Жанр: Фантастика
Ксанф 12. Мэрфи из обыкновении
...быкновена? - вспылила
Айви.
- Вообще-то, такое не запрещено, но насчет принцесс правила куда строже. Ты
только представь себе, что жена обыкновена сделается королем Ксанфа! В
государстве начнется смута.
Айви вздохнула.
- Ну зачем мне в короли? Пусть правит Дольф. А там, глядишь, и другой волшебник
объявится.
- Объявится, не объявится - это еще вопрос, но ты все равно должна сохранять
право на престол. Мало ли что может произойти. Волшебницы и волшебники слишком
редки, чтобы Ксанф мог позволить себе ими разбрасываться. Твой обыкновен, и тот
понимает, что па тебе особая ответственность. Добавлю - двойная. Ты ведь и
принцесса, и волшебница. Да что тебя поучать, сама все понимаешь.
Айви снова вздохнула. Разумеется, она все прекрасно понимала, просто в какой-то
момент позволила себе поддаться чувством и на время забыть о суровой
действительности.
- Но как же я могу отказать Грею после того, как сама попросила его на мне
жениться?
- Может быть, когда он по-настоящему поймет, что к чему, этого и не потребуется.
- Потому что он откажется от меня сам?
- Да. Похоже, он парнишка совестливый и честный.
- Вот именно. За это я его и люблю.
- Твои чувства мне вполне понятны. Но ты знаешь, что не можешь руководствоваться
одними чувствами.
Айви молча кивнула. Она действительно это знала.
Король Дор ушел, но едва девушка успела умыться и переодеться, как на смену ему
явилась королева. Мать и дочь обнялись и присели рядышком на кровать для
серьезного женского разговора.
- Как это случилось? - спросила Айрин.
- Ой, мама... Сначала мне просто приглянулась его порядочность, а потом я поняла,
что нравлюсь ему сама по себе.
Ты же понимаешь, какая это редкость для принцессы!
- Еще бы, доченька. Я еще девчонкой решила выйти за твоего отца из-за его
положения. Признаюсь, не будь ему предначертано стать королем, ни я, ни твоя
бабушка Айрис и не взглянули бы тогда в его сторону. Мне было непросто завоевать
его, хотя, должна сказать, это отменная забава.
- Догадываюсь, - откликнулась Айви. - Но мне, понимаешь ли, хочется любви.
- О, любовь тоже пришла. Я полюбила твоего отца, а он меня, хотя порой, особенно
поначалу, выказывал это довольно своеобразно. Но он был принцем и волшебником.
- Но ко мне тоже пришла любовь. Разве я виновата, что он не принц и не
волшебник?
- Конечно нет, доченька. Никто не виноват, но пожениться вы не можете.
- Но должен же быть какой-то выход! - воскликнула Айви, сама в это не веря. - Ну
хоть какой-то!
Королева грустно улыбнулась и вышла из комнаты.
Будучи не в том настроении, чтобы отдыхать, Айви отправилась к Наде. Они
обнялись и принялись обсуждать ситуацию.
- Вот ведь незадача, - заметила Нада. - Я твоего брата не люблю, но должна за
него выйти. Ты Грея любишь, а стать его женой не можешь. И почему бы нам не
поменяться чувствами"?
- А что бы это нам дало? - уныло откликнулась Айви. - Допустим, ты полюбила бы
Дольфа, а дальше что? Я остаюсь вовсе без любви. Да и Грей с Электрой не у дел.
- К тому же Грей - не принц, - согласилась Нада. - А значит, все равно не мог бы
составить пару Электре: она, бедняжка, должна выйти за принца или умереть.
- И почему мы вечно попадаем в такие переделки? - задала риторический вопрос
Айви.
- Может быть, нам, принцессам, так на роду написано.
Айви, несмотря на всю свою печаль, рассмеялась. Если ей в чем-то в последнее
время и повезло, так это в том, что удалось обзавестись такой подружкой. Будучи
принцессами и вдобавок ровесницами, девушки прекрасно понимали друг друга.
- Как, вообще, тебя угораздило? - спросила, спустя мгновение, Нада.
- Как-как... Я застряла в Обыкновении, и не подвернись мне он, наверное, померла
бы от тоски. Поначалу я сблизилась с ним потому, что нуждалась в его помощи, но
чем лучше узнавала его, тем больше он мне нравился. Ну, а когда стало ясно, что
он любит меня, хотя не верит ни в магию, ни в мое королевское происхождение, я и
сама влюбилась. Конечно, я с самого начала понимала, что делаю не то, по никак
не могла остановиться. И вот результат... - Она пожала плечами. - Все вышло как-то
самой собой. Не скажу, чтобы очень романтично.
- Сойдет, - вздохнула Нада. - В моем случае романтикой и вовсе не пахло.
Политический союз, и ничего больше.
- Но я-то его люблю, - сказала Айви. - И знаю, что выйти за пего родители
нипочем не позволят. Что же мне делать?
- Сбежать с ним, - предложила Нада.
Айви вытаращила глаза.
- Ты что... Думаешь, такое возможно?
- Что возможно, это без вопросов: Другое дело, насколько желательно.
- Да, для меня это означает порвать с родными. И уж точно никогда не стать
королем.
- Но если ты не...
- То потеряю Грея, - закончила за подругу Айви. - Ох, Нада, ну не могу я ни от
кого отказаться. Ни от него, ни от папы с мамой!
Нада посмотрела на нее с пониманием. И промолчала.
Вечером Айви повстречалась с Греем за ужином, но поцеловать его, конечно же, не
смогла. Им приходилось следовать этикету. Правда, она взяла его под руку, так же
как Дольф Налу.
Электре пришлось довольствоваться обществом Осляти.
- У тебя чудесный братишка, - сказал Грей, когда они следовали в трапезную. - Он
показывал мне всякие свои превращения, и вообще мы с ним о многом поговорили.
Айви изобразила кислую мину.
- С ним поговоришь. Надеюсь, ты не умер со скуки.
- Жив, как видишь. И как раз с ним, по-моему, не очень-то соскучишься. Кстати,
он сказал, что у нас есть только один выход.
- Ой, лучше не говори об этом! - воскликнула Айви, искренне уверенная, что
Дольф, как и Нада, предложил побег. Что еще может быть на уме у пустоголового
мальчишки.
- Да, я тоже сказал, что это нелепо, - согласился Грей. - Но он ухватился за
свою идею. Говорит, что завтра нам непременно надо пойти в твою комнату и
сверить все с Гобеленом.
- Что за глупости?
Неужто Дольф до того сдурел, что решил проложить маршрут побега по Гобелену.
- Глупости, конечно... - и не пытался возражать Грей. - Но знаешь, Электра с
Ослятей тоже загорелись этой идеей.
- Им что, они не принцессы, - сухо отозвалась Айви.
- А при чем здесь это? - не понял Грей.
Поскольку они были не одни, ответить толком Айви не могла и ограничилась тем,
что на пороге трапезной шепнула:
- Объясню потом.
Но потом, вечером, в ее комнату влетела Нада и возбужденно затараторила:
- Ой, Айви, Электра мне рассказала! Это так здорово!
Вдруг получится!
- Опять ты насчет побега? Мы ведь уже говорили...
- Да при чем тут побег. Они хотят обнаружить у Грея талант!
- Талант... Неужели Грей говорил что-то подобное?
- Конечно, нет. Он просто рассказал Дольфу о ваших похождениях. Но Дольф
предположил, что у него может быть скрытый талант, и сказал об этом Электре, а
та - Осляте.
Ослятя согласился, а ты прекрасно знаешь, как рассудительны кентавры. Раз уж он
считает, что такое возможно, пренебрегать этим не стоит. Ты только подумай: если
у Грея проявится талант, твои родители не смогут возражать против вашего брака.
Айви не позволила себе увлечься этой перспективой, считая, что лучше подавить
надежду в зародыше, чем испытать потом крах своих чаяний.
- Грей обыкновен, а у обыкновенов талантов не бывает.
- А вот Ослятя считает, что все утверждения следует периодически подвергать
сомнению. Веками считалось, что кентавры талантов лишены, а на поверку вышло,
что вовсе даже и нет. Причем на Острове Кентавров и по ею пору отказываются в
это верить, но ведь они не правы! Не исключено, что и с Греем дело обстоит точно
так же.
- А по-моему, исключено, - тяжело вздохнула Айви. - При дедушке Тренте в Ксанфе
поселилась уйма обыкновенов. Все были подвергнуты тщательной проверке, но
таланта не выявилось ни у кого. Дед даже просил меня усилить некоторых, надеясь
выявить хоть самый захудалый талантишко, но ничего не вышло. Хотя уже их детишек
аист приносил с талантами. Нет у обыкновенов магии, нет и быть не может.
- Проверить все равно не помешает, - возразила Нада.
Айви знала, что дело это безнадежное. Но спорить не стала..
На следующее утро (сразу после завтрака) Грей, Дольф, Ослятя, Нада и Электра
собрались в комнате Айви.
- Хотя в записи и отсутствует неперерывенность.., непрерванность.., не.., это... -
начал было, но сбился Дольф.
- Непрерывность, - подсказал Ослятя.
- Вот-вот, это я и имел в виду. Так вот, хотя она и отсутствует, поскольку
Гобелен не ре-ги-стри-у-ет снов, и в тыкву мы заглянуть не сможем, путешествие
по Ксанфу можно проследить полностью. Ты не возражаешь?
- Ни чуточки, - ответила Айви. Она не верила в полезность этой затеи и
подозревала, что братец просто-напросто хочет лишний раз поглазеть, как она
целуется с Греем, но решила, что беды от этого не будет.
- Итак, - объявил Дольф, - начнем с самого начала. С того момента, когда Грей
обменялся участью с великаном.
Гобелен услужливо выдал четкое изображение лежавшего, опершись на кулак и
уставясь в крошечную тыковку, Жирара. Потом он исчез, и на том месте, где только
что находилась его голова, оказались Айви и Грей.
Затем эти двое двинулись в путь, и вскоре все смогли наблюдать сцену избавления
от брань-репейника.
- Ага! - воскликнул Дольф, - и это, по-вашему, не магия! Где это видано, чтобы
"чтобтебятаки" вот так, пачками отваливались?
- Да какая тут магия, - отмахнулся Грей. - Они просто ножика испугались.
Изображение на Гобелене застыло.
- Волшебный ножик, - сказал Дольф, - это интересно.
Надо на него взглянуть.
- Как обыкновенский нож может оказаться волшебным? - спросил Ослятя.
- Да никакой он не волшебный, - ответил Грей. - Это репейник принял его за
волшебный, а я всего-навсего блефовал. Я тогда и в магию-то не верил. Ножик
самый обычный, действительно обыкновенский. Вот, можете взглянуть.
Взяв маленький складной ножик, Айви сосредоточилась на нем и, спустя несколько
мгновений, сказала - Ничего не усиливается, потому что усиливать нечего.
Нет тут никакой магии.
- Дай-ка мне, - попросил Ослятя. - Попробую подрезать копыта, а то я их совсем
запустил. Если получится, значит, он все-таки волшебный.
Увы, ничего не получилось. Как ни силился Ослятя подравнять действительно
неровный, неаккуратный край копыта, обыкновенское железо его не брало.
- Да, магией и не пахнет.
- А может, дело не в ножике, а все-таки в Грее? - вмешался Дольф. - Нам-то
желательно доказать как раз это.
Пусть он попробует подрезать твое копыто.
- Доверить такую операцию обыкновену?! - испугался кентавр.
- Ну, Ося, он же только попробует. Самую чуточку! - взмолилась Электра.
Кентавр уступил. Сразу было заметно, что за прошедший день они с Электрой очень
сдружились. Айви понимала, что новый друг пришелся как нельзя кстати девушке,
постоянно чувствовавшей себя как бы в тени Нады. Разумеется, это ничего не
меняло в ее судьбе: ей предстояло выйти за принца или умереть, по во всяком
случае позволяло отвлечься.
Айви порадовалась за девушку: хотя она и не сошлась с пей так близко, как с
Надой, Электра безусловно делала жизнь в замке ярче и веселее.
- Мне что, попробовать подрезать копыто? - спросил Грей. - Ножик острый, это
должно получиться безо всякой магии.
- Без магии не выйдет, - возразил Ослятя. - Потому что мое копыто имеет
магическую твердость. Причем само по себе: мой талант состоит не в этом, а в
способности менять цвет копыт. Смотрите!
В один миг коричневые копыта сделались изумрудно-зелеными, а потом яркокрасными.
- Вот это да! - в один голос восхитились Нада и Айви.
- Но как же насчет... - не понял Грей.
- Волшебной твердости"? Это родовой признак кентавров, наряду с выдающейся
меткостью при стрельбе из лука и высоким интеллектом. А талант - дело сугубо
индивидуальное.
- Понятно, - кивнул Грей. - Но, вообще-то, мне кажется, что хорошо заточенным
ножиком можно подрезать любое копыто. Это зависит не от магии, а от стали и
заточки..
Он взялся за копыто и осторожно подрезал неровный край. Без каких-либо
затруднений.
- Ну вот! - восторженно завопил Дольф. - Что я говорил! Вот тебе и магия!
- Какая магия? - вздохнул Грей. - Я просто знаю свой ножик. Он хорошего
качества, не тупой.
- А почему тогда у меня ничего не вышло? - спросил Ослятя.
- Потому что ты не верил в такую возможность, - ответил Грей. - С
психологической точки зрения вполне объяснимо: мало у кого получается то, во что
он не верит.
Ослятя помрачнел. Он определенно выглядел обиженным, но тут вмешалась Электра.
- Не дуйся! - шепнула она, взяв кентавра за руку и склонившись к его уху. - Он
ведь обыкновен, и манеры у него обыкновенские. Где ему было других набраться?
- Не понял, при чем тут мои манеры... - начал было Грей, по его тут же утихомирила
Нада.
- Электра имела в виду, что не все правильно понимают, кого что может задеть.
Кентавры не позволяют никому усомниться в своей правдивости, а некоторым другим,
например, не правится, когда их называют рептилиями.
Грей не сразу сообразил, о ком речь. А когда сообразил - воззрился на
собеседницу, и нашел, что на рептилию она ни чуточки не похожа. А походит... На
кого бы она ни была похожа, ее платье в обтяжку (на Айви бы оно висело)
обрисовывало нечто, потрясающее воображение. Приметив его взгляд, Айви ощутила
укол ревности, но тут же заставила себя взглянуть на это с другой стороны. Если
Грей может заинтересоваться кем-нибудь, вроде Нады, то, может, оно и к лучшему.
Пусть хоть ему будет легче.
- Я, наверное, не совсем правильно тебя понял, - снова вступил в разговор
Ослятя. - Мне хотелось бы извиниться.
Неожиданно Грей бросил на Айви обеспокоенный взгляд.
Та сначала не поняла, а потом, вспомнив, как извинялась перед ним в особой
манере, покатилась со смеху. Остальные растерялись, но Нада живо сообразила, в
чем дело.
- А, извинения по-Блянтиковски... Я тебя смутила? - спросила она Грея с весьма
проказливым видом.
- Ну уж нет! - воскликнула Айви.
Тут расхохотались все. Понятно, что Грею вовсе не улыбалось целоваться с
кентавром, а Айви не хотелось, чтобы он целовался с Надой.
- Я, наверное, нечетко выразился, - сказал Грей, когда все отсмеялись - В твоей
правдивости, Ослятя, у меня не было ни малейших сомнений, но то, во что мы
верим, действительно на нас влияет. Я долго не мог поверить в магию потому, что
у нас в Обыкновении ее пет. А ты не мог поверить в остроту моего ножа, вполне
возможно, потому, что не имел дела с обыкновенской сталью. Но теперь,
убедившись, что ножик режет, ты, наверняка, можешь сделать все сам.
- Дай-ка попробую, - попросил Ослятя. Он попробовал, и па сей раз у пего все
получилось.
- Видишь, - сказал Грей. - Никакой магии, только подходящий инструмент и твоя
вера. Ты поверил в возможности моего ножа таким же образом, как я в магию: на
основании личного опыта.
- Да, звучит убедительно, - согласился кентавр. - Но раз уж так вышло, не
позволишь ли ты подрезать твоим ножом и остальные копыта? Не хочется упускать
такую возможность.
- Конечно, - сказал Грей. - Если он затупится, то мы просто поищем точильный
камень.
- Такой камень есть в подземелье, - указала Электра.
Дольф нахмурился.
- Ну вот, только я нашел у тебя талант, как ты сам же все и испортил.
- Нельзя испортить то, чего нет, - пожал плечами Грей.
- Смотрим дальше, - упорствовал Дольф. - Наверняка еще что-нибудь приметим.
Изображение па Гобелене снова пришло в движение. Айви, не без некоторой досады,
отметила, что за время ее отсутствия Дольф прекрасно научился с ним управляться.
Небось все время торчал в ее спальне, глазея на картинки.
- Допустим, ножик у тебя и вправду острый, - ворчал Дольф. - Но почему тебя не
берет брань-репейник. Он ко всему цепляется. Значит...
- Опять-таки психологически вполне объяснимо, - сказал Грей. - Ваш репейник
знал, что у меня ножик, и, когда я пообещал пустить его в ход, поверил. Сработал
метод устрашения.
- Чего"? - переспросил Дольф.
- Он нагнал на репейник страху, - пояснил Ослятя, деловито подрезая копыто.
- А-а, - разочарованно протянул Дольф и снова сосредоточился па Гобелене.
Эпизод с облепихой также воодушевил Дольфа, но Грей отнесся к этому скептически.
- Ты ж ее ножом не пугал, - настаивал принц. - Так что же она тебя,
спрашивается, не облепила.
- Думаю, ей не поправилось испускаемое мною амбре, потупясь, буркнул юноше.
- Что не понравилось? - не понял Дольф.
- От него воняло, - снова уточнил Ослятя.
Айви с Надой еле удержались от смеха, а Электре пришлось торопливо прикрыть рот
ладошкой.
Странно, но Дольфа это почему-то не рассмешило. Он поморщился и вернулся к
Гобелену, где песочный человек принял форму сначала маленького огра, потом
священной коровы, затем несуществующего дерева и, наконец, как только Грей к
нему прикоснулся, вновь обратился в песчаный холмик.
- Все видели! - крикнул Дольф. - Это что, не магия?
- Нет, - сказал Грей. - Иллюзии всегда прекращают существовать после первого же
прикосновения, так что моей заслуги тут нет.
- Пожалуй, ты прав, - неохотно согласился Дольф.
Фигуры на Гобелене направились к древопутане, и Айви, предваряя возможные
высказывания братишки, заявила:
- Дерево было сытым.
- Сейчас проверим, - решительно сказал юный принц и, сфокусировавшись па путане,
стал прокручивать изображение назад. День сменялся ночью, Гобелен то светлел, то
тускнел.
- Ну что? - Дольф отмотал чуть ли не неделю. - Путане несколько дней не
попадалось добычи. Значит...
- Значит, она спала или была больна... - не дала ему договорить Айви. - Наконец,
может быть, магия в присутствии Грея и впрямь проявляется слабее, потому что он
обыкновен. Но это не доказывает наличия у пего таланта.
- Звучит логично, - кивнул Ослятя. - Мы тут в Ксанфе приспособились к магии, а
магия к нам. Так сказать, взаимно притерлись. Про обыкновенов этого не скажешь,
да и фактор неверия, на который указывал Грей, тоже мог сказываться. Правда,
теперь, когда он поверил в магию, действие этого фактора должно сойти на "нет".
Дольф прокрутил изображение вперед до того места, где парочку захватили в плен
гоблины.
- Ося, а вот и ты! - весело вскликнула Электра, увидев на Гобелене кентавра.
Все с замиранием сердца следили за тем, как Грей переходил вброд пруд, а когда
он и Айви обнялись на островке, Нада воскликнула.
- И ты еще говорила "не романтично!"
- Как раз тогда мы и обручились, - сказала Айви, взволнованная пробужденными
этим зрелищем воспоминаниями. - И пусть Источник ненависти был не настоящий...
- Не настоящий? - усомнился Дольф. - Сейчас проверим.
- Ой, охота тебе попусту тратить время! - сказала Айви, но картинка уже
прокручивалась назад. Да, следовало признать, что в обращении с Гобеленом Дольф
здорово набил руку. Дни и ночи так и мелькали, пока принц не остановил перемотку
на новой сцене.
- Что это такое? - спросила Айви.
- Эпизод с пленниками, захваченными до вас, - пояснил Дольф. - Я настроил
Гобелен на самостоятельный поиск, так что он сам нашел нужную картинку. Как
понимаю, действие происходит еще до пленения Осляти.
Кентавр кивнул.
На Гобелене гоблины Золотой Орды тащили к источнику эльфов, мужчину и женщину.
Их поставили перед генерал-гоблинатором. Тот раскрывал рот, и, хотя Гобелен не
воспроизводил звуки, и Грей, и Айви, и Ослятя представляли себе содержание его
речи. Эльф и эльфесса, судя по их отношению друг к другу, были влюбленными или
молодоженами.
Гоблины поступили с ними так же, как с Айви и Греем: девушку отвезли на остров в
лодке, а юноше предложили перейти туда вброд. Судя по виду, эльф колебался, не
зная, стоит ли соваться в воду. Гоблины гоготали, показывая пальцами то на пего,
то на большой кипящий котел.
Наконец - что его к этому подтолкнуло, так и осталось невыясненным, - эльф вошел
в воду и двинулся к острову.
Эльфесса устремилась ему навстречу, но он, вместо того чтобы обнять
возлюбленную, швырнул ее в воду. Выскочив, девушка в ярости бросилась на него.
Завязалась драка: присутствующие созерцали ее с ужасом, а гоблины на Гобелене со
злорадством. Сомневаться не приходилось: недавние влюбленные воспылали друг к
другу смертной ненавистью.
Кончилось тем, что эльф окунул голову своей бывшей подруги в воду и держал там,
пока она не захлебнулась.
После этого он побежал к берегу, явно желая накинуться на гоблинов. Те, отбежав
подальше от пруда, забросали эльфа камнями и бросили тело в котел. Потом, с
помощью багра, выловили тело эльфессы и, старательно отмыв чистой водой,
опустили в котел по соседству.
Изображение потускнело и замерло. Все шестеро наблюдателей переглядывались в
страхе и потрясении. По всем признакам Источник ненависти был настоящим.
- Но на нас-то вода не подействовала, - растерянно пробормотал Грей. - Может
быть, тут дело в вере: эльфы наверняка считали Источник подлинным.
- И Айви тоже, - возразил Ослятя. - В таком случае, вода должна была
подействовать и на нее.
- Возможно, ей как-то передалось мое неверие? - предположил Грей, но это звучало
не слишком убедительно.
- А по-моему, Источник самый взаправдашний, а ты его .магию аннигилировал.., или
обнулил..., или это, как его...
- Аннулировал, - подсказал кентавр.
- Вот-вот. А значит, у тебя такой талант.
Мнения присутствующих разделились. Конечно, нельзя было исключить, что Источник
утратил силу по какой-то посторонней причине, но, с другой стороны, это
происшествие безусловно наводило на мысль о наличии у Грея таланта.
Впрочем, такую мысль Дольф лелеял уже давно, но вот доказательств по-прежнему
недоставало.
Между тем родители Айви сообщили о готовности огласить свой вердикт. Юноша и
девушка предстали перед троном, и король Дор (конечно же, со слов королевы)
объявил:
- Мы не можем санкционировать брачный союз пашей дочери, принцессы Ксанфа и
волшебницы, с уроженцем Обыкновении, лишенным магического таланта. При этом мы
ни в коей мере не имеем ничего против него лично, находим его весьма достойным
молодым человеком и были бы рады одобрить ее выбор. Однако долг предписывает
монаршим особам руководствоваться, в первую очередь, не личными чувствами, а
высшими интересами государства, в связи с чем мужем принцессы Айви может стать
либо законнорожденный принц, либо обладатель магического дара. В силу сказанного
выше, мы предъявляем следующий УЛЬТИМАТУМ: Грею из Обыкновении предписывается
представить доказательства либо своего королевского происхождения, либо
магической одаренности. В противном случае он не получит руки нашей дочери.
Айви переводила взгляд с отца на Грея и обратно: у нее не было сил отказаться ни
от своих родителей, ни от своей любви. В горле ее застрял ком, слезы переполнили
глаза и заструились по щекам.
Заговорил Грей. Айви не сомневалась в том, что он опять проявит порядочность, но
от этой мысли у нее почему-то сжималось сердце.
- Я, кажется, начал немного понимать вашу волшебную страну и, думаю, мог бы со
временем полюбить ее, как полюбил вашу дочь, - промолвил юноша, - а потому
нахожу ваш ультиматум вполне справедливым. Айви не простая девушка, а принцесса,
и обязана думать о благе всего Ксанфа. Я же не принц, не волшебник и никогда ни
тем ни другим не стану. А потому я...
- Погоди! - выкрикнул сзади Дольф.
Королева Айрин смерила его суровым взглядом.
- Не вмешивайся в чужие дела, - холодно сказала она. - Лучше подумай о том, что
и тебе придется принимать непростое решение.
- Это не чужое дело! - отважно возразил Дольф. - Айви моя сестра, и я ее люблю.
Кроме того, мне кажется, вы все ошибаетесь насчет Грея. Неважно, откуда он
родом, но я нутром чувствую, что талант у пего есть. И хочу это доказать.
А вы сразу это.., матом.
- Ультиматум! - шепнул Ослятя.
Айрин взглянула па Дора, но тот лишь пожал плечами.
- Позволь, сынок, - заговорила она со вкрадчивостью, не сулившей ему ничего
хорошего, - обратить твое внимание на тот (возможно, оставшийся тобой
незамеченным) факт, что действие нашего ультиматума не ограничено во времени. Мы
вовсе не требуем от Грея предъявить доказательства таланта к определенному
сроку, а лишь провозглашаем, что он не сможет жениться на Айви, пока этого не
сделает. Точно так же, как ты не сможешь жениться, пока не разберешься с
собственными проблемами.
- Здорово! - воскликнул Дольф. - Значит, пока дело с талантом не прояснится,
помолвка остается в силе. Ну, тогда все в порядке. У Грея талант есть, и я знаю,
как это доказать!
- Если ты имеешь в виду происшествие с Источником ненависти, то его никак нельзя
считать исчерпывающим доказательством. Возможно, сила этого источника изменяется
в зависимости от времени года, погоды или каких-либо иных факторов.
- А я не об Источнике, - сказал Дольф. - На талант Грея указывает счастливый
грошик.
Это заявление удивило всех, включая и Айви. До какой еще глупости додумался ее
братец?
- Грошик оказался затронутым проклятием Мэрфи, - промолвила она. - Думаю, магия
дала сбой, чем и объясняется совпадение имен. Перед тем как возобновить поиски
Доброго Волшебника, грошик придется перезарядить.
- А я считаю, что никакого сбоя не было, - твердо заявил Дольф, - грошик
сработал как надо: доставил Айви туда, где она была больше всего нужна. В
Обыкновению, где в ней нуждался Грей. Нам казалось, будто в пей нуждается
Хамфри, но возможно, мы не правильно поняли его послание.
Хотите знать мое мнение, так изначально предполагалось, что отыскать Доброго
Волшебника должен как раз Грей. А поскольку для этого ему нужен талант, он у
пего и есть!
Айви вытаращилась в изумлении, неожиданно осознав, что это невероятное
предположение не лишено логики. Остальные, похоже, чувствовали то же самое.
- Таким образом, - торжествующе заключил Дольф, - нам требуется только отвести
Грея па Парнас и спросить у Музы Истории, какой у него талант.
И снова Айрин переглянулась с Дором. Который снова пожал плечами.
- Грей, безусловно, может оправиться на Парнас для выяснения этого вопроса, -
сказала королева после затянувшегося молчания. - Мы желаем ему успеха и, со
своей стороны, окажем всяческую помощь. Но ты, принц Дольф, с ним не
отправишься. Посиди дома да поразмысли над собствен
...Закладка в соц.сетях
