Жанр: Фантастика
Ксанф 02. Источник магии
...атает - население ведь только что, можно сказать,
удвоилось. Но девушки о тебе позаботятся. Им хотя бы будет чем заняться.
Они с радостью пустят тебя переночевать!
Бинк все же слишком устал, чтобы продолжать какие-то споры. Но, как
выяснилось, "девушками" оказались юные феи и эльфессы. Они проявили к нему
самое нежное внимание - их интересовал не Бинк-мужчина, а Бинк-гость.
Бинк-герой. Занятно играя и резвясь, они угощали его всякой всячиной;
каждая, радостно щебеча, норовила сама положить ему в рот какой-нибудь
лакомый кусочек. Они даже не позволили Бинку взять в руки тарелку, а сами
поддерживали ее перед ним; и всякое новое яство приносилось из другой
комнаты.
Потом он улегся на постель из тридцати разноцветных подушечек. Он
лежал, блаженно расслабившись, а феи порхали вокруг, и их тонкие, как
паутина, крылышки овевали его ласковым ветерком... Очень скоро они, может
быть, и не смогут больше летать - они тоже превратятся в манденийские
существа, и их крылышки отпадут... Но сейчас - ах, как они хороши, как
привлекательны!.. Бинк заснул, пытаясь сосчитать пролетавших над ним фей,
- они играли в салочки...
Но - вот и утро снова, и ему пришлось сразу же столкнуться лицом к
лицу с реальностью: надо было возвращаться домой. Он был рад, что его
поиски завершились хотя бы одним, пусть и маленьким, но добрым делом;
возможно, именно так и запланировал его талант перед тем, как исчезнуть
вместе со всей магией: предоставил ему хороший и безопасный ночлег в этой
очаровательной деревушке.
А оставалась ли какая-нибудь добрая надежда у всего остального
Ксанта?..
Грифонша опять взялась его немного проводить, и удивительно скоро он
добрался до леса - более или менее знакомой ему местности. Теперь этот лес
уже не так сильно отличался от остальных джунглей. Бинк поблагодарил
грифоншу, искренне пожелал всего хорошего и уже один отправился дальше -
на север.
На него навалилось одиночество.
Какой всеобъемлющей пустотой обернулось отсутствие магии! И как эта
пустота угнетала! Исчезли все привычные мелочи. Голубые жабы больше не
сидели на приземистых овощных стульчиках, а индейские трубки не курились
сладковатым дымком. Деревья больше не отводили перед ним ветви и не
напускали отпугивающих чар. Все вокруг было безнадежно манденийским...
Бинк очень скоро снова ощутил усталость - и не только из-за долгой,
изнуряющей ходьбы... Чего же стоит жизнь без магии?..
Одно утешение: когда он явится, Хэмели уже будет "заблокирована" в ее
"нормальной" фазе, в которой она нравилась ему больше всего. Жена будет не
слишком красивой, не будет она и чересчур умной и - оттого, видимо -
сварливой, а будет просто приятной я милой женщиной. Что ж - он готов
смириться с тем, что к Хэмели не вернется больше ее чарующая красота,
готов жить спокойной и размеренной, без приключений, жизнью (пока не
наскучит). Если, конечно, суд общества и Короля позволят ему это...
Бинк замер: ему померещился звук, напоминающий цокот копыт по
утоптанной земле. Кто это - враг?.. Ему уже было, в общем-то, все равно -
друг или враг, - лишь бы хоть какая-то компания!
- Эгей! - закричал он.
- Да? - отозвался женский голос.
Бинк бросился вперед.
И вот - на тропинке он увидел леди-кентавр. Ее нельзя было назвать
писаной красавицей: бока потускнели от пыли, к хвосту пристало репье
(леди, естественно, не могла избавиться от него отгоняющими заклинаниями),
а ее человеческие торс и лицо, хотя и явно женские, были все же не очень
пропорциональными. За ней следовал жеребенок-кентавр: он был не только
некрасив, но даже откровенно уродлив; симпатичной была только изящная и
гладкая задняя лошадиная, часть. Да - жеребенок очень напоминал...
- Честер! - воскликнул Бинк. - Это жеребенок Честера!
- Так ты - Бинк? - Леди-кентавр внимательно посмотрела на него.
Теперь я Бинк ее узнал: то была Чери, супруга Честера. Но как она
отличалась от той красавицы, на которой ему когда-то пришлось прокатиться.
Что с ней случилось?!
У Бинка хватило такта и сообразительности не задать ей прямого
вопроса.
- Что вы делаете здесь?.. Я был уверен, что вы остались в Деревне
Кентавров до возвращения...
Но как он может говорить так! Ведь Честер не вернется...
- Я скачу во дворец узнать, кого поблагодарить за это чудо, -
ответила она. - Разве ты еще не понял, что Ксант, наконец, избавился от
этой непристойности?
Бинк вспомнил: Чери считала магию именно непристойностью - по крайней
мере, среди кентавров. Магию в другой среде она терпела по необходимости -
Чери мнила себя либеральной личностью, хотя и предпочитала обсуждать
различные магические темы сугубо абстрактно.
Что ж - Бинку были известны все подробности, и он был доволен
(насколько подобные позитивные ощущения вообще могли владеть им в его
состоянии), что хотя бы еще одному жителю Ксанта перемены пришлись по
душе.
- Боюсь, во всем виноват я...
- Т_ы_?!.. Так ты уничтожил магию? - Она недоверчиво уставилась на
него.
- Это - длинная история. И не очень веселая. Не думаю, что остальные
воспримут ее с таким же оптимизмом.
- Вот что! Садись ко мне на спину - ты слишком медленно идешь. Я
подвезу тебя до дворца, а по дороге ты мне все расскажешь. Прямо-таки
умираю от любопытства!
Не умрет ли она на самом деле, когда узнает правду о Честере? Но -
так или иначе, а рассказать ей придется.
Бинк забрался на нее, покрепче ухватился за гриву, и она сходу
перешла на галоп. Он рассчитывал тащиться пешком весь день, но теперь
такая необходимость отпала - Чери доставит его во дворец еще засветло.
Он начал рассказывать и поймал себя на том, что чрезмерно вдается в
детали. И - понял почему: он все время норовил оттянуть тот момент, когда
дойдет до последней жестокой битвы, в которой Честер погиб. Да, кентавр
мог бы в ней победить, если бы его не поразил коварно нацеленный на Бинка
Дурной Глаз, - но вряд ли Чери утешила бы такая оговорка. И теперь Чери -
вдова, и сказать ей об этом придется так или иначе.
Повествование Бинка прервал громкий рев, и дорогу вдруг преградил
дракон. Однако - каким жалким выглядело это чудовище! Некогда яркая чешуя
потускнела и покрылась ржавыми пятнами, а когда он дохнул - вместо огня из
пасти вырвалась струя пыли. Дракон определенно был очень ослабленным и
больным - ведь он раньше целиком зависел от магии.
И все-таки... все-таки он напал. Напал стремительно и жадно,
намереваясь сожрать и кентавра, и седока, и жеребенка.
Бинк обнажил меч. Чери проворно развернулась, изготовившись к
ляганию. Да, дракон есть дракон - даже такой небольшой и невзрачный, он
внушал ужас.
И тут вдруг Бинк заметил у него на шее шрам.
- Эй! - крикнул он. - Послушай-ка! Мы ведь с тобой, кажется, знакомы!
Дракон замер. Голова его приподнялась, глаза сверкнули: он
определенно тоже узнал Бинка.
- Честер, Кромби и я встретили однажды этого дракона и заключили с
ним мир, - пояснил Бинк Чери. - Мы вместе потом сражались с никельпедами.
- Сейчас никельпеды безобидны, - заметила она. - Их клешни
утратили... - Она брезгливо поджала губы. - Они утратили эту самую магию.
Я скакала прямо по дну Провала, наступала на них. И ничего они не могли
поделать.
Бинку это уже было известно.
- Дракон! - сказал он. - Магия покинула Ксант. Придется тебе
научиться охотиться и воевать без помощи огня. А со временем ты обретешь
черты своего манденийского родственника. Или же это произойдет с твоим
потомством. По всей вероятности, ты станешь большой змеей. Мне очень жаль.
Дракон со страхом уставился на Бинка. Затем резко развернулся и
помчался прочь - то прыжками, то скользя по земле.
- Мне тоже жаль, - проговорила Чери. - Теперь и мне ясно, что без
магии Ксант не будет прежним. Выходит - чары тоже, наверно, нужны. А для
таких, как этот дракон... Для них магия просто необходима - ведь она для
них естественна.
О, то было многозначительным признанием! Особенно в устах Чери.
Они двинулись дальше, и Бинк продолжил свой рассказ. Оттягивать
печальный момент он уже больше не мог. И, наконец, собравшись с духом,
сказал те, что обязан был сказать.
- И вот теперь Кромби - здесь, в бутылочке, - упавшим голосом
закончил он и смолк, ощутив, как мгновенно напряглось тело Чери.
- Но Честер и Хамфри...
- Они остались внизу... Потому что я освободил Демона...
- Но ведь ты же не можешь заявить с полной уверенностью, что они
погибли! - Хотя в ее голосе и промелькнула нотка надежды, она все еще была
так напряжена, что Бинку было неудобно сидеть. - Их, наверно, можно
отыскать... вернуть!
- Может быть... Только не знаю, как, - угрюмо ответил Бинк. Этот
разговор ему совсем не правился.
- Я думаю, что Хамфри, скорее всего, попросту заблудился - вот почему
ты не нашел его тела. Его оглушило обвалом. Без своей информационной магии
он мог сойти, скажем, за гоблина. А Честер... Он слишком упрям, чтобы...
Он не умер - я чувствую! Он просто лежит в этом рассоле. Ты ведь сказал,
что в озере сохраняется все, что...
- Да, - кивнул Бинк. - Но... оно настолько обмелело, что я даже видел
извилины на Мозговом Коралле...
- Не до дна же оно высохло! Я уверена, что он лежит там, в иле,
как... как тот грифон в бутылочке. И его можно разыскать, можно оживить...
Бинк покачал головой.
- Без магии ничего этого уже не получится.
Чери вдруг встала на дыбы и сбросила Бинка. Он пролетел по воздуху,
увидел, как неумолимо приближается земля, и понял, что талант его уже не
спасет. И... приземлился на руки Чери. В последний момент она успела
подскочить и поймать его.
- Извини, Бинк... Меня выводят из себя эти непристойности. Кентавры и
магия...
Она поставила его на ноги и отпустила, не закончив фразу. Пусть она и
не была сейчас такой же прекрасной, как прежде, но кентаврская сила в ней
осталась!
Да - сила, но не красота. Во времена магии у нее были величественные
груди. Она, правда, и сейчас была пышнотелой, но все же несколько
обрюзгла, как это нередко бывает я с женщинами, которые стали матерями. Но
раньше ее лицо было восхитительно дерзким, а стало невыразительным. И что
могло быть причиной таких внезапных перемен, если не утрата Ксантом магии?
- Давай говорить откровенно, Чери, - произнес он. - Ты считаешь всю
магию сплошной непристойностью...
- Не всю магию, Бинк! Для некоторых из вас она кажется естественной -
но ты всего лишь человек. А не кентавр! Кентавры - совсем другое дело. Мы
- цивилизованные.
- А если предположить, что и кентавры обладают магией?
Ее лицо неимоверно скривилось - она с трудом сдерживала отвращение.
- Поехали-ка лучше дальше.. А то может быть слишком поздно. Как-никак
нам далеко добираться...
- Погоди! Вспомни-ка отшельника Германа, дядю Честера. - Бинк не мог
успокоиться - этот спор надо было довести до конца. - Он мог вызывать
манящие огоньки.
- За что и был изгнан из нашего общества, - парировала она; в ее лице
появилось грубовато-задиристое выражение, что напомнило Честера.
- Допустим также, что и другие кентавры обладают магией...
- Бинк, почему ты такой зануда? Хочешь, чтобы я тебя бросила тут -
одного, в глуши?
Она поманила жеребенка, и тот сразу же подбежал.
- А если (извини уж) допустить, что я у тебя есть магический талант?
- напрямую спросил Бинк. - Ты и тогда считала бы магию непристойностью?
- Довольно! - фыркнула она. - Я больше не намерена терпеть это
несносное поведение! Даже от человека! Идем, Чет!
И она зашагала прочь.
- Гром меня разрази, Чери! Выслушай же меня, наконец! - вспылив,
крикнул Бинк. - Знаешь, почему Честер отправился со мной на поиски? Потому
что хотел обнаружить собственный магический талант! И если ты отрицаешь
магию у кентавров, то отказываешься и от него! Честер обладает магией,
чтоб ты знала! И прекрасной магией, которая...
Она развернулась, задрав передние копыта для удара. Хотя она и была
женщиной-кобылой, но могла покончить с Бинком в два счета.
Тот отскочил.
- Отличной магией! - упрямо повторил он. - Не какой-нибудь тупой -
вроде превращения зеленых листьев в красные; или - зловредной, как у
какого-нибудь придурка, подпаливающего людям пятки! Да будет тебе
известно, Честер играл на магической флейте, на удивительной серебряной
флейте! И более изумительной музыки я никогда не слышал. Глубоко в душе он
- на редкость симпатичная личность! Но ему приходится все это подавлять,
подавлять! Потому что...
- Да я тебя в лепешку растопчу! - Чери едва не ржала от негодования,
готовясь обрушить на него копыта. - Ты не имеешь права даже
предполагать...
Но теперь Бинк был спокоен - пусть-ка она, полуослепшая от ярости,
побесится немного...
Он ловко уклонялся от ее ударов, словно от нападения дикого
единорога, стараясь не повернуться к ней спиной и далеко не отступать,
чтобы она продолжала слышать его. Уже полдюжины раз он мог пронзить ее
мечом, но даже не достал его из ножен. Надо принять, что спор их - чисто
академический, поскольку в Ксанте все равно нет больше магии. Однако Бинк
был преисполнен решимости заставить Чери признать правду.
- И ты, Чери, - ты тоже обладала магией. Да-да! Ты заставляла себя
выглядеть такой, какой тебе хотелось себя видеть. Околдовывала самое себя!
Это - вроде иллюзии, ограниченной...
Окончательно рассвирепев, она опять попыталась ударить его двумя
копытами сразу. Ну как же! - он задел ее самое чувствительное место,
заявив, в сущности, что она - непристойна сама. Бинк, однако же, предвидел
ее реакцию и был наготове. И избежал удара. Его мечом теперь стало слово,
и он намеревался рассчитаться таким образом не только с Чери. Достаточно с
него всяких заблуждений, особенно собственных! Пришла пора окончательно
избавиться от них! В некотором смысле он тут атаковал самого себя: себя,
опозоренного тем, что он сделал с Ксантом, освободив Демона.
- Я бросаю тебе вызов! - воскликнул он. - Посмотри на свое отражение
в озере! И станет ясной разница. Но твоя магия пропала!
Чери, кажется, сникла. Совсем недавно они проезжали мимо небольшого
пруда, и теперь возвращались туда. Бинк уже жалел о том, что так жестоко
поступил с Чери... Она взглянула на свое отражение в пруду, убежденная в
том, что увидит себя прежнюю. Увы... Но у нее хватило достоинства признать
очевидное.
- О, ужас! - потрясенно возопила она. - Я некрасивая! Я
отвратительная! Я - уродливее Честера!
- Нет-нет, Чери! Ты прекрасна. Да, ты прекрасна, когда есть магия,
когда был твой талант! - Бинку хотелось утешить ее. - Потому что магия для
тебя так же естественна, как и для меня. И противиться ей у тебя больше
нет причин. Это все равно, что восстать против любой естественной функции,
вроде еды, размножения, или...
- Убирайся! - крикнула она. - Ты - чудовище! Ты...
В новом приступе ярости она ударила копытом по воде, подняв сноп
брызг. Отражение исчезло. Но вода, как ей и полагается, скоро успокоилась
и снова - с неумолимой ясностью - показала ей правду.
- Послушай, Чери. - Бинк старался казаться уже невозмутимым и
деловитым - Ты тут заметила, что Честера еще, может быть, удалось бы
спасти, если принять кое-какие меры. Я бы очень этого хотел. Но я так и не
осмелился открыть бутылочку с Кромби. Ведь он был в образе грифона, а для
процесса превращения его в человека нужна магия, которой больше нет. И,
видимо, Честер по той же причине должен оставаться в озере - живым и
беспомощным. То есть, я хочу сказать: нам нужна магия. И не имеет
значения, нравится она нам, или - нет. Без нее Честер умрет. И мы ни к
чему не придем, пока ты...
Она кивнула - хотя и через силу, с откровенным нежеланием.
- Я думала - ничто не вынудит меня терпеть такие непристойности. Но
ради Честера я согласна на все. Даже... - Она сглотнула и дернула хвостом.
- Даже на магию...
- Итак, нам снова придется искать! - обрадованно воскликнул Бинк.
Когда он умывался в пруду, к нему словно снизошло озарение. - Искать того,
кто восстановит магию Ксанта! И если мы все - люди, кентавры и прочие
существа - станем действовать согласно, то, возможно, отыщем другого
Демона...
Он тут же помрачнел, осознав всю безнадежность подобной затеи. Как им
удастся вызвать X(A/N)th-а, E(A/R)th-а или любое другое супермагическое
существо? У Демонов здесь нет никаких интересов...
- Да! - согласилась Чери, обретя вдруг надежду в тот момент, когда
Бинк стал ее терять. - Возможно, король знает, как это проделать. Быстрей
забирайся на спину - я помчусь галопом.
Бинк снова уселся верхом, и она поскакала. Чери, конечно, не обладала
мощью Честера, но Бинку все же пришлось покрепче обнять ее за тонкую
талию, чтобы удержаться на спине Чери, когда она помчалась через лес.
- ...и если магия вернется, я снова стану прекрасной, - мечтательно
бормотала она.
Усталый Бинк сонно метал головой, пока Чери неслась сквозь опустевшие
джунгли. Но вдруг она резко остановилась, и он чуть не свалился на землю.
Перед ними стояли два огромных, лохматых существа.
- Посторонитесь, чудовища! - беззлобно крикнул Бинк - в конце концов
они на самом деле были чудовищами. - Это общественная тропа - ее нельзя
загораживать!
- Мы не заслоняем вам пути, - произнес один из монстров - Лучше дайте
нам пройти.
- Людоед Хруп! - воскликнул Бинк. - Что ты делаешь так далеко от
дома?!
- Ты что, знаешь этого монстра? - спросила Чери.
- Конечно! Более того: я его теперь прекрасно понимаю без
переводчика!
Глаза великана, напоминавшие сейчас глаза очень тупого человека,
уставились на Бинка из-под низкого лба.
- Ты ведь приходил ко мне вместе со своими друзьями? Да, помню. А у
меня вот с женой липкий месяц.
- Липкий месяц? - поморщилась Чери.
- А-а, так это и есть та Спящая Красавица! - улыбнулся Бинк,
разглядывая великаншу.
Трудно себе было представить более уродливое существо. Но все же под
шапкой волос, напоминавшей тряпку, которой только что вытерли блевотину, и
под мешковатой грубой одеждой угадывались гораздо более хрупкие очертания,
чем можно было ждать от великанши. И Бинк вспомнил: она - не настоящая
великанша, а - актриса, игравшая роль в спектакле озерных демонов. Немного
усилий с ее стороны, и - она вполне могла бы стать красавицей. Но отчего
же она даже не пытается?
- Э-э... один вопрос...
Великанша не была дурой и поняла его намерения.
- Да, у меня было другое лицо, - сказала она Бинку. - Но я рада, что
сбежала в конце концов. Получше демона нашла я мужа; он мне по нраву, и
другой не нужен.
Выходит, примадонна нашла-таки себе мужа, достойного ее внимания!
Пообщавшись однажды с озерными демонами, Бинк пришел к выводу, что она
поступила разумно. Она сохранила грим великанши, который служил лишь
слабым отражением ее нормальной личности. По-видимому, она и научила Хрупа
говорить более или менее внятно. Ах, какая сообразительная попалась ему
жена!
- Хммм... Примите наши поздравления! - Бинк слегка поклонился и
пояснил Чери: - Они поженились по нашему совету. Советчиками были: Хамфри.
Честер, голем Гранди и я. Впрочем, Хамфри в это время спал. Какое было
удивительное собрание!
- Не сомневаюсь! - В голосе Чери слышалась подозрительность.
- Да, я луплю его давно, - сказала великанша. - У него башка - как
бревно.
- Великаны очень страстны! - шепнул Бинк на ухо Чери.
У той уже прошло первоначальное изумление, и она довольно быстро
ухватила суть происшедшего и происходящего.
- Каким же образом, милая, ты сохраняешь его любовь? - спросила она с
откровенным венским ехидством. - Разве ему не нравится бродить в поисках
приключений?
Да-да - конечно, она привычно думала о своем Честере!
- Я отпускаю его побродить; ему нельзя "нет" говорить, - ответила
бывшая актриса - мудрая представительница своего пола. - И когда он домой
приползает, то сразу фингал получает. - Для наглядности, она тут же
наградила своего суженого чудовищным тумаком и притом, даже не поглядев да
него: наугад и удивительно точно - в глаз.
Это, впрочем, было как раз кстати, иначе Бинк вряд ли понял бы ее
правильно. [игра слов: crack означает одновременно и "удар" и "шутка,
острота"]
- Пусть скотиной ощутит себя сперва - вкуснее покажется жратва.
Лицо Хрупа исказилось в улыбке - он был безоговорочно согласен и явно
удовлетворен. И Бинк подумал: живется ему наверняка лучше, чем если бы
рядом была настоящая великанша, которая воспринимала бы его привычки и
манеры как нечто само собой разумеющееся. Какие бы ошибки не допускала
актриса, она отлично знала, как с ним управляться.
- А на вашу жизнь каким-нибудь образом подействовало отсутствие
магии? - спросил Бинк.
Пара тупо уставилась на него.
- Да они ничего ровным счетом не заметили! - воскликнула Чери. - Вот
тебе пример настоящей любви!
Влюбленные отправились своим путем, а Чери поскакала дальше. Она была
крайне задумчива.
- Послушай, Бинк! Хочу задать тебе риторический вопрос. Неужели
мужчине действительно нравится ощущать себя зверем?
- Пожалуй, да... Иногда, - подумав, ответил он. И вспомнил о своей
жене. Когда она пребывала в фазе тупой красавицы, то жила, казалось, лишь
для того, чтобы доставлять ему различные удовольствия. И он прямо-таки
пыжился, ощущая себя мужчиной на все сто процентов. Однако, становясь
умной уродиной, она отвращала его и своим умом, и внешностью. По отношению
к нему она вела себя разумнее, когда была тупа, чем - когда была умницей.
Теперь, надо полагать, со всем этим покончено: она навсегда останется в
"нормальной" фазе, а крайности отойдут. И она уже перестанет его
отвращать... Или - привлекать.
- А кентавр, - задумчиво произнесла Чери. - Если он чувствует себя
дома настоящим жеребцом...
- А мужчинам и надо себя так чувствовать, - сказал Бинк. -
Чувствовать, что они нужны, что желанны и - главнее всех, конечно. Даже
если это не совсем так... Эта великанша знает, что делает.
- Как будто бы так, - согласилась Чери без энтузиазма. - Но ведь она
- подделка, просто актриса. И все же - он счастлив настолько, что готов
для нее на все... Но мы, женщины-кентавры, тоже умеем действовать, когда
появляется необходимость...
Дальше она скакала молча.
14. ПАРАДОКСАЛЬНОЕ ЖЕЛАНИЕ
Вновь задремавший было Бинк проснулся от внезапного толчка. Чери так
резко затормозила, что он врезался в ее человеческую спину. Пришлось
покрепче ухватиться за талию, однако - соблюдая осторожность...
- Что там?!
- Извини, чуть не забыла! Я уже несколько часов не кормила Чета...
- Чета? - Бинк все еще пребывал в полусне. - Ах, ну да... Чета...
жеребенка...
Она подозвала проголодавшегося малыша. Бинк торопливо спешился и
отошел в сторону. Отошел еще и потому, что следовало повиноваться и
другому зову природы.
Кентавры не особенно стеснительны в отправлении естественных функций
(иные, кстати, совершались непосредственно на ходу). Люди гораздо более
щепетильны - по крайней мере, в обществе себе подобных. Тут Бинк уяснил и
еще одну причину, по какой Чери сейчас не казалась ему красивой: она
кормила малыша, и груди ее были набухшими и отвислыми. Что ж - маленьким
кентаврятам требовалось немало материнского молока, особенно когда им
приходилось столько бегать, как сегодня Чету.
Выждав приличествующее обстоятельствам время. Бинк вернулся.
Жеребенок все еще сосал грудь; Чери увидела Бинка.
- О, да не будь же ты таким _ч_е_л_о_в_е_к_о_м_! - фыркнула она. -
Чем я, по-твоему, занимаюсь - магией?
Бинку ничего не оставалось, как смущенно рассмеяться. Конечно же, она
права! У него было не больше оснований проявлять стыдливость, чем у нее, а
его представления о "непристойностях" мало, пожалуй, отличались от ее
представлений.
Он подошел ближе, все еще робея. И подумал, что кентавры, наверно,
созданы очень рационально, в полном соответствии с функциями своего
организма. Будь у Чери соски там, где у лошади, жеребенку пришлось бы
туговато. Чет был стройным парнишкой, и его человеческая половина не
отличалась гибкостью, свойственной шее лошадиного детеныша.
- Мы идем не туда! - вдруг громко и тревожно проговорила Чери.
"О, ради всех добрых демонов, только не это!" - испуганно подумал
Бинк.
- Ты потеряла тропу?.. Заблудилась?
- Нет-нет, мы - на тропе! Но нам незачем идти в замок Ругна! Там нам
никто не поможет.
- То есть, как это не поможет? А Король?
- Король... Король, Бинк, теперь - самый обычный человек. Ну посуди:
что он может сделать?
Бинк сокрушенно вздохнул. Только что он размышлял о том, какой у
Короля найдется ответ, не сомневаясь, что ответ обязательно найдется, и -
вот... Несомненно, Чери права!
- Да, что сможет сделать _л_ю_б_о_й_ из нас без... - Ему в ее
присутствии не хотелось произносить неприличное слово, хотя он и понимал,
что это - глупо.
- Пока я кормила Чета, кое о чем подумала, - сказала она, нежно гладя
голову сына. - Вот мой жеребенок - потомок Честера, представитель
господствующего, главного вида в Ксанте. С какой стати мне бежать прочь от
Честера? Чета могут научить настоящей жизни только на хорошем кентаврском
дворе. Я не прощу себе, если...
- Но ты вовсе не убегаешь от Честера! Мы идем к Королю узнать, как
жить без... как мы смогли бы...
- Валяй, говори - так и быть! - сердито воскликнула она. - Магия!
Магия!.. Ты мне уже по-человечески неуклюже доказал, черт тебя дери, что
...Закладка в соц.сетях
