Жанр: Фантастика
Колесо Времени 02. Великая охота
...змутимое лицо свидетельствовало, что ОН далек от любовных фантазий,
а горделивая осанка придавала его
облику особое обаяние решительного мужчины.
Влекомая неведомой силой, Ванесса приблизилась к нему и встала с ним рядом.
Почувствовав ее присутствие, барон
напрягся и, обернувшись, спросил:
- Вы любите розы?
Удивленная этим вопросом, она ответила:
- Да, очень! У вас такой чудесный сад! Вы, как я слышала, немало
способствовали его воскрешению.
- Это так, - кивнул Дамиен. - В юности я посвящал этим растениям все свое
свободное от учебы время и оживил и
парк, и розарий, запущенные моими предками. Им было недосуг заниматься
кустарниками и деревьями, они полагали, что
садоводство - удел простолюдинов.
Барон усмехнулся, и Ванесса, покосившись на его точеный профиль, отметила,
что циничная улыбка в сочетании с
белоснежным льняным галстуком придает его благородному лицу особое очарование.
Сердце ее затрепетало, как случалось с
ней всегда, когда она находилась рядом с Дамиеном. Но мысли барона, очевидно,
были заняты в этот момент чем-то другим.
С наигранным хладнокровием он спросил:
- Ну и каково же ваше первое впечатление о моей сестре, миледи?
- Вы оказались правы, барон: Оливия близка к отчаянию. Она подавлена и
встревожена как своей физической
ущербностью, так и отсутствием надежды на лучшее будущее. Однако мне кажется,
что для нее еще не все потеряно.
Дамиен перевел взгляд на розовые клумбы.
- Оливия любила гулять по аллее и любоваться цветами. Теперь она отказывается
даже приблизиться к розарию.
- Вы принимаете ее беду слишком близко к сердцу, - заметила Ванесса. - Все не
так страшно, как вам кажется.
- Лучше бы я стал калекой! - с горечью ответил барон.
Ванесса отвернулась, до глубины души потрясенная его готовностью к
самопожертвованию. Ей страшно было даже
представить инвалидом этого сильного и жизнелюбивого мужчину, привыкшего
подчинять себе обстоятельства и изменять
их по своему усмотрению.
Дамиен встряхнул головой, отгоняя неприятные мысли, и с любезной улыбкой
произнес:
- Извините, Ванесса, я, кажется, забыл о своих обязанностях вас развлекать.
Впредь обязуюсь быть радушным хозяином
и не огорчать вас. Позвольте мне проводить вас в столовую.
Смущенная его взглядом, задержавшимся на вырезе ее платья, она поежилась от
охватившего ее жара и, взяв Дамиена под
руку, прошла с ним в малую столовую. Ее пальцы, сжимавшие гладкую ткань сюртука,
слегка подрагивали, необыкновенный
жар в теле не унимался. Возбуждение ее усилилось, когда она увидела, что стол из
красного дерева, посередине которого
стоял серебряный канделябр с зажженными свечами, сервирован только на две
персоны. Она села по правую руку от барона,
он занял свое место, и лакей подал им суп из черепахи с трюфелями и копченую
лососину со спаржей. Эти великолепные
блюда прекрасно сочетались с мадерой. Затем последовали не менее аппетитные
шедевры кулинарного искусства: телячье
рагу, жаркое из оленины, отварная зеленая фасоль, цветная капуста, обжаренная в
сухарях, и поросенок под мятным соусом.
Но Ванесса едва притронулась к этим изысканным кушаньям, внезапно лишившись
аппетита.
Барон старательно изображал радушного хозяина и ублажал ее забавными
рассказами о своих славных предках. Ванесса в
ответ мычала нечто невразумительное и кивала, вяло ковыряясь в закуске вилкой.
Когда же подали десерт - сдобные
ватрушки, ананасовый крем и миндаль, обжаренный с сахаром и корицей, нервы ее
натянулись до предела.
- Вам не нравится угощение, миледи? - спросил Дамиен. - Мой повар заслуживает
наказания?
- Нет, отнюдь... - пролепетала Ванесса. - Все очень вкусно.
- В таком случае почему вы так мало ели?
Ванесса сглотнула подступивший ком и чуть слышно спросила, уходя от ответа:
- Быть может, милорд, вы желаете остаться наедине с бокалом портвейна?
Дамиен сделал лакею знак наполнить вином хрустальные бокалы и отпустил его.
Ванесса впала в паническое состояние,
заподозрив, что барон намерен поговорить с ней о ее амурных обязанностях.
Набравшись смелости, она взглянула ему в
глаза и спросила, указывая пальцем на свой наполненный до краев бокал:
- Вы специально так усердно потчуете меня вином? Надеетесь добиться таким
образом от меня большей покладистости
в будуаре?
Дамиен пристально посмотрел на нее и промолвил:
- Уверяю вас, мой ангел, что мне не потребуется прибегать к вину, когда
наступит время для нашего уединения в
спальне. По правде говоря, я бы предпочел, чтобы вы были в этот момент способны
руководить своими поступками.
Амурным забавам лучше предаваться на трезвую голову!
Его слова переполнили чашу ее терпения.
- Я вижу, что вам нравится надо мной насмехаться! - в сердцах воскликнула
она.
Дамиен встал из-за стола, и она вздрогнула. Но он подошел к шнуру звонка и,
дернув за него, вызвал дворецкого Крофта.
Тот явился незамедлительно и отвесил барону почтительный поклон. Дамиен занял
свое место за столом и сказал:
- Пригласите сюда миссис Несбит, пожалуйста!
- Сию минуту, ваша светлость! - ответил дворецкий.
Внезапно ощутив сухость во рту, Ванесса сделала глоток портвейна. Зачем
барону понадобилась экономка? Что он
задумал? Какой новый дьявольский план родился в его голове?
Прибывшая вскоре миссис Несбит выглядела не менее заинтригованной, чем
гостья.
- Вы звали меня, милорд? - спросила она.
- Ключ от Кубковой комнаты у вас? По-моему, он должен быть на одном кольце
вместе с другими ключами, которые вы
всегда носите с собой.
- Так оно и есть. - Экономка извлекла из кармана шлафрока большую связку
ключей.
- Дайте мне ключ от спальни леди Уиндем.
Экономка нашла нужный ключ и отдала его хозяину.
- Дубликат этого ключа имеется? - спросил он.
- Нет, ваша светлость.
- Благодарю вас, миссис Несбит, вы свободны.
Когда они с Ванессой остались в столовой одни, Дамиен протянул ей ключ и
промолвил:
- Если вам станет от этого спокойнее, мой ангел, возьмите его и держите при
себе.
Это было сказано вполне серьезно.
- Повторяю, Ванесса, вам не нужно меня бояться. Я никогда не принуждал женщин
к интимной близости и не намерен
делать это впредь. Берите же ключ!
Ванесса протянула руку и, взяв ключ, прошептала:
- Благодарю вас, барон!
Дамиен улыбнулся и погладил ее по щеке. По спине у Ванессы побежали мурашки,
она замерла, парализованная его
нежным прикосновением и пронзительным многообещающим взглядом. Ключ, зажатый в
ее кулачке, хранил тепло его
ладони. Барон хрипло сказал:
- Я самый обыкновенный мужчина, а не страшное чудовище. Со временем вы это
поймете. А теперь ступайте спать!
Он взял со стола наполненный бокал и сделал большой глоток.
- Спать? - удивленно переспросила Ванесса, подумав, что она ослышалась. Ей не
верилось, что дьявол может быть не
только ласковым, но и великодушным. На протяжении всего ужина она с трепетом
ожидала совершенно иного финала!
Прочитав недоумение и немой вопрос в ее глазах, барон с усмешкой повторил:
- Да, ступайте к себе, миледи. Сегодня вы будете спать одна. Я не стану вам
навязываться, подожду, пока вы сами
пригласите меня разделить с вами ложе.
Ванесса с огромным трудом встала, преодолев дрожь в ногах, и поспешила
покинуть зал, пока Дамиен не передумал.
- Желаю вам приятных сновидений! - крикнул ей вдогонку он и разразился
демоническим хохотом.
Едва ли не бегом Ванесса влетела в опочивальню и заперлась на ключ. Тут силы
покинули ее, и она, тяжело дыша,
привалилась к двери спиной. Грудь ее вздымалась, колени тряслись, ключ, зажатый
в руке, жег ладонь, в голове вертелся
вопрос: как долго Дамиен будет проявлять к ней снисходительность? Когда же он
вынудит ее исполнить свои обязанности?
Переведя дух, она положила ключ в туалетный столик и стала расхаживать по
комнате, пытаясь собраться с мыслями., Ни
спать, ни читать ей не хотелось, хотя аккуратно застеленная кровать со взбитыми
подушками и манила ее к себе. Она
подошла к окну и, отдернув штору, впустила в спальню серебристый лунный свет. За
окном темнел уснувший парк, на
опустевших аллеях не было ни души.
Она отошла от окна и потушила лампу.
Комната погрузилась в мистический полумрак, пронизываемый тусклым лунным
светом. Ванесса переоделась в ночную
рубашку и подумала, что рано или поздно ей придется надевать на ночь неглиже.
Постель оказалась теплой и мягкой, и вскоре Ванесса уснула. Ей приснился
Князь Порока, он обнимал ее и страстно
целовал, его жаркое дыхание пахло розами. Она млела в его объятиях, тело ее
таяло, словно теплый мед... Внезапно она
проснулась и почувствовала, что вся горит, а сердце норовит выскочить из груди.
В камине тихонько потрескивали уголья,
распространяя по спальне жар. На освещенной лунным светом подушке рядом с
Ванессой что-то лежало. Она робко
протянула руку к таинственному предмету и поняла, что это цветок розы с
бархатистыми лепестками. Все еще не уверенная,
что она проснулась, Ванесса подняла взгляд и увидела Дамиена Синклера. Глаза его
светились таинственным серебристым
светом.
Глава 5
Барон был одет в темно-синий парчовый халат, в руке он держал крохотную
рюмочку.
- Не желаете ли глоточек коньяку, мой ангел? - бархатным голосом спросил он.
Ванесса поняла, что это не сон.
- Что вам угодно, милорд? - взвизгнула она, прижав к груди шелковое
покрывало.
- Как это ни странно, мне стало скучно, - пожав плечами, ответил Дамиен. - С
тех пор как с моей сестрой случилась
беда, меня часто мучит бессонница. Не желаете ли посидеть у камина в шезлонге и
немного поболтать?
Ванесса обмоталась покрывалом и, встав с кровати, опасливо приблизилась к
камину.
- Как вы сюда проникли? Значит, у вас есть второй ключ?
- Нет, ключ есть только у вас!
- Тогда как же вы здесь очутились?
- Через тайный ход, миледи. Его распорядился построить один из моих предков,
надеясь таким образом спастись от
сподручников кровавого Кромвеля в случае их внезапного набега. Отец же
пользовался этим секретным ходом, чтобы тайно
посещать любовниц. Одна из стенных панелей отходит в сторону, - пояснил Дамиен,
кивнув на дальний угол спальни.
- Зачем же было устраивать этот эффектный спектакль с ключом? - воскликнула
Ванесса, оскорбленная его обманом.
- Вы просто в очередной раз посмеялись надо мной, барон. Вы же обещали не
входить в мою спальню, пока я сама вас не
приглашу!
- А вы обрадовались, что укрылись от меня за запертыми дубовыми дверьми,
миледи? - Барон сардонически
расхохотался.- Святая наивность! Вы забыли, что заключили договор с дьяволом.
Впрочем, я вас успокою: раз я дал слово
не претендовать на ваше ложе, то сдержу его. Расслабьтесь, Ванесса, не нужно
меня бояться. Иногда мне становится скучно
и одиноко и хочется пошутить.
Она вытаращила глаза, проклиная себя за глупость. Как могла она забыть, что
оказалась в чертогах сатаны! Разве
проникать неведомым путем в спальню своей доверчивой гостьи ночью и
гипнотизировать ее взглядом - это не дьявольские
замашки? Но он не на ту нарвался! Ванесса преодолела страх и воскликнула:
- Вам не запугать меня! Я вас не боюсь!
- Успокойтесь, миледи! Зачем скрежетать зубами и сверкать глазками? Если
позволите, я докажу вам, что преисполнен
лучших намерений, - миролюбиво сказал барон, кривя рот в усмешке. - Но вы, помоему,
упорно не хотите мне верить.
- И не без оснований, милорд!
- Что ж, я попытаюсь вас переубедить!
Ванесса переступила с одной босой ноги на другую, не решаясь попросить его
немедленно выйти вон.
Барон скользнул по ней изучающим взглядом и повторил:
- Не бойтесь, я не собираюсь вас сегодня обольщать! Присаживайтесь поудобнее
возле камина, мне хочется с вами
побеседовать. Ведь я пришел, чтобы вас поблагодарить.
- За что? - в очередной раз изумленно воскликнула Ванесса.
- Я навестил после ужина Оливию. Она согласилась лечиться у доктора
Андерхилла.
- Рада это слышать, - сказала Ванесса.
- Как вам удалось сломить ее упрямство? - спросил Дамиен.
- Очень просто! Я сыграла на ее чувстве долга перед семьей: напомнила ей, что
своим отказом лечиться она повергает
вас в отчаяние. Полагаю, что Оливия согласилась воспользоваться услугами врача
больше ради вас, чем себя самой. Должна
вам сказать, барон, что она не винит вас в своих злоключениях.
- Возможно. Но она наверняка злится на меня за то, что я пренебрегал ею все
эти годы. И как я ни старался загладить
свою вину перед ней за месяцы, минувшие после случившегося с ней несчастья, мне
так и не удалось растопить лед
отчуждения. - Дамиен горестно покачал головой и, тяжело вздохнув, продолжил: -
Вы же сумели всего за несколько
минут преобразить ее! Я был потрясен, застав сестру за чтением Шекспира! За все
время, пока она лежала в постели после
своего неудачного падения с лестницы в трактире, она впервые взяла в руки книгу.
Поэтому я приношу вам свою искреннюю
благодарность, миледи.
- Это только начало, - заметила Ванесса. - Ей предстоит трудная и долгая
борьба с недугом.
- Это правда, - кивнул барон и, залпом опустошив рюмку, спросил: - Откуда вам
известно, что Оливия не равнодушна
к поэзии?
- От моего брата, - ответила она.
Дамиен стиснул зубы, однако воздержался от проклятий в адрес ее беспутного
родственничка и, натянуто улыбнувшись,
сказал, указывая рукой на шезлонг:
- Присаживайтесь, миледи! У вас озябнут ноги. Согрейте их у камина.
Смущенная его напоминанием о ее голых ногах, Ванесса села напротив него,
почему-то вспомнив, что в последний раз
испытывала схожее волнение, когда сидела с бароном на диванчике. Пытаясь
отогнать воспоминания о его жарких поцелуях
и волнующих ласках, она поджала ноги и плотнее укуталась в покрывало.
В спальне воцарилось молчание. Барон наполнил рюмку коньяком из хрустального
графинчика, с удовольствием выпил и,
крякнув, уставился на потрескивающие в камине уголья. Его глаза подернулись
мечтательной дымкой. Казалось, он забыл о
существовании Ванессы, перенесясь в мыслях в неведомую даль. Отблески пламени
придавали суровость его лицу, фигура в
полумраке казалась грозной. Все это не могло не наполнить Ванессу тревожным
предчувствием. Искренен ли был барон в
своих заверениях не принуждать ее к выполнению взятых на себя амурных
обязательств или нет, они продолжали ее
угнетать. И ей не оставалось ничего другого, как утешаться мыслью, что она
страдает во спасение своей семьи и родового
поместья. Ведь не согласись она стать любовницей Князя Порока, ее бедные
родственники очутились бы на улице без
средств к существованию. Что ж, сказала себе Ванесса, она выполнит свои
обязательства. Но вот только почему барон не
торопится завести с ней разговор? Не в силах терпеть его надменное молчание, она
с вызовом спросила:
- Ну и о чем же вы хотели поговорить со мной, барон?
- Поговорить? - Дамиен удивленно вскинул брови. - Право, я с большим
удовольствием послушал бы вас! Ведь я так
мало о вас знаю! - Он вновь налил себе коньяку и облизнул губы.
- Что именно вас интересует? - косясь на рюмку в его руке, спросила Ванесса.
Барон пожал плечами:
- Все! Например, довольно странно, почему мы с вами не познакомились раньше.
Вы ведь жили в Лондоне, не так ли?
Однако на балах я вас не встречал. Иначе я бы обратил на вас внимание.
Ванесса невольно улыбнулась:
- Я была слишком молода и скромна, чтобы привлечь к себе внимание вашей
светлости. Однако я вас прекрасно помню.
С вашим именем всегда был связан громкий скандал. Однажды, например, в высшем
обществе Лондона целую неделю
обсуждали сцену, которую вам устроила разгневанная любовница в клубе на СентДжеймс-стрит,
застав вас там в компании
девицы легкого поведения.
Барон презрительно ухмыльнулся:
- Прошу вас впредь не напоминать мне об этом, миледи! Мне это неприятно. Вам
и самой вряд ли доставит
удовольствие упоминание о скандалах, связанных с именем вашего покойного мужа.
Не секрет, что сэр Роджер прослыл
жуиром, мотом и дуэлянтом.
- Я бы не хотела развивать эту тему, - поморщившись, сказала Ванесса. - Даже
воспоминания о нем мне противны.
- Почему же вы согласились стать его женой? Ванесса отвела взгляд и неохотно
ответила после долгого молчания:
- Исключительно ради своей семьи, разумеется! Брак с ним казался моим
родителям выгодной партией, отец настаивал
на нем. Дело в том, что он в ту пору был в стесненных финансовых
обстоятельствах, а Роджер только что вступил в права
наследства и сорил деньгами.
- Вы хотите сказать, что ваш отец даже не спросил вашего мнения по столь
важному вопросу?
Ванесса взглянула ему в глаза и воскликнула:
- Барон, вы готовы на любые жертвы ради своей сестры! Точно так же
пожертвовала собой и я ради своей семьи.
Неужели это трудно понять?
- Кроме сэра Роджера, вам никто не предлагал руку и сердце? - спросил Дамиен.
- Видите ли, барон, в ту пору Роджер еще вел себя достойно и не кутил
напропалую. - Ванесса вздохнула. - Лучше
поговорим о чем-нибудь другом! Мне неприятно вспоминать то тяжелое время.
- Хорошо. Только вначале заключим соглашение: вы не упоминаете в моем
присутствии своего брата, а я не вспоминаю
о вашем покойном супруге. Договорились?
Дамиен опустошил рюмку, словно бы закрепляя этим их уговор, и непринужденно
спросил:
- Значит, став вдовой, вы вернулись в родовое поместье?
- Да, и столкнулась там с ужасающим запустением. Наши дела пришли в печальное
состояние, - с грустью сказала
Ванесса.
Избранная бароном тема оказалась не лучше предыдущей. Она пробудила в ней
воспоминания о той горькой поре, когда
она, потрясенная внезапной смертью мужа, была вынуждена бежать от его кредиторов
в деревню, где обнаружила не менее
тяжелую ситуацию.
- Я была в отчаянии. Нужно было выплатить карточные долги покойного супруга,
оплатить векселя его любовниц и
вдобавок привести имение в порядок. Мой отец скоропостижно скончался, и семья
возлагала все свои надежды только на
меня.
- Ваш отец погиб в результате несчастного случая?
- Да, он разбился, упав с лошади на охоте. Откуда вам это известно?
- После трагического происшествия с моей сестрой я провел расследование и
многое разузнал о вашей семье. С вашей
матушкой ведь тоже случилась беда, не так ли?
- Да, - кивнула Ванесса. - Вскоре после гибели отца она слегла и до сих пор
не оправилась от потрясения. Она очень
любила папу.
Барон помолчал, глядя в пустую рюмку, пожевал губами и, окинув задумчивым
взглядом спальню, спросил:
- Вам удобно сидеть в шезлонге?
- Да, вполне, - ответила Ванесса. - Хотя должна признаться, что я с большим
удовольствием продолжала бы спать, а
не болтала с вами о малоприятных вещах, милорд!
- У вас острый язычок, миледи! ~ заметил барон.
- Не стану скрывать, милорд, я не в восторге от этого ночного бдения. И
вообще, хочу вам сказать, что я не обучена
искусству флирта и обольщения. Мне никогда прежде не доводилось выступать в роли
любовницы.
- Вы напрасно сердитесь, миледи! - с улыбкой сказал Дамиен. - Я не хотел вас
унизить. Прямота даже украшает
молодых дам, свидетельствуя об их горячем темпераменте.
- Я вижу, у вас в этом большой опыт, барон. Любопытно, скольких юных дев вы
покорили? Скольким дамам вскружили
головы? Скольким любовницам разбили сердца?
Дамиен довольно рассмеялся.
- Похоже, что наш разговор принимает опасный оборот. Хозяин из меня
никудышный, я не умею занимать гостей
приятной беседой. Давайте поговорим о чем-нибудь другом. Скажите, любите ли вы
читать?
- Очень, - серьезно ответила Ванесса. - Чтение - мое любимое
времяпрепровождение.
- В таком случае моя библиотека в вашем распоряжении. Можете приходить туда в
любое время.
- Благодарю вас, барон. Я не премину воспользоваться вашим любезным
разрешением, - ответила Ванесса.
- Вы также любите верховые прогулки, если я не ошибаюсь.
- Да, люблю, - кивнула Ванесса.
- В таком случае моя конюшня тоже к вашим услугам. Лошади, на которых,
бывало, ездила целыми днями верхом
Оливия, застоялись, - сказал Дамиен, сверкнув глазами.
- Быть может, наступит день, когда она вновь оседлает своего любимого коня! -
воскликнула Ванесса. - Я вижу, что
вы неплохо развлекаетесь здесь: читаете, совершаете верховые прогулки.
- Да, я не отказываю себе в удовольствиях ни в Лондоне, ни в провинции, -
подтвердил Дамиен.
- О ваших развлечениях уже сложили легенды, барон!
- Неужели? И какие же сейчас ходят обо мне сплетни?
- Говорят, вы учредили общество грешных вольнодумцев, члены которого -
законченные распутники и извращенцы.
- Вы преувеличиваете мои заслуги, я всего лишь один из учредителей этого
клуба.
- Но это правда, что на своих собраниях вы устраиваете оргии и предаетесь
разврату?
- Очередное преувеличение, миледи! Мы лишь продолжаем дело наших знаменитых
предшественников - основателей
первого общества порочных вольнодумцев в стародавние времена.
- Но и вы, как утверждает молва, не уступаете своим предшественникам в
порочности, милорд!
- Это всего лишь домыслы, уверяю вас, миледи!
- Нет дыма без огня, барон!
- Послушайте, любезная леди, мы ведь с вами условились, что вы будете
называть меня по имени, - заметил, желая
направить разговор в иное русло, Дамиен.
Ванесса пропустила его реплику мимо ушей и спросила. - Это правда, что за
членство в вашем клубе нужно зашатать
десять тысяч фунтов?
- Да, - ответил Дамиен.
- Видимо, это удовольствие того стоит, - сказала Ванесса. - А дамы могут
вступить в ваш клуб?
- В настоящее время - нет. Но для вас я мог бы выхлопотать гостевой билет.
- Благодарю вас, милорд, но в этом нет необходимости. Я не стремлюсь
оказаться в обществе повес.
- Вы упорно не желаете думать обо мне иначе, как о неисправимом распутнике? -
спросил Дамиен. - Вам не
приходило в голову, что я, возможно, не такой уж и плохой?
- Нет, барон, - призналась Ванесса. - Мне трудно даже допустить это.
- Плохо вы меня знаете, дорогая! Но у нас будет возможность получше узнать
друг друга, - промолвил барон. - Я
надеюсь, это доставит нам обоим удовольствие.
- Не тешьте себя мыслью, что удовольствие будет взаимным, милорд, - дерзко
заметила Ванесса, почувствовав
насмешливые нотки в его голосе. - Не каждая женщина стремится стать зачарованной
Князем Порока.
- Вы повергаете меня в отчаяние! - воскликнул барон.
- Сомневаюсь. - Ванесса скептически усмехнулась: - Ваш бодрый тон и быстрота,
с которой вы приводите свои контр
доводы, говорят об обратном.
Чувственные губы барона растянулись в плотоядной улыбке. В его искрящихся
глазах читалось недвусмысленное
предложение. Ванесса поняла, что она не сможет перед ним устоять. Вот к чему
привел ее безобидный на первый взгляд
обмен колкостями! Ей не следовало вести себя так самонадеянно. Несомненно, этот
легендарный повеса заманивал ее и свои
сети и, конечно же, преуспел в этом. Противостоять его чарам ей оказалось не по
силам.
Ванесса приготовилась к неминуемой расплате за свою неосмотрительность. Но
Дамиен, к ее удивлению, встал и сказал,
пронзив ее взглядом:
- Оказывается, вы хитры, как лисица! Вам палец в рот не клади! Чувствую, что
мне придется с вами изрядно повозиться!
Я мог бы продолжать этот милый спор, на не стану этого делать. Мне пора спать, я
оставляю вас одну... Ведь вы не намерены
предложить мне остаться до утра?
Ванесса промолчала, отведя взгляд.
- Что ж, прекрасно! Было приятно с вами побеседовать, моя дорогая. Надеюсь,
что это взаимно.
К своему стыду, Ванесса была с ним согласна.
- Если не возражаете, я буду наведываться к вам, когда на меня нападет
бессонница.
- Вы хотите сказать, что у меня есть право выбора?
- Разумеется! Осмелюсь предположить, однако, что и вы будете рады поболтать
со мной часок-другой, поскольку
Палисандровая Роща - весьма безлюдное место, к моему сожалению.
На прощание Дамиен коснулся ладонью ее щеки и, резко повернувшись на
каблуках, пошел в дальний угол спальни. С
замирающим сердцем Ванесса смотрела, как он отодвигает одну из панелей и
исчезает в тайном проходе, словно призрак,
проходящий сквозь стену. Панель встала на место, издав легкий щелчок, и Ванесса
осталась одна в залитой лунным светом
комнате. Ей стало жутко.
Сделав судорожный вдох, она встала и подошла к стене. Никаких выступов или
углублений в ее обшивке она не
обнаружила. Разочарованная, она повернулась и прислонилась к панели спиной, все
еще пребывая во власти колдовских чар
Дамиена Синклера, нанесшего ей внезапный визит среди ночи. Он определенно затеял
с ней игру. Но, к своему удивлению,
Ванесса обнаружила, что эта забава избалованного аристократа пришлась ей по
вкусу. Однако, подумала тотчас же она,
встряхнув головой, не пора ли ей взять себя в руки и прислушаться к голосу
рассудка? Ведь, поддавшись чувствам, она
может зайти чересчур далеко и погубить себя!
Барон претендовал на установление с ней доверительных отношений, а они, как
понимала Ванесса, могли перерасти во
взаимную симпатию и привязанность, что было для нее нежелательно. Тем не менее
ей трудно было не проникнуться
сочувствием к человеку, столь же одинокому, как й она сама.
Взгляд ее случайно упал на красную розу, лежащую на белой подушке. Она
пересекла комнату и поднесла бархатистый
цветок к лицу, желая насладиться его тонким ароматом. Он моментально опьянил ее,
и она затрепетала, как розовый
лепесток. Скажи ей кто-нибудь всего несколько дней тому назад, что можно без
предупреждения вторгнуться в опочивальню
одиозного Князя Порока и покинуть ее без ущерба для себя, она бы расхохоталась,
не поверив, что такое возможно. Однако
все это с ней случилось, как ни странно. Более того, барон не осквернил ее, даже
побывав ночью в ее спальне, хотя и остался
бессердечным дьяволом, которому она продала душу. Так почему же до сих пор он не
покусился на ее тело? Отчего
ограничился легким прикосновением к ее щеке, исчезая в сумраке ночи?
Все это вселило в сердце Ванессы смятение, однако она отдавала себе отчет в
том, что барон чрезвычайно опасен. При
всей своей очаровательной внешности и редком обаянии, он обладал удивительной
способностью пробуждать в женщине
животные инстинкты и подчинять ее своей воле. И Ванесса чувствовала, что не
сможет отразить его натиск.
Оставал
...Закладка в соц.сетях
