Жанр: Фантастика
Врата войны 7. ПИРАТ КОРОЛЯ
...ся книзу и исполнившемуся, благодаря то ли этому прежде не
свойственному ей выражению, то ли новой прическе, немного приподнявшей углы
ее огромных синих глаз и обнажившей высокие скулы, какой-то редкостной,
изысканно-вдохновенной красоты. Бриза направилась к Николасу развязной
походкой куртизанки, слегка поводя бедрами и лениво переставляя ноги, и
подойдя, прижалась к нему всем телом и привычным, небрежным жестом положила
ладонь на его плечо.
- Что это здесь за шум, Ники? - повторила она, капризно растягивая слова.
- Право же, вы и мертвого разбудите! Ты не мог бы переговорить с этими
господами где-нибудь в другом месте, а?
Капитан зло сверкнул на Николаса глазами и выкрикнул:
- Я так и знал, что ты лжешь мне!
- Ничего подобного! - подбоченился Николас. - Я говорил, что с нами нет
никаких девушек. И это правда. А она, - он кивком указал на Бризу, - моя
подруга, ясно?! - Солдаты первоправителя тем временем решительно устремились
в коридор, и принц возмущенно прокричал им вслед:
- Вернитесь! Я запрещаю вам туда входить! Вам там нечего делать,
слышите?!
Бриза примирительно похлопала его по плечу.
- Да брось ты на них дуться, милый! Пускай себе ищут что пожелают. - Она
повернулась к капитану и с улыбкой предупредила:
- Только имейте в виду, у вас жуткий беспорядок. Мы ж ведь вас не ждали,
так что не обессудьте.
Николас, подыгрывая ей, с видимой неохотой кивнул и выдавил из себя:
-,
- Как тебе угодно, дорогая.
Воины бегом бросились вперед и рассыпались по комнатам. Спустя несколько
минут они один за другим стали возвращаться в зал. На лицах их читались
смущение и растерянность.
- Женщин тут и впрямь больше никаких нет, капитан, - доложил тот из них,
кто замыкал шествие. - Только двое хворых солдат валяются на постелях в
задней комнате.
Офицер окинул Николаса долгим, пристальным взглядом, исполненным досады и
злости и, не говоря ни слова, вышел из общего зала во двор. Остальные воины
первоправителя потянулись за ним следом.
Один из крайдийских солдат по знаку Николаса осторожно подошел к окну,
отвел в сторону занавеску и выглянул наружу.
- Они уходят, капитан!
Николас повернулся к Бризе:
- Куда вы их подевали?
- Вытолкали на крышу! - расхохоталась девушка. - Накор и Калис, бедняги,
остались их караулить.
- Ты неподражаема! - восхищенно воскликнул принц.
- Это была вовсе не моя идея, - призналась девушка, свирепо озираясь по
сторонам. Воины и матросы, возвращавшиеся в зал, бросали недвусмысленные
взоры на ее полуобнаженную грудь, и это ее бесило. Она попыталась стянуть
блузу у ворота, но та упрямо расходилась в стороны, и тогда Бриза с досадой
закусила губу и обхватила плечи ладонями. - Весь маскарад устроил этот
исаланский коротышка. Он услыхал, как ты орал на капитана, и стащил меня с
лестницы, когда я лезла на крышу по твоему приказу. И поволок в комнату этой
надутой дуры Ранджаны. Он сказал Калису, Маркусу и Гарри, чтоб они
спровадили девчонок на крышу и там их стерегли. И чтоб не забыли втянуть
наверх лестницу. А сам разодрал на мне рубашку - пуговицы так и поотлетали
одна за другой, - а потом стянул с меня штаны, и я глазом моргнуть не
успела, как осталась, в чем мать родила... - Бриза засопела от возмущения.
Один из матросов, жадно ловивший каждое ее слово, всплеснул руками и
оглушительно расхохотался, но Бриза так на него взглянула, что бедняга
тотчас же смолк и смиренно опустил глаза. - И потом он меня толкнул к груде
тряпья, которую вытряхнул из сундука этой воображалы, и велел нарядиться
потаскушкой и задержать этих выродков в зале хоть на несколько минут.
- И ты с этим здорово справилась, красотка! - похвалил ее Траск.
Бриза густо покраснела и направилась к выходу в коридор. На полдороге она
обернулась и бросила:
- Меня еще никто в жизни так не унижал, как этот кривоногий уродец! Ну, я
ж ему задам! - И она прошествовала вперед, воинственно выпятив подбородок.
Николас глядел ей вслед, пока она не исчезла за дверью комнаты принцессы.
На плечо его внезапно легла рука Траска.
- Хороша девчонка, нечего сказать. Даже я, старый волокита, не
догадывался, что она такая пригожая. Ох, и повезло же этому оболтусу Гарри!
Николас с улыбкой ему кивнул, но выражение его лица тотчас же сделалось
серьезным и озабоченным.
- Амос, меня не зря томило недоброе предчувствие. Нам обязательно надо
нынче же ночью отсюда убраться. Видел бы ты, как этот капитан разглядывал
мои ноги, когда я ему назвал свое имя!
- Ты прав, - вздохнул Траск. - Они не иначе как разыскивают тебя и тех,
кто мог приплыть сюда из Крайди вместе с тобой. - Он мотнул головой и
задумчиво провел ладонью по бороде. - Понимаешь, они ж ведь не знают, что
"Стервятник" пошел ко дну. И наверняка ждут, что те из крайдийцев, кто
остался в живых после набега, вот-вот здесь объявятся. Ежели Накор прав и
эта леди Корисса и впрямь всем тут заправляет, то она могла заподозрить, что
это именно ты догоняешь их черный корабль на своем трехмачтовике. А ее люди
уж точно вызнали у шпиона, что выдавал себя за квегского торговца Вазариуса,
каков ты с виду. Опять же, им известно, кто из крайдийской знати не погиб во
время набега и не попал в руки к этим ублюдкам. И ежели бы сюда нас привел
Мартин... - Он выразительно развел руками. - Кто знает, как бы все
обернулось?
- Нам повезло, что Маркус и Гарри забрались на крышу, - подхватил
Николас. - Попадись они на глаза этому капитану и его людям, те сразу бы их
опознали. Да и меня заодно. Два кузена, которые похожи друг на друга, как
близнецы, и юноша с ярко-рыжими кудрями... Нам не удалось бы их убедить, что
все это просто совпадение. Но... - помрачнел он, - они ведь могут вернуться.
- И кто-то им успел донести, - брезгливо поморщился Траск, - что Ранджана
у нас. - Может, это почтенный Анвард Ногош Пата желает поправить свой дела,
выслуживаясь перед первоправителем?
- Ну, это еще надо доказать, - возразил Николас. - Мы же его на этом не
поймали...
Слова его прервал протестующий вопль, который донесся из задней комнаты
трактира. Николас и Траск догадались, что это Бриза решила не откладывая
выполнить свою угрозу и свести счеты с Накором, и поспешили к нему на
выручку.
Они не ошиблись: в покоях Ранджаны и впрямь происходило побоище. Накор
забился в самый дальний угол комнаты и пытался ладонями защитить свою лысину
от ударов, которыми щедро награждали его не на шутку рассвирепевшая Бриза.
Перемежая свои слова то жалобными вскриками, то смешками, исалани причитал:
- Да пришью я тебе все до единой пуговицы! Сию же минуту это сделаю!
Хозяйка комнаты подбоченясь стояла у своего разоренного сундука и, судя
по ее бровям, сведенным к переносице, пребывала в не меньшем раздражении,
чем Бриза. Когда на пороге появились Николас и Амос, она сердито на них
глянула и топнула ногой, указывая на Калиса.
- Этот человек посмел ко мне прикоснуться! - Эльф в ответ согласно кивнул
и широко и безмятежно улыбнулся. Николас был немало этим удивлен. За все
время их знакомства Калис, всегда такой невозмутимый и сдержанный, впервые
столь открыто и недвусмысленно проявил свои чувства. - Он толкнул меня к
лестнице, - продолжала принцесса, - и схватил за... Он до меня дотронулся...
пониже спины! - Голос ее перешел в визг. Николасу стоило немалых усилий
сдержать смех. Он закусил губу и перевел взгляд на Калиса.
Тот пожал плечами:
- Она меня к этому сама вынудила. Другие девушки успели уже подняться на
крышу, а она все медлила, ну, мне и пришлось ее... поторопить. - Он
сдержанно усмехнулся. - Ведь мы все слыхали, как этот капитан приказал своим
людям обыскать трактир, и мешкать было нельзя.
- Миледи, - сказал Николас, поворачиваясь к Ранджане, - эти люди, если бы
мы вас не спрятали, доставили бы нам много неприятностей, а вы... - он
сделал выразительную паузу, - в эту минуту, возможно, были бы уже
обезглавлены, потому что они препроводили бы вас во дворец первоправителя.
Так что оставьте свои причитания и побыстрее собирайтесь в дорогу.
- Мы снова куда-то едем?
Николас кивнул:
- Завтра ранним утром. А потому к ночи все ваши вещи должны быть уложены.
Ранджана передернула плечами и удалилась в соседнюю комнату, где стояли
кровати ее служанок.
Бриза, решив, по-видимому, что Накор уже достаточно наказан, заложила
руки за спину и отошла от него в сторону.
- Пуговицы я и сама пришью. А тебе вперед будет наука, как сдергивать
одежду с порядочной девушки!
Она выскользнула в коридор, и коротышка, проводив ее глазами,
заговорщически шепнул Николасу и Траску:
- Зато как это было здорово, доложу я вам!
Николас вспомнил, как очаровательно выглядела Бриза, когда предстала в
своем более чем смелом наряде перед ним и воинами первоправителя, и
улыбнулся чародею.
- Я тебе охотно верю, Накор!
- Вот ведь какой еще ценитель женщин выискался! - хохотнул Амос и шутливо
толкнул исалани локтем в бок. Накор, смущенно потупившись, ничего ему на это
не ответил.
- Ас чего ты взял, что этот парень в серой блузе - соглядатай? - спросил
Николас. Тут в комнату вошли Маркус и Гарри, спустившиеся с крыши, и молча
обратили к Накору горевшие любопытством взоры.
- Да от него же просто разило шпионом! - воскликнул исалани и бросился к
выходу в коридор. - Идите-ка все за мной, я вам растолкую, в чем тут дело.
Они гуськом прошли в одну из общих спален, где Гуда и Праджи сидели на
кроватях по обе стороны от пойманного соглядатая, который все еще не пришел
в себя. Накор пошарил у него за воротом и с силой рванул какой-то темный
шнурок. На его сморщенной маленькой ладони очутился полотняный мешочек.
- Видали?
Николас взял у него мешочек и поднес его к носу:
- Никак это корица?
- Она самая, - торжествующе кивнул исалани. - Я ее давно учуял, еще когда
этот паршивец в самый первый раз сюда к нам заявился. И тогда же понял, в
чем тут дело. А нынче этот запах снова ударил мне в нос. Не иначе как он
дожидался здесь капитана с его солдатами, чтоб много чего ему о нас
порассказать.
Амос развязал мешочек и высыпал несколько поломанных и раскрошенных
палочек корицы себе на ладонь.
- Ничего не понимаю. Ежели кому нравится это нюхать, так при чем здесь...
- Но это же очевидно, - нетерпеливо прервал его Накор. - Корисса. Корица.
Это у них вроде пароля.
- Да неужто? - озадаченно протянул Траск и с невольным уважением
покосился на маленького чародея. - А я так вот нипочем бы не догадался!
- Не скромничай, - хихикнул Накор. - Это и тебе наверняка рано или поздно
пришло бы в голову. Я ведь тоже не сразу сообразил, что они друг дружку
узнают по этому запаху. Все очень просто.
- Слишком уж просто, - буркнул Николас.
- Вот-вот, - поддержал его Амос.
Накор взглянул на обоих с печальной улыбкой и пожал плечами:
- Но посудите сами, можно ли ждать большого ума от тех, кто поклоняется
смерти, кто жаждет ради воскрешения своей мнимой богини завладеть Камнем
жизни и уничтожить все живое на планете?
Амос задумчиво кивнул. Он вспомнил битву ори Сетаноне. Пантатианцы и в
самом деле были примитивными, одержимыми существами, в цели которых не
входило завоевывать чужие земли и ими править. Им надо было истребить на
Мидкемии жизнь во всех ее проявлениях. А для этого, как они, вероятно,
самонадеянно полагали, годились любые средства, в том числе и такие нелепые,
как этот их коричный пароль.
- Так что же мы станем с ним делать? - спросил Гуда, указывая на агента
Черной Розы.
- Свяжите его покрепче, - ответил Николас, - и для верности заткните рот
кляпом. А когда мы отсюда уйдем, пусть Келлер его освободит. Тогда он для
нас будет уже не опасен. - Помолчав, он хмуро добавил:
-В любом случае.
Остальные согласно кивнули, хорошо понимая, что принц имел в виду как
успех, так и неудачу их опасного предприятия.
Бриза закатала штанины своих широченных брюк, туго затянула веревку,
которая заменяла ей пояс, и уселась на пол, поджав под себя ноги на
кешианский манер. В одной руке она держала несколько пуговиц и скомканную
рубаху, в другой - иголку с продетой в ушко нитью. Девушка весело напевала
себе под нос, не обращая ни малейшего внимания на сердитые взгляды, которые
бросала на нее Ранджана. Иголку и моток ниток Бриза вытребовала у одной из
принцессиных служанок, пуговицы и рубаха были ее собственные.
Наскучив молчанием, Ранджана презрительно бросила своей непрошеной
гостье:
- Тебе-то что! Ты, поди, привыкла, чтоб простолюдины тебя тискали, когда
им угодно. Но ведь я - совсем тебе не чета!
Бриза не повышая голоса осадила ее:
- Ежели тебе не на ком сорвать зло, то лучше займись чем-нибудь путным. -
Она перекусила нить, проверила на прочность первую из пришитых пуговиц и
принялась за вторую. - И коли уж на то пошло, то надобно совсем ослепнуть,
чтоб принять нашего Калиса за простолюдина.
Ранджана, в продолжение этого разговора нервно вышагивавшая взад-вперед
по комнате, резко остановилась и наморщила лоб.
- Сказать по правде, - произнесла она после некоторого раздумья, - он
удивительно силен, этот юноша. Хоть я и легка, словно перышко, но все же...
Он с такой силой и так быстро втолкнул меня на крышу, что я и опомниться не
успела...
- И к тому же одной рукой, - прибавила Бриза. - Другой-то он ведь
держался за лестницу.
Служанки Ранджаны обменялись восхищенными взглядами и закивали друг другу
головами. К огромному сожалению всех четырех девушек, им не довелось стать
свидетельницами сцены, разыгравшейся между Калисом и Ранджаной, потому что
они в это время находились уже на крыше.
- И собой он недурен, - нехотя признала принцесса. - Хотя есть в нем
что-то странное...
- Больше, чем ты можешь себе представить! - насмешливо заметила Бриза.
- Вот еще! - фыркнула принцесса. - Досуг мне раздумывать о его
странностях! Ведь такие, как он, мне не ровня. Я должна достаться человеку
высокородному, могущественному и богатому, а с мужланами-наемниками, вроде
этого мальчишки, вольно развлекаться разве что тебе да моим прислужницам.
- И ты уверена, что стать пятнадцатой женой этого вашего первоправителя -
большая честь для тебя? - ухмыльнулась Бриза и, закатив глаза, выдохнула:
- Праведные небеса, ну и народ!
Ранджана смущенно улыбнулась и произнесла неожиданно мягким тоном:
- А этот ваш капитан - просто красавчик. Особенно когда улыбается. -
Поймав на себе изумленный взгляд Бризы, она тотчас же сдвинула брови,
капризно поджала губы и процедила:
- Но уж разумеется, и он мне не пара, этот простолюдин! - Бриза звонко
расхохоталась, уронив руки на свое шитье. - Что это тебя так рассмешило,
девчонка?!
- Да так, ничего. - Бриза отерла с глаз слезы и быстро перегрызла нить.
Теперь уже две из четырех пуговиц были пришиты к рубахе.
- Нет, немедленно скажи мне, в чем дело! - требовала Ранджана. Бриза в
ответ лишь махнула рукой и принялась за третью пуговицу.
Несколько мгновений прошли в молчании. Бриза проворно орудовала иглой,
Ранджана с сумрачным выражением лица мерила шагами комнату, служанки
неподвижно сидели на одной из постелей и с молчаливым вниманием следили за
перебранкой девушек.
Резко остановившись напротив Бризы, принцесса в очередной раз строго
произнесла:
- Девчонка! Ответь, что это так тебя развеселило?
Бриза оборвала нить, воткнула иглу в атласную подушечку, набросила на
плечи рубаху и легко вскочила на ноги. Встретившись взглядом с Ранджаной,
она небрежно пожала плечами и наконец снизошла до ответа:
- Да то, что есть, оказывается, на свете дурищи вроде тебя, которые
только и могут, что кичиться своей знатностью, а сами не умеют распознать
принца крови под личиной простого наемника!
Не прибавив к этому ни слова, не попрощавшись и не поблагодарив за иглу с
нитью, она вихрем вылетела из комнаты в коридор.
Ранджана несколько мгновений простояла неподвижно, осмысливая услышанное,
затем бросилась к двери и что было сил заколотила по ней кулаками. Дверь
приоткрылась, и в комнату испуганно заглянул один из караульных воинов.
Принцесса попыталась его оттолкнуть, чтобы выйти наружу, но солдат ухватился
рукой за дверной косяк и помотал головой.
- Простите, миледи, но вам запрещено покидать ваши покои. Пожалуйста,
собирайтесь в дорогу, как велел капитан.
- Я хочу поговорить с этой девушкой...
- Виноват, миледи. Капитан строго приказал никуда вас отсюда не выпускать
и проследить, чтоб вы вовремя собрались. Я не смею ослушаться его приказа.
Воин ожидал бурного протеста со стороны капризной принцессы и уже
приготовился было защищать лицо от ее ногтей, но к его величайшему удивлению
Ранджана вдруг кивнула с не свойственной ей покорностью, отступила назад и
захлопнула за собой дверь.
- Принц? - прошептала она с мечтательной улыбкой на полных губах. -
Принц...
Служанки, по-прежнему сидели на постели и молча ожидали приказаний своей
госпожи. После недолгого раздумья Ранджана бросилась к одному из сундуков,
откинула крышку и стала заталкивать внутрь валявшиеся в беспорядке на полу
ткани и одежды.
- Миленькие, а ну-ка быстрей помогите мне! - крикнула она опешившим
девушкам. - Нам надобно торопиться! К вечеру все вещи должны быть уложены!
Вы слышали, что это приказ самого капитана? Нельзя заставлять его высочество
ждать! - Девушки соскочили с постели и принялись увязывать узлы,
перетряхивать содержимое сундуков и стаскивать со стен драпировки. Ранджана
трудилась усерднее всех. Посреди всей этой суеты она то и дело восхищенно
закатывала глаза и с нежной улыбкой шептала:
- Принц...
Солнце клонилось к западу. Гарри, нервно теребя ворот камзола, наблюдал
за вереницей телег и крытых повозок, тянувшейся к докам. Баркасы стояли у
причала, и лодочникам была обещана весьма щедрая плата, чтоб только они
неотлучно находились при своих суденышках и были готовы отчалить в любую
минуту, в любое время дня или ночи. Тука перебегал от одного баркаса к
другому, следя, чтоб никто из гребцов не покинул своего места и паче чаяния
не напился допьяна в портовом кабаке. Праджи, Ваджа и две дюжины наемников
находились здесь же, чтобы в случае надобности пособить вознице в этом
нелегком деле, Вскоре к докам должны были выйти Маркус и Калис. Им
предстояло переправиться через реку и вывести пленников из поместья к берегу
у сожженной фермы.
Гарри отправил четверых солдат к голове своего речного каравана. Бриза
тем временем гнала к лодкам Ранджану и ее прислужниц, словно пастушка -
небольшое стадо овечек. Сходство принцессы и ее спутниц с этими кроткими
животными еще усиливалось той внезапной переменой, которая за последние
несколько часов произошла с Ранджаной. Прежде донельзя высокомерная,
капризная и сварливая, она вдруг сделалась на удивление покорной и
сговорчивой и беспрекословно выполняла все приказания Бризы. Гарри не знал,
что и подумать, и то и дело подозрительно взглядывал в сторону принцессы.
Решение Николаса на некоторое время оставить девушек в отряде, чтобы потом,
в урочный час, отправить их вверх по реке к отцу Ранджаны, было ему не по
душе. Он считал, что от них следовало избавиться как можно скорее, однако
перечить принцу не стал.
Невесть откуда взявшиеся в Ранджане уступчивость и рассудительная
сговорчивость нисколько не повлияли на отношение к ней Бризы. Она
по-прежнему холодно держалась с принцессой и ее служанками и скупо, неохотно
отвечала на бесчисленные вопросы Ранджаны, касавшиеся исключительно особы
Николаса.
Видя, как последняя из нанятых им повозок устремилась к докам, Гарри
облегченно вздохнул. Но тут внимание его привлекли шум и крики, раздавшиеся
откуда-то с северной стороны огромной площади. Шум все нарастал,
приближаясь, и вскоре ему стали видны всадники - целый отряд конных стражей,
направлявшийся к реке. Конники то и дело свирепо бранили зевак, попадавшихся
на их пути, и раздавали направо и налево удары плетьми. Следом за всадниками
тянулись открытые телеги с невольниками. Гарри вгляделся в их лица, и глаза
его едва не вылезли из орбит.
Быстро догнав последнюю из череды своих повозок, он крикнул вознице:
- Получишь десять драков, если сам поспешишь к докам и не дашь промешкать
тем, кто едет впереди тебя. Останешься тут за главного, а я пока должен
спешно повидаться с моим капитаном.
- Слушаюсь, господин! - улыбаясь во весь рот, прокричал в ответ возница и
принялся нахлестывать лошадей кнутом.
Гарри помчался к площади, на ходу расталкивая зевак и то и дело
взглядывая на два высоких плюмажа, увенчивавших шлемы офицеров охраны и
возвышавшихся над толпой. Он постарался проскочить как можно ближе к телегам
с пленниками и еще раз убедился в том, что зрение его не обмануло: в доки
везли тех, ради кого он и его спутники проделали столь долгий и опасный путь
из Крайди и претерпели столько лишений и невзгод.
Гарри бежал так быстро и так решительно распихивал руками горожан,
заполонивших базарную площадь, и наступал им на ноги, что вслед ему неслись
протестующие крики, отборная брань и проклятия. Но он не обращал на все это
ровно никакого внимания. Ему достало нескольких минут, чтобы домчаться до
трактира и ворваться, к немалому изумлению воинов, собравшихся в общем зале,
в комнату Николаса, который затворился там с Амосом, Рудой, Калисом и
Маркусом и был занят обсуждением и уточнением всех деталей своего плана по
захвату корабля. Энтони и Накор незадолго до этого отправились неведомо куда
по какому-то таинственному и, как уверял кривоногий исалани, чрезвычайно
важному делу.
- Что с тобой сделалось? - Николас поднял голову от пергамента, где рукой
Калиса был набросан план поместья Дагакона, и с беспокойством взглянул на
запыхавшегося Гарри. - Что-нибудь случилось? Ведь ты же должен присмотреть
за доставкой грузов в доки!
- Они куда-то увозят крайдийцев! - выпалил Гарри.
- В какую сторону их везут? - вскинулся Амос. Гарри шумно перевел дух:
- На юго-запад. Похоже, к докам.
- Проклятье? - Николас вскочил из-за стола и бросился прочь из комнаты.
Остальные поспешили за ним следом. - Калис, Маркус, вы бегите к докам, -
распорядился он, едва вбежав в общий зал. - Если мы не дадим вам о себе
знать, действуйте, как мы условились. Остальные - за мной!
Во дворе трактира небольшая группа разделилась:
Маркус и Калис помчались к докам, а Николас, Гарри, Амос и Гуда - к
базарной площади. Им вскоре удалось нагнать последнюю из телег с пленниками,
по обе стороны которой ехали двое верховых охранников.
- Я узнал одного из этих несчастных, - Николас едва заметным кивком
указал Амосу на юного невольника. - Это Эдвард, паж из Крайдийского замка.
Амос, тяжело отдуваясь, покачал кудлатой головой:
- Похоже, сынок, с ним не все ладно, с этим бедолагой Эдвардом.
- Да и со всеми остальными тоже, - прибавил Гуда.
Николас перебежал на другую сторону прохода между рядами, чтобы получше
разглядеть тех из пленников, чьи лица заслоняли от него круп коня и плотная
фигура всадника. Возвращаясь к друзьям, трусившим вслед за повозкой, он едва
не сшиб с ног толстуху с корзиной яблок на голове, которая остановилась как
раз посреди прохода. Та разинула на удивление широкий рот и заголосила так
пронзительно, что лошади охранников прижали уши и шарахнулись в стороны.
Стражи выровняли шаг животных и стали подозрительно оглядываться.
- Виноват, мамаша! - с развязной улыбкой проговорил принц.
- Смотри, куда прешь, невежа! - визгливо отозвалась толстуха.
- Сама хороша! - огрызнулся Николас. - Всю дорогу перегородила своей
тушей, экая копна!
Торговка яблоками была настроена весьма воинственно, и перебранка эта
продолжалась бы еще долго, если бы Гуда не тронул Николаса за рукав и не
сказал ему едва слышно:
- Бежим! Они уже сюда не глядят.
Николас со смущенной улыбкой кивнул толстой торговке, чем привел ее в
немалое замешательство, и вместе с друзьями бросился вдогонку за телегой.
Она была уже довольно далеко, и им пришлось прибавить шагу, чтобы ее
нагнать. Но вскоре шумная и многолюдная базарная площадь осталась позади, и
преследователи принуждены были снова пропустить вперед весь караван телег с
пленниками и наблюдать за ними издали, чтобы не привлечь к себе внимания
охранников. Так они сопроводили печальную процессию до самых доков, где та
остановилась, и стали издали наблюдать за происходящим. У одного из причалов
невольников ожидали баркасы с гребцами, на которых несчастных, судя по
всему, собирались доставить на борт корабля.
Николас, Гуда, Гарри и Амос расположились у стены одного из складов, не
зная, на что решиться, что предпринять. Первым нарушил молчание Николас:
- Сдается Мне... - не закончив фразы, он мотнул головой и беспомощно
развел руками.
- Говори! - потребовал Траск.
- Не знаю... Но с нашими людьми явно происходит что-то странное...
- А я так вот думаю, - убежденно заявил Гарри, - что это вовсе не наши
люди, а двойники.
Николас с досадой выругался и хлопнул себя ладонью по лбу.
- Мне ведь следовало и самому об этом догадаться! Но все же мы не можем
быть в этом до конца уверены, пока не побываем в поместье Дагакона. -
Немного помешкав, он повернулся к своему бывшему оруженосцу. - Гарри, давай
сделаем так. Ты сейчас вернешься к речным докам и скажешь Маркусу и Калису,
чтобы они отправлялись в поместье. Нужно, чтоб Калис проник туда, где
...Закладка в соц.сетях
