Жанр: Детектив
Ядовитые письма
...я, чтобы выйти из комнаты, но у двери
задержался и многозначительно добавил:
- Им еще будет о чем посплетничать, но сначала пусть пройдут похороны.
Мегги робко спросила:
- Что ты имеешь в виду?
И тут ее дорогой брат произнес совершенно ужасную вещь:
- Я собираюсь развестись. Сциллы здесь скоро не будет. Говорю это тебе
сейчас, потому что все равно скоро ты все узнаешь.
- Не понимаю, как это - ее скоро здесь не будет?
- А так - соберет вещи, уедет и больше не вернется.
Оказывается, у нее была связь с Гилбертом Эрлом, и, возможно, это еще и не
самое худшее. Я решил уже все окончательно,
она должна просто исчезнуть из моей жизни.
И Роджер вышел, громко хлопнув дверью.
Его сестра еле доплелась до ближайшего кресла и буквально рухнула в него,
совершенно сраженная свалившейся на нее
новостью. Наконец мисс Мегги отдышалась и немного пришла в себя, чтобы,
собравшись с силами, выйти в гостиную, где уже
начали появляться первые гости. При виде хозяйки женщины смущенно
переглядывались и начинали испытывать что-то вроде
неловкости. Мегги и всегда-то была болезненно бледной, но сейчас казалась просто
серой, и в этом вряд ли следовало винить
моросящий с утра нудный дождик, приглушивший как будто все краски.
Валентина же, наоборот, совсем не походила на покинутую невесту. Одета она
была, конечно, достаточно сдержанно - ничего
яркого: кремовый джемпер и серая твидовая юбка. Наряд все присутствовавшие сочли
вполне уместным, но давным-давно
никто не видел ее такой цветущей и сияющей. При взгляде на нее сразу становилось
ясно, что девушка вовсе не погружена в
бездну отчаяния.
Мисс Силвер была знакома с большинством дам. В очередной раз ее поразило,
как быстро Метти Эклс начала командовать,
даже находясь в чужом доме. В мисс Мегги с трудом удалось бы угадать хозяйку
дома. Шляпку она не надела, и остальные
дамы решили снять свои головные уборы перед тем, как сесть за работу, для чего
вдвоем-втроем удалялись в холл, где висело
зеркало и стоял большой комод, на который гостьи могли положить свои шляпки.
Наконец все удобно расселись в гостиной по креслам и диванам и из
объемистых сумок были извлечены спицы, клубки
шерсти, недовязанные вещи и пяльцы с вышивкой. Рядом с мисс Силвер присела
статная полная женщина с удивительно
красивыми карими глазами. Она была в черно-белом твидовом костюме, уши украшали
крупные жемчужные серьги. У нее
одной не было на коленях никакого рукоделия. Обменявшись приветствиями со
знакомыми, эта дама обратилась к своей
ближайшей соседке:
- Вы прекрасно вяжете, - заметила она. - Дайте-ка сообразить.., ведь вы
гостья Рени Вейн, правда? Вас зовут мисс Силвер,
если не ошибаюсь? А я - Нора Мэллет... точнее, леди Мэллет, родственница
Рептонов, пришла сюда, чтобы повидаться с Мегги.
Хотела подбодрить ее, чтобы она не вышла из строя. Слишком много для нее событий
- смерть Конни Брук, Валентина
отменила свадьбу.
Знала бы, что тут сегодня такое сборище, ни за что бы не пришла. Но уж раз
я здесь, то улучу момент, поговорю с Мегги
несколько минут и уйду, не хочу здесь застревать и ввязываться в долгие
разговоры.
Как ни странно, ее грубоватость не обижала, манера говорить была искренняя
и вызывающая симпатию, сразу
чувствовалось, что у нее доброе сердце. Нора просто имела обыкновение говорить
прямо все, что думает. Мисс Силвер
женщина сразу понравилась, и она с улыбкой ответила:
- Поскольку я не состою в благотворительном кружке, то вяжу для себя. Хочу
сделать двойку для дочки моей племянницы.
Джемпер уже готов, теперь довязываю жакет.
Леди Мэллет похвалила цвет шерсти и рисунок вязки, задала пару вопросов о
маленькой Джозефине и ее родителях,
спросила, есть ли у них еще дети. Мисс Силвер, всегда готовая поговорить о
дорогой Этель, охотно отвечала, так что некоторое
время дамы оживленно беседовали. Наконец мисс Силвер выразила опасение, что
отняла слишком много времени у соседки, в
ответ на что та заразительно расхохоталась:
- Ну что вы такое говорите, я никуда особенно не спешу, а новые люди всегда
интересны. - Она постаралась понизить голос
и продолжила:
- Побыстрее удрать я собиралась просто потому, что не хочу, чтобы Метти
Эклс замучила меня своими нотациями. Мы с ней
дальние родственницы, и потому она считает своим долгом при каждом удобном
случае учить меня уму-разуму, впрочем, она
всех учит. А что касается моих планов поговорить с Мегги наедине, то вряд ли это
получится.
Леди Мэллет повернулась, чтобы взглянуть на мисс Рептон, которая вместе с
тремя дамами склонилась над выкройкой,
пытаясь подогнать под нее небольшой кусок ткани. Улыбнувшись и пожав плечами,
Нора вновь обратилась к своей соседке:
- Я бы на их месте бросила эту затею - у них явно ничего не получается.
Интересно, когда мисс Эклс заметит, что кто-то
наконец нуждается в ее помощи. Смотрите, уже идет. Сейчас увидите, мисс Силвер,
выкройка будет укрощена в два счета и
прекрасно уляжется на ткань. Уж если Метти захочет чего-нибудь, то у нее
обязательно получится. Бедняжка, ей не удалось
добиться своего только один раз, и именно тогда, когда это было необходимо
именно ей самой.
Мисс Силвер слегка подняла брови, выражая сдержанное удивление.
Нора Мэллет была известна в деревне не только своей прямотой, но и острым
языком. Однако, возможно, на этом она бы и
остановилась, если бы не нашла в лице мисс Силвер столь тонкого слушателя, чей
такт побудил даму к дальнейшей
откровенности. В конце концов, ни для кого не было секретом, что Метти всегда
нравился Роджер, поэтому слова сами
сорвались с языка:
- Странная штука, но человек определенно глупеет, когда речь идет о любви.
Метти была бы прекрасной женой для Роджера,
но ему это никогда и в голову не приходило.
Мужчина как ребенок, надо обязательно привлечь его внимание чем-нибудь
ярким. Вот она, женщина, которая создана
прямо для тебя, прямо под носом, но ведь он видит ее перед собой всю жизнь - а
значит, вообще не замечает!
Вы его жену видели?
- Да, в церкви.
Миссис Мэллет передернула полными плечами.
- Тогда вы все знаете и мне добавить нечего, правда? - И женщина, как это
было принято в деревне, стала тут же сообщать
подробности:
- На тридцать лет моложе его, и такая вызывающая внешность. Как там поэт
говорил насчет того, что кто-то там слишком
великолепен и ярок для чего-то там? Или для кого-то? Точно припомнить не могу,
но Сцилла явно чересчур блистательна для
Тиллинг-Грина.
Мисс Силвер внимательно выслушала все соображения Норы Мэллет, дополнив их
сведениями, что поэта звали Вордстворт,
а строчки звучат следующим образом:
Великолепна и ярка -
Как съешь такую в два глотка?
Еда попроще есть под небом,
Чтобы служить насущным хлебом.
В ответ женщина добродушно рассмеялась:
- Боже, что за людоедский стих! Я совершенно забыла, что речь идет о том,
чтобы каждый день есть кого-то. Язык у меня,
конечно, без костей, но, понимаете, когда прямо говоришь, что думаешь и
чувствуешь, становится как-то легче. А с
незнакомым человеком быть откровенной безопаснее, чем с близкой приятельницей,
которая наверняка пустит твою исповедь
по кругу.
Спицы мисс Силвер так и мелькали, она с удовлетворением взглянула на уже
значительно удлинившуюся голубую полоску
будущего детского жакетика и заметила:
- Да, беседовать с посторонними зачастую бывает легче.
Леди Мэллет согласно кивнула:
- Причем со стороны и всегда виднее! Скажите, что говорят о замужестве Вэл?
Считают, что оно просто отложено или вовсе
не состоится?
- Отъезд мистера Эрла вызвал, конечно, некоторые комментарии.
Нора снова рассмеялась:
- Это уж точно, вызвал, да еще какие! Гилберт исчез, другой молодой человек
явился, и Валентина теперь вся так и светится.
Могу признаться, что из двух претендентов, сама не знаю почему, мне скорее по
душе Джейсон. Этот юноша настоящий
грубиян, да и Вэл он заставил страдать, когда исчез. Но если ей нравится
Джейсон, пусть она за него выходит, пока он не
пропал совсем в туманной дали, оставив ее с разбитым сердцем.
Поскольку мисс Силвер всего однажды видела Джейсона Лея, да и то издалека,
ей пришлось ответить, что составлять
рецепты для заключения счастливого брака очень трудно, правил тут не существует,
но бесспорно нужны доброта и
способность к пониманию другого человека, а также отсутствие эгоизма.
- Многие сочли бы это старомодным! - заметила миссис Мэллет.
Мисс Силвер улыбнулась:
- Но и сам институт брака отнюдь не молод.
- И тем не менее такие глупости на этой почве творятся! Правда, бывает, что
людям везет. Когда я вышла за Тима, вы
представить не можете, что вокруг говорили! - Нора заразительно рассмеялась. -
"Неизвестно откуда явился...", "О его семье
никому ничего не известно", "Там и посмотреть-то не на что". "Ладно,
успокойтесь, - сказала я. - Я не собираюсь его
выставлять в витрине". Мне кажется, именно по этой причине я и недолюбливаю Эрла
- этот и в смысле положения жених хоть
куда, и собой так хорош, что его можно хоть сейчас в витрину самого дорогого
магазина. Начинаешь себя спрашивать, есть ли
что-нибудь внутри этой блестящей оболочки. Как правило, там мало что запрятано.
А вот с моим мужем все наоборот, я до сих
пор его до конца не изучила. Все хорошо, только детей не удалось завести,
потому-то мы с Метти и суем постоянно нос в чужие
дела. Будь у меня с полдюжины ребятишек, то и времени бы не осталось на
соседские проблемы.
На секунду глаза ее подозрительно увлажнились, но Нора рассмеялась и
продолжила:
- Хватит, что это я все о себе да о себе. О чем бишь мы говорили, пока не
съехали к столь увлекательной теме? Кажется, о
Сцилле? Если в один прекрасный день она умрет здесь от скуки, я, например,
нисколько не удивлюсь. Нам с вами здесь не
скучно, а каково молодой женщине, привыкшей к освещенным улицам, автобусам,
рекламным огням, блестящим магазинам и
кинотеатрам на каждом углу?
Знаете, даже когда во время войны этих несчастных горожанок эвакуировали в
наши деревушки, то, чуть опомнившись от
кошмарных бомбежек и забыв, что едва не погибли в собственной постели, они
начинали тосковать и рваться обратно в город.
Если постараться, их можно понять. Тамошняя жизнь давала им то, чем они дышали,
к чему привыкли, - общество, много
людей, закусочные с жареной рыбой и целый калейдоскоп впечатлений. А что тут, в
деревне? Неосвещенные узкие улочки,
вечером и выйти страшно, один магазин на все про все, делать нечего, поговорить
не с кем... Вы понимаете, о чем я? А Сцилла
лишилась привычной жизни не из-за бомбежки даже. Не буду притворяться - мне она
не нравится, но все равно жалко
девушку!
Глава 22
Сцилла вышла к гостям в тот момент, когда вся компания постепенно стала
перемещаться в столовую, куда подали чай.
Мисс Силвер невольно вспомнила слово, только что употребленное миссис Мэллет в
ее адрес - "яркая".
Наряд миссис Рептон заметно отличался от скромных черных, серых и темнокоричневых
одеяний других дам и
охарактеризовать его можно было одним словом: кричащий.
Она была в юбке из шотландки красных, желтых и зеленых тонов и в свитере
изумрудного цвета, на ногах - красные туфли.
Длинные золотистые волосы распущены, а под вызывающим макияжем, как показалось
мисс Силвер, женщина пыталась
скрыть болезненную бледность. В целом вид ее производил угнетающее впечатление,
отчасти, наверное, из-за контраста между
слишком яркой одеждой и озабоченным, даже, пожалуй, тревожным выражением лица.
Сцилла появилась сначала в гостиной, перебросилась парой слов со знакомыми,
а когда направилась в столовую, в дверях
лицом к лицу столкнулась с мисс Мегги. Мисс Силвер, шедшая следом за молодой
женщиной, была свидетельницей того, как
пожилая дама невольно отшатнулась от нее и даже спрятала за спиной дрожащие
руки, чтобы невзначай не дотронуться до
вошедшей - казалось, мисс Мегги неожиданно увидела нечто шокирующее.
Впоследствии, когда мисс Рептон давала
показания, мисс Силвер поняла ее поведение: несчастная вдруг, без всякой
подготовки, оказалась лицом к лицу с женойизменницей
своего брата, который только что поведал ей об этом. Эта же злодейка,
как объяснил ей Роджер, еще и разрушила
брак племянницы. Мисс Рептон отпрянула в сторону, и тут у нее закружилась
голова.
Мисс Силвер оказалась в этот миг рядом и поддержала бедную женщину под
руку, проводив ее к ближайшему креслу, в
которое та буквально рухнула.
- Если вы уроните сейчас носовой платок и наклонитесь за ним, никто ничего
не заметит. Сидите здесь, я принесу чай, -
голос мисс Силвер звучал уверенно и спокойно.
Происшествие действительно избежало внимания широкой публики, дружно
устремившейся к чайному столу. Когда гостья
вернулась с чашкой чаю, Мегги уже настолько оправилась, что смогла поблагодарить
ее:
- Спасибо, вы так добры... Не понимаю, что это на меня нашло! Вы ведь
остановились у Рени Вейн, не так ли? Кажется, я
видела вас в среду на этой несчастной репетиции...
- Да, я была там.
- Тогда вы знаете, какие у нас на этой неделе хлопоты!
Я почти не спала все это время, сил совершенно не осталось.
Мисс Силвер была полна сочувствия и немедленно предложила:
- Почему бы вам не оставить всех на минутку и не прилечь? Я уверена, что
вас все поймут, а ваша племянница отлично
справится с ролью хозяйки.
- Вы так добры, - едва успела произнести мисс Мегги, как от столпившихся
вокруг стола дам отделилась Метти Эклс и
решительным шагом направилась в их сторону.
В одной руке она держала большую чашку с чаем, в другой - тарелку с
сандвичами и пирожным. Около Мегги женщина
остановилась и пояснила:
- Хочу отнести чай Роджеру в кабинет. Флори сказала, он там. Вряд ли у
полковника появится желание влиться в эту
однополую толпу.
- Ах Метти, почему толпа, что ты говоришь! - ужаснулась мисс Рептон.
Мисс Эклс коротко усмехнулась:
- Но ведь в самом деле нас тут на приличную толпу наберется, разве нет? А
мужчины далеко не всегда предпочитают
женское общество мужскому, вот так, моя милая.
И так же энергично она зашагала к своей цели, но вскоре вернулась
помрачневшая, и лицо у нее было уже не такое
оживленное, как минуту назад. Мисс Мегги обеспокоенно прошелестела:
- Ох, боюсь, ему не понравилось, что Метти сама понесла ему чай. Конечно,
намерения у нее самые добрые, но, кажется, он
бы предпочел, чтобы его оставили в покое. Наверное, она поняла, что брат
недоволен, и обиделась. Ведь она наша
родственница, хоть и дальняя, и мы так давно с ней знакомы... Дорогая, вы так
добры ко мне!
Я чувствую, что прихожу в себя, в меня просто вливаются новые силы. Как вы
считаете, удобно мне здесь с вами еще
немного спокойно посидеть? Тут я хоть немного отдохнула!
Или это заметят?
Мисс Силвер улыбнулась:
- Что тут замечать, если вы просто занимаете разговором гостью, которая
впервые в вашем доме?
Когда чаепитие заканчивалось и дамы начали возвращаться в гостиную, чтобы
приняться за работу, мимо них снова прошла
мисс Эклс, твердо заявив:
- Пойду спрошу, не хочет ли Роджер еще чаю, - и вышла в холл.
Столовая уже постепенно пустела, в ней оставалось человек пять-шесть.
Некоторые дамы уже приступили к рукоделию,
другие направились в туалетную комнату, чтобы вымыть руки. Сциллы Рептон тоже не
было видно. Мисс Силвер вместе с
мисс Рептон вышли в холл, когда дверь кабинета распахнулась и на пороге
появилась Метти. Женщина, судорожно
вцепившись в косяк, едва держалась на ногах. Лицо ее напоминало белую застывшую
маску, только губы беззвучно
шевелились. Мисс Силвер бросилась к ней, и мисс Метти с трудом произнесла:
- Он мертв... Роджер мертв!
Слова Метти Эклс прозвучали настолько тихо, что вряд ли кто-либо, кроме
мисс Силвер, сумел их расслышать.
Но ее саму потрясло сказанное, и она, словно задыхаясь, отчаянным жестом
схватилась за горло и в ужасе обернулась. Мисс
Силвер заглянула в кабинет и увидела Роджера Рептона, упавшего лицом на
письменный стол, где лежала опрокинутая чашка
из-под чая, принесенного ему Метти. Тарелка с сандвичами и пирожным была залита
чаем.
Чуть правее стоял небольшой графинчик, рядом - пробка от него и осколки
разбитого винного стакана. На правой руке
полковника, сжатой в кулак, виднелся порез, но из него не вытекло ни капли
крови. Мисс Силвер, как истинный профессионал,
автоматически фиксировала все мельчайшие детали обстановки, но это не мешало ей
искренне, чисто по-женски сопереживать
мисс Эклс, которая, стоя на коленях возле покойного, снова и снова повторяла его
имя, не в силах смириться с тем, что
произошло:
- Нет! Роджер, не умирай!
В камине вовсю полыхал огонь, в комнате было жарко и пахло табачным дымом,
но помимо этого явственно чувствовался
запах миндаля. С этим запахом мисс Силвер не раз приходилось сталкиваться, когда
она оказывалась на месте преступления.
Вот так же недавно она стояла перед телом женщины, отравленной цианистым
калием... Взяв полковника за руку, она
попыталась нащупать пульс. Как и следовало ожидать, его не было.
За эти минуты в дверях кабинета столпилось порядочно народу, и Сцилле
пришлось протискиваться, чтобы попасть в
комнату. Подойдя к столу, она отрывисто спросила:
- Что произошло? Роджеру плохо?
Мисс Силвер отпустила запястье полковника и повернулась к Сцилле:
- Миссис Рептон.., боюсь, что ваш муж...
Метти вскочила с колен.
- Вам нечего бояться, - зло бросила она. - И можете не выбирать выражений,
эта.., эта., она уже все знает!
Сцилла мертвенно побледнела, и макияж ее застыл уродливой маской, на
которой неестественно выделялся кроваво-красный
рот. Женщина беспомощно оглянулась.
- О чем вы говорите? - чуть слышно пролепетала она.
- О том, что вам хорошо известно! Роджер мертв, и убили его вы! - крикнула
в ответ Метти.
Леди Мэллет, оказавшаяся в это время рядом с женщинами, обняла мисс Эклс за
плечи и, понимая чудовищность ее
обвинений, попыталась остановить Метти:
- Такие вещи нельзя говорить, дорогая, вы не имеете права...
Но смирить мисс Эклс было непросто - та отбросила дружескую руку и пронзила
Нору испепеляющим взглядом яркоголубых
глаз.
- Я скажу всю правду, и никто не может мне помешать! - громко заявила она.
- Эта особа никогда не любила мужа, а теперь
она его убила! Неужели вы думаете, что я буду молчать о том, что все знают! Она
изменяла Роджеру, он узнал об этом, велел ей
убираться и хотел развестись!
Вот вам мотив убийства!
Никак не реагируя на тираду мисс Эклс, мисс Силвер спокойно сказала,
обращаясь к самой здравомыслящей из всех
присутствовавших:
- Леди Мэллет, следует сообщить полиции, комнату запереть и никого не
пускать сюда. Пожалуйста, позаботьтесь об этом.
Мисс Рептон...
Сцилла отбросила со лба прядь волос и, заливаясь краской, проступившей
через пудру, визгливо заорала:
- Да кто вы такая, чтобы здесь, в моем доме, командовать! А эта Эклс что
несет! Все знают, что она влюблена в Роджера как
кошка, а ему на нее наплевать! Эта чертова старая дева только и делает, что
всюду сует свой любопытный нос! Да я на нее в
полицию заявлю, вот что я сделаю! Все слышали, что она сказала? Она еще за это
поплатится!
Изящество, спокойная ироничность - куда что подевалось! Даже манера речи
изменилась. Гнев и растерянность вмиг
лишили Сциллу внешнего лоска благовоспитанности, и перед присутствующими
предстала простая лондонская девчонка,
умеющая постоять за себя и всегда готовая к драке.
Гнев Метти Эклс уже иссяк, тело наливалось свинцом, глаза щипало. Она
словно окаменела, и хотелось ей одного -
оказаться в своей комнате и как следует выплакаться. Но у нее был истинно
бойцовский характер, поэтому отказываться от
своих слов она не собиралась и пересохшим ртом твердо повторила:
- Ты его убила...
Нора уже собиралась закрыть дверь в кабинет, следуя совету мисс Силвер,
когда наконец мисс Мегги добралась до комнаты,
где находился ее брат. С самого начала ее оттеснили в дальний угол холла, и
пробираться сквозь толпу она сейчас была просто
не в состоянии, но из возбужденных возгласов дам бедняжка поняла, что с Роджером
что-то случилось, и из последних сил
бросилась к нему. Если Роджер заболел, ее место рядом с ним, пусть и самой ей
плохо, но главное - помочь брату. Леди Мэллет
попыталась остановить ее, но не смогла. Мисс Мэгги ворвалась в кабинет и увидела
Роджера, в неестественной позе лежавшего
ничком на письменном столе. Три женщины стояли рядом и не делали никаких попыток
помочь ему.
Мисс Силвер... Она такая милая, но чужая...
Сцилла, жена... Жена, предавшая мужа...
И Метти, которая его любила.
Мегги ничего не понимала. "Почему они ничего не делают, чтобы помочь
Роджеру?" - подумала она и услышала, как Метти
Эклс говорит:
- Ты его убила...
Мегги увидела, как Сцилла шагнула вперед и дала Метти пощечину.
В комнате был приятный полумрак. Мегги Рептон лежала в постели, заботливо
укутанная до самого подбородка пуховым
одеялом. Как и все, что находилось в комнате, оно было старым и видавшим виды,
она помнила, как мама покупала его в
магазине на Виктория-стрит. С одной стороны одеяло было крыто ситцем очень
хорошего качества, а с другой - самым
обычным, и стоило оно двести десять фунтов, что по тем временам было достаточно
дорого. Даже сейчас, через много лет, оно
оставалось теплым и легким.
Тут женщина почувствовала в ногах приятное тепло и поняла, что там лежит
бутылка с горячей водой. И что-то еще
ощущалось в комнате.., чье-то дружеское, заботливое присутствие. На улице уже
стемнело, на туалетном столике горела
маленькая затененная лампа, не раздражающая глаз и освещающая спальню мягким
приглушенным светом. Мегги повернула
голову на подушке и поняла, кто с ней и почему у нее так спокойно на душе. Рядом
с кроватью сидела мисс Силвер со своим
вязаньем.
На краткий миг уютное тепло и ощущение покоя заставили мисс Мегги забыть о
реальности, но в следующее мгновение она
вспомнила все. Перед глазами встала кошмарная картина - лежащий ничком на
письменном столе мертвый Роджер.., пустой
графин, осколки стакана.., несчастная Метти, повторяющая как заклинание его имя
и выкрикивающая обвинение Сцилле..,
пощечина. Женщина, словно защищаясь, вытянула перед собой худую руку и
прошептала:
- Нет, это не правда!
Мисс Силвер отложила вязанье и взяла мисс Мегги за руку.
- К сожалению, дорогая, все правда, вам надо крепиться.
Две слезинки медленно выкатились из уголков глаз несчастной женщины.
Тяжелые, неповоротливые мысли медленно
ворочались в голове. Роджер умер, а она почему-то почти ничего не чувствует.
Наверное, она плохая сестра...
И Мегги произнесла это вслух:
- Кажется, я не способна что-нибудь ощущать, почти ничего не чувствую...
- Конечно, вы ведь пережили сильнейший шок. - Ладонь мисс Силвер была такой
теплой и излучала уверенность.
Мегги вцепилась в нее.
- Мы с братом говорили перед приходом гостей. Он сказал, что это конец. Вы
не думаете, что он мог...
Мисс Силвер серьезно взглянула на нее:
- Постарайтесь точно передать полиции, что именно сказал ваш брат.
- Зачем я оставила его одного, - причитала мисс Мегги. - Не надо было мне
этого делать. Но я и подумать не могла.., мне и в
голову не приходило...
- Что ваш брат имел в виду, как вы думаете, дорогая?
- Он говорил о Сцилле - накануне они выясняли отношения. Роджер сказал, что
у нее была связь с Гилбертом Эрлом. Это
просто ужасно, верх безнравственности, ведь молодой человек был женихом
Валентины, вы знаете, и вдруг в последний
момент помолвка расстроилась. Роджер говорил что-то о разводе, я и вообразить не
могла, что в нашей семье такое возможно,
но он утверждал, что не может подобное стерпеть. Какой кошмар! Как же все это
случилось?
Измученная женщина облегчила душу, и возможность высказаться оказалась
благотворной для нее - она почувствовала себя
лучше. Через некоторое время мисс Силвер отняла свою руку и вновь принялась за
вязанье. Когда же она встала из кресла,
мисс Мегги всхлипнула:
- Вы ведь не уходите?
- Если хотите, я останусь.
- Ах, прошу вас, останьтесь, - слабый плачущий голос дрожал. - Понимаете,
Валентина - прекрасная девочка, но она так
молода, а Сцилла... - Мегги попыталась сесть в постели. - Она изменила Роджеру,
и он выгонял ее из дома. Здесь должен ктонибудь
остаться с Валентиной, я очень слаба. Бедная Метти, Сцилла ее ударила,
правда?
Какой позор! Метти откажется сюда приходить после этого.
А что потом случилось, я не помню...
- Вы потеряли сознание, дорогая.
- Ах, какая неприятность... Мне нельзя было падать в обморок, нельзя
доставлять столько хлопот. - Помолчав, Метти
спросила дрожащим голосом:
- А уже позвали полицию? Вы говорили... Мне кажется, вы рекомендовали...
- Да, дорогая, полиция уже здесь. Уверена, вы понимаете, что они действуют
в ваших интересах и стараются войти во все
обстоятельства произошедшей трагедии.
Дверь осторожно приоткрыли, и вошла Валентина. Увидев, что тетя проснулась,
девушка наклонилась и поцеловала ее.
Мисс Силвер деликатно отошла к окну, пока женщины вполголоса обменивались
фразами.
Спустя минуту девушка подошла к ней. За эти несколько часов Валентина
побледнела и осунулась, глаза ее уже не сияли, но
вела она себя собранно и сдержанно.
- Как вы думаете, ей лучше? - шепотом поинтересовалась она.
- Мне кажется, она вполне оправилась.
- Приехал начальник полиции, он просит узнать у вас, в силах ли тетя с ним
поговорить. Если ей это будет трудно, он не
настаивает.
Мисс Силвер повернулась к кровати.
- Давайте спросим ее саму. Может быть, она считает нужным поговорить с ним.
Мисс Мегги, опершись на подушки, уселась повыше в кровати и с удивлением
обнаружила, что на ней поверх ночной
рубашки надет красивый голубой пеньюар, подаренный Валентиной на день рождения.
- Вы говорите, что здесь сам мистер Марч? И он хочет видеть меня? Просто не
знаю.., наверное, у меня не хватит сил сойти
вниз.
Валентина ласково склонилась к тетушке:
- Тебе и не надо идти, он сам к тебе поднимется.
- Он так добр. Вообще легче, когда рядом мужчины.
Ты уверена, что он хотел сам подняться? Только скажите, как я выгляжу?
Волосы м
...Закладка в соц.сетях
