Жанр: Фантастика
Проклятие низвергнутого бога
...ь. - Никатор покачал головой.
- Видишь дым от костров на юге? Много ментеше слоняется вокруг.
Через пару часов друзья обнаружили, что, к сожалению, Грас не ошибся. Когда они
обогнули сгоревшую ферму, несколько всадников перегородили им дорогу. Затем
ментеше - невысокие крепкие люди на приземистых выносливых лошадях - выхватили
сабли и, пришпорив коней, ринулись навстречу.
В этот момент Грас пожалел, что на нем не было кольчуги, а только шлем. Он
обнажил меч, то же сделал Никатор, и оба устремились вперед. Сражаясь на лошади, как и
на галере, ты не можешь стоять на месте, когда на тебя нападают.
- Король Ланиус с нами! - выкрикнул Грас самый бесполезный воинский клич,
который когда-либо существовал.
Чем мог король помочь им, даже окажись он здесь? Ребенка убили бы мгновенно.
Один из кочевников выбрал Граса, другой - Никатора. Как избежать смерти в
первые несколько минут? Грас не чувствовал себя уверенно в седле, он предпочел бы
сражаться на море.
Сталь ударилась о сталь, когда Грас парировал удар ментеше. Посыпались искры.
Кочевник нанес новый удар, на этот раз слева. И снова командор отбил его, а затем сам
попытался атаковать. Ментеше сумел отклониться и ранил его лошадь. Оберегая
животное, Грас отпрянул, но не смог избежать следующего удара. Он успел пригнуться, и
клинок обрушился на шлем.
Чем дальше продолжался бой, тем ярче в памяти командора всплывали уроки,
которые ему когда-то преподал отец, а потом - суровые учителя фехтования. Ментеше
осыпал его проклятиями: он не ожидал вместо развлечения ввязаться в серьезную схватку.
Спустя мгновение кочевник вновь закричал, на этот раз от боли. Кровь заструилась по его
кожаному рукаву - удар аворнийца достиг цели. Противник развернул лошадь и,
подгоняя ее пятками, поскакал на юг. Вместо того чтобы преследовать врага, Грас
обернулся посмотреть, как обстоят дела у его друга. Тот обменивался со своим
противником ударами меча. Казалось, шансы были равны. На щеке Никатора кровоточила
большая царапина, из мизинца на левой руке ментеше также сочилась кровь. Грас
поскакал к ним. Кочевник был слишком увлечен поединком, чтобы заметить новую
опасность, и меч беспрепятственно опустился на его затылок. Кровь хлынула потоком.
Ментеше, захлебываясь, кричал от боли. Сабля выпала из его рук. Как и его товарищ, он
попытался повернуть на юг, но через пару сотен метров соскользнул с седла на землю.
Оставшись без седока, лошадь замедлила шаг.
- Большое спасибо, командир. - Никатор приложил к щеке кусок ткани. -
Хорошая работа. Давай поймаем его лошадь. Мы сможем продать ее: вряд ли кто-нибудь
догадается, что прежде на ней ездил ментеше.
- Хорошо, - согласился Грае. - Нам повезло, что мы не нарвались на лучников.
Они просто изрешетили бы нас, прежде чем мы успели бы шевельнуть рукой.
- То же самое говорят кочевники, когда на речных галерах мы настигаем их плоты,
- мрачно усмехнулся Никатор. - Надеюсь, им придется повторить это не раз.
За саблю ментеше также можно было что-нибудь выручить. Грас слез с лошади,
подобрал оружие и сунул в седельный мешок. Снова забравшись на лошадь, он двинулся
вслед за своим приятелем. Между тем, поравнявшись с мертвым ментеше, Никатор
спешился и, склонившись над ним, срезал кошелек с его ремня. Взвесив его в руке, он
присвистнул:
- Тяжелый. - И, заглянув внутрь, сообщил: - Серебро и немного золота.
- Подели на двоих, - предложил Грас. - Если одна монета будет лишняя, она
твоя. Я взял его саблю.
- Согласен. Единственное, что отравляет мне удовольствие, - эти деньги были
украдены у аворнийцев.
- Он заплатил сполна. - Командор нахмурился. - Что там у него за шнурок на
шее?
- Один из их амулетов.
Никатор потянул за шнурок и сморщился от отвращения:
- Мерзость какая!
- Точно.
Основная часть амулета состояла из черепа какого-то мелкого животного с острыми
зубами - возможно, куницы. Глазницы черепа, казалось, смотрели прямо на него.
- Сними эту дрянь с негодяя - мы уничтожим ее.
- Правильно. - Никатор перерезал шнурок и взялся за амулет, но тут же отдернул
руку.
- Проклятие! Оно укусило меня!
И довольно сильно - из большого пальца на его руке капала кровь.
- Сейчас я справлюсь с ним.
Грас подцепил амулет мечом и отбросил его в сторону от мертвого кочевника. Зубы
черепа в бессильной злобе клацнули по металлу. Никатор с силой наступил на него - и
почувствовал толчки пульсирующей энергии, от которых мурашки побежали по всему
телу. Затем странные ощущения пропали. Череп затрещал под его каблуком и рассыпался.
- Ну, вот и все, - скривившись, сказал Никатор, перевязывая палец.
- Давай спустимся к реке, - предложил Грас. - Когда мы встречаемся с ними на
земле, нам приходится играть по их правилам. Но когда жалкие лодчонки пытаются
шнырять по Стуре, наступает наш черед. - Улыбнувшись, он продемонстрировал зубы,
почти такие же острые, как у амулета. - Их речные галеры ни на что не годятся.
Ментеше могут заставить рабов грести, но сами они сражаются на воде еще хуже, чем мы
на земле.
- Правильно. - Никатор с тревогой смотрел на свою руку. Повязка пропиталась
кровью. - Надо показать ее волшебнику, чтоб не загноилась.
- Не беспокойтесь об этом, ваше величество. - Архипастырь Букко погладил
Ланиуса по голове. - Я и другие регенты позаботимся обо всем.
Королю Аворниса было только девять, но кто дал право Букко так обращаться с
ним!
- В самом деле? - спросил Ланиус. - Почему тогда ментеше хозяйничают на юге,
в то время как фервинги готовятся к войне на севере? Тебе не кажется, что ты делаешь
что-то не так?
Букко уставился на него. Ланиусу случалось говорить такие вещи и прежде, но
сейчас в его голосе слышались странные интонации.
- Ваше величество, вас ввели в заблуждение, - медленно произнес архипастырь.
Это было ошибкой с его стороны. Ланиус знал, о чем говорил. Ребенок доверял
фактам больше, чем людям.
- Неужели? Ты хочешь сказать, что ментеше не совершают набеги на нас? Или что
фервинги не собирают свои войска, чтобы тоже напасть на нас? Что именно ты имеешь в
виду?
- Не пора ли вам на урок? - спросил Букко.
Он ослабил воротник своей шелковой рубашки, внезапно она показалась ему
слишком тесной.
- Да, я сейчас иду, - ответил Ланиус. - Может, тебе тоже стоит брать какиенибудь
уроки, чтобы лучше управлять королевством?
Архипастырь что-то недовольно проворчал себе под нос, когда мальчик покидал
комнату. Чем недоволен старик? Ведь Ланиус всего лишь сказал ему правду.
Уроки могли бы показаться скучными - грамматика, арифметика и история.
Подобно всем наставникам, учитель Ланиуса носил плетку на поясе, чтобы быть
уверенным, что его слушают. Но он давно уже не прибегал к ней. Ланиус учился с такой
страстью, что иногда учитель с тревогой наблюдал за ним, однако не высказывался на
этот счет.
Спустя какое-то время Ланиус поднял голову от учебников и увидел свою мать,
стоящую на месте учителя. Королева Серфия улыбалась ему.
- Ты слишком много учишься, милый.
- Надеюсь, - ответил Ланиус. - Я должен стараться, чтобы управлять Аворнисом
как следует. Непохоже, что архипастырь Букко справляется с этим.
Серфия поджала губы.
- Он совсем не справляется, - согласилась она. - Я могла бы управлять лучше.
- Так почему ты этого не делаешь, мама? - воскликнул Ланиус. - Только вчера я
читал о королеве Эстрилде. Она долго правила Аворнисом без посторонней помощи. Я
уверен, ты тоже справилась бы. Ты должна.
- Все не так просто, я боюсь. - Мать покачала головой.
- Почему? Ты - королева, а Букко - только глава церкви.
Ланиус был разумный, не по годам развитый мальчик, но - только ребенок. За его
словами стояло: Ты - моя мама. Ты можешь делать все, что угодно.
- Но это он - глава совета регентов, а не я, - с грустью ответила Серфия. - И
солдаты послушают его, а не меня. К тому же я женщина.
- Ты могла бы заставить их повиноваться. Королева Эстрилда смогла, - заметил
Ланиус.
- Если бы они могли слышать тебя сейчас! - Серфия не скрывала удивления и
гордости.
- Там стоят несколько солдат. - Мальчик указал на дверь и заговорил громче: -
Эй, солдаты! Так как архипастырь не понимает, что он делает, ваш долг перед Аворнисом
присягнуть другому правителю. Здесь королева, которая...
- Достаточно. - Архипастырь Букко в сопровождении вооруженных гвардейцев
появился в зале. Он продолжал: - Вы видите, как Серфия вредно влияет на ребенка. Ей
нельзя позволять находиться рядом с ним. Схватите ее!
- Да, господин, - отозвались хором солдаты. Они обступили королеву.
- Вы не смеете! Оставьте ее! - С криком Ланиус бросился на них.
Но что он мог сделать? Один из солдат схватил его и держал, несмотря на отчаянные
попытки мальчика вырваться. Королева попыталась сопротивляться, осыпая солдат
проклятиями, но все было напрасно. Она громко проклинала Букко, это также не помогло.
- Уберите ее, - повторил тот свой приказ.
- Не прикасайтесь к ней! Она - моя мама! - кричал Ланиус.
- Она сбивает тебя с правильного пути, действуя по наущению Низвергнутого.
- Она не делает ничего плохого! - возмущенно возразил Ланиус.
- Без сомнения делает, иначе ты не был бы так груб со старшими, - ответил
архипастырь.
- Ты разваливаешь королевство. Это грубость, сказать тебе правду?
- Я не собираюсь спорить с тобой, мальчишка. - Букко кивнул солдатам: - Вон
потаскуху! Я был бы рад так же легко избавиться от ее выродка.
- Я не выродок! - Голос Ланиуса звучал громко и пронзительно. - Если ты еще
раз назовешь меня так, то пожалеешь.
- Все королевство жалеет, что ты - король. Твоя мать была седьмой женой. Как
еще тебя называть, ваше величество?
Архипастырь вложил все свое презрение в это обращение.
Да, Ланиус знал, что такое быть ребенком седьмой жены и как к этому относились
обычные люди. Но он произнес:
- Священник обвенчал моих родителей. Все было, как положено. И архипастырь
Мегадиптис сказал, что священник не сделал ничего противозаконного, поженив их. Вот
так!
Он показал Букко язык. Несмотря на то что он был необыкновенно разумный и
воспитанный ребенок, ему было только девять лет, и иногда с этим невозможно было
справиться. Старик посмотрел на него с отвращением.
- Мне плевать, что сказал Мегадиптис. Он не должен был быть главой церкви в то
время, и он не архипастырь сейчас.
Он не произнес "вот так" и не высунул язык - все-таки он был взрослый человек,
но было заметно, что он не прочь сделать это.
- Да, сейчас он не архипастырь, - ответил мальчик, - но будет им снова, когда я
вырасту.
На этот раз во взгляде Букко читалось не только презрение, он был взбешен.
- Если бы ты не был последним в роду.... - начал он, но запнулся, тряхнув
головой.
Отвесив Ланиусу гораздо более короткий и резкий поклон, чем полагался королю
Аворниса, Букко покинул комнату, все еще покачивая головой.
Спустя два дня долина вокруг стен столицы Аворниса начала заполняться
солдатами. Когда Ланиус поднялся на одну из самых высоких башен королевского дворца,
он заметил палатки на лугах. Казавшиеся сверху крошечными букашками, солдаты
маршировали и строились в каре.
- Теперь мы победим фервингов, - сказал Ланиус учителю.
Он знал, что аворнийская армия терпит одно поражение за другим, но не мог и не
хотел этому поверить.
Его наставник, однако, казалось, был очень обеспокоен.
- Может, вы и правы, ваше величество, но я не уверен, что такая армия может
побить короля Дагиперта и его свирепых воинов.
- О чем ты? - спросил мальчик.
- Ну... - продолжил неохотно учитель. - Герцог Регулус очень храбрый человек,
благородного происхождения и лучший друг архипастыря Букко...
Ланиус не напрасно прочел множество хроник.
- Ты думаешь, он собирается захватить мой трон?
- Я не знаю, его ли это намерение или планы Букко, - ответил учитель. - Регулус
очень смелый и сильный человек, но вряд ли кто-нибудь назовет его умным. Букко может
водить его как козу на веревке.
Гнев захлестнул Ланиуса.
- Что же мне делать? - прошептал он.
Мальчик спрашивал не своего наставника, а скорее себя или даже мир. Но никто не
ответил ему. Ланиус щелкнул пальцами. Он недавно научился этому жесту, и ему
нравился звук.
- Я знаю! - воскликнул он.
- Что? - переспросил учитель.
- Но не скажу тебе. Я не скажу никому.
Грас был сильно озадачен. Нельзя сказать, чтобы это чувство было ему незнакомо.
Но это было удивление другого рода. "Скопа" - головной корабль флотилии, которым
сейчас командовал командор, шел вверх по течению по Стуре. Гребцы старались изо всех
сил, но не только течение, но и ветер были против них.
Он смотрел на юг, на земли, которыми владели ментеше. Все казалось спокойно.
Аворнис успешно отразил последний набег принца Улаша. И как полагал Грас, это
должно было на время утихомирить Улаша и Низвергнутого. Поэтому приказ оставаться
на Стуре так удивил командующего флотилией.
- Как ты думаешь, могут ментеше решиться на что-нибудь в ближайшее время? -
спросил он капитана Никатора.
- Никогда нельзя быть уверенным, что замышляют эти негодяи, - ответил тот. -
Стоит нам успокоиться, и, подкравшись, они нанесут удар исподтишка.
- Да, - согласился Грас, - но что будет на этот раз?
- Они присмирели, - добавил Никатор, - благодаря тебе. Нагнали мы страха на
Олора и кочевников.
"Если бы то же самое можно было сделать с Низвергнутым", - подумал командор,
качая головой. Злой дух был везде и нигде. Мысли о нем вернули Граса к тому, что его
беспокоило больше всего.
- Архипастырь Букко готовится к войне с фервингами, не так ли?
- Он объявил об этом, - отозвался Никатор. - Герцог Регулус и большинство
солдат верят этому.
- Герцог Регулус, - продолжал Грас, - солдаты... Сделал ли Букко что-нибудь
для подготовки речных галер и моряков к предстоящей схватке?
- Он не вспомнил о нас. Я уверен. Иначе мы не были бы сейчас в низовье Стуры. -
Никатор хмыкнул.
- Он не сказал ни слова никому на реке. Нам стало бы известно об этом, - сказал
Грас.
Его друг кивнул. Моряки всегда знали, что происходит на других галерах. Командор
продолжал:
- Как Букко собирается воевать против фервингов без флота? Без галер невозможно
ни атаковать, ни защищаться.
- Я тоже так считаю, - согласился Никатор. - Но Букко не полководец, ты
знаешь. Он - священник.
- Зачем тогда он ввязался в войну? - вырвалось у Граса. - Я - не священник.
Надень на меня красную мантию, заставь читать проповеди, и я опозорюсь. Неужели он
не видит, что все идет наперекосяк? У него нет генералов, чтобы вразумить его?
Попытайся я изображать архиепископа, я попросил бы помощи у священников, знающих
свое дело.
- Ты, кажется, уже созрел для этого, командир?
- Благодарю. - Грас потеребил свою бороду, как будто убеждаясь, что ничего не
изменилось. - Клянусь богами, Букко не выглядит идиотом.
- Тогда почему он так странно ведет себя?
- Да, почему?
- Может быть, он собирается воевать не с фервингами, - заметил Никатор, -
может быть, у него что-то другое на уме?
- Что, например?
Никатор огляделся. Поблизости никого не было. Моряки на "Скопе" знали, что
старые приятели любят поболтать без чужих ушей. Несмотря на это, он не ответил ни
слова, а задумчиво взглянул на небо и принялся насвистывать песенку, которую поют
крестьяне осенью, давя виноград.
- На что ты намекаешь? - раздраженно спросил Грас - Ты издеваешься надо
мной или хочешь, чтобы я ушел?
Не дождавшись ответа, командор по-настоящему разозлился, однако минуту спустя
он замер и уставился на Никатора:
- Ты полагаешь?..
- Я? - Тот продолжал изучать небо. - Командир, я всего лишь старый
невежественный моряк. И ничего не полагаю.
- Ты думаешь, Букко отважится на это?
- Кто сможет помешать ему?
Королевской гвардией командовал бывалый вояка по имени Лептурус. Король
Ланиус встречался с ним каждый день и обычно не обращал на него никакого внимания,
может быть, потому, что видел его слишком часто. Лептурус казался частью убранства
комнаты - никто не обращает внимания на кресло до тех пор, пока не понадобится
приставить его к окну, чтобы спастись во время пожара.
- Я знаю, мой отец всегда считал тебя замечательным офицером, - сказал
мальчик.
На самом деле это была ложь. Насколько Ланиус мог помнить (с тех пор прошло
немного лет, сейчас ему было только девять), король Мергус никогда не упоминал имени
гвардейца. Но в словах юного короля была доля правды. Мергус никогда не доверил бы
такой важный пост человеку, не способному справиться со своей работой.
Лицо Лептуруса смягчилось намного больше, чем Ланиус предполагал, и он сказал:
- Ваш старик, простите, его величество, был настоящий король. Очень жаль, что
его нет с нами.
- Да, - согласился мальчик, - очень жаль. Но он был не последний в династии.
- Это правда. - Лептурус кивнул, заметно помрачнев. - Король Мергус пошел на
все, чтобы обеспечить тебе право стать его наследником. Семь жен! - Он округлил глаза.
- Провалиться мне, если что-нибудь может быть хуже.
- Да-а. - Ланиус не был уверен, что правильно понял командира стражников. Но
поскольку Лептурус был его единственной надеждой, он ринулся вперед. - И я не хочу
быть последним в нашей династии.
- Что?
У Лептуруса были черные, лохматые брови, которые напоминали Ланиусу гусениц.
И сейчас они двигались как настоящие гусеницы.
- О чем ты говоришь, малыш?
Никто не обращался так к королю Аворниса, но сейчас Ланиусу было не до этого.
Он объяснил Лептурусу, что он имел в виду. Брови солдата поднялись еще выше.
- Ты один умудрился это выяснить?
- Ну, мой учитель помог мне, - ответил король.
- И что я должен сделать? - спросил Лептурус. Снова Ланиус пустился в
объяснения. Принимает ли он меня всерьез? С одной стороны, он был королем Аворниса.
Но в то же время ему было только девять лет. Как все дети, он замечал, что иногда
взрослые относятся к детям, словно к неразумным существам.
Но после короткого размышления Лептурус ответил ему:
- Ваше величество, я думаю, мы справимся.
- Я верю, что ты справишься, - с жаром ответил Ланиус.
Три дня спустя герцог Регулус прибыл из лагеря под стенами Аворниса в
королевский дворец, получив приглашение на обед. Его сопровождали всего несколько
солдат. Он ничего не заподозрил. Наставник Ланиуса сказал, что Регулус не отличается
умом, и это доказывало, что он был прав.
Умный или нет, но, въезжая на коне на королевский двор, выглядел Регулус
великолепно. Стараясь быть незамеченным, Ланиус наблюдал за ним из окна. Регулус
выглядел как король, король-воин.
Но была ли внешность самым главным для короля Аворниса? Ланиус надеялся, что
нет. Иначе ему никогда не сидеть на алмазном троне.
Статный, бравый Регулус спешился перед входом. То же сделала его свита.
Королевские гвардейцы взяли под уздцы их лошадей. Лептурус вышел навстречу гостям и
обнял Регулуса. Вместе они направились в столовую для дворцовой гвардии. Дверь
закрылась за ними, и Ланиус не мог видеть, что случилось после.
Вскоре служанка сказала ему, что пора спать. В таких делах он переставал быть
королем и становился просто ребенком. Они могли отправить его в постель, но не могли
заставить его заснуть. Очень долго он лежал без сна, прислушиваясь. Но дворец был
полон самыми обычными звуками. Наконец он сам не заметил, как заснул.
Первое, что он увидел на следующее утро, было солнце, которое светило ему прямо
в лицо. В ту же секунду он вспомнил о важных событиях, произошедших прошлой ночью.
Как все закончилось? Служанки за завтраком шептались о чем-то, но слишком тихо,
чтобы разобрать слова. Между прочим, они всегда вели себя так. Один из стражников
подмигнул ему, но и в этом не было ничего необычного. Ланиус не знал, кричать ли ему
от радости или плакать.
- Время для занятий, ваше величество, - обратилась к нему одна из служанок.
- Сейчас иду, - отозвался Ланиус так радостно, что девушка заморгала от
удивления.
Взрослые не могли поверить, что ему действительно нравится учиться, - наверное,
потому, что сами это не любили. Сегодня он особенно торопился на урок.
- Доброе утро, ваше величество, - поздоровался его наставник. - С утра мы
почитаем хроники для изучения стиля, грамматики и истории.
- Да-да. - Ланиус был необычайно взволнован. - Что касается истории: что
произошло этой ночью? Расскажи мне!
Учитель лукаво посмотрел на него.
- Что случилось этой ночью? Ах да, этот великий полководец, герцог Регулус, не
вернулся назад в расположение своей армии. Вместо этого Лептурус арестовал его и
отправил в Лабиринт. А если кто-нибудь попадает туда, то уже не возвращается назад.
Теперь, ваше величество, вернемся к нашим занятиям, если вы позволите.
- Да, пожалуйста, - согласился Ланиус.
Арест и ссылка Регулуса не решили всех его проблем. Как хорошо быть взрослым...
Но только что он увеличил свои шансы дожить до этого времени.
5
КОЧЕВНИК скакал вровень со "Скопой". У него была хорошая лошадь - впрочем,
у него их было несколько, и время от времени он менял их. Это позволяло ему не
отставать от речной галеры. Грас старался не выпускать его из виду ни на миг. Всадник
мог выжидать момент, чтобы начать стрелять. Или это был волшебник, преследующий
свои темные, смертоносные цели.
- Не могу сказать, что мне скучно без Регулуса, - заметил Никатор.
- Мне тоже, - ответил Грас. - Он хотел быть королем Аворниса, но у нас уже
есть один.
- Он был бы никудышным правителем, - продолжал его товарищ. - Регулус
воображал себя очень ловким и не смог избежать ловушки, в которую не угодил бы и
выживший из ума старый лис. Клянусь богами, фервинги разделались бы с ним в два
счета.
Грас кивнул, соглашаясь, - его мнение о полководце было не лучше. С другой
стороны...
- Теперь наша армия возле столицы Аворниса осталась даже без такого генерала.
- Небольшая разница, - мрачно заметил Никатор. - Он был лишь жалкий глупец
с огромными амбициями и без мозгов. Кстати, о негодяях... - Он указал на ментеше. -
Как ты думаешь, что он замышляет?
- Надеюсь, просто наблюдает за нами, - ответил Грас. - У них недостаточно
речных галер, так что они используют всадников. Нам уже приходилось с этим
сталкиваться.
- Прежде ни один не преследовал нас с таким упорством. - Никатор нахмурился.
- Он что-то готовит.
- Может, и так, - сказал Грас. - Но что мы можем сделать? Проклятые ментеше
начинают войну против Аворниса, и король Дагиперт готов бросить каждого фервинга к
нашим западным границам.
- Если бы Скипетр милосердия был у нас, они бы дважды подумали. - Никатор
вздохнул. - И если бы свиньи могли летать, всем бы пришлось искать защиты под
крышами.
- Защиты, - повторил Грас и невольно посмотрел на небо.
Там не было ни одного жирного поросенка, только несколько щеглов и ласточек
охотились на мошкару, вьющуюся над рекой. Вид их показался ему странным, и он
громко позвал:
- Турникс!
- Да, командор. - Волшебник поспешил к нему с носа судна.
Его поседевшая борода говорила Грасу о том, как много лет они провели вместе -
меньше, чем с Никатором, и тем не менее... Турникс спросил:
- Чем могу служить?
Грас указал на всадника:
- Можешь сказать, что он задумал?
- Попытаюсь. Хотя... вряд ли, если он под защитой их магии. Если же сам
Низвергнутый опекает его, - пальцы волшебника быстро сотворили знамение,
отпугивающее злых духов, которое Грас повторил вслед за ним, - у меня точно ничего не
получится.
- Попробуй, - настоял Грас. - И почему Низвергнутый должен обращать
внимание на какую-то одну речную галеру? У Аворниса большой и прекрасный флот.
- Да, командор, - ответил Турникс. - Но в Аворнисе только один Грас.
- Что ты хочешь сказать?
Маг покачал головой. Грас внимательно посмотрел на него.
- Не важно. Я не хочу знать. Просто используй свое волшебство, хорошо?
- Конечно, командор.
Тревожно блестя глазами, волшебник достал из мешочка, висевшего у него на поясе,
переливающийся разноцветный камень. Держа его перед Грасом, он пояснил:
- Это - знаменитый амандинус, найден в восточных горах. Он служит
противоядием, помогает победить врагов, предсказывает будущее и толкует сны, помогает
понять таинственное и решить неразрешимые вопросы.
- Замечательно! Как раз то, что мне нужно, - вкрадчиво начал Грас. - Меня
всегда интересовало: почему волшебник не становится всесильным, обладая таким
камнем?
- Прежде всего потому, что это не единственный амандинус в мире, - ответил
Турникс, - и кроме магии, заключенной внутри этого камня, существуют другие
волшебные силы.
- Хорошо. Я получил ответ. Можешь заняться своим делом.
- Думаю, я справлюсь, господин.
Турникс направил амандинус на ментеше и произнес заклинание, из которого Грас
не понял ни слова. Вот если бы волшебник натянул лук и выпустил в сторону всадника
стрелу... Между тем речь Турникса зазвучала громче и отрывистей, наконец, он
выкрикнул последнее слово.
Всадник вскрикнул, как будто пораженный стрелой, торопливо повернул коня на юг
и скрылся из глаз.
- Отличная работа, - одобрил Грас. - Не думаю, что мы снова увидим его когданибудь.
Турникс, казалось, был встревожен.
- Он был очень хорошо защищен, но мне удалось заметить кое-что.
- Что? - спросил Грас, как ему и полагалось сделать.
- Он преследовал нас не для того, чтобы наблюдать за "Скопой", - ответил
Турнике. - Он следил за тобой, только за тобой.
- Что в этом особенного? Я не последний человек здесь, на юге, командую
речными галерами и флотом уже много лет. Я был бы разочарован, если ментеше не знали
бы ничего обо мне и не принимали бы меня всерьез.
Турникс покачал головой.
- Он направился к какому-нибудь волшебнику, связанному с Низвергнутым, или
даже к самому Низвергнутому.
- Почему Низвергнутый должен так заботиться обо мне? Я не настолько важная
персона, - заметил Грас.
Волшебник только пожал плечами. Командор пробормотал что-то сквозь зубы. Зря
он позвал Турникса...
Когда "Скопа" проходила мимо маленького портового городка Таррус, к ним
неожиданно направилась лодка. Гребцы старались изо всех сил, как будто за ними гнались
демоны. Грас намеревался пройти мимо Тарруса, но, заметив в лодке яркий плащ гонца,
дал команду замедлить ход.
...Закладка в соц.сетях
