Жанр: Фантастика
Кинтарский Марафон 2. Бег к твердыне хаоса
...и
Кришу.
- Я пойду, - сказала Манья.
- Коринфианец может тебя видеть, - напомнил ей Чин.
- Значит, там четверо слепых и один зрячий. Если пойдешь ты, тебя увидят все.
Разрешите, Святой?
- Иди, Манья, - сказал Морок, и она решительно двинулась вперед.
Впрочем, совсем без прикрытия Манья не осталась, да и дистанция от входа до
выхода была большая. Она спряталась за большую колонну в центре и повернулась к
Крише.
- Внутрь! Внутрь! - закричала она, затем обратилась к Савину, крикнув ему то же
самое. Ее громкий скрипучий голос рождал в комнате жуткое эхо. - Идите, я прикрою
вас!
Криша начала отступать первой, и когда перед ней замелькали трассы разрядов,
Манья тоже открыла огонь по входу, стреляя очень быстро. Она не надеялась попасть в
кого-нибудь, но не хотела давать миколианцам шанс открыть счет.
- Они отходят! - прошипел Джозеф. - Что-то случилось! Робакук! Похоже,
пришло время дать им несколько поводов для размышлений. Остальные - прикрывайте
сзади!
Черный тхион осторожно переместился в ту точку, откуда его огромные глаза могли
видеть комнату. Манья стреляла беспорядочно, и только случайный выстрел мог
причинить ему вред.
Внезапно лежащие тела задергались, зашевелились и начали подниматься, оставляя
на полу свои внутренности.
Манья замерла, парализованная представшим перед ней жутким зрелищем, и громко
закричала.
Криша, уже почти добежавшая до безопасного места, остановилась, увидев
наступление трупов. Савин тоже был ошеломлен.
- Перестаньте паниковать и идите сюда! - закричал Ган Ро Чин. - С ними
левитатор! Тот пятый, которого мы не могли вычислить - левитатор! Только и всего!
Однако, к действию их побудили не его крики, а несколько довольно близких
попаданий. Они поспешили отступить, прежде чем миколианцы успели занять позицию,
которая позволила бы им держать выход под огнем.
- Быстрее! - кричал Морок. - Всем назад! Так они смогут стрелять по нам,
держась под прикрытием! Отступайте туда, где этот трюк не сработает!
Криша вся дрожала.
- Даже если я когда-то и сомневалась в том, что у миколианцев внутри нет ничего,
кроме зла, хоть они и похожи на нас, этот момент я запомню!
Они отступали по коридору, пока не обнаружили очередной зал с несколькими
выходами.
- Налево! - сказал им Ган Ро Чин.
- А если это не путь назад? - спросил Морок, не доверявший в таких вещах логике
существа другой расы.
- Это такой же выбор, как и любой другой. Все они с равной вероятностью хороши,
- ответил капитан. - Мы знаем, что миколианцы непременно здесь появятся. Поэтому
мы не можем здесь оставаться, так что давайте двигаться!
Они свернули влево и выбрали первый же коридор, который, как казалось, плавно
заворачивал обратно к выходу, затем остановились и еще раз взяли вход под прицел, на
случай, если преследователи все же пошли за ними. Долгое время не было слышно ни
звука, кроме их тихого дыхания.
Наконец Морок нагнулся к капитану и прошептал:
- Почему налево? Почему ты так уверен?
Ган Ро Чин пожал плечами.
- Я не уверен. Но мы знаем, что их лидер - терранин, а это значит, что он правша
- девять к одному. Терране-правши, когда делают выбор, обычно поворачивают направо.
Морок был ошеломлен.
- Я... О, вы очень необычный человек, капитан!
Чин пожал плечами.
- Полагаю, Святой, что мы тоже не станем здесь задерживаться? Посмотрим, может
быть, нам удастся обойти их и устроить засаду или хотя бы выбраться из этого проклятого
лабиринта. Если они захотят тратить свое время на поиски нас, тем лучше. А мы будем
где-нибудь в другом месте.
- Хорошо. Манья, иди вперед. Криша, ты с ней. Савин, прикрой нас с тыла, и не
слишком отставай. Держись так, чтобы видеть нас.
Месок кивнул.
Глаза Морока остановились на бесстрастных чертах Ган Ро Чина.
- После вас, капитан.
Капитан открыл свой портсигар, достал сигару, откусил кончик и воткнул ее, не
зажигая, в рот. И последовал за женщинами.
ГОНКА КОНТРАБАНДИСТОВ
Звездообразный Дарквист резюмировал, поколдовав над своими инструментами:
- На этом корабле нет ничего живого. Вообще.
- Просканируй колонию, - велела Модра Страйк. - Может быть, там что-нибудь
найдется. - Она помолчала, покачав головой. - Господи, что там такое могло
случиться?
- Что, мурашки по коже забегали? - осведомилась Гриста у Джимми Маккрея.
- Опять пустая планета, - вполголоса выругался телепат, оставив без ответа
вопрос маленькой паразитки на его спине. - Пахнет жареным!
- Все еще хуже, чем кажется, - сообщил Дарквист. - Я не засек на планете ни
одного живого существа, зато обнаружил не один, а целых три челнока.
Трис Ланкур бросился к мониторам.
- Выведи их на экран, Дарквист. Максимальное увеличение.
Маккрей, Ланкур и Модра Страйк сгрудились вокруг экрана.
- Что за чертовщина? - воскликнул Трис Ланкур, недоуменно нахмурившись. -
Вон тот, коричневый, прямоугольный - явно с орбитального корабля. Он напоминает
наши. Но второй, светло-серый и овальный - явно мицлапланский! А тот черный,
похожий на жука - миколианский!
- Похоже, они устроили тут настоящий межзвездный слет! - прокомментировал
Маккрей.
- Я также не обнаружил на планете и каких-либо аномальных высокоразвитых
форм жизни, - продолжал Дарквист. - И если это челноки других империй, то где же их
базовые корабли? И, самое главное, - какого черта они здесь делают?
- Ну, это-то как раз можно сказать. Корабли где-то здесь. Или автоматизированные,
или с резервной командой, которая откуда-нибудь наблюдает за нами. Или охотятся друг
за другом. Мне почему-то как-то не представить, чтобы две эти группы могли устроить
здесь дружескую встречу.
- Думаешь, победитель готовится захватить нас? - спросил Маккрей. - Я хочу
сказать, - вдруг эти мерзкие язычники-миколианцы захватили исследовательский
корабль и разбили здесь лагерь, потому что наткнулись на что-нибудь по-настоящему
важное? А попы пронюхали об этом и устроили засаду - или наоборот. Вы сами
говорили, что их колонии здесь перепутаны друг с другом.
- Да, но здесь наша территория, черт бы их побрал! - возмутилась Модра Страйк,
чувствуя, что это предположение почему-то разозлило ее. - И если они даже и прилетели
сюда за чем-нибудь, то должны хватать это и побыстрее сматываться. Через несколько
дней здесь будет уйма наших!
- Да, и те, кто выйдут из этой драки победителем, станут доказывать, что прилетели
сюда в ответ на законный сигнал бедствия, обнаружили, что все уже мертвы - неважно,
так это было или не так, - а колония покинута. Потом они заявят на нее свои права, и мы
вовек этого не разгребем, - предположил Маккрей. - Я не патриот и не слишком люблю
драться, но сколько наших могли послать в такое место? Сорок-пятьдесят на корабле и,
пожалуй, еще десятка два на планете? Что-то подсказывает мне, что если мы будем сидеть
сложа руки, они просто смоются отсюда с тем, за чем прилетали.
- Еще одна попытка совершить самоубийство, да, Джимми?
Модра оглянулась на них.
- Маккрей прав. Это наш космос, наша территория. И если кто-то и должен
предъявлять права на планету настолько важную, что она вызывает искушение у обоих
наших врагов, то это должны быть мы.
- Будучи чиновником Биржи, я обязан провести расследование, - напомнил Трис
Ланкур. - А в качестве члена команды я могу заявить наши собственные претензии
ничуть не хуже, чем кто-либо другой из нас. Я в любом случае должен спуститься. Все
остальные могут отдохнуть и обеспечить мне прикрытие.
Модра Страйк твердо покачала головой.
- Нет, Трис. Я не хочу тебя обидеть, но, прости господи, ты мертвец. Ты
выглядишь как Трис, говоришь как Трис и по большей части действуешь как Трис, но мы
не имеем ни малейшего понятия, что у тебя в голове и чьи приказы ты будешь исполнять,
если прижмет. Биржа сочла этот мир настолько важным, что даже не выставила его на
торги. Они оставили его себе, и притом так, что никто ни о чем не узнал. На мой взгляд, в
этом деле ты не совсем на стороне команды. Вот так вот. Мы спускаемся вместе как
команда. Как обычно.
- Мне очень не хочется говорить о неприятном, - вставил Дарквист, - но, судя по
всему, то, что поразило этот корабль, сделало это с поверхности планеты, а не из космоса.
И несмотря на то, что мы обнаружили внизу мицлапланский и миколианский челноки, я
не улавливаю на поверхности никаких известных нам форм жизни!
Трис Ланкур кивнул.
- Что ж, если это работа для всей команды, тогда возьмемся за нее вот как. Вопервых,
мы не станем приземляться рядом с ними. Я бы лучше спустился с другой
стороны, если там есть подходящее местечко, - пусть даже нам и придется немножко
прогуляться. Трэн сбросит в лагерь маяк идентификации положения, но после этого
отойдет от планеты. Я предпочел бы, чтобы корабль находился на орбите, по многим
причинам. Нападение вражеских кораблей не слишком меня волнует - даже если один из
них действительно сделал это, они никогда не смогут оправдаться, если ударят по нам на
нашей же собственной территории. Что меня заботит, так это чтобы ничто с поверхности
планеты не смогло сделать с этим кораблем то же, что оно сделало с исследовательским
судном. Мы сбросим ретрансляционный маяк, чтобы оставаться на связи, а потом Трэн
отведет корабль, но так, чтобы в случае необходимости мог быстро добраться до нас.
Ясно?
- Согласна, - ответила Модра. - Нам понадобится полное снаряжение. Дарквист,
еще какая-нибудь плохая новость на закуску?
- Я пытаюсь определить, что это за строение - или это выступ горных пород? -
отозвался Дарквист. - У него довольно... своеобразные свойства, и совершенно ясно, что
именно его и изучали эти люди.
- Ну, это меня сейчас не волнует, - сказал Трис. - Думаю, нам всем стоит
одеться, подготовиться, сбросить маяк и как можно быстрее высадиться на планету. Пока
мы добираемся до лагеря, уже почти стемнеет, а мне не улыбается наткнуться там на
какой-нибудь неприятный сюрприз.
Отправившись одеваться, Джимми Маккрей с удивлением обнаружил, что Молли
тоже собирается.
- Что ты здесь делаешь? Тебе нельзя с нами!
- Если можно тебе, то можно и мне, - заупрямилась она. - Молли сделала то, что
оказалось не по зубам всяким умникам. И у Молли тоже есть смешной костюмчик. Молли
отправляется с Джимми.
Самое забавное, что у нее действительно был скафандр. Она была обязана его иметь
- без скафандра в космос можно было вылететь лишь на крупном боевом корабле.
- Прикажи ей заткнуться и сидеть здесь! - рявкнула Гриста. - По ее милости
нас обоих прикончат.
В кои-то веки Джимми согласился со своей нежеланной напарницей.
- Нет, Молли. Это слишком опасно! Это совсем не то, что было на Горячем Цехе.
Молли уставилась на него.
- Джимми ведь говорил, что Молли теперь свободная девушка?
- Да, но...
- Разве Джимми не говорил, что Молли - член команды?
- Ну да, черт побери, но я не...
- Тогда Молли тоже идет, - непререкаемым тоном заявила она.
- Молли, - ласково начала Модра, пытаясь не выйти из себя. - Там может быть
очень много плохих людей. Которые стреляют и убивают. Мы боимся, что ты можешь
сделать что-нибудь такое, из-за чего убьют кого-нибудь из нас.
- Молли видела много плохих людей. Молли не такая глупышка, как все думают!
Модра оглянулась.
- Трис? Дарквист?
- Мне это не нравится, но мы не можем тратить драгоценное светлое время на
пререкания, - отозвался Ланкур. - Или кому-нибудь придется дать ей по башке, чтобы
она вырубилась, или она идет с нами.
- Согласен, - со вздохом сказал Дарквист. - Молли, если ты идешь с нами, то
тебе придется быть таким же членом команды, как и все остальные. Ты должна вести себя
очень тихо и делать то, что мы тебе скажем, понравится это тебе или нет. Ты должна
повиноваться мгновенно, потому что мы уже делали это раньше, а ты нет.
- Молли понимает. Молли знает, что когда-то у каждого из вас тоже был первый
раз, правда?
Модра Страйк вздохнула.
- Ладно, Джимми, это бесполезно. Помоги ей надеть скафандр.
Молли оказалась молодчиной и вела себя очень осторожно. Кроме того, выяснилось,
что она сильна, как вол, что позволило Ланкуру и Дарквисту взять с собой
дополнительное снаряжение и припасы.
Они приземлились примерно в четырех километрах к северо-западу от лагеря и
добрались до него пешком. Эту прогулку нельзя было назвать легкой, но по сравнению с
некоторыми планетами, на которых им довелось побывать, она была сущей ерундой. Они
добрались до лагеря как раз на закате, и рассыпались, пытаясь выяснить как можно
больше.
- Не входите внутрь и даже не прикасайтесь к чужим челнокам, - велел Ланкур.
- Нам нужно только узнать, есть ли в них кто-нибудь, живой или мертвый, но ничего
больше. Там почти наверняка какие-нибудь ловушки.
Ужасная сцена кровавого побоища, потрясшая мицлапланцев, оказала на них ничуть
не меньшее воздействие. В некотором смысле, даже более сильное, потому что все это
были их люди - граждане Биржи.
- Здесь была борьба, - заметила Модра. - Видите, как обожжены внешние стены?
Тот из них, кто пришел первым, выдержал по крайней мере короткую схватку с тем, кто
пришел вторым.
- Однако я не вижу никаких признаков мертвых чужаков, - сказал Дарквист,
узнавший в некоторых из убитых своих сородичей и все еще не совсем отошедший от
потрясения. - Ни одна из обнаруженных нами жертв не была застрелена, а вся одежда и
оборудование, похоже, наши. Я сделал полное сканирование поверхности.
Трис Ланкур стоял перед огромным шкафом в административном строении,
наполненным научными записями.
- А вот в данных, похоже, уже порылись, - сообщил он. - Бьюсь об заклад, что
мы не найдем здесь ни одной вразумительной или подлежащей восстановлению кассеты.
Кто-то постарался сделать так, чтобы у нас было как можно меньше сведений.
- Или, что более вероятно, те, кто приземлились сюда первыми, не хотели, чтобы
прибывшие следующими узнали, что им было нужно, - уточнил Дарквист. - И им это
вполне удалось.
- Я бы не расстраивалась так из-за данных, - подала голос Модра. - На базовом
корабле наверняка есть резервные копии, или, возможно, они уже успели отослать отчеты
руководству на Бирже. Этот вандализм не имел никакого смысла.
Джимми Маккрей, все еще находившийся в исследовательском корпусе, повернулся
и оглядел заваленную растерзанными телами лабораторию, пол которой был покрыт
запекшейся кровью полудюжины рас.
- А это имело смысл?
Молли это ужасное зрелище потрясло сильнее, чем она пыталась показать,
испуганная, что ее отправят обратно. Она отошла к огромной дыре, зиявшей в стене
здания.
- Тот, кто сделал это, не любит двери, - заметила она.
Маккрей подошел к ней и оглядел дыру.
- Милая, ты совершенно права. Кем бы это чудовище ни было, оно вошло сюда
через эту дыру - ее края смотрят внутрь. А если оно двигалось по прямой линии,
значит... - Она проследила за его взглядом, упершимся в странное сооружение на
верхушке отвесной скалы неподалеку.
Молли задумчиво наморщила лобик - это случалось с ней очень нечасто.
- Джимми, как ты думаешь, это чей-то дом? Может, они не хотели, чтобы к ним
входили?
Он ошарашенно уставился на нее.
- Малышка, а ведь в твоих словах что-то есть. - Внезапно он замолк. - Ф-фу...
Что-то стемнело. Думаю, нам стоит зажечь свет, а не то мы отправимся прямо к праотцам.
- Кто-то уже зажег свет, - сказала Молли, показывая пальцем.
В почти абсолютной темноте громадное сооружение отчетливо, хотя и очень слабо
светилось.
- Третьего не дано, - сказал Трис Ланкур, освещая фонариком следы борьбы,
ведущие из лагеря к сооружению, возвышавшемуся на утесе. - Либо мы разбиваем
лагерь здесь и ждем дальнейших событий, либо направляемся туда и разбираемся, что это
за штуковина, - с вероятностью там и остаться, поскольку в ней находится то, что
сделало это, плюс две обученные и отлично вооруженные команды чужаков.
- Я за то, чтобы остаться здесь!
- Ш-ш, Гриста. У тебя нет права голоса.
- Увы, - вздохнул Дарквист. - Боюсь, что он прав.
Модра огляделась вокруг, хотя уже почти совсем стемнело.
- Думаю, я бы предпочла лучше рискнуть и отправиться туда, чем ночевать в этом
морге, - сказала она. - И лично я не вижу, чем утро в этом смысле хуже вечера.
Полагаю, нужно связаться с Трэном, сообщить ему, что мы обнаружили, а потом
отправляться внутрь. Забавно... Для того, кто идет на верную смерть, я чувствую себя
поразительно бодрой!
- Дерьмо! - выругалась Гриста.
- Ты ведь всегда можешь уйти от меня, - с надеждой предложил Джимми
Маккрей.
- Команда - "Делателю вдов", команда - "Делателю вдов", - начал Трис. -
Как слышишь меня, Трэн?
- Прием отличный, - отозвался Трэннон Коуз. - Эх, как бы мне хотелось быть
сейчас вместе с вами!
- Мне бы тоже хотелось, чтобы ты был здесь - а я вместо тебя там, наверху, -
мрачно отозвался Дарквист.
Быстро, но не упуская ни одной мелочи, Ланкур передал Коузу отчет об их
находках, который должен был дополнить и уточнить материалы записей их переговоров
по интеркому, автоматически зарегистрированных кораблем.
- Люди заходят туда и больше не возвращаются - во всяком случае, так это
выглядит, - заключил Ланкур. - Поэтому настоятельно рекомендую, чтобы никто -
повторяю, никто - не следовал за нами внутрь. По крайней мере, до тех пор, пока
эксперты не восстановят информацию, хранившуюся на кассетах, и не поймут, с чем
имеют дело. Пока у нас не будет абсолютной уверенности в происходящем, предлагаю
ввести на планете карантинный режим, а также военное патрулирование всей системы.
Если где-нибудь поблизости скрываются чужие корабли, возможно, на них удастся
многое узнать.
- Принято, Трис. Ты говоришь так, словно тоже не надеешься вернуться.
- Не знаю. Никто из нас не знает. И вот что... как только мы скроемся внутри,
сойди с орбиты и подстрели челноки чужаков. Понял? Взорви их. Чтобы они не смогли
взлететь. Если оттуда выйдем не мы, а кто-нибудь другой, я не хочу, чтобы они смылись
из этой дыры. Как только взорвешь их, сразу же отправляйся обратно на орбиту и жди -
или нас, или подкрепления.
- Понял. Берегите себя. Мне очень не хотелось бы на старости лет менять команду.
- Ты сможешь найти себе самую лучшую, Трэннон Коуз, - отозвался Джимми. -
Если мы не выберемся оттуда, ты получишь все денежки!
Коуз немного помолчал, потом ответил:
- Я не подумал об этом, Маккрей. Теперь я уверен, что еще увижу вас снова. Да вы
скорее встанете из могилы за своими деньгами, чем позволите мне получить их вместо
вас!
- Ну ладно, - вздохнул Ланкур. - Мы не будем отключать камеры наблюдения,
хотя, поскольку мы не получаем никаких сигналов от миколианцев и мицлапланцев, то
очень высоки шансы, что и наши тоже не будут работать. - Он глубоко вздохнул. - Ну
что, ребята, давайте посмотрим, что там за безобразие.
Они шли по утоптанной тропинке в зловещей темноте.
- Это очень странное место, - заметила Молли, когда они приблизились.
Модра кивнула:
- Я тоже это чувствую. Что-то на эмпатической полосе, но совершенно ни на что не
похожее. Как будто это какая-то неизвестная форма жизни, а не сооружение. Что-то
живое, но настолько отличающееся от нас, настолько чуждое, что мы не можем его
сравнить ни с чем, что нам знакомо.
- Я так и знала! Это какой-то громадный каменный зверь, и мы идем к нему прямо
в пасть! - завопила Гриста.
Джимми попытался проигнорировать это замечание, но, черт побери, оно было
отзвуком его собственных мрачных мыслей!
- На моих частотах ничего, - сообщил он.
- Это свечение очень низкого энергетического уровня, - подал голос Дарквист. -
По сути, непрерывный разряд настолько малой мощности, что ее практически невозможно
измерить. Это, должно быть, какое-то свойство этой штуковины. Возможно, она всего
лишь отдает обратно поглощенный ею солнечный свет.
Стоя возле сооружения, они разглядели что-то вроде пластикового коврика, который
кто-то - скорее всего, исследовательская группа - положил перед тем, что должно было
быть входом. Коврик был грязным и сильно истоптанным.
- Что ж, если кто-нибудь считает, что эта штуковина собирается проглотить нас,
полагаю, этого хватит, чтобы опровергнуть это предположение, - заметил Ланкур. -
Судя по виду этого коврика и информационным модулям, я бы сказал, что исследователи
довольно долгое время спокойно заходили внутрь и выходили оттуда живыми.
- Странно - каждый раз, когда смотришь на него, оно почему-то кажется немного
другим, - сказала Модра. - Но уловить момент изменения невозможно.
- Оружие на смертельную мощность всем, кроме Молли, - бесстрастно приказал
Ланкур. - Не давайте никому и ничему шанса подстрелить вас первым. Проверить
снаряжение и доложиться.
Молли даже не вытащила пистолет. Вряд ли она была способна причинить кому-то
вред, даже если бы ситуация представляла угрозу для ее жизни. Страх смерти, равно как и
страх неизвестного, не тревожил ее душу. Для синт существовало только одно время -
"сейчас".
- Ну ладно. Заходим, - ровным, но полным решимости голосом скомандовал Трис
Ланкур.
Причудливые матово-кремовые стены, казалось, растворяются вокруг них, хотя
умом все они понимали, что на самом деле это всего лишь эффект, созданный чьим-то
разумом, до предела чуждым каждому из них.
- Держите фонари включенными, - предупредил Ланкур. - Мы расслабимся, а
освещение внезапно возьмет и отключится. Будьте готовы ко всему.
- Может, мы и психи, но не дураки же, - буркнул в ответ Джимми Маккрей.
- Я собираюсь войти туда, - сказал цимоль, указывая. - Я вхожу посередине; вы
двое - Дарквист слева, Маккрей справа - следуете за мной по моему сигналу или если я
вдруг открою огонь.
Пригнувшись, он подождал, пока двое других займут позицию, проверил и затем
перепроверил свое оружие, глубоко вздохнул и нырнул в отверстие, напоминавшее
формой сердце.
Секунду все было тихо, потом раздался голос Триса Ланкура:
- Все в порядке. Входите. Здесь нет ничего живого... больше. Модра, ты тоже
можешь входить, если уверена, что твой желудок перенесет это. Здесь еще хуже, чем в
базовом лагере. Молли, в прошлый раз такое зрелище произвело на тебя слишком сильное
впечатление. Не уверен, что тебе стоит смотреть на это.
Услышав его слова, все тут же бросились внутрь, включая и Молли, несколько
возмущенную его снисходительным тоном. И тут же застыли на месте рядом с Трисом
Ланкуром, который стоял как столб, очевидно, ошеломленный представшим перед ним
зрелищем.
Кровь была повсюду. Красная, зеленая, голубая - всех возможных цветов, она
заляпала пол и стены в таком изобилии, что эта картина казалась творением какого-то
безумного художника.
Зал оказался огромным - намного больше, чем можно было ожидать по видимому
размеру "здания", или что бы оно собой ни представляло, - со слегка округлым полом,
типичным для всех помещений этого сооружения. В центре виднелись остатки того, что
когда-то, по-видимому, было двумя колоннами, возвышавшимися от пола до потолка,
хотя свод зала, судя по всему, не нуждался ни в какой опоре - что было весьма кстати,
поскольку существенная часть колонн отсутствовала, а обломки были обильно залиты
кровью.
Первым сбросил с себя оцепенение Трис Ланкур, подойдя к ближайшему из тех, кто
некогда был живыми существами, а теперь представлял собой бесформенные кучи. Кости
и плоть существа были настолько изуродованы, что не было даже возможности
определить расовую принадлежность погибшего.
Трис осторожно приблизился к истерзанному кровавому комку, как будто ожидая,
что он вот-вот оживет и набросится на него, хотя, как говорили, цимоли обычно не
чувствовали страха и не страдали чрезмерно живым воображением, а это существо уже
было явно не в состоянии когда-либо на кого-либо наброситься.
- Его рвали зубами, - произнес он хрипло. - Тот... или то, что сделало это,
разорвало и обглодало их всех до единого. Тех, в лагере, просто жестоко убили - а с
этими еще хуже. Что за чертовщину они спустили с цепи?
Дарквист был следующим, кто сдвинулся с места, обойдя Ланкура справа и
приблизившись к разрушенной колонне.
- Это сделали мы - хотя я и не понимаю, что именно. Этот убитый - дарквист...
был дарквистом. Он изуродован, но не обглодан. Кто бы ни был его убийца, он знал, что
дарквистов нельзя есть.
Дарквисты были единственными из всех известных существ, чья плоть была
ядовитой для любого, кто отважился бы попробовать ее.
Модра Страйк осторожно прошла мимо растерзанных трупов и остановилась у
основания разрушенной колонны, ближайшей к Дарквисту. Это зрелище, конечно,
потрясло ее, но она была профессионалкой. Тошноту она решила отложить на потом.
- Похоже, в этих колоннах были полости, - заметила она. - Будь они целыми,
при такой высоте и толщине колонн обломков было бы куда больше. - Она склонилась и
подобрала два осколка, явно отличавшихся друг от друга.
- Взгляните, - сказала она, держа по обломку в каждой руке. - Этот более чем
десяти сантиметров в толщину. А этот, напротив, очень тонкий и хрупкий - несколько
миллиметров, не больше.
Стебельчатые глаза Дарквиста оторвались от созерцания мертвого сородича и
взглянули на то, что Модра держала в руке.
- Любопытно. Значит, было две оболочки, одна внутри другой. Толстая внешняя -
скорее всего, для защиты и опоры, - и тонкая внутренняя... капсула? Ты полагаешь, что
то, что было внутри, находилось в каком-то подобии капсулы, которую подвесили, а
потом замуровали в колонну, чтобы запечатать ее там?
- Да, только вот что было внутри? - спросил Маккрей, нервозно оглядываясь по
сторонам. - И где оно сейчас?
- Не здесь, - ответил Дарквист. - Здесь его больше нет. Чем бы оно ни было, оно
было большое. Только поглядите на отметины этих зубов! А эти страшные следы? Что
могло их оставить? Клыки?
- Похоже, их оружие так и осталось здесь, - заметил Трис Ланкур. - Я нашел
несколько пистолетов. Они невелики, но их хватило бы, чтобы остановить практически
все, что я знаю.
- Если у них была возможность пустить их в ход, - вставил Джимми.
- Она у них была. Видишь эти следы на стенах? К тому же, по крайней мере один
пистолет, - тот, который я только что осмотрел, - полностью разряжен. Можно почти
наверняка утверждать, что э
...Закладка в соц.сетях
