Жанр: Фантастика
Мера хаоса
... один день, а целую неделю!
- Отлично,- прохрипел Авти. когда "ученик" притащил добычу,- самое время
подкрепиться...
На лысине фигляра после выступления осталась кровоточащая ссадина, руки
покрывали свежие порезы, а сам он выглядел так, словно целый день таскал
тяжеленные бревна - под глазами набрякли мешки, лицо заострилось.
Довольный выручкой хозяин усадил их за маленький столик в углу. Шут плотоядно
улыбнулся подошедшей служанке, низкий вырез ее платья не скрывал тугих, сочных
грудей.
- Где тебя можно встретить, милая?
- На кухне,- отозвалась служанка, споро выставляя на стол миски и кружки.
- А после работы?
- Там же! - И девица, блеснув зелеными глазищами, удалилась.
- Ух ты, строптивая! - усмехнулся шут.- Ну я еще доберусь до ее титек...
- Ты всегда так работаешь? - спросил Хорст.- Себя не щадишь?
- Всегда,- Авти устало улыбнулся,- иначе нельзя... для других это потеха, а для
меня - дело жизни и смерти, даже больше, чем просто жизни и смерти.
- И мне так придется, если я останусь у тебя в учениках? - Хорст думал пошутить,
но собеседник не принял веселого тона.
- У тех, кто состоит в нашем братстве, не бывает учеников,- ответил Авти
предельно серьезно,- и ты никогда не сможешь стать настоящим шутом...
- Почему?
- Долго объяснять,- Авти отмахнулся,- но дело тут не в том, что ты плох. Давай
лучше есть, а то остынет...
Обгладывая бараньи ребрышки, Хорст задумался над словами спутника. На самом
деле, он ни разу не видел молодого паяца. Все они были старыми, если не сказать
дряхлыми. Но откуда тогда берутся новые?
Одного кувшина пива Авти показалось мало, и он потребовал второй. Когда его
принесли, то шут попытался ущипнуть служанку. Девушка ловко шлепнула его по
руке.
- Ничего, я доберусь до тебя...- повторил Авти, и улыбка его показалась Хорсту
зловещей.
- Ну что, пора бы озаботиться ночлегом,- сказал бывший сапожник, следивший за
тем, как местные гуляки, раскачиваясь и гогоча, покидают помещение, а гости
пробираются к лестнице, ведущей наверх, к комнатам.
- Не уверен, что мы останемся тут,- загадочно ухмыльнулся Авти. Глаза его не
отрывались от служанки, которая убирала со столов, и в каждом зрачке полыхал
крохотный багровый огонечек.
Это мало походило на отражение догорающих в очаге поленьев.
Хорст ощутил, как по спине расползается холодок.
- Что ты задумал?
- Потискать эту девицу и перепихнуться с ней,- отозвался Авти, облизывая губы,-
уж больно она мне глянулась...
- Ты спятил? Нас поколотят!
- Она и не пикнет! - Шут оскалил в усмешке немногие уцелевшие зубы, гнилые, как
старые доски.- А мы сделаем дело и уйдем. А завтра на ее жалобы никто не обратит
внимания - наверняка эту шлюшку время от времени подкладывают в койку богатым
постояльцам.
Хорст с ужасом уставился на того, с кем путешествовал не первый день. Авти спас
ему жизнь, помогал и учил, но что он за человек, бывший сапожник так и не смог
разобраться. Временами Болван выказывал странную для бродячего фигляра
осведомленность и казался чуть ли не мудрецом, а иногда превращался в гнусное
порочное чудовище...
Как сейчас.
С постоялого двора они ушли последними. Хозяин приветливо улыбнулся и закрыл
дверь. Хорст услышал, как за спиной прогрохотал запираемый засов.
- Иди за мной,- шепнул Авти, воровато оглядевшись, после чего шмыгнул за угол.
Хорст, чувствуя, как колотится сердце, последовал за ним.
Тут имелась дверь, ведущая, скорее всего, на кухню, а к забору лепились сараи.
Между ними и помойной ямой, откуда несло вонью, густо разрослись кусты.
- Вот тут мы и засядем,- кровожадно облизнувшись, заявил шут.- Рано или поздно
она выйдет, и тогда...
- А может, ну ее? Пойдем! - сказал Хорст.- Ты уж старый, зачем тебе эта девка?
- Старый, да удалый! - Глаза Авти сверкнули в полутьме.- Хоть и в годах, а
почесать конец охота...
Отговорить приятеля не удалось, и Хорст, дергаясь при каждом шорохе, сидел рядом
с ним. Постепенно темнело, сквозь несущиеся по небу облака проглянули звезды,
взбирался на косогор неба месяц.
Служанка появилась, когда Хорст уже задремал. Авти рядом с ним вдруг дернулся,
зашуршали раздвигаемые кусты. Шут нагнал девицу одним длинным кошачьим прыжком,
ухватил рукой за талию, другой зажал рот.
- Молчи, сука! - Свистящий шепот прорезал ночную мглу.- Заорешь - убыо!
Девушка вздрогнула, судя по сдавленным хрипам, попыталась вырваться, но Авти
держал ее крепко. Сил у него, несмотря на малый рост и видимую дряхлость,
хватило бы на пятерых.
- Сторожи,- велел шут, уволакивая трепыхающуюся жертву за кусты,- кто пойдет -
свистнешь...
Раздался треск разрываемой одежды, а потом утробное сладострастное сопение.
Хорст сидел ни жив ни мертв, его все сильнее охватывало чувство гадливости,
словно он измазался в навозе или проглотил какую-то пакость. Хотелось сбежать
куда-нибудь подальше, чтобы не слышать доносящихся от самого забора ритмичных
звуков.
На ночь остановились на берегу неширокой речушки. Вода в ней была удивительно
прозрачной. В последних лучах заходящего светила Хорст разглядел ленты
водорослей, мечущихся среди них рыбок, похожих на ожившие капли серебра.
Потом стало не до любования красотами. Авти затеял то, что скромно называл
"уроком". Хорст битый час скакал с мечом в руке, уклоняясь и атакуя, а наставник
в костюме паяца знай себе покрикивал на ученика, не забывая больно его
наказывать за каждый промах.
Судя по умению владеть оружием, Болван не всегда был шутом.
К окончанию урока Хорст дышал как загнанный конь, а рубаху и штаны можно было
выжимать.
- Сегодня двигался ничего,- сказал Авти, убирая кинжал.- От пары безруких
инвалидов ты бы отбился...
- Вот всегда ты язвишь,- Хорст со стоном размял уставшее запястье,- нет бы
ободрить...
- Не мое это дело - ободрять,- шут зевнул, потянулся так, что захрустели
суставы,- спать пора!
Хорст не успел умыться, как Авти растянулся около прогоревшего костра и принялся
негромко похрапывать. Бывший сапожник помолился и лег с другой стороны от огня.
Но сон не шел, будто его отпугивала ломота в мышцах.
Хорст бездумно смотрел вверх, глядя, как ползет по небосклону луна. Когда
прозвучал первый крик, он испуганно подскочил и ухватился за рукоять лежащего
рядом клинка.
- Что? Где?
- Ааааа! - Истошный, хриплый вопль раздался от того места, где расположился
Авти.- Ааааааа!
- Что такое, во имя Владыки-Порядка? - Хорст спешно бросил в костер охапку
хвороста и обомлел. Пламя с треском поднялось, осветив лежащего на спине шута.
Глаза у него были закрыты, а на коже, кажущейся желтой,, выступили крупные капли
пота.
Внешне Авти не изменился. Но не успел Хорст опомниться, как тело шута скрутила
жестокая судорога, бородатое лицо задергалось, а изо рта вырвался полный боли
крик.
- Ааааа!
Так мог орать истязаемый, но никак не мирно спящий!
Хорст спешно подскочил к Авти, схватил за плечи и встряхнул. Голова шута
мотнулась, но глаза на искаженном лице так и не открылись.
- Проснись! Проснись! - Удары по щекам тоже не подействовали. Авти, судя по
всему, пребывал во власти кошмара, что-то неведомое, незримое не желало
отпускать жертву.- Что делать, помилуй меня Владыка-Порядок?
Хорст беспомощно огляделся. Взгляд упал на флягу, в которой они таскали воду.
Подхватив ее, бывший сапожник метнулся к журчащей во мраке реке. Спешно наполнил
посудину и побежал назад к Авти, который принялся ритмично стонать.
От выплеснутой в лицо холодной воды шут вздрогнул, рывком отшвырнул одеяло и
сел. Широко распахнувшиеся глаза фигляра казались окошками, за которыми зияла
бездна ужаса.
- Что? - дребезжащий голос звучал непривычно низко, почти басом.- Где я? Что
происходит?
- Ты кричал,- сказал Хорст, откладывая флягу.- Орал, как будто тебя режут...
- Правда? - Авти с трудом, кряхтя, кое-как встал. Руки его тряслись, точно с
похмелья, а ноги подгибались.
- Страшный сон приснился? - предположил Хорст.
- Сон? - Шут на мгновение задумался.- Да, трахнутый Хаосом сон... да, да...
Он добрался до реки и некоторое время шумно плескался, будто медведь, ловящий
рыбу. Когда шут вернулся, то выглядел почти обычно, только глаза у него были
непривычно потухшие, мрачные.
- Со мной такое бывает,- сказал Авти, усаживаясь,- в следующий раз не обращай
внимания. ЭТО должно пройти само. Вот ты сегодня прервал... сон, и, когда я
усну, он вернется вновь. Понял?
- Да,- Хорст кивнул.- Может быть, тебе нужен лекарь? Или служитель Порядка?
- Ты еще предложи к магу обратиться,- невесело усмехнулся Авти,- нет, с ЭТИМ мне
никто не поможет... так надо... Вот завтра поработаем, и все будет в порядке...
Два дня, прошедших после того, как Авти изнасиловал служанку, они только
убегали. Слух о случившемся непостижимо быстро разнесся по окрестностям, и,
сунувшись в следующую по дороге деревню, шут с "учеником" едва унесли ноги от
разъяренных мужиков.
После этого старались держаться подальше от людей и дорог, пробирались по глухим
тропам. Авти весело насвистывал и не казался обеспокоенным.
- Да будет с нами сила Владыки-Порядка,- пробормотал Хорст, вновь укладываясь
спать, и осенил себя знаком Куба.
Пробудившись вскоре от диких воплей, он лежал не шевелясь и думал о том, что
приступы Авти так же мало похожи на обычный кошмар, как и на угрызения внезапно
проснувшейся совести.
- Хоп! Хоп! Получишь в лоб! - Дребезжащий голос Авти звучал, по мнению Хорста,
так же весело, как карканье ворона, усевшегося на трупе, но зрители просто
разрывались от хохота.
Шут ходил колесом, кувыркался, а потом засунул в рот горящий факел, а когда
вытащил, тот запылал пуще прежнего. От "ученика", как обычно, требовалось
немногое - быть на подхвате, а после завершения представления с колпаком в руке
обойти зрителей.
Хорст собственные обязанности изучил хорошо и сейчас просто ждал.
Надув щеки и выпучив глаза, Авти изобразил жадного теарха, вымогающего у
прихожан деньги. Смех стал несколько напряженным, и немало взглядов было брошено
на расположившегося в углу пожилого служителя. Но тот оставался спокоен, и
только слабая улыбка блуждала по его губам.
- Иди собирай деньги.- Тяжело дышащий Авти появился рядом с "учеником".
Хорст отправился в обход. В шапку сыпали охотно, служитель кинул гость серебра и
благосклонно улыбнулся, а сидящие за большим столом купцы встретили бывшего
сапожника дружным ревом:
- Молодцы!..
- Где твой старший?.. Тащи сюда!..
- Напоим и накормим!..
Упускать такой случай было бы глупо, и вскоре Хорст и Авти сидели на длинной
лавке, зажатые между могучими купеческими тушами, а воздух дрожал от
громогласных тостов.
- Чтоб нам всегда было весело так же, как сегодня!..
- Пусть нам улыбается удача!..
- Да сгинут разбойники!..
Пиво обильно лилось на пол, столешницу и одежду гуляк, глаза у всех были
осоловелые, дикие.
- Куда идете, ребята? - Сосед Авти, толстый, как откормленный боров, был не
прочь пообщаться.
- В Вестарон,- ответил шут.
- Ага,- купец глубокомысленно огладил бороду,- почему бы вам не поехать с нами?
Место на телегах найдем. Чего ноги портить?
- Соглашайся, во имя Владыки-Порядка,- шепнул "учителю" Хорст.
- Не нравится мне это,- неожиданно угрюмо пробормотал Авти, но к купцу
повернулся с любезной улыбкой:- Благодарю за предложение. Рады будем
путешествовать вместе с вами!
- Вот и отлично! - Толстый купец осклабился и с такой силой хлопнул шута по
плечу, что едва не сбросил того с лавки.- Вряд ли мы завтра выедем рано, но к
полудню, думаю, соберемся...
Гулянка продолжалась. Кое-кто успел свалиться под стол, другие на заплетающихся
ногах уползли наверх, в комнаты, но самые стойкие пока держались. Орали песни,
клялись друг другу в вечной любви, колотили по столу тяжелыми кулаками. Доски
жалобно трещали.
- Надо сматываться,- проворчал Авти, когда между двумя купцами возник жаркий, но
совершенно невнятный спор,- а то они сейчас драться начнут...
Никто не заметил, как они ушли. Поднимаясь по лестнице, Хорст слышал за спиной
надсадные вопли и глухие удары, словно кто-то избивал ком теста.
- А этот толстый не забудет, что обещал нас с собой взять? - поинтересовался
Хорст, открывая дверь отведенной для них комнаты.
- Не забудет,- Авти загадочно ухмыльнулся и, вытащив из кармана плотно набитый
кошелек, подбросил его в ладони,- а если чего, то мы с помощью этой штучки ему
напомним...
- Ты что, украл? - Хорст удивленно заморгал.
- Нет, он мне сам отдал! - Шут растянул рот от уха до уха и высунул длинный
язык.- На время!
- Ты рехнулся! Да если это вскроется, нам не поздоровится! Ведь могут не только
поколотить, но и прикончить!
- Тише, не ори,- Авти поморщился,- еще не хватало, чтобы в соседних комнатах
узнали о моих "подвигах". Завтра я верну кошель этому растеряхе и скажу, что он
его выронил. Устраивает тебя такой трахнутый Хаосом вариант?
- Да. Но тогда непонятно, зачем ты крал?
- Потому что так надо,- фигляр посерьезнел.- Думаешь, мне доставляет
удовольствие напиваться, лгать, воровать, насиловать?
- Ну, когда ты волок ту девицу в кусты, я не видел на твоем лице отвращения,-
откровенно заметил Хорст,- да и пиво с медовухой в тебя словно сами затекают.
- На самом деле я сам себе противен.- Авти сгорбился, возраст, который до сих
пор было трудно заметить за бодростью и показной бравадой, проявил себя во всей
"красе". Хорсту вдруг почудилось, что рядом с ним сидит труп - высохшая кожа,
бесцветные волосы, темные провалы на месте глаз,- но я должен время от времени
совершать эти... поступки, так же как и работать. Иначе все будет очень
скверно...
- Для кого?
- И для меня, и окружающих... - Шут встряхнулся, как вышедшая из воды собака,
голос его вновь стал жизнерадостным и ехидным.- Наболтал я тут тебе всякой
ерунды! Спать пора!
Поняв, что Авти ничего больше не скажет, Хорст помолился и лег. Фигляр долго
что-то бормотал себе под нос, ворочался, но потом угомонился. В наступившей
тишине стало слышно, что пьянка внизу еще не закончилась. Судя по воплям, там
пересчитывали друг другу зубы.
Путешествие с купеческим обозом оказалось еще более медленным, чем пешее, но
зато куда менее утомительным. Телеги, запряженные могучими тяжеловозами,
неторопливо катили по дороге. Из-под колес взвивалась пыль, солнце палило с
неба, а из травы доносилось яростное стрекотание кузнечиков.
Хорст лежал на мешках с чем-то мягким и вслушивался в ленивую перебранку Авти с
возницей. Спорили они без души, больше для развлечения, и предмет для
разногласий выбрали исключительно важный - женщин.
- Все они, бабы, только и ждут, когда ты к ним под юбку полезешь! - доказывал
шут.- Спят и видят!
- Как же! - не соглашался возница, дородный мужик с хитрым взглядом.- Попробуйка
залезь под юбку к ясене нашего хозяина, а я посмотрю, как она тебя скалкой
отделает!
Старший обоза, тот самый толстый купец, ехал на лошади впереди телег.
Свершившееся утром возвращение кошелька он воспринял с нескрываемой радостью, а
подозрения одного из подручных, что фигляр сам и стащил деньги, отверг сразу.
- Хоть бы облаков нагнало, что ли,- пробормотал Хорст, созерцая пышущее жаром
небо.
Чем ближе был Вестарон, тем сильнее бывшего сапожника терзало беспокойство. В
столице княжества его ждал маг, грозный и непредсказуемый господин.
Явление посыльного, не выполнившего поручение, да еще и потерявшего лошадь, вряд
ли обрадует чародея. Хорст не без оснований полагал, что Витальф Вестаронский
разгневается и уж точно не отпустит его на свободу. Скорее, накажет каким-нибудь
жутким образом...
В голове вертелось одно: пора уносить ноги. Амулет не защитил хозяина от
нападения благородных из Чистой Лиги и, судя по этому, растерял силу. Хорст не
пробовал его снять из боязни да еще из-за того, что привык к болтающейся на шее
побрякушке и большую часть времени не замечал ее.
Окончательно решился к вечеру. Ночь - лучшее время, чтобы улизнуть. Никто не
станет задавать вопросов, куда отправляется ученик шута. И с самим Авти не
придется прощаться. Тот сделал для Хорста много, но одновременно с
благодарностью и даже восхищением вызывал ужас и омерзение.
Раньше Хорст не думал, что можно испытывать столь противоречивые чувства к
одному человеку.
- Становись!
Зычный голос толстого купца донесся от головы обоза, когда солнце коснулось
боком верхушек деревьев, а небо приобрело желтоватый вечерний оттенок. На юге,
окутывая вершины гор, клубились темные облака, доносилось приглушенное
громыхание.
- Эх, дождя бы,- пробормотал Хорст, сползая с телеги. За день отлежал все бока,
а задница ныла не хуже, чем после скачки верхом.
На ночлег в этот раз встали прямо в лесу, на вытоптанной прогалине у реки. Купцы
уселись в кружок на берегу, с хлопком вышибли донышко у бочонка с пивом. Авти
отправился их развлекать, а Хорст вместе с возницами натаскал хвороста, помог
развести костер и принялся ждать ужина.
Он хорошо помнил, что ходом ранее обоз миновал развилку. Менее торная дорога
вела на север. Если дойти туда и свернуть, то недели через три, если ВладыкаПорядок
сохранит от разбойников и наемников, можно добраться до родного
Линорана.
Или, может, снова отправиться бродяжничать в поисках пристанища, где удастся
благополучно перезимовать? В мешке дожидались своего времени инструменты, а руки
Хорста давно соскучились по любимой работе. После ужина и вечерней молитвы он
лег на самом краю походного лагеря, вокруг которого возницы расставили телеги.
Ближние подступы охраняли дозорные, но Хорст надеялся проскользнуть мимо них
незамеченным.
Он дождался момента, когда лагерь затих, и только негромкое клокотание воды и
свист ветра в вышине нарушали тишину. По небу ползли тучи, которые скрыли звезды
и погрузили землю во мрак.
Тускло светились багровые угли в прогоревшем костре.
Хорст поднялся и осторожно, крадучись, двинулся к ближайшему проходу между
телегами. Проскользнул наружу и замер, стараясь на слух определить, где
расположился ближайший дозорный.
Сделать это оказалось несложно - из тьмы донеслось бульканье, сменившееся
довольным кряхтением. Бравый воин делал все, чтобы не заскучать во время ночной
стражи.
Хорст опустился на четвереньки и пополз в противоположную сторону. Рискнул
распрямиться, только когда над головой зашелестели листья, и едва не вытер лицо
о шершавый ствол.
В лесу его окутал кромешный мрак, идти приходилось медленно, нащупывая путь.
Хорст обошел лагерь по дуге и выбрался на дорогу. Оглянулся последний раз,
вздохнул с облегчением и зашагал на восток.
Прочь от Вестарона и тамошнего мага. К свободе..
Он не успел пройти и хода, как от земли стал подниматься туман. Сначала Хорст не
обратил на него внимания, но когда белая дымка достигла уровня головы и
принялась густеть, забеспокоился.
Белесые клубы плыли совершенно бесшумно, в них чудилось какое-то движение, вдали
мелькали голубоватые и зеленые огоньки. Туман взвивался все выше, звезды
потихоньку гасли, заслоняемые струящейся белизной.
Исчез ветер, стихло гулкое совиное уханье. Хорст видел только дорогу и обочины,
а слышал лишь судорожные удары собственного сердца.
- Это самый обычный туман,- пробормотал он, больше всего на свете боясь услышать
зловещий шелест сыплющегося песка,- ничего страшного... такое бывает...
Шаги гулко отдавались в сгустившейся тишине, Хорст, сцепив зубы, упрямо двигался
вперед, а когда туман начал потихоньку рассеиваться, облегченно вздохнул. Вытер
пот с взмокшего лба и остановился, точно налетев на стену.
Не далее как в полусотне шагов виднелись стоящие кругом телеги, а чуть дальше
журчала река.
- Как так? - растерянно спросил Хорст.- Это я что, заблудился?..
Сомнений не оставалось - он вернулся к лагерю, который покинул не так давно.
Вспомнилась кухня в доме на центральной площади Вестарона, коридор, из которого
невозможно было выйти и который странным образом был закольцован.
- Нет! - Хорст осенил себя знаком Куба.- Я просто заблудился в этом проклятом
тумане! Надо попробовать еще раз!
Он развернулся и вновь затопал туда, где через тучи, похожие на закинутые в
небеса дырявые одеяла, пробивалось серебристое марево поднимающейся луны.
Туман, последние клочья которого вроде бы растворялись в прохладном воздухе,
вновь заклубился вокруг. Неторопливо и бесшумно он окружил Хорста, словно
заключил его в сферу из матовой белизны.
- Владыка-Порядок! - только и смог пробормотать Хорст, обнаружив, что вновь
приближается к спящему обозу.- Не может быть!
Сомнений не оставалось - по дороге ему не уйти.
Страх заставлял сердце болезненно сжиматься и подсказывал легкий выход -
вернуться в лагерь, отказаться от попытки бегства. Настойчиво намекал на то, что
вслед за безобидной дымкой явятся настоящие ужасы. Но в этот раз Хорст решил не
поддаваться собственной трусости.
Он пробормотал молитву Порядочному Хенфти, покровителю Линорана, свернул с
дороги и затопал прочь от тракта, прямо на север.
Протиснулся через густые заросли орешника и зашагал между деревьев. Туман
появился почти сразу.
- Врешь, не одолеешь! - прохрипел Хорст. Он отчаянно ломился сквозь лес, надеясь
уйти подальше от повозок до того мгновения, когда туман начнет заворачивать его
обратно.
Вытащил из-за ворота давно не появлявшийся на свет знак мага. Голова рыси была
теплой, как полежавший на солнце камень, а глаза ее горели двумя крошечными
огоньками...
Хорст рванул цепочку, надеясь сорвать проклятый амулет, но тот будто прирос к
коже. Дернул еще раз и вскрикнул от боли, стегнувшей по спине. Ощущение было
такое, словно пытался выдернуть наружу собственный хребет!
- Я не сдамся, во имя Владыки-Порядка! - пробормотал он.- Уйду, уйду...
Голова закружилась, по телу стремительно растекалась слабость. Чтобы не упасть,
Хорст остановился и оперся руками о ближайшее дерево. Но внезапно ствол
зашевелился, а под пальцами оказалась не кора, а покрытая слизью холодная чешуя.
Бывшему сапожнику стоило невероятных усилий заглушить крик, рвавшийся из горла.
Хорст попытался отшатнуться, но превратившиеся в щупальца ветви ухватили его и
потянули к открывшейся в "стволе" широкой пасти, из которой веяло зловонием
выгребной ямы...
- Нет! Нет! - как он вытащил меч, сам не понял, но руки все сделали очень умело.
Клинок вонзился в чешуйчатое тело, и по ушам ударило злобное шипение.
Стоящее перед ним дерево выглядело вполне обычно, а меч углубился в ствол на
добрую ладонь. Хорст судорожно сглотнул и вытащил клинок.
Туман так же клубился вокруг, но ничего опасного в себе не таил. Неужели он
сумел победить морок, одолел силу проклятого амулета?
Сделал шаг и ощутил, что проваливается...
Земля под ногами превратилась в нечто вязкое и непередаваемо вонючее. Хорст
дернулся, пытаясь вырваться, ощутил, как погружается глубже, как по бедрам
ползет вверх липкая грязь.
И в этот момент ему на плечо опустилась чья-то рука.
Посмотри в окно!
Чтобы сохранить великий дар природы — зрение,
врачи рекомендуют читать непрерывно не более 45–50 минут,
а потом делать перерыв для ослабления мышц глаза.
В перерывах между чтением полезны
гимнастические упражнения: переключение зрения с ближней точки на более дальнюю.
Глава 4. Горцы.
- Аааа! - Хорст подпрыгнул, ткнул мечом назад, не сразу сообразив, что ноги не
ощущают тверди.
Меч вывернулся из пальцев, запястье обожгла боль.
- Ты что, свихнулся? - почти ласково проговорил Авти, крутя в руках отобранный у
"ученика" клинок. - Зарезать меня хочешь?
- Вы-ва... ыыы...- Хорст с трудом усмирил трясущиеся челюсти.- Что ты тут
делаешь?
- Грибы собираю,- ответил шут, оглядываясь,- а на самом деле пытаюсь спасти
одного дурака, который сунул голову в петлю и намеревается выбить из-под себя
чурбак...
Белесый туман продолжал клубиться вокруг.
- Я должен, должен бежать,- забормотал Хорст,- не хочу в Вестарон, к магу!
- У тебя ничего не выйдет,- Авти взял приятеля за предплечье, хватка его
сухощавой длани оказалась на редкость крепкой, - ты попал, как муха в паутину, и
освободить тебя сможет только тот, кто ее сплел!
- Но я хочу быть свободным!
- Тебе никогда не приходило в голову, что свобода не только в том, чтобы
сопротивляться, а еще и в том, чтобы подчиняться? - Фигляр настойчиво подтолкнул
Хорста в бок.- Пойдем, а то в этом тумане ты будешь бродить, пока не умрешь от
страха.
Хорст ощутил, что тело сотрясает крупная дрожь, и понял, что у него нет сил
сопротивляться. Он послушно поплелся вслед за Авти, точно теленок за коровой, а
туман рассеивался, редел, растворялся во мраке.
- А как ты меня разыскал тогда ночью?..- Одно из колес телеги наехало на кочку,
и Хорст едва не прикусил язык.
- Легко! - За обычным язвительным тоном Авти умело прятал свои мысли.
Осознав, что встречи с магом не избежать, Хорст погрузился в тупое оцепенение.
Весь день лежал молча и глядел в одну точку. То, что он начал задавать вопросы,
выглядело хорошим знаком.
- Для того, кто умеет видеть, обнаружить твой след не сложнее, чем вляпаться в
кучу дерьма.
Ночной отлучки шута и его ученика никто не заметил.
Утром обоз, как обычно, двинулся в путь и к вечеру Должен был достигнуть
Вестарона. Дорога сделалась оживленной. Топтали пыль нищие, скакали благородные,
бряцая оружием и кольчугами, скрипели колеса телег.
- Да? - Хорст вздохнул, почесал затылок.- Почему этот проклятый амулет не
подействовал той ночью, когда на нас напали? Я думал, он потерял силу!
- Не знаю, я же не маг,- Авти пожал плечами.- Но ничего, сегодня вечером ты либо
избавишься от этой побрякушки, либо тебя превратят в симпатичную зеленую жабу в
здоровенных бородавках!
Бывший сапожник даже не улыбнулся.
Что-то свистнуло над ухом. Хорст вздрогнул и оторопел: возница, хрипя, повалился
на бок, а из горла у него торчал толстый прут, украшенный пестрыми перьями.
- Нападение! - рявкнул Авти.- Пригнись!
Стрелы сыпались одна за другой, слышались испуганные крики и ржание лошадей.
Один из наемных охранников, легкомысленно оставшийся без шлема, получил стрелу в
лоб и рухнул наземь.
Хорст припал к мешкам, рука нащупала меч. Страха не было, если амулет действует,
то он защитит хозяина от всяких посягательств.
- Аржжжь! - Кусты на обочине затрещали, и из них выскочил невысокий широкоплечий
человек с гривой пепельных волос. Ударом огромного, чуть ли не в собственный
рост, топора он подрубил ноги ближайшей лошади и пинком в висок оглушил
...Закладка в соц.сетях
