Жанр: Фантастика
Злодеи поневоле
...арципан! - радостно взвизгнул Пыльник. - Зайду обязательно!
- И конечно, не стесняйся позвать друзей, - добавил Арси. - Ты уверен, что
сможешь отсюда выбраться?
- А как же, конечно, - уверенно отозвался Пыльник - У меня же есть карты!
- Тогда удачи! - крикнул Арси вслед дикобрату, который уже скрылся за поворотом.
Бариганец тоже не остался внакладе: кроме одного из факелов, он выиграл немало
небольших драгоценных камней, которые дикобрат ставил на кон против дешевеньких
побрякушек, да к тому же слямзил один из его кисетов. Поэтому, шагая по
коридорам Путак-Эйзума, Арси негромко посмеивался. Внезапно до его слуха
донеслось знакомое карканье. Он поспешно пошел на звук и увидел Валери, которая
сидела у стены и кормила Чернеца.
- Я вижу, ты не спешил, - приветствовала она его, - Что делал?
- Играл в загадки с дикобратом, - ответил Арси. - А ты?
- Мерялась заклинаниями с очень милым молодым человеком в синих одеждах. У тебя
не найдется кусочка бечевки? Я истратила последний в состязании, а это
заклинание мне может еще понадобиться.
- Бечевки? Конечно, есть - вот здесь, где у меня инструменты... э-э... - Арси
похлопал себя по поясу. - Эге! Мешочек исчез! - Изумленно тараща глаза, Арси еще
раз провел рукой по тому месту, где должен был висеть мешочек. - Этот дикобрат...
- Ну, нет так нет... - начала Валери и тут же нахмурилась: - Чего ты смеешься,
бариганец?
Сэм с Черной Меткой шли по коридорам, настороженно осматриваясь. Казалось,
странному лабиринту не будет конца. Внезапно убийца краем глаза заметил какое-то
движение и, потушив волшебный факел, сделал рыцарю знак остановиться. Черная
Метка нырнул в ответвление туннеля и втянул туда же убийцу.
По коридору двигался факел - точно такой же, как и у Сэма. Убийца и рыцарь
ждали, следя за его приближением. Скоро стали слышны и голоса.
- А ты ведь, кажется, говорила, что в любую минуту магия приведет нас обратно, -
скептически проговорил знакомый голос.
Другой, не менее знакомый, высокомерно ответил:
- И привела бы, если бы ты не перевернул вверх дном весь Путак-Эйзум.
- Эй! Арси! Валери! - окликнул их Сэм, выходя из укрытия и зажигая факел.
Бариганец и натуанка вздрогнули от неожиданности. - Рад вас обоих видеть. Я
нашел Черную Метку... А вы не видели этого придурка-кентавра, дракона или друидку?
- Увы, нет, - сказал в ответ Арси. - Зато я нашел дикобрата, и он знал неплохие
загадки. Спорим, тебе нипочем такую не отгадать, Сэмми, дружок. Начинается она
так...
- Потом, Арси. Наши преследователи по-прежнему где-то тут. Надо отойти от них
подальше.
- Совершенно верно, - согласилась Валери. - И как только мы это сделаем, я
должна буду восстановить силы.
Они еще с час бродили по коридорам и наконец поняли, что ходят по кругу.
- Да это же просто лабиринт какой-то! - прохрипел Арси, тяжело опускаясь на
ступеньку.
- Погоди, ты еще не видел настоящего Лабиринта! - зловеще проговорила Валери.
Сэм осмотрелся, чувствуя, что ноги подкашиваются. Казалось, даже Черная Метка
начал уставать. Огромные плечи рыцаря приподнялись, словно во вздохе, он
прислонился к стене... и с грохотом пролетел сквозь нее. Остальные изумленно
повернулись на шум.
- Барис и Белла! Иллюзия камня! - ахнул Арси.
- Ну-ка, за ним, - быстро сказал Сэм и первым прошел сквозь стену.
Спустя несколько минут в коридоре вновь послышались голоса. Белые Тигры, которые
тоже успели собраться все вместе, обменивались впечатлениями.
- Ты говоришь, что сражался с черной колдуньей? - спрашивал лорд Тасмин у брата.
Тесубар кивнул. - И она осталась жива?
Тесубар насупился.
- Я истратил все свои силы, до последнего заклинания... Но она была отвратительно
злобной и отвратительно хитрой - и ей удалось вырваться, - прохрипел он.
- Вы опять хрипите! - возмутился Тербин.
- Я много часов подряд произносил заклинания, северянин, - обиженно ответил ему
маг.
Пыльник наткнулся на двух варваров, спящих в обнимку, и разбудил их своим
новеньким блестящим свистком, который выиграл у славного Марципана. Потом он
нашел Дану и Тербина. Вид у лучницы был сонный и недовольный. И никто из них не
желал слушать его новые загадки, поэтому он попробовал заинтересовать ими двух
братьев, которые шли по коридору, переругиваясь.
- Послушайте, Тесубар, послушайте! Я знаю загадку... Почему ворон похож на
письменный стол?
Его жизнерадостный голосок и неприветливое рычание мага далеко разнеслись по
темным коридорам.
Эта часть Путак-Эйзума разительно отличалась от той, где они только что были.
Там повсюду были видны следы грабежей и сражений, а здесь все сохранилось
нетронутым. Стены были украшены резьбой и фресками, сквозь пыль на полу
просвечивала мозаика.
- Да вы только взгляните! - кричал Арси, высоко поднимая факел и восхищенно
осматриваясь. - Вот это я действительно могу назвать приключением!
Здесь когда-то был великолепный зал, с изящной ротондой и огромным камином. В
центре зала стоял гигантский стол, высеченный из сплошного куска гранита.
Сводчатый потолок был затянут толстым слоем паутины.
- Осторожнее, Арси, - предостерег Сэм, когда бариганец вспрыгнул на стол и
пробежался по нему. - Именно в таких местах на людей и нападают без всякого
предупреждения.
- Я знаю, что делаю, блондинчик! - успокоил его бариганец. Он спрыгнул со стола,
подошел к камину и сунул голову в дымоход - откуда на него моментально выпал
огромный мохнатый паук. Взвизгнув от отвращения, бариганец принялся молотить
мерзкую тварь "утренней звездой", а Сэм захихикал.
- Если вы двое на минутку оторветесь от своего развлечения, - холодно
проговорила Валери, - то я хотела бы предложить поискать место для отдыха.
- Ага-ага, сию минуту, - ответил Арси, сражаясь с пауком. Наконец он, утирая
лицо, вылез из предательского камина, и отряд отправился на поиски подходящей
комнаты для привала.
- Похоже, все это осталось здесь еще со времен Войны, - заметил Сэм, прикасаясь
к гобелену, висевшему на стене. Ветхая ткань мгновенно рассыпалась в прах. -
Возможно, - согласилась Валери. - Героям было не до сбора трофеев, а искатели
приключений, видимо, сюда не добрались.
- Наверное, потому, что они потеряли бдительность и их пожрали чудовища, -
несколько испуганно предположил Арси.
- Ну, так не теряй же ее, бдительности, - отозвался Сэм.
В конце концов им попалась комната, которая когда-то служила кабинетом
волшебника. Тут было множество полок с покрытыми плесенью книгами и невероятным
количеством колб и реторт с устаревшими компонентами для заклинаний. Под
потолком висело полуистлевшее чучело аллигатора. Но главное - она запиралась.
- Остановимся здесь, - решительно сказала Валери. - Я поищу среди компонентов
что-нибудь полезное, а заодно посмотрю, нет ли где карт. Ну а вы можете
пограбить тут чего захотите или поищите себе другие развлечения, - она
хихикнула, вспомнив паука в дымоходе.
- Угу, годится, - согласился Арси. - Но что до меня, то я прежде всего собираюсь
поесть. Он уселся и начал рыться в мешках.
- А я осмотрю соседние комнаты - нет ли там каких-нибудь тварей, - сказал Сэм,
направляясь обратно к двери. Он испытывал какую-то безотчетную тревогу. - Если я
закричу - убегайте.
- Ты же никогда не кричишь, Сэм, - с набитым ртом возразил бариганец.
Сэм улыбнулся.
- Тем более убегайте. Пойдешь со мной, Черная Метка? - спросил он у рыцаря.
Тот кивнул и вышел следом за ним.
Соседняя комната оказалась неким подобием гостиной, тоже с камином. Сэму
интересно было узнать, куда ведет дымоход, но он решил все-таки в него не
заглядывать. Дальше шла ванная комната, без малейшего признака воды, зато с
выложенным плиткой бассейном, и, наконец, спальня. На одной из стен висело
старинное зеркало в человеческий рост в позеленевшей бронзовой раме. Сэм, как и
многие убийцы, был неравнодушен к собственной внешности, поэтому подошел к
зеркалу. Оказалось, что вид у него довольно потрепанный. Он поправил воротник,
после чего еще раз осмотрел комнату.
В углу стояло небольшое бюро. Дерево в прохладном и сухом воздухе сохранилось
прекрасно. В другом углу стояла большая кровать, рядом с ней - сундук. Сэм
открыл его и увидел аккуратно сложенную одежду и остроконечный колпак мага из
синего атласа - такие вышли из моды уже много веков тому назад. Из озорства Сэм
взял в руки колпак и примерил. Он оказался ему впору - только уши слегка
оттопырились. Он направился к зеркалу. Да, ничего не скажешь, комичный видок!
Сэм принял соответствующую позу и, кривляясь, проговорил:
Ну-ка, зеркало, скорей
Поищи среди людей,
Осмотри хоть целый мир:
Где волшебник Миззамир?
Отражение вдруг исчезло, стекло помутнело, и Сэм испуганно отскочил. Потом
зеркало снова очистилось, и перед изумленным убийцей предстала белая комната, а
в ней - Миззамир во всем своем серебряном великолепии. Черная Метка подошел
ближе и тоже потрясенно уставился на эту картину. Звуков не было слышно, но
узнать собеседника мага не представляло труда. Серый кентавр кланялся и шаркал
ножкой, демонстрируя глубочайшее уважение и восхищение.
Изображение исчезло. Сэм и Черная Метка переглянулись - а потом бросились
обратно в кабинет, где остались Арси и Валери.
- Робин - шпион! - выкрикнул Сэм с порога. - Мы видели его в волшебном зеркале!
Он сейчас разговаривает с Миззамиром!
- Сэм, паренек... - сказал Арси, качая головой, - а ведь, помнится, ты давал зарок
больше не пить!
- Я трезв и серьезен, Арси!
- Тогда зачем, скажи на милость, ты напялил эту дурацкую шляпу?
Сэм поднял руку и только сейчас вспомнил, что не снял синий колпак. Он сорвал
его с головы и бросил на пол, а Валери тем временем повернулась к Черной Метке.
- Он говорит правду? - спросила она, скептически изогнув тонкую бровь. Шлем
торжественно кивнул.
Валери подняла колпак и задумчиво покрутила его в руках.
- Покажите-ка мне это зеркало! - приказала она.
Колдунья проделала несколько осторожных манипуляций, и изображение стало яснее.
Более того, появилось даже некое подобие звука.
- Большего добиться нельзя: появится риск, что нас тоже увидят, - сказала она.
Четверо злодеев ловили каждое слово, произнесенное в глубине зеркала.
- И мне не известно, где они сейчас, - заканчивал доклад кентавр. - Но,
насколько я понимаю, их целью по-прежнему остается последняя Часть Ключа.
Освободят они друидку или нет, но, выйдя из Путак-Эйзума, они отправятся именно
туда... То есть я не знаю, куда именно, - виновато поправился Робин.
- Очень хорошо, - сказал Миззамир, кивая. - Ну что ж - продолжайте добывать
сведения, мой друг. Робин был поражен.
- Вы хотите сказать, что мне их бросить нельзя? - дрожащим голосом проговорил
он.
- Нет, Робин из Эвенсдейла. Ваша работа слишком полезна. И потом - мне попрежнему
нужна Часть! Впрочем, очень и очень возможно, что злодеи сгинут в
Путак-Эйзуме, и тогда вы, конечно, избавитесь от необходимости снова с ними
встречаться. Но, как вы понимаете, существует высокая вероятность того, что они
изменят свои планы - а может, уже изменили, только с вами еще этим не
поделились. Так что возвращайтесь, Робин, и продолжайте нести свою героическую
службу.
Кентавр вздохнул так глубоко, что его грудь и бока конского тела поднялись
одновременно:
- Хорошо, Первый маг Миззамир. Взмахом руки Валери рассеяла изображение. Злодеи
переглянулись.
- Может, убить его сразу же? - со злостью спросил Арси.
- Свежее мясо было бы весьма кстати, - согласилась Валери.
- Погодите-ка, - перебил Сэм, - у меня есть идея.
- Брось ты свои идеи, Сэмми, - сказал Арси, - давай-ка лучше наточим ножи.
- Нет, правда. Послушайте: теперь Миззамир знает, куда мы идем, так? И мы знаем,
что он это знает, зато ни Робин, ни он не знают, что мы это знаем, так что если
мы скажем ему, что у нас изменились планы, то он передаст это Миззамиру, и они
ничего не будут знать, понятно?
- По-моему, от этой волшебной шапки у тебя усохли мозги, приятель, - недовольно
пробормотал Арси, но Валери кивнула.
- Я поняла, что он имеет в виду, - сказала она. - Используя Робина, мы наведем
Миззамира на ложный след, а потом прикончим кентавра, и новых сведений у
Миззамира уже не будет. Ну что ж, по крайней мере мы собьем его с толку.
- Да, примерно так, - согласился Сэм. - И что же мы ему скажем?
- Для такого случая надо придумать что-нибудь поинтереснее! - радостно потер
руки Арси. - Что-нибудь потрясающее!
Робин возник в коридорах Путак-Эйзума, не имея ни малейшего понятия, где искать
остальных и даже где находится сам. Миззамир отправил его в безопасный район
крепости, о существовании которого знал еще по прежним временам.
- Если не сможете найти их в течение часа, - сказал он на прощание, -
возвращайтесь, и я отправлю вас в другое место.
У Робина по-прежнему оставались серебряный стержень и магическая цепочка,
защищавшая от тесноты стен, так что оба его сердца (как у всех кентавров, у него
было два сердца и две пары легких) почти не трепетали от страха, пока он рысил
по коридорам.
Он осторожно поднимался по какой-то лестнице, когда из темноты раздался голос:
- Сюда, Робин!
Робин отпрянул в сторону от неожиданности, но быстро сообразил, что наверху его
дожидается Сэм.
- А, это вы, - радостно воскликнул менестрель, поводя ушами. - Клянусь копытами,
я искал вас повсюду... А где остальные?
- Ждут тебя, - ответил Сэм таким любезным голосом, что кентавр невольно
встревожился. - Мы тут кое-что выяснили, и только тебя не хватает. Меня
отправили на поиски.
- О, спасибо, - ответил Робин. - И куда же идти?
- Иди за мной, менестрель, - с неприятной улыбкой сказал убийца и повел кентавра
наверх, где начинался другой коридор. Сэм вошел прямо в стену и исчез в легком
мерцании. Робин замер как вкопанный. Спустя несколько мгновений из стены
высунулась Сэмова голова и с недовольным видом поторопила кентавра:
- Давай, давай, полулошадь! Здесь нет ничего опасного!
Робин, тревожно подняв уши, неуверенно подошел к стене и вытянул руку. Пальцы
свободно прошли сквозь коричневый камень. "Его тут нет, - решительно сказал себе
кентавр. - Я только что видел, как здесь прошел Сэм". Осторожно переступая
копытами, он прошел вперед - и оказался в комнате, где его с нетерпением ждал
убийца. Но прежде чем пойти за ним, Робин быстро оглянулся: место, сквозь
которое они прошли, казалось сплошной стеной.
- Мы ходим по кругу, будь все оно проклято! - выругался Тербин, когда они зашли
в очередную комнату. - Я готов клясться костьми Рокхеда, что мы здесь уже были.
Взгляните на эти следы!
- Нет, не были, - весело возразил Пыльник, поднимая карту. - Мы были в похожей,
потому что здесь есть следы не только ног, но и копыт. Видите? Они ведут прямо
туда, - добавил он, указывая пальцем куда.
- Прямо в... - изумленно начала Дана.
Тесубар поспешно прошел вперед и начал осматривать стену. Когда он протянул
руку, чтобы ее потрогать, его пальцы прошли сквозь внезапно засветившийся
камень.
- Это иллюзия! - ахнул он. - Тут проход!
- Они наверняка там! - вскричал Тасмин, сжимая рукоять меча.
- Значит, и нам туда же! - храбро отозвался сэр Реджинальд, направляясь к стене,
но их предводитель удержал его за руку.
- Нет, добрый сэр рыцарь, - решительно сказал он. - Мы сегодня много ходили, и
мой брат ослаб от магического поединка. Надо отдохнуть и восстановить силы, а
потом уже идти следом. В конце концов, единственный выход из Путак-Эйзума
охраняют лучшие воины Фенвика.
Сэр Реджинальд вздохнул:
- Ну хорошо... Только этот проход стану охранять я, чтобы злодеи не смогли
незаметно подобраться и перерезать нам глотки во сне!
С этими словами он прислонился спиной к настоящей стене, а остальные принялись
распаковывать припасы.
- Забытая всеми армия Клыкокогтя? - с сомнением переспросил Робин. Валери с
серьезным видом кивнула.
- Когда могущество Света начало возрастать, многие приверженцы Тьмы скрылись в
глубинах той самой горы, где мы сейчас находимся. Они - как часы, не получающие
завода... Неподвижны, но в любую минуту готовы проснуться. Ледяные Тролли,
гоблины, демоны, вампиры и даже несколько огромных Темных драконов...
- Как Кайзикл? - спросил Робин, испуганно округлив глаза.
- Кайзикл по сравнению с ними покажется простой ящерицей! Кроме того, там
находятся военные машины великого Повелителя Тьмы - и все они спят, дожидаясь
той ночи, когда я принесу туда это. -Валери коснулась черным ноготком портала
Тьмы у себя на шее. Чернец тихо каркнул.
- Но как?.. - растерянно начал Робин.
- Робин, ты помнишь, как те скелеты напали на нас? - прервал его Сэм. - Валери -
натуанка... Ей известны тайны любых подземелий.
- Эта сука-акулка все время водила нас за нос, - возмущенно пробормотал Арси. -
И только ждала, когда этот дурень Сэм отдаст ей талисман...
- Заткнись! - огрызнулся Сэм.
Арси злобно посмотрел на него и снова заворчал:
- И все притворялась, будто магия у нее слабая... А ведь она небось не слабее
Миззамира!
- И теперь вам придется меня слушаться, - промурлыкала Валери. - С помощью
талисмана я всех вас могу уничтожить! Ваша жизнь висит на ниточке - а ножницы у
меня! - Ее острые зубы ярко блеснули. - А особенно твоя, кентавр... Ты, я вижу,
немного прибавил в весе? Это славно... Если станешь упрямиться, я сытно
позавтракаю...
Робин громко сглотнул, испуганно дергая ушами.
- Так-то, - сказала колдунья. - И чтобы я больше не слышала вздора об
освобождении каких-то друидок! Сегодня мы отдохнем, а завтра нырнем в самые
глубины Путак-Эйзума, будить спящие армии. Если будете хорошо себя вести, то я,
быть может, и не дам человеко-ящерицам разорвать вас на кусочки...
Ее зубы снова блеснули, и злодеи понуро разошлись по углам - спать. Даже Чернец
сунул голову под крыло и заснул. Только Робин не спал, а лишь притворялся, что
спит. Наконец он отважился встать и постарался сделать это как можно тише. Никто
не встревожился. Даже Черная Метка не шевелился, и прорезь его забрала смотрела
в другую сторону. Не пришло ли время украсть одну из Частей? Но Робин понятия не
имел, где их искать, а наобум копаться у злодеев в карманах - чистое
самоубийство... Он доложит Миззамиру и будет надеяться, что маг сочтет это
достаточным.
Кентавр тихо выскользнул из комнаты, в темноте не замечая улыбок, которыми
провожали его злодеи.
- Спящие силы, вот как? - переспросил Миззамир, потирая переносицу. Робин
кивнул.
- Только не надо отправлять меня обратно... Эта колдунья хочет меня съесть! -
проржал он.
Миззамир ласково потрепал его по плечу.
- Не тревожьтесь, Робин... Браслет вытащит вас оттуда быстрее, чем подействует
любое из ее заклинаний. И подумайте только, какая баллада из этого выйдет! -
добавил он.
Похоже, Робина это не слишком вдохновило. Миззамир расхаживал по башне. Разбитый
витраж все еще не заменили, и в окно залетал теплый ветерок, пахнущий жасмином.
- Гм, и все же это серьезная сложность... Я не слышал о спящих армиях в ПутакЭйзуме,
но не сомневаюсь, что если они существуют, то должны быть именно там... И
кому об этом знать, как не натуанке! Вы не имеете права подвести нас в такой
ответственный момент, Робин.
Злодеи, наблюдавшие за разговором в волшебном зеркале, не сговариваясь кивнули и
поспешно вернулись в кабинет, чтобы Робин, вернувшись, ничего не заподозрил. И
только Сэм задержался у погасшего зеркала.
Немного страшась того, что может увидеть, он подошел к нему и прошептал:
Зеркальце, зеркальце.
Правду скажи,
Друидку последнюю мне покажи.
Зеркало подернулось дымкой, а когда прояснело, Сэм увидел Кайлану, прикованную к
каменной стене. Лицо ее было бледно, глаза закрыты. Спит? Или мертва? Он не мог
этого определить... Изображение мерцало странным оранжевым светом, который
усиливался и затухал, словно в такт чудовищному дыханию... Отблеск огня дракона!
Сэм долго стоял, глядя на изящные черты неподвижного лица, нежные губы,
великолепные медные волосы, мягкими волнами ниспадающие на плечи... Он смотрел и
смотрел и не мог наглядеться, пока зеркало не померкло.
- Ты идешь, Сэм? - поторопил его Арси, заглядывая в комнату.
Сэм встряхнул головой и вздохнул.
- Да, иду, - ответил он и, тихо ступая, вышел из комнаты.
Робин появился через несколько минут после того, как все опять улеглись. А когда
кентавр погрузился в сон, ловкие пальцы сняли с его запястья серебряный браслет.
Два бледно-голубых камня, вынутые из оправы, рассыпали сноп бледных искр, теряя
свои волшебные свойства. Еще через несколько секунд вместо них были вставлены
два других, бледно-зеленых, из тех, что вор выиграл у дикобрата. Потом браслет
так же осторожно был возвращен обратно.
- А он точно ничего не заметит? - прошептал Арси, бережно опуская руку Робина.
Сэм покачал головой.
- Кентавры не различают зеленого, синего и голубого, - пояснил он. - Не
волнуйся. Давай-ка лучше спать.
Вскоре в комнате действительно спали все, за исключением Черной Метки, как
всегда, стоящего на страже.
Проснувшись, они наскоро перекусили и снова тронулись путь. В одном из коридоров
Арси заметил в стене небольшую нишу, а в нише - довольно большой деревянный
сундук, окованный медью. На сундуке болтался огромный замок.
- Ого! - воскликнул Арси и остановился. - Взгляните-ка!
- У нас нет времени на мародерство, бариганец, - резко одернула его Валери. Но
вор заупрямился.
- Может, он набит золотом или могущественными талисманами, - пробормотал он и
пошел к сундуку.
Сэм прищурил глаза. Кажется, сундук чуть заметно дрожит? Его чувство опасности
проснулось.
- Я только загляну туда, - говорил Арси, протягивая руку к замку.
- Арси! Осторожнее! - крикнул Сэм - но опоздал.
Сундук неожиданно распахнулся и, выскочив из ниши, сомкнулся на плечах
бариганца, словно гигантская устрица. Сэм вытащил кинжал и преградил путь Черной
Метке и Робину, которые, обнажив мечи, тоже бросились к сундуку.
- Остановитесь! Вы что, хотите разрубить его пополам? - рявкнул он.
- Айдаптор! - ахнула Валери. - Ну ничего, с этим я справлюсь. Отойди-ка, убийца,
- приказала она.
Сэм отошел, и Валери начала произносить заклинание. Договорив последние слова,
она словно метнула в раскачивающийся сундук, крышка которого жевала вора, что-то
невидимое.
Результат оказался впечатляющим. Сундук плюнул, и Арси вывалился на пол, хватая
ртом воздух. Сэм вынул кинжал, но Валери его остановила:
- Потеряешь клинок, убийца. У этих тварей кровь едкая, как кислота.
Тем временем айдаптор превратился в бесформенный комок, слившись по цвету с
камнем. Он издавал странное гудение, которое напомнило Робину звук басовой
струны. Внезапно гудение сменилось словами.
- Ай-ой-уй! Не надо, перестаньте, перестаньте! - обиженно прожужжало диковинное
существо. - Бедному айдаптору и так плохо живется: даже крысы и летучие мыши
попадаются редко! Зачем же людям бросаться в него заклинаниями? Да еще и драконы
тут топчутся...
- Драконы? - перебил его Сэм. Айдаптор образовал три больших фасеточных глаза и
уставился на убийцу. - Ты видел дракона?
- Ну конечно. Я тут все вижу, - промурлыкал айдаптор, выращивая еще один глаз.
Теперь он напоминал мягкий бархатный плащ, из складок которого смотрели глаза,
переливающиеся всеми цветами радуги. - И тебя вижу, оборванец-человек.
- Где дракон? - спросил Арси. Айдаптор повернул к нему один глаз:
- Так-так, теперь у тебя вопросы, а, вкуснятина? Я отвечу, но только если меня
покормят!
- Ну нет! - Арси попятился.
Плащ зафыркал и превратился в правильный куб.
- У нас тут есть кентавр, - начал Сэм, но куб содрогнулся и цветом стал похож на
песчаник.
- Фу! Нет уж, спасибо! От конины у меня живот болит.
- Ну а остальных мы тебе съесть не дадим, - сказал Сэм.
- Если у вас больше ничего нет, я согласен и на вашу скучную мертвую еду. - Куб
превратился в шар с прорезью наверху. - И тогда я скажу вам, где дракон.
Договорились?
Сэм посмотрел на Валери. Колдунья вздохнула:
- Ну ладно, глупый солнцелюбитель, раз ты настаиваешь... Впрочем, если он нас
обманет, моя магия всегда под рукой.
Сэм вытащил из мешочка на поясе пригоршню сушеного мяса и осторожно опустил его
в прорезь. Послышалось довольное чавканье.
- Прямо, третий налево, четвертый направо, вверх по лестнице и через вторую
дверь до чаши в стене. Мимо не пройдете.
Он икнул и превратился в гору золотых монет. Арси печально посмотрел на нее, но
монеты открыли глаза и ответили ему укоризненным взглядом.
- Ладно, - сказала Валери, - пошли.
- Мы идем в логово дракона? - растерянно спросил Робин. - Но мне казалось, вы
говорили...
- Заткнись, кентавр, - прорычала Валери.
Достаточно быстро (по мнению Робина, даже чересчур быстро) они добрались до
узкого туннеля, который скорее напоминал щель в скале. Кентавр мог протиснуться
в нее, только встав на колени. Из щели струился красно-золотой свет - драконово
пламя.
Арси и Сэм, как опытные разведчики, поползли внутрь первыми. Робин, до глубины
души огорченный таким резким изменением планов, попятился, надеясь улучить
минутку и улизнуть к Миззамиру.
- Я посторожу с тыла, хорошо? - сказал он, но тут же уперся в щит Черной Метки.
Он оглянулся и увидел, что рыцарь положил руку на рукоять меча.
- А почему бы тебе не остаться с нами, милочек? - тихо прошипела Валери.
Робин застыл на месте, дрожа всем телом.
Тем временем разведчики доползли до огромной пещеры. Воздух был насквозь
пропитан запахом дракона, живо напомнившим Арси о тех временах, когда Кайзикл
терзал здесь свои жертвы.
Люматикс лежал, вытянув хвост поперек выхода - полукруглого отверстия, в котором
маячил кусочек голубого неба. Его крылья мирно сложены, а голова покоилась на
куче щебенки. Одну лапу он положил на посох Кайланы. У дальней стены стояла сама
Кайлана, скованная цепями, которые, видимо, тоже остались еще от Кайзикла.
Друидка, к великому облегчению Сэма, была жива. На полу лежала недоеденная туша
лани. Поток воздуха, к счастью, шел от входа к туннелю.
Сэм посмотрел на Арси и шепотом спросил:
- Насколько ловко ты можешь работать?
Арси приподнял шапку.
- Насколько потребуется. Что ты предлагаешь?
В ответ Сэ
...Закладка в соц.сетях
