Жанр: Фантастика
Ледяная арфа гангаридов
...разу же крепость новую, Кай-Дамар, под Киклином
заложил, чтобы гарнизон там держать для присмотра за городом. С такими мыслями
мы и подошли к Ар-Бейту - постоим, постращаем, а потом деньги разделим. Да
только ар-бейтские жители не захотели идти под начало к Дахату.
- Мне рассказывали, что битва там была тяжелая.
- И какая тяжелая! - разгорячился старик. - Осаду мы не могли устроить - места у
самых гор еще суше, чем здесь, воды не хватало, да и припасов негде было взять.
Поэтому Дахат как понял, что те не уступят, дал приказ брать город. А город был
хорошо укреплен - стены каменные, телега по ним проедет, ворота железные,
двойные. Видно, там всегда о защите заботились. Три дня мы на стены лезли,
сколько там наших полегло - но взяли город. Числом взяли, как бы там не хвалили
Дахата. Было у них войско из знати - саи называются. Ты о них слышал?
- Да. Говорят, лучше их сражаются только Бесстрашные.
- Так вот, когда мы ворвались в город, нас там эти саи встретили. Не на жизнь, а
на смерть с нами бились, пока все не полегли. Пленных было не больше десятка -
только те, кто свалился без памяти от ран. И все - город был пустой, без людей.
- Пустой? - переспросил Гэтан, хотя и слышал об этом раньше.
- Совсем пустой - ни стариков, ни женщин, ни детей - все как сквозь землю
провалились. Из города они выйти не могли - мы вокруг стояли. Дахат хотел
переселить в Ар-Бейт народ из окрестных мест, но оказалось, что там пропала
вода. Ни капли во всем городе не осталось - все колодцы, фонтаны, пруды как есть
пересохли. Ушли мы оттуда, пошарили по домам и ушли, а город так и остался
пустой.
- Так он и остался свободным...
- Кому нужна такая свобода? - проворчал старик. - Жили бы себе и жили - какая
разница, кому налог платить.
Гэтан искоса взглянул на старика.
- А дальше, на севере, что там? - спросил он, словно вдруг забыв об Ар-Бейте.
- Горы одни, и все. Говорят, неприступные, да только мало было чудаков, чтобы
проверить это. Что там делать, в этих горах?
- Но все-таки они были?
- Чудаки-то? Видать, были, потому что лет эдак пять назад я слышал странную
песню. Бродячий певец пел ее на рынке, когда я корзины продавал в Сейте. В ней
говорилось, что где-то там, за Северными Горами, за дикими лесами, за снежными
пустынями есть ледяная арфа гангаридов. Если смертный услышит ее голос, то
сравняется с богами, поэтому Гангар забросил ее на край света и поставил стражу.
Нехорошо людям равняться с богами.
- Это певец так пел?
- Нет, это я так говорю. Он пел о том, что рано или поздно человек начинает
искать ледяную арфу гангаридов, что голос этой арфы зовет его, что он становится
ему дороже славы и богатства, ближе дома и семьи. Но только тот, кто в жажде
своей сумеет дойти до края света, достоин слышать ее голос.
- Невероятно! - Гэтан закрыл глаза ладонями. - Неужели это правда?
- Вряд ли, - усмехнулся старый Рох. - Если бы это было правдой, среди нас ходили
бы боги. Певцы тебе такого напоют - лишь бы деньги бросали.
- Где он теперь - этот певец?
- Да кто ж его знает - пять лет прошло с тех пор. Может, бродит где, а, может, и
не выжил тогда. Здорово мы его тогда побили. Все разошлись, а он лежать остался.
- Как - побили? - вздрогнул Гэтан. - За что?
- А кто его за язык тянул петь про Ар-Бейт? В наемниках под Ар-Бейтом было
немало сейтских - у одного меня там сын с зятем погибли, да и у многих ктонибудь
из родни там пропал. Ладно бы он пел про нас, как мы там воевали да
сколько своих потеряли, а он запел о тех, о жителях Ар-Бейта, и в песне хвалил
их мужество, а нас называл убийцами. Ну, мое сердце и не выдержало, я и кликнул
- люди, да как же вы такое слушаете! Разве не ваши родные под Ар-Бейтом
остались? Тут мы на него и кинулись - крепко били, а цитру в щепки растоптали.
Гэтан зябко поежился.
- Устал я сегодня, да и темнеет уже. Я, пожалуй, спать пойду. - Он встал со
скамейки.
- А ужин?
- Не хочу.
Гэтан ушел в сени и поднялся по лестнице на чердак. Там он сел на пол перед
чердачным окошком, обхватив колени руками, и смотрел на небо, пока розовый,
оранжевый, лиловый цвет заката не сменился черным.
Илдану показалось, что он долго пробыл в башне, но до рассвета было еще далеко.
Сев на прежнее место, он в рассеянности протер салфеткой меч и сунул в ножны.
Наверное, вход в башню можно было больше не сторожить, но слово воина удерживало
его на посту. Кроме того, куда он мог пойти ночью? Да ему и не хотелось никуда
идти - после пережитого этой ночью страшно было выйти к людям и взглянуть им в
лица. Такого страха Илдан до сих пор не знал. Он сидел неподвижно, опершись
локтями на колени и крепко сцепив пальцы рук, словно каждая из них удерживала
другую от опрометчивого движения, и не замечал, как тускнеет пламя свеч перед
восходом зари.
В боковом коридоре послышались осторожные шаги. Илдан поднял голову. Крадучись,
опасливой походкой к нему приближался дворцовый управляющий. Он заметил, что
Илдан смотрит прямо на него, и замер на одной ноге, забыв поставить вторую на
пол.
Илдан молчал. Ему не хотелось облегчать управляющему задачу, которую тот сейчас
с заметным напряжением решал - сошел с ума этот парень или остался нормальным?
Управляющий оказался храбрецом - поставил-таки вторую ногу на пол и сделал
несколько шагов по направлению к Илдану.
- Доброе утро, ваша светлость. Я пришел снять вас со стражи.
"Врешь ведь," - подумал Илдан. - "Ты пришел посмотреть, насколько опасен
сумасшедший, перед тем, как отдать приказ поймать его."
- Доброе утро. - Он с трудом разлепил плотно сжатые губы.
- Вы... - управляющий запнулся. - С вами все в порядке?
- Ты ждал чего-то другого?
- Нет-нет... Просто... вы... как-то странно на меня смотрите.
- Тебе показалось, - Илдан встал. - Отведи меня к Тайвелу из Илорны, а сам
доложи Тубалу, что я выполнил его поручение.
- Но как же...
- О своей службе я отчитаюсь Тубалу. - Илдан резко встал и пошел по коридору.
Управляющий поспешил за ним.
Тайвела в комнате не было. Найти его оказалось нетрудным - он сидел у Бристена,
дожидаясь, пока тот оденется. Увидев Илдана, оба просияли от радости.
- Живой! - провозгласил Бристен, хлопнув Илдана по плечу. Тот вздрогнул от его
прикосновения. - И нормальный!
- А мы как раз собирались идти к тебе, - блеснул улыбкой Тайвел. - Кажется, все
не так страшно, как нам расписывали. Давай расказывай, что там было.
Илдан молча переводил взгляд с одного на другого.
- Или мы поторопились с выводами? - обеспокоенно спросил Тайвел, вглядываясь в
его лицо. - Лицо у тебя какое-то чужое, Илдан. С тобой все в порядке?
- Более-менее, - с трудом выговорил Илдан. Губы по-прежнему не слушались его.
- Тогда в чем дело? - громыхнул Бристен. - Рассказывай, что там за призраки.
- Рассказывай, легче будет, - подбодрил его Тайвел. - Тpудная была стража?
- По крайней мере, я понял, почему о ней не рассказывают.
- Значит... - не договорил Тайвел.
- Да. Не расскажу. - Илдан не представлял, как он расскажет Бристену, каким
видел его ночью.
- Тебе бы выпить сейчас, - посоветовал Тайвел, хотя сам не брал в рот ни капли.
- Этого не запьешь. Как-нибудь само утрясется.
- Ну, смотри. Поесть-то тебе не помешает? Пошли завтракать.
Они пошли в обеденный зал, где кормили участников турнира. Сегодня там не было
никого, кроме них - все уехали накануне. Илдан механически жевал и глотал, не
замечая встревоженных взглядов товарищей. Он пытался представить, что скажет
Тубалу, когда тот вызовет его для разговора - призрак Тубала, появлявшийся
ночью, выглядел мерзко даже по сравнению с остальными.
После завтрака Бристен ушел собираться в дорогу, а Илдан пошел к Тайвелу. Там он
молча уселся в кресло у окна, из которого открывался вид на Башню Безумного
Мага.
Тайвел проследил, куда был устремлен его неподвижный взгляд.
- Не нравишься ты мне, - сказал он, остановившись рядом с креслом и тоже глядя
на башню. - Я сегодня уезжаю. Вместе с Циллой - ты дал мне хороший совет. Но мне
почему-то не хочется оставлять тебя одного. И не пялься ты так на эту башню. Ну,
подумаешь, подойти нельзя, а так - что в ней особенного?
- Безумный Маг, - разжал губы Илдан.
- Что?
- Безумный Маг. Он там, в башне. Я был у него.
- Что?!
- Я заходил в башню, когда победил всех призраков, - вдруг заговорил Илдан. -
Тебе, я думаю, можно рассказать, потому что тебя среди них не было. Ты прав,
расскажешь - легче будет, но при Бристене я ничего не мог... ты бы видел его там...
Илдан стал рассказывать Тайвелу, с чем ему пришлось столкнуться ночью. Тот
уселся в соседнее кресло и, не перебивая, выслушал его до конца. Когда рассказ
был закончен, Илдану, действительно, стало легче. Ночные события словно бы стали
посторонними, отошли в прошлое.
- Крепкая у тебя голова, - сочувственно пошутил Тайвел. - Ничего удивительного,
что все остальные сдвинулись.
- С каждым бывает разное, - высказал свою догадку Илдан. - У всех разные
призраки, и ведут они себя, наверное, по-разному. Может, мне еще повезло. Но в
башню я вошел первым, до меня туда никто не входил. Так сказал Безумный Маг.
- Значит, он пообещал, что призраки больше не появятся? Да за такое тебе Тубал
если не полцарства, то пол-Ширана точно должен.
- Посмотрим... Видел бы ты его рожу там, среди призраков.
- А что ты думаешь об этом пророчестве?
- Думаю, что оно сбывается. Как ни странно, никто еще у меня не вызывал такого
доверия, как этот Безумный Маг. Чувствуется, что если он так сказал, то так и
будет.
- Еще бы, раз ему под силу управлять временем, ясно, что он может узнавать
будущее, - согласился Тайвел.
- Однако, он сам сказал, что будущее не обязательно, что оно зависит от
настоящего.
- Мне кажется, что с тенью у нас все в порядке. - Тайвел кивнул на свою тень,
находившуюся на положенном месте. - Но мы все равно можем кое-что предпринять,
чтобы это пророчество сбылось в желательную для нас сторону.
- Я пока не задумывался над этим. - Илдан вдруг понял, что прозевал
действительно важные сведения. - Еще не поздно сообщить и в Кригию, и в Лимерию,
чтобы готовили войска. Только как убедить их, что это необходимо?
- Твой отец не прислушается ко мне, но если ты напишешь ему письмо, не упоминая,
конечно, ни пророчество, ни Безумного Мага... все-таки ты его сын, тебя он
послушает. Скажи, что узнал из верных источников, что Дахат начинает войну... да,
собственно, что мне тебя учить, сам все понимаешь.
Вдруг дверь открылась и вошедший слуга сообщил, что Илдана вызывает правитель.
- Сейчас, - выслал его за дверь Тайвел. - Илдан, я подожду тебя здесь и задержу
Бриса. Постарайся побольше выведать у Тубала, а Брису мы скажем, что о войне ты
узнал от Тубала, и тогда тебе не придется рассказывать ему о башне. Он навеpняка
сумеет убедить своего дядю.
- Ладно, - кивнул Илдан, выходя.
Слуга привел Илдана в малый кабинет правителя. Это была небольшая комната с
роскошной отделкой, почти пустая. Там стоял высокий, отделанный позолотой шкаф
из редких пород дерева, рабочий стол с выдвижными ящиками и единственное кресло,
в котором сидел Тубал - тучный полуживой старик с отекшим багровым лицом
синюшного оттенка. Илдан холодно произнес положенное по этикету приветствие,
думая про себя, что живой правитель ничуть не краше своего призрака.
- Вы отстояли стражу, юноша? - В голосе Тубала прозвучало подозрение. Илдан
сначала не понял намек, но затем побледнел от сдеpживаемого гнева.
- Вас интересует, не сбежал ли я ночью с поста?
Тубал промолчал.
- Тогда почему вы спрашиваете об этом меня? - продолжил Илдан. - Если я способен
покинуть пост, значит, способен солгать и сейчас.
- Все-таки я обещал хорошую награду, - недовольно сказал правитель, не ожидавший
такого оборота событий. Вчера он был уверен, что устранит помеху, из-за которой
его дочь не шла за Дахата. - Конечно, я хочу удостовериться, что поручение
выполнено.
- Разве вам доложили, что во дворце кто-то сошел с ума?
- Хмм... - Тубал понял, что на этот раз парень достаточно осведомлен о своем
задании. - Нет, не докладывали. Не успели, возможно.
- Так вы не верите, что можно отстоять эту стражу и остаться в своем уме?
Значит, вы знали, на что меня посылали?
- Видите ли, юноша... - Правитель не договорил, увидев, что Илдан смотрит на него
с откровенной издевкой. - Как вы смеете так разговаривать со мной, так смотреть
на меня! Да, мне нужны доказательства, что вы не сбежали с поста!
Государственная казна не для того, чтобы кормить обманщиков!
Еще вчера Илдан вспылил бы, поддался бы слепому гневу, но сегодня он и впрямь
был уже другим. На сердце у него стало горько и холодно, словно он снова
оказался лицом к лицу с ночным призраком.
- Хорошо, я докажу это, - хладнокровно сказал он. - В башню нельзя зайти, не
победив призраков, а я заходил туда и разговаривал с Безумным Магом. Он сказал
мне, что саристанский правящий род уже сто лет хранит в тайне его пророчество о
четырех барсах...
Илдан запнулся и замолчал, потому что увидел, что багровое, синюшное лицо
правителя становится бледно-серым. Какое-то время они молча смотрели друг на
друга.
- И еще он сказал, что сейчас оно сбывается, - снова заговорил Илдан, вспомнив,
что ему нужно побольше выведать о пророчестве. - Может, вы расскажете о нем
подробнее? Нужно же что-то делать, чтобы бегущий барс не пожрал остальных.
- Что ж, я вижу, вы отстояли стражу, - шевельнулись синеватые губы на сером
лице. - Знаете, юноша, вы еще слишком доверчивы. Вы приняли слишком близко к
сердцу болтовню этого безумца. Если мы и храним в тайне его дурацкое
пророчество, то только для того, чтобы не давать повод к ненужным волнениям.
- И поэтому вы объявили розыск человека без тени?
- Ммм... это так, дань предрассудкам. Мы же с вами оба знаем, что людей без тени
не бывает. С правителем Хар-Наира у нас прекрасные отношения, он и сейчас гостит
у меня во дворце. Это недоразумение с турнирным призом я улажу в считанные дни,
как только поймаю Корэма. Нелепо даже и думать о войне, потому что в ближайшем
будущем Дахат возьмет мою дочь в жены. В пророчестве ничего об этом не сказано,
значит, оно ошибочно.
- Во дворце говорят, что она отказала Дахату.
- Можете на это не рассчитывать, юноша. Просто о бракосочетании еще не было
объявлено.
Тубал выдвинул ящик стола и достал оттуда кошель с деньгами.
- Значит, вы добровольно отдаете ему Саристан, чтобы ему было легче захватить
Лимерию и Кригию? - вырвалось у Илдана.
- Я забочусь о своей стране... - начал Тубал, но тут же осекся, вспомнив, что
разговаривает с приезжим из Лимерии. До него наконец дошло, что от потрясения,
вызванного сообщением Илдана, он забылся и заговорил с ним как с равным. Злоба
вспыхнула в нем, но он сдержался, подумав, что парень, сумевший отстоять такую
стражу и попасть в башню, может оказаться опасным. - Я не намерен обсуждать с
вами государственные дела. Вы здесь для того, чтобы получить вознаграждение за
службу. Раз вы доказали, что выполнили ее, получайте его и уходите.
Он швырнул кошель на стол. Илдан хотел выйти и хлопнуть дверью, но передумал и
взял деньги.
- Благодарю вас. - Он неприязненно усмехнулся и пошел к выходу.
- Постойте! - раздался сзади резкий голос Тубала. - Когда вы уезжаете?
Илдан оглянулся через плечо.
- Завтра утром, - машинально ответил он.
- Очень хорошо. Вам незачем задерживаться здесь.
- Я тоже так считаю, - сказал вместо прощания Илдан.
Когда он вернулся в комнату Тайвела, тот по-прежнему был один.
- А где же Брис? - спросил Илдан.
- Он пошел выносить вещи и седлать коня. Сказал, что зайдет сюда перед самым
отъездом. Это даже лучше, мы успеем обсудить, что тебе рассказал Тубал, и обо
всем договориться.
- Не слишком много он рассказал. Он разговаривал со мной, как со стражником. -
Илдан вспомнил о кошеле, который был у него в руке. - Вот деньги, держи. Сначала
я вообще не хотел их брать, но решил все-таки прихватить для тебя.
Тайвел с любопытством полез в кошель.
- Не так уж здесь и мало, - объявил он. - Не знаю, когда я смогу отдать тебе
столько.
- Это без отдачи. Мне все равно противно к ним прикасаться. Видел бы ты, как он
мне их подал!
- А что он рассказал о пророчестве?
- Прикинулся дураком. Сказал, что его дочка скоро выйдет замуж за Дахата, а
Безумный Маг - просто обычный сумашедший. Но я заметил, как он перепугался,
когда услышал, что мне известно о пророчестве. Мне даже показалось, что он вотвот
грохнется в обморок.
- Да? - насторожился Тайвел. - Он взял с тебя слово молчать о нем?
- Нет. Даже не намекнул. Спросил только, когда я уезжаю.
- Но ведь это означает...
- Что?
- В таком деле лучше перестраховаться. Может, я страдаю излишней мнительностью,
но мне кажется, что твоя жизнь в опасности. А, возможно, и наши с Брисом тоже,
ведь мы разговаривали с тобой после твоей стражи. Я ни за что не поручился бы и
в случае, если бы он взял с тебя слово, но он даже не взял его... Это выглядит как
приговор, поэтому тебе следует остерегаться. Для себя я это учту, а Бриса мы
предупредим.
- Он хочет своими руками отдать Саристан Дахату, вместе со своей дочкой, -
вспомнил Илдан, не обращая внимания на слова Тайвела. - Для наших государств это
самое худшее.
- Нам нужно сочинить убедительную версию о начале войны.
Они сели обсуждать подробности этой версии, пока не договорились обо всем.
- Ты отсюда поедешь в Илорну? - спросил напоследок Тайвел.
- Мне нужно отыскать Гэтана. Безумный Маг сказал мне, где его искать.
- А потом?
- Наверное, пока мне лучше остаться в этих краях. Возможно, я узнаю что-нибудь
еще.
- Ясно. А теперь садись и пиши письмо. - Тайвел порылся в вещах, достал оттуда
бумагу, перо и пузырек чернил. Выложив все на стол, он пододвинул Илдану стул. -
Я найду способ сообщить тебе, что решил твой отец. Как выдастся возможность,
заглядывай в ту гостиницу, где живешь сейчас, но держись здесь осторожнее. Ты,
кажется, не очень-то прислушался к моему предупреждению. Повтори, что я тебе
сказал по этому поводу.
- Мне угрожает опасность, - повторил Илдан, обмакивая перо в пузырек.
- Она тебе не просто угрожает. Если ты будешь зевать, то, скорее всего, завтра
не выедешь из этого города.
- Не буду. Не мешай писать.
Илдан заканчивал письмо, когда в комнату вошел одетый по-дорожному Бристен.
Тайвел, молча сидевший на койке, замахал на него рукой, чтобы тот не мешал
Илдану.
- Что случилось? - спросил вполголоса Бристен, наклонившись к его уху.
- Очень важные новости. Послушай, Брис... - Тайвел зашептал ему сочиненную версию
о предстоящей войне. - Видишь, Илдан пишет отцу, а я повезу это письмо. Тебе
тоже нужно убедить своего дядю, что необходимо послать войска на саристанскую
границу. Сумеешь?
- Сумею. - Бристен подошел к Илдану и заглянул ему через плечо. Тот показал ему
письмо. - Все вправду так серьезно, как вы говорите?
- Еще серьезнее. Очень многое будет зависеть от того, сможешь ли ты уговорить
дядю.
- Это будет не так уж и трудно. Дядя обожает устраивать учения.
- Очень многое будет зависеть и от того, сумеешь ли ты доехать к нему, - добавил
Тайвел. - За тобой, возможно, будет погоня. Не сцепляйся с ними, постарайся уйти
незаметно. Мы уже знаем, что ты парень храбрый, докажи теперь, что у тебя есть и
благоразумие. Ценнейшее качество для воина - мне еще предстоит втолковать это
Илдану.
- Ладно. А теперь попрощаемся, что ли. Меня уже конь внизу ждет.
Они попрощались, и Бристен ушел. Тайвел выжидательно глянул на Илдана.
- Мне тоже пора уходить, - сказал тот. - Нужно купить кое-что перед отъездом.
- Счастливого пути. У меня тоже куча дел. Мне еще нужно собрать в дорогу Циллу с
потомком.
- Кстати, - оглянулся Илдан, взявшись за ручку двери. - Ты что-нибудь слышал о
ледяной арфе гангаридов?
- А что это такое?
- О ней упоминал Безумный Маг.
- В связи с чем?
- Просто так.
- Никогда о ней не слышал...
- Я уже понял.
- ...но если мне вздумалось бы что-нибудь узнать о ней, я расспросил бы служителей
Насмешницы. Кому, как не им, интересоваться странными и бесполезными предметами,
к которым, видимо, относится эта арфа. Кстати, храм Насмешницы не так далеко
отсюда, в Далаиме.
- Я знаю. - Илдан нажал дверную ручку и вышел в коридор.
Он в задумчивости спускался по парадной лестнице. Ему было о чем поразмыслить.
Свадьба дочери Тубала с Дахатом грозила Лимерии скорой и тяжелой войной.
Безумный Маг, пророчество, заклинание власти над временем, человек без тени... но
мысли Илдана занимали отнюдь не эти чудеса. В его голове неотвязно вертелась
фраза Безумного Мага о ледяной арфе гангаридов. "Мелкие людишки - они никогда не
слышали голос ледяной арфы гангаридов, им никогда не понять, что человек должен
быть большим." Эти слова пробивались сквозь потрясение и обиду, сквозь
свалившийся на него груз забот, отстраняя все прочее на дальний план. Что же это
за арфа, что же это за голос, который делает человека другим? И где она? В
рассудке Илдана царила неразбериха, ему было почти физически больно находиться
среди людей. Ночь, проведенная у башни, наградила его неприятным свойством -
глядя на людей, одновременно видеть и их ночные призраки. Ему казалось, что если
бы он мог услышать этот голос, тогда у него все встало бы на свои места...
- Постойте! - раздалось тихое восклицание, обращенное, несомненно, к нему.
Илдан вздрогнул и оглянулся. Увидев резкие полоски черных бровей над черными
глазами, он узнал девушку, приносившую ему письмо в гостиницу. Она выглядывала
из-за колонны, приложив палец одной руки к губам, а другой делая подзывающий
жест. Илдан нерешительно подошел к ней, она тут же схватила его за руку и
затащила в боковую дверь.
- Госпожа хочет видеть вас, - вполголоса сказала девушка. - Идите за мной.
Она не поинтересовалась согласием Илдана, для нее само собой разумелось, что
желание госпожи - закон. Это чувство передалось Илдану, и он безропотно, не
задавая вопросов, последовал за ней. Девушка повела его узкими коридорами для
прислуги, выглядывая из-за каждого поворота. В это время дня, когда завтрак
давно прошел, а до обеда было еще далеко, коридоры были пустынными, и она
беспрепятственно провела его через весь дворец в противоположное крыло, где жила
наследница.
Остановившись перед дверью, служанка дважды стукнула в нее. Им открыла другая
девушка, невысокая и белолицая, с густыми каштановыми волосами. Дочь Тубала
сидела на парчовом пуфе у зеркала, одетая в парадное платье, белое с золотом,
которое ей так и не довелось надеть на праздничный пир. Ее волосы, уши и руки
поблескивали бриллиантами.
Увидев Илдана, она встала. Было заметно, что не для того, чтобы приветствовать
его, а из-за врожденной порывистости и нетерпения.
- Ина, Зора, выйдите в коридор. Последите, не пойдет ли сюда отец.
Служанки вышли. Яркие темно-карие глаза Касильды остановились на Илдане.
- Илдан из Лимерии, - сказала она. - У нас немного времени, поэтому я вынуждена
говорить с вами сразу о главном.
Илдана не спросили, хочет ли он вести разговоры, да еще о главном, но он не
заметил этого. Он впервые видел дочку Тубала так близко и с любопытством
рассматривал ее. Вблизи она тоже не выглядела красавицей, но, безусловно, была
незаурядной. Сегодня Илдан видел в ней и ту Касильду, смуглую, холодную,
расчетливую, вышедшую к нему ночью в башне, но это не портило ее, а скорее
дополняло. Холодный расчет оживлялся в ней огнем жажды действия, придававшим
глубину и блеск ее невзрачной внешности, наполнявшим ее своеобразным очарованием
и выразительностью.
- Сейчас во дворце все следят друг за другом, - продолжала Касильда. - Я узнала,
что отец выследил мою служанку, когда она носила вам мою записку, и приказала ей
тоже последить за ним. Сегодня утром Зора подслушала ваш разговор с моим отцом.
Значит, вы стояли на страже у входа в башню?
- Да.
- Отец, конечно, хотел погубить вас. Я его хорошо знаю. Но вы выстояли эту
стражу, побывали у Безумного Мага и узнали о пророчестве. Так?
Илдан кивнул.
- Расскажите мне все, что вы узнали. Я не намерена идти замуж за Дахата и
отдавать ему свое государство.
- Свое государство?
- А чье же? Каждому видно, что старику недолго осталось жить. Он всегда был
трусом и теперь хочет откупиться мной от войны. Немного я не дождалась... - Сама
того не замечая, она яростно сверкнула глазами и сжала пальцы в кулаки. - Я
писала вам записку в надежде, что вы победите Дахата. Я надеялась, что он не
попросит моей руки, если не выиграет турнир. Вы хорошо сражались, но он был
сильнее.
- Или я слабее, - поморщился Илдан.
- Не принижайте себя. Я вижу, чего вы стоите. Вы выстояли стражу у башни, а это
никому еще не удавалось. Со слов служанки я поняла, что вы хотите как-то
повлиять на исход будущей войны. Вы высокого рода, иначе вам и в голову не
пришло бы такое. Значит, я могу разговаривать с вами как с равным, и, возможно,
мы окажемся союзниками. У нас есть общие интересы.
- Пожалуй, - согласился Илдан. - Мне не понравилось, как упорно ваш отец
старается сделать вид, что не происходит ничего особенного. Власть Дахата
невыгодна не только Лимерии с Кригией, но и Саристану. Он разорит ваше
государство военными поборами. Кроме того, война большей частью пойдет на
саристанских землях.
- Хорошо. Рада, что мы так быстро поняли друг друга. - Касильда отвела взгляд от
Илдана и отвернулась к окну. - Что сказал Безумный Маг? Я знаю пророчество
наизусть. Может, он сказал хоть одно слово, которое поможет понять, что нужно
делать.
- Он не сообщил мне полный текст пророчества.
- Там не так уж много. "Когда священная реликвия покинет свою обитель, наступит
время бегущего барса. Начнется великая битва четырех барсов, в которой бегущий
барс загрызет остальных, если мертвый орел не расправит крылья. Но мертвый орел
не поднимется из песка, если не появится человек без тени и не оживит его."
- Безумный Маг сказал мне то же самое. Он только добавил, что возвращение
реликвии в храм будет означать поражение бегущего барса.
- Уже кое-что... - Касильда перестала смотреть в ок
...Закладка в соц.сетях
