фиолетовые плащи, и
Сантьяга, чей белый костюм резко выделялся в полумраке комнаты.
- Приветствую благородную Чудь и тебя, великий магистр, - глухо произнес князь Темного Двора. - Какая
причина заставила совет Ордена искать встречи?
В отличие от важно расположившегося на золотом троне Леонарда де Сент-Каре повелитель Нави занимал простое
деревянное кресло с высокой прямой спинкой. Его фигуру скрывал черный плащ с глубоко надвинутым на лицо
капюшоном, мало кто в Тайном Городе мог похвастаться, что знает, как выглядит князь Темного Двора.
- Приветствую и тебя, повелитель мрака, - тяжело ответил великий магистр, используя младший из двух титулов
князя. - Уверен, ты знаешь, о чем я хочу говорить с тобой.
Лидер Темного Двора молчал. Де Сент-Каре кашлянул и уточнил:
- Зеленые становятся проблемой.
- Я не слышал, чтобы Великий Дом Людь угрожал кому-нибудь в последнее время, - буркнул князь. - А выходка в
отношении епископа Треми не более чем самоуправство нескольких неудачников. Нам будет достаточно простых
извинений.
- Королева Всеслава отказалась дать информацию о лаборатории по синтезу "стима", - напомнил великий магистр.
- Разве это не угроза?
- Люды заполучили необычайное сокровище, - недовольно пожал плечами нав. - Им надо привыкнуть к мысли, что
скоро оно не будет им принадлежать.
- Наши аналитики уверены, что зеленые постараются запустить производство "стима", - угрюмо бросил де СентКаре.
- В этом есть смысл, - медленно ответил князь. - Но что хочешь ты?
Несколько томительно долгих секунд глава Великого Дома Чудь буравил собеседника взглядом, а затем твердо
произнес:
- Мы должны объявить людам жесткий ультиматум. Потребовать, чтобы они выдали лабораторию и Монастырева
до захода солнца. В противном случае - атаковать их.
- Не думаю, что нам следует раздувать серьезный конфликт по такому незначительному поводу. - Князь Темного
Двора также выдержал паузу, и когда он начал говорить, советники сопроводили его слова утвердительными кивками. -
Великий Дом Навь не заинтересован в развертывании боевых действий, особенно сейчас, после того, как мы дружно
решили проблему Ктулху и уничтожили гиперборейскую ведьму. Уверен, что лидеры Зеленого Дома проявят здравомыслие
и в самое ближайшее время согласятся на выдачу лаборатории.
- А если не согласятся?
- Никто не помешает нам вернуться к этому разговору, - рассудительно ответил повелитель Нави. - По нашим
оценкам, люды не смогут наладить производство "стима" раньше чем через несколько дней. Время есть.
- Это окончательное решение? - помолчав, спросил великий магистр.
- Да, - подтвердил князь. - Темный Двор предлагает выждать.
- Я понял, - проворчал де Сент-Каре. - Долгих тебе лет, повелитель мрака.
- Долгих лет и тебе, мастер мастеров, - слегка кивнул лидер Нави.
Экран погас.
Пару минут в окончательно погрузившейся в сумрак комнате было тихо, после чего князь чуть повел плечами:
- Великий магистр сказал именно то, что мы и ожидали.
- Чуды заглотнули наживку, - вставил один из советников. Его капюшон повернулся в сторону Сантьяги. -
Комиссар, когда, по вашим оценкам. Орден начнет боевые действия против Зеленого Дома?
- До завтрашнего вечера, возможно, еще днем, - немедленно отозвался Сантьяга. - Больше они вытерпеть не
смогут.
- А почему не этой ночью? - осведомился другой советник. - Мы знаем мобилизационные возможности Ордена:
для полного развертывания первого эшелона, включая рыцарей лож и вспомогательные войска, гвардии великого магистра
требуется от двух до пяти часов.
- Вы упустили из виду, что в данном случае первый эшелон будут составлять твари Кадаф, - напомнил комиссар. -
Чудам потребуется время на то, чтобы: во-первых, окончательно убедить себя в правильности принятого решения, вовторых,
договориться с Вероникой Пономаревой, в-третьих, предъявить ультиматум Зеленому Дому и попытаться склонить
общественное мнение на свою сторону, в-четвертых, вытащить из Глубокого Бестиария кого-нибудь из иерархов Кадаф и
разработать совместно с ним план кампании. Только после этого рыцари откроют большие врата, отправят ублюдков АзагТота
против зеленых и приступят к мобилизации собственных вооруженных сил. - Сантьяга задумчиво посмотрел куда-то в
потолок. - К тому же великий магистр наверняка захочет собрать в Замке всех перерожденных наложниц Азаг-Тота, а это
требует времени.
- Ты излагаешь так, как бы ты действовал в подобной ситуации, - недовольно заметил советник. - Рыцари думают
по-другому. И не забывай, что при твоем варианте развития событий теряется внезапность удара!
- Согласно Кодексу, Великие Дома не имеют права нападать внезапно, - парировал комиссар. - И не забывайте, что
люды понятия не имеют о том, что гиперборейская ведьма сдалась Ордену. Об этом известно только нам. Мы же дождемся
ультиматума чудов и выпустим свое, очень миролюбивое и невнятное заявление, услышав которое зеленые никогда не
поверят, что рыцари рискнут напасть в одиночку. Наблюдатели людов будут отслеживать мобилизацию гвардии, и
появление тварей Кадаф станет для них крайне неприятным сюрпризом.
Советник пробубнил себе под нос несколько фраз, но замолчал, признавая правоту Сантьяги.
- Я думаю, никто не будет спорить, - глухо подытожил князь, - что комиссар контролирует ситуацию в Тайном
Городе. Он понимает стоящую перед ним задачу и готов к ее решению. Не будем мешать ему.
Дружные покачивания капюшонов показали, что советники в целом разделяют мнение своего повелителя.
Замок, штаб-квартира Великого Дома Чудь.
Москва, проспект Вернадского, 3 августа, пятница, 09:26
- Темный Двор вне игры! - Магистр ложи Саламандры выкрикнул эту фразу сразу же, как погас экран, но лидеры
Чуди не обратили особого внимания на несдержанность Вальдемара Балота. Лишь легкая тень неудовольствия скользнула
по лицу Леонарда де Сент-Каре.
- Что именно в словах князя позволило вам сделать подобный вывод, магистр? - очень официально
поинтересовался Франц.
- Надо было внимательно слушать беседу, - скривился Балота. - Навы не хотят эскалации конфликта. Они явно
переживают снижение мощности их Источника магической энергии и не готовы к войне!
- Если они не готовы к войне, - угрюмо ответил Франц, - то здравый смысл должен заставить их принять наши
условия и заключить союз против зеленых. Кто-нибудь верит, что князь Темного Двора сумасшедший?
- Заключив союз, навы будут вынуждены открыть карты, - мягко перебил мастера войны Нельсон Бард, магистр
ложи Мечей. - Продемонстрировать реальное состояние своих вооруженных сил. Я думаю, темные логично полагают, что,
увидев их слабость, мы можем запросто изменить планы и, предположим, начать боевые действия с ликвидации Великого
Дома Навь.
По тронному залу прокатился легкий смешок. Задорная агрессия лидера Мечей всегда нравилась иерархам Ордена.
- Мы знаем, что темные не будут вмешиваться в драку, это во-первых, - веско добавил Балота. - Во-вторых, У нас
есть замечательный повод для войны с людами - лаборатория по производству "стима". И, в-третьих, мы располагаем
необходимыми ресурсами...
- Твари Кадаф! - гневно рявкнул Франц. - Называйте вещи своими именами, уважаемый Вальдемар!
- Какая разница? - махнул рукой Балота. - Главное, мы можем подключить к операции хорошо обученные
штурмовые отряды и не думать о потерях...
- Вообще не думать!
- Ты забываешься, капитан гвардии!
- Я хочу услышать, что предлагает мастер войны! - громко произнес Леонард де Сент-Каре. Старик почувствовал,
что дискуссия постепенно переходит в ссору.
Франц де Гир помолчал, медленно провел рукой по аккуратно подстриженной бородке и очень спокойно начал:
- Я не буду надоедать совету Ордена лишними аргументами, поскольку каждый из нас имел прекрасную
возможность составить собственное мнение о сложившейся ситуации. Приведу лишь самые главные и, надеюсь, вы их
оцените. - Мастер войны вскинул подбородок. - Вы говорите о тварях Азаг-Тота так, словно это подразделение заурядных
наемников, которым надо вовремя платить, а в случае мятежа легко раздавить регулярными силами гвардии. Вы забываете
две вещи. Во-первых, гиперборейцев ненавидят в Тайном Городе, и в случае нашего союза мы рискуем настроить против
себя абсолютно всех.
- Это их проблемы, - махнул рукой Вальдемар.
- Во-вторых, речь идет о профессиональных солдатах, с рождения впитавших философию Кадаф. Гиперборея пала
много тысяч лет назад, забыты имена героев, которые сражались с Азаг-Тотом, а для тварей, которых вы собираетесь
вытащить из Глубокого Бестиария, все эти события случились вчера. Что они думают о нас? Какие цели станут главными
для иерархов Кадаф после того, как гиперборейцы окажутся на Земле?
- У нас есть "стим", - напомнил Балота. - Без него твари Азаг-Тота передохнут за пару дней.
- Хороший рычаг, - согласился Франц. - Но чем тяжелее ярмо, тем сильнее желание избавиться от него.
- Мы найдем способы держать ублюдков в повиновении!
- Возможно. - Мастер войны поджал губы. - Теперь последний аргумент. Анализ положения Великих Домов за
последние годы показывает, что Орден постепенно, шаг за шагом, упрочивает свои позиции в Тайном Городе. Я не
случайно предложил провести в день рождения великого магистра столь пышный парад: я хотел увидеть реакцию наших
соседей. И я ее увидел. - Франц усмехнулся. - Мощь нашей гвардии потрясла их! Никто не ожидал, что у нас уже сорок
рыцарей командоров войны! Сорок!! Они испугались. Особенно люды. Темпы развития вооруженных сил Великого Дома
Чудь в мирное время опережают возможности и навов и зеленых. Еще десять-пятнадцать лет, и мы существенно обгоним
Темный Двор и Зеленый Дом в количестве боевых магов и станем лидерами Тайного Города. - Де Гир снова выдержал
короткую паузу. - Без войны.
- Я так и знал, что капитан гвардии произнесет эту фразу! - саркастически расхохотался Вальдемар Балота. - Без
войны! И кто это говорит? Лучший боевой маг Ордена!! - Главный Саламандр повернулся к Францу и презрительно
бросил: - Трус!
- Таким образом, я, как мастер войны Ордена, настаиваю на следующем варианте наших действий. - Де Гир оставил
без внимания оскорбительный выпад Саламандра. - Немедленно возобновить переговоры с Темным Двором. Рассказать
навам о Веронике Пономаревой и ее предложении. Передать в Цитадель наши запасы "стима" и гиперборейскую ведьму и
вместе решить, что делать с зелеными.
- А зачем отдавать навам нашу добычу? - впервые нарушил молчание Себастьян де Лок, магистр ложи Горностаев.
- Мы свяжем Темный Двор обязательствами, и в случае неблагоприятного поведения зеленых навы будут
вынуждены встать на нашу сторону, - объяснил Франц.
- Разумно, - буркнул де Лок.
- Предложение труса! - Вальдемар явно добивался скандала, но мастер войны был по-прежнему спокоен.
Леонард де Сент-Каре глубоко вздохнул, и его пальцы крепко сдавили рукоять двуручного меча, символа власти
великого магистра. Взвешенные аргументы Франца произвели впечатление на старика, но десять-пятнадцать лет... Леонард
отдавал себе отчет в том, что не будет стоять во главе Ордена столько времени. Двести лет существенный возраст по меркам
чудов. Сколько ему осталось? Год? Два года? Пять лет? Де Гир не раз доказывал Леонарду свою преданность, но рано или
поздно интересы Ордена возьмут верх, и на очередном совете мастер войны поставит вопрос о замене великого магистра,
тем более что в девяноста процентах случаев на трон садился именно главный боевой маг. В этом не было беды: де СентКаре
был готов уйти, но как? Исчезнуть с небосклона одним из длинного ряда повелителей? Или гордо передать преемнику
самый могущественный трон в Тайном Городе? Навсегда войти победителем в историю Чуди. Осторожный вариант де Гира
предполагал, что лавры достанутся ему, Францу, хотя, и эта мысль настойчиво теребила Леонарда, мастер войны явно не
думал о себе. Война, к которой призывали Бард и Балета, в случае успешного завершения покрыла бы де Сент-Каре
неувядаемой славой.
Старик снова вздохнул и громко спросил:
- Надеюсь, все члены совета понимают смысл обоих предложений?
Ответом стали молчаливые кивки.
- Кто согласен с вариантом магистров Барда и Балота, пусть встанут по правую сторону трона.
Медленные движения, задумчивое мычание нескольких мастеров, но спустя всего минуту к Вальдемару Балота и
Нельсону Барду присоединились наиболее агрессивно настроенные члены совета. Те, которым не хотелось прослыть
трусами.
- Слева пусть окажутся сторонники Франца де Гира.
Себастьян де Лок решительно шагнул к племяннику, его примеру последовали оставшиеся рыцари. Не боящиеся
даже обвинений в трусости. Франц быстро пересчитал обе группы и еще крепче сжал губы: паритет.
Леонард едва не застонал. Произошло то, чего он опасался более всего: равенство. Теперь его голос должен был
решить исход совета Ордена. Возможно, самого главного совета за последние несколько столетий. Война или...
- С вашего позволения, великий магистр, я хотел бы высказать одну мысль, - осторожно заметил Вальдемар
Балота.
- Говорите, - кивнул обрадованный неожиданной передышкой старик.
- Наши вооруженные силы, наша гордость, наша гвардия в лице Франца де Гира высказалась за мир, - произнес
главный Саламандр. - Но мы не уверены в том, что трусливый капитан реально знает, чего хотят его воины. Так получилось,
что в тронном зале присутствует начальник штаба гвардии, рыцарь, командор войны Гюнтер Щайне. Он не член совета, но
магистры лож хотели бы услышать его мнение.
Взоры присутствующих обратились к позабытому всеми Гюнтеру. Командор войны вздрогнул и расправил плечи.
"Вот оно!"
- Командор Шайне, - тихо произнес де Сент-Каре, - вы понимаете, о чем вас спрашивает магистр Балота?
- Да, повелитель.
- Хорошо, - кивнул Леонард. - Скажите, полностью ли разделит гвардия решение, на котором настаивает капитан
де Гир?
В тронном зале повисла тишина. Гюнтер холодно посмотрел на Франца, затем четко, по-уставному, повернулся к
великому магистру и отрапортовал:
- Нас учили убивать во имя Ордена и умирать во имя Ордена! Нас учили использовать любую представившуюся
возможность во вред врагам Ордена! Мы знаем свою силу и видели страх в глазах врагов. Любой рыцарь гвардии с
радостью подпишется под предложением магистра Барда и магистра Балоты - между победой нокаутом и победой по очкам
мы выберем первое! И мы победим!
Франц сжал кулаки. Но сдержался. Промолчал. Не обратил внимания на косые взгляды, которые бросали в его
сторону члены совета Ордена. Он понял, что проиграл. И только одна мысль пробилась сквозь душивший мастера войны
гнев: если бы Богдан ле Ста, прежний начальник штаба гвардии, был жив, он никогда не предал бы капитана. Никогда.
Только теперь де Гир до конца осознал, кого он потерял год назад.
- Я не сомневался, что в нашей гвардии есть настоящие солдаты, - с чувством произнес Вальдемар. -
...Закладка в соц.сетях
