Жанр: Детектив
Тайна темного подвала
... надейтесь!
Тут внизу хлопнула дверь, и Лизбет мгновенно выскочила из комнаты. Энн
услышала, как она пробежала вверх по
лестнице и с грохотом закрыла дверь своей спальни.
Саму ее била дрожь. Нужно уезжать отсюда как можно скорее. Слов нет, Лизбет
- испорченная, избалованная девчонка.
Но Дженет.., нельзя портить ей нервы, это несправедливо и нечестно. Она должна
при первой же возможности избавить
Дженет от ссор с сестрой, то есть - уехать.
Дженет возвращалась от мисс Силвер, к которой зашла специально, чтобы
поговорить об Энн. Ей хотелось убедиться, что
мисс Силвер действительно считает, что Джиму Фэнкорту можно доверять.
Мисс Силвер ее успокоила, сказала, что убеждена в его искренности, и даже
объяснила почему. В общем, разговор шел
очень откровенный, но в какой-то момент Дженет вдруг умолкла. Но все же решилась
на нелегкое признание:
- У меня серьезные трудности с моей кузиной. Ее всю жизнь баловали... О
нет, не я! У меня она живет не так давно, но
уже успела причинить немало беспокойства.
Видите ли, и ее дедушка, и ее старая нянька потакали всем ее капризам, она
и привыкла, что все занимаются только ею. К
тому же она, в сущности, еще ребенок, ей Всего семнадцать. Энн не виновата...
Она старалась с ней подружиться, но Лизбет
такая упрямая... И вот я подумала... - Дженет замолчала, устремив на мисс Силвер
тревожный взгляд.
- Что же вы подумали, моя дорогая?
- Мне трудно что-то решить... Я просто не знаю, как поступить, хотя это
совсем не в моем характере. Лизбет такая еще
глупая и такая избалованная, она может натворить что угодно. Не уверена, что я
долго смогу ее обуздывать.
Дженет покидала жилище мисс Силвер, успокоенная и ободренная. Мисс Силвер
полагала, что довольно скоро Энн не
будет нуждаться в ее опеке. Скоро грянут перемены, и значительные - понадеялась
мисс Силвер. Она даже вызвалась
подыскать для Энн подходящее жилье.
- Полагаю, это наилучший выход - поселить Энн где-нибудь поблизости. Вы
сможете часто с ней видеться, не вызывая у
кузины столь тягостной для вас ревности.
Приободренная Дженет возвращалась домой в отличном настроении. Она была
настолько погружена в свои мысли, что
даже не заметила, как какой-то мужчина, все это время слонявшийся рядом с домом
мисс Силвер, двинулся следом за ней.
Глава 41
Лизбет глазела в окно, изнемогая от обиды и ревности. Дженет к ней даже не
зашла! Вернувшись, сразу направилась в
гостиную, она все еще там, болтает со своей ненаглядной Энн! А до того как у них
поселилась эта девица, Дженет первым
делом заходила ее проведать! Лизбет топнула ногой так сильно, что отбила пятку,
и снова уставилась на улицу.
И сразу обратила внимание на мужчину. Он разглядывал таблички с номерами
домов. А потом повернулся и скрылся на
другой стороне улицы. Лизбет вдруг ощутила странную уверенность, что незнакомец
собирался позвонить в их дверь, но
почему-то передумал. Схватив шляпку, она бегом помчалась вниз. Если Дженет
спросит, можно сказать, будто она идет на
почту. Но Дженет так и не вышла из гостиной. Как же, у нее слишком важный
разговор, чтобы вспомнить о собственной
сестре! Праведный гнев охватил Лизбет. Она приоткрыла входную дверь и выглянула
наружу.
Незнакомец был там, на полпути до поворота. Ей ведь совсем не обязательно
говорить с ним; Можно просто последить за
ним, так, что он даже не заметит. Она дойдет вслед за ним до поворота, где стоит
почтовый ящик, притворяясь, будто хочет
отправить письмо. Отличный повод, чтобы хорошенько его разглядеть. Если он ей
понравится - она заговорит с ним. Если
нет - что ж, ничего страшного.
Ускорив шаг, Лизбет поравнялась с незнакомцем, который шел неторопливой
походкой, потом обогнала его и
приблизилась к почтовому ящику. Делая вид, будто опускает в щель письмо, она
обернулась и внимательно присмотрелась.
Незнакомец оказался весьма симпатичным и красивым.
Перед Лизбет стоял не таинственный посетитель Чантриза - тот был куда
старше и совсем не так хорош и, уж конечно, не
так симпатичен, совсем наоборот. Встретившись взглядом с Лизбет, незнакомец
улыбнулся и приподнял шляпу:
- Не подскажете, что это за улица?
Лизбет вспыхнула. Она совсем еще недолго прожила в Лондоне и до сих пор не
могла понять, почему "старомодная
зануда" Дженет всегда запрещала ей болтать на улице с незнакомыми людьми. Она
выросла в деревне, где все знали внучку
старого сквайра еще с колыбели и, разумеется, не могла понять, что плохого может
сделать даже и незнакомец. Глупые
проповеди Дженет были ей не указ.
- Могу я вам чем-нибудь помочь? - любезнейшим тоном отозвалась Лизбет.
- Я просто подумал: может быть, вы знакомы с моей приятельницей, которая,
как мне кажется, живет именно здесь. Я не
знаю ее точного адреса - так уж получилось.
Но вы, наверное, едва ли сумеете меня выручить.
- Ну, не знаю...
В Краксфорде такой вопрос показался бы вполне невинным. Поэтому Лизбет не
почувствовала ничего
настораживающего. Однако некоторое сомнение все же не покидало ее. Она прекрасно
знала, что Дженет жутко разозлится,
Ну ее.., старомодная зануда. И эгоистка: надо же, пришла домой и даже не
поинтересовалась, где сестра!
Никому до нее нет дела! А этот юноша ею заинтересовался... Лизбет отбросила
прочь все разумные опасения.
Молодой человек между тем радовался своему везению.
Какая красавица и совсем молоденькая - ей на вид не больше восемнадцати...
Придав лицу почтительно восхищенное
выражение, он произнес:
- Мою приятельницу зовут Энн...
По чуть приподнявшимся бровям он понял, что Энн ей действительно знакома.
- Я не назвал ее фамилии... Видите ли, до меня дошли слухи о ее замужестве,
но я не знаю, так ли это. Вот хотел
удостовериться.
- Ее зовут Энн Фэнкорт?
- О, так вы с ней знакомы?
- Я знакома с Энн Фэнкорт.
Лизбет вдруг снова вспомнила о Дженет, и на этот раз испугалась. Что скажет
Дженет, когда узнает, что она - сама! -
заговорила на улице с незнакомцем? Она залилась румянцем.
- Я.., думаю, мне не следует больше говорить о ней.
Мне.., мне кажется, ей это не понравится.
- Может быть. А может, наоборот, она будет довольна. Я так давно ее ищу.
Возможно, она будет рада со мной увидеться.
- Думаете, она обрадуется?
- Очень может быть. Остается только добиться этой встречи. Но... - он
заколебался. - Не могли бы вы мне помочь?
- Конечно. Если это в моих силах...
- Не говорите ей, что видели меня. Пусть мое появление станет для нее
сюрпризом. Понимаете.., мы поссорились. И если
вы скажете, что видели меня, она сразу выпустит иголки и заявит, что не желает
меня видеть. Сами знаете, какие вы,
девушки, строгие. А если встреча произойдет внезапно, все будет по-другому. У
нее не будет времени вспомнить о нашей
ссоре и настроить себя против - против вашего покорного слуги. Ну, вы же
понимаете, правда?
Лизбет кивнула. Да, она все-все поняла. Она вдруг почувствовала себя мудрой
и великодушной. Она поможет Энн и этому
молодому человеку встретиться, и тогда Энн уедет с ним, а они с Дженет начнут
жить по-прежнему. До появления Энн все
было так замечательно! Значит, как только она исчезнет, все снова станет
замечательным. Этот молодой человек - знакомый
Энн, он заберет ее с собой.
Вот и все, как просто!
- Ну, конечно! - быстро проговорила Лизбет. - Я бы хотела вам помочь. Что я
должна сделать?
Росс Крэнстон задумался.
- Погодите минутку... Не могли бы вы.., мм.., как-нибудь выманить ее из
дома - чтобы отправить письмо, например, или..,
придумайте еще какой-то предлог?
- О, думаю, это удастся. Я попробую.
- Видите ли, если я приду в дом, она может просто меня не принять. Я не
могу так рисковать. Но если она выйдет, чтобы
отправить письмо, то я смогу перехватить ее у почтового ящика, и тогда у меня
будет шанс, верно? Понимаете, мне очень
важно узнать, действительно ли она вышла замуж. Если да, я просто уйду, а если
нет...
- О, понятно!
У Лизбет сверкали глаза. Замечательная идея! Она избавится от Энн, не
причинив никому вреда. Что тут плохого? Она
просто вернет Энн ее друзьям и родным, а самой ей больше не придется терпеть ее
общество. Поистине чудесный план!
Лизбет подарила Россу Крэнстопу обворожительную улыбку.
- Значит, договорились, - заключил он и протянул девочке руку, которую та
пожала, весьма довольная собой.
Выполнить обещание было не так уж сложно. Вернувшись домой, Лизбет села
писать письмо. Адресат не так уж важен...
Вот хотя бы Нанна подойдет. Да, Нанна будет в самый раз. А потом останется
только проявить немного актерского
мастерства. Это же так весело!
Прежде всего нужно было дождаться, пока Дженет отправится спать. К счастью,
она устала и не собиралась засиживаться
допоздна. Затем Лизбет разыграла сценку с письмом, делая вид, будто прячет его.
В конце концов, решив, что совершенно
заинтриговала Энн, она крадучись направилась к ее двери. Энн как раз делала
последние стежки на своей новой ночной
рубашке - бледно-голубой, с узором из крохотных букетиков. Лизбет рубашка
понравилась.
- Прелесть! - снисходительно заметила она, остановившись напротив двери. -
Вы здорово шьете.
Энн с улыбкой подняла глаза.
- Правда?
- Угу. А вы не выйдете со мной к почтовому ящику?
Дженет не разрешает мне так поздно ходить одной.
Энн сделала еще один стежок.
- Да, конечно, я с вами схожу. Но вообще-то нам - и мне, и вам - уже пора
спать.
Все вышло даже слишком легко. Лизбет прямо-таки раздулась от радости и
самодовольства.
- Мне не хочется, чтобы Дженет узнала, - прошептала она. - Она поднимет
шум. А если мы сходим вместе, она не будет
ругаться. Вам нужно пальто?
- Да, вероятно. Наверное, на улице холодно.
- Мне-то не нужно, я не замерзну. Но ваше сейчас принесу.
В мгновение ока Лизбет выскочила за дверь, взбежала по лестнице и
вернулась, неся на руке пальто Энн. Дженет крепко
спит и не может помешать ей. Как же здорово она все проделала! И как все это
весело!
- Идем вниз, только на цыпочках! - прошептала Лизбет, подхватив Энн под
руку. Все шло как по маслу. Какая же она
умница! Как хорошо все придумала!
Парадная дверь распахнулась, и Лизбет ощутила укол холодного ночного ветра.
Днем было куда теплее! Девушки вышли
на лестницу, и в эту секунду часы на башнях Сент-Джеймс и Сент-Мери начали бить
одиннадцать. Лизбет, хихикнув,
повернула назад:
- Ой, совсем забыла! Идите, я сейчас вас догоню.
- Что же вы забыли? - голос Энн звучал весело, без тени раздражения.
- Второе письмо. Идите же, я быстренько.
- О, я подожду.
- Нет-нет, не стоит. Я сейчас... - прозвучали произнесенные вполголоса
слова.
Энн, с письмом в руке, медленно зашагала в сторону почтового ящика.
Невдалеке от него маячил автомобиль. Едва Энн
поравнялась с ним, передняя и задняя дверцы распахнулись и оттуда выскочили двое
мужчин.
Все произошло прежде, чем Энн успела что-то заподозрить. Тот мужчина, что
вылез из дальней двери, обхватил рукой ее
шею и прижал к ее рту платок. У Энн перехватило дыхание. Другой мужчина тем
временем держал ее за руки. Дверца
машины растворилась шире, и девушку втащили внутрь. Она задыхалась, в ушах у нее
стоял звон. Но он делался все тише и
тише и вскоре совсем смолк.
- Готова! - произнес тот, кто держал платок, пропитанный хлороформом.
Лизбет, затаив дыхание, стояла на полпути между домом и поворотом. Но до
нее не доносилось ни звука. Секунду назад
она видела на тротуаре три фигуры, и вот их уже нет... Все произошло так быстро,
так внезапно. Без крика, без борьбы.
Только что вот здесь, недалеко от почтового ящика стояла Энн, и вдруг что-то
случилось. Лизбет неожиданно охватило
тревожное предчувствие. Упрямо мотнув головой, она развернулась и бросилась к
дому.
Дверь была приоткрыта. Лизбет распахнула ее, вбежала внутрь и захлопнула.
Все кончено. Энн больше нет. Она больше
никогда не вернется.
И вдруг страшное чувство невозвратимой утраты захлестнуло ее. Что же она
наделала! "Ничего, ничего дурного", -
немедленно возразил внутренний голос. Если Энн уехала с тем мужчиной, она
сделала это по собственной воле, верно? Да,
именно так. А как же могло быть иначе?
Лизбет медленно пошла вверх по ступенькам.
- Это ты, Энн? - донесся из ванной голос Дженет.
- Нет, это я. Энн у себя. Тебе она нужна?
- Нет, не очень... Это может подождать до утра.
Лизбет зашагала дальше, туда, где была ее спальня, а рядом - спальня Энн.
Поднявшись до половины пролета, она
обернулась и крикнула:
- Спокойной ночи! Я жутко устала. - И, бегом преодолев остальные ступеньки,
Лизбет, словно в спасительное укрытие,
влетела в комнату.
Заперев дверь и не зажигая света, она уселась на кровать. Ей хотелось
темноты. Но минуту спустя все-таки зажгла лампу.
Скинув одежду, Лизбет снова погасила свет и нырнула в постель. Но спать она не
могла - мысли лихорадочно метались. Она
все замечательно придумала. Из-за чего же теперь переживать? Что плохого она
сделала?
Что ты сделала? "Я не совершила ничего плохого". Энн потеряла память. Она
не знает своего имени, не знает, откуда
приехала и где находится. Возвратить ее родным - самое благородное дело.
"Это было самое подлое предательство на свете".
Лизбет вскочила, опираясь на локоть. Кто это сказал?
Чей голос произнес это? Она ведь в своей комнате, дверь заперта на ключ. Ей
было так хорошо и уютно, она уж чуть было
не уснула, как вдруг откуда-то раздались эти слова... откуда-то изнутри...
Так продолжалось всю ночь. Пробуждаясь от дремы, Лизбет вновь обретала
способность спорить с собой. Эти люди -
родственники Энн, ей гораздо лучше быть с ними. Но стоило ей смежить веки,
погружаясь в сон, как тут же являлась
прежняя тревожная мысль: "Откуда тебе знать, кто эти люди и зачем они явились?
Как ты можешь судить?" И так снова и
снова, круг за кругом. И ничто в ночной тишине не могло отвлечь ее от навязчивых
мыслей.
На Лизбет накатила первая, пока еще слабая, волна страха и рассеялась через
несколько секунд. Но потом страх вернулся.
Он являлся снова и снова, до первых лучей, которые означали, что тайне конец.
Теперь все откроется. Лизбет накинула халат
и пошла вниз, в комнату Дженет, изнемогая под тяжестью непосильного бремени.
Дженет найдет выход. Она всегда знает, что делать.
Лизбет приоткрыла дверь. Дженет не шевельнулась.
В комнате слышалось ее ровное дыхание. Лизбет стало страшно жаль саму себя.
Дженет - счастливица, как сладко спит! А
она всю ночь ворочалась... Рыдания подступили к горлу. И вдруг Дженет
задвигалась и проснулась.
Приподнявшись на локте, она вгляделась сквозь утреннюю мглу в лицо сестры.
- Лизбет, в чем дело?
Лизбет совсем по-детски разрыдалась и, всхлипывая, бросилась к ее постели.
- Дженет, о Дженет!
- Что такое? Лизбет, что стряслось?
- Я.., я не могла уснуть.
- Почему?
- Не знаю. - И она зарыдала еще отчаяннее.
Дженет выбралась из постели.
- Ты вся дрожишь. Я сейчас принесу тебе горячего молока. Ложись и укройся.
Я вернусь через минутку.
В постели Дженет было так уютно и тепло! Может быть, здесь ей удастся
заснуть. Но только глаза ее начали слипаться,
пришла Дженет со стаканом горячего молока.
Лизбет принялась потягивать его маленькими глотками.
И вдруг почувствовала пристальный взгляд сестры.
- С чего это ты так разволновалась?
- Не знаю, - Лизбет опустила голову.
- Должна же быть причина! Давай рассказывай.
- Нет никакой причины. - Допив молоко, она сунула Дженет пустой стакан. -
Никакой!
Но Дженет поставила стакан на столик и снова повернулась к постели.
- Если сама не расскажешь, мне придется пойти и спросить у Энн.
- Нет.., нет, ты не можешь...
- Почему это?
В эту секунду Лизбет готова была отдать все что угодно, лишь бы Энн сейчас
спала в своей кровати. Схватив Дженет за
руку, она снова разрыдалась.
- Ты не можешь! Ее там нет.., она ушла!
Потрясенная Дженет замолчала.
- Куда же она ушла? - наконец проговорила она.
- Я.., не.., знаю...
Дженет опустилась на кровать, у нее подкосились ноги.
- Что ты наделала? - как могла твердо, произнесла она.
В спальне мисс Силвер раздался звонок. Она немедленно открыла глаза и
протянула руку к телефону. Не больше секунды
понадобилось ей, чтобы стряхнуть остатки сна.
- Мисс Силвер у телефона.
- Мисс Силвер, это Дженет Уэллс, - раздалось в трубке. Девушке явно с
большим трудом удавалось говорить спокойно. -
Произошло нечто ужасное. Энн исчезла.
- Исчезла!
- Да. Я не знаю, что делать.
Мисс Силвер села в постели и накинула на плечи шаль.
- Как это случилось?
В трубке воцарилось молчание. Казалось, язык отказывается повиноваться
Дженет.
- Боюсь, вчера меня выследили, - наконец вымолвила она. - Лизбет вышла
отправить письмо и встретила на улице какогото
человека. Она повела себя глупо - но ведь она еще девочка. Ей было и
невдомек, что она совершает дурной поступок.
Теперь она ужасно переживает.
Мисс Силвер поджала губы.
- И что же она сделала?
- Тот человек заморочил ей голову. Она, вероятно, решила, что это все
шутка.., не знаю, что было у нее на уме. Энн
возилась с шитьем, а я отправилась в ванную.
Когда я ушла, Лизбет сказала, что ей нужно отправить письмо. И попросила
Энн дойти с нею до поворота, где стоит
почтовый ящик. Сказала, что я запрещаю ей по вечерам ходить одной. Энн вышла
вместе с нею, а Лизбет повернула назад -
соврала, будто забыла еще одно письмо дома и догонит Энн через минуту. И Энн
спокойно пошла вперед. Рядом с почтовым
ящиком стоял автомобиль. Когда Энн поравнялась с ним, оттуда выскочили двое
мужчин - один из задней двери, второй - из
передней. Я.., я думаю, они чем-то зажали ей рот. Лизбет не могла как следует
разглядеть, что происходит, К тому же она
испугалась. По ее словам, все это заняло не больше минуты. А потом автомобиль
уехал.
- Понятно... - проговорила мисс Силвер. - Вы звонили в полицию?
- Нет.., нет еще.
- Надо сообщить Джиму Фэнкорту. Ничего не предпринимайте, пока я снова вам
не позвоню.
Мисс Силвер повесила трубку, на секунду задумалась, потом набрала номер
Джима Фэнкорта.
Энн лежала на заднем сиденье автомобиля. Временами сквозь забытье к ней
прорывались звуки, характерные для
стремительного движения, и ощущение, что произошло страшное несчастье. И в ту же
секунду ее вновь настигал
удушающий запах хлороформа, заставляя погрузиться в тяжкое оцепенение. Так
продолжалось до тех пор, пока автомобиль
не выбрался из путаницы лондонских улиц и за пределы городских окраин.
Правда, Энн этого не заметила. Она не слышала, как шофер произнес:
- Я сбавлю скорость, - а человек, сидевший рядом с ней, лаконично
отозвался:
- Ладно.
С этой минуты сознание ее начало постепенно проясняться. С губ ее слетел
слабый стон.
- Эй, в чем дело? - произнес Росс Крэнстон.
Человек за рулем засмеялся.
- Может, ее тошнит. Ничего страшного, мы скоро приедем.
- Нет, послушай!.. - запротестовал встревоженный Росс.
- Заткнись! - раздалось в ответ. Росс повиновался.
Первым, что осознала Энн, придя в себя, было ощущение скорости. Вначале оно
показалось ей приятным. Но вскоре
толчки и покачивание утомили ее. Ей захотелось, чтобы автомобиль остановился, но
он все катил и катил вперед. В конце
концов Энн, вскрикнув, попыталась перевернуться, однако кто-то грубо ее схватил.
Она забилась, вырываясь, и тогда мутная
белая волна тяжкого забытья вновь накрыла ее.
Автомобиль тем временем свернул с шоссе в низину, где стоял старинный дом.
Дом плотной стеной окружали деревья - толстые падубы и огромные,
устрашающие тисы. Автомобиль затормозил у
подъезда, и в эту секунду Энн снова открыла глаза.
- Зачем вы привезли меня сюда? - слетело с ее губ.
Ведь она прекрасно знала этот дом. Дом, где жили они с тетушкой Летти, дом,
который привиделся ей во сне?
Энн выпрямилась на сиденье, изумленно оглядываясь по сторонам. Но картинка
перед ее глазами поминутно теряла
четкость и кренилась вбок. В такие мгновения Энн закрывала глаза, и в ушах ее
странно звенело и шипело.
Мужчина, сидевший рядом с ней, вышел из машины и направился к дому. А когда
Энн в следующий раз взглянула в ту
сторону, дверь уже была распахнута, а мужчина шагал назад, к машине.
И этот мужчина был Россом.
От потрясения Энн не могла вымолвить ни слова. Она прикрыла глаза, но когда
снова открыла их, видение не исчезло.
Перед ней по-прежнему стоял Росс Крэнстон, ее кузен. Но что привело его сюда?
Энн еще раз зажмурилась, а потом быстро
распахнула веки и воскликнула:
- Росс!
Крэнстон оглянулся, ища поддержки. Тот, кто вел машину, показался из-за
угла дома.
- Все в порядке. Мисс Форест, не хотите зайти? Вы можете идти сами?
Энн в испуге поглядела на него. Этого человека она тоже знала - именно он
говорил с нею в саду Чантриза.
И он же разговаривал в кабинете с Лилиан, в то время как Энн пряталась по
другую сторону двери в темной столовой. Она
стояла там и слушала, а потом поднялась на холодеющих от ужаса ногах к себе в
спальню, оделась и Убежала. Имени этого
человека Энн не знала, но точно помнила, что именно он испугал ее тогда, в саду.
Кажется, он велел ей никому не
рассказывать об их встрече.
Но она ослушалась, рассказала Джиму. Мысль о Джиме заставила сильнее
забиться ее сердце, придавая Энн храбрости и
спокойствия. Эта мысль была словно мостик между двумя мирами, двумя эпохами ее
жизни. В ней ее спасение. Нужно
держаться за эту мысль.
Энн еле-еле выбралась из машины, голова сильно кружилась. Энн пришлось
ухватиться за руку Росса. Они вошли в холл.
Энн помнила здесь все до мелочей. Третья ступенька скрипит, и десятая тоже. Но
как же трудно взбираться по лестнице!
Росс, правда, ей помогает.
Он всегда был с ней добр... Но сейчас не время думать об этом.
Тот, второй.., она боялась его. О чем он разговаривал той ночью с Лилиан? И
почему ей пришлось тогда убежать? Энн
этого не помнила. Она остановилась за три ступеньки до конца лестницы.
- Я не хочу, чтобы он шел с нами!
Повисла тягостная пауза. Энн почувствовала, что Росс через ее голову
переглянулся со страшным незнакомцем.
Тот крепко держал ее левую руку. Энн рванулась, пытаясь освободиться, и он,
расхохотавшись, так внезапно разжал
пальцы, что девушка едва не упала.
- Какая разница? - проговорил незнакомец.
Энн вцепилась в Росса и, спотыкаясь, бросилась вперед, минуя оставшиеся
ступеньки и площадку. Росс требовался ей
только в качестве опоры. А путь в собственную комнату она знала и сама.
Энн перешагнула порог, и ее охватило отрадное чувство возвращения в родные
стены. Кровать стояла боком к окну.
Кто-то поставил свечу на туалетный столик. Энн сразу легла, слишком
измученная, чтобы сделать лишний шаг и открыть
окно. Натянув до подбородка пуховое одеяло, она поудобнее устроилась на подушке
и заснула. Свет в комнате погас.
Последним, что слышала Энн в этот день, был щелчок замка.
Окончив разговор с мисс Силвер, Джим Фэнкорт тут же надел пальто и выскочил
на улицу. Первым делом он намеревался
посетить тот дом, где последние дни обитала Энн. Лизбет заставили выйти к нему,
невзирая на ее протесты. Впервые в жизни
ей пришлось в полной мере отвечать за собственные поступки. В ответ на ее плач
ей было сказано, что слезы не помогут ни
ей, ни Энн. И Дженет не собиралась ее защищать. Лизбет пришлось отвечать на
вопросы Джима, и постепенно картина
происшедшего становилась все яснее. А Дженет стояла рядом, не давая ей уйти, и
заставляла отвечать. Лизбет и представить
не могла, что ее сестра может быть такой жестокой.
А Джим Фэнкорт все спрашивал и спрашивал, у нее даже не было времени
расплакаться.
Вытянув из нее все, что было возможно, Джим ушел.
А Лизбет так измучилась, что могла лишь упасть на кровать и наконец всласть
поплакаться. Дженет, даже не
попытавшись ее утешить, вышла из комнаты, оставила ее одну.
Ну а Джим Фэнкорт отправился в Новый Скотленд-Ярд. Там ему пришлось ждать,
пока Фрэнк Эбботт сможет принять
его, и каждая минута ожидания казалась Джиму веком. Где она? Зачем они похитили
ее? Что они хотят с нею сделать? Куда
ее увезли? Снова и снова бесконечной вереницей кружили в его голове эти вопросы.
Ответов же на них не было. И единственным результатом этих бесплодных
раздумий было твердое убеждение: если он
потеряет Энн, ничего ценного не останется для него в этом мире.
Когда наконец молоденький румяный полисмен сообщил ему, что инспектор
Эбботт готов принять его, Джиму
показалось, будто прошла уже целая вечность.
Молодой полицейский провел его к кабинету Фрэнка, отворил дверь и громко
назвал его имя. Перешагнув порог, Джим
оказался в знакомой уже комнате, куда приходил в первый раз. Фрэнк поднял глаза
и весело поприветствовал гостя. Однако
при словах "Она исчезла" лицо его разом посерьезнело.
- Что?!
- Она исчезла. Они поймали ее.
- Дружище...
- Все твердили мне: не спеши, не дави на нее. И вот результат! Она исчезла.
- Энн исчезла?
- Да, Энн.
- Садись и рассказывай все по порядку.
- Не могу я сидеть. А рассказать - расскажу. Это короткая история. Она
исчезла, вот и все.
Джим четко и обстоятельно пересказал Фрэнку то, что, перескакивая с пятого
на десятое, рассказала Лизбет, - Машину
она не разглядела, а описание того человека, что разговаривал с нею, подойдет
практически любому.
- Послушай, дружище, только не сердись, - отважился Фрэнк. - А может быть,
она узнала тех людей и поэтому с ними
уехала?
- Нет, такое невозможно! Даже та девочка признала это.
Она сказала, что один из тех мужчин схватил Энн и прижал ей к лицу кусок
ткани. Ее отравили хлороформом и увезли,
это очевидно! По своей воле она бы не поехала, уверяю тебя!
- Твоя версия не слишком правдоподобна. А ты не думаешь, что, увидев когото
знакомого, Энн вновь обрела память?
Кого-то из своего прошлого?
- Нет, не думаю. В таком случае им не пришлось бы усыплять ее. А судя по
словам этой негодницы Лизбет, совершенно
очевидно, что Энн усыпили и увезли насильно.
- Но зачем?
- Вот именно. Зачем? Об этом мы оба можем только гадать. Может, тут
замешаны деньги, а может, Энн слишком много
знает - по крайней мере, эти люди так считают. Им, вероятно, известно
...Закладка в соц.сетях
