Жанр: Фантастика
Приключения Конрада Старгарда 2. Рыцарь в стиле хай-тек
...на бы стукнула три раза. Анна - выдающееся существо. Она физически,
умственно и морально превосходила всех лошадей вместе взятых.
- Анна, ты действительно лошадь?
Она секунду смотрела на меня, потом покачала головой: нет.
- Ты человек?
Она опять покачала головой.
- Что-то вроде машины?
Нет.
- Пришелец? С другой планеты?
Нет и еще раз нет.
484
- Ты родилась обычным путем? Какая-то мутация?
Да и нет.
- Ты родилась естественным образом и не мутант...
Да.
- Анна, я прибыл в эту страну на машине времени. По крайней мере через странный
подвал в старой корчме, похожий на нее. Ты знаешь о машинах времени?
Да и нет.
- Давай попробуем снова. Ты каким-либо образом связана с человеком или группой
людей, которые имеют отношение к машине времени?
Да.
- Ты знаешь, как работает это приспособление?
Нет.
- Ну, по крайней мере я теперь знаю, что ты связана с высокой технологией. Может, ты
есть результат высокой технологии? Биоинженерия?
Да и да.
- Но ты родилась естественным путем... о, ну конечно. Твоих предков создали
искусственно.
Да.
- Тогда ты из будущего?
Нет.
- Из прошлого?
Да.
- В далеком прошлом существовала затерянная цивилизация?
Да и нет.
Тут Анна меня немного запутала. Как она могла быть там и не там одновременно? Раз
есть технология, есть и цивилизация, не так ли?
- Ты продукт цивилизации?
Да.
- Твоя цивилизация находится в далеком прошлом?
Да.
- Тогда почему... ага, она там, но не потеряна?
Да.
- Теперь понимаю. Если у тебя есть машина времени, ты никак не сможешь затеряться.
Вернемся к тебе. Ты - разумное творение биоинженерии.
Да и нет.
- Опять ты за свое. Тебя - или, по крайней мере, твоих родственников - создали
искусственно?
Да.
- И ты разумна.
Да и нет.
- Ага. Ты разумна, но не так умна, как я?
Да.
- Если это правда, то я не далеко от тебя ушел. Я до сих пор не видел, чтобы ты хоть раз
поступила необдуманно. Зато сам бог знает сколько натворил глупостей. Анна, ты явно
понимаешь по-польски. Ты можешь читать?
Да.
- А писать?
Нет.
- Анна, если я сделаю большой плакат с буквами и цифрами, ты сможешь указывать мне
на них и составлять слова?
Да и нет.
- Ты можешь попробовать, но твое правописание оставляет желать лучшего?
Да.
- Прекрасно. Мы сделаем плакат, как только вернемся в Три Стены. Анна, ты слишком
разумна, чтобы с тобой обращаться как с животным. По мне - ты практически человек. Я не
владею тобой, но хочу оставаться твоим другом. Хорошо?
Да.
- Ты согласна работать на меня, делая то же, что делала до сих пор?
Да.
- Большинству работников в Трех Стенах я плачу по гривне в день, тебе подойдет такая
плата?
Да.
- Замечательно. Мы подсчитаем все, что я должен тебе с того момента, когда встретил
тебя в Кракове. Получится около трех сотен гривен. Если хочешь, я подержу твои деньги у
себя, а когда тебе что-то понадобится, ты просто дашь мне знать, ладно?
Да.
- Хочешь ли ты присягнуть мне, как и остальные мои люди?
Энергичное "да ".
- Так и поступим. Но для того чтобы все было по правилам, нужны свидетели, поэтому,
думаю, мы потерпим до возвращения в Три Стены, да?
Да.
Такого большого прорыва у меня давно не случалось.
Готовясь к продолжению пути, я сказал:
- Анна, нам нужно больше слов, чем просто "да" или "нет". Как насчет того, чтобы
покачивание хвостом означало - тебе все равно, а это твое "да-нет" - я задал неправильный
вопрос?
Да-нет.
- Думаю, я это заслужил. Те два вышеописанных знака приемлемы для тебя?
Да.
Она обладала таким же строго логическим умом, как компьютер.
- Со временем мы сможем вести длинные беседы, но пока что есть ли что-нибудь, что
тебе не нравится и что в моих силах исправить?
Да.
После новой серии вопросов я узнал, что это. Анне нравилась еда и не утомляла работа.
Люди достаточно хорошо с ней обращались, она любила путешествовать. Анне не мешало
седло, но уздечка доводила до сердечного приступа. Не мог бы я снять проклятую штуковину?
- Счастлив услужить, дружище. Ты в любом случае никогда не обращала на нее
внимания.
Мы продолжили путешествие на юг, в Высокие Татры. Некоторые дотошные ученые
заявляют, что Татры - часть Высоких Бескид, а Бескиды - часть Карпат, но, как их ни назови,
они все равно будут вполовину больше любой горы в Новой Англии. По мне, так это самые
красивые горы в мире, и я влюбился в них с того самого момента, когда отец впервые взял меня
сюда маленьким мальчиком.
Прекрасный день, чистое горное небо и свежий горный воздух... Анна набрала
приличную скорость, а многие славянские песни написаны специально для наездников, чтобы
их можно было напевать под стук копыт. Я был в отличном настроении и пел "Польский
патруль", когда приблизился к самому удрученному человеку, какого только видел в жизни.
Человек сидел прямо на дороге, уронив голову на руки и поставив локти на колени.
Я остановил Анну. На самом деле я только подумал о том, чтобы остановиться, а Анна
поняла мое желание по мельчайшим изменениям положения моего тела на ее спине.
- Я знаю тебя, ведь так? - спросил я.
Человек поднял голову и посмотрел на меня, но в его глазах не появилось проблеска
узнавания.
- Конечно, я знаю тебя, - продолжал я. - Ты - Иван Тарг. Ты пустил меня в свой дом
прошлой зимой, когда я пропадал на морозе.
- Да, теперь я припоминаю. Ты - тот гигант со священником...
Голова Тарга снова упала на руки.
Я слез с лошади и сел рядом с ним.
- Расскажи мне, друг, почему ты так опечален? Что такого страшного случилось?
- Вот. - Он показал на поле.
Только через несколько секунд до меня дошло, что именно с ним не так. Обычно на
одном поле сажают два вида растений одновременно, в нашем случае рис и пшеницу. Если
погодные условия не подойдут для пшеницы, вызреет рис, и наоборот. Большинство польских
хлебцев делают из смеси зерен, так что после сбора урожая не надо разбирать колосья. Но на
этом поле каждый колос лежал, прибитый к земле.
- Дождь? - спросил я.
- Град. Прошлой ночью у нас бушевала буря.
- Жалко. Тебе это вылетит в копеечку.
- Мне это будет стоить жизни. Мне и моей семье.
- Но ведь есть и другие поля...
- Здесь мое единственное поле. За два года тяжелой работы нам удалось расчистить
только совсем маленький участок. Эти колосья - единственное, что у меня оставалось. Если
бы они вызрели, я смог бы прокормить семью целую зиму, а остаток продать купцам. Теперь у
меня нет ничего, у моей семьи ничего нет...
- Согласен, произошла катастрофа, но это не будет стоить тебе жизни. Наверняка твой
господин поможет вам пережить зиму.
- У меня нет господина!.. Неужели вы не видите! Я приехал в горы, чтобы покончить с
господами! Я устал отдавать половину того, что выращиваю, в роскошный замок на стол
жирному борову, который не хочет работать! Я приехал сюда, чтобы стать свободным, и теперь
умру из-за своего упрямства...
Он не шутил. Его слова не походили на нытье бизнесмена, у которого снизились доходы.
Передо мной сидел человек, смотревший в лицо смерти.
- Однажды ты не позволил мне замерзнуть на улице и дал мне место у семейного очага.
Без тебя я наверняка умер бы на холоде...
Я достал кошелек и высыпал в руку около пятисот гривен. Для меня - небольшая сумма,
но он сможет прокормить семью до весны.
- Ты не знал тогда, что кинул семена в благодатную почву.
Иван посмотрел на деньги, потом поднял глаза на меня. Бедняга явно лишился дара речи.
В одно утро он вышел из дома, ожидая увидеть, как зреет его урожай, как приносят плоды его
усилия, а вместо этого нашел абсолютный крах всего. А потом, когда он уже примирился с
неотвратимой погибелью, пришел человек, которого он едва знает, и спасает положение. Его
мозг не мог переварить все разом, и у меня создалось впечатление, что крестьянин не встанет со
своего камня еще несколько часов.
- Мне не в тягость помочь тебе, - сказал я. - Везло в последний год. Если
когда-нибудь захочешь отдать долг, знай, что я - пан Конрад Старгардский, и живу в Трех
Стенах около Цешина. И если когда-нибудь ты решишь снова найти себе господина, можешь
поговорить со мной, и мы что-нибудь устроим.
Он машинально кивнул. Я взобрался на лошадь и поехал дальше, вполне довольный
собой. Богатство хорошо тем, что время от времени позволяет творить добрые дела.
Меньше чем через час мы с Анной приблизились к корчме, то есть к тому месту, где, как я
помнил, корчма располагалась. Мы нашли только дыру в земле.
Да, это была воронка от взрыва, двести ярдов в диаметре. Я все не мог поверить своим
глазам, пока мы взбирались на край ямы и заглядывали внутрь. Анна беспокойно ерзала.
В воздухе стоял явный запах молний, хотя и светило солнце. Не такой уж неприятный
запах столкновения электрических зарядов.
Озон.
- Озон! Радиация!.. Анна, выноси нас отсюда! Здесь взорвалась атомная бомба!..
ИНТЕРЛЮДИЯ ВТОРАЯ
Я ударил по кнопке "стоп". На экране все застыло.
- О господи боже! Том! Ты сбросил атомную бомбу на корчму? - поразился я. - Да с
чего вдруг, скажи на милость?!.
- Успокойся, сынок. Я не бомбардировал то место, как и никто другой. Произошел
несчастный случай.
- Случайный атомный взрыв в тринадцатом веке?!
- Ну, не совсем атомный. Более половины энергии взрыва - кинетического
происхождения, а остальная часть - химического.
- Даже так...
- Ты знаешь, как работают наши темпоральные транспортеры. Канистра, прибывающая
из одного времени в другое, обязана оказаться в точно определенном объеме чистого вакуума.
Если в данное пространство попадает хоть что-нибудь, мы получаем два атома, существующих
одновременно в одном и том же месте. Небольшой процент ядер приблизится слишком близко
к взрывоопасному состоянию, в результате чего образуются чертовски странные изотопы.
Некоторые из последних радиоактивны, они испускают ионизированное излучение, издающее
запах озона, который и почувствовал мой кузен. Я сам как-то получил значительную дозу
радиации в начале наших исследований путешествий во времени. Многие электроны
взаимодействуют с электронами других атомов, вырабатывая странные химические вещества.
Некоторые из этих веществ взрывоопасны, некоторые - ядовиты. Все атомы отторгают друг
друга слишком энергично, что является причиной взрыва - во всяком случае, на шестьдесят
девять процентов. Темпоральная канистра, прибывшая в корчму спустя три месяца после
первого визита Конрада, явно врезалась в твердую скалу, более чем в восьмидесяти футах от
назначенного места.
- Ого. Какие-то ошибки в наведении?
- Хотелось бы, чтобы все оказалось так просто. Мы знали, что произошло, и
сканирование местности показало типичный взрыв, вызванный повторным появлением. Ты
знаешь, что мы используем эффект повторного появления в контролируемых условиях для
выработки энергии и большей части основных материалов. Мы полностью понимаем суть
процесса, так что никаких сомнений относительно происшедшего возникнуть не могло.
Единственная проблема - ни одна канистра не числилась в пропавших. Начали происходить
странные вещи. Исследовательская группа, посланная в Венгрию, вернулась обратно дважды. С
промежутком в несколько дней возвратились две одинаковые команды. И люди из каждой
группы утверждали, что двойники из второй - их отражения. Еще один факт по теме: я только
что вернулся из 1241 года, где встречался с Конрадом в битве у Хмельника, которую в
противоречии с писаной историей выиграли поляки.
- Но такого не может быть! Время - это единый линейный континуум. Наши люди
перемещались во времени тысячи раз, и мы знаем, что история развивается только по одной
линии. Без ответвлений. Одну и ту же битву нельзя одновременно проиграть и выиграть!
- Рад, что ты так уверенно говоришь. Потому что ты не прав. Вернее сказать "все
ЗНАЛИ, что ответвление невозможно". Теперь не знают. Кузен Конрад, черт его подери, сделал
невозможное и выбил землю из-под наших ног как раз тогда, когда я собирался уходить на
пенсию.
- Но как?..
- Как - я не знаю. Теоретики бьются над проблемой уже многие месяцы. И никто не
возьмется сказать, когда они найдут решение. Может, никогда. Но зато у нас есть отправной
пункт. Раздвоение началось не во время попадания Конрада в средние века. Все произошло
только через месяц, когда Конраду пришлось принять трудное решение. По веским причинам
его наниматель приказал ему бросить ребенка во время метели. Конрад одновременно и
оставил, и спас ребенка! В нашей временной линии он подчинился приказу. По прибытии в
Окойтц, однако, дамы Ламберта уже не почитали его героем. По их мнению, любой, кто
оказался способен бросить ребенка на верную смерть на морозе, - законченный негодяй, не
заслуживающий их внимания. Я разделяю их чувства. Они оказали влияние на Ламберта, и тот
также не пришел в восторг от действий Конрада. Кузен покинул Окойтц со своим нанимателем,
но вскоре они поссорились. Их пути разошлись, и Конрад продолжил путь на запад во Вроцлав
в одиночестве. В городе его тотчас ограбили, и на несколько лет для братца настали плохие
времена. В конце концов он занялся разработкой медных рудников, но и там не особенно
преуспел. Когда мы отыскали Конрада, он руками и ногами ухватился за шанс вернуться в
двадцатый век.
Я все еще пытался переварить заявление о раздвоении линии времени.
- Все продублировалось?.. Откуда что взялось? А как же насчет сохранения массы и
энергии?
- Это предельно просто! Ничто не противоречит обыкновенным законам физики. Когда
Конрад отверг нашу помощь, он не потерпел неудачу!
Я был настолько ошеломлен, что не заметил нагую девицу, сообщившую, что настало
время ленча. Том взял меня под руку и вывел из комнаты.
Через час мы вернулись к документам.
Не останавливаясь, мы мчались к корчме, которую оставили утром. Хозяин двора подарил
мне натянутую улыбку.
- Вы нашли "Красные ворота", пан Конрад?
- Ты знаешь, что я нашел. Дыру в земле.
- Даже так?.. Купцы, принесшие мне новости, не слишком распространялись. Там есть
дьяволы?
- Самые худшие, каких ты только можешь себе представить. А ты, сукин сын, не
удержал меня от поездки! Но продолжай предупреждать путников. Человек может умереть,
просто заглянув внутрь.
Моя компания сгорала от желания вернуться в Краков, но день еще не закончился, и
Владимир отговорил всех уезжать, не дожидаясь утра. Оказалось, что в шести часах пути
отсюда не было ни одного постоялого двора. Если мы продолжим путешествие сейчас, то
придется ночевать на открытом воздухе, а при воспоминании о последнем нашем ночном
приключении всех продирала дрожь. Выехав же утром, мы с легкостью могли добраться до
владений дяди Феликса до наступления вечера.
У дяди Феликса не получилось заколоть еще одного жирного теленка, и ему пришлось
обходиться куском говядины, тремя гусями, молочным поросенком и целым ягненком, плюс
обычное количество разнообразных мелочей.
Он яростно сопротивлялся нашему скорому отъезду, но я хотел попасть в соляные копи в
Величке как можно быстрее. Там мы оказались вечером того же дня, Тадеуш всю дорогу
жаловался на неудобства езды без седла.
В двадцатом веке эти соляные копи привлекают кучу туристов: пятьдесят поколений
рабочих проделали девятьсот миль тоннелей, галерей и комнат. А что делает добытчик соли?
Разумеется, добывает соль. Только теперь он это делает ради искусства. Там внизу рабочие
вырубили две церкви и "часовню" размером с собор. Все украсили статуями и резьбой в разных
стилях - от романтизма до модерна. Ежегодный бал дается на танцполе, вмещающем тысячи
человек. Соревнования по теннису проводятся в помещении, находящемся на глубине сорока
этажей под землей.
Кроме того, в копях есть и естественные чудеса. Подземные озера, "наросты" в
кристальных гротах - природные феномены, аналога которым не найти в наземном мире.
Там даже можно найти некоторые виды растений и животных, адаптировавшихся к
условиям подземелья. В пещерах существуют музеи, где вам все дадут подробно рассмотреть.
В тринадцатом веке копям было еще далеко до современных, но разработки велись здесь
по крайней мере триста лет, и пещеры приобрели потрясающий вид.
Хотя Кристину и Анастасию он не потряс. Они хотели поскорее в Краков, а Владимир
раньше бывал в копях. Но это был мой отпуск, и счета оплачивал тоже я.
Мы осматривали насос на шагающем ходу - приспособление, похожее на то, что мы
построили в Трех Стенах для пилки деревьев. Однако для выкачивания воды из туннелей
гораздо лучше подходил мой паровой механизм.
Я подозвал начальника и начал ему объяснять принцип работы моего насоса. Он оборвал
меня на полуслове.
- Вы рудокоп?
- Нет, не совсем, но...
- А я - да. И мой отец был рудокопом, так же, как и отец моего отца. Мы занимаемся
добычей соли уже четыреста лет.
- Все это замечательно, но мой насос...
- Я знаю все, что достойно внимания, о соляных копях. И мне не нужны ваши глупые
советы.
- Но я не просто теорию вам излагаю. В Трех Стенах работает такой насос!
- В Трех Стенах?.. Я ни разу не слышал о соляных копях под названием "Три Стены".
Он отвернулся от меня и пошел по своим делам.
Надменный сукин сын.
Цена на соль примерно равна затратам на ее вырубку и доставку на поверхность, то есть
чрезвычайно невысока. После того как мы нагрузили всех мулов, ссадив Тадеуша на землю, и
перекинули тяжелые мешки через спины четырех коней, в нашем распоряжении оказалось
примерно полторы тонны соли - около двух килограммов на душу, что, возможно, позволит
продержаться до весны. Здешний народ потреблял слишком много соли - наверное, из-за того
количества пива, которое выпивал.
Мы отсутствовали в Кракове не более двух дней, однако на берегу Вислы нас поджидали
большие перемены. Хозяин парома прислушался к моему предложению использовать энергию
воды для передвижения своего транспорта. Он протянул длинную прочную веревку от парома к
намеченному мной дереву и даже усовершенствовал модель, соорудив хитрое устройство,
которое помогало передвигать веревку от одного края парома к другому.
Паромщик позволил нам прокатиться задаром, в благодарность за мое предложение,
однако с других продолжал брать прежнюю плату. Дело процветало, как никогда: люди
приходили к нему просто для того, чтобы испытать новое средство передвижения.
Паромщику больше не приходилось делить барыш с дюжиной помощников. Со временем
кто-то поймет, какие прибыли он получает, составит конкуренцию и способствует снижению
цен. Но в тот момент он все еще наслаждался своим счастьем.
Я тоже был очень доволен. Только подумайте: благодаря моей идее и нескольким
минутам, потраченным на объяснение, двенадцать мужчин избавились от необходимости
каждый день толкать плот взад-вперед по реке. Двенадцати мужчинам дали шанс посвятить
свою жизнь более полезному и интересному занятию.
На самом деле их окажется со временем больше, чем двенадцать, потому что на Висле
паромов ходит много. Слух об усовершенствовании быстро распространится по округе. В
Польше рек хватает. Я освободил не только дюжину конкретных мужчин, но и их сыновей и
внуков.
Пока мы подъезжали к городским воротам, я расхваливал себя за отлично выполненную
работу. Потом в мой шлем врезался камень размером с кулак. Я поразился до глубины души,
попытался удержаться в седле, затем упал на землю.
Я не потерял сознания и мог слышать крики вокруг. Кристина и Анастасия приподняли
мне голову, зрение начало возвращаться. Тадеуш воспользовался своим луком и прострелил
руки двум мужчинам, пришпилив их к дереву. Пан Владимир и Анна сгоняли в кучу остальных
нападавших. К тому времени, как я принял вертикальное положение, все уже закончилось.
- Пан Владимир, что случилось?..
- Это люди, когда-то работавшие на пароме. Они говорят, что не сделали вам ничего
плохого, а вы лишили их средств к существованию, и теперь они вынуждены голодать вместе
со своими семьями. Думаю, правда на их стороне, хотя я бы на их месте обратил свой гнев на
хозяина парома, так как вы только говорили о том, как можно причинить им ущерб, а хозяин
парома воплотил ваши слова в жизнь.
- Я никому не причинял вреда. Я только... черт! Приведите их ко мне.
Пан Владимир подогнал толпу побитых людей. Большинство было покрыто кровью.
- Вы немного перестарались, как мне кажется, - заметил я.
- Я никого не убил, и считаю свое поведение снисходительным, - ответил пан
Владимир.
- Догадываюсь. Эй, вы! Почему вы напали на нас?
Один из крестьян вышел вперед.
- Вы сказали хозяину парома построить ту штуковину! Теперь никто не станет нанимать
гребцов! Никогда больше!
- Этого и следовало ожидать, - объяснил я. - Технология часто вызывает небольшие
сдвиги в социальной и экономической сферах общества. Но от нее страна и ваш город только
выиграют.
- Что бы вы ни говорили, в моем доме хлеба теперь не появится! Пока вы не открыли
свой рот, дела шли отлично и у меня, и у моих друзей!
Последовали кивки и ропот согласия.
- Тогда найдите себе другую работу. В Кракове всем найдется что делать.
- Найдется, если у тебя есть дядька - мастер гильдии! Но на реке нет никаких гильдий,
и никто не даст нам работу в Кракове.
- Вы хотите сказать, что все пытались найти честную работу в городе и всем отказали?
- Не все. Некоторые достаточно хорошо соображают, чтобы догадаться, что получится.
Но многие пробовали, без всякого толку.
- Ладно. В Трех Стенах на всех хватит работы. Это место находится в двух днях пути к
западу отсюда. Пойдете по дороге на землях графа Ламберта к владениям пана Мешко. Он
покажет вам дальнейшее направление. Скажите Яше, что гребцов следует нанимать по обычной
ставке.
Они все еще выглядели недовольными, но толпа рассосалась. Я закончил тем, что нанял
двадцать шесть гребцов - или людей, которые утверждали свою принадлежность к гребцам.
Проверить я, конечно, ничего не мог, записей никто не вел. Еще несколько голодных ртов.
Пан Владимир хотел направиться прямо в Вавельский замок, и я попросил его захватить с
собой наших панночек. Я подъеду позже. Мне надо увидеться с отцом Игнацием из
францисканского монастыря. По поводу исповеди о том несчастном, которого я зарубил в
горной пещере.
Прошло четыре дня, прежде чем я сумел уговорить своих компаньонов отправиться в
путь. На этот раз понадобился прямой приказ графа Ламберта, чтобы сдвинуть их с места.
Думаю, я мог бы убеждать их с большей серьезностью, но мне совершенно не хотелось видеть
своего сеньора.
Пан Владимир настоял на выборе альтернативной дороги, немного более длинной, чем та,
которая привела нас в Краков Ее преимущество состояло в том, что крестоносцы редко ею
пользовались. До официального определения даты Божьего суда ожидать от них можно чего
угодно. Лучше просто избегать встречи с представителями ордена.
Этот путь провел нас мимо самой странной местности в Польше. Посреди влажной
северно-европейской равнины - настоящая пустыня.
Бледовская пустыня представляет собой двадцать квадратных миль сыпучего, сдуваемого
ветром песка и жуткой жары летом. К счастью, мы захватили только ее кусочек и то намаялись
в дороге.
- Откуда она взялась? - спросила Анастасия.
- Игра ветров, я думаю, любимая. Пан Конрад, вы что-нибудь знаете по этому
поводу? - переадресовал вопрос Владимир.
- У меня тоже одни догадки. Может, все дело в особенности формы здешних холмов. В
данной области выпадает очень мало дождей.
- Говорят, здесь вообще никогда не идет дождь.
- Легко верю.
- Зачем Богу понадобилось создавать такое место? - поежилась Кристина.
- Откуда я знаю, что на уме у Бога?.. Впрочем, и такая местность может приносить
пользу. Здесь хорошо хранить зерно, - отозвался я.
- Я считаю, что это пространство, потраченное впустую, - высказалась Кристина.
Тем вечером мы остановились у кузена пана Владимира, пана Августина, и его жены.
Тихая парочка флегматиков, которые мало говорили и рано ложились спать. Настоящий отдых
после Кракова.
На следующий день мы приехали в Окойтц.
Граф Ламберт не настолько сильно разозлился, как я предполагал. Его реакцию можно
скорее описать словами: "О, дитя мое, как ты мог наделать столько глупостей?". Впрочем,
такое перенести гораздо тяжелее.
- Ты знаешь, что сам выкопал себе могилу своим поступком. Все, что мы задумывали, -
псу под хвост. Фабрики и мельницы остановятся без твоего руководства. И миссия, которая
привела тебя в Польшу по приказу Престера Иоанна, тоже закончится провалом.
Граф Ламберт пришел к выводу, что я являлся эмиссаром мифического короля Престера
Иоанна. Из-за обета, наложенного отцом Игнацием, я никак не мог рассказать о моем
происхождении и восстановить истину.
- Все не так уж плохо, мой господин. Даже если меня убьют, все мои начинания
продолжат развитие. Витольд понимает устройство мельницы не хуже меня, а Флорентин знает
о ткани даже больше.
- Возможно, пан Конрад. Но ты зажигаешь в них огонь. Даже если мы будем процветать
без тебя, долго это не продлится. Если ты прав насчет монголов, наша страна, включая и мой
город, через восемь лет будет лежать в руинах. Когда вокруг одни трупы, какая польза от
мельниц и фабрик?
- Монголы - это проблема, мой господин, но теперь вы хотя бы предупреждены. Еще
можно что-то сделать. В любом случае я не собираюсь проигрывать бой с крестоносцем. Я
одержу победу. Я выигрывал в каждом сражении, в которое ввязывался в этих землях, и не
понимаю, почему должен потерпеть поражение сейчас.
- Твоя уверенность только подтверждает твою неосведомленность, пан Конрад.
Убийство разбойника с большой дороги или захваченных врасплох стражников - одно дело.
Сражение с настоящим профессионалом - совсем другое. А правда состоит в том, что ты даже
не сможешь дать хорошее представление. Я знаю, как ты управляешься с копьем. Ты никогда
не видел настоящего в действии, а следовало бы. Первого числа следующего месяца в Бытоме,
это день пути к северу отсюда, будет проводиться Божий суд. Спор о наследстве, так что бой не
насмерть. Однако он даст представление о том, что тебе предстоит.
- Хорошо, мой господин. Я поеду.
- Прекрасно. Иногда професс
...Поділитися у соцмережах
