Жанр: Фантастика
Приключения ведьмы
...ь другого увидеть перед смертью.
Я весело расхохоталась и вошла во двор.
Ночь приближалась, я ждала ее с затаенным страхом и представляла, как буду
лежать, уставившись в потолок, ожидая сна, а голове снова забурлят мысли
тревожащие душу и сжимающее сердце.
Я лежала на заново отремонтированной кушетке, радующей глаз всеми четырьмя
намертво прибитыми и к ней, и к полу ножками. Властитель, прослышавший о моем
утреннем падении, отдал приказ починить всю мебель в Доме. В результате починили
не только сломанную, но и хорошую мебель, покрыли ее толстым слоем лака, а
Арвиль, к моему веселью, не ведавший о сем безобразии, уселся на
свежепролаченный стул, перепачкав порты и прилипнув, как муха в варенье.
Город затихал.
Сегодня не слышалось обычных грустных песен, сегодня не было ночных гуляний,
сегодня особенный вечер; на рыночной площади разбили свой цирк цыгане. Жители
спрятались в хлевах и конюшнях, вооружившись вилами, в надежде уберечь лошадей и
скот от воров. Девки закрыли ставни, в надежде уберечь себя от белозубых,
смуглых молодых парней, одетых в черные шелковые рубахи; но каждое девичье
сердечко подрагивало и ныло от предвкушения мимолетного романа с цыганом, каждое
девичье сердечко боялось этого, как огня.
В таборе началась своя ночная жизнь, в шатрах расставили карточные столы,
открыли бочки с пенным медом. Рыночную площадь заполнили игроки всех мастей,
днем бережно хранящие свою страсть от чужих глаз.
Со своего импровизированного поста сквозь деревья я видела горящие факела,
неровные тени, суетящиеся фигуры.
-Эй, ведьма! - раздался тихий шепот. Я подняла голову, силясь рассмотреть в
темноте зовущего.
-Кто там? - я хлопнула в ладоши, над двором загорелся яркий светильник. У забора
стояла Лейла и прикрывала рукой глаза от режущего магического света.
Я щелкнула пальцами, шар потускнел, и стал напоминать маленькую белую луну с
голубыми разводами.
-Чего тебе надо? - спросила я у девушки.
-Дело есть. Хочешь подзаработать?
Я задумалась, у меня оставалось всего три последних золотых, заработков в
ближайшем будущем не предвиделось.
-Что делать надо? - отозвалась я. Лейла перелезла во двор, демонстративно
проигнорировав калитку, и быстро подошла ко мне, принеся с собой удушающий запах
мускуса.
-Бегаешь быстро? - спросила она, присаживаясь на диванчик.
С моей болезной спиной я с трудом ходила, убегать с места заработков оказалось
бы затруднительным.
-Я несколько травмирована, - туманно отозвалась я.
Лейла погрустнела:
-Ладно, придется своих уговаривать. Наши-то особо в таборе пачкать не любят,
хочешь заработать, зарабатывай, но подальше от Барона.
Она поднялась.
-Стой, - я схватила ее за руку. - Что делать-то надо?
Цыганка радостно улыбнулась и плюхнулась обратно на диван, придавив мне ноги.
-В нашем шатре сейчас куча народа, в карты на деньги играют, - кивнула она в
сторону рыночной площади, - я поставлю магический шар, а ты через некоторое
время придешь гадать. Я тебе всякого нагадаю, ты поохаешь, народ повалит, как
осенний лист.
-Сколько платишь?
-Сорок золотых хватит?
-Пятьдесят и по рукам! - мы плюнули и пожали друг другу руки. Я задержала ее
ладонь в своей и посмотрела ей в глаза, - скажи, ты действительно все видишь?
Лейла, кажется, опешила, сжала губы, наморщила лоб и попыталась вырвать руку, но
я держала крепко.
-Ответь!
-Бог не наградил меня магией, испугалась я, когда картинки перед глазами
промелькнули.
Мое сердце пропустило удар, во рту пересохло.
- Ладно, - добавила она, - подходи к красному шатру, буду ждать тебя.
Внутри шатер больше напоминал дешевую харчевню, с маленькими разбирающимися
столиками, посреди огромные бочки. К крану одной из них припал пьяный в грабли
молодец, желающий вылакать весь объем на спор, а его друзья-насмешники уже
делали ставки. В воздухе витал кислый запах дешевого вина и табака. За
центральным столом, покрытым зеленым сукном, шла игра. Цыган с лохматой черной
бородой в красной рубахе, обтягивающей свисающий живот, держал банк, пыхтел
толстой сигарой и лениво сбрасывал карты. Он скользнул по мне безразличным
взглядом маленьких глазок и скинул последнюю карту. Стол обиженно загудел, а он
звучно захохотал и толстой ручищей с золотым перстнем на указательном пальце
загреб кучу монет, лежащих в центре стола.
Я перевела взгляд на хрупкого паренька, совсем мальчишку, горестно опустившего
плечи, бледного, словно полотно, проигравшегося в пух и прах. Всем было
наплевать на его горе, все делали новые ставки. Он встал из-за стола и, едва
передвигая ноги, вышел на улицу.
Я повернулась ему в след, и увидела худого, жилистого глотателя шпаг в
посеревшем тюрбане, прикрывающим лысину. Он отважно запихивал тонкие начищенные
до блеска лезвия в горло, а потом легко выуживал их обратно. Притихший народ
смотрел на это чудо, едва слышно обсуждая, как возможна такая оказия. Вот старик
отбросил шпаги, и рухнул на пол, где кто-то растолок стекло. Я испугалась, что
ему стало дурно, но он начал с энтузиазмом кататься по осколком, демонстрируя
изумленной публике совершенно целую спину.
Лейлу я обнаружила у самй стены шатра, она сидела за крохотным столиком, с
энтузиазмом рассматривая шар для магов-шарлатанов, и, высунув язык, искала едва
заметный рычажок, от нажатия которого шар заполнялся дымом. Я сделала вид, что
просто проковыляла рядом, как она заголосила звучным голосом, перекрывая шум
шатра:
-Девушка, садись! Всю правду скажу, ничего не скрою!
Я, наверное, слишком поспешно, плюхнулась на стул. Со стороны мы представляли
забавную парочку: цыганка с исключительно честным лицом и девушка с торчащими
кудряшками, фанатичным блеском в глазах и бессмысленной улыбкой, похожая на
жертву религиозного просвещения.
Лейла подмигнула мне и начала оглаживать шар по бокам.
-Вхожу в транс! - заявила она, раскачиваясь на стуле, и тряся спутанными
волосами. - Внимай мне! - выкрикнула она страшным голосом, закатывая глаза.
-Слушаю! - взвизгнула я так громко, что к нам обернулось несколько данийцев,
привлеченных истерическими воплями.
Цыганка на секунду замерла, быстро осмотрела собирающуюся вокруг нас толпу и
заговорила загробным голосом:
-Вижу дальнюю дорогу, неместная ты!
-Ой, - вскрикнула я, прикрывая рот, - и в правду, я из Фатии приехала!
-Вижу семейный очаг!
-Замуж выйду? - улыбнулась я всеми тридцатью двумя зубами.
-Нет, - Лейла вдруг побледнела и ойкнула, - не выйдешь, я меч вижу, а не фату!
-Где? - я подскочила и уставилась в шар, наполненный дымом.
-Да, вот он! - Лейла ткнула пальцем в стекло.
-Да где? - я силилась что-либо разглядеть, но тщетно. Заинтригованные окружающие
затаили дыхание, и, как по приказу, наклонились к столу.
-Вижу долгое путешествие! - голос Лейлы изменился, стал грубее и ниже, от лица
ее отхлынули все краски, а глаза закатились по-настоящему, до белков. Похоже, с
этого мгновения она перестала притворяться. Вокруг загалдели, и только я поняла,
что у цыганки новый приступ предвидения. С замиранием сердца я начала
вслушиваться в страшные слова.
-Три смерти! - вещала цыганка. - Ждут тебя три смерти! Девушка зовет тебя, но ты
не иди к ней, она сама найдет тебя!
Тут Лейла дернулась и откинулась на спинку стула, длинные локоны закрыли лицо.
-Эй! - вскочила я, и начала трясти ее за плечо. Лейла приоткрыла один глаз,
потом подскочила и пулей вылетела из шатра, таща меня за собой. Ночная прохлада,
пахнущая дымом от цыганских костров, остудила мои горящие щеки.
-Ну, как все прошло? - Лейла едва не прыгала от радости.
-Ты чего-нибудь помнишь? - осторожно поинтересовалась я.
-Нет, ни черта не помню, зато видела, как все глазели? Ну, потекут денежки! -
она довольно потерла руки.
Я неуверенно кивнула.
-Ладно, - распорядилась Лейла, - ты меня жди, - она задумалась, - у фонтана на
соседней площади, через час встречаемся, деньги тогда отдам.
Она проскользнула в шатер. Я видела тени на освещенном изнутри пологе, рядом с
ее маленьким столиком.
-Дамочки, - услышала я ее возмущенный вопль, - перестаньте драть друг другу
лохмы, всем погадаю! Молодой человек, ну, куда вы лезете? Да, я Вам и так скажу:
волосы у Вас уже не вырастут! Вам надо к лекарю, а не к гадалке! Куда вы
собрались? К лекарю? А деньги за гадание?
Я постояла еще с минуту, вслушиваясь в возгласы и крики, доносящиеся из шатра, и
засеменила к фонтану.
-Иди отсюда! - прямо к моим ногам из полога маленького грязного шатра вывалился
мужчина. Он упал лицом в пыль, потом подскочил и снова ринулся в палатку, но
кто-то невидимый с силой вытолкнул его обратно на улицу. - Я сказал, пошел
отсюда! - раздался гневный голос.
Мужичок тяжело вздохнул и, стянув потрепанный картуз с лохматой башки, побрел с
площади.
Любопытство меня победило, я засунула голову в полог и уткнулась в мягкий живот
вышибалы, стоящего на входе. От неожиданности он отскочил:
-Что тебе надо?
Я посмотрела на его круглую фигуру, оранжевые подтяжки, поддерживающие
сползающие порты, расплющенный по скуластому лицу нос, блестящую лысину и
пролепетала:
-Интересно.
Здесь шла нешуточная игра в кости, в неярком свете мужчины, явно пришлые, с
силой и злостью ударяли стаканчиком с кубиками по замызганному круглому столу,
добавляя к этому действу поток отборного мата. Я встала в сторонке, с интересом
наблюдая за ними. Войдя в азарт, игроки поднимали ставки, горка монет на
столешнице росла с каждой минутой, здесь же лежали какие-то замызганные грамоты
с гербовой печатью Совета Магов Бурундии. Обстановка накалялась, напряжение
ощущалось физически, казалось, стоит кому-нибудь выиграть и все, у других из
глаз посыплются искры.
-Деточка, хочешь попробовать сыграть? - вдруг улыбнулся мне щербатый мужичишка.
Я неуверенно кивнула, не отрывая взгляда от маленьких кубиков с красными
точечками. Присутствующие загоготали, участие во взрослой мужской игре,
маленькой девочки, на вид которой не дашь больше восемнадцати, развеселило их
необычайно.
-Мы играем со ставками, - заявил он. - Тебе мама дает деньги на булавки?
Я молча достала из кошеля три последних золотых и с достоинством бросила их в
общую кучу, монеты звучно тренькнули, блеснув в неярком свете желтыми боками.
Смех стих, три золотых нешуточная ставка.
-Играем до ста, - объяснял мне щербатый. - Дюжина, кидаешь еще раз. Поняла?
Я кивнула и трясущейся рукой взяла стаканчик. Я никогда не во что не выигрывала,
даже в беспроигрышную лотерею в Училище Магии. Тогда всем дали подарки, кому
магический настой, кому жутко дорогой зуб дракона, а мой билетик единственный
остался пустым. "Сто, - считала я про себя, - это восемь раз по 12 и один
четыре" Один магический импульс, и я обеспечена деньгами на три месяца вперед. Я
покосилась на внушительную фигуру вышибалы на входе, если кубики взорвутся, то,
может быть, мне повезет и нас всех выкинет из шатра, и я не буду бита. Я глубоко
вздохнула: "Мама!", и подала тонкий магический укол через стаканчик в кости, а
потом, крепко зажмурившись, бросила их на стол вместе со стаканом. Ничего не
произошло, кубики послушно остановились на 12. Я перевела дыхание, мужики
загудели: "Повезло!" К шестой дюжине в палатке стояла оглушительная тишина,
казалось, даже горелки шипели тише. Последняя четверка добила всех, игроки
склонились над столом, с недоумением подсчитывая количество точек на выпавших
гранях.
-Мальчики, - широко улыбнулась я, - кажется, я выиграла.
Я сгребла, сколько могла, золотых в кошель, прихватила документы, махнув в
воздухе яркими звездочками.
-А это что? - я с интересом заглянула в грамоту. - О, золотой прииск! Да, я
теперь богата!
-Она ведьма! - вдруг заголосил щербатый. - Она мухлевала, кости заговорила!
Пока все в оцепенении переваривали новость, я, что было силы, кинулась прочь из
палатки. Вышибала опомнился первым, расставил руки и ноги, пытаясь преградить
мне путь. Я на ходу тюкнула его по голени чуть пониже колена острым носком
сапога, и, пока он скрипел от боли, выскочила на улицу. Во весь опор, не обращая
внимания на боль в пораненной спине, задыхаясь, я мчалась к фонтану, а топот и
басистые выкрики дюжих молодцов, преследующих меня, прибавляли скорости и
поспешности спрятаться за широкой спиной всемогущего Властителя Фатии. В этот
момент из красного шатра, возле которого я пронеслась, аки крылатая бестия,
выбежала Лейла. Взгляд у нее был полоумный, но кошель с золотыми она прижимала
крепко. За ней неслась дама среднего возраста, если не брать во внимание
перекошенное злостью лицо, то наружность ее отличалась бы некоторой приятностью
черт.
Цыганка бегала шустрее меня, а потому легко догнала:
-Что, - вздох, - у тебя, - судорожный вздох, - случилось? - выдавила я из себя
на ходу.
-Она, - вздох, - посадская ведьма Питии, - вздох, - а я ей про мужа и детей, -
на одном дыхании. - А у тебя?
-Прииск, - задыхаясь, - выиграла, золотой!
Мы вбежали на неосвещенную площадь, впереди показался фонтан, осколок гномьей
культуры, дремлющий в ночи. Мы с Лейлой буквально рухнули на землю, спрятавшись
за его круглый мраморный бок.
-Деньги держи! - Лейла бросила мне заранее приготовленный кошель.
-С ума сошла в такой момент! - выдохнула я, ловя его.
-Не хочу умирать должницей, - процедила Лейла и высунулась из-за фонтана,
впрочем, она поспешно спряталась обратно.
Над площадью загорелся яркий светильник.
-Где они? - орали мужские голоса. Я с тоской посмотрела на единственное
освещенное в Доме Властителей окно.
-Поползли? - я неуверенно кивнула в сторону темного сада Дома, отгороженного от
площади низким заборчиком.
-Успеем? - Лейла с сомнением окинула взглядом расстояние.
Не сговариваясь, мы низко пригнулись к земле и осторожно двинулись к саду.
-Они! - раздался тонкий визг. Я только успела вскинуть голову и краем сознания
отметить, что в руке посадской ведьмы загорелся красный магический шар.
-Прости, господи! - заголосила над ухом Лейла, судорожно крестясь. Я резко
выставила вперед руку, ощущая приятное покалывание в ладони от энергетического
щита. Шар летел на нас, и неминуемо разорвался бы рядом с нашими ногами, но
внезапно отразился от ставшего горячим воздуха, оставляя прозрачные круги, как
на воде, и, вильнув самым странным образом, направился к рыночной площади. Через
секунду оттуда донеслись испуганные крики:
-Табор горит!
Я как завороженная повернула голову, через деревья темнеющего сада показались
яркие языки пламени, нежно ласкающие купол самого высокого шатра. Лейла
округлила глаза и мягко осела на землю в глубоком обмороке.
Посадская ведьма хотела метнуть новый шар, но толпа, несущаяся к рыночной
площади, просто смела ее. Голубой огонек полыхнул в темном небе и ударил в
фонтан. Раздался грохот, меня оглушило, сверху посыпалась мраморная крошка, с
ног сбил поток из капель и горячего воздуха, я отлетела к забору и израненной
спиной впечаталась доски, со сдавленным стоном съехав по ним на землю. Перед
глазами мелькнуло блестящее рыбье тельце, я ловко поймала его. Рыбка лежала в
моих грязных ладонях, энергично махая хвостом и раздувая жабры. На месте фонтана
била вверх мощная струя воды, не сдерживаемая никакими ограждениями.
-Воды! - орали на рыночной площади. - Воды сюда!
-Вода! - орали на площади перед домом Властителя. - Здесь одна вода!
И тут среди общего шума и царящих на двух площадях хаоса и неразберихи, словно
божественный голос с неба, я различила знакомый баритон:
-Что здесь происходит?
-Фатиа! - заорала я из своего убежища. - Я спасла рыбку!
-Вехрова, - различила я вкрадчивый голос, - подойди-ка ко мне! Быстро!
Я откашлялась и поползла в противоположную сторону, пускай Властитель полюбуется
на дело рук моих, а когда успокоится, тогда и побеседуем.
Я ни разу не видела, чтобы цыгане так быстро собирали шатры, вернее, то, что
осталось от шатров. Добрая половина их скарба исчезла при пожаре, причем часть
сгорела, а другую растащили ушлые местные жители. Площадь, залитая водой из
разбитого фонтана, производила удручающее впечатление. Валялись осколки
мраморных плит, уже потихоньку растаскиваемые по садам и огородам горожанами.
Калитку Дома Властителей завалило кусками ржавых труб, славные каменные
завихрюшечки, некогда служившие украшением фонтана, долетели даже до веранды,
одна особенно крупная разбила окно в комнате Властителя Фатии.
Арвиль со мной разговаривать отказывался и с ночи запер дверь моей комнаты на
ключ, а окна закрыл ставнями. Завтрака я так и не дождалась, обеда, кстати,
тоже, и попыталась вырваться в коридор, покрывая при этом и Властителя, и
Бертлау такими яркими выражением, что самой становилось совестно. Кроме
гомерического хохота обитателей дома я больше ничего не услышала, тогда-то я
действительно погрустнела. Ближе к вечеру дверь волшебным образом распахнулась,
и на пороге появился хмурый Фатиа.
Он молча прошел в комнату, оставляя на полу следы от грязных сапог. Я смотрела
на него со щенячьей преданностью, понимая, что только глубокое раскаянье спасет
меня от голодной смерти.
-Ну, - он грозно сверкнул стеклышками очков в мою сторону.
-Фонтан взорвала не я! - "кто сказал, что лучшая защита - это нападение? Лучшая
защита - это оправдание, особенно, когда оправдываешься перед Властителем
Фатии".
-Знаешь, Вехрова, - рыкнул он, - ты ничего сама не разрушила, но во всем
поучаствовала!
Я уже решила пореветь, надеясь, что чистые девичьи слезы спасут меня от
Властительского гнева, но Фатиа махнул рукой:
-Собирайся!
-Куда? - насторожилась я.
-Ремонт фонтана отрабатывать!
-И не могу, у меня все тело болит, - запричитала я, - мне нельзя работать
физически, у меня слабое здоровье!
Фатиа бросил на меня выразительный взгляд и прикрыл за собой дверь.
-Черт! - я пнула от злости стул.
Вы когда-нибудь собирали апельсины? Я тоже. Это оказалось не так весело, как
может показаться сначала. Вы думаете, у апельсинов тонкий кисловатый аромат?
Неправда! Они воняют сладко и удушающе! Ах, вы полагаете, оранжевый цвет
помогает лучше разглядеть плоды на ветках? Ошибаетесь! К третьему часу работы,
кажется, что скоро рехнешься от их яркости!
Сама себе я представлялась бедной жертвой вопиющей несправедливости, а хозяин
плантации виделся надсмотрщиком. Огромная корзина казалась бездонной, и ровные
ряды апельсиновых деревьев бесконечными.
Когда приехал Фатиа, я чувствовала себя выжатой, как лимон. Руки и ноги ныли, а
спина отказывалась разгибаться, отдаваясь болью в каждой заживающей царапине.
Хозяин плантации поспешил встретить дорогого гостя и доложить, что его указания
неукоснительно выполнялись: девушка работала, как чокнутая пчелка.
От облегчения я повисла на ветке, думая лишь о том, что мои мучения закончились.
Аромат апельсинов перестал раздражать, а добрый неизведанный мир снова улыбнулся
клыкастой пастью. Я висела на вытянутых руках и смотрела в яркое голубое небо с
пушистыми ватными облачками, плывущими плавно и спокойно, зеленые листочки
дерева шелестели, плоды на самой верхушке весело дразнили оранжевыми боками.
Внезапно, листочки закружились перед глазами, небо резко отдалилось, а пение
птиц заглушил коряжистый треск. Я сидела на земле, прижатая отломанной веткой.
-Она там! - услышала я голос хозяина сада, звучащий, как-то уж очень тоненько.
-Где? - пробасил Фатиа.
Я бешено вскочила на ноги, подперев ветку плечом, отчаянно надеясь, что никто не
заметит неприятного казуса.
-Ася! - Властитель показался из-за деревьев и довольно улыбнулся, похоже, мой
несчастный, натруженный вид лишь добавил ему настроения. - Устала?
-Нормально! - кашлянула я, чувствуя, как тяжелая ветка с острыми отломленными
сучками впивается в плечо.
-Ты молодец! - заявил он и легонько хлопнул меня по спине. Такой тяжести я
выдержать не смогла, не удержалась на ногах и рухнула мешком на траву, попрежнему
обнимая отломанную ветку. - Она сама сломалась! - простонала я,
страшась поднять голову.
Глава 12.
Моэрто.
В Фатию мы вернулись вечером следующего дня. Наша ссора с Арвилем достигла
своего апогея, мы старались не разговаривать, не смотреть друг на друга и, по
возможности, не замечать присутствия друг друга.
Я въехала на постоялый двор в омерзительном настроении. Ваня открыл ворота,
Сергий и Пантелей, облокотившись на поручни веранды, радостно улыбались мне.
-Аська, - заорал гном, - как Бертлау?
-Крестьянский рай, - буркнула я себе под нос, спешиваясь.
Ваня покосился на меня, вероятно, моментально оценив все синяки и царапины.
-Ты еще носа Фатиа не видел! - не вдаваясь в подробности, поделилась я.
-Вы в этом крестьянском раю лопатами подрались? - хмыкнул Ваня, забирая у меня
коня.
-Угу.
Я поднялась на веранду, на ходу пожимая протянутую гномом руку.
-Аська, ты как-то говорила, что в Поварском Училище училась, - начал он.
-Четыре месяца, - хохотнул Сергей, развалившийся на лежаке, жалобно заскрипевшем
под его весом, - дольше не продержалась.
-Какая разница, - махнул рукой Пантелей, - будешь поваром нашей мужской коммуны
"Мужики и Ко".
-А кто Ко? - заинтересовалась я.
-Ты, - ткнул в меня пальцем гном.
Я бросила на пол пыльную дорожную котомку и очень осторожно присела на стул,
стараясь не задеть ноющую спину.
-С чего бы?
-Гарий и Мария в Бертлау с утра уехали, - объяснил поднявшийся на веранду
Ваня, - мы сегодня весь день голодные ходим.
-Что они забыли в Бертлау? - удивилась я.
-Гарий, оказывается на восьмушку человечишка, - махнул рукой Сергий, - так его
сестра посадская ведьма Питии.
-Да что ты? - кашлянула я, чувствуя, как покрываюсь румянцем.
-Ага, - кивнул Сергий, - она в Бертлау поехала по настоянию Совета Магов, а там
какие-то идиоты фонтан разбили, ее камнем прихлопнуло.
-Действительно? - я заерзала на стуле, становясь совершенно, бесподобно
пунцовой.
-Ась, а ты чего покраснела? - заметил гном.
-Да, так.
Я поспешно встала, подхватила котомку и скрылась в доме, подальше от друзей и их
расспросов.
А когда пришла ночь, измученная бессонницей я ходила по комнате от двери - до
окна, от окна - до двери. Десять шагов в одну сторону, десять в другую, легкий
поворот на пятках, уже гаснущая керосиновая горелка, отражение моего бледного
осунувшегося лица в стекле и снова выкрашенная в белый цвет дверь.
Мне казалось, что я задыхаюсь, тело покрыла испарина, что-то внутри мучило меня,
что-то внутри звало куда-то. Я открыла окно, подставляя горящее лицо потоку
ночной свежести.
Что-то странное происходило со мной, звуки ушли, их не стало. Резкий порыв ветра
взлохматил кудри. "Я скоро приду!" - услышала я тихий, сладкий шепот где-то
далеко, в другом мире. Шепот только для меня... Наваждение прошло; я отшатнулась
и ударилась спиной о дужку кровати.
-Чтоб тебя! - едва не заплакала я. - Я тебя все равно вылечу! - пробормотала я,
роясь в сумке, где с незапамятных времен лежал бутылек с обезболивающей
настойкой.
Босая, в исподней рубахе я вышла в темноту коридора и осторожно постучалась в
Ванину спальню.
-Аська? - Ваня сонно сощурился и широко зевнул. - Что тебе?
-Вань, потри спинку настойкой, - я посмотрела на Петушкова жалобным взглядом и
протянула бутылек.
-Зачем мне тереть спину? У меня все нормально со спиной, - Ваня недоуменно
рассматривал темную жидкость в склянке.
-Да, не себе, а мне!
Петушков посторонился, впуская меня, я неслышно скользнула в его покои. В
комнате у приятеля царил художественный беспорядок, отличающий истинных нерях.
На столе между кусками съежившейся от времени и жары копченой колбаски лежали
некогда дорогие бритвенные принадлежности, на спинке стула испускали смердящие
фимиамы не стираные с неделю портянки, стол усеян хлебными крошками, залит
воском, и только новенький плащ висел на плечиках, как островок аккуратности в
море бардака.
-У тебя здесь что, не убираются? - протянула я, наступив в нечто липкое и
сколькое, при близком рассмотрении оказавшееся полусгнившей половинкой
помидора. - У тебя здесь припасы на голодную зиму? - поморщилась я.
-Оголяй спину и молчи! - буркнул Ваня сурово.
Я села на краешек кровати и задрала рубаху. Ваня охнул:
-Ты, Аська, поди, спину граблями чесала?
-А ты как думал? - фыркнула я. - В Бертлау все так делают. Хочешь, завтра и тебе
почешу?
Так сладко я не спала даже в детстве, на утро меня разбудил доносящийся с кухни
шум. "Бац!" - по ушам ударил грохот падающих кастрюль, я поморщилась и накрыла
голову подушкой. "Ба-ба-бац!" - по полу покатилась какая-то железяка.
-Ну, держитесь повара-любители! - прошипела я, вскакивая с кровати.
На кухне меня ждал сюрприз. Ей-богу, такое даже во сне не привидится! От
изумления я застыла с отвисшей челюстью.
Ванятка в белом с мелкими цветочками переднике, в высоком поварском колпаке
готовил завтрак. Моего присутствия он не замечал, потому как громко и фальшиво
пел, дирижируя себе маленькой деревянной лопаткой.
-Фа-арш невозможно провернуть наза-ад, мясо из котлет не восстано-овишь...
Некогда чистая хозяйская кухонька превратилась в запущенный хлев. Вокруг
валялась яичная скорлупа; мука пылью летала в воздухе; обклеенную светлыми
обоями стену украшало большое масляная клякса, формой напоминающее косматое
чудовище; на белом потолке над самым очагом сиротливо чернело пятно побольше. В
порыве кулинарного вдохновения Петушков не замечал ни запаха гари, ни хаоса
царящего на кухне и что-то яростно выскребал из сковородки.
-Вань, - позвала я, - а что ты делаешь?
Тот с радостной улыбкой посмотрел на меня, лицо его оказалось перепачкано мукой:
-О, Асенька! Я вот решил нам завтрак приготовить.
-Да? - я с опаской посмотрела в тазик, в котором высились какие-то черные
кругляшки совершенно не съедобные на вид. - Это что?
-Блинчики! А еще я приготовил картофельный салат! - Ваня гордо улыбнулся. - Иди
умывайся, уже все встали.
Сергий и Пантелей с самым хмурым видом сидели за столом на веранде, с тоской
посматривая на тенистый сад и, очевидно, просчитывая варианты бегства.
-Доброе утро, - поприветствовала я их.
Приятели кивнули. В торжественном молчании мы ожидали, когда Ваня
...Поділитися у соцмережах
