Жанр: Фантастика
Гор 01-04.
... За мной, поднимаясь по узкому мостику, перебирая своими шестью маленькими
конечностями, медленно переваливая золотым куполообразным телом со ступеньки на
ступеньку, двигался золотой жук, которого я видел внизу.
Грива на его спине поднялась, как антенны, ее волоски странно, мягко шевелились,
как шевелятся подводные растения в холодных течениях моря.
До меня донесся наркотический запах от этой поднятой извивающейся гривы, хотя я
стоял высоко в свежем воздухе, на вершине купола.
Стальной прут выпал из конечности Сарма, скользнул по выпуклой стене купола и с
грохотом упал далеко внизу.
- Убей его, Кэбот, - послышалось из переводчика Сарма. - Убей его, Кэбот,
пожалуйста. - Царствующий Жрец не мог пошевелиться. - Ты человек, - доносилось
из переводчика. - Ты можешь его убить. Убей его, Кэбот, прошу тебя.
Я отстранился, вцепившись в перила.
- Нельзя, - сказал я Сарму. - Великий грех убивать золотого жука. Мимо меня
медленно протиснулось большое куполообразное тело под сросшимися крыльями,
вытягивая к Сарму антенны, открывая трубчатые челюсти.
- Кэбот, - послышалось из переводчика.
- Так люди используют инстинкты Царствующих Жрецов против них самих, -
сказал я.
- Кэбот... Кэбот... Кэбот... - из преобразователя.
И тут, к моему изумлению, когда золотой жук приблизился к Сарму, Царствующий
Жрец опустился на все конечности, будто встал на колени, и неожиданно погрузил лицо и
антенны в извивающуюся гриву золотого жука.
Я видел, как трубчатые челюсти пронзили грудь Царствующего Жреца.
Облако пыли повисло между мной и этой парой, застывшей в объятиях смерти.
О купол ударялись камни и с грохотом обрушивались вниз.
Весь купол и мостик, казалось, приподнимаются и вздрагивают, но вцепившиеся
друг в друга существа не обращали на это внимание.
Антенны Сарма погрузились в гриву золотого жука, его хватательные крючки
гладили золотистые волоски гривы, он даже пытался слизывать их выделения.
- Радость, - донеслось из переводчика Сарма. - Радость, радость.
Я не мог не слышать звуков всасывания. Это работали челюсти золотого жука.
Я понял, почему золотым жукам разрешалось жить в рое, почему Царствующие
Жрецы не уничтожили их, хотя это и означало их собственную смерть.
Должно быть, волоски золотого жука, покрытые наркотическими выделениями,
давали Царствующим Жрецам достойную компенсацию за тысячелетия аскетических
поисков разгадок научных тайн, приводили к прекрасной кульминации эти долгие-долгие
жизни, посвященные рою, его законам, обязанностям и усилению его могущества.
Я знал, что у Царствующих Жрецов мало радостей, и теперь понял, что самая
большая среди них - это смерть.
Один раз Сарм, великий Царствующий Жрец, невероятным усилием воли оторвал
голову от золотых волосков и посмотрел на меня.
- Кэбот, - донеслось из переводчика.
- Умри, Царствующий Жрец, - негромко сказал я.
Последнее, что я услышал из транслятора Сарма, было слово "радость". В последней
смертельной судороге Сарм вырвался из объятий золотого жука, тело его распрямилось на
все великолепные двадцать футов роста.
Так он стоял на мостике на вершине большого купола, а под ним ревел и гудел
энергетический центр Царствующих Жрецов.
В последний раз Сарм огляделся, антенны его обозревали величие роя, потом он
покачнулся, сорвался с мостика, упал на поверхность купола и скользнул на обломки
внизу.
Раздувшийся медлительный жук медленно повернулся ко мне.
Одним ударом меча я разрубил его голову.
Ногой столкнул его тело с мостика и смотрел, как оно скользит по стене купола и,
как тело Сарма, падает вниз.
Я стоял на вершине купола и смотрел на гибнущий рой.
Далеко внизу у входа я видел золотые фигуры Царствующих Жрецов. Среди них
был и Миск. Я повернулся и начал спускаться.
32. НА ПОВЕРХНОСТЬ
- Это конец, - сказал Миск. Он лихорадочно работал у контрольных приборов, его
антенны напрягались, читая показания стрелок запахов.
Рядом работали другие Царствующие Жрецы.
Я посмотрел на разбитое золотое тело Сарма, лежавшее среди обломков на полу,
полускрытое тучами пыли.
Услышал, как подавилась рядом девушка, и обнял плечи Вики из Трева.
- Нам потребовалось время, чтобы пробиться к тебе, - сказал Миск. - Но теперь
уже поздно.
- Планета? - спросил я.
- Рой... мир... - ответил Миск.
Пузырящаяся масса под куполом начала прожигать его, послышался треск, полились
ручейки густого шипящего вещества, они, как голубая лава, протискивались в трещины
купола. На внешней поверхности купола образовывались капли того же вещества.
- Мы должны уходить отсюда, - сказал Миск, - купол расколется.
Он указал на стрелку показателя запахов; я, конечно, ничего не смог понять.
- Пошли, - послышалось из переводчика Миска.
Я поднял Вику и понес ее из рушащегося помещения, за нами торопились
Царствующие Жрецы и сопровождавшие их люди.
Я повернулся только один раз и увидел, как Миск склонился к телу Сарма,
лежащему среди обломков. Послышался громкий треск, стена купола раскололась, и
оттуда полился поток густой раскаленной жидкости.
А Миск по-прежнему возился у тела Сарма.
Пурпурная масса приближалась к царю-жрецу.
- Быстрее! - закричал я ему.
Но Царствующий Жрец не обращал на это внимания, пытаясь сдвинуть большой
каменный блок, прижавший одну из конечностей мертвого Сарма.
Я опустил Вику за груду камней и побежал к Миску.
- Идем! - Я постучал кулаком по его груди. - Быстрее!
- Нет, - ответил Миск.
- Он мертв! Оставь его!
- Он Царствующий Жрец, - сказал Миск.
Голубая лава приближалась с шипением. Мы вдвоем подняли камень, Миск нежно
поднял разбитое тело Сарма, и мы заторопились к отверстию, а голубая шипящая
раскаленная жидкость поглотила то место, где мы только что стояли.
Миск, несущий Сарма, остальные Царствующие Жрецы и люди, включая нас с
Викой, выбрались из энергетического центра и направились к комплексу в середине
прежней территории Сарма.
- Почему? - спросил я Миска.
- Потому что он Царствующий Жрец.
- Он предатель, - сказал я, - он изменил рою, он коварно убил бы тебя а теперь
он уничтожил ваш рой и всю планету.
- Все равно он Царствующий Жрец, - ответил Миск и нежно коснулся антеннами
разбитого тела Сарма. - И он перворожденный. И его любила Мать.
Сзади раздался сильный взрыв, и я понял, что купол не выдержал, и теперь весь
энергетический центр разрушен.
Туннель, по которому мы шли, подпрыгнул и изогнулся у нас под ногами. Мы
подошли к проходу, который Миск, Царствующие Жрецы и люди прорубили сквозь
обломки, прошли по нему и оказались в одном из больших комплексов. Было холодно, и
все люди, включая меня, дрожали в своих коротких пластиковых одеяниях.
- Смотри! - крикнула Вика, указывая вперед.
И мы все увидели высоко вверху, наверно, в миле над нами, открытое голубое небо
Гора. Большая щель, с краев которой все еще падали камни, появилась в потолке роя,
прорезала многочисленные пласты над ним, пока сквозь отверстие не стало видно
прекрасное голубое небо мира наверху.
Многие люди громко закричали от удивления: они никогда не видели неба.
Жрецы заслонили свои антенны от яркого солнечного света.
И мне вдруг пришло в голову, почему Царствующие Жрецы так зависят от людей,
так нуждаются в них.
Они не выносят солнечных лучей!
Я посмотрел на небо.
И понял, какой была боль и радость ночного полета. Его крылья, сказала Мать, как
потоки золота.
- Как оно прекрасно! - воскликнула Вика.
- Да, прекрасно, - согласился я.
Я вспомнил, что уже девять лет девушка не видела неба.
Обнял ее за плечи и держал, а она плакала, обратив лицо к далекому небу.
В этот момент из-за угла ближайшего здания показался один из кораблей Миска. На
нем был Ал-Ка в сопровождении своей женщины.
Корабль приземлился рядом с нами.
Через мгновение появился второй - с Ба-Та. С ним тоже была женщина.
- Пришло время каждому выбирать место смерти, - сказал Миск. Царствующие
Жрецы, конечно, не покинут рой. К моему удивлению, большинство людей, в основном
те, кто вырос в рое и считает его своим домом, тоже пожелали остаться.
Другие, однако, охотно садились на корабли, чтобы улететь в отверстие вверху.
- Мы уже вылетали много раз, - сказал Ал-Ка, - и другие корабли тоже, потому
что рой в десятке мест разбит и открыт под небом.
- Где ты хочешь умереть? - спросил я Вику из Трева.
- Рядом с тобой, - просто ответила она.
Ал-Ка и Ба-Та, как я и ожидал, передали свои корабли другим пилотам, потому что
намерены были остаться в рое. Их женщины, к моему удивлению, добровольно решили
остаться рядом с мужчинами, которые надели им на шеи золотые ошейники.
Я увидел вдали Куска. Ал-Ка и Ба-Та в сопровождении своих женщин пошли к нему.
Они встретились в ста ярдах от меня, и я видел, как Царствующий Жрец положил
передние конечности на плечи людей, и они стояли и ждали конца роя.
- Наверху нет безопасности, - сказал Миск.
- Здесь тоже, - ответил я.
- Верно, - согласился Миск.
В удалении раздался глухой взрыв, мы услышали грохот обвала.
- Гибнет весь рой, - сказал Миск.
Я увидел слезы на глазах людей.
- Неужели мы ничего не можем сделать? - спросил я.
- Ничего, - ответил Миск.
Вика посмотрела на меня.
- А ты где хочешь умереть, Кэбот?
Я увидел, что последний корабль готовится к полету вверх, в отверстие в крыше
комплекса. Хорошо бы выбраться на поверхность, под голубое небо, взглянуть на зеленые
поля за черным Сардаром. Но я сказал:
- Я решил остаться с Миском, моим другом.
- Хорошо, - сказала Вика, прижимаясь головой к моему плечу. - Я тоже остаюсь.
- Кое-что из твоих слов не переводится, - заметил Миск, нацелив на меня
антенны.
Я посмотрел в большие золотые глаза Миска, на левом виднелся беловатый шрам -
сюда попало лезвие Сарма в битве в помещениях Матери.
Я даже не мог сказать ему, что чувствую, потому что в его языке нет нужных слов.
- Я сказал, что хочу остаться с тобой. Между нами роевая правда.
- Понимаю, - сказал Миск и легко притронулся ко мне антеннами.
Правой рукой я слегка сжал чувствительный отросток, лежавший на моем левом
плече.
Мы вместе смотрели, как медленно поднимается последний корабль, как он белой
звездочкой исчезает в голубизне снаружи.
Куск, Ал-Ка, Ба-Та и их женщины пошли к нам через обломки.
Мы стояли на неровных сдвинувшихся камнях площади. Справа на одной стене в
каскадах искр взорвалось несколько шаров-ламп; искры летели вниз и гасли, не
коснувшись пола. Несколько камней обрушилось сверху, они падали на крыши зданий и
пробивали их, разбивались на улицах. Пыль затянула комплекс, и я полой платья закрыл
лицо Вики, чтобы защитить его. Тело Миска было покрыто пылью, пыль набилась мне в
глаза и в горло.
Я улыбнулся про себя: Миск занялся очисткой. Мир может рушиться вокруг, но он
не забудет о необходимости причесаться. Вероятно, пыль очень мешает ему, действует на
чувствительные волоски.
- К несчастью, - сказал мне Ал-Ка, - вторая энергетическая установка еще не
завершена.
Миск прекратил причесываться, Куск тоже уставил антенны на Ал-Ка.
- Что за вторая установка? - спросил я.
- Установка мулов, - ответил Ал-Ка, - ее строили пятьсот лет, готовя восстание
против Царствующих Жрецов.
- Да, - подтвердил Ба-Та, - ее построили инженеры мулы, выучившиеся у
Царствующих Жрецов, они в течение столетий собирали ее из украденных деталей в
далеком районе старого роя.
- Я об этом не знал, - сказал Миск.
- Царствующие Жрецы недооценивали мулов, - заметил Ал-Ка.
- Я горжусь своими детьми, - сказал Куск.
- Мы не инженеры, - ответил Ал-Ка.
- Да, - согласился Куск, - но вы люди.
- Очень немногие из мулов знали об этой установке, - сказал Ба-Та. - Мы сами
об этом не знали, пока к нам в войне не присоединилось несколько техников.
- А где эти техники сейчас? - спросил я.
- Работают, - ответил Ал-Ка.
Я схватил его за плечи.
- Можно ли ввести установку в действие?
- Нет, - сказал Ал-Ка.
- Тогда почему они работают? - спросил Миск.
- Это по-человечески, - ответил Ба-Та.
- Глупо, - заметил Миск.
- Но по-человечески, - повторил Ба-Та.
- Да, глупо, - снова сказал Миск, и антенны его согнулись, но потом он мягко
коснулся ими плеча Ба-Та, желая показать, что не хотел его обидеть.
- А что нужно? - спросил я.
- Я не инженер, - ответил Ал-Ка. - Не знаю. - Он посмотрел ан меня. - Но это
имеет какое-то отношение к силам ура.
- Эта тайна хорошо охранялась Царствующими Жрецами, - сказал Ба-Та.
Миск задумчиво поднял антенны.
- У нас есть деструктор ура, который я соорудил в ходе войны, - послышалось из
его переводчика. Они с Куском быстро соприкоснулись антеннами и мгновение держали
их вместе. Потом разъединили. - Компоненты деструктора можно переналадить, -
продолжал Миск, - но маловероятно, чтобы силовая петля замкнулась
удовлетворительно.
- Почему? - спросил я.
- Во-первых, - сказал Миск, - энергетическая установка, сооруженная мулами,
вероятно, чрезвычайно неэффективна; во-вторых, она сооружалась из частей, которые
крали много столетий, и поэтому вряд ли их удастся совместить с частями деструктора.
- Да, - согласился Куск, и его антенны угнетенно обвисли, - вероятность не в
нашу пользу.
Огромный камень упал с крыши и, как большой резиновый мяч, проскакал мимо нас.
Вика закричала и теснее прижалась ко мне. Миск и Куск больше, чем когда-либо, начали
раздражать меня.
- Есть ли хоть какой-нибудь шанс? - спросил я у Миска.
- Может быть, - ответил Миск, - потому что я сам не видел их установку.
- Но по теории вероятности, - подхватил Куск, - шансов нет.
- Шанс есть, но исключительно малый, - размышлял Миск, расчесывая
чувствительные волоски.
- Согласен, - признал Куск.
Я схватил Миска, чтобы остановить это бесконечное расчесывание.
- Если есть хоть какой-то шанс, - закричал я, - нужно попробовать!
Миск посмотрел на меня, и его антенны удивленно приподнялись.
- Я Царствующий Жрец, - сказал он. - Вероятность такова, что Царствующий
Жрец, как разумное существо, за это не возьмется.
- Но ты должен взяться! - закричал я.
Еще один камень упал в ста ярдах от нас и проскакал мимо.
- Я хочу умереть с достоинством, - сказал Миск, мягко отбирая у меня переднюю
конечность и возобновляя расчесывание. - Царствующему Жрецу не полагается
суетиться, как человеку, бороться, когда нет никакой надежды на успех.
- Если не ради тебя самого, - сказал я, - то ради людей - в рое и за его
пределами. У нас единственная надежда на вас.
Миск перестал расчесывать волоски и посмотрел на меня.
- Ты этого хочешь, Тэрл Кэбот? - спросил он.
- Да, - ответил я.
А Куск посмотрел на Ал-Ка и Ба-Та.
- Вы тоже этого хотите?
- Да, - сказали Ал-Ка и Ба-Та.
И в этот момент в облаках пыли я увидел в пятидесяти ярдах от нас круглое
куполообразное тело одного из золотых жуков.
Почти одновременно Миск и Куск подняли свои антенны и задрожали.
- Нам повезло, - послышалось из преобразователя Куска.
- Да, - согласился Миск, - теперь не нужно отыскивать золотого жука.
- Вы не должны сдаваться золотому жуку! - закричал я.
Я видел, как антенны Миска и Куска повернулись в сторону золотого жука, видел,
как жук остановился, как начала подниматься его грива. И ощутил странный
наркотический запах.
Я выхватил меч, но Миск мягко схватил меня за руку и не позволил наброситься на
золотого жука и убить его.
- Нет, - сказал он.
Жук подполз ближе, и я увидел, что его грива развевается, как подводное растение,
захваченное течением.
- Ты должен сопротивляться, - сказал я Миску.
- Я умру, - ответил Миск, - не отравляй мне эту радость.
Куск сделал шаг к жуку.
- Ты должен бороться до конца! - крикнул я.
- Это конец, - послышалось из переводчика Миска. - Я старался. А теперь я
устал. Прости меня, Тэрл Кэбот.
- Так хочет умереть наш отец? - спросил Ал-Ка у Куска.
- Вы не понимаете, дети мои, - ответил Куск, - что значит золотой жук для
Царствующих Жрецов.
- Мне кажется, я понимаю, - воскликнул я, - но вы должны сопротивляться!
- Неужели ты хочешь, чтобы мы погибли, занятые бесполезной работой, умерли
глупцами, лишенными последних радостей золотого жука? - спросил Миск.
- Да! - воскликнул я.
- Так не поступают Царствующие Жрецы.
- Так пусть отныне они так поступают! - крикнул я.
Миск распрямился, его антенны развевались, все тело дрожало.
Он стоял дрожа, в облаке пыли, среди падающих обломков. Смотрел на собравшихся
вокруг людей, на приближающегося золотого жука.
- Прогони его, - послышалось из транслятора Миска.
С криком радости я устремился к золотому жуку, и Вика, Ал-Ка, Ба-Та и их
женщины присоединились ко мне; мы пинали жука, толкали его, отскакивали от его
трубчатых челюстей, бросали в него камни и наконец отогнали.
Потом вернулись к Миску и Куску, которые стояли, соединив антенны.
- Отведите нас к установке мулов, - сказал Миск.
- Я вам покажу, - воскликнул Ал-Ка.
Миск снова повернулся ко мне.
- Я желаю тебе добра, Тэрл Кэбот, человек, - сказал он.
- Подожди, - ответил я, - я пойду с вами.
- Ты ничем не можешь помочь, - сказал он. Антенны Миска наклонились ко мне.
- Стой на ветру и снова взгляни на небо и солнце.
Я поднял руки, и Миск осторожно коснулся моих ладоней антеннами.
- Желаю тебе добра, Миск, Царствующий Жрец, - сказал я.
Миск повернулся и ушел в сопровождении Куска и остальных.
Мы с Викой остались одни в разрушающемся комплексе. На мгновение показалось,
что вся крыша над нами раскололась и обвисла.
Я схватил Вику на руки и побежал.
С невероятной легкостью мы как будто плыли по направлению к туннелю, и,
оглянувшись, я увидел, что крыша медленно обваливается, как каменный снегопад.
Я ощущал изменение в силе тяжести планеты. Может быть, скоро она расколется,
превратится в пылевой пояс в нашей системе, а пояс этот изогнется и гигантской
спиралью, как падающая птица, ринется в недра пылающего солнца.
Вика у меня на руках потеряла сознание.
Я бежал по туннелям, не представляя себе, что делать дальше.
И оказался в первом комплексе, из которого впервые бросил взгляд на рой
Царствующих Жрецов.
Двигаясь как во сне, касаясь пола через тридцать-сорок ярдов, я по рампе
поднимался к лифту.
И увидел только темную открытую шахту.
Дверь была сломана, и в шахте валялся мусор. Висячих тросов не было, и в
полусотне футов ниже я видел разбитую крышу лифта.
Похоже, мы застряли в рое. И тут я увидел в пятидесяти ярдах еще одну дверь,
только меньшую.
Одним медленным долгим прыжком я оказался у этой двери и нажал кнопку сбоку
от нее.
Дверь открылась, я влетел внутрь и нажал самую верхнюю кнопку в ряду.
Дверь закрылась, и лифт быстро пошел вверх.
Когда она снова открылась, я увидел зал Царствующих Жрецов, хотя огромный
купол над ним теперь был разбит и части его упали на пол.
Я нашел лифт, которым пользовался Парп, врач из Трева, мой хозяин в первые часы
пребывания в рое Царствующих Жрецов. Я вспомнил, что Парп вместе с Куском
отказался подвергать меня имплантации и вступил в подпольную организацию
сопротивления Сарму. Когда он в первый раз разговаривал со мной, как я теперь понял, он
находился под контролем Царствующих Жрецов, его контрольная сеть была активирована
и слова и действия диктовались, по крайней мере в основном, из смотровой комнаты, но
теперь смотровая комната, подобно большей части роя, разрушена, и даже если бы она
была цела, теперь некому активировать сеть. Отныне Парп будет собственным хозяином.
Вика по-прежнему без сознания лежала у меня на руках, и я укутал ее в полы
одежды, чтобы защитить лицо, глаза и горло от пыли.
Я направился к трону Царствующих Жрецов.
- Приветствую тебя, Кэбот, - произнес голос.
Я поднял голову и увидел Парпа, который спокойно сидел на троне, попыхивая
трубкой.
- Ты не должен здесь оставаться, - сказал я ему, с беспокойством поглядывая на
обломки купола.
- Мне некуда идти, - ответил Парп, удовлетворенно пыхтя трубкой. Он откинулся
назад. Клуб дыма вырвался из трубки, но не поплыл, а буквально устремился вверх. -
Хочу насладиться последними затяжками, - сказал Парп. Он благосклонно взглянул на
меня, проплыл две или три ступени и встал рядом. Поднял край покрова, который я
натянул на лицо Вики.
- Она прекрасна, - сказал Парп. - Очень похожа на мать.
- Да, - согласился я.
- Хотел бы я знать ее получше. - Парп улыбнулся. - Я недостойный отец для
такой девушки.
- Ты очень хороший и храбрый человек, - возразил я.
- Я маленький, некрасивый и слабый, - ответил он, - и правильно моя дочь меня
презирала.
- Я думаю, сейчас она бы не стала тебя презирать.
Он улыбнулся и снова закрыл ее лицо.
- Не говори ей, что я ее видел. Пусть забудет глупого Парпа.
Как мячик, он подпрыгнул, взлетел вверх и снова уселся на троне. Ударил по ручкам
трона и от этого движения чуть не полетел вверх.
- Зачем ты сюда вернулся? - спросил я.
- Чтобы еще раз посидеть на троне Царствующих Жрецов, - с усмешкой ответил
Парп.
- Но зачем?
- Может, тщеславие, - сказал Парп. - А может, воспоминания. - Он снова
хихикнул, и глаза его с усмешкой устремились на меня. - Но главным образом, потому
что я считаю это самым удобным сидением во всем Сардаре.
Я рассмеялся.
Потом посмотрел на него.
- Ты ведь с Земли?
- Очень, очень давно, - ответил он. - Так и не привык сидеть на полу. - Он
снова захихикал. - Колени не сгибаются.
- Ты англичанин.
- Да, - с улыбкой сказал он.
- Привезен в путешествии приобретения?
- Конечно.
Парп с раздражением рассматривал свою трубку. Она погасла. Он начал рыться в
мешочке с табаком, который висел у него на поясе.
- И как давно? - спросил я.
Он начал набивать трубку табаком. С уменьшением тяготения это стало нелегкой
задачей.
- А что ты об этом знаешь? - спросил Парп, не глядя на меня.
- Я знаю о стабилизирующей сыворотке.
Парп посмотрел на меня, придерживая пальцем табак в трубке, чтобы он не улетел.
- Триста лет, - сказал он и снова обратил все внимание на трубку.
Он пытался затолкать в нее табак, но получалось плохо, потому что маленькие
коричневые частички все время отделялись и всплывали над трубкой. Наконец ему
удалось набить достаточно, чтобы они держали друг друга, и он пустил струю пламени из
серебряной зажигалки.
- Где ты взял табак и трубку? - спросил я, потому что на Горе ничего подобного
нет.
- Как ты понимаешь, - ответил Парп, - эту привычку я приобрел на Земле, и так
как я несколько раз в качестве агента Царствующих Жрецов возвращался на Землю, мне
удавалось потакать ей. С другой стороны, в последнее время я стал выращивать
собственный табак внизу в рое под лампами.
Пол у меня под ногами подскочил. Трон накренился, потом встал на место.
Парпа, казалось, больше беспокоит трубка, которая грозила снова потухнуть, чем
раскалывающийся рядом мир.
Наконец ему удалось справиться с трубкой.
- А ты знаешь, - спросил он меня, - что это Вика отогнала золотых жуков, когда
Сарм послал их на армию Миска?
- Нет, - ответил я, - не знал.
- Смелая девочка.
- Это я знаю, - сказал я. - Действительно замечательная и красивая женщина.
Парпу как будто понравились мои слова.
- Да, я тоже так считаю, - сказал он. И печально добавил: - И мать у нее была
такая же.
Вика зашевелилась у меня на руках.
- Быстрее, - сказал Парп, будто чего-то испугался, - унеси ее отсюда, пока она
не пришла в себя. Она не должна меня видеть!
- Почему?
- Потому что она меня презирает, а я не вынесу ее презрения.
- Думаю, нет.
- Иди, - просил он, - иди!
- Покажи мне дорогу.
Парп торопливо выбил трубку о ручку трона. Пепел и невыкуренные крошки табака
повисли в воздухе, как дым, а потом разлетелись. Парп сунул трубку в сумку. Он проплыл
с трона на пол и, касаясь поверхности через каждые двадцать ярдов, направился к выходу.
- Иди за мной, - сказал он.
Держа Вику на руках, я последовал за Парпом, чья одежда вздымалась и опадала на
ходу, как будто он плывет в воде.
Скоро мы достигли стальной двери, Парп повернул ручку, и дверь поднялась.
Я увидел, как снаружи два снежных ларла повернулись мордами к входу. Цепей на
них не было.
Глаза Парпа расширились от ужаса.
- Я думал, они уйдут, - сказал он. - Я их освободил, чтобы они не погибли в
цепях.
Парп снова повернул ручку, дверь начала опускаться, но один из ларлов с диким
ревом бросился к ней и успел просунуть половину тела и одну длинную когтистую лапу.
Мы отскочили. Дверь прижала ларла, а он, испуганный, нажал на нее, и она погнулась.
Ларл попятился, но дверь, несмотря на усилия Парпа, не закрывалась.
- Ты был добр, - сказал я.
- Я был дурак, - ответил Парп. - Всегда был!
- Но ты ведь не мог знать.
Вика откинула одежду с лица и попыталась встать.
Я поставил ее, а Парп отвернулся, торопливо закрывая лицо одеждой.
Я стоял у двери с мечом в руке, чтобы отогнать ларлов, если они попытаются войти.
Вика стояла чуть за мной, глядя на заклиненную дверь и на двух зверей за ней. Но
тут она заметила Парпа, негромко вскрикнула, посмотрела на ларлов и снова на Парпа.
Краем глаза я видел, как она протянула руку и направилась к Парпу. Отвела его
одежду и коснулась лица. Его глаза наполнились слезами.
- Отец! - заплакала она.
- Дочь моя! - ответил он и нежно обнял девушку.
- Я люблю тебя, отец.
И Парп зарыдал, опустив голову на плечо дочери.
Один из ларлов заревел, такой голодный рев обычно предшествует нападению.
Я хорошо знал этот звук.
- Отойди в сторону, - сказал Парп, и я едва узнал его голос.
Но отошел.
Парп стоял в дверях, держа в руках крошечный серебряный цилиндр. Я тысячу раз
видел, как он прикуривал от него трубку. Когда-то я принял его за оружие.
Парп повернул зажигалку и направил ее в грудь ближайшего ларла. Нажал, и
неожиданно вылетела струя огня. Она отбросила Парпа на пять футов назад, а ближайший
ларл взревел, дико взметнул лапы, оскалил клыки, белоснежная шерсть на груди
почернела, на том месте, где было сердце зверя, образовалась дыра. Ларл дернулся и упал,
растянувшись на камне.
Парп убрал маленькую трубку.
- Можешь ударить ларла в сердце? - спросил он.
Для этого нужен исключительно удачный удар мечом.
- Если будет возможность, - ответил я.
Вт
...Закладка в соц.сетях
