Жанр: Фантастика
Сказания трех миров 2. Башня над пропастью
...икогда бы не простила,
- тихо произнесла она. - Я бы выдала тебя Баситору.
Часть 3
В СТОРОНУ ФАРАНДЫ
- А теперь я готов выслушать вас, - объявил Надирил, когда убрали бокалы и
принесли чистые. - Расскажите мне все, ничего не пропуская, а я добавлю то, что знаю.
Тогда, Мендарк, если в этом не отпадет необходимость, ты сможешь задать мне свои
вопросы.
Мендарк и Таллия рассказали свою историю. Лилиса сгорбилась на стуле,
внимательно слушая и не произнося ни слова. Она так преобразилась, теперь в ней было
не узнать ту маленькую уличную девчонку с худым личиком и острым подбородком,
какой она была несколько недель тому назад. Глаза сияли, с лица не сходила улыбка.
Однако иногда ее взор затуманивался, а челюсти сжимались. Очевидно, ей вспоминалось
что-то дурное из ее прошлой жизни на улице, предположила Таллия.
Сгустились сумерки, и в воздухе разлилась прохлада. Слуга принес плащи гостям и
Надирилу.
- Плохо дело, - заключил Надирил. - Остались только ты, я и старый Вистан, а
от меня никакой пользы.
- Да уж! - согласился Мендарк. Надирил проигнорировал его.
- Ты попытаешься обновить Совет?
- Орстанда незаменима. И даже Хенния-дзаинянка, хотя она и предательница!
- У тебя есть Таллия, - заметил Надирил.
Таллия пошевелилась, словно собираясь запротестовать.
- Слишком молода!
У Лилисы был такой вид, словно ее друга только что оскорбили.
- Ты был так же молод, когда впервые вошел в Совет, - ответил Надирил. Его
слезящиеся глаза посмотрели на Таллию, казалось, в них был вопрос. Она слегка
приподняла бровь, и Надирил снова перевел взгляд на Мендарка.
"Я не хочу этого, - подумала Таллия. - Когда все закончится, я уеду домой и вряд
ли вернусь".
- Тогда были другие времена, - возразил Мендарк.
- Тебе, конечно, виднее, - с невинной улыбкой поддел его Надирил.
- Хватит с меня твоих насмешек и хитрых игр! - раздраженным тоном сказал
Мендарк. - Где ты был, когда я нуждался в тебе, все эти последние годы?
- Здесь, - ледяным тоном ответил Надирил. - Ждал твоего зова.
- Ты десять лет не посещал Совет.
- Совет ничего не делал и лишь занимался пустой болтовней. Я нужен был
Библиотеке, а когда ты наконец снисходил, чтобы задавать мне вопросы, я мог ответить
на них и здесь. Я что, должен был проделать путешествие, на которое ушло бы два
месяца, чтобы выслушать твою лекцию о моих обязанностях? Несмотря на всю его
глупость, Тиллан прав в одном: победа Иггура и падение Туркада - это твоя заслуга.
- Я был Магистром, а не Губернатором! - Мендарк сплюнул.
- Ба! Но ведь Губернатор был марионеткой в твоих руках, Мендарк, да и вся
Ассамблея тоже! Взгляни правде в лицо: ты жадный, эгоистичный, злобный старик, и у
тебя не осталось мужества для такого поста.
Мендарка буквально трясло от ярости. Он встал, сжимая кулаки.
- Ты, проклятый старый дурак, только посмотри на себя - ты же разваливаешься
от дряхлости! Меня так и тянет...
Лилиса залилась слезами.
- Прекратите сейчас же! - вмешалась Таллия. - Вы оба! Что за парочка идиотов?
- Прости, Лилиса! - обратился к девочке Надирил. - Не тревожься, дитя: мы
давние враги. Что ты хочешь у меня спросить, Мендарк?
Мендарк сделал над собой усилие, и самообладание к нему вернулось.
- Что ты знаешь об Арканском Зеркале? Какие силы в нем заключены? Какие
секреты? И самое главное, для чего оно нужно Тензору?
Надирил долго подбирал слова. Лампа освещала лишь часть его лица, а глаза
оставались в тени, и от этого его голова стала еще больше походить на череп. Наконец он
заговорил:
- С тех пор, как впервые возник вопрос о Зеркале, я начал просматривать записи.
Пока что я обнаружил только три упоминания о Зеркале - причем все три записаны с
чьих-то слов. Возможно, есть и другие, но на их поиск уйдет много времени, и цена будет
высока. Впрочем, у тебя никогда не иссякало золото.
- Я захватил достаточно, чтобы выплатить твое непомерное вознаграждение, -
резко произнес Мендарк.
- Есть еще одна вещь, которая беспокоит меня не меньше, чем Тензор, -
продолжал Надирил. - Это гаршарды! Почему они захватили Шазмак и что теперь
замышляют? Мы еще должны к этому вернуться. А теперь твой вопрос: о Зеркале в
Сказаниях почти ничего не говорится, так как вначале оно казалось пустяковой вещицей.
Летописцы восхищались гораздо более значительными изобретениями. Позднее, когда
Ялкара изменила Зеркало, его секреты стали скрывать. И тем не менее странно, что о нем
так мало сведений. Весьма странно. Первое упоминание о нем встречается в древней
аркимской книге "Нажак тель Мардукс". Считается, что ее написал Питлис незадолго до
смерти, хотя я полагаю, что она была создана после того, как он умер. В книге
рассказывается о ранней истории аркимов, когда у них было Зеркало. Однако книга давно
утеряна, и я никогда ее не видел.
- Лиан читал ее в Шазмаке! - воскликнул Мендарк. - Но этот глупец оставил ее
там.
- Тогда он определенно должен сюда явиться, когда вы его найдете. Возможно,
"Нажак" уничтожен при падении Шазмака, и тем важнее то, что запомнил из него Лиан.
Второе упоминание содержится в "Сборнике старинных рукописей Ялкары" - я бы
назвал их ее Сказаниями. Если этот "Сборник" существует, он, несомненно, является
наиболее ценным из источников, поскольку Ялкара - самая великая и умная из всех, кто
использовал Зеркало. Сведения о ней крайне противоречивы. Поистине Ялкара самая
загадочная личность древних времен.
Мендарк молчал. Он погрузился в глубокое раздумье.
- Третье упоминание не менее туманно: оно содержится в документе под
названием "Тайны Архивариуса". Все, что известно об Архивариусе, - пояснил Надирил,
поворачиваясь к Лилисе, - это то, что он записал историю сражений Феламоры и Ялкары
вплоть до момента бегства последней с Сантенара. У меня есть только неполный и
неточный вариант. Ты можешь прочитать его, Мендарк. Мы даже не знаем, кто такой этот
Архивариус, - разве что его звали Джиллиас. Но это имя было очень распространенным
в прежние времена: в Сказаниях есть сведения о нескольких Джиллиасах.
Мендарк продолжал безмолвствовать.
- Боюсь, что не очень-то помог, - сказал Надирил. - Вероятно, в Библиотеке есть
что-нибудь еще насчет Зеркала, но никто не помнит, что именно. Здесь много свитков,
которые не читались уже тысячу лет; книги, которые никто не может расшифровать.
Однако интуиция подсказывает мне, что здесь больше ничего не найти.
- Позволь мне взглянуть на тот фрагмент, который у тебя есть, - попросил
Мендарк. - А Лиан расскажет мне о том, что он прочел в "Нажак тель Мардукс", если
мы его отыщем.
- Если он ее прочитал, то сможет и записать. Я мечтаю увидеть этот текст.
- Наверно, тебя к тому времени уже не будет, - сказал Мендарк. Таллия
поморщилась.
Надирил смерил Мендарка ледяным взглядом.
- Никто не может предвидеть собственный конец, и я, конечно, тоже. Но мою
скорую кончину так давно предсказывают, что, полагаю, я еще буду трудиться, когда ты
обратишься в прах.
Мендарк вздрогнул, словно ему на руку прыгнула жаба. Таллия перевела разговор в
более безопасное русло, заговорив о "Сборнике старинных рукописей Ялкары". Наконец
Надирал сказал:
- А теперь, Лилиса, ты нас извинишь? Нам с Мендарком нужно обсудить одно
приватное дело.
Таллия отошла вместе с Лилисой к парапету, и они стояли, глядя на огни города и на
звезды.
- Видимо, ты скоро уедешь, - сказала девочка, шмыгнув носом.
- Наверно.
- Я буду скучать по тебе, Таллия.
- И я по тебе, - ответила Таллия, обнимая Лилису за плечи. - Но я вернусь.
- Что еще ты от меня хочешь? - спросил Надирил. - Ведь это еще не все.
- Это... - Мендарк раздраженно теребил бороду. - Не знаю, есть ли в этом что-то
или нет.
- Тебя интересует, что на самом деле произошло во время возникновения
Непреодолимой Преграды?
- Как ты узнал?
- Мой дорогой Мендарк, сказания - моя работа. На прошлой неделе я услышал о
выступлении Лиана на Чантхедском Празднике, где он поведал свое Сказание.
- А могло в этом что-то быть? Насчет того, что кто-то тайно пробрался в башню?
Надирил почесал свою лысую голову.
- Я годами размышлял над этим и не видел никаких убедительных доказательств.
Хорошо было бы прочесть черновики Сказания Лиана, но старый Вистан запер их, и нет
никакой возможности добраться до бумаг, пока он не скончается.
- Старый кретин! - вскипел Мендарк. - У меня есть желание немного ускорить
дело. - Надирил холодно на него взглянул, и Мендарк поспешно добавил: - Но я не
стану.
- Итак, каковы твои планы, Мендарк?
- Найти Тензора и Зеркало.
- А затем? У тебя достаточно сил, чтобы принять решение?
- Не знаю. Я стар.
- А если ты отойдешь от дел, кто заменит тебя?
- Я надеялся, что Таллия. Она способная...
- Но недостаточно алчная?
- Да. Ей вовсе не нужно все, как было нужно мне, а до меня - Руле. Рула! Она
была самым великим Магистром из всех нас. Таллия недостаточно тверда. И она слишком
привязывается к людям. Два роковых недостатка для Магистра, на мой взгляд.
- У меня другое мнение, - заметил Надирил. - Впрочем, что мне известно о
бремени твоей должности?
Проходили недели. Мендарк сидел в Библиотеке над древними картами и
документами. Таллия бродила по Зилю, беседуя с продавцами и посетителями таверн. Все
они были рады поболтать.
Она пристрастилась к прогулкам ранним утром. Первое время ее сопровождала
Лилиса, но вскоре девочка занялась своей работой в Библиотеке у Надирила и уроками,
так что у нее не оставалось свободного времени.
Сегодня Таллия гуляла уже целый час, наслаждаясь покоем. Иногда из тумана
выныривал какой-нибудь одинокий прохожий и, кивнув, снова исчезал. Когда взошло
солнце, Таллия уселась за столик своей любимой уличной закусочной. Вскоре вышла
хозяйка. Это была стройная седоволосая женщина с красивым лицом, еще совсем не
старая.
- А вы сегодня рано, - почтительно обратилась она к Таллии. - Чего желаете?
Таллия заказала, добавив:
- Какое сегодня холодное утро!
- Холодное! - согласилась хозяйка. - Ничего, сейчас мы вас согреем! Подождите
минутку, пока я растоплю плиту. Это мне в радость! Сейчас посетителей мало - вчера
вообще не было.
Таллия осталась ждать, предавшись размышлениям. Из трубы повалил белый дым.
Наконец Таллии принесли завтрак: пышные оладьи, посыпанные мускатным орехом и
душистым перцем, маленький кувшинчик с черным сиропом, а также большую чашу с
горячей ванилью.
- От этого у вас быстрее потечет кровь по жилам, - весело сказала женщина.
Таллия отхлебнула обжигающий ароматный напиток, затем вылила содержимое
кувшинчика на оладьи и принялась за еду.
- Вчера не было посетителей? Что же происходит в Зиле? - Хозяйка пожала
плечами:
- Война коснулась и нас. И засуха - она длится уже тридцать лет. Однажды
древний Зиль занесет песком. Даже Великая Библиотека погибнет.
- Это будет печальный день.
- Не много осталось от нашей древней славы.
- Великая Библиотека - ею все еще славится Сантенар.
- Может быть, но Сантенар о ней не заботится. Нет, Зиль пропал, и это так же
верно, как то, что Сухое Море сухо. "До тех пор, пока Перионское Море снова не
заплещется у берегов острова Катадза, не подняться вновь Зилю". Так гласит
предсказание.
- Катадза! Разве это не большая гора в середине моря?
- Да, но раньше это был остров, и, надеюсь, есть, хотя теперь там все превратилось
в пустыню.
Какая-то мысль осенила Таллию. Она застыла с вилкой в руке. Осушив свою чашу,
она стала рыться в кошельке.
- Вам не понравились оладьи? - забеспокоилась хозяйка. - Я могу...
- Они очень вкусные, но я вспомнила об одном срочном деле. Спасибо, мне надо
бежать.
В глубине Библиотеки она нашла Надирила. Рядом с ним Лилиса что-то
переписывала из книги на грифельную доску. Старик, нахмурившись, проверял ее работу.
Быстро стерев с доски, Лилиса начала все заново. Под глазами у нее были темные круги,
но вид был счастливый.
- Никогда еще у меня не было такой ученицы, - сказал Надирил. - Она почти не
спит. Лилиса, почитай-ка Таллии. Продемонстрируй свои успехи.
Лилиса, сияя, прочла страницу, почти не запинаясь.
- Вот так, - похвалил девочку Надирил, гордясь ею, как будто она была его
дочерью. - Однажды ученица превзойдет своего учителя. Так что ты хотела у меня
спросить? - обратился он к Таллии.
- Что тебе известно о Катадзе?
- Очень мало. Время от времени находятся смельчаки, которые пытаются пересечь
Сухое Море, хотя они и не знают, ради чего рискуют жизнью. Погибает большинство. У
меня есть кое-какие записи о переходе через Сухое Море тех, кто выжил. Насколько я
помню, двое упоминают Катадзу, хотя лишь один поднялся на гору. Пойдем посмотрим
каталоги. Лилиса, пошли, я научу тебя еще одной важной вещи.
Как раз в этот момент появился Мендарк.
- А, Мендарк! Таллия думает, что Тензор, возможно, в Катадзе.
Порывшись в пыльных архивах, они нашли три отчета о переходе через Сухое Море.
Один представлял собой всего лишь порванную карту с примечаниями, сделанными
бисерным почерком; второй - растрепанную записную книжку с красиво нарисованной
картой; третий - свиток, испещренный неразборчивым почерком.
- Вот тут, - указал Надирил на свиток, - названа Катадза, а также говорится о
местонахождении ручья у подножия горы, где автор нашел воду. Путешественники
увидели снег на горных пиках. Вот это - лучший из отчетов, - сказал Надирил,
передавая Мендарку записную книжку.
- Знакомый почерк, - удивился Мендарк. - Нет, не могу вспомнить.
- Твой старый друг, - заметил Надирил, с трудом скрывая радость.
Мендарк пристально смотрел на него.
- Шанд! - сказал Надирил. - Он передал Библиотеке множество ящиков с
бумагами, когда уезжал в Туллин.
- Шанд! Ну что же, посмотрим, что он тут пишет.
- Тут записи о каждом дне путешествия, обозначены места стоянок, имеется карта.
А несколько страниц посвящены самой Катадзе.
- Катадза! - повторил Мендарк. - Кто бы мог подумать! - Он прочел первую
страницу дневника: - "В Сказаниях говорятся, что Катадза была твердыней каронов.
Башни Кандора вздымаются в небо над лазурным Перионским Морем". У него очень
цветистый стиль. А есть запись о том, что дневник Шанда видел Тензор?
- Нет. Однако он часто приходил в Библиотеку в последние годы. Не могу
утверждать, что он не видел этих бумаг. Возможно, он даже сам побывал в Катадзе.
- Мне понятно, почему он захотел там укрыться, - сказал Мендарк. - Катадза -
самое лучшее убежище для того, кому нужно лишь одиночество и время для приведения
своих дел в порядок. Но мне необходимо знать точно, что он там, чтобы пуститься в такое
путешествие.
На следующий день доказательства появились: прилетел скит, посланный одним из
агентов Мендарка. Среди прочих депеш была и такая: "Большой отряд под
предводительством Тензора провел три дня в Сифте, а затем поспешно отплыл на судне к
Фаранде. И с ними был молодой человек среднего роста, похожий на Лиана".
- Фаранда! - воскликнул Мендарк. Настроение его внезапно улучшилось. -
Таллия, немедленно отправляйся во Фрэман и отыщи Пендера. Я перепишу эти
документы и последую за тобой завтра.
- Это чудесно! - просиял Надирил, не скрывая своей радости по поводу столь
внезапного отъезда Мендарка. Лилиса, напротив, расстроилась.
- Я не думала, что ты уедешь так скоро. - Таллия обняла ее.
- Я тоже. Но чем скорее мы расстанемся, тем скорее встретимся снова.
- Лилиса, послушай меня, - вмешался Надирил. - Таллия отправляется искать
твоего друга Лиана. Расскажи нам о своем отце, и мы будем искать его тоже.
Девочка повторила все, что уже рассказывала Таллии.
- А как насчет судна? - спросила Таллия.
- Оно было немножко похоже на "Уличную девчонку", - ответила Лилиса. - Я
помню, у него были красные паруса.
- А как оно называлось?
- Я не могла прочесть. Но, - взволнованно продолжала девочка, - я слышала, как
люди произносили его название. Что-то вроде "Кинжала".
- Если ты вспомнишь название, его можно проследить по записям в таможне, -
заметил Надирил. - Правда, придется потратить много денег, чтобы их подкупить.
- У меня есть деньги. - Лилиса вынула кошелек.
- Спрячь его, дитя, - сказала Таллия. - Я должна тебе кое-что передать. Люди,
которых ты спасла в Большом Зале Тайного Совета, заплатили тебе за это. - И она
протянула Лилисе тяжелый кожаный мешочек. - А теперь - до свидания. Я буду
расспрашивать во всех портах. - Они обнялись, и, пожав руку Надирилу, Таллия
поспешила прочь.
Во Фрэмане Мендарк и Таллия прождали два дня, пока Пендер, опечалившийся, что
Лилиса с ними не плывет, запасал все необходимое для путешествия. Мендарк разгуливал
по палубе и отпускал скрытые угрозы в адрес сумасшедших капитанов.
Наконец они отплыли, и, поскольку был попутный ветер, через несколько дней
оказались у берегов Фаранды. Им удалось узнать только то, что здесь довольно давно
проходил большой отряд аркимов.
Они обсудили, что делать дальше. Мендарк лучше всех разбирался в географии
северных земель, поскольку не раз тут путешествовал.
- Я знаю, что мыс Фаранда довольно далеко выступает в Сухое Море, - сказал он,
- так что нам придется меньше идти по соленой пустыне.
Несколько дней они плыли на север, затем встали на якорь в скалистом заливе.
- Что теперь? - осведомился Пендер.
- Лучше ему все рассказать, - предложила Таллия.
- Зайди в каюту. Оссейон, встань на страже и следи, чтобы нас не подслушали. -
Дверь захлопнулась.
- Мы собираемся пересечь Сухое Море, лодочник, - объявил Мендарк.
- Катадза! Тогда лучше бы вам переписать "Уличную девчонку" на меня, потому
что вы определенно не вернетесь. - Пендер сказал это полушутя.
- Мы вернемся к середине лета, - без улыбки ответил Мендарк, - если вообще
вернемся. Тогда нам понадобится судно. Где ты будешь в это время?
- Здесь, если ты заплатишь мне вперед за пять с половиной месяцев.
Договорившись обо всем и пожав руки, они на следующий день заключили сделку в
конторе начальника гавани ближайшего порта.
- Ты представить себе не можешь, как я счастлив, - сказал Пендер Таллии, когда
они направились к боту. - Сбылась мечта моей жизни. Но...
- Но ты истратил все до последнего гринта, и у тебя даже нет резерва на крайний
случай.
- Откуда ты знаешь?
- Я умею считать, - ответила Таллия.
- А ведь еще надо заплатить команде, - мрачно заметил Пендер.
- Как в таком случае ты отнесешься к моему предложению? У меня есть деньги, и
мне бы не хотелось тащить их с собой в Катадзу и обратно. Что если я стану твоим
партнером?
- Даже если бы ты не собиралась отправиться в долгое путешествие по соли, это
было бы выгодное предложение, - просиял Пендер и расцеловал ее в обе щеки.
Через шесть недель, проехав верхом с проводником по горам и плато Фаранды, они
добрались до дна Сухого Моря. Путь через море, выбранный Мендарком, оказался
удачным: стоило им спуститься на дно, как они вышли к большому ручью. Разбив на его
берегу лагерь, они наловили рыбы, наполнили мехи водой и подготовились к ночному
переходу. До Катадзы оставалось примерно шестьдесят лиг, но они хорошо отдохнули,
были сыты и подготовлены к походу.
- Интересно, что мы найдем в Катадзе?
- Несомненно, не то, что ожидаем, - ответил Мендарк. - Будем надеяться, что
Тензор там - иначе мы зря пустились в это тяжелое путешествие. И нам предстоит еще
более изнурительное возвращение из Катадзы.
- А если он там, что тогда? В равной степени нам нужно бы надеяться, что его там
нет. - "Ты никогда не был ровней Тензору, - мелькнула у Таллии мысль, которую она
не стала высказывать. - Почему на этот раз должно быть иначе?"
Мендарк часто размышлял на эту тему во время их долгого путешествия, но так и не
нашел ответа.
- Не знаю, - сказал он. - Все будет зависеть от того, сколько с ним людей и что
он предложит. Пока ничего не известно. Я должен оказаться там, прежде чем он применит
Зеркало.
Они шли еще полтора дня, оставляя за спинами другие ручьи - пресные и соленые.
А к концу второго дня набрели на следы, ведущие к расселине.
- Что это? - сказал Мендарк, тревожно озираясь. - Аркимы?
Таллия засмеялась.
- Вряд ли, мой друг. Посмотри, какого размера эти следы.
- И тут проходили только двое, - вставил Оссейон. - Это следы мужчины
примерно твоего веса, но только уставшего и с больными ногами: смотри, видимо, он еле
тащился. Другие отпечатки гораздо меньше. Может быть, детские?
Мендарк внимательно изучил их. Было ясно, что следы оставлены давно: ветер
присыпал их соленой пылью.
Отряд во главе с Мендарком двинулся по следам, ведущим к расселине. У подножия
горы-острова Катадза они заколебались, поскольку солнце уже садилось.
- Из карты Шанда не совсем ясно, каким путем подниматься, - сказал Мендарк,
присевший, чтобы снова свериться с копией карты.
- По-моему, его путь проходил севернее, - заметила Таллия, заглянув через плечо
Мендарка. - Я за то, чтобы продолжать. Чем раньше мы расстанемся с этой солью, тем
лучше. Давай попробуем - первый утес не очень высокий.
Однако к тому времени, как они вскарабкались на вершину, все выбились из сил и
уже совсем стемнело. Они оказались на покатом склоне, заваленном огромными круглыми
валунами.
- Я выдохся, - заявил Мендарк, плюхнувшись на землю.
- Я чую воду, - сказал Оссейон.
Он помог Мендарку подняться. Они стали пробираться между валунами на шум
воды. Раздвинув листву, Оссейон обнаружил ручей, стекавший со скалы. Мендарк
плеснул себе в лицо, потом попил из рук.
- Пресная, хотя и с привкусом железа, - сказал он про себя.
Все они думали только о том, чтобы напиться холодной воды и передохнуть. Даже
Оссейон забыл о следах. Когда Мендарк снова наклонился над ручьем, кто-то спрыгнул с
валуна ему на спину и, повалив, прижал к земле. Чья-то рука потянула его голову назад за
волосы и приставила к горлу нож. Какой-то острый предмет уперся Таллии в спину. Рука
Оссейона потянулась за его собственным ножом, но застыла в воздухе.
Хриплый голос проскрипел:
- Не двигаться, или я перережу ему горло.
ОРДЕР НА АРЕСТ
Наутро после того дня, когда они поужинали лангустами, Карана и Шанд
продолжили свой путь. Карана плохо спала, так как беспокойство Шанда по поводу
гаршардов пробудило дремавший в ней страх, и она боялась увидеть сны, которые
привели бы их к ней.
В полдень они разбили палатку и отдыхали до ночи, а затем снова двинулись вперед.
При лунном свете они шли довольно быстро и вскоре добрались до соляных равнин.
Сначала соль под ногами походила на свежевспаханное поле, но дальше поверхность
равнины стала гладкой и скрипела при каждом шаге. Кое-где на их пути встречались
соляные горы, в которых даже были пещеры.
У одной из таких соляных пещер они и устроили следующий привал. Карана
спросила Шанда об их маршруте, и он начал рассказывать, чертя схему ножом на соли.
- Это самое опасное предприятие, в которое ты когда-либо пускалась, - заявил он.
- Четыре меха с водой на восемь дней! Много людей умерло, пытаясь пересечь это море.
Но ты не могла выбрать себе лучшего проводника. Думаю, мы туда попадем.
- Хвастун!
- Карана, вставай! Нас преследуют!
Карана сонно оттолкнула руку Шанда, и его слова не сразу дошли до ее сознания.
- Что?
- Я их видел. Будут здесь через полчаса. Не можешь ли ты почувствовать, что они
замышляют?
- Где? Кто? Гаршарды? - От ужаса она говорила односложно. Только не
гаршарды! Ей это больше не вынести!
- Не думаю. Ты что-нибудь чувствуешь? - Карана напряглась, но ничего не
ощутила.
- Тут что-то другое. За день до твоего исчезновения в пещерах Эшмода прилетел
почтовый скит.
- Что?! - Она смотрела на Шанда, вне себя от гнева. - Почему же ты мне не
сказал? Меня несколько дней беспокоило, что кто-то идет за нами по пятам.
- После того, что случилось, мне не хотелось тревожить тебя понапрасну, -
оправдывался он. - Но я выяснил, кто прислал скита. Это был Иггур!
- Иггур! Это плохо. Ничего от меня не скрывай! Я не собираюсь возвращаться -
лучше умру!
- Вздор, - спокойно произнес Шанд. - А как же Лиан? Кто вызволит его из беды,
если ты сейчас сдашься? Давай решим, что делать. Их всего двое.
- Двое! А мы практически безоружны.
- Прятаться бесполезно. Отнеси свои вещи в пещеру и тщательно замети за собой
следы.
- Что ты им скажешь?
- Что-нибудь придумаю. Возможно, скажу, что ты утонула.
Карана содрогнулась, взглянув на зеленую воду.
- Если меня схватят или убьют, - бодро продолжал Шанд, - ты должна вернуться
в Эшмод. Не вздумай идти в Катадзу одна.
- Разумеется, я пойду дальше, - возразила Карана. - Дай мне карту.
- Я еще не умер, - рассмеялся Шанд, отталкивая Карану.
Преследователей было двое - мужчина и женщина. Оба высокие, худощавые, в
потрепанной одежде.
- Я Гвоссела Сну, сержант из Эшмода, - представилась женщина. - Прейд -
мой констебль. У меня ордер на арест рыжеволосой женщины, которая покинула город
вместе с тобой. - Она развернула лист бумаги, чтобы Шанд мог прочитать. Тут был и
рисунок, на котором довольно сносно была изображена Карана. - Ордер пришел из
Туркада, на нем печать самого Иггура. А вот подпись мэра Эшмода. Где Карана Ферн из
Готрима?
- Мертва, - лаконично ответил Шанд.
Карана, спрятавшаяся за выступом соляной горы, почти ничего не слышала из их
разговора, но уловила слово "мертва", от которого похолодела.
- Увы, прошлой ночью мы шли в темноте, когда прохладнее, и она свалилась в
соленое озеро и утонула, - печально произнес Шанд.
- Как тебя зовут?
- Мое имя Шанд, я из селения Туллин, располагающегося недалеко от Чантхеда, на
Мельдорине.
- Утонула, говоришь. Тогда мы должны видеть тело, - сказал мужчина.
- Оно опустилось на дно. - Тут Шанд осознал свою ошибку и добавил: - Не в
этом озере, а в одном из тех, вдали.
Последовало долгое молчание.
- В такой воде тело не может утонуть, - медленно произнесла женщина. - Она
слишком соленая. - Гвоссела Сну с подозрением взглянула на Шанда. - Покажи нам
озеро, в которое, как ты говоришь, она упала.
Поблизости было только два соленых озера, но следы не вели ни к одному из них.
- Ты лжешь, - холодно оказала Гвоссела Сну. - Взгляни, у него на рукаве кровь!
- обратилась она к своему
...Закладка в соц.сетях
