Жанр: Фантастика
Паутина
...йшего пути к Руатиму.
Со всей возможной скоростью Кзорш устремился к ближайшему острову крохотного
архипелага. Здесь, в скалах скрытых в спокойной бухте, он и Ситтл оставляли друг другу
сообщения слишком важные, чтобы доверять их открытой Сети. Он не нашел ничего, и возвел
глаза к небу в жесте раздражения, перенятом от подопечных-людей. К его изумлению, над
головой качался знакомый округлый силуэт: скиф, на котором приплыли сюда ватердипцы!
Морской эльф поднялся к свету и быстро выбрался на берег. Недалеко от края воды у
маленького костра жались трое людей. Один из них, высокий, с обожженным солнцем лицом,
ставшим почти такого же красновато-коричневого оттенка как его волосы, поднялся навстречу
приближавшемуся рейнджеру, и смерил его взглядом сверху вниз.
"Лорд Каладорн!" пробормотал Кзорш. "Я не знал, что вы и ваши люди все еще здесь!"
"Только трое осталось", сухо ответил молодой лорд.
"Остальные погибли, дожидаясь, когда водяные люди Ватердипской гавани сообщит
городу о нашем положении. Ты вообще-то попытался послать весть?"
Кзорш кивнул, но его беспокойство увеличилось безмерно. Предполагалось, что с этим
делом разберется Ситтл. "Мои глубочайшие извинения, лорд Каладорн, но прошу, поверьте,
Морской Народ не забывал о вас! Что-то очень плохое случилось; я тревожусь о судьбе моего
посланца. Но теперь я сам найду корабль, который доставит вас на материк", пообещал он.
"Ближе всего к нам Руатим. Я доберусь до острова в несколько дней. Или скорее, с помощью
тех морских существ, кто еще быстрей меня".
Обвиняющее выражение изможденного лица чуть смягчилось. "Благодарю, но мне
известна ненависть северян к эльфам. Даже ради шанса вновь увидеть Ватердип, мне не
хотелось бы подвергать тебя такому риску".
"Не беспокойтесь обо мне; в этом нет необходимости", спокойно ответил Кзорш. "Так ли
это? Бочки с убитыми эльфами были сделаны на Руатиме".
"Может быть, но капитан Хрольф к этому непричастен. Хотя я благодарен за заботу".
Морской эльф сделал паузу, и улыбка осветила его тонкое, выразительное лицо. "Вы с
Хрольфом похожи во многом. В вас обоих есть то чувство чести, которое - прошу меня
простить - не часто встречается среди людей. Можете доверять ему, и мне".
Каладорн помолчал немного; затем он дружески протянул руку Кзоршу. "Мы будем ждать
твоего возвращения".
Морской эльф кивнул, благодаря человека за доверие, но предложенной руки не принял.
"Не могу", объяснил он с веселой улыбкой, показывая собственную ладонь с широко
расставленными пальцами, чтобы Каладорн увидел между ними перепонки. Затем он
повернулся, и, нырнув, вновь очутился под волнами.
Торопливо плывя к западу, Кзорш размышлял по поводу своих ладоней, думая, могут ли
перепончатые пальцы научиться сплетать магию. Что же это такое, что мешает морскому
народу изучать Искусство? Всю свою жизнь он интересовался и восхищался магией, чувствуя к
ней то же глубокое сродство, пусть и неисполнимое, какое наземные эльфы испытывают к
звездному свету. И он смог почувствовать магию, как странный поток в обычно прозрачном и
безжизненном воздухе, когда волшебница дроу призвала ее. Возможно, это означает, что у него
есть хоть небольшие способности. Может, Лириэль согласится обучать его.
Эту мысль быстро сопроводила печальная улыбка. Как ни старался, Кзорш не мог
представить колкую дроу в роли преподавательницы. Все же, он не оставил эти раздумья
полностью, они скрашивали его грезы и помогали сокращать расстояние до Руатима.
Келпи вытянулась, скучающе взирая, как колышутся в спокойной холодной воде ее
изящные ветви. Проплывающая рыба куснула за одну из зеленых конечностей, оторвав кроху
бескровной лиственной плоти. Келпи поморщилась, но на самом деле боли не почувствовала.
Ей привычны были кормящиеся морские создания. Скорее голодная рыба напоминала ей, как
давно не ела она сама. Келпи закрутилась, отрывая от дна неглубокие корни, которые время от
времени выпускала, и начала смещаться поближе к берегу. Где-то под волнами наверняка есть
какой-нибудь неудачливый мужчина, обуреваемый таким же голодом, как и она. Ей самой
досталось двое таких, и еще были смутные воспоминания о роскошных трапезах родительской
келпи. У всех этих жертв, как она помнила, глаза сверкали от странного голода. Келпи это было
не очень понятно, они никогда не пытались есть ее.
Возмущение в токе воды отвлекло внимание келпи от береговой линии впереди. К ее
изумлению и восторгу, мужчина плыл прямо к ней. А она еще даже не пыталась зачаровать его!
Длинные, тонкие пряди потянулись, обволакивая его. Мужчина оттолкнул их. Когда она
попыталась вновь, он вытащил кинжал, и стал отмахиваться им. Озадаченная келпи прибегла к
чарам. Движения руки замедлились, нож выпал из перепончатых ладоней. Его глаза,
обращенные к ней, расширились, потом затуманились желанием. Она на миг задумалась, как он
видит ее: женщиной, или зеленой лошадью, или, возможно, гиппокампусом - водным
скакуном, выглядевшим как смесь морского конька и дельфина. Но он, поглощенный
созерцанием созданной келпи иллюзии, произнес незнакомое слово на жестком, свистящем
языке, имя, свидетельствовавшее, что мечта его не принадлежала к обычным вариациям. Какая
разница. Келпи улыбнулась, и терпеливо подождала, когда же ее новая жертва утонет.
Он не собирался.
Это сбивало келпи с толку, так что она освободила странно упорное существо. Однако
зачарованный ухватился за один из длиннейших ее отростков, обернул вокруг себя, и отчаянно
противился всем ее попыткам избавиться от него.
Подумав немного об этом странном повороте событий, келпи решила, что, возможно, это
не так уж плохо. Мужчина защитит ее от голодной рыбы, возможно, даже будет охотиться для
нее. Наверняка в этих водах есть другая, похожая добыча. Пусть он найдет для нее другого
такого же, чтобы она могла поесть.
Заря еще не посеребрила воду, когда рыбаки вышли в море. Для такой работы было еще
рано, но воды вокруг Руатима, обычно столь плодородные, стали скупы словно
дварф-ростовщик. Добывать для деревни пропитание становилось все труднее, и руатанцы на
своих лодчонках уходили в холодные воды дальше обычного пытаясь найти пищу.
Рыбаки из двух лодок растянули между ними большую сеть с грузами, и плавно гребя
тралили глубины, надеясь на улов больший, чем несколько костлявых и несъедобных рыбин,
как то часто случалось последние дни.
Неожиданно сеть дернулась и натянулась. В ловушку угодило что-то солидного размера.
Но возбужденные улыбки рыбаков быстро пропали. Сеть не шевелилась. Кем бы ни была их
добыча, она уже не пыталась сопротивляться.
"Только не это", прошептал юный Эрик, с ужасом глядя на молчащую сеть. Его
напарница этим утром, бледноволосая дочь шамана, хмуро кивнула. Они оба уже видели такие
большие и безжизненные находки, выносимые на берег. Каждая смерть тяжело давила на
Дагмар, потерявшую сестру в весеннем шторме. Все же, она немедленно приступила к работе,
вытягивая наверх тяжелую сеть. Пристыженный выдержкой девушки, Эрик пришел ей на
помощь.
Лодки сошлись почти вплотную, соединенные поднимающимся грузом. Круг рыбаков
сжался, и вскоре они могли различить две неподвижных фигуры, опутанные водорослями. Эрик
боязливо протянул руку, и стал отворачивать пряди, мешавшие узнать утопленников.
Рука, выброшенная из водорослей, перехватила юношу за запястье. Эрик сдавленно
вскрикнул, и отшатнулся. Будто труп неожиданно вырвался из гроба, с единственным
устрашающим отличием: тело, освобождавшееся из массы растений, принадлежало морскому
эльфу, с длинными переплетенными волосами, лицом искаженным яростью и длинным острым
ножом в перепончатой ладони.
Так неожиданна оказалась атака, так необычен был сам нападающий, что на мгновение
даже прирожденные воины руатанцы замерли в шоке. Дагмар, однако, хватило присутствие
духа вспомнить про весло в ее руках. Она с силой замахнулась, и в тот момент, когда эльф
запрыгнул в лодку, его грудная клетка встретилась с веслом. Эрик, уловив мгновение, тоже
бросился вперед и нанес удар, заставивший тонкокостного эльфа качнуться назад. Повторный
удар, и наконец эльф, потеряв сознание, упал обратно в море.
Вторую фигуру, также эльфа, опутанного водорослями, по-видимому, больше
интересовало освободиться самому из зеленой массы, чем нападать на кого-либо, но руатанцы
были не в настроении для столь тонких различий. Дагмар высоко занесла весло и опустила, еще
раз и еще. Эльф - мужчина с короткими волосами зеленого цвета - прекратил шевелиться и
обмяк.
Рыбаки продолжительное время стояли, разглядывая странных существ, попавших в их
сети. Наконец Валерон, старейший среди них, обвинительно указал пальцем на лишенных
сознания морских эльфов.
"Вот причина бедной рыбалки и порванных сетей, или пусть меня Амберли возьмет! А
может эти рыбьи эльфы, сахуагиновы родственнички, знают кое-что и об утоплениях тоже".
"Возьмем их на берег. Там заставим их рассказать все, что знают". Это мнение раздалось
из одной из прочих лодок, подплывших ближе и следивших за событиями.
Запрет на общение с морскими эльфами был крепок, и Дагмар пыталась убедить других,
что так поступить не мудро. Однако голос женщины скоро потерялся среди мужских,
требующих правосудия и мести. Эльфов затащили на борт, и забыв о рыбной ловле люди
повернули на Руатим с таким уловом.
"Кзорш, друг мой, простишь ли ты меня когда-нибудь за то, что я сделал?"
Рейнджер болезненно пошевелился; он был весь покрыт синяками и ушибами после
общения с северянами, от раны, нанесенной кинжалом Ситтла, горело и пульсировало в плечах
- но все же выдавил слабую улыбку.
"В этом не было твоей вины", ответил он уже не в первый раз. "Ты был под чарами келпи
- естественно, ты сражался, защищая ее. Чего я не понимаю, так это почему ты вообще
отправился так далеко на восток, и почему не оставил мне вестей!"
Его напарник поморщился. "После того, как я оставил тебя разбираться с твоим долгом
перед человеком-пиратом, меня подстерегла банда мерроу. Они меня сюда и притащили, не
знаю для чего. Я сумел бежать, когда они поссорились между собой. Когда это случилось, не
могу тебе сказать, я не знаю, сколько находился под заклинанием келпи. И не представляю, что
еще мог совершить", добавил он голосом, полным горечи.
Кзорш похлопал его по плечу. "Я помню первый взгляд на логово келпи. Там не было
других жертв, так что можешь не беспокоиться".
"Не беспокоиться? Едва ли, пока мы не найдем способ убраться из этого места", ответил
Ситтл, настороженно оглядывая крепкие деревянные стены их темницы.
Рейнджер вздохнул. Он растопырил пальцы, разглядывая свои ладони. Они были вне воды
едва ли дольше часа, но перепонки уже становились сухими и хрупкими. Легкие пылали от
усилий, требовавшихся для дыхания в тонком, сухом воздухе. Его не хватит надолго;
ослабевший, с трудом собиравшийся с мыслями, он представлял себе что может и впрямь
видеть, как уходит от него жизненная сила, как отлив, уносящий воду от берега.
Неожиданный холодный поток воды окатил его, вернув к реальности. Вытряхнув воду из
ушей, Кзорш ошеломленно поглядел вверх, на Лириэль. Девушка стояла перед ним с пустым
ведром в руках и проказливой улыбкой на темном лице.
"Решила, что ты будешь тосковать по дому", объяснила она беспечно.
"Как ты здесь очутилась?" удивился Кзорш. "Я не видел, как ты вошла".
"Никто не видел", ответила дроу. "И не думаю, что им бы это понравилось. Вы двое по
уши в неприятностях".
"Где Хрольф? Он наверняка может объяснить, что мы не враги им!"
Лицо Лириэль помрачнело. "Не знаю. Его весь день никто не видел. Бывает, что он
исчезает время от времени, но сейчас он не мог бы выбрать момент хуже! Некоторые из
экипажа Эльфийки готовы высказаться в твою защиту, но их слова не слышны за болтовней
этого проклятого Ибна!"
"Первый помощник Ибна не питает большой любви к эльфам", признал Кзорш.
"Ты это мне говорить будешь!" согласилась Лириэль саркастически. У нее были вполне
достаточные доказательства тому из ее собственного общения с человеком, и теперь она
ощутила неожиданное чувство родства с попавшими в заточение, обвиненными без вины
морскими эльфами.
Тем не менее, она и сама не была уверена в полной мере в необоснованности подозрений
руатан. О Кзорше она уже привыкла думать как о союзнике, возможно даже друге. Но ее
взрастили в недоверии ко всем прочим ветвям эльфов, и обучение дроу оставило свой след.
"Почему ты здесь?" задала она прямой вопрос.
"Я слышал, что Эльфийка пропала. Ты знаешь, моя клятва требует защищать Хрольфа и
его команду. Я хотел убедиться в его безопасности. И еще, я хотел узнать, как можно сделать
такое".
Склонив голову на бок, Лириэль пригляделась к морскому эльфу. На вид он был вполне
искренен. Но в его глазах было что-то - отголосок голода, намек на какое-то личное
устремление - заставившее пробудиться сигналам тревоги в разуме темной эльфийки.
Ее пальцы сжались вокруг жреческого символа, она беззвучно сотворила заклинание,
которое позволит ей узнать, связаны ли его мотивы больше с помощью или угрозой.
Всматриваться в Кзорша оказалось странным ощущением - словно погружаешься в
идеальный, без изъянов, драгоценный камень. Были здесь грани, да, но только придававшие
дополнительный интерес; однако цвет и субстанция везде гармонировали с красотой
поверхности. Как и Федор, эльф был именно тем, кем казался.
Дроу повернулась к приятелю Кзорша, чьи потускневшие глаза рассматривали ее со
смесью страха и презрения. Когда они виделись в последний раз, этот эльф бросил в нее копье.
За прошедшее время, его отношение к ней явно не претерпело изменений. Несмотря на это,
второй раз задействуя заклинание познания, она ожидала короткого погружения в
подозрительный, но в целом благородный разум. К ее удивлению, результаты заклинания
оказались отнюдь не такими радужными.
Уродливая картина вплыла в ее мысли: существо, напоминавшее помесь человека и рыбы,
с зеленой чешуей вместо кожи, черными плавниками и огромными округлыми глазами,
горевшими злобой. Ореол яростной, жестокой энергии потрескивал вокруг него - аура чистого
зла.
"Ситтл, нет!"
Отчаянный крик Кзорша оторвал Лириэль от тревожащего заклинания. Она моргнула,
фокусируясь на угрюмом, но все же симпатичном лице морского эльфа. Прошел еще миг
прежде, чем она сообразила, что его глаза высохли и не переводят взгляда, а дыхание стало едва
заметно.
"Он умирает", произнес рейнджер, зеленые глаза которого были умоляюще обращены на
дроу. Встретившись с ним взглядом Лириэль неожиданно поняла, что и сам Кзорш выглядит не
лучшим образом.
Дроу взяла опустевшее ведро и проговорила слова простейшего заклинания. Она
перевернула его над головой Кзорша, послав каскад живительной воды на обоих пленников.
После нескольких секунд подобного ухода, потерявший сознание эльф зашевелился.
"Положи ведро", настойчиво произнес Кзорш. Лириэль сделала это, и изумленно увидела,
как рейнджер окунает в воду голову напарника. Объяснение она нашла быстро: очевидно,
морские эльфы могут дышать воздухом только очень недолго. Она с любопытством следила,
как льется вода из жабр на шее эльфа с каждым вдохом в воде. Вскоре он ожил достаточно,
чтобы сесть.
"Мы должны доставить его в море, и немедленно", сказал рейнджер.
Лириэль зашипела от раздражения. "Есть, наверно, разница между благородством и
глупостью, только я ее пока не нашла! Не обижайся, но ты сейчас выглядишь хуже китового
дерьма". Встретив непонимающий взгляд Кзорша, она указала на все еще полное ведро.
"Подыши пока этим, а я подумаю, как вытащить вас отсюда".
Когда Кзорш наконец озаботился собственными нуждами, дроу стала быстро перебирать
варианты действий. Отвратительное существо все еще беспокоило ее, но сейчас с этим не было
времени разбираться. По-видимому, на поверхности морским эльфам жить оставалось совсем
недолго, и ей совершенно не улыбалась мысль объяснять Хрольфу, что она позволила его другу
умереть от истощения. "Можете вы дышать элем?" спросила она вдруг.
Кзорш и Ситтл отреагировали синхронно; они дернулись, как мальчишки, застигнутые за
очередной проделкой, обменялись уклончивыми взглядами и робкими улыбками.
"Значит, пытались", сухо констатировала дроу, и объяснила им, что у нее на уме. Кзорш
просиял от восхищения, но его друг отказался иметь дело с колдовством дроу.
"Как знаешь", пожав плечами ответила Лириэль. Вслед за этим она вытащила из сумки
небольшую вещь - оказавшуюся высушенной морской звездой, которую она нашла на берегу,
куда ее видимо выкинул прибой, - и бросила ее на колени упорствующему эльфу. Одна ее
белая бровь изогнулась многозначительной дугой.
"Ладно, будь по-твоему", неохотно подчинился Ситтл.
Дроу кивнула, и сконцентрировалась, готовясь к сотворению могущественного
заклинания. Она многому научилась из "краденой" книги по морской магии - и из свитков и
книг Зеленой Комнаты - и особенно усердно занималась изучением водяных элементалей.
Сейчас она собиралась вызвать сразу двух. К несчастью, деревянная темница, где помещались
морские эльфы находилась на внутреннем от моря краю деревни, слишком далеко от него, или
от ледяного ключа, служившего деревенским источником свежей воды. Вода нужна была чтобы
сформировать тела элементалей, но, не считая зачарованного Лириэль ведра, поблизости ее не
было. А вот эля напротив, более чем достаточно. Склады Хрольфа стояли вплотную к тюрьме.
Треск расщепленной древесины объявил, что заклинание вызова, примененное Лириэль,
сработало. Она поморщилась, слыша, как один драгоценный бочонок за другим разлетаются,
высвобождая жидкость, необходимую для материальных воплощений элементалей, однако
инстинктивно понимала, что Хрольф махнет рукой на эти потери. "Помните, что вам надо
делать", обратилась Лириэль к эльфам и закуталась в пивафви , исчезнув из виду. Выскользнув
из комнаты - дверь она оставила слегка приоткрытой после того как вскрыла замок - дроу
взглянула на результаты своего труда.
Результаты оказались достойны уважения - два янтарного оттенка существа, колышась
двигались к темнице. Элементали были невелики - не больше семи-восьми футов в высоту, -
но для ее задумки подходили как нельзя лучше.
Лириэль закрыла за собой дверь, и отошла в сторону.
Теперь уже как зрительница, она наблюдала за тем, как элементали, разнеся в щепки
дверь темницы, зашлепали внутрь. Послав мысленный приказ вызванным созданиям, она
заставила их стоять смирно, несмотря на возмущенный ответ. После короткой борьбы, они
подчинились силе ее заклятия, и выбрались на улицу. В янтарной фигуре каждой было по
морскому эльфу, разделившему жидкое тело с сущностью элементального существа.
Элементалям такое партнерство явно не доставляло удовольствия, они решительным
шагом направились к берегу. Многие руатанцы обратили против странных пришельцев оружие,
но те даже не обращали внимания на удары, так устремлены они были к своей цели. Когда
стало очевидным, что создания магии не собираются атаковать - вообще не желают
сражаться, - люди прекратили свои оборонительные усилия, и только смотрели. Выскользнув
из-за толстого орехового дерева, Лириэль сняла с себя невидимость, и открыто присоединилась
к толпе любопытствующих, следовавших за элементалями. Поступить так казалось разумным; в
противном случае, ее отсутствие могло быть замечено, и возникли бы вопросы относительно ее
причастности к происшедшему.
Через некоторое время в переваливающейся походке элементалей начались сбои.
Существа начали пошатываться, и выглядели теперь как корабли, поворачивающиеся из
стороны в сторону, пытаясь поймать особенно капризный ветерок. Наконец они достигли
полосы прибоя, и радостно растворились в море, словно пара пьяных матросов, падающих
лицом вниз в свои койки.
Лириэль поднесла к лицу ладонь, скрывая усмешку. Теперь она понимала, почему
морские эльфы так отреагировали на предложение подышать элем.
К ней подошел Федор, обнял рукой за талию и наклонился поближе. "Хорошая работа,
вороненок!" прошептал он ей на ухо. "Они проснутся с головной болью размером с северные
моря. Но, благодаря тебе, по крайней мере они проснутся!"
Федор оказался не единственным, кто пришел к такому заключению. Дым из трубки Ибна,
следившего за необычным побегом, вырывался сердитыми маленькими облачками.
Он давно подозревал, что дроу творит пакости совместно с морскими эльфами; теперь
перед ним было доказательство. Хрольф, проклятый дурак, слишком размяк от длинноухой
твари, чтобы увидеть это, а жители деревни были чересчур поражены ее лечащей магией, чтобы
прислушаться к словам против нее. Да и сам Ибн не мог затрагивать эту тему. Эльфийка
позаботилась об этом, держа в секрете его попытку убийства.
Резко развернувшись, Ибн направился к дому Хрольфа. Однажды он уже взял дела в
собственные руки и провалился. Но он будет пытаться снова и снова, пока эльфийка наконец не
умрет. Он не мог поступить иначе, слишком велики были ставки.
Глава 15
Клич ворона
Федор отправился в Хольгерстед в тот же день. Ведигар наконец достаточно отошел от
ранений, полученных им в животном облике, и готов был к путешествию, но опасался идти
один. Федор и Лириэль пытались убедить его, что он свободен от чар нереиды, но Ведигара
преследовали картины совершенного им под ее властью. Он не желал рисковать, если
существовала вероятность, что он может вновь причинить зло своему народу, и заставил
Федора дать слово, что тот будет присматривать за ним, и в случае такой опасности остановит.
Молодой Рашеми не в силах был отказать, его и самого много месяцев терзали похожие страхи.
В отсутствие Хрольфа и Федора Лириэль чувствовала одиночество и все усиливающееся
беспокойство. Она зарылась в сокровища Зеленой Комнаты, изучая все, что смогла найти о
древней мудрости и истории Руатима, но те подробности рунной магии, в которых она
нуждалась, оставались вне пределов ее досягаемости.
В отличии от известной ей магии, руны нельзя было заучить просто вчитываясь в них.
Сама жизнь была необходимым источником подобных знаний. Некоторым простейшим рунам
можно было научить, такие передавались от учителей ищущим с незапамятных времен.
Немногие являлись дарами от богов, но самые личные обретали форму в специально
предпринятом путешествии. Все это Лириэль уже знала, и читала с все большим раздражением.
По всему судя, ее путешествие подошло к концу. И что же делать теперь?
И еще, она постоянно вспоминала уродливое существо, увиденное под поверхностью
мыслей приятеля Кзорша и холодное зло окружавшее его. Лириэль никак не могла отогнать
ощущение, что ей необходимо предупредить морского рейнджера. Это будет нелегко, ясно
видно, как привязан Кзорш к своему спутнику, и она сомневалась, что обвинения против того
будут им восприняты. Да и какие у нее доказательства, не считая посланных Лолт видений?
С тяжелым вздохом дроу вновь открыла книгу и углубилась в изучение бурной истории
Севера. Но сага о павших героях, бесконечных войнах и титанических морских сражениях не
могла приковать ее внимания. Наконец она отложила книгу и, покинув Зеленую Комнату,
поторопилась в бухту, где была пришвартована Эльфийка .
Лириэль тихо прокралась на борт и обшарила трюм в поисках устройства, с помощью
которого Хрольф подавал сигнал морскому эльфу. Спрыгнув в воду со стороны открытого
моря, она повернула рукоятку на маленькой коробочке. Последовала серия щелчков и
попискиваний, дроу облокотилась на корпус Эльфийки и стала ждать. Лириэль подозревала,
что Кзорш неподалеку, тем не менее, ожидание оказалось утомительным, и она впервые
пожалела о том, что отдала кольцо водного дыхания Федору. С ним дроу могла бы сама
отправиться на поиски Кзорша.
Примерно час прошел, прежде чем она увидела быстро приближающийся темный силуэт.
Лириэль вдохнула поглубже, и погрузилась под воду, плывя навстречу появившемуся
рейнджеру.
Первый удар застал ее врасплох. Как железный кулак он вторгся в ее разум, подавляя ее
волю, подтягивая ее ближе. Но у Лириэль в полной мере развита была присущая темным
эльфам способность защищаться от враждебной магии. Она справилась с ментальным
нападением и выхватила кинжал. Вовремя - атаковавшее ее существо обогнуло заросли
колышущихся водорослей и предстало перед ней.
Оно походило на рыбу с гигантской выпуклой головой и тремя вертикально
расположенными глазами. Из них исходило слабое пурпурное свечение, отбрасывавшее в воду
жутковатые отблески. Позади словно пряди волос тянулись тонкие щупальца, а акулий хвост
толкал существо вперед с невероятной скоростью.
Пораженная Лириэль чуть не захлебнулась морской водой. Аболет! Эти создания
населяют потаенные водные бассейны Подземья, но она никак не предполагала встретиться с
одним из них здесь. Развернувшись, она со всех сил рванулась к поверхности, одновременно
задействовав левитацию.
Дроу вырвалась из воды, кашляя и отплевываясь. Ухватившись за поручень корабля она
перемахнула через него и бросилась на палубу, после чего несколько раз перекатилась прочь от
борта, оставляя как можно большее расстояние между собой и смертоносной тварью.
Длинное, тонкое щупальце, словно бич, хлестнуло по воздуху, разбрасывая брызги воды,
смешанной с темными капельками яда. Лириэль прикрыла лицо руками, молясь, чтобы яд не
попал на нее. Не почувствовав жгучей боли, она осмелилась взглянуть наверх.
Два щупальца обхватили поручень. Могучим рывком аболет подтянул себя наверх.
Корабль дико содрогнулся, и Лириэль начала скатываться к борту; схватившись за спрятанный
в рукаве нож, она глубоко вонзила его в щель между досками и вцепилась в него.
Мысленный визг ворвался в ее разум, телепатический вопль ярости, боли и гнева.
Массивное тело аболета неуклюже шлепнулось в воду, но уцепившиеся щупальца остались где
и были, неуправляемо извиваясь.
Лириэль вскочила и подбежала к перекладинам. Два ее метательных паука вонзились в
дерево под перерубленными щупальцами, и застыли неподвижно, исчерпав несущую смерть
магию. Вода внизу кипела, полная струек млечной жидкости и сверкания серебря
...Закладка в соц.сетях
