Жанр: Фантастика
Капитан багровой тьмы
...же идеальные рабы. Одно удовольствие управлять стадом такого
сброда.
- Может быть, - задумчиво пробормотал Тарх. - Только вот истребить всех
гипернатуралов... Не так уж легко это сделать.
Оборотень подумал, что подтверждаются худшие его опасения. Заговор действительно
назревает. Возможно, преступные городские и губернские заправилы сговорились с отребьем
из Заклятых Кварталов, хотя слабенькие маги пригорода не способны найти и перебить
гипернатуралов высокого ранга. Тем более в эти дни, когда вот-вот проснется Темный
Властитель. Колдовской народ сумеет отбить атаку, но прольются реки крови, причем
погибнут в основном маги самых нижних рангов и очень много простых людей.
Допив вино, Тарх спросил Меха о его ноге.
- Без перемен, - проворчал ротмистр. - Рана зажила, но кости неправильно
срослись. Это навсегда.
- Как сказать... Есть в городе лекарь из магов, он буквально чудеса творит.
- А мне-то какая радость?
- Я уговорил его посмотреть твой скелет. Бесплатно.
- Забудет, - уверенно провозгласил страдающий пессимизмом инвалид. - Если
бесплатно - наверняка забудет.
- Напомним, - заверил Тарх. - За глотку возьму, но заставлю тебя подлечить.
По дороге домой оборотень задержался возле ристалища, на зеленом поле которого
дюжина парней гоняла ярко-желтый мяч, ладно сшитый из обрезков воловьей шкуры.
Немногочисленные зрители на трибунах - в основном девицы - темпераментно хлопали и
даже свистели.
Среди игроков выделялся громила на две головы выше Тарха и вдвое шире в плечах.
Бугай тяжелой иноходью носился по площадке, осыпая грязной бранью как противников, так
и партнеров по команде. Начальник портовой таможни Балыглу, сын богатого торговца из
клана губернского правителя, слыл известным мерзавцем, но все его злодейства покрывались
кошельком и связями папаши.
Играть в мяч Балыглу толком не умел, но очень хотел выиграть, а потому сбивал
противников с ног, расталкивал локтями и кулаками. Только, несмотря на все его старания,
мяч отобрал высокий красавчик блондин, за которого болели чуть ли не все зрительницы.
Ловко обыграв неприятельских защитников, красавчик точным броском закинул мяч в
подвешенную на столбе корзину. Трибуны разразились овациями, а Тарх обнаружил, что
блондин тоже принадлежал к Темным. Наверное, десяточник, куда слабее Тарха.
Между тем Балыглу, обозленный удачей противника, подбежал к автору забитого мяча,
повалил парнишку тяжелым ударом по голове, после чего принялся топтать. Когда
рассвирепевшего подонка оттащили, его жертва сильно напоминала кусок окровавленного
мяса.
Оборотень уже подходил к своему домику на Шестой Сабельной улице, когда
навстречу вывалила веселая парочка. "Вот это кстати", - обрадовался Тарх и оказался прав.
- Ты куда исчез? - возмущенно поинтересовался уже сильно поддавший Аксель.
- Который день его найти не можем. Совсем наш магистр заработался! - подхватил
Валихан.
- Есть идеи? - деловито прервал его Тарх.
Идея была естественная, но примитивная - завалиться в кабак и ужраться до
поросячьего визга. Для разнообразия Тарх предложил прогуляться в места, где водятся
недорогие шлюхи.
- С деньгами неважно, - смутился Валихан. - Мы с утра чудим. На бутылку хватит,
а закуска с тебя.
- И закуска и бабы. - Оборотень лихо похлопал по карману камзола. - Я в
последние дни малость разжился серебром.
Приятели сразу повеселели. Аксель живенько напомнил про девку, развлекавшую Дана
накануне больших маневров. У темпераментного от природы Валихана тоже разгорелся
аппетит, и горец уточнил, что речь идет о страстной толстой шлюхе. Пышность форм высоко
ценилась в южных губерниях. Как говорится, в хорошей женщине должно быть много такого,
за что можно подержаться.
В памятном переулке слонялись все те же мрачные личности с бандитскими рожами.
Посетителей встретили неприветливо - троица не выглядела особенно платежеспособной,
да и вообще здесь не жаловали умников, приносивших выпивку с собой. Впрочем, стоило
Тарху показать столбик серебряных монет, как отношение к ним сразу сделалось радушным.
- Травку, девочек или еще чего? - осведомился старший.
- Девок! - хором потребовали Валихан и Аксель. Тарх с видом постоянного клиента
стал перечислять:
- Ты нам Тату приведи и еще одну таких же размеров. А мне - что-нибудь
поизящнее. Предпочел бы блондинку, но чтоб посимпатичнее крокодила, с большой грудью
и чтоб талия имелась.
- Можно. - Дежурный по кварталу многообещающе подмигнул дорогим гостям и
сказал подручному: - Отведешь их к Лейле. И пусть подойдут Тата и Зяма.
Зяма оказалась рослой крашеной блондинкой. От шлюхи сильно несло потом, да и
комнатушка удручала духотой.
Кое-как получив свое, Тарх зарекся ходить в дешевые заведения.
В отличие от привередливого магистра, приятели были в восторге. Еще бы, на халяву
развлекались. В перерыве вся компания собралась в спальне Таты, и та, выпив стакан
дешевого пойла, без предупреждения пустилась в воспоминания о жутком происшествии на
прошлой неделе.
- Был у меня друг. Прекрасный человек - добрый, щедрый, жениться обещал. И вот
пришел он ко мне, стоим мы на улочке, про приятные вещи разговариваем, и вдруг... -
Всхлипнув, она зачем-то прижала короткие толстые ручки к обширному дряблому бюсту. -
Из темноты как прыгнет огромная зверюга - я прямо чувств лишилась. Только вижу, как
страшный грязный зверь моего героя на куски порвал и чуть всего не сожрал. Утром только
скелет обглоданный нашли.
Высосав в один глоток полбутылки, она поведала, как отвратительный монстр сорвал с
нее всю одежду и грязно надругался, а потом еще и обокрал: утащил все деньги, золотую
цепочку, сережки с красивыми камушками. Положил все сокровища в карман и говорит,
поигрывая ножом...
- Погоди, - удивилась Лейла. - У этого зверя были карманы?
- У него много чего было, - фыркнула Тата. - Косая сажень в плечах, череп
светится, как у собаки мертвого герцога... И одет был в лохмотья, а в карманах маму с папой
спрятать можно.
Все окончательно запутались, и прагматичная Зяма предложила заняться делом, потому
как время идет, и скоро старший пришлет новых клиентов.
Решительно встав, Тарх высыпал на стол деньги и сказал, зевая:
- Пойду-ка я спать. Продолжайте без меня.
По ночному городу он шел с опаской. Следовало ждать, что разборки между магами
перекинутся на городские улицы, продолжась в традиционной форме убийств из-за угла.
Поэтому Тарх был настороже - тем более что Светлые почему-то загорелись навязчивой
манией прикончить конкретно Тархошамрахудана.
Полный самых отвратительных предчувствий, он выбрал маршрут по местам, где в
такое время бывает людно, хоть и не слишком. На пустой улице убийца уйдет, никем не
замеченный, в густой толпе - растворится. Свидетелей должно быть в меру, и тогда наемник
не решится напасть.
Так и вышло - на Тарха не покушались. Впрочем, не исключено, что никто и не
собирался убивать оборотня. По крайней мере в этот вечер. Разок-другой попадались
навстречу Светлые, но враждебности не проявляли. На-верное, прикидывались, чтобы
бдительность усыпить.
С настоящей бурей негативных эмоций он столкнулся возле собственного дома.
Неприязнь и презрение буквально бурлили вокруг монументальной фигуры, закутавшейся в
темный плащ с надвинутым на глаза капюшоном. Фигура нетерпеливо прохаживалась перед
крыльцом.
- Главный, это ты? - вежливо поинтересовался Тарх. - Случайно не ко мне пришел?
- А к кому же еще? - прошипел Миштпор. - Третий час торчу, как верстовой столб
посреди тундры!
- Проходи...
Отперев дверь, оборотень шагнул в сторону, уступая проход суровому гостю. Миштпор
скользнул брезгливым взглядом по небогатой обстановке, с явным трудом удержавшись от
критических замечаний. Мебель в квартирке была чуть ли не времен Последней Битвы, голые
стены нуждались в ремонте. Разве что книжные шкафы с рядами фолиантов украшали
обстановку, да и те - зрелище на любителя.
Книги не заинтересовали Главного, и отставной премьер-майор буркнул:
- Готовится экспедиция на Купол.
- Я знаю.
- Помолчи! Мы знаем, что ты включен в состав экспедиции. Следи за ними. Если
будет нужно, убей. Они не должны увидеть пещеру Последней Битвы.
- Они не увидят пещеру!
- И еще... - Миштпор понизил голос: - Подонок Балыглу покалечил нашего собрата.
- Это я тоже знаю. У меня на глазах произошло.
- Да заткнись же ты, всезнайка поганый! - заорал разъяренный предводитель.
Это было уже чересчур. Даже восьмерочники имеют право на чувство собственного
достоинства.
- Если я поганый и если я должен слушать тебя, заткнувшись, то можешь со мной
вовсе не разговаривать! - заявил Тарх.
Миштпор скрипнул зубами, сверля дерзкого низко-разрядника тяжелым взглядом,
полным свирепого презрения. Потом проговорил мрачно и злобно:
- Иногда бывает польза даже от ничтожеств, вроде тебя. Отомстить надо за нашего
парня, а ты умеешь проворачивать такие дела.
Тарх мигом забыл обиду - не зря же вырос среди вергов.
- Это всегда пожалуйста! Он нашего покалечил - и мы его покалечим. Только... -
Оборотень подмигнул. - Будь моя воля, загрыз бы до смерти.
- О том и речь. - Миштпор зловеще усмехнулся. - Месть должна быть жестокой,
чтобы все запомнили, как опасно Темных трогать. Он ведь не простого горожанина изувечил,
а Глонта.
Имя было незнакомым, и Тарх осторожно переспросил:
- Кто это?
- Не знаешь? - подивился глава губернских Темных. - Глонт - сын Ланка, нашего
чудо-доктора.
ГЛАВА 5
БЛАГОРОДНОЕ ДЕЛО
Свет заката из окошка падал на книжные листы. Лежа на диване, Тарх перечитывал
"Владыку смертных" - жизнеописание своего тезки - царя Худана Великого. У стены
поскрипывала раскачиваемая сквозняком приоткрытая дверца книжного шкафа.
Библиотеку начали собирать еще его родители, хотя многие фолианты появились в
семье даже раньше, ибо были приобретены дедами или бабками. Когда-то маленький Тарх с
трепетом взирал на увесистые тома, хранившие непостижимую мудрость, и мечтал прочитать
хотя бы сотую их часть. К совершеннолетию он изучил почти все добытое предками старье, и
почтения к бумаге, покрытой типографскими значками, сильно уменьшилось.
Когда родители, оставив город, перебрались в буколическую глушь, они забрали с
собой часть книг, напоминавших им о временах молодости. Тарх не жалел об исчезнувших
томах, ибо не нашел в них ничего интересного для себя. Освободившиеся в шкафах места он
заполнял даже в студенческие годы, тратя на эту забаву добрую половину скудной
стипендии. В те дни Тарх кое-как кормился за счет денег и продуктов, что изредка
подбрасывали предки, но мог отдать последнее серебро за хорошую книгу.
Он старался собирать новые издания - труды по естественным наукам, историю войн и
шпионажа, учебники стратегического искусства, биографии великих тиранов и полководцев.
Были у него и особые книги, неведомые простым смертным, - маги писали их для магов.
Эти тома он держал в заколдованном шкафу, увидеть и открыть который мог лишь
библиофил, обученный колдовскому делу.
Отложив "Владыку смертных", Тарх скользнул взглядом по полкам, где теснились
пачки бумажных листов, одетых в толстый картон и свиную кожу с позолотой и медными
пряжками. Больше тысячи томов, собранных тремя поколениями семьи...
Здесь были труды по истории, натурфилософии, магическому мастерству - давно
устаревшие сведения, вызывающие сегодня лишь снисходительную усмешку. Произведения
лучших поэтов и писателей прошлых веков тоже оказались сплошным занудством -
замшелая мораль, сопливые рассказы о сгинувших страстях и помыслах. Наивное наследие
пасторальных времен, безжалостно растоптанных тяжкой поступью прогресса.
Жизнь сделалась другой, а знания, гордость и прочие доблести сгинувших эпох стали
пустыми словами. С некоторых пор высшими ценностями, главной мерой успеха считалось
умение обманывать, наживаться на чужом несчастье. Ценились измены, грубая сила,
поверхностный ум и особенно роскошь. Мудрецы предупреждали, что цивилизация
загнивает, но их голоса не достигали цели, ибо отупевшие массы обывателей не способны
были понять даже самых простеньких доводов.
Как изменились люди и маги с той поры, как покинули сей мир Два Властителя, вослед
которым потянулись скорбной вереницей уходящие в небытие великие предводители
натуралов. Будь сейчас живы те герои, мир не превратился бы в омерзительное вместилище
пороков и гнусности.
Как-то само собой вышло, что из множества книг Тарха все больше привлекали близкие
к документальным труды о правителях, умевших творить дела, поражающие воображение
даже сегодня, спустя много столетий. Самым же великим среди них Тарх считал Худана
Второго - сына Ларгенда Третьего и Кабурины Прекрасной, из-за которой разгорелась
трехлетняя Илойская война. Жестокий тиран и гениальный полководец, создавший Империю
Койсар и служивший Темному Властителю, всеми силами истреблял зло и несправедливость.
Тарх восхищался тезкой, его решимостью, глубоким гибким умом, сверхъестественной
прозорливостью. Первый император Койсара был слабым магом, но воистину великим
вождем. Безжалостно и целеустремленно Худан сокрушил врагов, создав крепкую державу...
Пожалуй, столь же часто перечитывал он фолианты, посвященные эпохе Последней
Битвы. Хотя в тот раз удалось отогнать Небесную Раковину, короткое торжество Мрака
сопровождалось катаклизмами, которые нанесли тяжелейший урон всей цивилизации
Теллуса. Погибли в огне города и библиотеки, в кровавом беспределе погромов толпа
перебила магов и ученых. Почти не оставалось достоверных свидетельств о временах,
предшествовавших прошлому Сошествию Мрака.
И тем не менее существовала любопытная гипотеза, основанная на косвенных
доказательствах. Авторы этой концепции считали, что с момента, когда Теллус был накрыт
Куполом, Небесная Раковина приходила, по меньшей мере, трижды - с перерывами в
одиннадцать-двенадцать столетий. Согласно тем же отрывкам летописей, всякий раз
происходили катастрофические события, но чародеям удавалось отвести беду. Неясно лишь
было, каким образом они это делали.
Стемнело, и сон одолел Тарха. Оборотень лишь успел бережно положить книгу на
тумбочку и уснул, не раздеваясь. Этой ночью ему приснилась Кабурина Прекрасная -
женщина сказочной красоты и легендарного распутства.
Утром воскресенья его разбудил настойчивый звон дверного колокольчика. Зевая, Тарх
с трудом выбрался из-под одеяла, накинул халат и поковылял в прихожую, сонно
осведомившись, кому в такую рань не сидится дома.
- Открывай, ленивец, - раздался с улицы голос доктора Ланка.
- Что-нибудь случилось? - спросонок брякнул, отпирая дверь, оборотень. - Нужна
моя помощь?
- Вроде ты меня о помощи просил, - проворчал врач. - Веди к своему другу.
Тарх вспомнил разговор в лесу возле Старой Крепости. Виновато хрюкнув, оборотень
шагнул назад, уступая дорогу нежданному гостю. Вчера он пообещал Миштпору
расправиться с Балыглу. Очевидно, Главный передал его слова Ланку, вот доктор и пришел
получить обещанное. А заодно, как честный маг, Ланк припомнил, что собирался вылечить
Меха.
- Может, потом? - окончательно прогнав сон, осведомился Тарх. - Вы сейчас,
наверное, сына лечите.
- Для Глонта я сделал все, что мог. Теперь его только время сможет вылечить, - еле
слышно произнес врач, совершенно убитый горем.
- Как он?
- Выкарабкался, но... Позвоночник сломан в двух местах, ребра перебиты, обе руки...
Кость ноги треснула. Не меньше полугода в гипсе проваляется, да и потом... В общем,
простому натуралу десятой доли тех травм хватило бы. - И доктор закончил умоляюще: -
Помоги отомстить за сына. Городской суд оправдал убийцу.
- Надо бы и судью наказать, - предложил Тарх. - И полицейского, который
расследовал это дело.
- Всех убьем! - взорвался врач, но быстро взял себя в руки. - Полицейский
следователь как раз оказался честным натуралом, а вот судья Кульдар - подонок. И
вдобавок Светлый. Мелочь, конечно, десяточник.
- Тем лучше. Из двоих больше Силы откачаю.
- Я хотел бы участвовать в мести.
- Вы только мешать будете. Одно дело, если кого-то зверь загрыз, а тут - человек.
Сразу ясно будет, кого подозревать.
- А тебя не заподозрят?
- Кто ж обо мне знает! - Тарх усмехнулся. - Ничтожны мы, никому не известны.
Только двое-трое старших Темных осведомлены о моем истинном лице.
- Я слышал другое. Будто с некоторых пор о тебе каждая Светлая собака знает.
Доктор замолчал и, отвернувшись, стал разглядывать книги на полках.
Воспользовавшись паузой, Тарх наскоро покончил с утренней гигиеной и занялся завтраком.
Кухонька в его доме была тесная, но магических штучек здесь хватало. Морозильный
шкаф поддерживал внутри себя холод, а заодно делал прохладным воздух в комнатах.
Отобранное тепло направлялось в плиту, разогревая жаровни без всякого расхода топлива.
Стремительно закипел чайник. Купленный позавчера хлеб зачерствел, и Тарх сделал его
свежим, прикоснувшись к буханке жезлом. Открыв морозильник, оборотень скептически
оглядел скудные запасы. С таким убогим рационом стыдно было приглашать за стол
солидного собрата-четверочника, и все же Тарх пролепетал:
- Ланк, не побрезгуйте позавтракать вместе со мной. Как говорится, чем богаты.
- Ты уж сам как-нибудь, - рассеянно откликнулся врач. - У меня из-за этих проблем
совсем аппетита нет. Лучше книжки полистаю - тут есть любопытные фолианты.
Наскоро перекусив бутербродами с остатками ветчины, оборотень выпил горячий кофе
и стал снимать шкурку с последнего апельсина. Все это время он обдумывал, как бы
незаметнее угробить таможенника и судью.
Глубокие раздумья были прерваны требовательным голосом гостя.
- Ты пытался читать эти книги? - строго, словно разозлившись, осведомился Ланк.
Доктор держал в руках толстенный, изданный в прошлом веке труд "Арифметика и
алгебра наложения чар". Массивный том, переплетенный в потертую кожу с наполовину
стершимся золотым тиснением и нашлепками позеленевшего металла по углам. На
просторной обложке уютно примостилась книга поменьше размером - монография
современного автора, посвященная той же теме - "Точные методы теоретической магии".
- Приятные книжки, - согласился Тарх. - Если досконально разобраться, можно
получить истинное удовольствие.
Содрогнувшись, Ланк смотрел на него с видом глубочайшего недоверия. Хмуря брови,
доктор проговорил немного растерянно:
- Это самые сложные книги по магии, которые мне когда-либо доводилось видеть.
Как ты, восьмерочник, можешь в них разобраться?
- Просто вы далеки от точных наук. - Тарх улыбнулся. - На самом деле ничего
сложного.
- И ты можешь сотворить вот такое, к примеру, колдовство?
Врач раскрыл старинный фолиант на странице, которую придерживал пальцем, и
шлепнул пятерней по схеме, занимавшей весь разворот. Судя по сложности закрученных
разноцветных линий, к рисунку полагался пояснительный текст страниц на пять. Покрутив
пальцами, Тарх честно признался:
- Маленькое уточнение... Я могу составить это заклинание, но моих сил
восьмерочника недостаточно, чтобы реализовать чары.
Продолжая морщить лоб, Ланк потребовал:
- Повтори. Не понял.
Вздохнув, оборотень постарался растолковать это в доступных для гуманитария
выражениях:
- Вы наверняка проходили в школе основы математики и решали задачи про воду,
втекающую в бассейн по разным трубам. Или про скороходов, которые вышли из разных
городов и должны где-то встретиться.
- Смутно помню. Еще были два неизвестных, квадратный корень, произведение
разности на сумму и арифметическая прогрессия. Вот на ней-то я споткнулся и дальше
продвинуться уже не смог... Это имеет отношение к нашему разговору?
- Самое непосредственное. Представьте, что вы, решив систему уравнений, получили
ответ: путники встретятся, если один из них пробежит полсотни верст за три часа. Другими
словами, вы смогли решить задачу на бумаге, но бегать с такой скоростью все равно не
сумеете... Вот и я так же - заклинание сварганю, но произнести не смогу.
Врач задумался, затем неуверенно произнес:
- Но ведь не обязательно бежать самому. Можно сесть на лошадь или дракона... -
Ланк резко сменил тему: - Как ты собираешься убить подонка?
- Пока не знаю. Надо разведать место, где он живет, а заодно выяснить, где и в какое
время бывает. Убийство - дело тонкое, хорошая работа спешки не любит.
- Что значит в этом случае хорошая работа? - Ланк нахмурился. - Убийство не
может быть хорошим или плохим. Либо ты убьешь Балыглу, либо нет.
Повеселевший от такой дремучей наивности Тарх расхохотался и пояснил, что доктор
путает искусство убивать с безумием или пьяной дракой. Акцию следовало провести
максимально аккуратно, чтобы не оставить улик, доказывающих причастность к убийству
Тарха или Ланка. Внезапное нападение в момент, когда нет свидетелей, - вот как надо
действовать.
- К тому же ликвидировать предстоит двоих, - напомнил оборотень. - Придется
вдобавок судью выслеживать. Или подкараулить, когда они вдвоем останутся.
Для доктора, с его противоположной убийству профессией, подобные рассуждения
были в новинку. Бедолага, наверное, всерьез думал, будто убивать легко. Впрочем, будучи
магом высокого ранга, Ланк все-таки сумел ухватить идею, надолго задумался и даже
согласился выпить чашку кофе.
Помешивая ложечкой темно-коричневый напиток, доктор продолжил разговор:
- Не можешь бегать слишком быстро - садись на коня... Что, если твоим конем стану
я?
- Теперь я чего-то не понимаю.
- Ты составляешь чары, а я воплощаю.
- Можно, - поразмыслив, признал Тарх. - Богатая идея. Только придется долго
тренироваться. Какое заклинание вас привлекло?
Он уже собрался предупредить, что не стоит рассчитывать на ликвидацию Балыглу и
продажного судьи при помощи колдовства. Смертоносные чары всегда бьют неточно и к
тому же оставляют следы. Придется лишить жизни очень много случайных людей, а Светлые
легко сообразят, кто наложил убийственные заклятия.
Однако Ланк сказал совсем другое:
- Я нашел целый раздел, посвященный целебной магии. Там есть чары, под действием
которых кости, нервные окончания, разорванные мышцы срастаются втрое быстрее.
Все-таки Ланк был настоящим лекарем. Даже в такой ситуации он подумал о делах
врачебных. Наверняка, будь покалечен близкий родственник оборотня, все мысли Тарха
были бы об отмщении.
Месть, как известно, благородное дело.
Подготовка и отладка заклинаний заняли не слишком много времени. Уже к полудню
Ланк зазубрил длинную формулу на древнем языке. Тренируясь, доктор повторил формулу
не меньше десятка раз, прежде чем оборотень почувствовал, что чары начинают действовать.
Совершенно прекратились давно мучившие Тарха боли в желудке, а заодно рассосались без
следа все шрамы.
- Бесплатно подлечился, - прокомментировал он, рассмеявшись. - Может,
попробуем освоить заклятие верных пропорций?
- Хочешь сделать себе тело покрепче? - догадался врач. - Это сложно. Магическое
лечение такого рода отбросит тебя на ступеньку-другую. Согласен вернуться в десятый ранг?
- В другой раз, - быстро согласился Тарх. - Пошли к Механусу.
Мех сильно удивился, увидав на крыльце своего дома знаменитого на всю губернию
целителя. От растерянности он безропотно позволил уложить себя на кушетку и даже сам
спустил штаны. Лишь в конце осмотра Мех заявил, что можно было всего лишь закатать
штанину - повреждено-то колено.
Покачав головой, Ланк сообщил, что колено - вопрос второстепенный. Главная беда
- трещина в бедре, которую проглядели городские хирурги.
Жезл врача засветился, но не слишком ярко. Когда красноватое сияние коснулось
больной ноги, экс-ротмистр вскрикнул, поморщился и пожаловался:
- Горячо. Жжет... - Потом вдруг воскликнул: - Ух ты, нога чувствует боль!
После магического подогрева Ланк растер ногу сильно, но не противно пахнущими
мазями. Больной громко стонал, требуя прекратить пытку, а еще лучше - прикончить его
поскорее, чтобы не мучился.
- Ну-с, можно сказать, подготовка завершена, - проговорил наконец врач. - Выпей
стакан этой микстуры, и мы начнем.
Услышав, что предыдущие мучения были всего лишь разминкой перед главным
удовольствием, Мех собрался гнать всех в шею, но не смог пошевелиться. Свирепо вращая
глазами, он все-таки выцедил стакан соленого раствора - кажется, отставной ротмистр
покорился судьбе.
Тарх очень скоро перестал понимать, чем занимается доктор-четверочник. Слишком уж
быстро произносились заклинания. Вроде бы Ланк заговаривал боль, останавливал потоки
крови, а заодно сделал что-то непостижимое с кожей пациента. Потом бедро и колено Меха
словно вывернулись наизнанку - как будто невидимый нож распорол ногу и раздвинул края
раны. Крови почти не было, но Тарх отвернулся, не выдержав жутковатой картины.
У него за спиной успокаивающе ворковал Ланк:
- Не больно ведь совсем... Нет, чуть-чуть не считается... Сейчас мы коленную
чашечку на место вправим... и водичку из пещерки откачаем... А теперь берцовую косточку
закрепим, а то ведь трещинка совсем ненужная... Ничего, скобочку поставим, это вообще
болеть не должно...
Ланк бормотал с полчаса, после чего Тарх услышал его заверение, что края раны снова
срослись и все кровеносные сосуды соединились вроде бы правильно. Повернувшись,
оборотень увидел, как доктор разглядывает ногу Меха, украшенную свежим рубцом.
- Так когда я поправлюсь? - осведомился Мех.
Закатив глаза, врач словно прикидывал в уме. Продолжались эти раздумья довольно
долго, но в конце концов чародей проговорил:
- Зайду к вам, голубчик, вечером, когда стемнеет. Еще и коллег приведу - пусть
полюбуются. А до того отдохните, только ногу не напрягайте.
Доктор произнес нараспев заклинание заживления, над которым так долго трудились
они с Тархом. Мех снова зашипел, но кричать не стал - видимо, боль оказалась не
чрезмерной. Когда рана затянулась, Ланк перебинтовал ногу, приложив с четырех сторон
длинные дощечки, крепко перетянув их ремнями.
Механус лежал неподвижно, вытянув сверток, выросший вместо ноги. Ротмистр был
бледен и жалобно смотрел на уходящих. Оборотень поставил перед ним бутылку, стакан и
тарелку с нехитрой закуской, сказав на прощание:
...Поділитися у соцмережах
