Жанр: Фантастика
Принцы Двадцати королевств 3. Героизм для начинающих
...проезжал, принимались
переговариваться уголком рта. Хорошо. Значит, боевой дух высок. Подавленные люди
болтают мало.
- Тебе приходилось участвовать в сражении, Сэм?
- Нет, сэр, - признал Бигелоу.
- Нервничаешь?
- Ничуть, сэр.
- Вид у тебя такой, словно ты провел бессонную ночь.
Бигелоу облачился в панцирь с наплечниками и металлические рукавицы, но попрежнему
держал шлем под мышкой. Волосы у него пребывали в беспорядке, а глаза
налились кровью.
- А... я был... со мной все в порядке, сэр.
- Ты прислал замечательный доклад. Допоздна засиделся над его составлением?
- Э... м-м... да, сэр. Так оно и было.
- Хм-м. - Логан поднял глаза на Крепость. Для других она источала зло и
отчаяние, но Логану представлялось всего лишь очередным препятствием. Когда за
спиной армия, мир видится иначе. - Селяне твердо уверены, что он там?
- О да, сэр. Видите ту круглую башню недавней постройки? Говорят, он часто
стоит у окна и смотрит на долину. Они видят его все время, одетого в черный плащ. Или,
может быть, полуночно-синий. Они не могли сказать точно.
- Правда? Хорошо, Сэм. Спасибо. Можешь присоединиться к своему отделению.
- Логан не стал дожидаться отъезда Бигелоу. Он развернул коня, и, слегка пришпорив,
прорысил в сторону шеренги лучников. - Видите тот ряд окон на башне? - обратился
генерал к их офицеру. - Нет, не показывайте пальцем, просто небрежно поднимите
голову.
Командир стрелков скользнул взглядом по стенам и сгрудившимся на них солдатам.
- Вижу, сэр.
- Возьмите с полдюжины своих лучших людей и велите им взять на прицел эти
окна. Если в одном из них кто-нибудь появится, особенно человек в черном плаще, пусть
снимут.
- Есть, сэр.
Логан развернул коня и продолжил инспекцию. Настроение в войске царило
приподнятое. Земля была влажная, но твердая, идеальная для маневра. Легкий ветерок
шевелил знамена подразделений. Где-то музыканты оркестра настраивали инструменты.
Местные жители собирались на склоне холма, откуда им было бы удобно наблюдать за
битвой, а потом спуститься и пошарить в карманах у мертвых, когда все кончится.
Генерал снова посмотрел на Крепость. Из-за гор в безоблачное небо выползало
солнце, и башня поглощала его лучи. Они не освещали ее, ибо, казалось, никакой свет не
может отразиться от плоского черного камня, но сверкали в окнах. В скором времени
солнце зальет стены и ослепит их защитников. Тогда-то и начнется штурм.
Логан улыбнулся. Прекрасный день для битвы.
- Черт, я же знал эту фишку насчет выхода, - воскликнул Кевин. - Не понимаю,
как я мог забыть.
На сей раз Стэн принял меры предосторожности. Беглецов окружила целая дюжина
Вольтметровых солдат с мечами наголо. Главный Приспешник вел их обратно в глубины
крепости. Кевин шагал в обществе четырех стражников. Позади него еще восемь
подталкивали наконечниками копий Бекки, Лауру и Меркреди. Постоянные тычки
заставляли их двигаться быстро, попутно добавляя к обиде нового пленения еще и
унижение. Они держали путь по широким залам и узким лестницам крепости.
Лабиринтообразное устройство становилось все более очевидно. По пути Стэн беседовал
с Кевином, вместо оружия зажимая под мышкой папку для бумаг.
- Кстати, этот трюк в постоянным поворотом в одну сторону тоже не сработал бы.
Он справедлив для классических структур, но в более поздних лабиринтах это просто
заставит все время возвращаться в одно и то же место.
- Спасибо. Буду иметь в виду на случай очередного попадания в лабиринт.
- Не понимаю, Тимберлин, почему вы продолжаете разыгрывать Героя. Какое вам
дело, кто правит Дезераем?
- Я питаю отвращение к убийству невинных людей.
- Их не станут убивать, если они сдадутся без боя. После того, что вы сегодня тут
видели, вы можете убедить Калефона отречься. Воспользуйтесь своим искусством
дипломата ради доброго дела.
- Если вы рассчитываете на мою помощь, вынужден вас разочаровать.
- Я смотрел ваше досье, Тимберлин. Ваш отец принуждал вас жениться на
принцессе Ребекке. Полагаю, с помощью этого старомодного героизма вы пытались
завоевать ее руку.
Молчание Кевина подтвердило его догадку. Вид у Стэна сделался самодовольный.
- Принцесса Ребекка. Это та, которую зовут Ледяной Принцессой? Честно говоря,
мне кажется, что вы были бы рады избежать этого.
- Это сложно, - признал Кевин.
Они подошли к грозного вида дубовой двери в центральном зале. Стэн притормозил,
чтобы оглянуться на остальных пленников.
- На вашем месте, - негромко произнес он, - я бы забыл про Ледяную Принцессу
и приударил за той Варварской Воительницей. По-моему, она подходит вам гораздо
больше. И вы ей явно нравитесь.
- Стэн, - сказал принц, - ты умный мужик. Но ты знаешь меньше, чем думаешь.
Главный Приспешник пожал плечами: Теперь слишком поздно.
Он открыл дверь.
Солдаты втолкнули их внутрь. Необходимость в этом жесте отсутствовала, так как
никто не оказывал сопротивления, но толкание и пихание людей входит в должностные
обязанности тех, кто служит наемником у Темного Властелина, а Вольтметровы наемники
хорошо знали свое дело. Пленники спотыкаясь вошли внутрь. Кевин моментально ощутил
странную апатию, неспособность сопротивляться, ранее уже испытанную им в
присутствии лорда Вольтметра. Как только они оказались внутри, Стэн отпустил солдат.
- Они под властью нашего повелителя. Нечего тут торчать. Идите и защищайте
укрепления. Скоро начнется штурм.
Стражники испарились. Кевин приказал своему телу бежать к двери, но ноги
продолжали нести его вперед. Стэн задвинул засов. В центре зала безмолвно возвышался
флогистокатор. Поверх сияющего переплетения медных и бронзовых трубок, на
громадном черном железном бойлере, почти под потолком покоился Древний Артефакт.
Рядом с ним помещалась небольшая круглая платформа с единственным Т-образным
переключателем посередине. На площадку вела металлическая лесенка.
За спиной у Вольтметра тянулся стол, заваленный мечами, кинжалами, арбалетами,
стрелами, арбалетными болтами и прочим разнообразным оружием и метательными
снарядами. Возможно, Темный Властелин выложил их в качестве некоей психологической
пытки, прекрасно понимая, насколько принцу захочется схватить меч и отсечь ему голову.
Кевин действительно именно это и попытался проделать. Как выяснилось, четверо
пленников могли только беспомощно смотреть на оружие.
Темный Властелин, щурясь от яркого света, смотрел в одно из створных окон. Он
заговорил, не поворачивая головы и без тени удивления:
- Как я рад, что вы смогли присоединиться к нам, ваше высочество. Полагаю, ваш
друг, лорд Логан, скоро сделает ход. Не потрудитесь ли взглянуть?
Принц на подгибающихся ногах шагнул к нему и посмотрел вниз. Бекки заглянула
ему через плечо. Вольтметровы наемники толпились на стенах. Вчера Кевину гарнизон
Роковой Крепости показался немногочисленным. Сегодня людей на стенах собралось
более чем достаточно. За ними, в долине внизу, виднелись стройные ряды армии под
предводительством генерала Логана. Они пересекли речушку и остановились на поле под
скалой. Флаги Дезерая и Ангостуры развевались над ними. С высоты башни они казались
маленькими и уязвимыми. Сердце принцессы рванулось к этим людям.
Им предстояло под постоянным обстрелом подняться по длинной, крутой,
извилистой тропинке. Достигнув подножия скалы, они окажутся перед тяжелыми
воротами и отвесными стенами Роковой Крепости. Даже если преодолеть их без потерь,
остаются превосходно обученные и вооруженные солдаты Вольтметра. У нападавших не
было ни осадных машин, ни таранов - их не заволочь на скалу и не установить у
подножия стены.
Дверь открылась, и вошла Валери. Она снова облачилась в черное кожаное бюстье,
облегающие черные джинсы "вторая кожа" и сапоги до колен. Злая Помощница также
подобрала волосы и снова нанесла красную помаду. В одной руке она держала Фанков
меч. С другой небрежно свисало какое-то безвкусное одеяние. Стэн оглядел ее наряд и
неодобрительно нахмурился. Обе девушки, чей вид после ночи в камере оставлял желать
много лучшего, обиженно уставились на нее. Валери всех игнорировала. Она положила
Фанков меч на стол, смерила принца оценивающим взглядом и встала рядом с Главным
Приспешником.
В тот момент, когда Кевин отвлекся на появившуюся Злую Помощницу, среди
изготовившихся к штурму возник некто в черном. Принц поймал его лишь боковым
зрением, и потому опять высунулся в окно. Вдоль строя лучников ехал закованный в латы
рыцарь. Щит и доспехи покрывал слой лака глубокого черного цвета, а на шлеме
развевался плюмаж их пышных черных перьев. Его гигантский черный конь
величественно вышагивал под черной попоной. Среди войска так же циркулировали и
другие всадники в черном. Они выкрикивали приказы, назначали позиции, руководили
передвижениями. Поскольку их пути постоянно пересекались, никто не смог бы точно
подсчитать их количество. Кевину не надо было говорить, кто перед ним. Он узнал их
сразу же, как и каждый на крепостных стенах. Черная гвардия.
Ему захотелось помахать им. Наемникам Темного Властелина не поздоровится.
Принц видел, как внизу на поле Логан собрал стрелков. Солдаты уже накладывали стрелы
на тетивы длинных луков. Несмотря на высоту скалы, стены Роковой Крепости
находились в пределах досягаемости этого оружия. Они создадут продолжительный
заслон, не давая Вольтметровым солдатам высунуться из-за зубцов и навесов. Тем
временем воины Дезерая пойдут на приступ. Тяжелая пехота знает свое дело. Подъем на
скалу высок и крут, но люди со штурмовыми лестницами проскочат его под прикрытием
длинных луков. Стоит им оказаться под стенами, в ход пойдут короткие луки и арбалеты,
сметая со стен все живое. Ратники взлетят вверх по лестницам и обрушатся на
защитников, размахивая мечами и секирами. Хлынет кровь.
Логан опытный полководец. Без всякого сомнения, Черная гвардия имела верный
шанс успешно взять стены.
- Какой славный день для битвы, - произнес Вольтметр. И снова рассмеялся
традиционным отрывистым смехом Темного Властелина. - Солнце сверкает на всех их
пуговицах, знамена хлопают на легком ветру. Мне почти хочется упаковать корзину и
отправиться на пикник.
В его голосе отсутствовал малейший признак тревоги.
Кевин отвернулся от окна и увидел Бекки, смотревшую на Дьявольское Устройство.
Оно наполняло башню не только собственными гигантскими размерами, но и злобным
присутствием. Словно огромный хищник в ожидании добычи.
Логан на собственном черном скакуне гарцевал перед строем, произнося
вдохновляющую речь. Солдаты отвечали ему приветственными кликами. Оркестр грянул
бодрый марш - неуместно жизнерадостную "Whiskey in the Jar". Вольтметровы солдаты
начинали заметно нервничать. Когда человек осознает перспективу ведения боя против
Черной гвардии, подобное обстоятельство имеет тенденцию подрывать его уверенность в
себе.
- И музыка тоже. Как приятно. - Вольтметр обернулся. - Стэн, спускайся и
присоединись к защитникам. Мне нужны свежие данные для более точной калибровки.
Девушки, пожалуйста, подойдите к окнам. Сегодня вершится история. Я не прощу себе,
если вы это пропустите. Профессор Меркреди, не будете ли вы так добры подняться по
лестнице и приготовиться по моей команде повернуть рубильник?
Меркреди, подобно Кевину, не имел сил отказаться. Страх явственно читался на его
лице, но тело послушно взбиралось по лестнице. Он поднял себя на платформу и побрел к
тумблеру. Вольтметр подождал, пока трясущиеся ладони Похищенного Профессора не
сомкнулись на эбонитовой ручке, и подбодрил его.
- Не надо волноваться. Я взял на себя смелость выставить полярность в исходное
положение. Флогистокационное поле нам совершенно не угрожает.
Кевин посмотрел на Меркреди. Меркреди - на Кевина.
- Ну, разумеется, он-то сумел это сделать, - защищаясь, крикнул вниз алхимик.
Он же Злой Гений. Я никогда не говорил, что это невозможно. Я просто говорил, что это
нелегко.
- Да я же и слова не произнес. Меркреди стоял у лестницы. Стэн ушел на стены.
Лаура шагнула вперед и встала рядом с Вольтметром. Бекки призвала всю свою волю,
пытаясь воспротивиться приказу, но ноги медленно подтащили ее к окну. Лучники на
стенах натянули тетивы. Лучники в долине дали первый залп. Но не по Крепости. Стрелы
ударили в скальное подножие стены, сломались и попадали на тропу. Повалил черный
дым.
"Дымовые шашки, - догадался Кевин. - Логан хочет создать дымовую завесу
вдоль тропы. Так в его людей труднее попасть".
За окнами внезапно послышался перестук. Второй залп предназначался уже
гарнизону. Вольтметровы люди нырнули за парапет. Солдаты Логана потекли вверх по
скале двойной колонной. С учетом крутизны тропы, двигались они на удивление быстро.
Там и тут в колонне виднелись бойцы Черной гвардии. Они подставляли бронированные
тела под стрелы, не давая таким образом выбивать пехотинцев. Даже на Вольтметра это
произвело впечатление.
- Сильные люди, - заметил он. - И на редкость дисциплинированные.
По Роковой Крепости ударила следующая волна стрел, а за ней еще и еще. Вылетая
из тенистой долины, они был почти невидимы, пока вдруг не вспыхивали на солнце и тут
же снова не терялись на его фоне. Наемники скрывались за стенами, держа над головами
щиты. Один из них, не такой осторожный, как его товарищи, внезапно зашатался,
схватившись за тонкое дубовое древко, торчавшее у него из плеча. Вольтметр высунулся
из окна, желая разглядеть получше.
- Ничего внизу не видно... Ах ты!..
Обреченные повиноваться, Кевин, Бекки и Лаура моментально попадали на пол.
Вольтметр, развернувшись на каблуках, отпрянул от окна, уворачиваясь от четырех стрел,
одновременно влетевших в окно. Одна даже прошила ему плащ, но все они с бесполезным
стуком ударились в каменный пол. Еще две влетели в окно, где только что стоял принц, и
просвистели у него над головой, безвредно сломавшись о Дьявольское Устройство.
Вольтметр рассмеялся.
- Очень мило, милорд Логан. Действительно прекрасная работа. - Прилетела еще
одна стрела и упала возле его ног. - Ну-с, думаю, этого достаточно. Профессор
Меркреди, будьте так добры включить флогистокатор.
Алхимик ответил ему ненавидящим взглядом и, повинуясь чужой воле, повернул
рубильник.
Ничего не произошло.
"Разумеется, с виду ничего и не должно происходить, - подумал Кевин. -
Флогистон, в конце концов, невидим. Увидеть сам флогистон нельзя, можно только
наблюдать его воздействие".
И все же он ожидал, что машина совершит какое-нибудь видимое или слышимое
действие. Загудит, защелкает, зажужжит, застрекочет, противно забибикает, выпустит
облачка пара, или, по крайней мере, засияет потусторонним зеленым светом. Огромное
сооружение безмолвствовало, словно куча металлолома. Вся деятельность протекала
внутри и очевидно без звука. Наверху имелись несколько циферблатов, которые
Меркреди по ходу дела разглядывал, но Кевин все равно не мог понять, что они
показывают. Вольтметр вообще не смотрел на Дьявольское Устройство. Он вернулся к
окну, явно не боясь новой стрелы.
Кевин и сам подошел к окну. Штурмующие двигались быстро. Первые почти
достигли конца скальной тропы. Теперь они тяжело дышали и хватали ртом воздух, но
значило ли это что-нибудь? Люди только что промчались по крутой тропе с оружием и
осадными лестницами. Разумеется, они запыхались.
Затем погасли дымовые шашки.
Рассеялся дым. И внизу в долине у лучников тоже началась одышка. Дождь стрел
прекратился, люди опускали луки. Офицеры озадаченно переглядывались.
На стенах крепости Стэн велел приостановить стрельбу. Офицеры передали приказ
подчиненным, по укреплением прокатились командные выкрики. Теперь уже все люди на
тропе остановились. Мечи, топоры и лестницы попадали на землю. У большинства солдат
головы были запрокинуты, рты широко разинуты. Ребра ходили ходуном, лихорадочно
пытаясь втянуть внезапно исчезнувший воздух. Другие отчаянно рвали воротники.
Некоторые схватились за горло. Ближайший к Крепости солдат сделал шаг, споткнулся о
только что брошенную им самим лестницу и повалился наземь. Подняться он не смог.
Через секунду его товарищ лежал рядом. Сцена повторялась по всей цепочке. Кони так же
шатались и падали.
- Великолепные результаты, - торжественно произнес Вольтметр и несколько раз
сдвинул ладони. - В точности, как вы предсказывали, профессор Меркреди. Даже
несколько досадно, что они поломали строй, как по-вашему? Они могли бы так славно
повалиться рядами, как домино.
"Они были слишком храбрыми, - подумал Кевин. - Если бы только они
отступили! Если бы только побежали!"
Темный Властелин свесился из окна, одной рукой прикрывая глаза от солнца. Бекки
непринужденно придрейфовала к столу с оружием. Туда, где лежал меч Фанка. Лаура
заметила ее маневр. Она глянула на Вольтметра и Валери, занятых боем снаружи, и тоже
потихоньку отодвинулась от Властелина к другому концу стола. Кевин старательно не
смотрел на девушек. Вместо этого он высунул голову из своего окна и обратился к лорду
Вольтметру с обвинительной речью:
- Негодяй, ты за это заплатишь!
- Как банально, Тимберлин. Эта фраза тоже из вашей книжечки?
- Ага. Но у моего папы масса собственных чародеев и алхимиков. Так же, как в
Дезерае и Ангостуре. Они изобретут способ противодействия для твоей дурацкой
машины, и следующий штурм увенчается успехом.
Бекки сомкнула пальцы на рукояти варварского меча.
- Не успеют, - просто ответил Вольтметр. - Перед вами лишь опытный образец.
Кроме него мы еще собрали портативный флогистокатор. Его можно перевозить в
простом фургоне. Осталось только выверить настройки. Мои легионы давно готовы
выступить из замка. С флогистокатором они погонят перед собой волну смерти, с которой
никакая чума не сравнится. Дезерай станет моим в несколько дней. Следующая на
очереди - Ангостура, за ней Рассенда. Через месяц я буду контролировать все Двадцать
королевств. Ваши армии окажутся бессильны сделать что-либо осмысленное. Разве что
похоронить собственных павших.
Осторожно, бесшумно Бекки вытянула меч из ножен. На другом конце стола Лаура
извлекла из кучи оружия взведенный арбалет и наложила болт.
- Какая прелесть. - Вольтметр указывал за стены.
Одинокий рыцарь, не из Черной гвардии, шатаясь поднимался по скальной тропе.
Шлем он потерял, на лице явственно читалась смертная мука. Грудь рыцаря ходила
ходуном, совершая бессмысленные вдохи - Кевин слышал его затрудненный хрип даже с
башни, - но он продолжал подниматься. Меч при нем отсутствовал. В левой руке рыцарь
держал подобранный с земли короткий лук. Правая рука сжимала единственную стрелу.
На вершине тропы он взглянул на окна башни и явно заметил Темного Властелина,
поскольку тут же наложил стрелу на тетиву.
И в одно-единственное ужасное мгновение, когда рыцарь снова поднял глаза на
башню, Кевин узнал его.
"О боже, - пронеслось у него в голове, - Сэм!"
Лорд Вольтметр даже не потрудился отойти от окна. Он стоял неподвижно,
демонстративно изображая прекрасную мишень. Легкая улыбка играла на его лице.
Наемники поднялись из-за прикрытия, глянули на рыцаря у подножия стены, на
Вольтметра в окне башни и опять на рыцаря. А Бигелоу, на подгибающихся ногах, с
разъезжающимися глазами, попытался прицелиться. Дважды поднимал он лук и дважды
опускал его.
"Пожалуйста, - мысленно молил его Кевин, - сделай это".
Бигелоу упал на колено и в этом положении сумел обрести устойчивость. Он поднял
лук и снова прицелился. А затем рухнул на бок. Стрела безвредно чиркнула по стене.
- Какое похвальное проявление мужества, - произнес Вольтметр. - Мне
понравилось. Возможно, вам знакома поговорка: "Одна смерть - трагедия, миллион
смертей - статистика". Я искренне могу заявить, что героическая смерть этого одинокого
солдата доставила мне больше удовольствия, нежели уничтожение всей остальной армии
генерала Логана.
- Умри, подонок! - взвизгнула Бекки. Темный Властелин обернулся как раз
вовремя.
Он успел увидеть как золотоволосая принцесса бросилась на него с занесенным над
головой варварским мечом. Вольтметр уже не мог ничего сделать. От встречи с тяжелым
стальным лезвием его голову отделяли доли секунды. Лицо Бекки полыхало от ярости,
словно помидор, но в глазах светился триумф.
Лаура выстрелила ей в сердце.
Для Кевина мир рухнул.
Мозг его вопил: "Бекки!", - но сам принц не слышал слов, слетавших с его губ, не
слышал ее короткого всхлипа, не слышал, как варварский меч выскользнул из девичьей
руки и со звоном упал на пол. Он не слышал ничего, кроме рева крови в ушах. Он видел,
как колени у нее подогнулись и тело подалось вперед, будто в замедленном кино. Он
поймал ее прежде, чем она ударилась об пол, и обхватил ее голову руками. Синие глаза
закатились. Прекрасные губы обмякли. На лице появились капли влаги, и Кевин только
смутно осознал, что это его собственные слезы.
- Как вульгарно, - покачал головой Вольтметр. - Принцессе не подобает
говорить таких слов.
Он небрежно махнул рукой и вернулся к созерцанию вида за окном. Кевин тупо
посмотрел наверх. Валери, с перекинутым через руку дурацким шерстяным платьем,
стояла неподвижно, слишком удивленная, чтобы среагировать.
- Принцесса? - переспросила она. Затем услышала щелчки. Лаура спокойно
уперла арбалет в стол и натягивала спусковой механизм. - Ты.
- Я. - Лаура вставила в паз очередной болт.
- Ты переметнулась на нашу сторону?
- Вовсе нет. Я всю дорогу была со Стиви. Он нарочно отправил меня в подземелье,
чтобы остальные разболтали, что им известно о Логане. Понимаешь, пытать их было
некогда. Узнать, что папа поменял полярность в Дьявольском Устройстве было приятным
подарком.
- Стиви? - Валери выглядела еще более удивленной. - Ты называешь его
лордство Стиви?!
- Я знакома с ним с тех самых пор, как он впервые услышал об изобретении моего
папаши. Тогда-то он и предложил мне место Злой Помощницы.
- Злая Помощница - я!
- Ах, - отозвалась Лаура, - кажется, у нас тут проблема?
- Ты не можешь быть Злой Помощницей. Ты слишком бойкая! У тебя веснушки! У
Темного Властелина не может быть рыжей, бойкой и конопатой Злой Помощницы!
- Но и вероломной тоже.
- Неправда!
- Ой ли? Ты знаешь, о чем я говорю. Валери заткнулась.
- До настоящего момента, - как ни в чем ни бывало продолжала Лаура, - Стиви,
боюсь, не был полностью удовлетворен моей преданностью. Он настаивал, чтобы я
доказала свою лояльность. Вы же знаете, как Властелины относятся к вопросу лояльности.
И, уверена, цена вероломства вам тоже известна. - Она театрально вздохнула. -
Доверие. Так важно иметь и так трудно заслужить. Вот теперь я и гадаю, какого рода
демонстрация осчастливит его? - Девушка в раздумье приставила пальчик к
хорошенькой щечке. Затем ее улыбка сделалась шире. - Ой, - воскликнула она, - вот
что ему понравится.
Лаура в мгновение ока вскинула арбалет к плечу, направила его в потолок и нажала
спуск. Стремительный выстрел пришелся со смертельной точностью - Меркреди упал
почти сразу. По лицу его промелькнуло выражение удивления, потом столь же
мимолетная гримаса боли, и он свалился с платформы. Тело его, успев перевернуться в
воздухе, рухнуло на пол с мокрым стуком.
- Боже мой! - ахнула Валери.
- Он предал лорда Вольтметра. Наказание тебе известно.
- Ты убила собственного отца! Это такое... такое...
- Злодейство? - Лаура снова взвела арбалет. - Ты слишком постарела для этих
игр. Ты утратила остроту восприятия, смягчилась по отношению к ним. Боюсь, инстинкт
убийцы в тебе иссяк. Ты дошла до того, что дала Фанку возможность сбежать. Думала, его
лордство не знал. А Стиви знал. - Она потянулась за следующим болтом.
Если попытаться как можно короче сформулировать главное жизненное правило
Валери, эпитафию, которая будет высечена на ее могиле, то, пожалуй, лучше всего
подойдет фраза: "Шансов не упускала".
Ваше высочество! - Шерстяная ткань скользнула с руки Злой Помощницы, и
брюнетка швырнула Кевину его оружие, некогда спрятанное в тележке среди швабр и
щеток.
Даже не взглянув на нее, принц поймал ножны одной рукой. Он нежно опустил
голову Бекки на пол. Осторожно поднялся. Глаза его полыхали ненавистью. Вольтметр
уже отвернулся от окна. Темный Властелин откинул плащ за спину, выхватил саблю и
ждал с задумчивым видом, пока юноша сделает первый шаг.
Кевин вынул из ножен свой клинок.
Выражение лица лорда Вольтметра изменилось.
Лаура не спускала глаз с Валери, пока рука ее шарила по столу в поисках
следующего болта.
"Пытается переглядеть меня, - подумала Злая Помощница. - Заставить меня
замереть".
Она крутанулась и выбросила ногу, целясь девчонке в висок. Лаура уронила стрелу и
спокойно отступила в сторону, позволив каблуку-шпильке просвистеть мимо своего лица,
затем перевернула арбалет, шагнула вперед и двинула Валери в живот прикладом. Валери
согнулась пополам, а Лаура сбила ее с ног ударом в голову. Злая Помощница стукнулась
об пол и в глазах у нее помутилось. Когда ее зрение пришло в норму, она увидела у
самого лица арбалетный болт. Злая Помощница сцапала его, но каблук Лауры впечатал ее
кисть в пол.
- Неплохо для твоего возраста, - произнесла рыжая девушка. Она выковыряла
болт из бесчувственных пальцев Валери. - Драка так себе, но ты хотя бы попыталась. Я
думала, ты побежишь.
Злая Помощница выбросила кулак в сторону ее лица. Лаура отбила удар арбалетом,
после чего дважды пнула соперницу в бок, вновь заставив ее согнуться от боли. Придя в
себя, Валери опять увидела наведенный на нее арбалет.
- Встать!
Брюнетка лежала неподвижно.
- Встать! - повторила Лаура. - Это слишком просто.
Медленно, угрюмо Валери поднялась.
- Дверь там. Беги к ней. На сей раз я хочу движущуюся мишень.
Валери даже не взглянула на дверь. Демонстрируя неимоверное презрение, она
нагнулась и отряхнула колени кожаных джинсов. Затем, расставив ноги, скрестила руки
на груди и вызывающе уставилась на Лауру.
- Вперед! - скомандовала Лаура. - Ты можешь это сделать.
Валери не шелохнулась. Она молча смотрела девчонке прямо в глаза, и лицо ее
излучало чистое презрение.
- Как хочешь.
Пальчик Лауры напрягся на спусковой скобе, когда она ощутила неожиданное
похлопывание по плечу. Она обернулась рез
...Поділитися у соцмережах
