Жанр: Фантастика
Ксанф 04. Волшебный коридор
...нравится
думать, что среди них есть представительницы прекрасного пола. Поэтому забредший в
деревню василиск взял ноги в руки и на всех парах - то есть со скоростью резвой улитки -
припустил в Мертвый лес, туда, где скучала одинокая дама. Жители деревни вздохнули
свободно.
Но подоспело новое дело: перебранка в Бей-Коли - деревне, основанной старыми
солдатами бывшей обыкновенской армии короля Трента. Их разоружили, когда Трент стал
королем. У каждого из крестьян, бывших солдат, имелось хозяйство, многие привели из
Обыкновении жен, чтобы все шло чин чином. Старые солдаты не обладали магией. Зато у их
детей, родившихся в Ксанфе, таланты были, как у всех коренных жителей волшебной страны.
Старые солдаты развлекались на свой манер - устраивали военные представления, во время
которых размахивали деревянными мечами и совершали сложные маневры. Король Трент
позволял подобные развлечения - при условии, что никто не пострадает. Тем же, в ком кипел
настоящий задор, кто хотел именно убивать, выдавали штыки с разводимых специально для
этой цели штыковых деревьев и посылали на охоту за драконами. Обнаглевшие драконы иногда
нападали на деревни. Завязывались потасовки, в которых гибли как самые наглые драконы, так
и самые драчливые солдаты. Но на этот раз шум поднялся не из-за дракона. Просто жители
деревни Бей-Коли, разделившись на два отряда, затеяли очередную потешную войну. Когда
дело дошло до подсчета очков, между красными и зелеными разгорелся спор.
Вот как разворачивались события. Красные установили катапульту и выстрелили
шаром-хлопушкой. Шар взлетел в самые небеса и там лопнул, испустив облачко дыма, - во
время потешных сражений солдатам было запрещено швыряться камнями или другими
опасными предметами; солдаты, кстати, негодовали из-за этого приказа. Так вот, красные
заявили, что хлопушка не разорвалась, дескать, в поднебесье, а попала прямо в штабную
палатку зеленых. Раз палатка разбита - как утверждали красные, - главные стратеги в
потешной войне со стороны зеленых, генералы Зеленый Боб и Финтифлюшка, вышли из игры.
А значит, выиграли они, красные. Но зеленые не сдавались. Они настаивали, что хлопушка в
палатку не попала, а значит, генералы Боб и Финтифлюшка уцелели. Но красные уперлись.
Они, мол, обследовали позицию своей катапульты и палатки-мишени, приняли во внимание
направление ветра, влажность, давление воздуха и мешающую магию, дважды проверили с
помощью Красного Перца и Подружки - главные лица со стороны красных - азимут,
склонение и прицел, после чего убедились, что хлопушка просто не могла не попасть в цель.
Победа, стало быть, за ними.
Дор понятия не имел, как проверить точность выстрела. Зато это умел Чет. Начальную,
среднюю и высшую математику загоняли ему в голову при помощи соприкосновения учебного
кнута с тем местом, откуда растет хвост. Чет заново проверил все расчеты, включая расчеты
главных стратегов обеих сторон - Финтифлюшки и Подружки; переговорил с военными
экспертами об исправленных азимутах и тригонометрических перпендикулярах - ну и
выражения у этого тихони Чета! - и пришел к выводу, что снаряд промахнулся на семь и три
десятых длины левой ступни Красного Перца. Красные тут же прислали официальный протест.
Чет затеял краткий спор, во время которого непристойные математические чары вылетали из
его головы вихрями и облачками тумана и сталкивались с такими же вихрями и облачками
красных. Пурпурная касательная обвилась вокруг желтого вектора, разломив его пополам;
оранжевый косинус выкопал обвисший кубический корень. Чет оказался настолько сведущ, что
красные эксперты признали его правоту. Однако, поскольку палатка была диаметром в
двенадцать ступней Перца, взаимно признали, что вероятность скользящего попадания была
велика, даже с учетом погрешности на ошибку. Признали, что стратег Финтифлюшка все-таки
вышел из игры и тем сильно подорвал возможности зеленых. Потешное сражение
возобновилось, а Чет вернулся в замок.
Только разобрались с этим, подоспела новая беда. Огромный старый каменный клен
свалился на одну из заколдованных троп, ведущих к замку Ругна. Тропой этой пользовались по
сто раз на дню. Сворачивать с нее было опасно, потому что слева и справа от тропы рыскали
полушки. Попадешь к ним в лапы - сразу превратишься в дуршлаг. Злобные маленькие твари
мгновенно выгрызали из жертвы круглые кусочки плоти. Дерево требовалось убрать. Но
обычным людям это было не под силу.
И тогда взялся за дело огр Загремел. Схватил молот, прошел по тропе и раздробил
каменный ствол. Загремел был еще ребенком, всего лишь вдвое выше Дора, и в полную силу
пока не вошел, но огр и в пеленках огр. Громко клацал молот, отражалось от небес эхо, камень
разлетался на куски, вздымались облака пыли, поднялась даже небольшая пыльная буря, внутри
которой резвились смерчики; обломки клена шрапнелью разлетались во все стороны. Вскоре
огр-подросток пробил в стволе проход шириной в тропу. Люди снова могли ходить по ней.
Загремел не очень перетрудился. Но взрослый огр, окажись он на его месте, просто поднял бы
ствол и отшвырнул в сторону.
Дни шли за днями. Еще неделя миновала, но король с королевой не возвращались.
Тревога, переполнявшая Айрин, расходилась от нее прямо волнами.
- Ну придумай же хоть что-то, Дор! - крикнула принцесса в один из дней.
Волна ударила в стену. Орнамент в виде виноградной лозы треснул и обвалился. Такова
была сила отчаяния Айрин.
- Старейшины не позволят отправиться на поиски, - напомнил Дор. Он волновался не
меньше Айрин.
- Или ты сделаешь что-нибудь прямо сейчас, Дор, или я сделаю твою жизнь совершенно
невыносимой!
Дору стало не по себе. Ее слова не были пустой угрозой. В старые добрые времена она
играючи доводила его до отчаяния. А что будет, если она приложит все силы?
- Я посоветуюсь... с Кромби, - придумал он.
- Пустая трата сил. Отец в Обыкновении, а Кромби указывает направление только в
пределах Ксанфа.
- Посмотрим, - невнятно произнес Дор.
Явился Кромби. И Дор спросил, не укажет ли Кромби на нечто такое, что поможет
отыскать короля Трента. Кромби был, можно сказать, универсальным указателем. Указывал
путь к чему угодно, даже к идеям. И если сейчас в Ксанфе находится некто, знающий больше
других...
Кромби закрыл глаза, завертелся, вытянул руку и показал... на юг.
Вот так удача! Дор просто испугался.
- Значит, на юге и живет тот, кто способен помочь? - робко уточнил он.
- Кромби всегда показывает точно, - заверил старый солдат.
Это был еще крепкий седеющий мужчина. Нрав у него был старой закалки. Кромби имел
жену, горную нимфу по имени Самоцветик, и дочь Танди. Самоцветик жила в отдаленных
пещерах Ксанфа, а про Танди никто ничего сказать не мог. Самоцветик прятала в земле алмазы,
изумруды, сапфиры, рубины, опалы, шпинель и прочие драгоценные камни. Все это готовилось
для будущих старателей. Доходили слухи, что Самоцветик сильно переменилась. Стала
симпатичной, приветливой и терпеливой. Кромби заходил к ней редко, только когда оказывался
поблизости, но Самоцветик и этому была рада. Дор знал, что когда-то Самоцветик была
влюблена в его отца Бинка (или Бинк в нее, Дор никак не мог разобраться), но Кромби завоевал
ее сердце с помощью любовных чар.
Любовь превратила ее из нимфы в женщину; суть этой перемены Дор, кстати, тоже никак
не мог понять. В чем разница между нимфой и, допустим, Айрин?
- Иногда люди неправильно понимают мои показания, но показываю я всегда
правильно, - заверил Кромби.
- А этот знаток живет очень далеко? - спросил Дор.
- Наверняка сказать не могу, но, думаю, довольно далеко. Если хочешь, сделаю
специально для тебя одну штуку. Три-ан-гу-ля-ци-ю!
Кромби прошел в другую комнату и попробовал снова. И опять рука показала на юг.
- С большей точностью, увы, указать не могу. Но ясно, что это намного дальше озера
Огр-Ызок.
Дор знал об этом озере. Ведь Чери обучала его и географии. В озере жило племя донных
прокляторов. Они насылали проклятие на любого, кто их потревожил. Когда-то на берегу озера
жили огры. Прокляторы прогнали и их. Часть племени огров отправилась на север и
обосновалась в области Великой Топи, в Огр-Ограде. Кое-кому из донных прокляторов взбрело
в голову преследовать огров, но те задали нахалам хорошую трепку. Идти к озеру Дору не
хотелось. Донные прокляторы прогнали огров, а уж с ним расправятся в мгновение ока.
- Ну а зачем туда идти? А вдруг это не поможет? - заныл Дор. - А вдруг прокляторы
набросятся?
- Прочисти уши, государь. Я уже все сказал.
Кромби дружил и с Бинком, и с королем Трентом. И он не хотел выслушивать занудные
речи юнца, о котором даже соловьи не свистали, когда он, солдат Кромби, уже разводил
улетных курочек. Теперь-то он разводит только домашних. Самоцветик за этим приглядывает.
- А как оно нам поможет? - спросила Айрин.
- Да почем я знаю, - холодно ответил Кромби.
Старина Кромби слыл женоненавистником. Вот странно: Кромби давно женат на
женщине и ненавидит женщин. Очевидно, он и Айрин считал причастной к ненавистному
племени, потому что смотрел на нее как-то особенно. Айрин явно смущалась. Над
несмышленышем Дором она еще может потешаться, но Кромби - настоящий мужчина, хоть и
старый.
- Наше дело маленькое - направление указывать, - завершил Кромби.
- Да-да, мы очень ценим твою помощь, - поспешил заверить Дор. - Тогда у меня к
тебе еще одна просьба. Укажи, если можешь, на нечто такое, о чем мне надо позаботиться, пока
я король.
- Это для меня пара пустяков! - сразу согласился Кромби.
Завертелся... и снова показал на юг.
- Другого я и не ожидал! - воскликнул Дор. - Отправляюсь на юг. Буду искать того,
кто поможет нам найти короля Трента.
Глаза Айрин засверкали от радости.
- Иногда ты такой умный, почти гениальный! - воскликнула она радостно.
Возможность найти родителей - разве это не счастье!
- Умнее Кромби парня нет, - пропел старый солдат и отправился нести службу.
Дор снова быстро переправился к Роланду. На этот раз с ним перелетела и Айрин. В
Северной деревне она раньше не бывала и сразу нашла нечто любопытное.
- Что за странное дерево растет посреди двора? - поинтересовалась Айрин.
- Это Джустин-дерево, - ответил Дор, очень удивившись, что она не знает. - Когда-то
Джустин был человеком, но твой отец превратил его в дерево лет сорок назад. Еще до того, как
впервые отправился в Обыкновению.
- А почему он не превратил его в человека, когда стал королем? - поразилась Айрин.
- А Джустину нравится быть деревом, - пояснил Дор. - В Северянке к нему привыкли,
как к родному. Его поливают свежей водой, удобряют, если надо. В тени его ветвей
обнимаются парочки.
- Ой, давай попробуем!
Неужели она всерьез? Дор решил не рисковать: - Мы здесь по важному делу. Некогда
обниматься.
Айрин мгновенно согласилась.
Король и принцесса заторопились к домику Роланда. Открыла дверь Бьянка, бабушка
Дора. Она очень удивилась, что внук вновь здесь.
- Дедушка, - сказал Дор Роланду, когда тот появился. - Кромби указал, что мне нужно
отправиться на юг. Там, далеко, за озером Огр-Ызок, меня ждет кое-что важное. Теперь
старейшины не станут противиться, ведь так?
- Что ж, можешь попробовать, - хмуро согласился Роланд. - Будущее путешествие
как-то связано с исчезновением волшебника Трента? - добавил старик, глянув на Айрин.
- Короля Трента! - нелюбезно поправила Айрин.
- И мы, старейшины, тоже беспокоимся, - примиряюще улыбнулся Роланд. Он говорил
спокойно, но твердо. Никто бы не догадался, что этот старик обладает грозным волшебным
талантом - оцепенять взглядом. - И нам хочется знать, что случилось с Трентом. Но
старейшины не могут позволить, чтобы нынешний король, то есть ты, Дор, глупо рисковал
собой. Столь дальнее путешествие, особенно к окрестностям озера Огр-Ызок, старейшины
позволить не могут.
- Но мне надо именно туда! - взбунтовался не ожидавший отказа Дор. - Да и не к
самому озеру, а южнее. С прокляторами я не встречусь. Если король не исполняет положенное
ему, значит, он никудышный король!
- Прекрасная мысль. Жаль, что король Трент не всегда следовал этому правилу, -
заметил Роланд. Принцесса сразу залилась краской гнева. - Но путь управления страной не
всегда гладок, - продолжал Роланд. - Искусство управления заключается и в том, чтобы
выбрать из двух спорных дорог лучшую. Пока что тебе это удавалось, Дор. Думаю, из тебя
получится неплохой король. Призываю тебя: остерегайся безответственных шагов.
- Вот и Трент перед отъездом то же мне сказал, - вспомнил Дор. - Мол, когда
сомневаешься, все равно выбирай в пользу честности. Не хитри, сказал он мне, будь прям.
- Сказал-то он верно. А вот с Советом старейшин перед отъездом не посоветовался.
Разве это честно? Взял и схитрил.
Видно было, что Айрин просто кипит от гнева. Клевета на короля была бы невыносима
для нее, королевской дочери, но Роланд сказал правду. Трент обошел Совет старейшин. А
может, он уехал не только из-за торговли с Обыкновенией? Это звучит невероятно, но, может,
Трент просто бежал из Ксанфа?
- Хочу в постель. Укрыться с головой и ничего не видеть, - жалобно произнес Дор.
- От государственных дел под одеялом не спрячешься. Кобылы-страшилы быстренько
выгонят.
- Уже выгоняли, - мрачно признался Дор. - Горничные в замке все время жалуются,
что на коврах отпечатки копыт.
- Я хотел бы повидаться с Кромби, - сказал Роланд. - Хочу сам во всем убедиться.
На перенос солдата Кромби из замка Ругна в Северную деревню требовалось время.
Бьянка решила угостить внука и Айрин баранками. Баранки росли на бараночном кусте. Айрин
принялась выпрашивать семечко с этого куста - у нее ведь была целая коллекция семян.
- Да ты совсем взрослая стала! - всплеснула руками бабушка Бьянка, получше
рассмотрев Айрин.
Айрин уронила баранку - но она тут же появилась у нее в руке совершенно целой.
Бабушка Бьянка умела повторять время. С ее помощью безвозвратно улетевший миг мог
вернуться. И если ты совершил ошибку, волшебный талант Бьянки позволял тебе исправить ее.
- Мерси за комплимент, - пробормотала Айрин. Она уже избавилась от смущения. И
тут появился Кромби.
- Я хотел бы, если возможно, сам убедиться в правильности твоих показаний, -
объяснил Роланд слегка ошеломленному стражу замка. Роланд со всеми говорил спокойно и
уравновешенно и тем заслужил всеобщее уважение. - Будь любезен, покажи, с какой стороны
Ксанфу грозит самая большая на сегодня беда.
Кромби послушно завертелся... и снова показал на юг.
- Мои подозрения подтвердились, - сказал Роланд. - В тех местах и в самом деле
собираются тучи. Королю нужно отправляться туда. Но помни, Дор, дело очень серьезное, не
терпящее никакого легкомыслия. Это будет не увеселительная прогулка, а путь, полный
невзгод.
- Что я должен сделать вначале? - невесело спросил Дор. - Подскажи, дедушка.
Ужас таинственного исчезновения короля Трента смыкался вокруг него, грозя разметать и
без того хрупкое внутреннее равновесие.
- Первым делом тебе следует получить хороший совет.
- У доброго волшебника Хамфри? - задумчиво спросил Дор.
- Именно у него. Хамфри подскажет лучший путь. А если ты покинешь королевство,
Хамфри временно заменит тебя.
- Сомневаюсь, что Хамфри согласится надеть корону.
- А я просто уверена, что он откажется, - вмешалась Айрин.
- На троне Ксанфа может сидеть только волшебник. Если Хамфри одобрит твой путь,
уговори его временно побыть королем.
Можно представить, как скривится старый гном!
- Я попробую его уговорить, - пообещал Дор. - Пора в путь. К замку Хамфри дорога
долгая.
- Ты же король, Дор. Тебе вовсе незачем идти пешком. Магия все устроит.
- Ах, верно, я и забыл, - пробормотал Дор. Ну и дурак же он!
- Но сначала отправь меня и Кромби в замок, - напомнила Айрин, откусывая кусочек от
неизвестно какой уже по счету баранки. - А то придется перебираться через Провал по
невидимому мосту, и этот придурковатый провальный дракон будет снизу пялиться.
Глава 3
Волшебство брака
Заклинание сработало, но... Дор приземлился вовсе не в замке доброго волшебника
Хамфри, а чу-уть поодаль - на противоположном бережку рва. Ох уж эти заклинания! А
если... Ну да! С волшебным заклинанием все в порядке. Просто Хамфри не любит посетителей
и всегда ставит на их пути барьерные заклинания. Если хотят поговорить с ним, с Хамфри, то
пусть стараются, перелезают. Королей, правда, надо пропускать беспрепятственно, но старый
гном, очевидно, забыл об этом. Или выпустил из виду. Надо было, прежде чем отправляться,
переговорить с волшебником через магическое зеркало, но Дор ведь так спешил. Поторопился
- получай.
Что же делать? Можно покричать, вызвать кого-нибудь из замка, попросить провести. И
тут Дор сам себе сказал - дудки! Сам напутал - сам и выбирайся, то есть пробирайся.
Однажды, четыре года назад, он уже смог пробраться в замок. Одолеет и сейчас. Найдет путь
внутрь и тем докажет, что король из него распрекрасный.
Дор посмотрел на замок, на ров. Четыре года назад вода во рву была чистой, прозрачной,
а теперь замутилась и пахло от нее скверно. Да и сам замок изменился. Теперь он напоминал
сужающуюся к вершине горную кручу. Ну, сужается и пусть себе сужается. Ничего
удивительного. Настолько ничего, что даже подозрительно.
Дор присел на корточки и обмакнул палец в воду. Палец сразу облепила какая-то гадость.
Дор понюхал палец и скривился. Но запах какой-то знакомый. Странно...
Пока ясно одно: он не станет переплывать ров или перебираться вброд, пока не узнает,
что там, на дне, таится. Конечно, Хамфри своими барьерами большей частью отпугивал и
прогонял, а не убивал, но смельчакам и этого хватало. От них требовалось и мужество, и
находчивость. Во рву может плавать не только грязь, но и кое-что похуже.
Но пока все было спокойно. Тусклый зеленоватый налет на воде не шевелился. Ждать,
однако, можно всего, и в любую минуту.
- Вода, ты кого-нибудь живого в себе прячешь? - спросил Дор.
- Никого живого не прячу, - глухо отозвалась вода. Но Дору почудилась насмешка.
Воду вопрос почему-то рассмешил.
- А разных прочих ловушек в тебе нет?
- И разных прочих нет. - На этот раз по воде просто пробежала веселая рябь.
- Ну, чего развеселилась? - требовательно спросил Дор.
Вода прямо заплескалась:
- Узнаешь, чего развеселилась.
Все эти неодушевленные страшно тупы и легкомысленны. Чтобы с ними договориться, их
надо или умаслить, или запугать.
Дор поднял булыжник и угрожающе подбросил его на ладони: - Выкладывай, что
знаешь, или запущу камнем.
- Караул! - перепугалась вода. - Не бросай! Я буду жаловаться! Я разбрызгаю все, что
знаю, а знаю я так немного.
- Пощади, - взмолился камень, - не бросай меня в эту грязь.
- Тогда говори, - потребовал Дор.
- Во рву живет зомби, - раскололась вода. - Зомби - морской змей.
Теперь Дор понял, почему вода хихикала. Зомби - существа мертвые, так что в воде и в
самом деле не было живых. Но зомби можно оживить, так что и неодушевленных там не было.
Но как мог оказаться зомби во рву замка доброго волшебника Хамфри? Ах да, ведь здесь живет
и повелитель зомби! Когда повелитель зомби вернулся в мир живых, возникло маленькое
недоразумение. Потому что в замке, который восемьсот лет назад занимал повелитель зомби,
теперь жил добрый волшебник Хамфри. У повелителя зомби было право прежнего жильца, а у
Хамфри - право нынешнего владельца. Никто из них не хотел ссоры, и оба волшебника
решили поделить владения. Пока не отыщется решение получше. Но решение получше не
спешило находиться. Повелитель зомби жил поэтому в одном замке с Хамфри и помогал ему
отбиваться от визитеров, ведь и сам он не сильно любил людей.
Дор знал, как обращаться с зомби. Ведь даже среди его лучших друзей были зомби.
Нельзя отрицать, что они невыносимо пахнут, что от них вечно что-то отваливается, то ухо, то
нос, но в остальном зомби ребята вполне приличные. Ума у них, правда, не больше, чем у
столов и стульев. Да и о каком уме можно говорить, коли голова похожа на гнилой орех?
Обмануть зомби пара пустяков.
- Где-то здесь должна быть лодка. Ну-ка подскажи, - потребовал Дор у камня.
- Лодка вон там, - указал камень. - Да брось ты меня наконец!
Дор увидел лодку и отбросил камень. Тот удовлетворенно шлепнулся на землю и застыл в
долгожданном оцепенении. Камни по натуре страшные лентяи. Некоторых из них просто с
места не сдвинешь.
Дор подошел к лодке. Это оказалось маленькое каноэ с обшарпанным веслом. Как раз то,
что нужно! Но плыть еще рано.
- Эй, ты что, не собираешься на мне плыть? - крикнула лодчонка вслед уходящему
Дору. Вообще-то неодушевленные должны помалкивать и ждать, пока он, Дор, их спросит, но
столько развелось недисциплинированных.
- Пока не собираюсь, - ответил Дор. - Хочу проведать моего приятеля зомби.
- А, ну иди, иди. Зомби здесь много. Из них получается отличное удобрение.
Дор отошел подальше, чтобы его нельзя было увидеть из замка, присел, набрал грязи и
натер ею лицо, руки и свои королевские одежды. Для такого путешествия следовало бы заранее
переодеться, но и тут обычная недальновидность сыграла с ним шутку. Дор просто привык
действовать наобум.
Затем он отыскал острый камень и распорол одежду.
- О, горе мне! - простонала одежда. - В чем я провинилась? За что меня так
безжалостно убивают?..
Но острый камень только посмеивался. Резать и рвать ему нравилось.
Вскоре вид у Дора стал хуже некуда. Он зачерпнул еще немного грязи, спрятал ее в
складках одежды и пошел обратно к замку.
Приблизившись ко рву, он стал прихрамывать на манер зомби. Потом уронил на землю
несколько комьев грязи.
Новоиспеченный зомби забрался в лодку.
- О-о-о, - жалобно провыла лодка. - Успею ли довезти его до дома, пока он не
развалился совсем?
Дор погрузил весло в грязную воду и оттолкнул лодку от берега. Он старался двигаться
намеренно неуклюже, хотя с его умением управлять веслами и без старания все получалось
отлично. Вода захлюпала и забулькала, когда весло погрузилось в жижу.
Вода всколыхнулась. Зомби морской змей зашевелился на дне. Хляби раздались, и над их
вязкой поверхностью показалась огромная заплесневелая голова. Змей раскрыл громадную
пасть.
- Привет, дружище, - просипел Дор. - Не подскажешь, где найти повелителя?
Чудовище заколебалось. Невообразимая голова приблизилась к Дору. Змей хотел получше
рассмотреть нежданного гостя. Он так пристально всматривался, что его левый глаз вывалился
и повис на поблескивающем нерве.
- Шо-о-о? - спросил зомби и дыхнул вонью протухшего лимбургского сыра.
Дор выронил, будто случайно, несколько комочков грязи. Один из них с мокрым шлепком
плюхнулся чудовищу на нос. Дор пожалел, что не удалось отыскать чего-нибудь истинно
зомбического, какую-нибудь древнюю дохлую крысу. Что ж, будем довольствоваться малым,
решил он про себя.
- Хде-е-е? - прохрипел Дор. Надо все время помнить, что у зомби мозгов с гулькин нос,
и ни в коем случае не выходить из образа. Хорошо, что роль тупицы не требует большого ума.
Наконец чудовище поняло.
- Та-а-ам, - выдохнуло оно, роняя остатки зубов.
- Спси-и-и-о-о, - просипел Дор, уронив будто еще какую-то часть черепа. Потом взял
весло и направился к замку. - Надеюсь, не развалюсь по дороге, - добавил он.
Первое препятствие позади. Морское чудовище хоть и находилось в плачевном
состоянии, но легко могло перевернуть лодку и утопить Дора в зловонной жиже. Но мимо
стража, у которого мозги каши просят, не сумеет пробраться разве что такой же тупица. А если
ты зомби, то вообще проходи свободно. Зомби с зомби не воюют - пользы никакой, а грязи не
оберешься. Для зомби Дор выглядел, надо сказать, подозрительно хорошо, озадачивающе
прочно, но страж и это простил. Чтобы превратиться в труху, требуется время, и немалое.
Дор пристал к противоположному берегу, около стены замка, круто уходящей вверх. При
помощи весла он очистил от грязи участочек воды. Надо ведь умыться. Входить в замок в
образе зомби он не собирался. Одежду починить нечем, так хоть лицо будет как лицо.
Он вылез из лодки и тут же понял, что на крутом склоне очень трудно удержаться.
Потому что поверхность его оказалась не кирпичной, не каменной, а стеклянной. Из сплошного
полупрозрачного, холодного, твердого стекла. Одним словом, стеклянная гора.
Стекло... Так вот он какой, второй барьер добряка Хамфри! Чем выше, тем склон круче.
Как же взобраться?
Дор все же попытался. Сделав один осторожный шаг, он понял, что может все же стоять
на склоне и очень медленно подниматься вверх. Но идти надо выпрямившись, потому что, как
только он наклонялся к горе, что вполне естественно, ноги сразу начинали скользить. А так
недолго и в воде очутиться. Ветра, к счастью, не было. Дор выпрямился и начал подниматься.
И тут в небе, пока еще далеко на горизонте, появилось облако. Совсем маленькое облачко.
Но оно приближалось и очень быстро увеличивалось, разбухало. Ого, пахнет дождем. Дождь
непременно смоет его вниз. Хитрое облачко явилось, как ему показалось, неспроста. Только он
начал подниматься - и дождь тут как тут. Надо как можно быстрее взобраться, то есть
опередить извержение воды. До вершины, в сущности, недалеко. Если постарается, успеет.
И тут из-за поворота появилось какое-то странное существо и галопом направилось к
Дору...
Четыре ноги, хвост, чудная рогатая голова. Дор сделал шаг в сторону... и съехал вниз.
Хорошо, что не клюнул носом в грязь.
Морского змея до глубины души удивило его возвращение. Дор встал на ноги, вытер
грязь с лица.
- Это кто там бегает? - спросил он.
- Вокругорный копытник, - пояснило стекло.
- Какой-то он странный, этот копытник. Ноги у него...
- Ничего странного. У копытников ноги с левой стороны короче, чем с правой. Поэтому
они и могут легко скакать вокруг гор. Чем круче гора, тем больше вокруг нее копытников.
- Что ж я раньше о них ничего не знал?
- Плохо, значит, учили.
- Да ты знаешь, кто моя училка? Сама кентаврица Чери!
- Чери наверняка рассказывала тебе о вокругорных копытниках. Но у плохих учеников,
как говорится, в одно ухо влетает, в другое вылетает. С уч
...Закладка в соц.сетях
