Жанр: Фантастика
Возвращение алателя
...ованные, пригодные для путешествий по горам
и льдам. Ни одна из них не моложе двух лет и не старше трех. Проводник до
деррских земель будет ждать вас завтра с утра и до полудня на границе Мертвых
Земель у Северной цитадели. Медальон для него я передал Хейграсту. Магический
порошок от неуспокоенных тоже. Все ваши условия и направление похода сохранены в
тайне. Что еще?
- Я не сомневаюсь в этом, Вик, - склонил голову Хейграст. -Но перед выходом в
путь у меня появились некоторые вопросы. И мне нужна твоя помощь или совет.
- Ты помнишь, что я не занимаюсь благотворительностью? - скривил губы Вик. -Моя
помощь или мой совет, что, впрочем, одно и то же, стоят денег. Леганд тоже не
бесплатно приносит мне камни. После вчерашнего расчета я еще остался должен ему
три золотых нара, но это все.
- Ведь ты не сомневаешься, Вик, что я имею право осуществлять все расчеты за
Леганда? - удивился Хейграст. -Даже если мне придется истратить больше трех
наров?
- Спрашивай, нари. Я отвечу, - кивнул Вик.
- Сколько нас вошло в твой кабинет?
- Двое, - Вик повернул лицо в сторону секретаря. -Или нет? Сколько их?
- Их трое, господин, - сказал белу.
- Кого вы привели ко мне, Хейграст? - возвысил голос Вик, приподнимаясь и
прикрывая ладонью девочку.
- Саш, сними кольчугу, - попросил Хейграст. -Не волнуйся, Вик. Это мой друг и
всего лишь человек.
Сашка развязал пояс, расстегнул и снял с плеч кольчугу и протянул ее и меч
Хейграсту.
- Подойди ко мне, Саш, - проговорил Вик.
Сашка пошел в сторону мага, но остановился в двух шагах. Девочка подняла голову,
весело рассмеялась и протянула маленькую деревянную фигурку.
- И человек тоже..., - пробормотал Вик. -Возьми, Саш. Моя младшая дочь не боится
тебя. Значит, и мне не нужно опасаться. Возьми подарок. В нем нет наговоренной
магии, если только недоступный мне пока смысл. Возьми, Саш. Это дар чистого
существа.
Сашка наклонился и осторожно принял из маленьких пальчиков деревянную фигурку.
Тепло детских ладоней хранил человечек с крыльями.
- Ваш "всего лишь человек" не владеет магией маскировки. Саш не умеет скрывать
силу. Он светится так, что я мог бы разглядеть его через варм локтей кирпичной
стены, это опасно, - мрачно усмехнулся Вик. -Как вы укрыли его, Хейграст?
- Вот, - Хейграст дал магу в руки свернутую кольчугу. -Я уже приносил ее.
- Я помню, - Вик сжал кольчугу в ладонях, потеребил пальцами. -Теперь я понял,
что это. Да. Это очень сильная магия, но я не почувствовал ее. Правда, я был
удивлен чистотой вещи. Когда магия разлита в воздухе даже в ничтожной
концентрации, все пропитывается ею. Да, Хейграст. Это мантия демона. Но не
пытайся открыть ее секреты, она сделана не элбаном. Не знаю, как тебе удалось
достать это, но в городе никто не сможет купить ее. И в долине Силаулиса никто
не сможет купить ее. И в долине Ваны никто не сможет купить ее. Если только ты
не поделишь ее цену на дюжину лиг. В этом случае ее сможет купить Валгас. Правда
даже для уплаты такой ничтожной части ее цены ему придется продать свой храм со
всем содержимым. Ха, ха, ха.
Вик рассмеялся, но уже через мгновение его лицо вновь стало безучастным.
- Я не собираюсь продавать ее, - сказал Хейграст. -Это мой дар Сашу.
- Ты щедр, Хейграст, - равнодушно бросил Вик. -Но ты прав. Ничто, кроме этой
мантии, не укроет твоего друга. Он горит так же ярко, как полуденный Алатель в
начале месяца эллана. За этот вопрос я не возьму с тебя платы. Ты задаешь его
второй раз. Что еще?
- Что ты можешь рассказать о Валгасе? - спросил Хейграст. -В городе ходят
слухи, что Храм занимается магией. Огромный пес едва не убил моего друга.
- Я не собираю сведения о жителях города, - ответил Вик. -И Валгас не
занимается магией. Но ты должен понимать, что для Храма, а значит, для самого
себя, он хочет абсолютной власти. И для этого, я думаю, мог договориться даже с
демоном. Хотя, может быть, он что-то ищет? Например, древний камень цвета крови?
Уж не для того ли, чтобы ничем не отличаться от храма Священного Престола в
Империи, где якобы хранится негасимый светильник Эла? Или у него другие цели?
- Вряд ли это правда, - вмешался Лукус. -Леганд говорит, что он почувствовал
бы, если бы такой светильник хранился в Храме.
- Мудрость и наивность сочетаются в Леганде, - криво усмехнулся Вик. -Заверни
светильник вот в такую мантию, и Леганд пройдет мимо него в одном шаге и не
почувствует ничего. Валгас ищет Рубин Антара. Но его нет в Эйд-Мере. А пса
привез Латс из Империи. Этот проныра отлично спелся с нашим местным святошей.
Пса держит нукуд. И у Валгаса есть на него разрешение. Но если пес или его
погонщик пытались убить твоего друга, они не отступятся. Валгас все доводит до
конца. И за этот ответ я не возьму платы.
- Хорошо, Вик, - кивнул Хейграст. -Теперь вот.
Нари положил на колени колдуна меч.
- Почему ты не приносил это раньше? - спросил Вик.
- Я получил его на днях вместе с мантией и собирался переплавить, - ответил
Хейграст.
- Иногда мне кажется, что слепец вовсе не я, - засмеялся Вик. -Этот ответ будет
стоить два золотых нара.
- Это почти половина стоимости нового меча! - возмутился Хейграст.
- Ты же знаешь, я никогда не ошибаюсь в цене, - равнодушно щелкнул пальцами
Вик.
- Хорошо. Я согласен, - вздохнул Хейграст.
За столиком заскрипел пером белу.
- Распишись, нари, - сказал Вик.
Хейграст подошел к белу, взял из его рук перо и расписался. Вик выдержал паузу,
затем несколько раз провел ладонями по мечу.
- Это меч из могильника, Хейграст. Посоветовал бы тебе поучиться осторожности.
Она пригодится тому, кто покупает за гроши бесценные сокровища у незнакомцев. Я
не знаю, чья это работа. Я не знаю, из какого металла создан этот меч. Я не
знаю, кто был его хозяин, если он вообще успел приобрести хозяина. Но он стоит
дороже. Много дороже, чем мантия демона. Это светлый хардук.
- Что?! - хором воскликнули Хейграст и Лукус.
- Да, да. Хардук. Причем светлый. Но я не могу определить его магию. В старых
книгах описываются темные хардуки, которые выпивали жизненную силу врага, стоило
им причинить ему хотя бы небольшую рану, но магии этого меча я не знаю. Но ее
мощь неизмерима. Подумай на будущее, прежде чем опускать его в кипящее масло.
Каким-то образом он связан с твоим другом?
- Меч сам выбрал его, - прошептал Хейграст. -Вик, что было бы, если бы я
переплавил клинок?
- Самое меньшее, что могло случиться, ты потерял бы свой дом, конечно, если бы
смог расплавить меч, - усмехнулся Вик. -Хардук стал бы демоном места, и выжил бы
из дома твою семью. Но темный хардук мог бы убить твоих близких, даже не будучи
расплавленным. Ну? Разве мой совет не стоит двух наров?
- Стоит, Вик, - опустил голову Хейграст.
- В таком случае, если ты не хочешь потратить последний нар Леганда, я вас
больше не задерживаю, - улыбнулся Вик.
- Прощай, Вик, - сказал Хейграст, уходя вслед за поднявшимся белу к двери в
противоположной стене.
- Прощай, Вик, - сказал Лукус.
- Прощай, Вик, - сказал Сашка.
- Не бойся ничего, Саш! - неожиданно громко и отчетливо произнес Вик. -Ничего
не бойся! Понимаешь? Это бесплатный совет, но он стоит дороже всех остальных!
- Если бы я владел своим страхом! - воскликнул Сашка, обернувшись.
- Ну? - спросил Лукус, когда они вышли на соседнюю улицу и направились в
сторону трактира Бала. -И это хороший человек? Он переводит на деньги каждый
свой шаг!
- Оставь! - отмахнулся Хейграст. -Разве мало в городе добродушных малых,
общение с которыми приносит одни убытки, даже если они не просят у тебя ни
гроша? И ты свои травы не бесплатно отдаешь лекарям. Вик зарабатывает. И он не
зря боится за своих девчонок. Если власть в городе действительно когда-нибудь
возьмет Валгас, многим придется туго. А уж Вика Скиндла вместе с его женой,
пятью дочерьми и всеми белу он выкинет из дома в первый же день! И уж поверь
мне, Вик исчезнет из города задолго до того, как это случится. Что касается
камня, о котором сказал Вик, то что с того? Кто только не искал рубин Антара! И
я, будучи когда-то зеленым мальчишкой, пытался простукивать крепостные стены.
Это легенды. Гораздо важнее, что Валгас хочет власти. И за эти годы, пока Валгас
в городе, о нем сложилось мнение, как об элбане, который добивается всего, чего
хочет.
- Ты считаешь, все так серьезно? - задумался Лукус. -Никогда Оган не казался
мне человеком, который не видит дальше, чем может ухватить его рука.
- У Огана есть одна очень важная черта, - нахмурился Хейграст. -Он чтит законы
города. Мне это кажется положительным качеством. Сейчас важнее другое.
- Что? - не понял Лукус.
- Если Валгас узнает об этом и об этом, - Хейграст похлопал рукой по Сашкиному
плечу и по перевязи меча, -нас спасет только большая удача. Потому что если бы
Саш оделся в золото с головы до ног, и тащил бы за собой телегу, нагруженную
драгоценными камнями, он заинтересовал бы Валгаса меньше.
- Я не люблю Вика, - не согласился Лукус, -но даже я скажу, что он не болтун. А
белу, которые служат у него, славятся своею честностью.
- Если только эта честность не обещана кому-то еще, до того, как Вик взял их к
себе, - бросил Хейграст. -К тому же и у стен есть уши.
- Вряд ли эти уши приживаются в доме Вика, - заметил Лукус. -Да ты и сам
слышал, Валгас не занимается магией.
- Мы не знаем, кто ему служит, - ответил Хейграст. -Да и этот Латс... Он кажется
мерзавцем даже на фоне Валгаса.
- Что такое хардук? - вмешался Сашка.
- Если говорить коротко, это живое существо, - объяснил Хейграст.
- Меч? - удивился Сашка.
- Что угодно. Большего я не знаю, - отрезал Хейграст. -Но сам не жажду обладать
таким мечом. У него своя воля, он может отказаться сражаться. Ведь не смог же я
вытащить его из ножен!
- Ну, знаешь, - щелкнул пальцами Лукус, -тебя бы покипятить в масле, а потом
отправить на переплавку!
- А что значит, "светлый хардук"? - спросил Сашка.
- Не знаю, - повысил голос Хейграст. -Имей в виду, что все известное о хардуках
относится к сказкам и преданиям. Я не слышал ни об одном мастере, который был бы
способен создать такой меч. Кстати, вполне может оказаться, что он изготовлен из
дрянного железа либо вообще сломан. Ножны легкие, вдруг там нет лезвия? Может
быть, именно поэтому он отказался их покидать? Я не верю в хардуки, но Вик
испугал меня. В любом случае я предпочел бы избавиться от этого меча.
- Леганд говорил, что светлый - это значит чистый, -вмешался Лукус. -То есть
меч не пробовал крови, а если пробовал, то зло не властно над ним. Именно таким
и только таким мечом можно поразить не только тело демона, но и его дух. Это
единственное действенное средство развоплощения демона в руках смертного.
- Поменьше слушай травника, когда он начинает рассказывать старинные предания,
- посоветовал Хейграст Сашу. -Если увидишь демона, лучше всего быстренько уноси
ноги и надейся, что он тебя не заметил.
- Вряд ли бы ты, нари, сам последовал своему совету, - задумался Лукус. -И Заал
поступил не так. И никто не сможет обвинить его в неосторожности. Вот я о чем
подумал. Не порыться ли нам в твоей кладовой еще разок? Не слишком ли много там
богатства, о котором ты сам не подозреваешь?
- Поздно, - почесал затылок Хейграст. -Большую часть я успел переплавить, -и,
рассмеявшись, добавил. -Но возьми на заметку, Лукус. Обязательно либо я, либо
ты, либо Леганд должны найти Бикса из Кадиша и постараться выяснить, откуда
появились эти предметы. Я очень не люблю, когда загадок в моей жизни
прибавляется. И еще. Чем больше я об этом думаю, тем меньше приход купца кажется
мне случайным.
- Он не случаен, - медленно проговорил Лукус. -Кто-то хотел, чтобы ты или один
из нас воспользовался этими сокровищами. Мне это тоже не нравится, но глупо
противиться линиям судьбы, не разобравшись в них.
- Я тоже хотел бы встретить Бикса из Кадиша, - добавил Сашка. -И первое, о чем
я спросил бы его, что делать с этим мечом.
- Для начала неплохо повесить его за спину, - заметил Хейграст. -Иначе либо он
отобьет тебе ноги, либо ты сотрешь его немудрящие ножны о мостовую.
- Затем с ним следует подружиться, - добавил Лукус. -По крайней мере, так я
слышал из сказок, которые рассказывают маленьким белу. В тех сказках такими
мечами владели только демоны. Неплохо бы узнать его имя. Если оно у него есть. И
если он назовет тебе его, это будет хорошим знаком. Значит, он не откажется
сражаться вместе с тобой.
- Он позвал Саша, - вставил Хейграст. -Это уже много. А что, если у него нет
имени?
- В любом случае, я советую дружить с мечом, не вынимая из ножен, - добавил
Лукус. -Тем более, если я не ошибаюсь, точить его не обязательно.
- Но почистить не мешало бы, - буркнул нари.
- Почему Вик Скиндл слеп? - спросил Сашка.
- Он был в Мерсилванде и пытался пройти.
- Неудачно?
- Почему же, - не согласился Лукус. -Ведь он остался жив.
Глава одиннадцатая. Северная Цитадель.
32.
После обеда лошади вместе с грузом уже были во дворе дома Хейграста. Лукус
затягивал упряжь и крепил груз, похлопывая по холкам приземистых коротконогих
серых лошадок.
- Не смотри, что эти милые создания меньше ростом и дешевле, чем черные
красавцы стражников, - говорил он Сашке. -Лошадки с севера! При необходимости и
мох из-под снега выроют, и копытами от волков отобьются.
- А зачем пять лошадей? - спросил Сашка. -Разве нас не трое? Одна лошадь
проводнику?
Вадлин дал ему новую перевязь для крепления меча за спиной, и теперь он пытался
разобраться в ее застежках.
- Проводник знает, куда мы едем, и знает, как нас провести, остальное его
проблемы, - сказал Лукус. -В конце концов, его труд тоже оплачен. Но лишними
лошади не будут. Дорога дальняя, надо везти воду, корм. Больше половины пути
лошадкам есть будет нечего. Да и элбанам в Мертвых Землях не сладко приходится.
- Значит, в Мертвые Земли элбаны все-таки ходят? - заинтересовался Сашка.
- Ходят. Иначе, откуда проводник бы взялся?
- А почему проводника мы увидим только у Северной цитадели? - не отставал
Сашка.
- Оган не приветствует общение с Мертвыми Землями, - поморщился Лукус. -Так что
проводника не просто найти в городе. У Вика есть интересы за пределами Северной
Цитадели, поэтому у него проводники на примете всегда. И если его элбан будет
хотя бы в половину хорош, как эти лошадки, я готов переменить мнение о колдуне
Эйд-Мера.
- У нас проблема! - заявил Хейграст, выходя из дома.
- Что случилось? - насторожился Лукус.
- Вот! - воскликнул Хейграст и вытолкнул во двор насупленного Дана.
Мальчишка изо всех сил сдерживался, чтобы не разрыдаться. С его плеч свисала
старая, покрытая пятнами ржавчины кольчуга. На голове плотно сидел помятый шлем
с отверстием над правым виском. На поясе болтался кинжал без ножен. На плече
висел металлический лук и потертая кожаная сумка, из которой торчало оперение
разномастных стрел. Несмотря на серьезность намерений, вид у Дана был комичный.
- Куда это он собрался? - спросил Лукус, пряча улыбку.
- Говорит, что хочет стать воином и требует, чтобы мы взяли его с собой, - с
досадой объяснил Хейграст. -Оказывается, он еще с утра выяснил у Вадлина, где
лежит хлам и попытался из этого соорудить себе снаряжение.
- Ну что же, - заметил Лукус. -Вооружен он серьезно.
- Не думаю, - не согласился Хейграст. -Кольчуга ничего не стоит, когда-то она
побывала в огне, теперь не выдержит и удара кухонным ножом. Насчет шлема, думаю,
вопросов тоже нет.
Хейграст снял с мальчишки кольчугу, просто разорвав ее пополам. Брошенный на
камни шлем раскололся на части. Нари взял в руки кинжал.
- Хорошая работа. Красивая. Сбалансирован неплохо. Но вот здесь трещина.
Смотри.
Хейграст сделал легкое движение руками, и кинжал разломился у рукояти. Дан
казался уже совсем близок к слезам.
- Так! - удивленно протянул нари. -А где ты взял это? Неплохой лук! -он
подергал тетиву. -На мой взгляд, слабоват немного, невелик по размеру, да только
тебе и этот, пожалуй, не натянуть. Вадлин? Что-то я не помню такого лука?
Вадлин оставил горн, вытер пот со лба, подошел, взял лук из рук Хейграста.
- У парня золотые руки, Хей! - сказал он. -Смотри. Он взял обломки четырех
луков и собрал новый. Вот передняя планка от сварского лука, видишь здесь выступ
для стрелы? Задняя планка от вастского самострела. Она уже, зато почти на
четверть длиннее. А средняя сделана из остатков охотничьих луков.
- Но у нас не было ни одного целого охотничьего лука! - не согласился Хейграст.
- А он и не брал целый! - объяснил Вадлин. -Видишь? Передняя и задняя планки
целые, а центральная, самая длинная, собрана из двух частей. Причем то, что
получилось, меньше чем охотничий лук, но, на мой взгляд, лучше. Он и собрал все
сам. А эти скобы взял со старой кирасы. Они с заговором от жажды.
- Значит, этот лук не будет просить пить, - улыбнулся Лукус.
Хейграст недовольно покосился на белу, подергал тетиву лука, повернулся к Дану.
- Как определил, где укоротить пластины? Как обрезал закаленный металл?
- Делал, как учил отец, - тихо сказал Дан. -Зажимал в разных местах и слушал по
звуку. Потом нагревал в нужном месте и отламывал.
- Перекалить не боялся? - спросил Хейграст.
- Нет, - ответил Дан. -Я охлаждал водой ту часть, которую должен был оставить.
Если и перекалил, то не больше полпальца. Самая середина все равно не работает.
- Ты не поверишь, но этот парень умеет составлять отжигающий порошок, - вставил
Вадлин.
- Откуда знаешь секреты плежских кузнецов? - спросил Хейграст.
Дан промолчал. Хейграст смотрел на него мгновение, затем легко натянул тетиву.
- Лук, кажется, неплохой, - повторил он. -Скобы великоваты, расшатаются со
временем, ну да ладно. Для обучения стрельбе сойдет. Только дорога, Дан, нам
предстоит не из тех, где проходят обучение молодые воины, а из тех, где
стараются не погибнуть старые. Ты согласен?
Дан вновь промолчал, но по выражению его лица было ясно, что не согласен.
- Посмотри, - продолжал Хейграст. -У тебя даже стрелы все разные. Короткие.
Длинные. А между тем каждая стрела предназначена для своей цели. Наконечники.
Оперение. Даже порода дерева имеет значение. Пойми. Быть хорошим мастером
нисколько не менее почетно, чем быть воином.
- Мой отец был хорошим мастером и хорошим воином, - сказал Дан. -Но когда васты
жгли Лингер, ему пригодилось только второе. Пусть это и не спасло его, но может
быть, спасло меня. Я хочу стать воином.
- Хотеть мало, - решительно заявил Хейграст. -Если ты хочешь стать воином,
причем торопишь события, ты должен что-то уже уметь. Ширина двора четыре дюжины
шагов. Вот. Бери лук. Иди к горну.
Дан медленно двинулся в угол двора, а Хейграст быстрым шагом подошел к беседке
для умывания и повесил на торчащий из деревянной стены гвоздь небольшой кожаный
кошелек.
- Попадешь хотя бы один раз из трех попыток - даю слово, что возьму с собой. Не
попадешь -молча в кузницу и работать, пока я не вернусь. Согласен?
Дан кивнул, шмыгнул носом и стал сосредоточенно ощупывать правой рукой торчащие
за спиной стрелы.
- Не жалко кошелек-то? - спросил Лукус. -У тебя там, наверное, мелочь, но и не
меньше, чем пара золотых. Хоть монеты вытащи!
- Не время для шуток, Лукус! - строго ответил Хейграст. -Лучше отгони лошадей в
угол, а то сейчас парень точно подстрелит одну из них.
Во дворе наступила тишина, нарушаемая лишь журчанием воды в беседке. Вышли из
кузни Хранд и Бодди. Появилась на крыльце дома Смегла с Валлни на руках и с
прячущимся за нее Антром.
- Хей! - мягко сказал Вадлин, глядя, как Дан изучает, прищурившись, мишень. -Ни
один стражник не попадет с такого расстояния. Кошелек у тебя маловат. Сюда бы
кошель Валгаса.
- Не говори ему под руку, Вадлин, - бросил Хейграст и отошел в сторону. -
Молодой лучник свар обязан попадать в мишень размером с ладонь с расстояния в
варм шагов. А у белу и ари требования к стрелкам еще жестче.
"Ну, Дан, постарайся!" -подумал Сашка.
Молчание повисло во дворе, но ему казалось, что все, даже Хейграст, хотели,
чтобы Дан попал в этот маленький кожаный кошелек. Не было слышно ни ветерка, ни
птиц, галдящих с утра на скале, нависающей над домом Хейграста. Только где-то в
дальнем конце улицы позвякивал молот. Дан встал к мишени боком. Медленно поднял
левую руку с луком. Медленно, не отрывая глаз от мишени, вытащил правой рукой
стрелу из-за спины. Наложил ее на тетиву. Прицелился. С трудом, но уверенно
натянул тетиву почти до щеки и отпустил.
"Звяк" - ответил пробитыми монетами пригвожденный к стене беседки кошелек.
- Ух, ты! - восхищенно сказал Вадлин, вытирая мгновенно покрывшийся испариной
лоб.
- О-о-о! - хором издали торжествующий рев Хранд и Бодди.
- Молодец! - воскликнул Лукус.
Смегла улыбнулась и увела в дом довольных результатом маленьких детей. Сашка
посмотрел на Хейграста. Тот оставил лошадей, словно не веря своим глазам,
подошел к испорченному кошельку, недоверчиво потрогал стрелу и обернулся к Дану.
- Ну, ты бы еще до ужина прицеливался!
Мгновение, и вторая стрела повторила полет первой, просвистев в ладони от лица
Хейграста и пронзив кошелек на полпальца ниже первой. Наступила полная тишина.
Казалось, что даже в дальних дворах смолкли наковальни и молоты.
- Третью стрелу пускать? - спросил Дан.
- Не надо, - ответил Хейграст.
- Хейграст, - вмешался Лукус. -Помнишь, ты сватал мне сварскую кольчугу лучника
с рукавами по локоть? Я думаю, Дану она будет как раз. Да и небольшой меч у тебя
должен найтись.
- Найдется, - буркнул Хейграст, выдергивая стрелы из кошелька и ощупывая его
содержимое. -Еще одного элбана теперь учить обращаться с мечом. А я-то
рассчитывал на спокойную прогулку на фоне тихой природы. Ты бы, Лукус, лучше
смазал ему пальцы мазью. Смотри, этот лучник тетиву без накладки хватает. Кожу
содрал. Дают ведь детям оружие в руки, а нари потом все это расхлебывай.
Собирайся, Дан. Скоро отправляемся.
- Помнишь стрелу в горле врага? - спросил Лукус у Сашки. -Я надеялся, что Трук
не терял времени, натаскал паренька, и не ошибся. Хотя Мертвые Земли и охота на
малов это разные вещи. Но белу начинают обучаться воинскому искусству с десяти
лет!
Дан стоял у горна и счастливо улыбался.
33.
Они покинули город ближе к вечеру. Перед выездом Хейграст о чем-то долго
разговаривал с Вадлином, затем подошел к Лукусу и, тревожно оглянувшись, сказал:
- Не нравится мне происходящее в городе. Сказал Вадлину, чтобы забирал свою
дочь и на время моего отсутствия перебирался сюда. Да и чтоб арсенал припрятал.
Если что, из его башенки не спасешься, а здесь хоть какая-то надежда.
Лукус понимающе кивнул и положил ободряюще руку на плечо нари. Смегла вышла за
ворота, поочередно поцеловала в переносицу Лукуса, Сашку, Дана, Хейграста,
сказала последнему что-то на языке нари и ушла в дом. Хейграст похлопал свою
лошадь по шее, легко толкнул ее пятками, и отряд тронулся. Лошади казались
абсолютно одинаковыми, только Лукус сразу и безошибочно стал отличать их друг от
друга. Когда в очередной раз Хейграст попытался навьючить мешок на чужого коня,
Сашка взял уголь и пронумеровал лошадей на валли: Аен -лошадь Хейграста. Бату -
лошадь Дана. Шет -вьючная, идущая в середине каравана и привязанная к Бату. Эсон
-лошадь Сашки и Митер -лошадь Лукуса. Хейграст с усмешкой заметил, что на ари
так звучат названия дней недели, и ему придется ехать на самом тяжелом дне. Все
лошади, кроме коня Лукуса, имели матерчатые седла и кожаные стремена. Белу же
объявил, что не нуждается в подушках и поддержках, и ограничился поводьями. И
вот теперь, с трудом приноравливаясь к спокойной колыхающейся поступи Эсона,
Сашка с грустью думал о том, что будет, если Хейграст решит ускорить
передвижение, и что ноги все-таки больше приспособлены для перемещения в
пространстве, чем часть тела, находящаяся немного выше.
Спутники надели поверх кольчуг серые шерстяные халаты, широкие рукава которых
висели до самых колен и грозили зацепиться за любой выступающий предмет в
поклаже или вблизи тропы. Сашка было запротестовал, заявив, что его кольчуга
ничем не отличается от обычной крестьянской куртки, но Хейграст объяснил, что
одеял в мешках нет уже хотя бы потому, что у них может не оказаться времени на
сворачивание и разворачивание лагеря, и тот, кто решит не надевать халат, и
ночевать будет без халата.
Хейграст хотел, чтобы как можно меньше элбанов видели их отряд. Поэтому и дорогу
выбрал не самую прямую. Вместо того чтобы следовать по улице, которая вывела бы
их кратчайшим путем к Северной цитадели, Хейграст повел отряд по улице
оружейников, прижимаясь к восточному склону гор. Вскоре брусчатка, а затем и
башни закончились, начались хозяйственные постройки и совсем уже сельские дома.
Несколько раз лошади прошли прямо по каким-то посевам, но элбанов на огородах в
это время не было, и спутникам удалось незамеченными миновать окраины Эйд-Мера.
Они пересекли узкий ручей и вышли на дорогу. Еще примерно пол-ли тропа следовала
всем поворотам каменистого русла, затем сблизившиеся горы вновь ненадолго
расступились, и отряд спустился в долину, заросшую огромными деревьями. Когда
путники приблизились к стволам, Сашке показалось, что их кроны вздымаются выше
окрестных скал.
- Ланды! - восхищенно сказал Лукус. -Настоящие ланды! Единственное живое
свидетельство славы Ари-Гарда! Есть поверье, что Вард Баст останется
неприступным, пока живо хотя бы одно такое дерево! И Оган знает об этом! Поверь
мне, Саш! Каждое дерево учтено магистратом, обследуется и охраняется!
- Я слышал о неприступности Эйд-Мера, - обратился Сашка к белу. -Но окрестные
горы открыты. Неужели эти скалы настолько непроходимы, что опасность не может
прийти с гор?
- Неприступных гор нет, - заметил Лукус. -Если не считать вершину Меру-Лиа. И
Старые Горы не самые высокие и не самые непроходимые. Но это путь для смельчаков
и скалолазов. Для единиц. Но не для армий.
- К тому же Бродус прекрасно знает об этой опасности, - отозвался Хейграст. -
Немноги
...Закладка в соц.сетях
