Жанр: Драма
Экстренный выпуск
УИЛЬЯМ МАКГИВЕРН
ЭКСТРЕННЫЙ ВЫПУСК
@ 1957
Предельный срок сдачи номера в печать истекал в девять утра, и в восемь
сорок пять в длинном зале отдела городских новостей заметно было, что время
поджимает. Репортеры и редакторы то и дело поглядывали на часы на стене,
подгоняя себя в такт светящейся секундной стрелке.
Сэм Террел не отрывал взгляда от машинки, даже когда зазвонил телефон;
только закончив абзац своей колонки, он поднял трубку.
- У меня есть кое-что для Террела. Он там? - прозвучал голос в трубке.
- Террел слушает.
- Возьми другую трубку, ладно? Поговорим?
- Кто это?
- Неважно, Сэм. Куда важнее, что у меня есть кое-что о Колдуэле - нашем
милейшем кандидате-реформисте.
И информатор ядовито хмыкнул.
Террел заинтересовался; до выборов осталось две недели, так что любая
информация по Колдуэлу была на вес золота.
До сдачи в набор оставались какие-то секунды; задребезжал
предупредительный звонок, редакторы принялись торопить машинисток. Но атмосфера
шумного бедлама была обманчива, работа шла профессионально и четко.
- Ладно, давай, - бросил Террел, плотнее прижимая трубку к уху.
Именно в этот момент Олли Уиллер, чей стол стоял рядом, сказал:
- Сэм, банк и пяти центов не даст за такую газету. Это просто сумасшедший
дом. Смотри, мы на пределе, а тут черным по белому написано, что машины
столкнулись передками, притом шли в одном направлении. Самый ловкий трюк недели,
а?
Террел прикрыл трубку и уставился на старика.
- Ради Бога, помолчи!
Террел был высоким и нервным, работал он как сумасшедший, сейчас щеки его
горели, а глаза полезли из орбит от возмущения.
- Можешь ты помолчать минутку?
- Господи, ну ты и псих, однако, - огрызнулся Олли и отвернулся.
- Извините, очень плохо слышно, может быть я перезвоню? спросил Террел.
- Я из аптеки, так что не получится. Знаешь Эден Майлз?
Террел немного знал подружку мелкого бандита по кличке Фрэнки Шанс.
- Да, эту даму я знаю.
- Даму? - информатор поцокал языком. - Ладно, пусть будет так. Так вот,
последний месяц или около того она встречалась с Ричардом Колдуэлом. Пять или
шесть раз, тайком. Но кое-кто видел как она пробиралась к нему в номер. Всегда
кто-нибудь видит. Разузнай как и что - вот тебе и сюжет.
Террел потянулся за сигаретами, ощущая приятное возбуждение.
- Кто-нибудь ещё про это знает?
- Только ты и я, дорогуша.
- С меня причитается, - сказал Террел. - И большое спасибо.
- Не за что. Удачи, Сэм.
- Подожди, минутку, - пытался остановить собеседника Террел, но телефон
умолк. Он машинально постучал по рычагу, потом положил трубку. Рич Колдуэл и
Эден Майлз - комбинация совершенно несовместимая. Колдуэл - высокоидейный
идеалист, призванный в политику долгом и совестью. Эден Майлз - девица по
вызову, певица, модель, платная партнерша в дансинге - и все ненадолго. Даже
Фрэнки Шанс был ненадолго.
- Олли, что ты думаешь о Риче Колдуэле? - спросил Террел.
- У тебя есть минутка для старика, да?
Уиллер обиделся, Террел это видел; старик смотрел перед собой,
предоставляя ему возможность созерцать его жесткий, суровый профиль. Террел
думал, как обратить все в шутку. Уиллер был живой памятью тех дней, когда газета
была более зубастой. Циничный старик слишком много пил и задолжал минимум
половине сотрудников. Главный редактор "Кол Бюлетин" Майк Карш продолжал его
держать, несмотря на его упрямство и несообразную сентиментальность. Олли кропал
одну-две заметки в день, о местном пожаре или ланче в деловом клубе, остальное
время выбирая примеры дурного стиля или репортерских небрежностей из колонок
новостей. Редактор городских новостей Уильямс передвинул его стол в спокойный
уголок Террела. И теперь все его колкости доставались одному Сэму.
- Прости, что был резок, но связь ни к черту...
- Колонка - прежде всего, - хмыкнул Олли. - Не позволяй себе тратить время
на такие пустяки, как вежливость или хорошие манеры. Помни это. Ты молод, но со
временем станешь, как все здесь - одним из головорезов Майка Карша, литературных
подсобников, готовых на все...
- Здорово сказано, - лицо Террела оставалось абсолютно непроницаемым. -
Литературные подсобники! - уважительно повторил он. - Ты мог бы ещё сказать:" -
С пишущими машинками наперевес..." Как тебе удается выдавать такие перлы, Олли?
- Иди ты к черту, ехидный сукин сын, - криво ухмыльнулся Олли, хилый
старик с породистым лицом. - Что за звонок тебя так взбудоражил?
- Кто-то пытается продать историю с Колдуэлом. Что ты о нем думаешь, Олли?
Только серьезно!
- Серьезно? Это невозможно.
- А что тут смешного?
- Он реформатор. Он бросил очень выгодную юридическую практику, чтобы
бороться за пост мэра в этом захудалом городишке. И у него столько же
политической смекалки, сколько у девчонки-скаута. Машина съест его и даже
косточки не выплюнет. Разве это не смешно? - Уиллер усмехнулся, но глаза его
остались грустными.
- А если он победит?
- Не смеши меня.
- Я был на его встречах с избирателями. Он собирает множество народа.
- Детишки из колледжей. Они не голосуют. Серьезно, Сэм, это просто не
пройдет. Неужели ты думаешь, что такие типы как Айк Селлерс или мэр Тикнор
позволят, чтобы кусок пирога упал в чей-то чужой карман?
- Ты циник.
- Я просто вижу то, что у меня под носом.
Террел облокотился на спинку стула и закурил. Эден Майлз и Рич Колдуэл...
Напряжение спало, первый выпуск пошел в печать. Репортеры и редакторы
потянулись к туалету и охладителю воды. Только пара машинок продолжали стучать в
относительной тишине. Мальчики-курьеры ходили от стола к столу, собирая заказы
на кофе, бутерброды с ветчиной и яйцом, сигареты и аспирин. Всего через полчаса
напряжение снова начнет расти: в отдел городских новостей начнут поступать по
телефону и телетайпу заметки и фото к следующему выпуску.
Террел мирно курил, наслаждаясь спокойной минутой. Из своего угла он видел
стол редактора, копировальную машину и огромный застекленный офис Майка Карша,
нависавший над комнатой отдела городских новостей. Он все ещё думал об Эден
Майлз и Риче Колдуэле и чувствовал, что из этой истории что-то выйдет. Он и не
думал анализировать свое предчувствие, а просто принимал как факт. За это
говорил его репортерский опыт, знание интересов и союзов среди правящих в городе
фигур. Одни замены или перегруппировки сил оставляли его равнодушным, другие
инстинктивно настораживали. И вот теперь его настораживала комбинация Эден Майлз
- Рич Колдуэл. Ведь Эден Майлз была подружкой Фрэнки Шанса. А Фрэнки Шанс
работал на Айка Селлерса.
Террел пересек всю комнату и присел к столу редактора. Уильямс кивнул ему
и спросил:
- Как дела у творческих работников?
- За неделю ничего не продал. Должно быть, творческий кризис.
За длинным прямоугольным столом сидели ещё трое: Нелли, молодая девица с
короткой стрижкой; Пул, первый помощник Уильямса, и Фрэнк Такерман, огромный
человек благообразной внешности, который занимался радиофицированными машинами
газеты. Сейчас он сидел склонившись к полицейскому радио, машинально выбирая на
слух важные сведения из неразберихи донесений, приказаний и кодовых слов,
захлестывающих эфир. Пожар на северо-востоке крепчал, превращаясь в серьезную
проблему; пожарные вызвали скорую помощь, газовая компания - аварийную технику,
чтобы ликвидировать утечку в соседнее здание. Уильямс уловил последне
распоряжение и взглянул на Такермана.
- Где это?
- Угол Олни, у реки. Склад и приют на другой стороне улицы. У меня двое
туда уже едут.
- Что за приют?
- Типа колонии для малолетних правонарушительниц.
Пул взглянул на Террела.
- Я читал твою статейку о митингах в округе Колдуэла. Полагаешь, толпа его
понимает? Студенты колледжей, домохозяйки, как ты пишешь, "маленькие люди", -
они купились на Колдуэла, или вышли пошуметь и потолкаться?
- Мне они кажутся вполне разумными.
- Никто из тех, кто слушает политика, не может быть разумным, - хмыкнула
Нелли.
- Не обобщай, - отмахнулся Террел, зная, что Нелли всегда резковата в
суждениях.
- А ты имей мужество обобщать.
Террел повернулся к Такерману, который на миг отвлекся.
- Ты знаешь Фрэнки Шанса, да?
- Не так, чтобы очень, - Такерман пожал плечами. - Мерзкая мелкая шпана.
Для Айка Селлерса готов на все. Даже застегнуть молнию, если тот устал. Но
шутить с ним не советую.
- А как насчет его подружки, Эден Майлз?
- Я слышал, где-то месяц назад у них был громкий скандал. Она работала в
клубе Айка "Мэншен". Полагаю, она и сейчас там работает. Но она поссорилась с
Фрэнком. Девочка - пальчики оближешь. Несколько лет назад её арестовали за езду
по пешеходной части Астор Плейс. Мы поместили её снимок, когда она едва не
задавила старика Джима Корригана в двадцать шестом округе.
- Как, черт возьми, ты можешь помнить все эти подробности? - спросил Пул.
По лицу Такермана промелькнула слабая улыбка.
- Это как дышать. Иногда по ночам я лежу без сна, и в моем мозгу всплывают
имена и адреса - истории двадцатилетней давности. Происшествия, пожары,
перестрелки и всяческие мелочи. Дженни Эдвардс, 9 лет, 2123, Восточная семьдесят
третья улица, доставлена в больницу Св. Джерома с укусами собаки. Черт, теперь у
Дженни Эдвардс свои дети. Целое наследство, да? Архив местной истории.
Полицейское радио щелкнуло и выдало новый тревожный сигнал о пожаре на
складе.
- Так, пора, - сказал Уильямс, взглянув на часы на стене, и повернулся к
Пулу.
- Нужно будет как можно больше материла для "Постскриптума". Давайте
посмотрим, сколько места мы можем оставить на первой странице. Пожар, судя по
всему, большой.
- Заметку об иностранной помощи можно убрать на внутренние полосы, -
подсказал Пул. - Она своей цели достигла.
- Во всяком случае, подняла кровяное давление в деловом клубе. Ладно...
Террел немного завидовал. У них все было расписано по часам. Они на лету
ловили новости и компетентно подавали их на легкую потребу обществу. Террел
работал с ними уже восемь лет, когда Майк Карш вызвал его и предложил взять на
себя колонку Кехоу - старик ушел на пенсию выращивать цыплят. Карш сидел за
столом, как всегда холеный и ухоженный, и выглядел так, словно у него в голове
десяток куда более важных дел. У каждого, кто говорил с ним, возникало чувство
неловкости, будто он нарушает очень плотный график.
- Это кусок бумаги на странице три, - сказал Карш, вдруг внимательно
взглянув на него. - Клочок величиной не больше двух твоих ладоней. Но увеличь
этот размер в полмиллиона раз - тираж нашего утреннего выпуска - и у тебя
получится кусок бумаги до небес. Писать и писать, улавливаешь? Ты получишь
трибуну выше любого небоскреба в городе. Я хочу, чтобы ты делал хорошую работу.
И думаю, ты сможешь. Ты уже вполне освоился с нашей манерой подачи новостей.
- Равняюсь на тебя, Майк.
- Правильно, - Карш, глядя снизу вверх, улыбнулся, и Террелу показалось,
что он хочет сказать что-то еще. Но Карш передумал и потянулся к телефону.
- Ну, это все, Сэм. Удачи.
- Спасибо, Майк.
Между ними был уговор, но Террел знал, что Карш слишком тактичен, чтобы
пытаться облечь его в слова.
Сейчас Террел смотрел через плечо на стеклянные стены офиса Карша. Ему
хотелось знать мнение Карша насчет только что полученной наводки, но тот
совещался со спортивным редактором Майком Райерсоном и профессиональным игроком
в гольф, который порядился сделать серию статей. Карш подчинял обоих своей воле,
Террел это видел; таким тот был шестнадцать часов в день, больше походя на
батарею с неисчерпаемой энергией, чем на человеческое существо, которому присуще
ошибаться.
Такерман сел возле Террела и опустил огромную руку на его плечо.
- Когда ты к нам вернешься?
- Чтобы снова лишиться свободы? Я уже выбился из сил, а тебе тащить этот
воз ещё семь часов.
- Ты вкалываешь, как лошадь, и колонка это показывает.
- Ты так думаешь?
- Да, правда, здорово получается, - Такерман покосился на молчащий
громкоговоритель и закурил. - К стати, о Фрэнки Шансе. Он просто шестерка, но
опасен.
- Я не пишу о мафии.
- Послушай, приятель, наши большие шишки пойдут на все, чтобы нажиться в
день выборов. И в суматохе пойдут по головам. Постарайся держаться в стороне...
- Если мне понадобится телохранитель, я крикну.
- Молодец.
Такерман шутливо подмигнул ему и снова взгромоздился на стул у
громкоговорителя.
Террел взял шляпу и пальто, сказал дежурному, что он уходит, и на такси
отправился к отелю "Вандербилт", где Колдуэл расположил штаб своей предвыборной
кампании. Террел подумал, что в этом выборе есть что-то символическое.
"Вандербилт" был абсолютно неброским и старомодным заведением, без хрома и
неоновых огней, где придерживались добрых старых традиций.
Десятилетия назад сам город был таким же крепким и здоровым, подстать
характерам купцов и мореходов, построивших крупнейший порт страны. Но сейчас у
города и старого "Вандербилта" осталось слишком мало общего. По крайней мере так
думал Террел.
Штаб Колдуэла располагался на третьем этаже, в изысканном бальном зале с
зеркальными стенами, золотыми колоннами и расписным потолком с фантастически
разбросанными херувимами и купидонами.
Около дюжины студенток за карточными столами раздавали всем желающим
листовки, значки в петлицы и наклейки на автомобили. Террел подумал, что их
кашемировые свитера, ниточки жемчуга, твидовые юбки и мягкие кожаные ботинки
просто дышали убежденностью и самопожертвованием. Мэр Тикнор называл их
"Колдуэлскими девственницами". Но Террел знал, что эти непоколебимо серьезные
студенточки были серьезной силой.
В обоих концах зала с огромных фотографий смущенно улыбался своим занятым
добровольцам сам Колдуэл - симпатичный мужчина лет 45 с правильными чертами
лица, волевой челюстью и мягким интеллигентным взглядом. Ничего примечательного
в портрете не было, кроме выбившегося локона волос, он немного походил на
банковского клерка или целеустремленного страхового агента. На самом деле,
насколько знал Террел, он был личностью незаурядной. Что-то простое, честное и
упрямое передавалось от него к аудитории. Террел видел и ощущал, как это
происходило.
Сюда бы нужен другой портрет, получше, - думал Террел, что-то более
неофициальное и располагающее. Но советники Колдуэла были любителями, делавшими
свою работу довольно неуклюже. Они отдались Колдуэлу со всеми потрохами и не
думали о том, как преподнести его избирателям.
Одна из девиц подошла к нему со значком в петлицу, но Террел улыбнулся и,
поблагодарив, отказался. Назвавшись, он спросил, где Колдуэл.
- Мистера Колдуэла здесь сейчас нет, но пожалуйста, не уходите. Я думаю,
мистер Сарнак захочет вас видеть. Он у нас общается с прессой.
- Ладно, - кивнул Террел.
- Не уходите.
Она поспешила прочь, взволнованно раскачивая "лошадиным хвостом", и
несколько девиц взглянули на Террела, как он надеялся, с новым интересом.
Через несколько секунд из двери в конце зала вышел маленький человечек и
поспешил к Террелу. Они пожали руки, представились и Сарнак пригласил его в
офис.
- Здесь хоть немного можно отдохнуть от сутолоки, - рассмеялся он. - Такая
толчея... Запомните это для своего репортажа. Полагаю, это то, что вы называете
колоритом.
Любители, - думал Террел, следуя за Сарнаком в гардероб, приспособленный
под офис.
Одну стену занимали шкафы и картотеки. Большие фото Колдуэла стопками
громоздились на столе под окнами. Рулоны избирательных плакатов были сложены в
углу.
- Что я могу для вас сделать, мистер Террел? Присаживайтесь где-нибудь
Сарнак суетился, убирая со стула листовки и складывая их стопкой на полу.
- Сюда, пожалуйста. Боюсь, для официальных приемов у нас нет условий. Но
мы не жалуемся.
Он не слишком весело улыбнулся Террелу. Этот маленький невзрачный
темноволосый человечек с желтоватым лицом, в мешковатом сером костюме и очках,
мог легко затеряться на любой многолюдной улице Америки.
- Чем вы тут занимаетесь? - спросил Террел.
Сарнак казался обескураженным.
- Я? Я пресс-секретарь господина Колдуэла. Работаю над буклетами
предвыборной кампании, радио - и телевизионными передачами и тому подобное.
- Вы на окладе?
- Нет, я взял отпуск на семестр в Юнион колледже.
Теперь Сарнак казался озадаченным.
- Я думал, вы хотите поговорить о мистере Колдуэле.
- Возможно, я задаю неуместные вопросы, - признал Террел. Ничего
случайного он не делал, просто хотел вывести Сарнака из себя.
- Вы вернетесь в колледж, если Колдуэл будет избран? Или останетесь при
нем?
Террел вынул изо рта сигарету и осмотрелся в поисках пепельницы.
- Я не уверен... я ещё не решил. Вот, пожалуйста, - Сарнак придвинул
пепельницу. - Пепельницы тут исчезают самым таинственным образом.
- Спасибо. Теперь расскажите мне про Эден Майлз, - сказал Террел. - Я
знаю, она встречается с Колдуэлом. Но я хочу знать все. - Он улыбнулся, глядя на
ошарашенного Сарнака. - В предвыборной кампании секретов не бывает. Во всяком
случае, надолго.
Сарнак снял очки.
- Я не имею ни малейшего понятия, о чем вы. Ни малейшего.
Террел затянулся и выдержал паузу; в пыльной комнате повисла неловкая
пауза. Сарнак водрузил очки на место и сел за стол.
- Вы слышали меня? Я не знаю, где вы набрались этих слухов, но могу вас
заверить, что это бесстыдная ложь.
- Пожалуйста... - невозмутимо начал Террел.
- У меня нет никаких комментариев. Совершенно никаких.
- Вы категорически отрицаете, что Эден Майлз и Колдуэл встречались?
- Я ничего не отрицаю. Я просто ничего не комментирую.
- Это очень плохо, - улыбнулся Террел и встал.
- Минутку. Вы не могли бы мне сказать, где слышали подобную историю?
- Ни в коем случае. Но если это неправда, какая разница?
Сарнак обошел стол, хмуро глядя на Террела.
- Мы, кажется, неудачно начали. Я не хотел бы с вами враждовать. Но вы не
имеете права использовать эту нелепую сплетню в своей колонке.
- Я думаю, это не просто сплетня, - возразил Террел. - И полагаю, заметка
получится интересная. Неполная, гипотетическая, но интересная.
- Вы не можете...
- Послушайте, Сарнак... Любой дешевый репортеришка прекрасно знает, что от
газет такую новость не убережешь. И все, что остается - это надеяться, что имя
твоего клиента правильно написано.
Видно было, что Сарнак встревожен; он побледнел, над верхней губой
выступили капли пота.
- Это очень серьезный вопрос, - сказал он. - Мы можем поговорить не для
печати?
- Нет. Я не буфетчик и не таксист. Я не собираю сплетен ради удовольствия,
я - репортер. Все что я слышу, я пускаю в дело.
- Вы очень упорны и наблюдательны. Типичный продукт "Кол Бюлетин" и Майка
Карша.
- Можете забыть Майка Карша. И оставить ваш высокопарный тон. Ведь вы
пытаетесь склонить меня на сделку. Вы скажете правду, только если я ею не
воспользуюсь. Не так ли?
- Я не так это представлял, - устало вздохнул Сарнак. Но, похоже, вы не
хотите это обсуждать. Вам просто нужно додавить меня.
- Я скажу вам, чего я хочу, - чуть улыбнулся Террел. - Чтобы вы меня
убедили, что я получу историю получше, если несколько дней подожду.
- Да, это я могу. Я дам вам все, историю и все подробности. Тогда вы
увидите, что самое важное ещё делается. Пожалуйста, сядьте.
Сарнак нервно потер руки.
- Я вам рассказываю под мою собственную ответственность. Мистер Колдуэл
сегодня выступает в Бороу Холл, и я не уверен, что смогу с ним связаться. И не
хотелось бы обсуждать это по телефону.
Сарнак прочистил горло и взглянул на дверь позади Террела. Потом наконец
решился.
- Эден Майлз заходила к нам шесть недель назад. У неё была информация об
администрации округа, мэре Тикноре и Айке Селлерсе, и она хотела передать её
нам. Мы организовали ей встречу с мистером Колдуэлом в номере отеля
"Армбрюстер". После этого они совещались ещё пять раз. Теперь вы видите...
- Одну минутку. Он встречался с ней с глазу на глаз?
Сарнак улыбнулся.
- Мы наивные люди, которым не следует выходить с наступлением темноты. Во
всяком случае, так полагает мэр Тикнор. Однако мы не совсем уж глупы. Каждый
раз, когда Эден Майлз беседовала с мистером Колдуэлом, там присутствовали наши
люди с незапятнанной репутацией. И каждая беседа записывалась на пленку.
- Еще одно. Эден хотела за свою информацию денег?
- Нет. Похоже, она хотела только отомстить. Я полагаю, она рассорилась со
своим приятелем по кличке Фрэнки Шанс. Он работает на Селлерса. Кажется, она
хотела им отплатить.
- А какого рода информацию она выдала? Что нибудь стоящее?
- Сначала нет.. И мы не очень-то надеялись. Нам показалось, она
вообразила, что много знает, просто потому, что сопровождала разных типов,
пользующихся дурной славой, по ночным клубам. Но потом, когда мы стали задавать
вопросы, она кое-что вспомнила и начала выдавать более ценную информацию.
Процесс идет уже шесть недель, так что ведерко наполняется... Кажется, я
использовал метафору?
- И что это дает? - спросил Террел. - Что Айк Селлерс заправляет в городе
всем рэкетом, что Тикнор избран махинациями в пригородных округах? Что власти
берут взятки?
- Ничего из этого не кажется вам стоящей новостью?
- Это общеизвестно, - вздохнул Террел и встал. - Но скажем так: если
девушка придет к вам с чем-то стоящим, я удивляюсь. Но буду рад это
использовать. А пока бесплатный совет: остерегайтесь ловушек.
- Мы справимся, спасибо.
У двери Террел помедлил. Этот несуразный человечек с излишним самомнением,
девицы за дверью, вся атмосфера - что-то его беспокоило.
- Чего вы собираетесь добиться? - резче, чем хотелось, спросил Террел.
- Я хочу жить в чистом городе, - сказал Сарнак. - Если точнее, не хочу
жить под властью Селлерсов. Не хочу, чтобы мои дети росли циниками, глумясь над
общепринятыми добродетелями и смиряясь с тем, что честность и упорный труд
ничего не значат.
- Вам не затеять спор вокруг таких идей, - хмыкнул Террел. - Здесь все за
празднование Четвертого июля и за то, чтобы уберечь общественные школы от
марихуаны.
Сарнак ответил Террелу не сразу. Задумчиво хмурясь, он несколько секунд
разглядывал его, потом сказал:
- Да, полагаю, я для вас - мишень насмешек, но позвольте мне кое-что
сказать. Я восемнадцать лет преподаю историю, и знаю, что происходит с
обществом, которое начинает воспринимать собственный упадок как хорошую шутку. Я
восемнадцать лет объяснял любознательным молодым женщинам, что пошло не так в
Риме и Афинах, как они растеряли то, что делало их общества великими. Но я устал
твердить про зло, которое царило в Афинах и Риме тысячи лет назад. У нас сейчас
такие же проблемы. Я не сознавал этого до тех пор, пока не услышал слова
Колдуэла, что городом правят бандиты. В тот вечер я попросил отпуск и сказал
жене, что путешествие в Европу, которое мы планировали десяток лет, на
неопределенный срок откладывается.
Сарнак вытащил сигарету, но пальцы его так дрожали, что он не смог
чиркнуть спичкой.
- Извините, что читаю вам лекцию. У меня это привычка.
- Может быть, - сказал Террел, щелкнул зажигалкой и дал Сарнаку прикурить.
- А может и нет.
В вестибюле гостиницы Террел нашел в телефонной книге адрес Эден Майлз:
Грей Гейтс Дивелопмент, 9. Выйдя в медовую прохладу солнечного дня, он остановил
такси.
Грей Гейтс Дивелопмент был новым, элегантным и дорогим сооружением в
десяти минутах от центра. Его освинцованные окна и тюдоровские фронтоны выходили
на сверкающую излучину реки Элмтри и гряду холмов, сгрудившихся на горизонте
словно большие мягкие животные. Главное здание посреди дюжины деревянных арок
походило скорее на английский деревенский дом, чем на функциональный улей,
оборудованный телевизорами, мусорными контейнерами и целой армией прислуги в
ладно сидящей униформе. Крылья главного корпуса обрамляли просторную зеленую
лужайку с кружевом посыпных дорожек, а дальше - бассейн, теннисные корты и
солярии.
Террел знал, что в Грей Гейтс наверняка было все, что можно купить за
деньги. Массажисты и массажистки, лечебные ванны и сауны, уютные бары, комнаты
отдыха и самое главное, думал он, входя в вестибюль, - теплое и обволакивающее
чувство интимности. Игроки содержали здесь апартаменты для игры в покер покрупному,
бизнесмены заглядывали на коктейли. Здесь хватало всего, помимо
апартаментов, конечно: девушки в норковых палантинах и карликовые пудели
представляли типичную фауну Грей Гейтс.
Террел легонько постучал в дверь Эден Майлз, девичий голос ответил:
- Минуточку, я не слишком прилично одета.
- Не переживайте, - Террел закурил и бросил спичку в вазу с песком у
лифта. Через несколько секунд дверь открыла блондинка в коротких шортах и желтой
мужской рубашке. Она улыбнулась ему и слегка затянула рубашку на талии.
- Вам нужна Эден, я полагаю. Меня зовут Конни Блейкер. Я только вчера
ночью приехала.
У неё был прекрасный загар, волосы слегка выгорели на солнце. Короткая
стрижка ей очень шла. Без грима лицо её казалось обманчиво невинным, как у
маленького мальчика.
- А когда вернется Эден? - спросил Террел.
- Не знаю. Она ушла, когда я ещё спала.
Девушка поколебалась, нерешительно ему улыбнулась и спросила:
- Пригласить вас войти?
- Да, это было бы любезно с вашей стороны.
- Эден мне ничего не говорила про гостей. Вы друзья?
- Да, но мы держали это в тайне ради детей, - улыбнулся он. - Меня зовут
Террел, Сэм Террел. Я работаю в городской газете.
- Знаете, вы и выглядите, как репортер. Большинство газетчиков, которых я
встречала, вполне могут сойти за полицейских. Но у вас - я не знаю - какой-то
интересный вид.
- Я всегда надеялся, что кто-нибудь это заметит, - сказал Террел, проходя
с ней в комнату.
Вид из комнаты открывался роскошный: сквозь огромное окно проступали
унылые клены, за ними - вечнозеленые заросли, дальше - темные склоны холмов.
Грей Гейтс гордо отвернулся от города, от рабочих, шумных и грязных кварталов.
Мебель в комнате сияла желтым, красным, мягкими коричневым и зеленым тонами.
- Не хотите кофе? Только что сварен.
- Спасибо.
- Только давайте попьем на кухне! Тогда я буду продолжать гладить. Я
только вчера с автобуса и все, что у меня есть, нужно приводить
...Закладка в соц.сетях
