Жанр: Фантастика
гор 09. Мародеры гора
... А теперь повернись, - сказал он, - и пройди так, как положено ходить рабыне.
Девушка побледнела.
Потом повернулась и пошла к отверстию в палубе так, как ходят рабыни.
Остальные пленницы ахнули. Мужчины, наблюдавшие за ней, восторженно
завопили. Я усмехнулся. Я хотел ее.
- Рабыня! - презрительно бросила Эльгифу, которая была прикована к мачте.
Я уже давно пришел к выводу, что эти две девушки были первыми красавицами
Кассау и, разумеется, главными соперницами.
Белокурая девушка, которую заставили пройтись, как положено рабыне,
захлебываясь от слез, опустилась на колени возле отверстия в палубе. Один раз ее
вырвало. Однако в целом она хорошо справилась со своей задачей.
Раздвоенная Борода подошел к ней и показал, как нужно левой рукой проверять
черпак, чтобы случайно не выбросить за борт улитку.
Вернувшись ко мне, он держал в руке одну из улиток, панцирь которой легко
раздавил пальцами. Ивар высосал улитку, прожевал ее и проглотил, а потом выбросил
осколки панциря за борт.
- Они вполне съедобны, - сказал он. - Кроме того, хороши и в качестве наживки.
Мы снова принялись играть.
Один раз белокурая девушка вскрикнула и замерла с черпаком в руке.
- Смотрите! - она показывала на море.
В ста ярдах резвилась семья китов, самец, две самки и четыре детеныша.
Потом невольница вернулась к своему занятию.
- Твой зал в руках неприятеля, - сказал Раздвоенная Борода, его джарл сделал
решительный выпад.
Захват зала, по правилам северян, означает то же самое, что и захват Домашнего
Камня на Юге.
- Тебе не следовало отдавать топор, - повторил Раздвоенная Борода.
- Похоже, что так, - согласился я.
Мы даже не добрались до эндшпиля. Он занял мой зал в самой середине игры. В
следующий раз я хорошенько подумаю, прежде чем разменивать топор.
- Я закончила, - сказала стройная девушка, которая подошла и опустилась перед
нами на колени.
Она выполнила первое повеление своего господина, Раздвоенной Бороды,
высушила, как принято говорить, брюхо его змея.
- Отдай черпак Горму, - приказал Раздвоенная Борода, - а затем подай воду
моим людям.
- Слушаюсь, - сказала она.
Раздвоенная Борода посмотрел на нее.
- Слушаюсь... - сказала девушка, - мой джарл.
Рабыня должна называть свободных людей Севера "мой джарл".
Мы услышали, как рассмеялась Эльгифу.
Белокурая девушка поднялась на ноги и отдала Горму черпак, который убрал его, а
затем вернул доски палубы на место. Девушка подошла к одному из огромных
деревянных ведер, накрытых крышкой, которое привязали веревкой к палубе, и опустила
в него мех для воды. Я услышал, как забулькала жидкость.
Люди Раздвоенной Бороды не стали преследовать китов. У них было достаточно
мяса, поэтому они не обратили на животных никакого внимания.
Близился вечер.
Я наблюдал за тем, как белокурая девушка, положив на плечо тяжелый мех с водой,
направилась к северянам, чтобы предложить им напиться.
Она была очень красива.
Те парни, что ловили рыбу сетью, уже вычистили свою добычу и, вытащив все
косточки, порезали серебристые тушки на мелкие кусочки.
Тогда Раздвоенная Борода приказал освободить другую рабыню, чтобы она
приготовила рабскую похлебку, смешав воду с мукой са-тарна и добавив туда сырой
рыбы.
- Давай еще сыграем, - предложил Раздвоенная Борода.
Я расставил фигуры.
А Раздвоенная Борода подошел к Эльгифу, которая сидела привязанная за шею к
мачте, держа перед собой скованные руки.
Он чуть приподнял ее черное, бархатное платье, приоткрыв щиколотки, девушка
отодвинулась и прижалась к мачте.
- Завтра ночью, - сказал он, - я получу за тебя выкуп.
- Да, - проговорила Эльгифу.
Двумя могучими ручищами Раздвоенная Борода сжал ее правую щиколотку так, что
она не могла убрать ногу.
- Я свободна, - прошептала она.
Прижимая щиколотку левой рукой, Раздвоенная Борода принялся ласково
поглаживать ногу Эльгифу. Красотка в черном бархатном платье задрожала.
- Я свободна, - повторила она. - Свободна!
- А не хотела бы ты, моя большегрудая красавица, провести со мной ночь в
спальном мешке из морскою слина? - поинтересовался Раздвоенная Борода.
- Нет! - выкрикнула она. - Нет! - А потом добавила: - Если ты применишь
силу, отец ничего не заплатит! Кроме того, он обязательно приведет с собой женщину,
которая определит, было ли совершено насилие! Ты ведь хочешь получить выкуп!
- Да, - ответил Раздвоенная Борода и убрал руки. - Я хочу получить выкуп, и я
его получу.
- В таком случае, чудовище, - крикнула Эльгифу, - не смей ко мне прикасаться!
- А я к тебе и не прикасаюсь, - сказал Раздвоенная Борода и поднялся на ноги.
Эльгифу отвернулась, она не желала на него смотреть, однако тихо произнесла:
- Дай мне что-нибудь, чтобы накрыться ночью, а то я промокну и замерзну.
- Ты можешь лечь с рабынями, - ответил Раздвоенная Борода.
- Никогда! - возмутилась Эльгифу.
- В таком случае оставайся на месте, - усмехнулся Раздвоенная Борода.
Пленница посмотрела на него, ее глаза горели ненавистью, волосы спутались.
- Хорошо, - сказала она, - я с радостью вынесу все тяготы последней ночи,
которую мне придется провести на твоем проклятом корабле.
На девушку, приготовившую похлебку, снова надели наручники.
Стройной белокурой невольнице дали новую работу - наполнить похлебкой
небольшие миски. Она разливала еду бронзовым черпаком, ручка которого была вырезана
в форме шеи и головы прекрасной птицы. На конце ручки висело бронзовое кольцо в
форме ошейника для птицы. Рабыни без всякого удовольствия ели свою похлебку из сатарна
с сырой рыбой. И все же это была хоть какая-то еда. Многие, в том числе и
белокурая девушка, съели всю похлебку и даже вылизали миски, чтобы Горм, который
нес за них ответственность, остался доволен. Закончив еду, они, со страхом поглядывая
друг на друга, поставили миски на палубу.
- Эй, девка! - позвал Раздвоенная Борода.
Стройная белокурая девушка быстро подошла и опустилась рядом с ним на колени.
- Покорми ее, - приказал Раздвоенная Борода, показывая через плечо на Эльгифу.
Девушка налила похлебку в одну из мисок, после чего направилась к Эльгифу.
- Ты хорошо ходишь, Тири. Как настоящая рабыня.
Стройная белокурая девушка, которую звали Тири, хотя теперь она могла спокойно
забыть свое прежнее имя - только ее новый господин Раздвоенная Борода мог решить,
как ее будут звать, - ничего не ответила на издевательские слова Эльгифу.
- Опустись на колени, - приказала Эльгифу.
Тири повиновалась.
- Что там у тебя? - спросила Эльгифу.
- Похлебка, - ответила белокурая девушка.
- Попробуй ее, - сказала Эльгифу.
Сердито посмотрев на нее, Тири выполнила приказ.
- Это рабская похлебка, не так ли?
- Да, - ответила девушка.
- Зачем же тогда, - презрительно осведомилась Эльгифу, - ты принесла ее мне?
Девушка опустила голову.
- Я свободная женщина, - заявила Эльгифу. - Унеси похлебку. Она для таких,
как ты.
Девушка ничего не ответила.
- Когда выкуп будет заплачен, - продолжала Эльгифу, - и я вернусь домой,
вопрос о том, кто самая красивая девушка в Кассау, будет решен раз и навсегда.
- Нет, - возразила Тири.
- Я все равно была самой красивой, - сказала Эльгифу.
Глаза Тири сверкнули.
- Забери рабскую похлебку! - Голос Эльгифу был исполнен презрения. - Она для
невольниц вроде тебя.
Белокурая девушка поднялась на ноги и отошла от Эльгифу. Раздвоенная Борода
оторвался от доски. Он протянул руку и взял миску.
- Привяжи ее снова, - приказал Ивар Горму.
Тот отвел Тири к остальным рабыням, застегнул на ее запястьях наручники и
привязал кожаный ошейник к концу связки.
Раздвоенная Борода разыграл гамбит топора джарла, агрессивный дебют.
Я принялся внимательно изучать позицию.
А Ивар Раздвоенная Борода подошел с миской в руке к Эльгифу и присел рядом с
ней на корточки.
- Когда твой отец увидит тебя завтра, - сказал он, - тебе не следует выглядеть
ослабевшей - твои глаза должны блестеть, а щеки пылать румянцем. Иначе все
подумают, что я плохо обращаюсь со своими пленниками.
- Я не стану есть рабскую похлебку, - упрямо заявила Эльгифу.
- Ты ее съешь, а иначе тебя разденут и привяжут к веслу.
Эльгифу с ужасом посмотрела на него.
- И при этом твоя невинность не пострадает, моя большегрудая радость, -
усмехнулся Раздвоенная Борода.
Одетую или раздетую девушку со стянутыми за спиной руками крепко привязывают
вдоль весла, головой к лопасти. Когда весло поднимается, ей иногда удается сделать
быстрый вдох, а в следующее мгновение она снова оказывается под водой. Кроме того,
существует опасность нападения морского слина или белых северных акул, которые
пытаются сожрать несчастную. Известны случаи, когда северяне использовали рабынь в
качестве наживки - если становилось очень плохо с едой. Для этих целей всегда
выбиралась самая непослушная девушка-рабыня. Этот обычай заставляет рабынь
отчаянно соперничать друг с другом за расположение своего господина. Один ан,
проведенный на весле, превращает самую холодную и гордую женщину в послушнейшую
из рабынь. Страшнее наказания веслом - пять ударов особым горианским хлыстом,
применяющимся только на Севере - жители Торвальдсленда называют его наказанием
мехами, во время которого господин, при помощи собственного тела, неопровержимо
доказывает девушке, что теперь она рабыня.
- Открой ротик, моя большегрудая красавица, - приказал Раздвоенная Борода.
С ужасом глядя на него, Эльгифу повиновалась. Ивар вылил все содержимое
маленькой плошки ей в рот. Гордая Эльгифу была вынуждена проглотить густую
похлебку, сделанную из сырой муки са-тарна и рыбы, - пищу рабынь.
- Завтра я получу выкуп, - сказал Раздвоенная Борода.
- Завтра, - вскричала Эльгифу, - я буду свободна от тебя!
Он отбросил миску на корму корабля и вернулся, чтобы продолжить партию.
- Мне кажется, я придумал, как следует бороться с гамбитом топора джарла, -
сказал я Раздвоенной Бороде.
- Вот и отлично, - заметил Раздвоенная Борода, изучая положение на доске.
Мы услышали, как зарыдал кто-то из рабынь. Оглянувшись, я увидел, что рыдания
сотрясают тело стройной белокурой девушки.
- Замолчи! - прикрикнула на нее одна из соседок. - Из-за тебя нас высекут!
К Тири подошел Горм и пять раз ударил веревкой с узлами.
Девушка с трудом подавила рыдания.
- Слушаюсь, мой джарл! - прошептала она.
Потом белокурая рабыня опустила голову и замолчала, однако ее тело продолжало
вздрагивать от беззвучных рыданий.
Мы с Раздвоенной Бородой снова принялись за игру.
Глава 5
НАКОРМИТЕ ЕЕ РАБСКОЙ ПОХЛЕБКОЙ
В полдень следующего дня впередсмотрящий крикнул:
- Змей по правому борту!
Раздвоенная Борода быстро поднял голову от доски, а его люди сразу оживились.
Все бросились на правый борт, но ничего не смогли разглядеть.
- По местам! - крикнул Раздвоенная Борода, и его люди быстро расселись на
скамейках, и я услышал, как на воду опускаются весла.
- Последи, чтобы фигуры не сдвинулись, - сказал Ивар Раздвоенная Борода,
поднимаясь на ноги.
Он быстро взобрался по веревке до половины мачты.
Я тоже встал. День выдался пасмурным. Сегодня навес не стали натягивать, и он
лежал между скамеек. Лично я не замечал ничего особенного.
Перепуганные рабыни принялись озираться по сторонам. Возле них тут же появился
Горм и начал торопливо сковывать им руки за спиной. Сделав это, он опустился на колени
и крепко связал им лодыжки. В случае сражения невольницы окажутся совершенно
беспомощны и не смогут вмешаться. Им придется подождать окончания битвы - они
всего лишь женщины. Эльгифу стояла у мачты, по-прежнему прикованная за шею, с туго
стянутыми за спиной руками.
- Это змей Торгарда из Скагнара, - сообщил мне Раздвоенная Борода, который
казался страшно довольным собой.
- А он союзник? - спросил я.
- Нет, - весело рассмеялся Раздвоенная Борода, - враг!
Я заметил, что люди Раздвоенной Бороды тоже за улыбались, великан с серым
лицом, который будто спал с открытыми глазами, - тот самый, что с таким
остервенением рубил топором жителей Кассау, - медленно поднял голову. Мне
показалось, что я увидел, как у него начали раздуваться ноздри. Он слегка приоткрыл рот
и оскалился.
Раздвоенная Борода приказал снять все рифы с паруса.
- Держите судно по ветру, - добавил он. Весла скользнули наружу. Если перестать
управлять кораблем, он разворачивается носом к ветру.
- У нас остается время на парочку ходов, - заметил Ивар Раздвоенная Борода.
- Я пытаюсь найти защиту от гамбита топора джарла, - сказал я.
- Певец на топор два - не самый лучший ход.
За вчерашний день я дважды потерпел поражение в этом дебюте. Партии
получились долгими, чайки Торвальдсленда, некоторое время сопровождавшие наш змей,
вернулись к берегу, а я так и не смог остановить наступление Ивара.
- А следующим ходом ты, естественно, собираешься поставить джарла на топор
четыре, - сказал Раздвоенная Борода.
- Да, - признался я.
- Любопытно, - проворчал Раздвоенная Борода. - Что ж, попробуем разыграть
этот вариант.
Такой порядок ходов был очень популярен на Юге. Похоже, среди северян его не
особенно любили. На Юге, конечно, этот дебют назывался гамбитом тарнсмена убара. Я
заметил, что Раздвоенная Борода, хотя и ожидал розыгрыша этого варианта -
предыдущие четыре хода делали его весьма вероятным, - был доволен, когда дебют
материализовался на доске. Вероятно, ему не часто приходилось его играть.
- На змее Торгарда нас заметили! - крикнул впередсмотрящий.
Похоже, что Ивара этот факт не слишком беспокоил.
- Вот и прекрасно, - заявил Раздвоенная Борода. - Не придется трубить в
сигнальный рог, чтобы привлечь их внимание.
Я усмехнулся.
- Расскажи мне о Торгарде из Скагнара, - попросил я.
- Он мой враг, - просто ответил Раздвоенная Борода.
- Змей этого Торгарда часто нападает на корабли Порт-Кара, - сказал я.
- Корабли Порт-Кара далеко не единственные в этом длинном списке, -
улыбнулся Ивар Раздвоенная Борода.
- Следовательно, он и мой враг тоже, - заметил я.
- Как тебя зовут? - спросил Раздвоенная Борода.
- Называй меня Тэрл, - отозвался я.
- Это имя Торвальдсленда, - с удивлением проговорил он. - Ты из наших краев?
- Нет, - сказал я.
- Тэрл, а дальше как? - поинтересовался Раздвоенная Борода.
- Можешь называть меня просто Тэрл, этого вполне достаточно, - улыбаясь
ответил я.
- Ладно, - не стал спорить Ивар, - но чтобы отличать тебя от других воинов
Севера, необходимо еще что-нибудь добавить.
- Что ты имеешь в виду? - спросил я.
Он посмотрел на мои волосы и усмехнулся.
- Мы будем называть тебя Тэрл Рыжий, - заявил Раздвоенная Борода.
- Ладно, - согласился я.
- А из какого ты города? - не унимался он.
- Считай, что я из Порт-Кара, - туманно ответил я.
- Хорошо, - кивнул он, - однако мы не будем особенно напирать на это,
поскольку Порт-Кар не слишком популярен на Севере.
- Жители Торвальдсленда тоже не пользуются на Юге особой любовью, - уверил
его я.
На Горе часто случается так, что настоящие воины с уважением относятся к своим
врагам.
- Ты хорошо играешь в каиссу, давай будем друзьями, - предложил Раздвоенная
Борода.
- Ты тоже искусен в этой игре, - сказал я ему.
На самом деле он заметно превосходил меня. Я до сих пор не мог найти защиту от
дьявольского варианта гамбита топора джарла, который играют на Севере. Однако я очень
рассчитывал, что в конце концов смогу решить эту задачку.
Наши ладони встретились над доской в рукопожатии.
- Друзья, - сказал он.
- Друзья, - повторил я.
А потом мы слизнули друг у друга соль с тыльной стороны запястья.
- Змей Торгарда направляется в нашу сторону! - весело закричал
впередсмотрящий.
- Может быть, мне стоит достать большой лук? - спросил я у Ивара Раздвоенная
Борода.
Я знал, что мой лук способен поражать цель на значительно большем расстоянии,
чем короткие луки северян.
- Нет, - ответил Раздвоенная Борода.
- Восемь пасангов! - крикнул впередсмотрящий. - Они преследуют нас!
Мы с Раздвоенной Бородой сделали по четыре хода.
- Очень любопытно, - сказал он.
- Четыре пасанга! - донесся крик с верхушки мачты.
- Какой щит поднят у них на мачте? - поинтересовался Раздвоенная Борода.
- Красный, - ответил впередсмотрящий.
- А мы вообще не будем поднимать щита, - объявил Раздвоенная Борода.
Северяне удивленно посмотрели на своего капитана.
- Торгард очень гордится своим кораблем, - сказал Раздвоенная Борода. - Он
называет его "Черный слин".
Я уже слышал это прозвище.
- У него гораздо больше места на палубе, чем на нашем судне, - сказал я Ивару
Раздвоенная Борода. - Это военный корабль, а не судно для быстрых набегов. Нам будет
довольно неудобно сражаться с ним.
Раздвоенная Борода кивнул.
- А еще говорят, - добавил я, - что это самый быстрый корабль Севера.
- Ну, скоро мы получим возможность в этом убедиться, - усмехнулся Раздвоенная
Борода.
- Два пасанга! - снова донесся крик с верхушки мачты.
- На нем сорок скамеек, - сказал Раздвоенная Борода, - Восемьдесят весел и сто
шестьдесят гребцов. - Я вспомнил, что скамьи принято считать только с одной стороны.
- Но "Черный слин" не отличается стройностью линий, это слишком тяжелый корабль.
- Ты собираешься вступить в бой? - спросил я.
- Это было бы непростительной глупостью с моей стороны, - сказал Раздвоенная
Борода. - На моем корабле добыча из храма в Кассау, восемнадцать рабынь и красавица
Эльгифу. Я слишком многое могу потерять, а выигрыш будет ничтожным.
- Это верно, - согласился я.
- Я вступлю в бой с Торгардом из Скагнара, когда это будет выгодно мне, а не ему,
- заявил Раздвоенная Борода.
- Один пасанг!
- Присмотри за позицией, - сказал Ивар, вставая; Горму он приказал: - Возьми
первую рабыню и привяжи ее к мачте. - А потом махнул рукой двоим другим: -
Развяжите ноги остальным и поставьте их вдоль борта, чтобы девок было хорошо видно.
Ивар Раздвоенная Борода подошел к гребцам правого борта.
- Когда я подам сигнал, покажем Торгарду из Скагнара то, что мы взяли в храме
Кассау. Люди засмеялись.
- Мы не будем драться? - медленно проговорил великан.
Ивар Раздвоенная Борода подошел к нему и, как отец, прижал голову великана к
своей груди.
- Нет, сейчас мы не будем драться, Ролло, - сказал он. - В другой раз.
- Нет битвы сейчас? - снова спросил великан.
- Да, сейчас битвы не будет, - повторил Раздвоенная Борода и легонько потряс
голову великана. - В другой раз. В другой раз.
В глазах великана появилось разочарование.
- В другой раз! - рассмеялся Раздвоенная Борода и похлопал великана по спине,
словно это был его любимый пес или медведь.
- Полпасанга, они сбавляют ход! - закричал вперед смотрящий. - Будут заходить
с кормы!
- Разворачиваемся к ним бортом! - захохотал Раздвоенная Борода. - Пусть
увидят, какая у нас богатая добыча!
Теперь запястья стройной белокурой девушки были скованы впереди, сквозь
наручники Горм пропустил веревку, перекинул ее через поперечный брус мачты и
потянул. Руки взметнулись над головой девушки, и Горм начал поднимать ее вдоль
мачты. Обнаженное тело несчастной отчаянно извивалось, она стонала от боли. А в жилах
северян на корабле Торгарда из Скагнара закипела кровь, когда они увидели
великолепный приз, подвешенный на мачте корабля их врагов.
- Теперь они будут грести изо всех сил, - довольно сказал Раздвоенная Борода.
В это время вдоль борта выстроили остальных семнадцать рабынь, руки которых
были скованы за спиной, сзади их поддерживали гребцы.
Корабль Торгарда находился всего лишь в четверти пасанга. Я уже мог разглядеть
капитана - разумеется, это и был знаменитый Торгард, он стоял на корме возле рулевого,
держа в руках подзорную трубу.
Перед его взором появилось семнадцать обнаженных красоток, которые могли в
скором времени стать его собственностью, а к мачте была привязана белокурая стройная
девушка, вероятно, самая прекрасная из всех, - за нее легко могли дать пять обычных
рабынь. А еще Торгард увидел Эльгифу, прикованную к мачте. И то, что эта девушка
оставалась одетой, подсказало капитану, что она свободна, а значит, за нее Раздвоенная
Борода намеревается получить большой выкуп.
- Бросьте рабынь между скамейками и как следует привяжите их там, - приказал
Ивар гребцам, которые держали девушек у борта. Несчастных невольниц немедленно
швырнули на палубу между скамейками, причем повалились они прямо друг на дружку.
Горм наклонился над ними и принялся быстро связывать им щиколотки.
- Опустите девку! - крикнул Раздвоенная Борода. - Гребцы правого борта,
покажите добычу, которую мы взяли в храме Кассау!
Гребцы уже заняли свои места на скамейках. Они размахивали над головами золотой
утварью, захваченной в храме, словно это были боевые знамена. Белокурую девушку
спустили с мачты, и она повалилась на палубу. Однако ее тут же поставили на ноги и
подтолкнули к Горму. Он снял с нее наручники, а потом застегнул их так, чтобы руки
невольницы оказались за спиной, после чего заставил ее лечь на живот, рядом с
остальными девушками, и быстро связал ей ноги.
Корабль Торгарда находился уже в ста ярдах.
В воздухе просвистела стрела.
- Сложите нашу добычу на рабынь! - крикнул Раздвоенная Борода. Это должно
защитить несчастных, напуганных и связанных женщин от камней, дротиков и стрел. -
Навес! - выкрикнул Раздвоенная Борода.
Кое-кто из девушек поднял голову, среди них и стройная белокурая красотка, но в
этот момент драгоценную добычу, взятую в храме Кассау, быстро прикрыли шкурами
боска. Девушки испуганно закричали, оказавшись в полной темноте.
На нас посыпались новые стрелы. Одна попала в мачту. Эльгифу, которая была попрежнему
к ней прикована, опустилась на колени и попыталась прикрыть голову руками.
В палубу ударило метательное копье, а в планшир правого борта угодил камень, и в
разные стороны полетели щепки.
Корабль Торгарда "Черный слин" подошел уже на пятьдесят ярдов. Я видел людей в
шлемах, стоящих у планширов, возвышавшихся на пять футов над водой. Шлемы северян
чаще всего имеют коническую форму и снабжены специальной пластиной, защищающей
нос, которую можно в случае необходимости сдвинуть в сторону. У шеи и с боков на
специальных кольцах обычно крепится короткая защитная накидка из железных цепочек.
Рогатый шлем самого Торгарда закрывал шею и почти все лицо. Щиты нападавших, как
это принято у северян, были деревянными и круглыми. Длинные, почти в восемнадцать
дюймов, наконечники копий, большие и тяжелые, изготавливались из бронзы.
- Гребцы! - рассмеялся Ивар Раздвоенная Борода. - Парус!
С моей точки зрения, он ждал слишком долго.
Его люди бросились по своим местам и схватились за весла. И тут же развернулся
парус с красно-белыми полосами.
- Гребите! - приказал Ивар, мимо которого просвистело копье.
Ветер надул парус.
Весла нырнули в воду.
Нос змея Ивара Раздвоенная Борода приподнялся над водой.
- Гребите! - кричал Раздвоенная Борода.
Я засмеялся от удовольствия. Змей Ивара Раздвоенная Борода устремился к линии
горизонта.
А все, кто находился на палубе "Черного слина", раскрыли от изумления рты. Я
видел, как бородатый Торгард из Скагнара, на голове которого все еще красовался
рогатый шлем, принялся выкрикивать приказы.
"Черный слин" медленно и неуклюже развернулся и пустился в погоню.
Люди поспешили на свои места - длинные весла поднимались и опускались,
поднимались и опускались.
Копье и еще несколько стрел угодили в палубу корабля Ивара. Две стрелы попали в
тарелку из храма Кассау, сломались и застряли в навесе из шкуры боска, который
накрывал добычу Раздвоенной Бороды, золото и рабынь, а потом у нас за спиной в море
упало еще одно копье, и лучникам пришлось вернуться на свои скамейки.
Четверть ана кораблем управлял сам Раздвоенная Борода.
Затем, ухмыляясь, он передал кормовое весло одному из своих людей и подошел ко
мне.
Мы снова сели за доску. Все фигуры стояли на прежних местах, они держались
благодаря крючочкам на доске.
- Очень интересная позиция, - сказал Раздвоенная Борода, сосредоточив все
внимание на игре.
- Возможно, я нашел защиту от гамбита топора джарла, - сказал я.
- Вряд ли, - ответил Раздвоенная Борода, - но давай посмотрим.
Еще через четверть ана Раздвоенная Борода разрешил гребцам немного отдохнуть.
Далеко позади "Черный слин", считавшийся самым быстрым кораблем на Севере,
все еще пытался догнать нас. Едва ли Торгарду это удастся. Даже если бы змей Ивара
Раздвоенная Борода шел только под парусом, он мог бы совершенно спокойно сбежать от
"Черного слина", который довольно быстро превратился в едва различимую крошечную
точку на горизонте. Навес снова свернули и отодвинули в сторону. Рабыни, чьи тела по
крылись потом, синяками и ссадинами, начали подниматься на колени или садиться.
Откинув головы назад, они с упоением вдыхали свежий воздух. Золотые побрякушки, под
которыми они лежали, свалили в кучу у борта. Горм развязал рабыням ноги и застегнул
им наручники так, чтобы руки оказались впереди. Вскоре после этого их накормили, одна
из рабынь, как всегда, приготовила пищу. Жизнь на корабле вернулась в привычное русло.
Теперь даже впередсмотрящий на мачте не мог разглядеть "Черный слин".
Близился вечер.
- Бери курс на шхеры Эйнара, - приказал Ивар Раздвоенная Борода рулевому.
- Есть, капитан, - отозвался рулевой.
Эльгифу рассмеялась от переполнявшей ее радости.
Именно там, возле камня с рунами Торвальдсмарка, Ивар Раздвоенная Борода
получит за нее выкуп.
Час спустя, к моему разочарованию, выяснилось, что певец, поставленный на топор
два, с последующим передвижением джарла на топор четыре не способны противостоять
гамбиту в том варианте, который играл Ивар.
- Я в этом и не сомневался, - заявил Раздвоенная Борода.
- Корабль Торгарда из Скагнара называется "Черный слин". А как называется твой,
если мне будет позволено это узнать? - спросил я.
- Мой корабль носит имя "Хильда", - ответил Ивар.
- Разве северяне называют свои корабли именами женщин? - удивился я.
- Очень редко, - ответил он.
- А почему ты назвал его "Хильда"? - не унимался я.
- Это имя дочери Торгарда из Скагнара, - ответил Ивар Раздвоенная Борода.
Я удивленно на него посмотрел.
- "Хи
...Закладка в соц.сетях
