Жанр: Фантастика
Вор и книга демона
...аметил Гер.
- Не слишком, - ответила Двейя. - Генд спас Хному жизнь, после того как его изгнали
из Ледана, но благодарность Хному совершенно чужда. Берегись его, Гер. Он пронырлив, хитер
и совершенно бессовестен; он на твоей ответственности.
- На моей ?
- Конечно. Элиар разделался с Пехалем в Векти, Андина перехитрила Гелту в Треборее,
а Лейта и Бхейд уничтожили Аргана и Комана в Перкуэйне. Теперь твоя очередь, и тебе
предстоит поймать Хнома.
- Не думаю, что у меня с ним будет слишком много проблем, Эмми, - сказал
мальчик. - Кинжал сказал мне "обманывать", ведь так? Разве это не означает, что я должен
оставить его в дураках? Я уже сделал это, когда придумал идею со сновидением, которое
заставило Генда помогать нам с Альталом грабить Гасти, разве не так? Я уже настолько
опередил Хнома, что ему даже невдомек, какие у меня цели.
- Не обольщайся, Гер, - с упреком сказала она ему. - Хном гораздо умнее, чем
кажется. Не усложняй. Если ты станешь слишком все усложнять, он почует, что что-то не так, и
будет начеку. Он уже знает, как ты умен. Ты должен сделать так, чтобы он продолжал думать,
будто ты сосредоточен на том, чтобы обмануть Гасти, а не Генда.
- Я буду помнить об этом, Эмми, - пообещал Гер.
Два дня спустя около полудня Генд и Хном подъехали к платному мосту, и им пришлось
ждать, пока дородный увалень, собиравший дань, горячо спорил с одетым в лохмотья
претендентом на золотодобычу.
- А что, если я пообещаю тебе вернуться и заплатить после того, как я найду золото? - с
жалобным видом предложил золотоискатель.
- Не прикидывайся дураком, - сказал татуированный сборщик подати голосом,
исполненным презрения. - Плати сейчас или оставайся на этой стороне.
- Это нечестно, - плаксиво сказал оборванец. - Все золото находится на той стороне, а
ты даже не даешь мне перейти через реку, чтобы добыть мою долю.
- У тебя что, совсем нет денег?
- Ну... пока нет, но как только я найду золото, я разбогатею.
- Ты зря тратишь мое время. Отойди в сторону и пропусти клиентов, которые платят.
- Я имею такое же право здесь стоять, как и они.
- Стража! - крикнул через плечо сборщик пошлины двум скучающим поодаль людям,
одетым в звериные шкуры и вооруженным бронзовыми топорами - Этот болван мешает
пройти на мост. Он хочет перейти через реку. Может, просто бросить его туда, и тогда
посмотрим, какой из него пловец.
Два дюжих стражника широко улыбнулись и стали надвигаться на золотоискателя.
- Я пожалуюсь на вас своему вождю клана! - пригрозил тот, пятясь назад.
После этого он повернулся и бросился бежать, выкрикивая через плечо проклятия.
- И часто такое происходит? - спросил Генд у человека с татуировками.
- Все время. Вы не поверите, чего мне только не сулили. Только у одного из десятка есть
деньги, чтобы перейти через мост.
- Сколько? - коротко спросил Генд.
- Одна унция золота за человека, - ответил парень с татуировкой.
Генд почти небрежно открыл свой кошелек и достал оттуда две монеты.
- Как я могу повидать твоего вождя? - спросил он. - Мне нужно обсудить с ним
кое-какие дела.
- Он живет вон в той крепости на другом берегу реки, - ответил сборщик пошлины, -
скорее всего, он сейчас в столовой.
- Мне бы не хотелось беспокоить его во время еды.
- Тогда тебе придется долго ждать. Гасти ест беспрерывно, с утра до вечера. Не стоит об
этом беспокоиться. Он может есть и слушать одновременно.
Один из стражников рассмеялся.
- Именно из-за того, что он ест и разговаривает в одно и то же время, у Гасти
проблемы, - сказал он - Он жутко плюется, когда пытается говорить, так что напротив него
стоять неприятно.
- Я буду об этом помнить и встану немного в стороне, - сказал Генд, а затем они с
Хномом перешли через мост.
- Они же совершенно не похожи на арумцев, - запротестовал Элиар. - Почему они не
носят килты, как все настоящие жители Арума?
- В то время торговые пути между Арумом и Векти еще не существовали, - объяснила
Двейя.
- Ну и какое отношение это имеет к одежде?
- Килты делаются из шерсти, Элиар, - ответила она, - а арумцы не слишком-то любят
заниматься разведением овец. Пойми, все это происходит двадцать пять веков назад. В те
времена большинство горцев носили одежду, сшитую из звериных шкур, а их оружие было
сделано из бронзы.
- И как они могли так жить, - неодобрительно сказал Элиар.
- Этот мост лучше, чем старый, - заметил Альтал. - Старый мог рухнуть от хорошего
порыва ветра.
- А этот парень с разрисованной кожей - тот самый, которого ты встретил тогда? -
спросил Гер.
- Тот самый, - ответил Альтал, - но на сей раз он держится более официально,
поскольку цена стала выше. - Потом он посмотрел на крепость на той стороне реки - Она
больше, чем была, когда я приходил туда в прошлый раз. Мы не могли бы немного
приблизиться, Эм? Я хочу посмотреть, что именно изменилось.
- Конечно, любовь моя.
Окно ненадолго затуманилось, а затем Альтал обнаружил внизу прямо перед собой
крепость Гасти.
- Они все-таки кое-что изменили, - заметил он. - В прошлый раз этот сарай в северной
части стоял за стенами крепости, и свиньи просто гуляли по двору. А теперь, я смотрю, их
загнали в сарай.
В целом, в крепости Гасти теперь было гораздо больше порядка, чем когда-то. Вместо
шаткой постройки, которую помнил Альтал, теперь основное строение представляло собой
крепкий бревенчатый форт, который возвышался над рекой и платным мостом. На
огороженный стенами внутренний двор со всех сторон выходили двери различных сараев и
загонов для скота. Конюшни вплотную примыкали к сенному сараю, находившемуся в
северной части двора, а вдоль восточной стены располагались навесы кузнечных, кожевенных и
столярных мастерских.
- Когда мы туда придем, нужно будет немного осмотреться, - сказал Альтал Геру. -
Там произошло много изменений, о которых нам следует знать.
- Я все разведаю, - сказал Гер. - На любопытного мальчишку никто не станет
обращать большого внимания.
- Отличная мысль.
- Генда провели внутрь крепости и сейчас будут знакомить с Гасти, - сказала Лейта
Альталу. - Тебе не мешает подслушать их разговоры.
- Может быть. Я не хочу, чтобы Генд выкинул здесь какую-нибудь штуку.
Земля под ними затуманилась, и Альтал увидел сидящего за столом Гасти.
- Да он просто нелеп! - воскликнула Андина голосом, исполненным отвращения.
- Не зря они называют его "Гасти Большое Брюхо", это уж точно, - согласился Элиар.
- Как такой толстяк способен хотя бы двигаться? - спросила Андина.
- Он и не двигается, - ответил ей Альтал. - Он спит в этом кресле и обычно
продолжает есть прямо во сне.
Какой-то человек из клана, одетый в шкуру и вооруженный копьем с бронзовым
наконечником, проводил Генда и Хнома к толстяку.
- Эти чужеземцы хотят поговорить с тобой, Гасти, - объявил он - Говорят, что у них
есть какое-то дело.
- Приведи их ко мне, - приказал Гасти, вытирая сальные руки о переднюю часть своего
огромного кафтана. - Я всегда готов поговорить о делах.
- Вот этот сказал, что его зовут Генд, - сказал соплеменник - Это он хочет говорить с
тобой.
- Приятно познакомиться с тобой, Генд, - рыгнув, произнес Гасти. - Что за дело ты
хочешь мне предложить?
- Ничего особенного, вождь Гасти, - сказал Генд. - Мне нужно уладить кое-какие дела
в Экуэро. Обычно я ездил туда через Перкуэйн и Треборею, но там есть люди, которые меня
явно недолюбливают, поэтому мы с моим слугой решили ехать в Экуэро северной дорогой. Но
мы выехали поздновато, так что не успеем перебраться через горы до того, как выпадет снег.
Мне хотелось бы знать, смогу ли я уговорить тебя приютить нас на зиму.
- Уговорить? - переспросил Гасти, обгладывая кость.
- Он имеет в виду "заплатить", вождь Гасти, - перевел Хном.
- Вот самое дорогое моему сердцу слово, - хмыкнул Гасти, разбрызгивая свиной жир
по всему столу. - Поговори с моим кузеном Гальбаком, он тебя пристроит.
Толстяк слегка обернулся и подал знак великану с коротко остриженной бородой и
суровым взглядом.
- Позаботься о них, Гальбак, - приказал он.
- Слушаюсь, кузен, - ответил Гальбак глубоким, грохочущим голосом.
- Ну и великан, - заметил Элиар.
- Прям как дом, - согласился Гер. - По-моему, нам не стоит с ним ссориться, хоть я и
не пойму, как можно быть с ним в хороших отношениях.
- Ты опять проглатываешь слоги, Гер, - с упреком сказала Андина. - Тебя же учили,
как правильно говорить.
- Это часть нашей выдуманной легенды, Андина, - объяснил он. - Альтал хочет,
чтобы я говорил "по-деревенски", тогда Генд и Хном не догадаются, какой я на самом деле
смышленый. Я должен быть умным, но прикидываться дурачком. Не знаю, как у меня это
получится, но раз уж он так хочет, буду действовать так.
- По крайней мере, звучит колоритно, - заметила Лейта.
- А когда мы сами пойдем туда, Альтал? - спросил Гер.
- Давай подождем несколько дней. Нужно дать Генду и Хному время, чтобы освоиться, а
для всех остальных в доме Гасти - привыкнуть к ним. Если мы придем туда слишком рано,
кто-нибудь может заподозрить меж нами какую-то связь. Я хочу, чтобы там все считали, что я
никогда не встречался с Гендом.
В следующие два дня Альтал и Гер тщательно наблюдали за тем, как Генд и Хном
привыкают к новой обстановке.
- Теперь, должно быть, хватит, - сказал Альтал мальчику вечером второго дня. -
Завтра утром мы отправляемся.
- Как скажешь, Альтал.
На следующее утро они собрались на завтрак в столовой, расположенной у подножия
лестницы, и Двейя дала Альталу и Геру множество советов, большинство из которых Альтал и
не думал выполнять.
- Она часто лезет с советами, правда? - спросил Гер, когда они шли вслед за Элиаром в
южное крыло Дома, где стояли их лошади.
Альтал пожал плечами.
- Нам же ничего не стоит посидеть и послушать ее, а если ей от этого легче...
- Но ты же никогда не делаешь так, как она тебе велит.
- Да уж, не часто, - признался Альтал. - Нам нужно выйти на дорогу примерно в
десяти милях к югу от этого моста, Элиар, - на случай, если возле крепости Гасти выставил
наблюдателей.
- Хорошо, - согласился Элиар.
Вдоль берега грохочущей реки ивы уже убрались осенними красками, и когда Альтал и
Гер ехали через Арум на север, в сторону крепости Гасти, вокруг них пламенела листва.
- Когда подъедем к мосту, Гер, предоставь разговаривать мне, - предупредил
Альтал. - Мне нужно кое-что подготовить.
- Ладно, - согласился Гер.
Когда они подъехали к мосту, был уже почти полдень, и сборщик пошлины остановил их
и потребовал две унции золота.
- Какой у тебя замечательный плащ, дружище, - заметил парень с татуировками, после
того как Альтал расплатился.
- Он защищает от непогоды, - ответил Альтал, небрежно пожимая плечами.
- Где ты его добыл?
- Там, в Хьюле, - так же, как и в тот раз, ответил Альтал. - Понимаешь, я встретил
волка, и он хотел уже было наброситься на меня и разодрать мне горло, дабы полакомиться
мной на ужин. Вообще-то я всегда в каком-то смысле любил волков - они так красиво поют -
но не настолько, чтобы стать для них ужином. В особенности главным блюдом. Так вот, при
мне случайно была пара игральных костей, и я убедил волка, что вместо того чтобы,
сцепившись, кататься по земле и стараться разодрать друг друга в клочья, гораздо интересней
было бы перекинуться в кости и решить таким образом нашу участь.
Как и в первый раз, сборщик пошлины с головой ушел в историю об игре в кости с
волком, и Гера она, похоже, тоже очень увлекла. Альтал был рад, что еще не утратил былого
мастерства, и расширил свой рассказ, добавив по ходу дела еще более жестокие подробности.
- Не часто можно услышать такую замечательную историю, дружище! - сказал в
заключение сборщик пошлины и похлопал Альтала по спине своей мясистой рукой. -
Непременно надо рассказать ее Гасти! - Он повернулся к одному из улыбающихся до ушей
стражников. - Стой здесь, - приказал он. - Я хочу представить Гасти нашего друга.
- Слушаюсь, - ответил стражник.
- Это была ужасно занятная история, Альтал, - с восхищением сказал Гер, когда они
ехали вслед за сборщиком пошлины по мосту.
- Я рад, что тебе понравилось.
- Это та же история, которую ты рассказал ему в прошлый раз?
- Почти. Но я немного ее приукрасил.
Вслед за одетым в шкуры человеком они пересекли деревушку, прошли через ворота
крепости и наконец вошли в трапезную, где сидел Гасти, отрывая куски от целиком зажаренной
свиной ляжки.
- Эй, Гасти! - громко сказал татуированный человек, чтобы привлечь внимание
толстяка. - Это Альтал. Пусть он расскажет тебе историю про то, как он обзавелся этим
плащом с волчьими ушами.
- Хорошо, - прогремел в ответ Гасти, отпивая мед из пиршественного рога. - Ничего,
если я продолжу есть, пока ты будешь рассказывать свою историю?
- Ничего, Гасти, - сказал Альтал. - Похоже, ты собрался немного поклевать зернышек,
и я, конечно же, не хочу, чтобы ты прямо на моих глазах умер от голода.
Гасти поморгал глазами, а затем разразился громким хохотом, разбрызгивая свиной жир
по всему столу.
Альтал быстро оглядел закопченную от дыма трапезную и увидел Генда и Хнома,
сидевших у очага. Генд незаметно кивнул и надел свой странный бронзовый шлем.
Историю о том, как он играл в кости с волком, Альтал растянул до масштабов эпоса, и к
наступлению темноты они с Гером уже сидели, удобно устроившись в креслах рядом с
огромным толстяком-хозяином.
После захода солнца Гасти погрузился в сон, а огромный бородатый Гальбак, разлегшийся
поперек стола, произнес:
- Если вы с парнишкой закончили, Альтал, я отведу вас туда, где вы можете немного
поспать. Когда Гасти начинает храпеть, никто не может уснуть.
- Я действительно немного устал, Гальбак, - признался Альтал. - Рассказывать
истории бывает весьма утомительно.
Гальбак засмеялся.
- Не пытайся меня обмануть, Альтал. Ты наслаждался этим беспрестанно.
Альтал улыбнулся ему в ответ, и они с Гером поднялись со своих мест.
- Похоже, Гальбак, ты у Гасти правая рука, - сказал он великану-арумцу, когда они шли
через обеденный зал.
- Ну, скорее уж, левая, - прогремел Гальбак. - Правой рукой он ест. - Гальбак
вздохнул. - Боюсь, в конце концов это его погубит. Может, не так уж плохо быть немного
полноватым, но Гасти зашел слишком далеко. Он уже не может спать лежа, а иногда он едва
может вздохнуть.
- По-видимому, его наследником станешь ты, верно?
- Вероятно, но я к этому не слишком стремлюсь. Мы с Гасти как братья, и я вынужден
стоять и смотреть, как он обжирается до смерти.
Генд поднялся со скамьи, на которой сидели они с Хномом.
- Вот это история, незнакомец! - похвалил он Альтала.
- Это Генд, - представил его Гальбак, - а это его слуга Хном. Они из Регвоса и
пережидают здесь зиму.
- Приятно познакомиться, Генд, - небрежно пробормотал Альтал. - Возможно, нам
удастся познакомиться поближе за целую зиму.
- Может быть, - согласился Генд, снова садясь.
Гальбак проводил Альтала и Гера до дверей трапезной.
- Я бы не стал слишком полагаться на этого человека, Альтал, - предупредил он. -
Генд многого не договаривает, к тому же можно рассказать ему самую смешную шутку в мире,
а он только немного осклабится. С тех пор как он здесь, я ни разу не слышал, чтобы он смеялся.
Альтал пожал плечами.
- Такие люди иногда встречаются.
Он быстро оглянулся и увидел, как Хном старательно выговаривает губами слово
"конюшни". Альтал коротко кивнул и вслед за Гальбаком вышел из трапезной.
В комнате, куда их привел Гальбак, не было ни дверей, ни какой-либо мебели. В углу
была навалена груда сена, которая, по-видимому, должна была служить кроватью.
- Не густо, - извиняясь, сказал Гальбак, - но Гасти терпеть не может тратить деньги на
мебель вместо того, чтобы потратить их на еду.
- Нам подходит, - успокоил его Альтал. - Мы с парнишкой можем сходить сейчас в
конюшни за одеялами, а потом устроимся здесь.
- Тогда увидимся утром, - сказал Гальбак и зашагал обратно в трапезную.
- Все идет как нельзя лучше, да, Альтал? - заметил Гер, когда они вдвоем шли через
крепостной двор по направлению к конюшням. - У тебя есть какие-то виды на этого дылду?
- У меня такое чувство, что он нам еще пригодится, - ответил Альтал. - Похоже, Гасти
налегает в основном на еду, а все деловые вопросы оставляет кузену. Это может оказаться
важным для нас.
Они вышли из главного здания и прошли мимо разнообразных мастерских,
располагавшихся под открытыми навесами, к сенному сараю в северо-восточном углу
крепостной ограды. Они вошли в конюшню, примыкавшую к северной стене. Генд и Хном уже
ждали их там, в полумраке.
- Вы не слишком-то сюда торопились, - проворчал Генд.
- К чему спешка? - ответил Альтал. - На дорогах уже лежит снег, так что до весны мы
в любом случае никуда не уйдем.
- Я знаю, Альтал, - сказал Генд, - но я уже начал сомневаться, а не передумал ли ты.
- И оставил тебе все золото Гасти? Не будь дураком. Ты уже определил, где находится
кладовая?
Генд кивнул.
- Она в главном здании на первом этаже - мимо трапезной и несколько ступенек вверх.
У меня пока не было случая заглянуть внутрь, но думаю, что там деревянный пол - вероятно,
дощатый. Ни один человек в здравом уме не станет хранить золото в комнате с земляным
полом.
- Верно, - согласился Альтал, - особенно в стране, где каждый ходит с киркой и
лопатой. Там есть охрана?
- Постоянно, но это не должно представлять особых проблем. Стражники, которые стоят
у дверей по ночам, имеют привычку брать с собой на дежурство пару кувшинов меду. Если мы
пойдем на дело после полуночи, они, вероятно, будут спать. Мы сможем спокойно их убить.
Альтал кивнул.
- Ты рассмотрел замок? - спросил он.
- С этим проблем не будет, - заверил его Хном. - Я мог бы открыть его даже с
закрытыми глазами. Мы могли бы сделать это хоть сегодня.
- Слишком опасно, - быстро ответил Гер. - Вы, парни, приехали сюда всего несколько
дней назад, а мы с Альталом пришли сегодня. За нами, наверняка, внимательно наблюдают,
потому что мы для них все еще чужаки, и этот огромный злой Гальбак, наверняка, сказал
стражникам, что спустит с них шкуру живьем, если они напьются и заснут. Думаю, нам надо
подождать, пока они к нам не привыкнут, а к тому времени сугробы будут уже доходить
высокому коню до брюха.
- Он прав, - сказал Альтал. - Когда мы украдем это золото, для бегства мне
понадобится широкая и чистая дорога. У Гальбака длинные ноги, и он, очевидно, может бежать
со скоростью оленя по крайней мере дня полтора, пока не выдохнется. Ограбление нельзя
назвать удавшимся, пока ты не убежал.
- А ты здорово в этом соображаешь, Альтал, - заметил Генд.
- Я давно уже затвердил себе, что ограбление удается, когда оно хорошо спланировано.
Впереди долгая зима, но у нас есть чем заняться - работы хоть отбавляй. Нам нужно изучить
каждый дюйм этой крепости, чтобы находить дорогу даже в темноте. Главная наша проблема в
том, что мы находимся внутри окруженной стенами группы строений. Попасть внутрь было
несложно. Но выбраться наружу с золотом будет гораздо труднее.
- У меня неплохо получалось с поджогами, - предложил Хном. - Крепость, как вы
знаете, деревянная, а люди, у которых в доме пожар, обычно слишком заняты, чтобы обращать
внимание на что-либо, кроме пожара.
- Это одна из возможностей, - согласился Альтал, - но давайте посмотрим, нельзя ли
найти еще какой-нибудь путь. Пожар даст нам - самое большее - всего пару часов выигрыша
во времени, а этого маловато. Я могу хитростью проникнуть в главные ворота, если это
единственный путь наружу, но нам не стоит убивать охрану. Кровь привлекает почти такое же
пристальное внимание, как и пожары, к тому же нам вовсе не обязательно ломать замок в
кладовую. Если мы сработаем чисто, они еще по крайней мере сутки не будут догадываться,
что их ограбили. А если у нас будут сутки в запасе, мы целыми и невредимыми вернемся
домой; если же у нас будет всего пять минут, то трудности нам обеспечены.
- К тому же не надо забывать прикидываться, вроде бы как мы не знакомы, - добавил
Гер. - Чтобы нас не видели вместе и все такое.
- У нас впереди целая зима, чтобы проработать детали, - доверительно сказал
Альтал. - Сам я не смогу вам сильно помочь, потому что мне придется всю зиму развлекать
Гасти и остальных в его гостиной шутками и смешными историями. Так что основная часть
работы ложится на плечи вас троих. А теперь нам лучше вернуться в главное здание. За нами
наблюдают, и если мы слишком долго не будем показываться на глаза, кто-нибудь, вероятно,
пойдет нас искать.
В тусклом свете на Альтала смотрели горящие глаза Генда.
- Давай не будем расходиться, когда все закончится, - сказал он своим хриплым
голосом. - По-моему, нам надо будет обсудить то деловое предложение, о котором я раньше
упоминал.
- Я всегда готов тебя выслушать, друг, - ответил Альтал. - Но сейчас давай вернемся в
главное здание крепости, пока нас никто не хватился.
Альтал и Гер взяли одеяла и, перейдя через двор крепости, вернулись в главное здание.
- Тебе, наверное, все это кажется странным, Альтал, - сказал Гер, когда они расстелили
свои одеяла на соломе в углу комнаты. - Я хочу сказать, ты ведь это все уже пережил
однажды.
- Тут достаточно различий, чтобы не потерять интерес, - ответил Альтал. - Если
задуматься, мы тут затеяли двойной обман. С одной стороны, мы надуваем Гасти, а с другой -
Генда. Для меня этого вполне достаточно, чтобы быть все время настороже.
Примерно через неделю после того, как Альтал и Гер приехали в крепость Гасти, погода
испортилась, и на крепость обрушились воющие ветры и череда лютых метелей, которые
замели снегом дома. Однако внутри было тепло и сухо, и Альтал развлекал Гасти и его людей,
сидевших в обеденном зале, своими шутками и забавными историями. К тому же он постарался
познакомиться поближе с великаном Гальбаком. Этот гигант с неподвижно застывшим
взглядом, казалось, постоянно пребывал в меланхолии, и было нетрудно заметить, отчего.
Начать хотя бы с того, что арумцы - очень преданный народ, а привязанность Гальбака к
Гасти была необычайно крепка еще и потому, что он был его близким родственником. Любому,
у кого есть глаза, было очевидно, что здоровье Гасти постоянно ухудшалось. Толстяк ужасно
задыхался, когда говорил, и не мог без посторонней помощи подняться с кресла.
- По-моему, он протянет еще от силы года два, Альтал, - сказал Гальбак в один из
снежных дней, когда они вдвоем пошли в конюшню проведать лошадей, - самое большее -
три. Гасти никогда не был, что называется, худышкой, но за десять лет постоянного обжорства
он превратился в настоящую гору. Перепрыгнуть через его голову легче, чем обойти вокруг
него.
- Да, объемы у него внушительные, это точно, - согласился Альтал.
- Он не всегда был таким, - печально сказал Гальбак. - Когда мы были еще
мальчишками, он бегал и играл, как любой другой мальчуган, но после того, как умер его
старший брат, Гасти понял, что следующим вождем клана будет он, и начал потакать своим
прихотям. Чем больше он ел, тем больше ему хотелось, а теперь он уже не может остановиться.
Ему необходимо постоянно что-то жевать.
- Это очень печально, Гальбак, но что ты можешь поделать?
- Почти ничего. Он уже не обращает особого внимания на то, что происходит вокруг, так
что мне пришлось вместо него взять все в свои руки. Я веду текущий счет золоту, которое
хранится в его кладовой. Но он уже даже не смотрит на это золото. Примерно раз в неделю я
даю ему некоторую сумму, и это тут же становится для него поводом для нового пиршества, -
Гальбак пожал плечами. - Он толст, но доволен жизнью.
После этого Альтал несколько изменил свои планы. Совершенно очевидно, что Гасти был
всего лишь номинальным главой клана. Настоящий вождь здесь - Гальбак, и именно он будет
отдавать приказы, когда ограбление обнаружат. В каком-то смысле это затрудняло дело.
Разбудить спящего глубоким сном Гасти могло оказаться практически невозможным, а на то,
чтобы втолковать ему, что в доме произошло ограбление, ушло бы, скорее всего, часа два.
Реакция же Гальбака будет практически мгновенной.
Зима была долгой, и Альтал сосредоточил свое внимание в основном на том, чтобы
продолжать развлекать Гасти, предоставив остальные заботы Геру, Хному и Генду. Но
однажды ночью, когда огонь в очаге напротив стола Гасти совсем погас, Альталу
посчастливилось подслушать спор между двумя старыми седоволосыми арумцами.
- Дурак ты, Эньис, - скрипучим голосом презрительно говорил один из старых
воинов. - В сенном сарае нет другой двери.
- Нет, есть, - с жаром возражал Эньис. - Потому что откуда тебе это знать, Мерг, ты
ведь никогда в жизни не работал честно. Ты сорок лет отлеживался тут на боку. А я, когда был
еще пацаном, каждое лето таскал оттуда сено через заднюю дверь.
- Ты не можешь этого помнить, - насмешливо сказал Мерг. - Ты же не помнишь даже,
что было сегодня утром.
- В сарае есть задняя дверь.
- Нет, нету.
- Есть.
- Нету.
Гасти громко храпел, пока Эньис и Мерг обменивались своими "есть" - "нету".
Разумеется, можно было бы разрешить этот спор, но Альтал решил не вмешиваться. Два
старых чудака просто развлекались, так зачем же портить им обедню? Вместо этого Альтал
тихо встал и сам пошел посмотреть.
У дальней стены сарая была сложена кипа сена. Альтал вскарабкался на эту кучу и
нырнул внутрь. Через несколько минут он обнаружил то, что искал. Очевидно, Эньис был прав.
Альтал нащупал округлый шест, который был пропущен через соответствующую дырку в
торчащей доске. Еще немного пошарив вокруг, он обнаружил второй шест и подергал его
сначала в одну сторону, потом в другую. Шест довольно легко скользил туда и обратно.
- Так, так, так, - тихо пробормотал про себя Альтал. - Это уже интересно.
Он слез с сеновала, отряхнулся и пошел искать Гера. Как оказалось, мальчишка
потихоньку лакомился найденной на кухне едой.
- Оставь это занятие на время, Гер, - приказал он. - Найди Генда и скажи ему, что я
хочу с ним поговорить.
- Опять в конюшне?
- Нет, на сей раз встретимся в сенном сарае. Там есть кое-что, что может здорово
облегчить нам жизнь.
- Я постараюсь найт
...Поділитися у соцмережах
