Жанр: Детектив
Круги на воде
...из огня предстоит мне.
Но вернемся от этой замечательной
метафоры к показаниям. Прочтите их и скажите, что вы о них думаете.
Мисс Силвер внимательно просмотрела листы, отпечатанные на машинке. Дочитав
последнюю страницу, она сказала:
- Показания мистера Эдварда Рэндома касаются только того, как он обнаружил
тело Клариссы Дин.
- Да, забыл вам сказать. Когда Бэри осматривал комнату этой девушки, он
нашел скомканную записку за решеткой
камина. Вот копия. Оригинал тоже был отпечатан на машинке. Подписано инициалами,
они тоже напечатаны, но так
испорчены, что их практически невозможно разобрать, хотя в первой букве, похоже,
есть горизонтальная черта, поэтому это
может быть "А", "Е" или "Э".
Она спросила:
- Испорчены? Каким образом?
- Бумага разорвана на потертом сгибе и запачкана сажей из дымохода. Машинку
не определили, отпечатки пальцев только
Клариссы Дин.
- Дорогой Фрэнк!
- Да, это странно. Записка пришла не по почте. Кто-то напечатал ее на
машинке, вложил в конверт, заклеил его и опустил
в почтовый ящик сестер Блейк. Мисс Милдред Блейк говорит, когда они относили
вниз посуду после ленча, мисс Дин
подошла к почтовому ящику и, как ей показалось, что-то достала. Мисс Ора Блейк
говорит, Эдвард Рэндом прошел по улице
мимо их дома около двух часов. Ее диван находится в эркере, который выступает
над улицей, у нее прекрасный обзор всей
улицы с тем досадным исключением, что она не видит участок непосредственно перед
собственной дверью, под выступом
эркера. Поэтому она не заметила бы, если бы Эдвард Рэндом опустил письмо в ящик.
Это могли сделать и два других члена
семьи Рэндом - его мачеха, миссис Джонатан Рэндом, и дядя Арнольд. У мисс Оры
хорошая память на детали, я спросил ее,
был ли кто-то из них в перчатках. Эдвард Рэндом был без перчаток, но миссис
Джонатан и дядя Арнольд были в перчатках.
Дядя Арнольд всегда ходит в перчатках. Он играет на органе и очень бережет руки.
Но в любом случае должны были быть
отпечатки кроме отпечатков Клариссы Дин. Как бы бережно ни относились к рукам,
но на машинке невозможно печатать в
перчатках. Это значит, отпечатки были намеренно стерты. Тут пахнет
преднамеренным убийством.
Мисс Силвер спросила:
- Инициалы тоже напечатаны?
- Да.
- И сейчас испорчены?
- Практически. Кстати, вторая буква может быть "Р".
- Мистера Эдварда Рэндома спрашивали об этой записке?
- Да. Он говорит, что не писал. Давайте обсудим, что мне удалось узнать о
всех подозреваемых. Начнем с Эдварда
Рэндома. Мотив. Учитывая ваш разговор с Клариссой Дин, настолько незначителен,
что почти не в счет. Но, возможно, мы
до конца не знаем их отношений. Она явно докучала ему, он явно был очень
недоволен этим; смотрим показания мисс Симе
и миссис Стоун: "Он очень грубо разговаривал" и "Она сказала, что боится его,
когда он такой. На ее месте я бы тоже
испугалась". Думаю, она могла довести его до такого состояния, что он стукнул ее
по голове и оставил тонуть.
- Ее ударили по голове?
Он кивнул.
- Ударили сзади, потом утопили. Как я уже говорил, человека можно довести
до такого состояния, но... на письме нет
отпечатков пальцев, кроме ее собственных. Тот, кто написал это письмо, заранее
решил убить ее. Что исключает любые
версии о непредумышленном преступлении. С мотивом в отношении Эдварда у нас
плоховато. Что касается возможности,
тут все замечательно сходится. В десять часов он прибежал к викарию и сказал,
что в протоке утонула женщина. Он
возвращался домой после того, как весь день просидел с мистером Барром, старым
управляющим лорда Берлингэма, у
которого принимает дела. До протоки три четверти мили, он ушел от мистера Барра
в пятнадцать минут десятого. Мы с Бэри
заходили к Эдварду Рэндому вчера вечером. Он говорит, что шел лесом и не очень
спешил. Говорит, что любит гулять по
лесу вечером. Его можно понять, но время для прогулки он выбрал очень неудачно,
учитывая, что в напечатанной на
машинке записке Клариссе Дин назначалось свидание в половине десятого. Очевидно,
место свидания - протока, в записке
сказано:
"на том же месте", а миссис Стоун видела, как накануне вечером они
возвращались со стороны протоки. Итак, прежде чем
бежать к викарию за помощью, он мог встретиться с ней, поссориться, стукнуть
сгоряча по голове и убедиться, что она
мертва. Все складывается не лучшим образом для Эдварда Рэндома.
Мисс Силвер задумчиво посмотрела на него.
- Миссис Болл сказала мне, что, хотя Эдвард Рэндом обычно ходил дорогой,
которая ведет через протоку, от дома мистера
Барра идет хорошее шоссе, от него есть поворот на Гриннингз. Вы, наверное,
заметили его, он выходит в деревню со
стороны Эмбанка. Если бы мистер Эдвард убил мисс Дин, зачем ему было идти к
викарию? Зачем привлекать к себе
внимание? Он мог пройти домой другой дорогой, во всяком случае, сказать, что он
так сделал.
Фрэнк пожал плечами.
- Когда совершают преступление, обычно не очень логично мыслят.
Мисс Силвер сказала:
- Человек, который убил Клариссу Дин, позаботился о том, чтобы стереть свои
отпечатки с записки, убийство было
тщательно продумано. Если бы этим человеком был Эдвард Рэндом, после убийства он
тоже не стал бы действовать наобум.
Фрэнк кивнул.
- Согласен. Но он мог подумать, что отведет от себя подозрения, если
побежит за помощью. Кстати, в доме миссис
Рэндом нет пишущей машинки. У мистера Барра их две, но ни одна из них не
подходит. Вы случайно не знаете, у викария
есть машинка?- Он рассмеялся.
Мисс Силвер серьезно ответила:
- Думаю, есть, в пристройке к церкви. Обычно на ней печатают объявления для
прихожан.
- Кто печатает?
- Не знаю. Викарий, наверное, или миссис Болл... может быть, кто-нибудь из
приходского актива.
- Комната запирается?
- Мне кажется, что днем - нет. В ней находится библиотека, люди приходят за
книгами.
- Ясно. Надо сходить посмотреть на эту машинку. Но вернемся к
подозреваемым. Что вы думаете о дяде Арнольде? Вот у
него мотив так мотив, но как насчет возможности?
Мисс Силвер серьезно ответила:
- Он играет на органе во время служб. Миссис Болл говорит, он обычно
упражняется в церкви по пятницам, с девяти до
десяти вечера.
- Уильям Джексон утонул в пятницу вечером, Кларисса Дин тоже. Потрясающее
совпадение, не правда ли? Мы не знаем
точного времени, когда утонул Уильям, но пивная закрывается в десять, а он ушел
из Лэмба чуть раньше этого. Обычно его с
трудом выдворяют после закрытия. Вполне вероятно, он ушел раньше и по
собственной инициативе, ушел, чтобы увидеть
Арнольда Рэндома и немного его пошантажировать. Возможно, он ждал его у ворот
кладбища, а оттуда рукой подать до
протоки. Если Арнольд Рэндом поддался на шантаж, он мог потом пойти за Уильямом
следом до протоки и столкнуть его в
воду. Уильям, судя по всему, был сильно пьян, так что несложно было держать его
голову под водой, пока тот не
захлебнулся. А в случае с Клариссой дело обстоит еще проще. Благодаря
параллельному подключению всех деревенских
телефонов Арнольд мог подслушать, как она настойчиво говорила Эдварду, что знает
что-то о делах его дяди. Он мог
напечатать письмо, которое привело ее к протоке в половине десятого - все-таки
подозрительно, что оно напечатано на
машинке, тем более инициалы. Итак, мистер Арнольд Рэндом - один из тех, кто мог
опустить письмо в почтовый ящик сестер
Блейк, и один из тех, у кого был убедительный повод оказаться рядом с протокой.
Ведь он всегда упражнялся в игре на
церковном органе по пятницам. То есть ему нужно было только спуститься по
тисовой аллее и незаметно подойти сзади:
помните, она ждала Эдварда и смотрела на переправу. Арнольд мог подойти и
ударить ее по затылку, она даже не успела бы
сообразить, что произошло. Все это заняло бы считанные минуты. Мог кто-нибудь в
доме викария заметить, что орган на
несколько минут перестал играть?
Мисс Силвер задумалась.
- Не знаю. По пятницам с восьми до десяти миссис Болл обычно устраивает
вечера с шитьем.
- Вот как! Это осложняет дело. Много женщин, все трещат без умолку, вряд ли
кто-то из них обращал внимание на орган,
играет он или нет. Но, разумеется, спросить все равно надо. Что касается Уильяма
Джексона, ему требовалось не так уж
много времени, чтобы добраться от Лэмба до церкви, поговорить с Арнольдом
Рэндомом и утонуть.
Предположим, когда он подошел к церкви, Арнольд еще не кончил играть. Тогда
он мог войти и поговорить с ним прямо
в церкви, без свидетелей, никого не опасаясь. Даже если бы вечер в доме викария
закончился пораньше, никто из дам не
обратил бы внимания на умолкший орган: раз он перестал играть, значит, мистер
Арнольд закончил свои упражнения.
Уильям пришел и ушел по тисовой аллее, все дамы разошлись совсем в другом
направлении. Да, все сходится. Мне надо
поговорить с миссис Болл. Вы не могли бы позвать ее?
Глава 26
Инспектор Эбботт совсем не соответствовал представлениям Руфи Болл о
стражах порядка. Просто не верилось, что перед
ней полицейский. Обычно полицейские выглядят более солидно и менее модно.
Стройный, элегантный молодой человек в
прекрасно сшитом костюме вызывал недоумение. Она чувствовала бы себя менее
скованно, если бы он носил неуклюжие
ботинки с толстой подошвой и говорил с деревенским акцентом. Но ей очень
хотелось помочь следствию.
- Дайте подумать. Вас какая пятница интересует? Или обе? В первую пятницу
были миссис Помфрет и мисс Симе, мисс
Милдред Блейк, разумеется, и, да, миссис Александер. Не было ни миссис Джонатан
Рэндом, ни Сьюзен Вейн.
- Когда все разошлись?
- Предполагается, что все расходятся около десяти, но вы же знаете, как
бывает, когда вечер особенно удается. Помню,
мисс Блейк рано ушла. Ей надо было поговорить с мистером Рэндомом, он
репетировал - играл на органе. Она хотела узнать,
какие гимны нужно будет играть ей в одно из ближайших воскресений. Нам очень
повезло, что двое наших прихожан так
хорошо играют на органе, приход не настолько богат, чтобы нанять
профессионального органиста.
- Когда ушла мисс Блейк?
- Около десяти, не так уж рано, как видите. Но все остальные ушли еще
позже.
- Вы слышали орган, когда она уходила?
- Да, мисс Блейк еще сделала замечание по этому поводу. Она сказала, что
пойдет прямо в церковь, поговорить с
мистером Рэндомом о музыке.
Когда миссис Болл ушла, Фрэнк сказал:
- Итак, дело против Арнольда Рэндома принимает интересный оборот. Если
около десяти они с мисс Блейк разговаривали
в церкви о музыке, он не убивал Уильяма Джексона. Надо зайти к ней на обратном
пути. Выяснить, сколько времени она
была в церкви и вместе ли они уходили. Если вместе, то у него надежное алиби, а
мы потеряли главного подозреваемого. Вы
случаем не прячете еще одного в рукаве?
Он был поражен ее серьезным ответом:
- Даже не знаю, Фрэнк.
Он изумленно поднял бровь, очень светлую бровь.
- Что вы хотите этим сказать?
Она продолжала очень серьезно на него смотреть.
- Думаю, я должна тебе рассказать, хотя мне очень не хочется этого делать.
Та, о которой я говорю, пережила страшное
потрясение и заслуживает сострадания. У нее неустойчивая психика. А это
представляет опасность для нее самой и для
остальных, поэтому я обязана все тебе сообщить. Вчера вечером у меня был
интересный разговор на кладбище.
- Разговор? С кем?
- С вдовой Уильяма Джексона. Я пришла посмотреть на любопытный старый
могильный памятник, и, пока я смотрела,
она подошла ко мне сзади.
- Это та женщина, которая открывала нам дверь? Бэри сказал, она здесь
работает. Вид у нее очень больной.
- Она пережила страшное потрясение, Фрэнк. У нее повредился рассудок. На
кладбище она говорила странные вещи, пока
я рассматривала памятник человеку, который утонул в протоке более ста лет назад.
- Что она говорила?
Мисс Силвер обстоятельно все ему рассказала, как всегда с предельной
точностью.
- Да, звучит странно,- заметил Фрэнк, когда она закончила.- Вы думаете, она
утопила его?
Мисс Силвер покачала головой.
- Не знаю, Фрэнк. Он был плохим мужем, тратил ее деньги на других женщин. У
нее синяк на лбу. Так сразу не заметишь,
но на кладбище ветер откинул прядь волос назад, и его стало видно. Мне пришло в
голову, что человеку в критическом
душевном состоянии эти строки на могильном камне могли навести на убийство и
даже подсказать способ.
Она медленно и с выражением процитировала:
Во тьме ночной коварный план
Лелеет зло и ждет:
Жизнь попадется на обман,
И праведник падет.
И затем:
Но отвечать придут к судье,
На суд, и стар и млад!
Уж лучше кончить жизнь в реке,
Преступника ждет ад!
- Я думаю, две последние строчки особенно важны. Человек с неустойчивой
психикой мог утопить Уильяма Джексона и
ради того, чтобы спасти его от дальнейших грехов.
Он нахмурился.
- А как же Кларисса Дин?
Мисс Силвер опять покачала головой.
- Я только могу еще раз повторить, что не знаю. Если психическая
неуравновешенность толкает человека на убийство, я
думаю, он может пойти и на второе убийство, еще менее мотивированное. Или первое
убийство могло подсказать второе, но
уже кому-то другому. Боюсь, мы слишком далеко зашли в наших предположениях.
Вернемся к более надежной материи - к
реальным фактам. Я подумала, что это мой долг - рассказать тебе о неустойчивом
состоянии психики Анни Джексон. Я
сообщила тебе о ее поведении и ее словах у памятника Кристоферу Хэйлу, но мне не
хочется ничего предполагать, и не
проси.
Последующий разговор с Анни Джексон ничего не прояснил. Она была очень
бледна и спокойна. Ее ответы были
настолько вялыми, что напоминали заученный наизусть урок. Она вышла замуж около
трех лет назад. Дом был куплен на ее
деньги. Уильям был плохим мужем, это все знали. И никудышным работником, поэтому
мистер Рэндом уволил его. Нет, он
не очень расстроился. Только сказал, что мистер Арнольд еще об этом пожалеет,
снова даст ему работу и даже прибавит
жалованье. Она не обратила на эти его слова внимания, думала, он просто
хвастает. Она знала, что он все делает кое-как, а
мистер Арнольд очень строгий хозяин, он с этим мириться не будет. Все это время
ее руки были плотно прижаты к коленям.
Других признаков того, что она старается не паниковать, не было до тех пор, пока
Фрэнк Эбботт не спросил:
- Мисс Джексон, ваш муж говорил вам когда-нибудь о завещании, которое он
подписал как свидетель?
Она судорожно глотнула воздух и сказала:
- Нет.
- Вы в этом совершенно уверены?
- Совершенно... уверена...- Казалось, каждое слово стоило ей невероятных
усилий.
- Он никогда не говорил вам, что располагает некоторой информацией, из
которой хочет извлечь для себя выгоду?
Она с облегчением вздохнула и сказала:
- Нет.
- Он иногда выпивал?
Она кивнула.
- Вы выходили его встречать на протоку, чтобы помочь ему перебраться по
камням?
Ее зрачки расширились настолько, что радужные оболочки исчезли - два черных
кружочка темнели на белом лице.
Он спросил снова:
- Так вы ходили встречать его в ту пятницу, когда он утонул?
Она быстро втянула воздух и со вздохом выпустила его. Ее напряженные руки
обмякли, она потеряла сознание и боком
повалилась на пол.
В пристройку Фрэнка Эбботта сопровождал викарий, который, конечно, с
большим удовольствием показал бы ему саму
церковь.
- Может быть, в другой раз, когда вы будете не при исполнении,- грустно
сказал он.- У нас есть список всех священников
этого прихода начиная с тринадцатого века, с пятидесятого года. Помимо могилы
крестоносца, необычайно хорошо
сохранившейся, здесь масса интересного. Пристройку подарил церкви покойный
мистер Джеймс Рэндом, правда, она
выглядит слишком утилитарно, но с дороги ее заслоняет наш дом - "дом
священника", а со стороны церковного двора -
тополя. Это было одно из тех примитивных строений, которые замечательно удобны,
но начисто лишены эстетических
достоинств. Дверь была заперта, но, как объяснил преподобный Джеймс Болл, за
ключом идти не придется - он висит на
гвозде у крытого крыльца.
- Подальше от детей и вполне удобно для приходского актива.
Когда они вошли в большую пустую комнату, сильно пахнущую лаком, Фрэнк
начал осторожно выспрашивать, кого
викарий считает своим активом. Первой была названа миссис Рэндом - она приходила
ухаживать за цветами.
- Здесь есть маленькая комната с водопроводом и раковиной, очень удобно,
нет лишней суеты в церкви. Здесь же
проходят занятия воскресной школы, есть небольшая библиотека, за ней следят
миссис Помфрет и мисс Блейк. Они или их
помощники обязательно бывают здесь по средам и пятницам с шести до половины
седьмого и по воскресеньям в течение
полутора часов после утренней службы. Сейчас соображу, кто им помогает. Мисс
Симе, экономка доктора Крофта, и иногда
экономка мистера Рэндома из усадьбы.
Фрэнк осмотрелся. Покрытые лаком стены, по обеим сторонам ряды окон без
занавесок. Стулья с жесткими сиденьями,
затерянная в углу, одинокая желтая фисгармония, в дальнем конце - полки с
книгами. В углу, напротив фисгармонии,
письменный стол, на нем довольно старая пишущая машинка.
- Подарок мистера Арнольда Рэндома. Она принадлежала его брату, и после
смерти мистера Джеймса Рэндома он
любезно подарил ее церкви.
- А кто ею пользуется, сэр?
Мистер Болл добродушно улыбнулся.
- Почти все члены актива немного печатают. Не очень хорошо, но в состоянии
печатать объявления или тексты для
домашнего чтения детям, ну и прочие мелочи.
- Вы не возражаете, если я попробую что-нибудь напечатать?
- Нет, конечно.
Фрэнк сел за стол, нашел листок бумаги, заправил его в машинку и начал
печатать, без сомнения, гораздо быстрее, чем
члены приходского актива. Он напечатал копию той записки, которая привела
Клариссу Дин к гибели:
Хорошо, давай все уладим. Сегодня я возвращаюсь поздно. Встречай меня на
том же месте. Скажем, в половине десятого.
Раньше я не смогу.
Он оставил ее без подписи, сложил листок и вложил его в записную книжку.
После чего позволил викарию показать ему
церковь, восхитился, как полагается, могилой крестоносца, некоего Хьюго де ла
Тура, и медными мемориальными досками.
По его просьбе викарий сводил его и к могиле Кристофера Хэйла, мистер Болл
презрительно назвал ее "почти современной,
хотя и представляющей некоторый интерес в связи с темой дня".
Прочитав надпись на памятнике и восхитившись точностью, с которой мисс
Силвер процитировала стихи, он вернулся в
дом и спросил, не могли бы они кое-что обсудить еще раз.
Прежде чем спрашивать о его успехах, мягкосердечная мисс Силвер поспешила
успокоить его по поводу Анни Джексон:
- Анни выпила чашку чая и уже совсем пришла в себя. Так тяжело всегда
расспрашивать человека, пережившего
трагедию, я думаю, вы будете рады услышать, что она не пострадала.- Мисс Силвер
сделала паузу и добавила: - Физически.
- Что вы имеете в виду?
- Ее что-то беспокоит. Она упала в обморок от страха. Ты спросил, не
выходила ли она к протоке встречать мужа, и она
вдруг испугалась, испугалась так сильно, что упала в обморок.
- Вы думаете, она выходила к протоке?
- Вполне возможно.
- Считаете, она столкнула его в воду?
- Я думаю, она видела того, кто это сделал. Если это так...
- Если это так?
- Ее жизнь в опасности, и она знает это.
Помолчав, Фрэнк попросил:
- Присмотрите за ней. Не позволяйте ей выходить из дома в темноте. И не
пускайте к протоке. Если и ее найдут
утонувшей, версия самоубийства будет очень правдоподобной. Что касается нашего
последнего разговора, то знайте:
записка, которая привела Клариссу Дин к гибели, была напечатана на церковной
машинке.
- Боже мой!- воскликнула мисс Силвер.- На церковной машинке?
Он кивнул.
- Под покровом святости. Это мог сделать кто-то из церковного актива или
любой, кто знает, где висит ключ от двери,- он
очень удобно хранится на гвозде, примерно на уровне моего уха. Все без всяких
препон снимают его, входят и уходят по
своим делам, связанным с церковью. Это могли быть миссис Помфрет, жена
зажиточного фермера, мисс Симе, мисс Блейк,
миссис Джонатан Рэндом, которая ухаживает за цветами, викарий, жена викария и
вообще любой взрослый житель деревни.
Арнольд Рэндом мог заглянуть в пристройку и воспользоваться машинкой. Эдварду
Рэндому тоже могла прийти в голову эта
блестящая мысль. Единственное, что я могу утверждать с абсолютной уверенностью,
это то, что записка напечатана на этой
машинке. То же стертое "е", скособоченное "м" - как будто кто-то пытался его
отломать, может, постарался какой-нибудь
шалопай из воскресной школы. Итак, мы наконец заполучили факт, но пока он нам
ничего не дает.
- Не понимаю, почему я должна отвечать еще на какие-то вопросы, инспектор
Эбботт.
Мисс Милдред Блейк сидела, напряженно выпрямившись, на старомодном стуле с
высокой спинкой и твердым сиденьем.
Она штопала правый рукав старого черного пиджака, казалось целиком состоявшего
из заплат. Она задержала руку с иглой и
сурово посмотрела на Фрэнка.
Мисс Ора смотрела на него совсем по-другому - как на приятный сюрприз,
окрасивший монотонные будни. Было время,
когда такие интересные молодые мужчины ухаживали за ней, и, хотя заниматься
хозяйством и воспитывать детей ее никогда
не тянуло, она порой жалела, что не смогла выбрать между Сирилом Джонсом и
Джорджем Нортоном. Ей больше нравился
Сирил, но ему надоело ждать, когда она даст окончательный ответ, и он женился на
ужасной брюнетке, обожавшей играть в
бадминтон. При этом воспоминании она нахмурилась, потом улыбнулась Фрэнку
Эбботту.
- Наверное, очень неприятно задавать вопросы, на которые люди не хотят
отвечать.
Мисс Милдред сердито вонзила иглу в заплату.
- Не говори ерунды, Ора... Я готова отвечать на любые вопросы. Но инспектор
Бэри уже дважды был здесь, первый раз
один, второй - с этим господином, я просто не понимаю...
Холодный взгляд Фрэнка остановился на ней. Почему она так нервничает?
Похоже, она с огромным удовольствием
воткнула бы иголку в него, а не в заплату. Он сказал:
- Я долго вас не задержу. Я хочу, чтобы вы прояснили одну деталь.
- Я уже говорила вам, что ничего не знаю о мисс Дин.
- Я это помню. Но эта деталь ее не касается. Миссис Болл сказала, вы были у
нее на вечере в прошлую пятницу.
- Разумеется. Я всегда посещаю ее вечера.
- Миссис Болл сказала, все разошлись вскоре после десяти, но вы ушли чуть
раньше, потому что хотели поговорить с
мистером Арнольдом Рэндомом. Он играл на органе в церкви.
- Да, он всегда репетирует по пятницам.
- Вы отправились в церковь поговорить с ним. Наверное, вы прошли напрямик?
- Разумеется.
- Когда вы вошли в церковь, он еще играл?
- Нет, он уже закончил и собирался уходить.
- Он был один?
- Разумеется. Теперь орган снабжается электричеством из усадьбы, не надо
раздувать мехи вручную. Раньше было очень
неудобно. Последний раз этим занималась Фанни Стибс, очень безответственная
особа.
- Понимаю. Итак, вы уверены, что мистер Рэндом был один?
Она смерила его уничтожающим взглядом.
- Конечно уверена!
- Как долго вы пробыли в церкви?
- Несколько минут. Мистер Рэндом собирал вещи. Потом он закрыл церковь, и
мы разошлись по домам.
- Вы шли вместе?
- Да, до моего дома.
- Вы кого-нибудь встретили? Одну из дам, которая возвращалась от викария?
- Нет, было еще слишком рано.
- В десять часов вечера?
Она мрачно улыбнулась.
- Я вижу, вы не представляете себе, когда заканчиваются вечера у викария.
Миссис Болл подает чай с пирогом, все
начинают болтать. Лично я собираюсь и ухожу, но раньше десяти пятнадцати ей
никогда не удается всех выпроводить. Я
видела, как мисс Симе возвращалась домой после половины одиннадцатого. Чем
меньше деревня, тем больше сплетен.
Мисс Ора провела пальцем по краю розовой шали.
- В деревне так много интересного,- сказала она.- Всем все известно. В
большом городе можно жить бок о бок и ничего не
знать друг о друге. Помню, еще бедный папа говорил, если снять крыши с домов в
Эмбанке и заглянуть внутрь, многим
придется срочно уехать и поменять фамилии. Знаете, инспектор, иногда живешь в
одном доме с человеком и не знаешь, что у
него на уме. В тот вечер, когда Кларисса Дин утонула, мы ведь даже не знали, что
она улизнула из дома потихоньку.
Девушки всегда так. Думаю, это было не в первый раз, но ей было и невдомек, что
эта отлучка будет последней.
- Вы считаете, она иногда уходила из дома по вечерам?
Голубые глаза мисс Оры расширились.
- Даже не сомневаюсь. Она была без памяти влюблена в Эдварда Рэндома.
Мисс Милдред строго ее одернула:
- Ора...
Брови ее сурово сдвинулись, слившись в сплошную черную линию над хищным
носом. Посмотрев Фрэнку Эбботту прямо
в глаза, она сказала:
- Раз уж вы так настойчивы, то получите правду. Моя сестра права, мисс Дин
вцепилась в Эдварда Рэндома мертвой
хваткой. Не знаю, когда это все у них началось и как далеко зашло, но, думаю,
она успела ему надоесть, ей бы вовремя
опомниться, но куда там... Такие настырные девицы никогда не в состоянии понять,
что продолжать в том же духе просто
опасно. Я знала Эдварда Рэндома, когда он был еще почти ребенком. У него всегда
был сложный характер, а после своего
загадочного и непонятного отсутствия, о чем вы, разумеется, наслышаны, он стал
еще и мрачным. Шутить шутки с такими
людьми никому не стоит. Но она просто нагло преследовала его. А теперь,
инспектор Эбботт, я вынуждена с вами
попрощаться.
Фрэнк ретировался.
Как только он вышел из дома, мисс Милдред позвонила мистеру Арнольду
Рэндому. На его усталое "Алло?" она
отрывисто сообщила:
- Это я, Арнольд. У нас только что был инспектор из Скотленд-Ярда,
расспрашивал о том вечере, когда я приходила в
церковь поговорить с вами. Он интересовался, был ли там кто-нибудь еще.
Представляете?! Даже не знаю, почему этот
вопрос пришел ему в голову. Конечно, я рассказала ему, что вы уже закончили
играть и собирались домой, что мы пару
минут поговорили, потом вы закрыли церковь, и мы вместе пошли домой. Вы помните,
вечер у викария еще не кончился, мы
никого не встретили. Теперь они пойдут к вам, чтобы вы все это подтвердили.
Полицейские - народ недоверчивый, такая уж
у них служба. Разумеется, мы
...Закладка в соц.сетях
