Жанр: Фантастика
Змеиные войны 1. Королева мрака
...начнется, ваша задача - перебежать дамбу, свернуть налево, к верфям, и
поджечь все, что увидите. Убивайте любого, кто попытается вам помешать. -
Кэлис помолчал. - Потом возвращайтесь к главным причалам, хватайте лодку, у
которой самая маленькая осадка, и выбирайтесь из этой свалки. Тот, кто не
сможет вернуться в гавань, должен постараться выбраться из Махарты на
северо-восточной стороне и по суше добраться до Города на Змеиной Реке. - Он
поглядел в глаза каждому. - Ребята, теперь каждый за себя. Никто не ждет
товарища. Если ни один из нас не вернется в Крондор, значит, все жертвы были
напрасны. Если большинству из нас суждено погибнуть, сделаем все, чтобы
погибнуть не зря.
Все молча кивнули. На лицах у всех читалась мрачная решимость. Люди
сгрудились в темной сторожке и стали ждать рассвета.
Эрик вздрогнул. Он пытался задремать, но пульсирующая боль в носу не
давала ему заснуть. Она была не очень сильной, но страшно изматывающей.
- Он сломан, - вдруг сказал Ру.
- Что? - спросил Эрик, поворачиваясь к нему.
- Твой нос. Он как раздавленная картошка. Хочешь, я вправлю?
Эрик хотел отказаться, но, поразмыслив, кивнул. У Ру был большой опыт в
уличных драках. Он положил руки Эрику на лицо и одним быстрым движением
сдвинул хрящи на место.
Голову Эрика пронзила такая боль, как будто в мозг воткнули раскаленную
спицу. Из глаз у него брызнули слезы. На мгновение ему показалось, что он
вот-вот потеряет сознание, но эта боль внезапно исчезла, и даже от прежней,
изматывающей боли почти не осталось следа.
- Спасибо, - сказал он, смахивая слезы, но его слова заглушил громовой
рев. Казалось, небеса расступились, и тысяча драконов с рычанием обрушились
на бедную землю. Вслед за этим с противоположного берега долетел резкий
порыв ветра.
- О боги! - воскликнул Накор. - Вот это фокус! На том берегу возник
ослепительно белый луч, окаймленный бледно-зеленым светом, - возник и начал
медленно подниматься в небо, изгибаясь над рекой и превращаясь в мост.
Всадники - люди и саауры - осторожно въехали на него и погнали артачащихся
лошадей вперед.
- Я так и думал, что они перебросят солдат с помощью магии! - воскликнул
Накор. - Но таких заклинаний я еще не встречал!
- Немедленно выступаем! - приказал Кэлис. Они беспрепятственно достигли
главных причалов - люди, завороженные зрелищем поднимающегося в небо моста,
не замечали их - и углубились в лабиринт узеньких улочек. Эрик с тревогой
подумал, сумеет ли он потом найти дорогу обратно, и решил по мере
возможности держаться поближе к Кэлису.
Затем они свернули налево, на большой бульвар. Мимо проскакал отряд
всадников в белых рубашках, цветастых штанах, алых тюрбанах и черных
жилетах. Один из них придержал коня:
- Эй, куда вы?
- У нас приказ! - крикнул в ответ Кэлис. - Эстуарий в опасности.
Такой ответ, похоже, показался воину странным, но он не стал спорить и
ускакал.
На перекрестке Эрик остановился. Впереди возвышался сухой док с торчащей
из него кормовой надстройкой огромного корабля. За доком Эрик увидел
эстуарий - огромное озеро, соединенное с гаванью и окруженное верфями.
Поистине, это были огромные сооружения, и Эрик на мгновение даже зажмурился,
пораженный их размерами.
- Возьми несколько человек и беги туда, - сказал де Лонгвиль, указывая
вправо. - Добежишь до конца, а потом возвращайся и поджигай по дороге все,
что попадется. Постарайся вернуться в гавань. Но помни - теперь каждый за
себя! - С этими словами он коротко сжал Эрику запястье и побежал влево.
- Вы трое, - сказал Эрик, показывая на Ру, Шо Пи и Накора. - За мной!
Мимо пронеслись какие-то всадники, и Эрик едва успел увернуться от
лошади. Он всего лишь на мгновение увидел лицо седока, но и этого было
достаточно, чтобы понять: эти люди не выполняют какой-то приказ, они просто
спасаются бегством.
Взглянув в небо, Эрик уже не удивлялся, что началась паника. На мосту из
света, медленно движущемуся к городу, стояли тысячи саауров, и даже на таком
расстоянии были слышны их боевые кличи.
За поворотом Эрик увидел две верфи и коротко бросил ШоПи:
- Туда! Поджигай все! Накор, с ним!
Сам Эрик и Ру бросились к домику перед другим стапелем. Дверь в домик
была заперта на засов. Быстро обежав вокруг, Эрик обнаружил единственное
окошко и заглянул в него, но никого не заметил. Выбив стекло щитом, он
сказал:
- Наконец-то твой маленький рост пригодится, - и, подняв Ру, протолкнул
его в раму.
Ру изнутри открыл дверь, и Эрик спросил:
- Есть что-нибудь горючее?
- Пергаменты и факел. Давай кремень!
Эрик вытащил кремень, Ру схватил его, кинжалом высек искру на факел и
быстро раздул огонь.
Когда факел разгорелся, он сунул его в кучу пергаментов, и они вдвоем
выскочили из домика. У основания стапеля валялась куча стружек и обрезков
досок. Ру поджег их. Они разгорались медленно, чадили, но наконец пламя
угрожающе загудело, и Эрик поволок Ру к следующему стапелю.
Возле него стояли трое мужчин и четыре подростка, вооруженные вагами и
молотками.
- Уходите, - сказал им Эрик.
- Что ты хочешь делать? - спросил старший из них.
- Мне противно говорить такое любому мастеру, но я должен сжечь твою
мастерскую. И не только твою. Я должен сжечь все эти верфи.
Глаза корабела сузились:
- Сначала тебе придется убить меня!
- Я должен лишить армию, которая вот-вот возьмет город, возможности
строить себе корабли, - сказал Эрик. - Ты можешь это понять?
- Парень, это все, что у меня есть! - воскликнул корабел. Эрик показал
мечом на далекий мост из ослепительно белого света:
- Они отнимут у тебя больше. Они изнасилуют твоих женщин, а тебя убьют
или обратят в рабство и заставят строить для них корабли, на которых они
приплывут на мою родину и убьют меня и моих родных.
- Что же ты хочешь от нас? - спросил корабел, и в его голосе было столько
же вызова, сколько мольбы.
- Друг, бери лодку и уплывай отсюда, - сказал Эрик. - Забирай своих
сыновей и удирай, пока у тебя еще есть время. Доберись до Города на Змеиной
Реке и устройся там, но если ты немедленно не уйдешь, я буду вынужден убить
тебя.
В этот момент подбежал Бигго с двумя солдатами, и вид пяти вооруженных
людей окончательно сломил корабела. Он кивнул и сказал:
- Дай мне час.
Эрик покачал головой:
- Я могу дать тебе только пять минут, а потом начну поджигать все. - Он
оглянулся и заметил поблизости маленькую парусную лодку. - Это твоя?
- Нет, соседа.
- Тогда укради ее и уплывай.
Эрик приказал людям рассыпаться и поджигать, но когда Бигго пробегал мимо
семьи корабела, один из его сыновей крикнул:
- Нет, отец! Я не дам им сжечь наш дом!
Бигго не успел обернуться, и удар вагой пришелся ему прямо в основание
шеи.
- Нет! - закричал Эрик, но было уже поздно. Со сломанной шеей Бигго
повалился на землю.
Ру налетел на юношу и ударом щита в лицо опрокинул его, а Эрик потрясение
уставился на неподвижное тело Бигго.
Ру занес над упавшим юношей меч, но Эрик шагнул к нему и оттащил в
сторону.
- За что? - потребовал он, склонившись над дрожащим от страха юношей.
Схватив его за рубаху, он одной рукой поднял убийцу Бигго, и они оказались
лицом к лицу. - Скажи, за что! - выкрикнул Эрик ему в лицо, и в это
мгновение услышал голос:
- Не убивай его!
Эрик обернулся и увидел женщину. По лицу ее ручьем бежали слезы.
- Он мой единственный сын.
- Он убил моего друга! Почему же я должен его пощадить? - крикнул Эрик.
- У меня больше никого нет, - сказала женщина. Внезапно ярость Эрика
улетучилась. Он толкнул юношу к матери и сказал:
- Иди. - Тот сделал полшага, и Эрик заорал:
- Живо!
Потом он повернулся к Ру:
- Поджигай все!
Ру с факелом в руке вбежал в дом, а корабел и его семья беспомощно и
растерянно смотрели на происходящее.
- Садитесь в лодку и уплывайте. Иначе вы все погибнете, - сказал Эрик.
Глава семьи молча кивнул и увел своих домочадцев, а Эрик опустился на
колени возле тела Бигго. Он перевернул его и увидел, что глаза мертвеца
широко открыты. Внезапно рядом раздался смешок. Эрик поднял голову и увидел
Накора.
- У него удивленный вид.
Неожиданно для себя Эрик сам улыбнулся. На лице Бигго не было ни гнева,
ни боли - только безграничное изумление.
Эрик поднялся.
- Интересно, оправдала ли Богиня Смерти его ожидания. - Из дома выбежал
Ру, окутанный клубами дыма, и Эрик шагнул к нему:
- Идем. Время кончается.
Светящийся мост уже достиг середины реки. С северной оконечности города
доносились звуки сражения, крики и звон оружия. Эрик понял, что стена уже
пробита или вскоре будет пробита, и защитники пали духом, устрашенные магией
Изумрудной Королевы.
С дальнего конца эстуария поднимались клубы дыма - Кэлис времени не
терял. Шо Пи и еще двое бросились к следующему стапелю и подожгли его, Эрик
и Ру сбежали по каменным ступеням туда, где стояли сараи, а Накор поспешил
вперед.
Когда они достигли набережной, пожар уже охватил всю противоположную
сторону улицы и продолжал разгораться. Эрик побежал вдоль набережной к
следующей верфи и начал поджигать ее.
Возвращаясь на главную улицу, он увидел поток людей с узлами в руках и
понял, что враг уже ворвался в город. Ру дернул Эрика за рукав, и тот
спросил:
- Что?
- Капитан, - сказал Ру, показывая рукой. Сквозь толпу Эрик на мгновение
разглядел Кэлиса, Накора и де Лонгвиля. Затем толпа поглотила их.
- Возвращайтесь в гавань! - крикнул Эрик на случай, если поблизости есть
еще кто-нибудь из его группы, а сам побежал по бульвару к гавани,
прокладывая дорогу Ру, который держался сзади.
У начала боковой улицы они догнали де Лонгвиля.
- Где капитан? - крикнул Эрик.
- Где-то впереди.
Эрик увидел, что де Лонгвиль торопливо обматывает свою руку какой-то
тряпкой.
- Вы ранены?
- Еще несколько минут проживу, - проворчал де Лонгвиль.
- Куда все бегут? - спросил Ру.
- Туда же, - ответил сержант. - К пристани. Город вот-вот падет, и все
кинулись к лодкам. Если мы хотим, чтобы нам тоже досталось, надо
поторопиться.
Ру оглянулся через плечо:
- И все-таки мы подожгли верфи.
- Да, - кивнул де Лонгвиль. - Все-таки мы их подожгли.
И тут пошел дождь.
БЕГСТВО
Эрик остановился.
- Огонь!
- И что, по-твоему, мы должны делать? - спросил де Лонгвиль; поток
бегущих людей рос с каждой минутой.
Внезапно из толпы вынырнул Кэлис, а за ним - Шо Пи и Накор.
- Мы должны вернуться! - крикнул низенький изаланец.
- И что? - спросил де Лонгвиль.
- Как что - поддержать огонь, - сказал Накор, и словно в насмешку дождь
начал усиливаться, из нежной капели превращаясь в настойчивую барабанную
дробь. - Если помочь огню набрать достаточно сил, погасить его сможет лишь
шторм.
Кэлис кивнул, и они побежали обратно. Внезапно Эрик обнаружил, что пропал
Ру. В слабой надежде, что тот услышит его в общем шуме, он закричал:
- Назад в эстуарий! Ру, возвращайся к пожару! Неизвестно, что происходило
в это время в городе, но здесь, у береговой черты, толпа впала в настоящее
буйство. Солдаты, присланные навести порядок, вместе со всеми бросились к
кораблям. То обстоятельство, что гавань была заблокирована и только самые
мелкосидящие лодки могли выскользнуть из нее, жители Махарты, похоже,
упустили из виду.
Матросы прилагали отчаянные усилия, чтобы сдержать горожан, а многие
капитаны ставили паруса и уводили свои суда от причалов. Внезапно на дамбу
вылетели несколько всадников, топча копытами всех, кто не успевал отскочить.
- Хватайте лошадей! - крикнул Эрик, прыгая им навстречу. Когда лошадь
первого вскинулась, испугавшись толпы, он схватил всадника за руку и сам
удивился той силе, с какой вырвал его из седла. Одним сокрушительным ударом
он оглушил его и швырнул на землю. Это было равносильно смертному приговору:
толпа должна была затоптать его, но Эрик не испытывал ни малейшего
сочувствия к тому, кто давит копытами детей и женщин, спасая собственную
жизнь.
Ноздри лошади раздувались, а глаза побелели от страха. Она попятилась,
наткнулась на другую лошадь и взбрыкнула задом. Копыта мелькнули в воздухе и
зацепили купца, тащившего свои последние кувшины с ценными мазями и
притираниями. Кувшины разлетелись по сторонам и разбились о камни, а сам
купец, мужчина уже в летах, едва не упал. Эрик успел одной рукой подхватить
его, другой рукой удерживая поводья, и крикнул ему:
- Держись на ногах, отец. Если ты упадешь, тебя затопчут. Купец
благодарно кивнул, и Эрик отпустил его: он торопился. Вскочив в седло, он
увидел, что Кэлис и остальные тоже добыли себе по лошади - кроме Накора,
который уворачивался от сверкающего в воздухе ятагана. Эрик поспешил ему на
помощь и, выхватив меч, одним ударом выбил всадника из седла. Накор вскочил
на лошадь и улыбнулся:
- Спасибо. Я сначала схватил поводья и только потом подумал о том, как
заставить его отдать лошадь мне.
Они поскакали за Кэлисом и де Лонгвилем, оставив еще двух всадников
радоваться тому, что их не тронули. На улице, ведущей туда, где горели
верфи, людей было значительно меньше, и они пустили лошадей в галоп. Но
дождь продолжался, и когда Эрик подскакал к эстуарию, то увидел, что пожар
начинает гаснуть.
Оглядевшись, он увидел чуть в стороне брошенный дом и поскакал к нему.
Спрыгнув с седла, Эрик хлопнул лошадь по крупу, прогоняя ее, и вбежал
внутрь.
В доме было все перевернуто - видимо, хозяева отчаянно пытались спасти
свои немногочисленные ценности. Эрик схватил деревянный стул, перебежал
через улицу и швырнул его в гаснущее пламя. Он сделал несколько таких
рейсов, выискивая сухую мебель, бумагу - одним словом, все, что могло
поддержать огонь, но этого было мало, тем более что дождь усиливался,
переходя в настоящий ливень.
Перебегая от дома к дому, Эрик наткнулся на склад. Одна створка больших
деревянных ворот висела на единственной петле, другая валялась на земле.
Эрик схватил эту створку, побежал на край улицы и бросил ее в огонь так
далеко, как только смог. Створка шлепнулась в шипящее под брызгами пламя и
почти совсем погасила его.
Эрик выругался и бросился обратно. Склад был почти нетронут: тот, кто
взломал ворота, видимо, заглянул внутрь и убежал. Судовые принадлежности не
представляли для грабителей интереса. В дальнем углу Эрик нашел рулоны
парусины, а возвращаясь, заметил несколько бочек с дегтем и возблагодарил
богов. Он торопливо выкатил одну бочку на улицу, докатил до пожара, кряхтя,
поднял ее и со всего маху бросил в огонь. Бочка раскололась, и деготь
загорелся. Эрик торопливо отбежал назад, и в следующее мгновение в небо
брызнул фонтан огня.
- Что ты нашел? - спросил, подбегая, Накор. - Полыхнуло со свистом!
- Деготь, - задыхаясь, ответил Эрик. - Там. - Он повернулся, и коротышка
побежал за ним. На мгновение Эрик остановился и поглядел на небо. Мост из
света достиг наивысшей точки, и армия Королевы висела в нескольких сотнях
футов над водой.
- Жаль, что я не умею такого, - сказал Накор, проследив за его взглядом.
- А если бы еще заставить эту штуку исчезнуть, - он щелкнул пальцами, - вот
было бы зрелище, когда они все бы посыпались в воду.
Они схватили каждый по бочке и бок о бок покатили их к верфи.
- Почему никто из здешних магов не подумал об этом? - тяжело дыша,
спросил Эрик.
- Боевая магия - сложная штука, - сказал Накор, поняв, что он имеет в
виду мост. - Один маг творит заклинание. Другой ему противодействует. Третий
маг мешает второму. Четвертый старается второму помочь. И вот все они стоят
в напряжении, стараясь превзойти друг друга, а тут приходят солдаты и рубят
их на кусочки. Опасное это занятие, парень, и немногие маги добровольно на
него соглашаются. - Дойдя до ската, ведущего к верфи, он замолчал, толчком
отправил свою бочку вниз и снова продолжил:
- Все дело в неожиданности. Этому трюку очень легко противостоять, будь у
могущественного мага время его изучить. Мост держит множество пантатиан
одновременно - для этого нужны совместные усилия всех их жрецов.
Слаженность. А любую слаженность нетрудно нарушить. Это как распустить
мешок. Потяни за нужную нить по шву, и он распадется. - Эрик с надеждой
поглядел на него, и Накор усмехнулся. - Нет, я не знаю как. Но Пуг из
Стардока или, может быть, кто-то из цуранских Великих мог бы это проделать.
Эрик на мгновение прикрыл глаза, а потом сказал:
- Что ж, если они не собираются нам помочь, придется все делать самим.
Идем!
Они побежали обратно к складу. Накор говорил на ходу:
- С другой стороны, если Пуг или другой могущественный маг попробует это
сделать, у Изумрудной Королевы наготове еще куча магов, чтобы превратить его
в головешку, когда он... - Внезапно Накор остановился. - Идея!
Эрик тоже остановился, жадно хватая ртом воздух.
- Какая?
- Беги, найди остальных. Скажи, чтобы захватывали лодку. Не ждите.
Немедленно уходите. Быстро выбирайтесь из гавани. О пожарах я позабочусь!
- Накор, ты в своем уме?
- Потом объясню. Ты подал мне отличную мысль! А теперь иди! Быстрее! - Он
побежал к складу, а Эрик несколько раз глубоко вдохнул и, заставив свое
усталое тело перейти на бег, пустился на поиски Кэлиса и остальных.
Он нашел их на другой стороне эстуария, занятых бесплодными попытками
разжечь побольше огонь. Тела двух стражников по соседству говорили о том,
что их деятельность у кого-то вызвала возражения.
Дождь усилился еще больше, и Эрик уже вымок до нитки.
- Накор сказал, чтобы мы брали лодку и немедленно уходили.
- Проклятие! Еще ничего не горит, - проворчал Кэлис.
- Он велел передать, что сам позаботится об этом. Он придумал какой-то
очередной фокус.
Кэлис моментально отбросил длинную доску, которую собирался швырнуть в
огонь, и живо спросил:
- Ты видел где-нибудь лодки?
Эрик отрицательно качнул головой:
- Нет, но я ведь их не искал.
Они побежали вдоль эстуария. Несколько раз им казалось, что они нашли
подходящую посудину, но потом выяснялось, что лодка разбита. Наконец Шо Пи
крикнул:
- Там! Привязана к бую!
Кэлис бросил свое оружие и нырнул. Эрик набрал полную грудь воздуха и
прыгнул за ним. Он плыл почти наугад, и каждый его гребок грозил стать
последним: усталость и холод стремительно высасывали из него последние
оставшиеся силы.
Наконец все добрались до лодки. Это был рыбачий смэк с глубоким
центральным отсеком, наполовину залитый рассолом для сохранения рыбы. К
планширу была привязана мачта.
- Кто-нибудь умеет ходить под парусом? - спросил Кэлис.
Эрик виновато сказал:
- Я умею только то, чему научился на "Охотнике". Я же родом с гор.
Тем временем де Лонгвиль заглянул в парусный ящик.
- Не важно, парусов все равно нет. - Он пошарил под планширом, вытащил
весла и, пока Кэлис вставлял их в уключины, перерезал швартовы и оттолкнул
лодку от буя. Потом он сел рядом с Кэлисом и взялся за второе весло.
Шо Пи нашел руль и румпель и установил их, а Эрик уселся поглубже. Он
промок до костей, был разбит и изнурен, но радовался хотя бы тому, что может
просто сидеть и не двигаться. Немного придя в себя, он спросил:
- Кто-нибудь видел Ру? Или Джедоу, или Натомби? Де Лонгвиль покачал
головой и в свою очередь задал вопрос:
- Что с Бигго?
- Убит, - ответил Эрик.
Де Лонгвиль помолчал, а потом сказал:
- Поищи ведро. Если будем брать столько воды, нам придется пуститься
вплавь.
Эрик нашел в ящике для наживки большое деревянное ведро. Он повертел его
в руках и спросил:
- Что я должен делать?
- Ищи лужи воды, наполняй ведро и выливай за борт, - ответил де Лонгвиль.
- Это называется "вычерпывать".
- Ara, - сказал Эрик и опустился на колени. На дне лодки лежала решетка,
и под ней плескалась вода. Эрик сдвинул решетку и начал черпать.
Сама лодка не протекала, ее заливал только дождь, и работы у Эрика было
не много. Он взглянул вперед.
Мелкая протока вела из южного конца эстуария прямо в устье реки.
- Правь туда, - сказал Кэлис Шо Пи, указывая на нее. - Канал для больших
кораблей ведет в главную гавань. Возможно, этот смэк и пройдет между
затопленными судами, но я не хочу рисковать.
- Из-за этой паники в гавани мы, похоже, поменяли одну неприятность на
другую, только гораздо большую, - пробормотал Эрик.
- Ты не рассуждай, а вычерпывай, - прикрикнул на него де Лонгвиль.
Воздух наполнился странными причитаниями, и Пуг моментально проснулся. В
Стардоке была глухая ночь. Он едва успел натянуть халат, когда дверь в его
покои распахнулась и на пороге возникла Миранда, одетая в прозрачную и очень
короткую ночную сорочку.
- Что это?
- Сигнал тревоги, - сказал Пуг. - Я установил на Новиндусе "стражу",
чтобы иметь возможность наблюдать за тем, что там происходит, не привлекая к
себе слишком много внимания. - Он махнул рукой, и звук прекратился. - Это в
Махарте.
За те несколько недель, что Миранда провела в обществе Пуга, между ними
начало возникать некое тихое чувство. Миранду весьма забавляло, что покров
"таинственности", окружавший его, на самом деле был чем-то сродни ловкости
рук.
Когда Пут "исчезал", он обычно лишь становился невидимым, но оставался
поблизости. Для перемещения он, как правило, использовал магические врата.
Именно так он покидал Стардок и возвращался на Остров Мага - преимущественно
по ночам. Там Гатис готовил ему еду и свежее белье.
- Что вы будете делать? - спросила Миранда. - Отправитесь туда?
- Нет, - ответил Пут. - Может быть, это ловушка. Пойдемте со мной, я хочу
показать вам нечто забавное. - Он вывел ее из своих покоев в башне
стардокского замка и повел вниз по лестнице. - И почему бы вам не надеть
что-нибудь? Ваш вид меня отвлекает.
Миранда наградила его полуулыбкой и вернулась в свою комнату. Она
схватила платье, торопливо натянула его через голову и побежала назад. О
чулках, обуви и прочем можно позаботиться и потом.
Пут ждал ее на лестнице, и они продолжили спуск. Миранда давно
чувствовала, что он считает ее привлекательной, и порой сама думала о нем в
несколько более личном плане, но ни один из них ни намеком, ни поступком не
выдавал своих мыслей. В Стардоке у нее была отдельная комната, хотя и рядом
с его покоями.
Между ними быстро установилось доверие, хотя Миранда и отказывалась
рассказывать о себе. Но она обладала быстрым умом, сильной волей и таким же
сухим чувством юмора, какое Пуг воспитал в себе за долгие годы, и он это
ценил. Она побывала почти во всех помещениях замка, но несколько комнат были
заперты. Когда Миранда спросила о них, Пуг сказал, что там находятся вещи,
которые ему не хотелось бы никому показывать, и больше она к этому вопросу
не возвращалась.
Но сейчас он подвел ее к одной из таких дверей. Пуг проделал несколько
пассов, и дверь распахнулась. Вдоль стен лежало невероятное множество
"магических кристаллов", а в центре под голубым бархатным покрывалом лежал
какой-то круглый предмет. Пуг снял покрывало, и Миранда увидела идеальной
формы хрустальный шар.
- Это наследство от моего учителя, Кулгана, - он умер много лет назад.
Его сделал Альтафайн Карский. - Миранда кивнула: имя легендарного создателя
магических объектов было ей знакомо. Пуг провел руками над шаром, и середина
его помутнела, в ней стало возникать молочно-белое облако. Еще одно движение
руки, и облако шара засверкало радужным светом.
- Именно это устройство впервые подсказало ему, что у меня есть некий
дар. - Голос Пуга стал печальным, и он добавил:
- Это было много-много лет назад.
- Для чего эта штука?
- Это следящее устройство, и самое чудесное в нем то, что оно практически
не поддается обнаружению. Тот, за кем следят, должен быть невероятно
бдителен, чтобы почувствовать его применение. - Пуг уселся на табурет и
жестом предложил Миранде устроиться рядом. - Сложность, однако, в том, что у
этого свойства есть оборотная сторона: то, что делает его незаметным,
одновременно делает его и очень, скажем так, глупым. Если не знаешь, что
ищешь, от него никакого толку. Но, к счастью, я знаю, где поместил каждого
стража. - Пуг слегка прищурился, и Миранда ощутила возникновение магического
потока. - Посмотрим, что происходит в Махарте. Там сейчас раннее утро.
Он сосредоточился, и в шаре возникло изображение Махарты, увиденной как
бы с высоты птичьего полета. Над городом стелился густой дым.
- Что же насторожило вашего стража? - спросила Миранда.
- Вот это-то я и пытаюсь... Ага, есть!
Изображение в шаре сместилось; возникла река и световой мост через нее.
Пуг какое-то время изучал эту картинку, а потом закрыл глаза.
Через минуту он снова открыл их.
- Вот что отличает пантатиан: в них нет утонченности. Если я открыто по
ним не ударю, они так и не узнают, что я наблюдал за ними.
- Махарта падет? - спросила Миранда.
- Похоже, да, - ответил Пут.
- Кэлис?
- Попробую его найти, - сказал Пуг.
Он опять закрыл глаза, а когда открыл их, изображение изменилось.
Маленькая рыбачья лодка с двумя гребцами и двумя пассажирами боролась с
сильными волнами. Пуг увеличил изображение, и стал отчетливо виден Кэлис,
отчаянно работающий веслом.
Миранда вздохнула.
- Полагаю, не может быть и речи о том, чтобы помочь им?
- Боюсь, без того, чтобы не выдать пантатианам наше местоположение, это
невозможно. С несколькими я мог бы справиться. Но те, кто охраняет этот
мост...
- Я понимаю, - сказала Миранда. Пуг взглянул на нее.
- Вы испыты
...Закладка в соц.сетях
