Жанр: Фантастика
Ралион 3. Осень прежнего мира
...с удивлением.
- Так что, я ошибся? - с недоумением осведомился он.
- Ты выбрал парадные ворота? - спросил Ользан, подходя поближе. Лучник коротко
кивнул.
- И сделал бы ошибку, - ответил друид. - У гробниц всегда было два входа. Один -
для взломщиков. Тот, который нашли вы все. И один - настоящий - тот, который только
Веркласс не увидел. Впрочем, огорчаться не стоит, замаскировано на совесть...
- Вечно он меня дураком выставляет, - проворчал себе под нос Веркласс, следуя позади
всех. - Ну и жизнь!
Впрочем, его раздражение звучало не вполне искренне.
Карлик подошёл к изображению дерева и прикоснулся к нему ладонью. Раздался едва
слышный скрип и часть стены медленно повернулась вокруг невидимой оси. Открылся лаз,
высотой чуть меньше метра.
- И что, туда лезть? - изумлённо спросил Веркласс. Друид молча кивнул. - Святые
отшельники! Ну и дела... Что ж, поползли...
И Веркласс, который не отличался излишней стройностью, храбро втиснулся в тоннель и
быстро исчез в нём. Минуту все ждали, когда он подаст знак, и вот откуда-то донёсся его голос,
слегка приглушённый: - Давайте сюда, только захватите какое-нибудь освещение. Тут темно,
как в... словом, ни зги не видно.
Ользан был вторым и на полпути не выдержал и расхохотался. Он надеялся, что не
оскорбит этим тех, кому был уготован вечный покой.
- Старайтесь ничего не трогать, - донёсся до них голос друида. Карлик сначала
двигался довольно медленно - лаз был спиральным. Ользан пережил не один неприятный
момент, когда был вынужден - ценой некоторых усилий - подниматься вверх, полулёжа на
спине. Ему на несколько секунд стало страшно - показалось, что камень мягко сомкнулся
вокруг и не пускает дальше - но вот чьи-то руки схватили его под локти и втянули внутрь.
Точно так же внутрь втащили Илитанну.
- Не отходи далеко от лаза, - посоветовал невидимый в темноте Веркласс. - Пока у
нас нет освещения, лучше вообще не двигаться.
- Постой, так ведь у всех есть огнива! - удивился Ользан. - Или ты своё не взял?
Давай факел, я зажгу его. У тебя в сумке должны быть факелы.
- Не вздумайте ничего зажигать, - предупредил их Охтанхи, который приближался
неожиданно быстро. - Подождите меня, сейчас устроим освещение...
- Веркласс, - голос Илитанны был немного насмешливым.
- А? - Ользан ощутил, как Веркласс машинально повернул голову на звук.
- Медленно повернись налево и сделай два шага, - посоветовал ольт и Ользан
вспомнил, что ольты неплохо видят в темноте. - Поверь мне, это хороший совет.
Веркласс повиновался. Тут же послышался шорох и стук дерева о камень. Карлик, ворча,
долго счищал с себя пыль. Остальные - кроме Илитанны, который осторожно ходил по
комнате - терпеливо ждали.
- Закройте глаза, - посоветовал карлик. Сквозь сомкнутые веки Ользан ощутил, как в
комнате стало светло и осторожно открыл глаза.
- Да-а-а... - протянул Веркласс, поражённый. - Никогда такого не видел!
Было чему удивляться. Комната была невероятно просторной - казалось, намного
больше, нежели снаружи. Всевозможные драгоценные изделия - золотая и серебряная утварь,
монеты, украшения, слитки, гравюры и многое из того, для чего не сразу вспоминалось
название громоздились вокруг - сложенные, казалось, безо всякого видимого порядка.
Но не это было наиболее поразительным. Посередине находилось массивное ступенчатое
возвышение, и даже издалека было видно, что оно - из чистого золота. Облачённый в пышные
одежды, закрыв глаза, на возвышении лежал человек. На груди у него лежали щит и копьё -
поверх которого были сложены ладони. Человек выглядел, как живой. Казалось, окликни его -
и проснётся.
- Веркласс, обернись, - предложил Илитанна. - Только медленно.
Бородач вновь повиновался... и замер, открыв ещё шире. Позади него стоял воин - под
два метра ростом, в лёгкой, но ослепительной кольчуге и кожаной куртке поверх. Воин
опирался на копьё со сверкающим наконечником и смотрел Верклассу прямо в глаза.
Последний попятился и перевёл дыхание. Затем осторожно протянул вперёд руку. Когда от
кончиков пальцев до руки воина оставалось не более ладони, слабая сиреневая дымка окутала
неподвижную фигуру и в воздухе послышался отчётливый запах озона.
Лучник поспешно отступил.
- Потому-то я и советовал отойти, - пояснил Илитанна. - Мастерская работа. Совсем
как живые...
Он указал себе за спину. Там стоял второй воин - похожий на первого, только
наконечник копья у того отливал золотом.
Но более всего Ользана потрясла женщина, что стояла в головах у лежащего на
возвышении Императора. Она была потрясающе красива. Как и у Императора - да и всех
остальных "статуй" здесь - кожа её была слегка бронзового оттенка. Глаза её были открыты,
на лице застыла печальная улыбка. Одежды её были очень просты. За тысячелетия накидки, что
одевали жрецы почти не изменились. Траурная серая полоса шла по краям одеяния.
В правой руке она держала короткий спиралеобразный жезл, что указывал теперь куда-то
под голову её супруга. Их сон должен был длиться до конца времён.
Друид молча смотрел на спокойно улыбающегося Императора и медленно поклонился
ему. Остальные последовали его примеру.
- Они живы или нет? - спросил Ользан шёпотом. Взгляд жрицы сверлил его спину и
ощущение того, что все здесь находящиеся лишь делают вид, что мертвы, не оставляло его ни
на минуту.
Карлик, который всё это время внимательно осматривал стены, что-то время от времени
записывая, бросил на юношу короткий взгляд.
- Что я могу тебе ответить? - вопросил он. - Я знаю одно - что все они, исключая
Императора, предпочли сохраниться вместе с ним в веках, чем доживать свои дни среди живых.
Они не живы, но и не мертвы. Точнее я не могу ответить.
- Но как арратам удалось их так сохранить?
Друид пожал плечами.
- От них осталось много знаний, но часть всё же утеряна. Например, как они сохраняли
своих покойников, - он покосился на вечно скорбящую жрицу и поправился, - повелителей.
Возможно то, что мы здесь увидим, поможет нам пролить свет на некоторые из тайн.
Веркласс, что быстро оправился от первоначального изумления, бродил вокруг, с
шариком килиана в руке - делал запись. Никто не посмеет прикоснуться к этим сокровищам
- по крайней мере, пока действует воздвигнутая арратами оборона - но увидеть их смогут
некоторые избранные.
Илитанна занимался полом. Мозаика, покрывавшая весь пол гробницы, изобиловала
множеством повторяющихся геометрических элементов. Ольт сосредоточенно перерисовывал
линии, замерял что-то, осторожно постукивал молоточком. Стражи, что несли теперь охрану
своего владыки, не вмешивались. Незваные гости не пытались осквернить священное место. Во
всяком случае, пока.
- Как же грабителям удалось взломать остальные гробницы? - поразился Ользан, глядя
в лицо жрице, чья империя более не существовала. - При такой охране?
- Капля камень точит, - ответил карлик, не оборачиваясь. И всё. И более ни слова.
Более четырёх часов провели археологи, записывая, зарисовывая и запоминая. Ользан
извёл остаток тетради на зарисовки и сел так, чтобы не видеть жрицы. Остальные прилежно
занимались своим делом, пока, один за одним, не уселись рядом с юношей - в южной части
помещения, где было немного пустого пространства.
- Жаль, что мы никогда не узнаем, что с ними случилось, - пожалел Илитанна и повёл
вокруг рукой. - У них была великая империя в те дни, когда мой народ только начинал
строить свою, - Илитанна никогда не подчёркивал, какой он расы; после произнесённой фразы
головы повернулись в его сторону.
- Всё меняется, - заметил Веркласс устало. - Всё проходит.
- Великое открытие, - усмехнулся Ользан, передавая ему фляжку с водой.
- Ты даже не представляешь себе, какое! - возразил ему бородач. - Вдумайся в эти
слова: всё меняется. Всё. Всё исчезнет. Рано или поздно. В таких местах мне всегда становится
грустно, - покачал он головой. - А не стоило бы. Старею, наверное.
- Смотрите! - позвал их карлик. Все тут же поднялись и подошли к нему.
В дальнем углу гробницы, под сложенными в пирамиду копьями стояла небольшая
металлическая чаша. Чёрный, маслянистый пепел выстилал её дно; лёгкий дымок курился над
ней.
- Не подходите близко, - предупредил друид. - Я не знаю что это, но вряд ли это
приветственные благовония. Хорошо, что я хорошенько выждал, прежде чем пустить вас сюда.
Веркласс повёл носом. Пахло чем-то, отдалённо напоминающим мускус. Он поморщился.
- Ловушки, кругом ловушки. Ну что, Охтанхи, выбираемся отсюда?
- Да, - ответствовал карлик. - Но сначала придётся принести дань мёртвым.
- Как это? - не понял Веркласс.
- Знак уважения, - карлик указал на груды вокруг. - Откуда, по-твоему, здесь всё это?
Чтобы выйти отсюда невредимыми, надо оставить здесь то, что дорого тебе более всего.
Лучник присвистнул. Затем побагровел.
- Почему бы тебе было не предупредить об этом заранее? - произнёс он с явной
угрозой в голосе. - Что ещё за странности? Откуда ты это знаешь?
- Прочёл, - карлик указал на стены. - Ради всех богов, Веркласс, не спорь и не ссорься
со мной. Здесь действуют силы, намного превышающие возможности нас четверых.
Прошла бесконечно долгая пауза. Карлик первым сложил свой посох в пирамиду с
копьями.
Веркласс положил туда же свой лук. Вид у него был такой, словно его вели на казнь.
Ольт, с ничего не выражающим лицом, положил рядом с пирамидой небольшой
серебряный свисток.
Ользан со вздохом положил свой "кошелёк" туда же. Очень жаль, подумал он. Хотя...
чтобы взглянуть на такую красоту...
Едва он поднялся с пола, как в западной стене со скрипом распахнулась дверца и внутрь
гробницы ворвался свежий воздух. Солнце было всё ещё высоко. Лучи его ослепляли.
Карлик ещё раз поклонился безмятежному Императору и вышел наружу. Остальные
последовали его примеру. Ользан был последним. Он взглянул ещё раз на жрицу - возможно,
в последний раз в жизни. Да, наверняка в последний.
Показалось ли ему, или рука "статуи" шевельнулась?
Дверца мягко скрипнула за его спиной и гробница вновь стала неприступной.
- Хорошенькое дело! - возмущённо воскликнул Веркласс, в четвёртый раз обежав
внутренний дворик гробницы. - Где же выход, Охтанхи? Что нам, через стену перелезать?
Карлик сидел в тени, и вид у него был очень уставший.
- Попробуй, - произнёс он равнодушным голосом. - Я знаю один способ, но,
возможно, твой окажется проще.
- Смотрите-ка! - Илитанна указал на заострённую тень от клюва ближайшего
грифона. - Тень не сместилась. Похоже, что здесь время не шло? Так, Охтанхи?
- Возможно, - карлик посмотрел на дерево, защищая глаза от солнца ладонью. - Да,
несомненно. Я, признаться, такого не ожидал.
Веркласс тем временем бродил возле южной стены - там, где некогда была арка - и
тщательно ощупывал стену. Всё было одной сплошной кладкой. В конце концов, лучник
решился.
- Была не была... - прошептал он и, подпрыгнув, положил ладони на верх стены,
ухватился за камень и попытался подтянуться.
С лёгким скрежетом грифон слева от него повернул каменную голову в сторону человека
и разинул клюв. Подобрался, широко размахивая крыльями. Хриплый крик вырвался из
каменной глотки, и глаза изнутри осветились красным пламенем.
Остальные наблюдали, поражённые, как каменное (каменное ли?) существо легко
поднялось на задние лапы; опустилось и, вцепившись передними, птичьими когтями в камень,
издало новый угрожающий крик, уставившись бездонными глазами на пришельца.
Справа от него, и сзади донёсся слабый скрип.
Веркласс, перепуганный насмерть, спрыгнул наземь и отбежал от стены. Грифон
проследил за ним взглядом и, устроившись на стене в прежней позе, замер. Глаза его потухли и
вновь стали жёлтыми.
Илитанна тихонько засмеялся. На этот раз Веркласс не обиделся (чему Ользан очень
удивился).
- Проклятие, - прошептал лучник. - Надо было это записать. Охтанхи, ты видел?
- Нет, но догадываюсь, - карлик поднялся наземь и аккуратно развязал второй свой
мешочек - тот, что оставался снаружи гробницы.
- Я знаю, как отворить двери, - вздохнул Охтанхи, - но очень неприятно то, что я
должен для этого сделать. - Он запустил руку в мешок и извлёк изнутри перепуганного,
жалобно пищащего каменного сурка. Зверёк слабо трепыхался у него в руке, не пытаясь
сопротивляться. Другой рукой друид извлёк из того же мешка небольшой каменный нож.
Неприятный холодок пополз по спине Ользана.
- Они убили сурка, чтобы закрыть, - повторил он, словно во сне. Карлик бросил на него
краткий взгляд и жестом приказал - отойдите. Все молча разошлись в разные стороны.
Нож опустился, и отчаянный писк оборвался. Нож опустился ещё четыре раза, расчленяя
тельце. Ользан отвернулся, его неожиданно скрутила тошнота.
За его спиной послышался хруст камня и земля дрогнула под ногами. Чёрный туман
поплыл перед его глазами.
- Быстрее, - чья-то рука схватила его за локоть. - Проход скоро закроется.
Он не помнил, как оказался снаружи.
Привал устроили тут же, отойдя от гробницы едва ли на сотню шагов. События этого утра
- для них оно было на четыре часа длиннее, чем для всего остального мира - измотали всех.
Веркласс помахал стражам, что стояли на полпути между ними и лагерем - всё спокойно. Те
кивнули и вернулись назад - собирать вещи.
- А ты соврал, Охтанхи, - Веркласс откусил добрый кусок оленины и махнул остатком
в сторону арки. - Проход не исчез.
- Сходи да проверь, - карлик ехидно улыбнулся. - Поймать тебе сурка?
- Зачем было его так... - Ользан замялся, - разделывать? По-другому нельзя было?
Друид покачал головой.
- Радуйся, что времена изменились, друг мой. Всего лишь десять тысячелетий назад все
наши ритуалы требовали кровавых жертв. Иногда - человеческих. То, что я сделал - всего
лишь повторил то, о чём гласили письмена. Кстати... Что ты сказал там, перед тем, как я провёл
ритуал?
Ользан нехотя повторил.
Карлик вновь покачал головой.
- Меня пугает то, что узнаёшь, юноша. Ты слишком молод, чтобы получать знание
таким образом... Смотри, не перестарайся...
Ользан вспыхнул.
- Не обращай на него внимания, - толкнул его локтем в бок Веркласс. - Большая часть
наших находок - твоя заслуга. Всё в порядке, Олли. Охтанхи просто слишком стар, ему сами
боги велели ворчать по любому поводу.
- Молод ты обо мне судить, - произнёс карлик с надменным видом и встал, опираясь на
свой посох. Все остальные рассмеялись - и Охтанхи в том числе. Неожиданно Веркласс
вскочил и указал дрожащим пальцем на посох друида.
- Ты... ты же оставил... - искра озарения мелькнула в изумлённых глазах лучника и он
полез в свой мешок. Лук оказался на месте. В глазах Веркласса засветилась безумная радость.
Ольт, также поражённый, извлёк из кармана серебряный свисток и уставился на него,
словно не понимая, что это за вещь.
Ользан, ахнув, хлопнул себя ладонью по правому боку. "Кошелёк" был там - вместе со
всем грузом, что был внутри. Со всем, что вообще было у Ользана.
Все трое уставились на карлика, в глазах их читалось и восхищение и недоверие.
- Император великодушен, - указал карлик рукой на гробницу. - Не стоит говорить,
что его империя исчезла.
Четверо очень долго стояли рядом, бок о бок, глядя в сторону гробницы. Могучее дерево
мирно шелестело листвой; птицы безбоязненно садились на его ветви.
К вечеру со стороны южного прохода донеслось конское ржание.
Охтанхи вскочил и посмотрел в ту сторону.
- Вовремя, - он хлопнул в ладоши. - Сюда, мои дорогие.
Спустя каких-нибудь пять минут подошли три лошади - выглядели они обычно, но, как
уже узнал Ользан, были тяжеловозами. Стражам сразу же нашлась работа - за которую они
взялись с удовольствием. Несмотря на высокую плату, на некоторое разнообразие, наблюдение
за археологами привело их в состояние, близкое к унынию. Что ж, могли бы быть и разбойники.
Ользан немало бы удивился, если бы узнал, что солдаты не видели никакой гробницы.
Всё, что они заметили - это появление могучего дерева. Вот уж будет о чём рассказать! Хоть и
не очень великое, а всё волшебство. В городах применение магии было строго
регламентировано - и многие жители Ралиона проживали свой век, недоумевая, что же
понимает под "магией" весь этот учёный люд...
- Кому можно об этом рассказывать? - спросил Ользан, неожиданно вспомнив Коллаис.
Тут же он осознал, что страшно скучает по ней. Экспедиции, как средству отвлечения, была
грош цена.
Веркласс задумчиво взглянул на него.
- Мозги у тебя на месте, - проронил он, наконец. - Кому сочтёшь нужным. Сам
понимаешь, что охотники до золота найдутся. Так что думай. В любом случае, не теряйся в
Оннде. Нас ждут через три дня во Дворце Мысли и ты там будешь главным докладчиком.
Смотри, не загордись.
Ользан неловко усмехнулся, и разговор продолжался уже на другие темы.
- Кстати, - спросил он Илитанну, пока Веркласс с друидом о чём-то оживлённо
спорили, вглядываясь в глубины килиана . - Что это за свисток у тебя? Если не секрет,
конечно.
- Секрет, - ольт улыбнулся. - На, попробуй.
Ользан взял в руки небольшую изящную безделушку и с сомнением посмотрел на неё.
Затем осторожно прикоснулся к свистку губами и легонько дунул.
Мелодичная птичья трель вырвалась из свистка. Но, судя по всему, лишь Ользан да
Илитанна заметили её. Ользан сразу же опустил руку со свистком, но мелодия продолжалась.
Юноша поспешно встал - ему казалось, что он взлетит, если проделает это слишком быстро.
На какой-то момент все его чувства обострились. Он увидел долину и смутно видневшийся
северный перевал далеко за ней. Он увидел каждую ночную бабочку, каждую мошку, - всё
единой застывшей картиной, словно выхваченной вспышкой из темноты. Запахи долины
обрушились на него, Он опустил голову вниз и увидел - смутно - нечёткие тени, что
скользили неторопливо где-то под ногами.
Тут же всё и окончилось.
Ошеломлённый всем, что неожиданно обрушилось на него, Ользан едва не рухнул наземь.
Илитанна стоял рядом и наблюдал за ним. Молча, без усмешки.
- Честно говоря, я так и не понял, что он делает, - признался юноша, возвращая ольту
его собственность.
- Он для каждого свой, - заметил тот, убирая свисток прочь. - Поскольку я не знаю,
что он сделал для тебя, мне трудно сравнить. Впрочем, мне и описать-то трудно. Скажу только,
что мне было сказано: использовать только в безвыходных ситуациях.
- И часто ты его использовал?
- Один раз. Как и ты, из любопытства...
Обратная дорога была достаточно однообразной. Первые два дня повозки, тяжело
груженные людьми и ящиками, двигались быстро: дорога шла под гору. Веркласс, когда
устраивали привал, сочинял один за другим отчёты об экспедиции и, время от времени, рвал
листы на части. Главная трудность, как он объяснил, была в том, чтобы, с одной стороны,
убедить правительство продолжать финансировать его экспедиции, а с другой - дать
информации настолько мало, насколько возможно.
- Не то сюда сам знаешь зачем повалят, - пояснил он, уничтожая пятый вариант своего
отчёта. Участвовать же в его составлении он никого более не допускал.
...В конце концов они миновали один за другим Терлинг и Валлир - самые северные
города Федерации - и потянулись бесконечные поля. Слева и справа они тянулись - куда
хватало взгляда. Этим количеством зерна можно было бы накормить несколько Федераций,
заметил Ользан. Зачем столько много? Ведь, насколько всем известно, Федерация издавна
торгует с Алтионом, который снабжает продовольствием весь Континент. Друид только пожал
плечами.
- Видимо, кому-то нужно столько зерна, - произнёс он. - Честно говоря, меня это мало
интересует.
...Вечером четвёртого дня они въехали в Оннд и странное чувство спокойствия охватило
Ользана. Дома, подумал он. Это было странно. Вырос он в небольшой деревне под названием
Камни Меорна. То, что осталось от одноимённого городка рудокопов, сожжённого во время
одной из войн. Что за "камни", и при чём тут была небольшая деревушка - никто уже не
помнил. Даже всезнающие старожилы.
- Ты сменил адрес? - спросил Веркласс на прощание. Ользан кивнул и продиктовал ему
новый. - Я пришлю за тобой гонца. Кстати, в конце лета я, видимо, отправлюсь в новую
экспедицию. Не хочешь присоединиться?
- Куда будет экспедиция?
Бородач пожал плечами.
- Скорее всего, на запад. Там непочатый край работы... да и не живёт никто. Точно пока
не знаю.
Ользан вздохнул.
- Даже не знаю. Но на всякий случай загляни - вдруг буду свободен.
Веркласс кивнул. Ользан распрощался с Илитанной (друид исчез как-то ночью, не
прощаясь - словом, как обычно) и свернул на более узкую боковую улочку. В кармане у него
было немного денег - хватит перекусить, и домой. Спать! Чего это я так устал? Вроде бы
сидел себе и сидел, ничего не делал... Ладно, утро вечера мудренее.
Он вошёл в харчевню (сейчас не до деликатесов) и уселся на одно из свободных мест на
краю стола. Было людно; впрочем, музыка была вполне сносной, народ был хоть и из низших
халла - сословий - но вёл себя прилично. На него никто не обращал внимания. Вот и хорошо.
Где-то посередине ужина Ользану стало как-то не по себе. Он оглядел заведение и понял,
что видит всё сквозь дымку. Ользан схватился за голову, и ощущение немедленно прошло. Но
стоило ему съесть ещё несколько кусочков, как очертания мебели, утвари и посетителей снова
расплылись, воздух наполнила сероватая дымка, а уши заложило. "Заложило" - не вполне
точное слово. Ользан ощущал, что десятки голосов непрерывно шепчут ему в уши - причём
ни одного связного слова он разобрать не мог. Вот пакость, подумал он, вытирая неожиданно
взмокший лоб рукавом и озираясь, неужели заболел?
Совершенно не к месту вспомнились рассказы о разнообразных проклятиях,
подстерегающих любителей посещать захоронения и поживиться чужими сокровищами. Что,
если?..
Чья-то рука похлопала его по плечу. Тут же всё вернулось в норму, и Ользан вздрогнул -
словно от удара током.
Рука принадлежала невысокому человеку с короткой, ухоженной бородкой и
добродушным лицом. На поясе у него висел странный предмет - короткий молоточек,
выглядевший, словно детская игрушка.
- Нездоровится? - спросил человек со слабым акцентом, выдававшим в нём
уроженца... чего? Совсем уже не соображаю, подумал Ользан. Он посмотрел в глаза
незнакомца и слабо улыбнулся.
- Нет-нет, всё в порядке.
- Как скажете, - человек кивнул и вернулся на своё место - через два сидения от
Ользана. Его лицо мне знакомо, подумал художник, закончив трапезу и вытирая салфеткой
губы. Да быть того не может. Никогда я его не видел. Такую вещь, как молоточек, трудно было
бы не запомнить. Он бросил на стол плату за ужин и поспешил наружу.
Там, стоило ему вдохнуть вечерний воздух, насыщенный морской солью, туман накатил
вновь. На этот раз ноги стали ватными, а в голову вонзилась тупая, медленно вращающаяся
игла. О боги, подумал Ользан, прислонившись к ближайшему фонарю и массируя себе виски.
Что-то я всё же подцепил. Если завтра не пройдёт, срочно пойти к лекарю.
Однако спустя какую-то минуту проклятый туман разошёлся вновь и более не повторялся.
До своего - вместе с шантирцами - дома юноша дошёл безо всяких приключений. Солнце
уже опустилось за горизонт и скоро станет совсем темно. По скрипучей лестнице Ользан
поднялся на второй этаж, где располагались жилые комнаты и тихонько отпер дверь. Из других
дверей полоски света не выбивались. Наверное, его друзья уже спят.
Вот и отлично, подумал Ользан. Будет сюрприз. И распахнул дверь в свою комнату.
И действительно, сюрприз был хоть куда.
- Явился, бродяга! - довольным голосом взревел Бревин. Не ожидавший такого
приветствия Ользан едва не присел от неожиданности. Бревин и Коллаис весело рассмеялись,
довольные неожиданностью.
Большой стол переместился в центре комнаты и буквально ломился от разнообразных
угощений. Голова у Ользана пошла кругом. Он провёл рукой по лицу и понял, что небрит. Ох и
вид же у меня сейчас, подумал он, глядя на Коллаис и чувствуя, как уши отчего-то наливаются
красным.
- Привет, - произнёс он растерянно, опуская на пол дорожную сумку. - А что мы
празднуем?
- Ну как, - Бревин тут же почувствовал себя хозяином ситуации и принялся критически
рассматривать одну из бутылок с вином. - Во-первых, ты вернулся из изгнания. Во-вторых,
какое сегодня число?
- Семьдесят... второе... - догадка неожиданно всплыла у него в сознании, но не успела
оформиться в слова.
- Ну и? - требовательно воззрился на него шантирец.
- Что? - пробормотал художник, закрывая за собой дверь и выражая своим видом
полную растерянность.
- Ты только посмотри, - Бревин повернулся к Коллаис, которая смотрела на Ользана с
каким-то сочувствием. - Человек умудрился забыть, что у него сегодня день рождения.
Дожили!
- Точно, - Ользан плюхнулся с размаху в кресло и ощутил, что от его куртки всё ещё
исходит запах дыма. Вовек теперь не отстирать, подумал он отчего-то. Как же так? Забыть свой
собственный день рождения... Ну и дела!
- Так что, хочешь не хочешь, а отпраздновать придётся. Бревин небрежным движением
вышиб пробку из бутылки и разлил тёмно-бордовую жидкость по бокалам. - Я надеюсь, ты не
успел совершить глупость и поужинать где-нибудь?
- Успел, - сокрушённо признался Ользан, чем вызвал общий взрыв негодования.
- Тогда мы совместим праздник с наказанием, - объявил шантирец. - В следующий
раз не забудешь. - Он поднял свой бокал. - Ну что же, за здоровье беглеца, который нашёл в
себе храбрости вернуться!
Тост был поддержан единодушно. Объемся сегодня, как последняя свинья, подумал
художник обречённо, оставляя куртку на вешалке и усаживаясь за стол. Ну да ладно.
Шантирец повёл носом и посмотрел на куртку, на загорелое лицо Ользана и хмыкнул.
Бороду его раздвинула понимающая улыбка.
- Э-э-э, сестричка - он повернулся к Коллаис, - а он там всё это время вкушал
деликатесы! Оленина? - сделал он вывод и вопросительно посмотрел на художника. Тот
кивнул.
- Эх, природа, - вздохнул Бревин невпопад и уселся за стол. Некоторое время все
сосредоточенно жевали. Несколько минут спустя Бревин откупорил другую бутылку - на сей
раз с густым тёмно-вишнёвым напитком - и постучал по столу кончиками пальцев.
-
...Закладка в соц.сетях
