Жанр: Фантастика
Драконье горе 2. Драконья алчность
...Лю,
возможно, сможет пригласить помощницу! - Тут она посмотрела на меня и вдруг, покраснев,
прошептала: - Я постараюсь быть... бережливой...
"Интересно посмотреть, как это у тебя получится?!" - с иронией подумал я, а вслух
произнес:
- Но я надеюсь, не слишком!...
И она... улыбнулась.
- Ну а мне тоже надо кое-что сделать! - бодренько проговорил я и поднялся из-за
стола. - Обедать будем в городе...
Я бросил быстрый взгляд в сторону Поганца.
- Но на этот раз в таверне попроще... Без изысков!...
Покинув столовую, я вышел во двор и огляделся. Над домиком, притулившимся у дальней
стены усадьбы, по-прежнему вился легкий дымок, а значит, именно с него мне надо было
начинать свои поиски. Впрочем, почему я так решил, мне и самому было не до конца ясно.
Вблизи домик выглядел совсем крошечным, зато он бы очень чист, светел и ярок. Белые
стены казались только что выкрашенными, небольшая дверь и переплет единственного окошка,
покрытые алым лаком, сияли, и даже солома, которой домик был покрыт, выглядела так, словно
ее только что привезли с поля! Внутри дома слышался какой-то разговор, но слов я разобрать
не мог.
Подойдя к двери, я осторожно постучал, и внутри немедленно все смолкло. Я постучал
еще раз, теперь несколько громче, за дверью что-то зашуршало, как будто по полу протащили
рогожный мешок, но никакого ответа на мой стук не последовало. Тогда я просто толкнул
дверь, и она отворилась.
Внутри домик имел одну-единственную комнату, половину которой занимала огромная
печь-плита. Поскольку окошко было довольно маленьким, освещение комнаты оставляло
желать лучшего, так что вначале я почти ничего не разглядел. К тому же странный темный
огонь, пылавший в открытой печи, не освещал комнату, а бросал в глаза неприятные отблески и
еще больше мешал рассмотреть внутренность комнаты.
Я, сделав шаг внутрь, отпустил дверь, и та немедленно захлопнулась за моей спиной. И
тут же справа от входа раздался старческий скрипучий голосок:
- Ну вот первый и пришел, не зря, выходит, я звала!... Так, так, и кто ж это к нам в
поварню пожаловал?... А, господин главный гость!... Ну-ну, выходит, ты у нас первенцем
будешь!... Оглянувшись на голос, я увидел небольшую темную фигуру, сидевшую на длинной
скамейке в углу комнаты. Лица фигуры видно не было, да что там лица, даже ее пол определить
в столь скудном освещении не представлялось возможным, видно было только, что руки ее
непрестанно шевелятся, словно она вязала или... творила заклинания!
Я сосредоточился, отщепил крохотный комочек от своего кокона и метнул его в сторону
фигуры. Через мгновение мне стало ясно, что передо мной очень старая женщина, бабушка,и не
просто бабушка, а... колдунья! Окружавший ее кокон Силы был довольно мощным и при
соприкосновении с моим "Разедчиком" стал видим "невооруженным глазом" - засветился
чуть розоватым мерцанием.
Действовал я хотя и быстро, но весьма осторожно, так что старуха ничего не заметила,
продолжая бормотать:
- Сейчас мы посмотрим, как нам тебя употребить... Сначала определим, что ты такое
есть...
Я почувствовал, как в мою сторону потянулись созданные ею магические щупальца, и
быстро деформировал свой кокон таким образом, чтобы толщина кокона с обращенной к
старухе стороны была минимальной. Одновременно я принялся быстро лепить несколько
недлинных, но толстых магических жгутов.
Щупальца, ровно сиявшие розовым, коснулись моего кокона, и бабушка тут же удивленно
бормотнула:
- Да ты, оказывается, со способностями!... Но тогда почему ты?...
Один из щупалец с усилием продавил кокон и коснулся моего тела. Кожей я, конечно,
ничего не почувствовал, но бабуля немедленно и чуть разочарованно констатировала:
- А, вот в чем дело, способности твои невелики... Но все-таки ты хозяину сгодишься!...
Руки ее продолжали шевелиться, однако ритм этого шевеления и его... амплитуда заметно
изменились. Я понял, что пора действовать.
Сотворенные мной жгуты стремительно метнулись к творившей заклинание старухе.
Один из них прилип к шевелящимся рукам, оплел пальцы и сковал запястья, второй опутал
ноги и прилепил их к полу, третий, обернувшись несколько раз вокруг шеи, вспух, перекрывая
старушке дыхание и задирая голову к низкому потолку.
- Что такое?! - просипела бабушка и нехорошо выругалась: - Чтоб ты дохлой жабой
подави...
Договорить она не смогла - воздух в ее глотке кончился, а новую порцию я ей набрать не
дал. Незаконченное заклинание медленно таяло над ее головой.
Удерживая в левой руке нити управления жгутами, я щелкнул пальцами правой, и над
темной фигурой вспыхнуло яркое, чисто-белое сияние. Из мрака вынырнула хрупкая, древняя
женщина, с темным платком на голове, закутанная в темный же, изношенный до дыр халат
неопределенного цвета. Открытыми оставались только ее сжатое в морщинистый ком лицо и
столь же морщинистые руки, дергающиеся в бессильных попытках закончить начатое
заклинание.
- И чем же это ты, бабушка, тут занимаешься?... - полюбопытствовал я.
Из клубка морщин вдруг коротко блеснуло острым, ярко-синим взглядом, тут же,
впрочем, погасшим, и вместо ответа послышался короткий хрип. Впрочем, другого я и не
ожидал, поскольку сам же... перехватил бабушке горло!
- Так и быть, бабуля, я тебе удавочку чуть-чуть ослаблю, но смотри не балуй, а то башку
отвинчу!...
Шевельнув указательным пальцем левой руки, я чуть ослабил давление на горло
старушки.
- Исабис бубис фуркункул дагис... - немедленно начала хрипеть настырная бабуля. -
Карба...
Я снова перекрыл ей верхние дыхательные пути, и заклинание, уже начавшее
вырисовываться над головой колдуньи, снова растаяло. Выждав несколько секунд, я
проговорил:
- Возможно, ты глуховата и не очень хорошо меня расслышала?... Ну что ж, я чело...
маг покладистый, попробуем еще раз! Но я тебя предупреждаю, если ты и сейчас примешься за
свои колдовские штучки, не обессудь - расчленю на части, а части разошлю в разные места...
Поднебесной.
И я снова чуть отпустил свою магическую удавку. Старушка слабо всхлипнула и вполне
разборчиво проговорила своим скрипучим голоском:
- Ты, выкидыш дохлой крысы, посмел бросить свое дохлое заклинание против верного
слуги Великого мага Поднебесной!... Ты даже представить себе не можешь, что ожидает
тебя...
Я снова перекрыл старухе кислород и с усмешкой поинтересовался:
- Дорогуша, ты что, совсем не в силах оценить ситуацию. Это ты без пяти секунд дохлая
крыса, и твой хозяин, будь хоть десять раз Великим магом, уже никак не может повлиять на
твою судьбу... Так что, бабушка, все в твоих... э-э-э... устах - будешь дальше ругаться и
колдовать, не будешь больше дышать... Никогда!
Подождав несколько секунд, чтобы мои слова дошли до одурманенного самомнением
мозга колдуньи, я со всей возможной суровостью проговорил:
- Повторяем вопрос! Чем это ты, бабушка, здесь занимаешься?... Говори!...
И снова отпустил удавку.
Старушка с жутким всхлипом вдохнула воздух, и вдруг ее крошечное тельце начало...
раздуваться. Почти мгновенно укутывавший ее темный халат туго обтянул стремительно
увеличивающиеся телеса, а затем лопнул сразу во многих местах и начал расползаться
лохмотьями. Из образовавшихся прорех выглянула мохнатая бурая шкура, стянутые
магическими жгутами ручки и ножки нехорошо задергались и через мгновение превратились в
здоровенные мохнатые лапы, снабженные дюймовыми когтями. Платок давно свалился с
увеличившейся раза в три головы, и только маленькое, сморщенное личико не менялось,
постепенно превращаясь в небольшую морщинистую проплешину на шерстяном мохнатом
шаре головы!
Признаюсь, что столь стремительные, жутковатые изменения, проходившие на моих
глазах, на секунду испугали меня. Я оцепенел, не зная, что надо предпринять в ответ, но тут
бабуля прохрипела:
- Что, голубок, струхнул?! Это тебе не в допросы играть, это настоящая магия, до
которой тебе никогда не дорасти!!! А теперь я буду тебя убивать... И умирать ты будешь
медленно и тяжело!!!
Да-да, именно такая надпись была на одном из кувшинов, стоящих на полке в нашей
столовой, -"Медленно и тяжело". Вот, значит, кто поил постояльцев павильона с нежным
названием "Облачный лепесток" настойками из незримых кувшинчиков!
Возможно, эта совершенно не связанная с происходящей на моих глазах трансформацией
мысль и вывела меня из оцепенения. Прикрыв глаза, я вдруг сразу же понял, что на самом деле
тело моей пленницы не меняется! Значит, дело было в чем-то другом. Быстро, почти
автоматически, я прочитал заклинание "Истинного Зрения", после чего снова взглянул на
бабулю.
Все то же маленькое тельце спокойно сидело на лавке со стянутыми руками и ногами, с
перехваченным жгутом горлом а вот ее розовато мерцающий кокон раздувался, дергался из
стороны в сторону, словно желая оторваться прочь от неподвижного тела! Я даже не
предполагал, что можно таким способом управлять собственным коконом Силы!
Узнав все, что меня интересовало, я рассеял наведенное заклинание и вновь посмотрел на
свою пленницу. На месте бабки стояло огромное косматое существо, напоминающее помесь
медведя и гориллы. Подняв вверх здоровенные когтистые лапы, оно угрожающе наклонилось в
мою сторону, выставив вперед безглазую морду.
Надо было что-то делать!
И тут мне пришла в голову довольно простая мысль. Магический кокон у бабули был не
слишком велик, не более пятидесяти сантиметров в самом плотном месте. Увеличив его до
размеров топтавшейся у стены зверюги, старушка не могла не сделать его очень...
разреженным. Выхватив из своего кокона прядь Силы, я свернул из него вихрь и, сильно его
раскрутив, метнул в зверюгу...
Эффект превзошел все мои ожидания - огромная шерстяная, на вид очень плотная, туша
неожиданно стала еше более разбухать и при этом... терять четкие очертания, расплываться,
рваться на куски темными туманными прядями!...
И в этот момент старуха... завыла! Завыла жутко, низким вибрирующим голосом!...
Посланный мной вихрь метался вокруг бабки, расшвыривая в разные стороны ее разбухший, но
реденький кокон, и та, чувствуя, как уходит, испаряется привычное ощущение Силы, тоскливо
вопила от беспомощности" обреченности, немощи!...
Через несколько секунд передо мной снова сидела маленькая сгорбленная фигура в
рваном халате, с непокрытыми волосами и морщинистым личиком, залитым слезами, а
розоватое сияние вокруг ее тельца исчезло. Признаться, мне стало жалко старую колдунью,
однако я задавил непрошеную, несвоевременную жалость и, сделав шаг вперед, сурово
произнес:
- Ну как, наигралась, старая, или тебе показать настоящую магию?!
Бабка замотала головой, продолжая подвывать, но теперь ее вой звучал жалобно,
обиженно, а через секунду он превратился в... скулеж.
- Так чем ты здесь занималась?... - снова спросил я чуть мягче, чем мне, может быть,
хотелось бы, и ослабил магическую удавку на ее горле.
Скулеж прекратился, и на меня из морщин лица снова глянули синие глазки.
- Не знаю, каким образом ты обманул то, что сторожит тебя в "Облачном лепестке", но
оно все равно до тебя доберется, а затем и до всех твоих друзей, включая собаку! Ты не
представляешь, что будет с тобой после этого, и только я могла для тебя что-то сделать!... -
Она вдруг заговорила протяжно и самозабвенно, словно мечтая о чем-то сладостном или смакуя
неслыханное удовольствие.
"Да она... садистка!" - с омерзением подумал я, а старуха между тем продолжала с
придыханием бормотать:
- Только я могла, только я!... Я могла избавить тебя от этого быстро и легко, или
медленно и тяжело, или...
- Или сделать из меня живое мертвое!... - подсказал я ей. Старуха мгновенно смолкла,
и на меня снова высверкнули ее синие глазки. А через мгновение она... зашипела:
- Так ты и это знаешь?! Ну что ж, ты многое раскопал, но теперь все это не важно!...
Очень скоро мой хозяин станет единственным правителем Поднебесной, и тогда ты
заплатишь!...
Она вдруг захихикала, словно вспомнив нечто очень смешное и забормотала сквозь
душивший ее хохот:
- Ты заплатишь и за свои знания... и за свое умение... и за свой Дар... и за свои дела...
Ты будешь долго платить... ты будешь платить всю свою жизнь...
- Но ты, вполне возможно, уже не увидишь этого!... - не выдержал я.
Ее фигурка мгновенно съежилась, сделалась еще меньше голова втянулась в плечи,
словно она увидела над собой занесенную для удара руку.
- Ты не посмеешь меня... уничтожить... - донесся до меня ее еле слышный хриплый
шепот, а через мгновение чуть громче: - Меня нельзя уничтожить!... Нельзя!... Мой хозяин
тебе страшно отомстит за меня!!
- Я думаю, что твоему хозяину вряд ли есть до тебя дело! - насмешливо оборвал я
начинающуюся истерику. - И я не собираюсь тебя уничтожать, я поступлю по-другому. Если
твой хозяин захочет тебе помочь, он это сделает! Но только если захочет!
Шевельнув левой рукой, я освободил старуху от своих магических пут, но она не сделала
даже попытки подняться со скамьи. Ее глаз, потерявшихся в морщинах лица, не было видно, но
я чувствовал, что она пристально наблюдает за моими действиями. Протянув обе руки вперед,
так чтобы они располагались по обе стороны от ее головы, я начал читать заклинание "Мертвой
жизни". С каждым тяжело дающимся мне словом, с каждым падающим с моих губ звуком, с
каждым моим ритмичным вздохом с моей правой ладони срывалась тяжелая маслянисто
поблескивающая капля и, на секунду зависнув в воздухе, медленно плыла к левому виску
старухи, чтобы с негромким причавкивающим звуком впитаться в ее голову. А в следующее
мгновение из ее правого виска вырывалось легкое, белесовато-призрачное облачко и быстро
устремлялось к моей левой ладони, чтобы впитаться в понемногу краснеющую кожу. Это было
тяжелое заклинание, вырванное мной из моего собственного подсознания. Я по капле забирал
из этого старого, изношенного тела жизнь и при этом не давал трепыхавшейся в нем душе
покинуть умирающее тело! Плоть старой колдуньи умирала, но не распадалась на
составляющие элементы, и ее душа, ее эго, ее "Я" оставалось в этом трупе, словно в глухом"
лишенном света и воздуха каземате.
Когда я закончил, на лавке сидела мертвая старуха, которой не грозило тление! Она
продолжала все видеть, все слышать, все понимать и в то же время была неподвижна, была...
мертва!
- Вот теперь ты узнаешь, насколько дорога своему хозяину!... - устало проговорил я и
опустил занемевшие руки.
Погасив светлячок над головой старухи, я вышел из дома на крыльцо и тут же увидел
голую голову нашего управляющего, шествовавшего через двор в направлении нашего
павильона.
- Господин Вэнь Ди!... - окликнул я его, однако он не обернулся, и мне в голову снова
пришло, что это не настоящее его имя.
- Господин управляющий! - позвал я чуть громче.
На этот раз голова, блеснув гладкой лоснящейся кожей в свете восходящего солнца,
повернулась в мою сторону, а следом за ней и сам управляющий изменил направление своего
движения.
Когда мы сошлись посреди двора, я вдруг поймал весьма пристальный взгляд, которым
управляющий рассматривал мое лицо.
- Я - наниматель павильона "Облачный лепесток", - напомнил я ему, после чего он
быстро отвел глаза и кивнул, подтверждая, что помнит меня.
- У меня к вам, господин Вэнь Ди, есть небольшое дело...
- Если вы собираетесь съехать досрочно, то плата, внесенная вперед, не может быть
возвращена!... - перебил меня Управляющий официальной скороговоркой.
- Гм... - удивился я, - а почему вы решили, что мы собираемся съезжать и что я
потребую внесенную плату назад?
- Вчера вы, как я знаю, гуляли по городу, и вам, вполне возможно, понарассказали о
нашей усадьбе всякого... Чужие сплетни не могут быть причиной для разрыва договоренности
и возврата платы!...
Тут он снова бросил на меня испытующий взгляд и неожиданно спросил:
- А вы себя нормально чувствуете?...
- Вполне, - немедленно ответил я. - А чем, собственн говоря, вызван такой вопрос?
- Ну-у-у... - управляющий слегка замялся. - Все-таки первая ночь в чужом городе, да
еще после долгой дороги... С усталости сон мог быть беспокойным... сновидения... э-э-э
нехорошие. А если вам еще что-то наговорили про ваше временное жилье...
И снова последовал тот же обеспокоенно-изучающий взгляд.
- Знаете что, мой дорогой... - я тронул его за зеленый рукав, - не могли бы мы
присесть где-нибудь в спокойном месте и побеседовать? У меня к вам серьезное дело, да и вам,
похоже, есть на что пожаловаться...
Я незаметно сложил накрест указательный и средний пальцы правой руки и встряхнул
ладонью, "подталкивая" разум управляющего в нужном направлении. Он немного удивленно
посмотрел на меня и неожиданно произнес:
- Я надеюсь, господин Сор Кин-ир, вы не откажетесь посетить мое... недостойное
жилище?...
- Почту за честь... - склонил я голову в знак согласия.
Управляющий развернулся и быстрым шагом направился к небольшому павильону,
стоявшему несколько на отшибе в глубине сада.
На террасе этого павильона нас встретила молодая миловидная женщина в халате
лимонного цвета с непокрытой головой, украшенной весьма замысловатой прической. Низко
поклонившись, она вопросительно взглянула на управляющего, а тот, проходя мимо, коротко
приказал:
- Подай вина и засахаренных фруктов в голубую гостиную!...
Мы прошли в глубь дома, в довольно большую комнату, одну из стен которой украшал
огромный ковер. Около этой стены стоял низенький столик, а рядом с ним два небольшх
низких кресла с откинутыми назад спинками. Вэнь Ди жестом указал мне на одно из кресел, а
сам занял противоположное.
Едва мы уселись, как в комнату вошла встретившая нас женщина, в руках у нее был
большой поднос. Она быстро и бесшумно расставила на столике большой кувшин, две
чисто-белые фарфоровые чашечки и несколько небольших блюд со сластями. Закончив, она так
же бесшумно удалилась, аккуратно притворив за собой дверь.
Управляющий разлил по чашкам темное вино и, приподняв свою, учтиво произнес:
- Я рад, уважаемый Сор Кин-ир, приветствовать вас в своем доме...
Мы выпили, после чего хозяин дома спросил:
- Так какое же дело имеет господин к своему недостойному слуге?...
- У меня действительно, как я и говорил, имеется к вам дело... - как можно учтивее
ответил я. - Но вначале мне хотелось бы услышать, почему вы решили, что нам рассказали в
городе нечто нехорошее о вашей усадьбе и что мы собираемся съехать из "Полета зимородка"?
Управляющий взял с блюда какую-то поблескивающую сахаром корочку, пожевал ее, а
потом вдруг (не без моей, конечно, помощи) решительно заговорил:
- Чтобы у вас не возникло ощущения недосказанности... или... какой-то тайны, я сам
расскажу вам историю этой Усадьбы.
На секунду он задумался, а потом его речь потекла плавно и размеренно:
- Синий Пригород, как вам, наверное, уже известно, является самым фешенебельным
районом нашей столицы. Именно на этой улице проживают наиболее уважаемые и
состоятельные граждане города, да и всей Поднебесной. Тем не менее вам, человеку приезжему
и, по всей видимости, никогда ранее не бывавшему в Паките, не известно, что в Синем
Пригороде имеется несколько участков, считающихся... э-э-э... нечистыми...
Тут он вскинул на меня глаза, словно проверяя, правильно ли я его понял. Видимо,
выражение моего лица не очень ему понравилось, и он попробовал пояснить свои слова:
- Не в том смысле "нечистые", в котором вы подумали, нет, они вполне... э-э-э...
ухожены и приспособлены для жилья, но живущим здесь людям слишком часто... не везет.
Именно таким был и участок, на котором построена усадьба "Полет зимородка". Когда-то, еще
во времена основания Пакита, на этом месте была резиденция одного из вельмож самого
Желтого Владыки, однако потом его род потерял свое влияние... оскудел, а лет сто назад в этой
резиденции... пропал человек... старик, последний из рода. Поговаривали, что его убил
какой-то дальний родственник из провинции, желавший прибрать эту усадьбу к своим рукам,
но доказать ничего не удалось. К тому же тела старика не нашли, а родственник, на которого
пало подозрение, даже не заявил прав на это место. Участок со всеми постройками перешел в
собственность города, но мало кто хотел выкупить его - слишком дурная за ним закрепилась
слава.
Он снова наполнил чашки и, отвлекаясь от рассказа, произнес:
- Пусть гости усадьбы "Полет зимородка" будут здоровы, и да не иссякнет забота
предков об их благополучии.
Мы снова выпили, и Вэнь Ди, не дожидаясь просьбы, продолжил свой рассказ.
- Участок долго стоял в запустении, строения развалились, сад зарос и одичал. Только
три года назад мой близкий родственник, очень состоятельный человек, решил выкупить этот
участок у города и выстроить здесь фамильную усадьбу. Он нанял лучших архитекторов и
строителей, участок был полностью перепланирован... только павильон "Облачный лепесток"
был возведен на старом фундаменте. Два года назад семья моего родственника въехала во вновь
отстроенную усадьбу...- и почти сразу же начались неприятности.
Он пожевал еще одну засахаренную корочку и продолжил свой рассказ:
- Я не буду утомлять вашего внимания перечислением все несчастий, свалившихся на
эту семью, скажу только, что через двенадцать цзе мой родственник вместе со всей семьей
покинул усадьбу и теперь живет на другом конце города. Продать ее ему не удалось, и тогда он
попросил меня взять на себя обязанности управляющего. С тех пор я живу здесь. Семьи у меня
нет... живу я в специально построенном для меня павильоне... Только одно тяготило меня как
управляющего: то, что такая прекрасная усадьба не приносит никакого дохода, но здесь я был
бессилен: народная молва связала несчастья семьи моего родственника с этим местом, так что
никто, знавший историю усадьбы, не желал здесь жить.
Он третий раз наполнил чашки, но пить почему-то не стал.
- А шесть цзе назад ко мне обратился управляющий усадьбой "Яшмовые ворота",
господин Чжан Фу...
"Так вот как на самом деле зовут этого лживого толстяка! - молнией блеснула в моем
мозгу мысль. - Вот оно, подтверждение слов Гварды о родстве этого типа с "господином
советником"!
- Он обещал мне богатых нанимателей, а взамен просил взять на должность кухарки
старушку, свою дальнюю родственницу. Старуха, как оказалось, действительно очень хорошо
готовила, да вы сегодня сами пробовали ее стряпню, а наниматели не заставили себя ждать! За
прошедшее время в усадьбе было больше сорока жильцов... - Тут он замялся, а потом нехотя
признался: - Правда, с девятью нашими постояльцами произошли неприятности...
Управляющий замолчал, явно не желая уточнять, какого рода неприятности произошли с
его жильцами. Он потянулся к чашке с вином, но я настойчиво потребовал:
- Так что именно с ними произошло?!
Вэнь Ди поставил чашку на место и, пожав плечами, ответил:
- Четверо умерли... двое заболели... Они до сих пор лежат в городской лечебнице и...
вряд ли оттуда выйдут. А еще трое... поступили на службу к Великолепному Цзя...
- Разве можно считать неприятностью такой случай?... - усмехнулся я.
Управляющий бросил на меня быстрый взгляд и тут же отвел глаза:
- Ну... вообще-то они... потеряли разум, и Великий маг Поднебесной взял их к себе из
сострадания... Как он сам сказал
Мы помолчали, и Вэнь Ди снова взялся за чашку с вином однако я опять остановил его
вопросом:
- И все... пострадавшие жили в павильоне "Облачный лепесток"?...
- Да... - на секунду запнувшись, ответил управляющий.
- И всех их направил к вам... этот... Чжан Фу?...
Вэнь Ди отрицательно покачал головой:
- Нет, управляющий "Яшмовых ворот" очень редко сам направляет к нам людей... Вы
были... третьими.
- Понятно... - задумчиво протянул я. Мне и в самом деле было все понятно -
Великолепный Цзя каким-то образом узнал о существовании Зла в павильоне "Облачный
Лепесток" и, устроив в усадьбу своего человека, старую колдунью-стряпуху, начал подчинять
себе потенциальных магов, людей, способных накапливать Силу, создавать вокруг себя
магический кокон!
"Не на них ли он рассчитывает в предстоящей войне с Неповторимым Цзя?... -
подумалось мне. - Впрочем, это мы узнаем очень скоро..."
Управляющий усадьбой сидел напротив меня и молча жевал что-то... засахаренное.
Похоже, он рассказал все, что меня интересовало, а о Зле, живущем в сданном нам павильоне,
он и не подозревал!
- Еще один вопрос, - снова обратился я к нему. - Скажите мне, почему крыльцо
нашего павильона имеет... четыре ступени?...
Вэнь Ди поднял на меня удивленный взгляд, пожал плечами и чуть растерянно произнес:
- Но там пять ступеней!...
По его глазам я понял, что он действительно верит тому, что сказал. Поэтому я не стал
спорить, а решил сменить те разговора.
- Благодарю вас, уважаемый Вэнь Ди, за интересный рассказ, - проговорил я. - А
теперь я хотел бы поговорить своем деле...
Тут я улыбнулся, и управляющий счел необходимым ответить:
- Я весь внимание!...
- Как я уже вам говорил, мы приехали в Пакит, чтобы посмотреть праздник Сбора Дани,
но затем нас ожидает довольно дальний путь, и мне хотелось бы заранее к нему подготовиться.
Так вот, не могли бы вы помочь мне до начала праздника приобрести трех-четырех крепких
лошадей, хороший, удобный, желательно конный паланкин для молодой госпожи, кое-какое
оружие и провизию. Если вы не можете сами подобрать для меня все необходимое, то хотя бы
посоветуйте, к кому с этими вопросами обратиться, ведь вы наверняка хорошо знаете столицу и
ее купцов.
Произнося эту тираду, я незаметным движением рук снял с Вэнь Ди свое магическое
воздействие.
Управляющий задумчиво наморщил лоб, от чего на его голой голове образовалось
несколько смешных маленьких складочек. Помолчав несколько секунд, он начал рассуждать:
- Ну что ж, лошадей, самых хороших и по приемлемой цене, можно достать у
конезаводчика Ли... И очень хорошо, что вы, господин Сор Кин-ир, озаботились этой
проблемой сейчас - к концу праздника достать лошадей будет совершенно невозможно!
Паланкин?... Пожалуй, я смогу уступить вам один из наших конных паланкинов. Он, может
быть, не слишком роскошен, обшит кожей, а не бархатом, однако за его прочность и
над
...Закладка в соц.сетях
