Жанр: Детектив
Люди в крови
...ам пригодится.
Луна слабо пробивалась сквозь тучи, когда Джим и Сюпер ехали вдоль Хорзеам-Рода. Не
успели они проехать и двенадцати миль, как далеко на юге заблистали молнии и маленькие
пыльные столбы завертелись в лучах фонарей автомобиля. Сюпер сидел скорчившись рядом с
Джимом, не говоря ни слова. Когда они минули Хорзеам, раздались раскаты грома и полил
дождь. Джим остановил машину, чтобы поднять непромокаемое покрывало.
- Красивая гроза, - сказал Сюпер. - Ничего замысловатого в ней нет... гром и молния
- факты, не нуждающиеся в психологическом исследовании. Это вроде того, когда застают
человека на месте преступления.
Машина покатилась вдоль Уертинг-Рода.
- Когда женщине приходит в голову мысль выйти замуж, она так же благоразумна, как и
волк в мясной лавке. Хотел бы я знать, что означала буква "L", - заговорил Сюпер.
- Наверное, в этом замешана "Большая Нога".
Огромная молния прорезала облака. Сюпер выждал, пока не замолк оглушительный гром.
- "Большая Нога"? Да, возможно! Как вы думаете, почему я избрал для поездки такую
бурную ночь? Неужто для того, чтобы удовлетворить свое любопытство и узнать, что делает
мисс Шоу? Нет, Ферраби, не ради этого я рискнул своим здоровьем... Кстати, и вашим тоже. -
Сюпер говорил медленно. - Я хочу раскрыть тайну, слышите? Я хочу раскрыть тайну!
- Но в чем же тайна? В поведении мисс Шоу? - весело осведомился Джим.
- Не смейтесь, Ферраби. Я занят расследованием одной тайны, - торжественно
произнес Сюпер. - Уже шесть с половиной лет я занят мыслью о тайне одной несостоявшейся
встречи...
Джим удивленно посмотрел на него.
- Но это очень странно, Сюпер.
- Ничего странного нет. Просто это голый факт - такой же, как гром небесный. Шесть с
половиной лет - долгий срок. Так вот, шесть лет назад, сэр Джозив Брикстон, городской
советник Сити, пригласил меня однажды к себе в Челмор. Его уже нет в живых. Когда я
приехал к нему, его не было дома. Не знаю, было ли так на самом деле, но его слуга вышел ко
мне и заявил, что хозяина нет дома. Он передал письмо, где сэр Брикстон благодарил меня за
то, что я изволил прийти к нему и оказать ему, якобы, услугу. К письму были приложены две
банкноты по двадцать фунтов каждая, которые я употребил на благотворительные цели.
- Но какая тут связь с нашей дикой авантюрой в эту грозовую ночь? - поинтересовался
Джим, вытирая в сотый раз защитное стекло.
- Очень даже близкая связь, Ферраби. Я рад, очень рад нашей поездке... Надеюсь, и
Леттимер захватил дождевое пальто с собою.
- Но зачем, почему Джозив Брикстон послал за вами? - спросил Джим.
- Я знаю. Мне также известно, почему его не было дома, или, по крайней мере, он сделал
вид, будто его не было.
...Дождь лил, как из ведра, молнии поминутно бороздили тьму, и Джиму не пришлось
включать главные лампы. Джим свернул с почтовой дороги на боковую улицу, что вела в
Большой Паузей. Автомобиль ехал мимо густых дерновых посадок в сторону набережной.
Большой Паузей лежит от Малого Паузея в десяти километрах. Когда-то маленький
рыбачий поселок, Малый Паузей, со временем превратился в великолепный курорт с
роскошными отелями, садами и насаждениями. Электрическая реклама курорта теперь видна за
несколько миль. Малый Паузей получил позднее название собственно Паузея, а Большой
Паузей остался маленьким поселком.
Две дороги связывают Паузей с поселком того же названия. Одна дорога ведет к скалам
через дюны, другая проходит параллельно набережной. Первая - в прекрасном состоянии и
хорошо освещена, вторая, наоборот, - совершенно запущена, изрыта ямами и завалена
щебнем. Уже давно ведется спор между местным самоуправлением и военным министерством о
том, кому надлежит исправить дорогу, но вопрос остается открытым.
- Черт возьми, какая скверная дорога! - сказал Сюпер, когда автомобиль проезжал по
рытвинам, то и дело подпрыгивая. - Мы остановимся у старой каменоломни, если вы ничего
не имеете против.
- Вы уже были здесь? Ах, да, я забыл, вы же говорили...
- Я утром изучал эту местность по карте. Дом находится в 150-ти метрах от подошвы
холма и в четырех километрах от Паузея. Мы должны найти здесь Леттимера... Выключите
свет, Ферраби!
Леттимер стоял под защитой отвесной скалы, закутанный в совершенно мокрый
дождевик. Сюпер не заметил бы его, если бы Леттимер не вышел из своего убежища.
- Никто еще не вошел в дом, господин инспектор, - доложил сержант, когда они вышли
из автомобиля.
- Странно! Ведь мисс Шоу еще утром выехала сюда, - заметил Джим.
- Меня бы удивило, если бы она явилась сюда, - сказал Сюпер. - Я знаю, что она не
приедет в этот дом.
Джим был озадачен.
- Это мое умозаключение, - с гордостью заметил Сюпер. - Логичное умозаключение
и... немного психологии.
- Но откуда вам известно, что она не приехала сюда сегодня утром? - упрямо настаивал
Джим.
- Потому что Леттимер сообщил мне об этом по телефону час назад. Простое
полицейское средство: ставят караульного в нужном месте, чтобы он говорил с вами по
телефону. Ну а теперь, Ферраби, выключите-ка все фонари!
Хотя гроза и прекратилась, дождь все еще лил как из ведра. Трое мужчин двинулись по
улице во главе с сержантом, освещавшим путь. Вилла мистера Кардью в Паузее называлась
Бич-Коттедж и возвышалась между улицей и взморьем. То был невысокий, квадратный,
каменный дом, окруженный кирпичной стеной с несколькими воротами.
- Вы уверены, что в доме никого нет, сержант?
- Вполне. Дверь закрыта снаружи на висячий замок.
- А что это за здание там, позади. Гараж?
- Нет, это лодочное помещение. Кардью держал там раньше гребную лодку, которую
потом продал.
Сюпер исследовал дверь и окна дома, но ничего не заметил.
- Ясно, что Дженни не могла проникнуть в дом, - сказал Джим. Вероятно, ее задержала
непогода.
- Наоборот, непогода могла только содействовать ее планам, - возразил Сюпер.
Джим впервые видел такой запущенный дом.
- Тут полно пещер, - сказал сержант, - но большинство из них недоступно.
Они направились к месту, где стоял автомобиль.
- Меня удивляет, что находятся люди, которым нравится дача Кардью, - сказал Джим.
- Ничего странного, - не согласился Сюпер. - Я с удовольствием поселился бы здесь
после выхода в отставку. Держу пари, при солнечном свете здесь великолепная местность.
Ночью, конечно, здесь мрачновато...
Инспектор плотнее закутался в пальто и посмотрел на светящийся циферблат своих часов.
- Уже одиннадцать... Обождем до двенадцати. Если к тому времени ничего не случится,
мы вернемся в город, и я попрошу у вас извинение за беспокойство, Ферраби.
- Но что вы рассчитывали здесь найти? - удивленно пожал плечами Джим.
- Это трудно объяснить, - сказал Сюпер. - Видите ли, когда перезрелая девица
вступает в пятый десяток и начинает угрожать предмету своих вожделений местью, если
последний не женится на ней, это настораживает. Возможно, я преувеличиваю... Но тише!
Вдруг Сюпер схватил Джима за руку и потянул его в сторону.
- Поскорее к скалам! - скомандовал он.
В тот же миг из-за угла улицы показались фары автомобиля.
Джим, спотыкаясь, бросился к скале. Сюпер - за ним. Леттимер ползком добрался до
инспектора. Автомобиль быстро приближался. Когда он промчался мимо, Сюпер заметил
темный силуэт женщины в широкополой шляпе.
Через мгновение автомобиль замедлил ход, въехал в один из ворот и остановился у входа
в дом.
- Она открывает дверь, - шепнул Джим.
Сюпер молчал. Лишь когда раздался стук захлопнувшейся двери, он двинулся к дому.
- Не разговаривать! - шепнул он своим спутникам.
Автомобиль стоял у самой двери. Сюпер оставил Джима и сержанта у стены и направился
к машине. Он пощупал радиатор и удовлетворенно хмыкнул. Потом обошел дом со всех
сторон. Ни звука не доносилось из дома. Оказавшись опять у дверей. Сюпер приложил ухо к
двери, но ничего не услышал. Тогда он вернулся к своим спутникам.
- Кто-то другой еще должен прибыть сюда, - сообщил он. - Она не останется здесь на
ночь, она не выключила мотор. Ей предстоит важная встреча.
Они вернулись к скалам, где скрывались. Спустя полчаса они услышали, что дверь
отворилась, потом снова захлопнулась, и висячий замок опять загремел.
- Она не останется здесь. - Сюпер был изумлен и разочарован. - Она включает
рефлекторы!
На секунду вспыхнули два ослепительных снопа света. Потом все погрузилось во тьму, и
автомобиль выехал через ворота на улицу. Когда он проезжал мимо скалы, они снова увидели
силуэт в широкополой шляпе. Вскоре автомобиль исчез из вида.
- Прошу прощения, Ферраби, - сказал Сюпер упавшим голосом. - Логика и
психология ничего не стоят, если они вводят в заблуждение, и факты противоречат им.
Подумайте женщина входит в дом, потом выходит из него и исчезает, оставляя нас в дураках.
Никто не знает, откуда она приехала и куда отправилась. Поскорее в автомобиль! Попытаемся
догнать ее, чтобы не потерять след!
Они добрались до автомобиля Джима. Но случилась маленькая заминка: лопнула шина.
Пришлось поставить другую. Когда автомобиль помчался вперед, след старого "Форда" уже
простыл.
В Большом Паузее Сюпер изумил местного полисмена своими вопросами. Тот
действительно видел два автомобиля, ехавших к берегу, но ни один из них еще не проезжал
мимо поста, заявил он.
- Я вас оставлю здесь, Леттимер, - сказал Сюпер. - Мне нужен надежный постовой.
Беру на себя ответственность за превышение власти.
Джим и Сюпер помчались через Хорзеам и прибыли к первому участку. Джим изнемогал
от усталости.
- Войдем ко мне и выпьем чашку кофе, - предложил Сюпер, молчавший всю дорогу.
Мне жаль, что я понапрасну потревожил вас. "Большая Нога"... гм... кажется, что мы ее
прозевали.
Они вошли в бюро. Сюпер сел, и его лицо приняло суровое выражение.
- Все это очень странно. Женщина за рулем не поехала в Паузей. Я внимательно
наблюдал за дорогой. Она не проезжала и через Большой Паузей, ведь полисмен на посту не
видел ее автомобиля. Готов поклясться, она не вернулась через Паузей. Мы ведь доехали до
самого конца улицы. Она хорошо освещена, и никаких следов автомобиля на мокрой дороге не
было видно. Да, кстати, Леттимер обещал позвонить, если будут новости.
В эту минуту вошел дежурный полицейский.
- Господин старший инспектор, вас просят к телефону.
Сюпер встал и направился к старомодному аппарату на столе.
- Алло... Сюпер? Это я - Леттимер! Я нашел "Форд", - послышался голос в трубке.
- Где?
- Наверху, над самой скалой... Наверное, он свернул с дороги, что ведет вниз к морю.
Пункт называется Сихилль.
- Рефлекторы были включены или нет? - торопливо поинтересовался Сюпер.
- Они были выключены... Но я заметил другое - поперек задней стенки автомобиля
написано мелом "Большая Нога".
- "Большая Нога"? А был ли кто-нибудь возле автомобиля?
- Никого.
Мысль Сюпера работала лихорадочно.
- Разбудите местного полицейского сержанта и позвоните начальнику полиции в Паузей.
Обыщите улицу, идущую вниз вдоль берега. Я скоро приеду. Вы наблюдали за домом? Хорошо.
Сюпер повесил трубку и передал Джиму содержание разговора с сержантом.
- Я должен немедленно выехать туда, но вначале мне нужно заручиться согласием
Скотленд-Ярда. Будьте добры, Ферраби, поезжайте к Кардью и попросите у него ключи от
дома. И поскорее возвращайтесь сюда!
...У мистера Кардью была небольшая квартира около Регент-Парка, где он проводил те
ночи, когда оставался в городе.
Обычно двери таких домов закрыты ночью. Не имея ключа, трудно попасть в дом, не
разбудив жильцов всех квартир. Но Джиму посчастливилось: компания молодых людей
вернулась из клуба, и он мог войти в коридор дома. Поднявшись на третий этаж, он постучал в
дверь мистера Кардью.
Адвокат оказался чутким человеком и после второго стука послышались шаги. Дверь
приоткрылась, насколько позволяла предохранительная цепочка.
- Боже ты мой... Ферраби! - воскликнул Кардью, сняв цепочку. - Что привело вас ко
мне в такой час?
Джим вкратце рассказал ему о ночных похождениях мисс Шоу и добавил:
- Надеюсь, при таких обстоятельствах вы простите мне, что я рассказал Минтеру об
угрожающем письме. Он считает дело весьма серьезным.
Мистер Кардью возбужденно провел рукой по всклокоченным волосам.
- Она приехала только в полночь? - смущенно спросил он. - Но она ведь выехала из
Баркли-Стека еще утром - в половине двенадцатого. Где же она теперь?
- Именно это Минтер и хочет узнать, - ответил Джим. - Ее автомобиль найден у
скалы. На задней стенке написано два слова - "Большая Нога". Сюпер предполагает, что это
сделано для того, чтобы ввести сыщиков в заблуждение. Местная полиция сейчас обыскивает
набережную и скалы, чтоб найти труп мисс Шоу.
- Что вы говорите? Это невозможно, это ужасно! Я не могу этому поверить! Двойные
ключи от дома лежат в моем бюро в Кинг-Бэнг-Уолке. Обождите, я оденусь... У вас свой
автомобиль или нужно нанять таксомотор?
- Свой.
Через несколько минут Кардью появился в дорожном костюме.
- Я непременно поеду с вами, - твердо заявил он. - Я должен знать, что произошло с
Дженни.
Автомобиль помчался к бюро мистера Кардью. Хозяин вошел вовнутрь и вернулся со
связкой ключей. Джим повернул машину и поехал в первый участок. Сюпер удивился, увидев
расстроенного мистера Кардью, но быстро овладел собой.
- Леттимер сообщил, что ничего не найдено ни внизу, ни наверху. Дайте мне ключи,
мистер Кардью.
Адвокат вынул ключи из связки.
- У вас есть запасные ключи?
- Нет, у меня осталась только эта пара. Один ключ всегда был в руках лиц, живших на
даче, а другой находился в моем бюро. Этими ключами никогда не пользовались...
Отозвав Джима в сторону, Сюпер шепнул ему:
- Я пошлю агента в Хиль-Броу, чтобы найти Эльсона. Он вчера в девять вечера ушел из
дому и еще не вернулся. Сел в двухместный "Ролс-ройс" и уехал.
Спустя несколько минут автомобиль с тремя мужчинами несся вниз по Хорзеам-Род.
Гроза прошла, к звезды загорелись на небе. Езда продолжалась больше часа. Наконец машина
остановилась у домика сельского полицейского сержанта, где сержант ждал их с двумя
сыщиками из Паузея.
- Мы ничего не нашли, - доложил сержант, - но один местный житель видел, как
женщина спускалась с холма по дороге.
- Когда это было?
- Приблизительно два часа тому назад. Женщина шла от станции Паузей. Последний
поезд из Лондона останавливается как раз там, но я не смог найти начальника станции в такое
время.
- Она не вернулась со станции, - заключил Сюпер. - Наверное хотела замести следы.
Вы всегда пользуетесь этой остановкой, мистер Кардью?
- Я сделал там остановку только один раз во время войны. Когда я еду по железной
дороге, то доезжаю до конечной станции или пользуюсь почтовой каретой.
- А мисс Шоу пользовалась когда-нибудь железной дорогой, выезжая в Бич-Коттедж?
- Нет. После 1918 года мы больше не ездили сюда по железной дороге.
Брошенный автомобиль был внимательно осмотрен Сюпером. Теперь было ясно, почему
"Форд" не был виден с дороги в Паузей. Автомобиль стоял на небольшом холме. Чуть
спустившись с откоса, он уже не мог быть виден с улицы.
При помощи фонаря Сюпер тщательно исследовал машину. Он мало интересовался
надписью на задней стенке автомобиля.
- Надпись сделана не белым, а зеленым бильярдным мелом, - заметил Кардью.
- В таком случае мисс Шоу, очевидно, будет найдена в бильярдном салоне, -
пробормотал иронически Сюпер. - Остается только искать бильярдный кий.
Кардью ничего не ответил. Сюпер исследовал каждый дюйм капота. Потом осветил
внутренность автомобиля.
- Сиденье носит следы царапин... Ковер тоже имеет свежие царапины. Но он чист.
Чисты также ножные педали и сцепка. Пока никаких выводов сделать нельзя.
Все вернулись к автомобилю Джима.
- Вы были у дома, сержант? - спросил Сюпер.
- Да, там никого нет. Место охранялось все время. И сейчас там стоит постовой.
Сюпер, Джим и Кардью сели в автомобиль, а сержант с местным полицейским
примостились на его ступеньках. Автомобиль спустился с холма и направился по пляжу к дому
Кардью.
- Как мрачно здесь! - воскликнул Кардью, когда все вышли из автомобиля. - Я
никогда не замечал, как тут все запущенно...
Рефлекторы машины осветили дверь дома.
- Она оставила кое-что из своих вещей дома, мистер Кардью? - спросил Сюпер.
- Нет...
- Может быть, она оставила что-либо в комоде или шкафу? - настаивал детектив.
- Насколько я знаю, ничего.
Сюпер открыл дверь дома и осветил темное помещение. Они оказались в маленьком
коридоре, что вел к двери со стеклянным верхом.
- Все останутся здесь, - приказал Сюпер. - Я должен сам обыскать дом.
Сперва он осмотрел две комнаты на правой стороне. То были хорошо меблированные
спальни.
Потом Сюпер пошел в комнату на левой стороне. То была столовая. Сюпер не заметил в
ней ничего особенного и поэтому направился к кухне, дверь которой была заперта Пришлось
вернуться к ожидавшим его спутникам.
- У вас есть ключ от кухни, мистер Кардью?
- Нет! Разве он не торчит в замке?
Сюпер попробовал еще раз налечь на ручку кухонной двери, но та не поддалась. Он
почувствовал какой-то запах и крикнул:
- Ферраби, вы чувствуете запах?
- Кордит! - крикнул Джим, вдыхая воздух. - Здесь стреляли из револьвера и... совсем
недавно.
- Я так и понял, - сказал Сюпер. - Дверь заперта изнутри.
Они направились в столовую. В одной стене было отверстие, закрытое подвижным
ставнем. Очевидно, через него подавались кушанья из кухни в столовую. Ставень был заперт
ключом. Сюпер позвал Кардью.
- Да, - сказал адвокат, - ставень закрывался ключом, но я не знаю, куда он подевался.
Ключ был еще здесь, когда тут гостила моя секретарша мисс Лейдж. Замок пружинный и
открывается только ключом. У меня не было запасного. Вы не можете попасть в кухню?
- Нет, она заперта изнутри.
- Тогда нужно взломать ставень, - заявил Кардью. Он пошел с сержантом в сарай и
принес пару ржавых инструментов, среди которых была и отвертка. Сюпер взял отвертку и,
вставив ее между ставнем и рамой, с силой потянул кверху. Через минуту замок треснул, и
ставень отскочил. Острый запах кордита распространился по столовой.
- Что за запах? - спросил испуганный Кардью. Сюпер не ответил. Перегнувшись через
отверстие, он осветил комнату фонарем. Медленно скользил узкий луч по полу до двери.
Неожиданно Сюпер увидел туфлю, потом другую и край черного платья...
Женщина сидела, опираясь спиной о дверь. Голова ее была опущена на грудь, будто она
была пьяна. Один взгляд убедил Сюпера, что то была мисс Шоу. Лужа крови на полу
свидетельствовала о том, что она была мертва.
Сюпер медленно высунул голову из отверстия.
- Все должны оставаться здесь. Сержант, приведите немедленно врача. Мистер Ферраби,
останьтесь здесь.
Сюпер шепнул что-то сержанту на ухо, и тот быстро укатил на машине.
- Что же случилось? - спросил Кардью, дрожа от страха. - Боже мой... это ведь не
Дженни?
- Боюсь, это она, мистер Кардью, - заявил Сюпер.
- Ранена или... мертва?
- Мертва... Оставайтесь здесь, а вы, Ферраби, следуйте за мной.
С необычайной проворностью Сюпер забрался сквозь отверстие на кухню. Джим с трудом
последовал за ним.
- Закройте ставень, я зажгу лампу!
Сюпер зажег керосиновую лампу, стоявшую на столе, и осторожно осветил безжизненное
тело женщины.
- Самоубийство? - подавленно спросил Джим.
- Думаю, что нет, - ответил Сюпер.
Сюпер нагнулся и взглянул на бледное лицо.
- Она не покончила с собой, а была убита, - заявил он. - Дверь заперта снаружи -
видите ключ? Ставень столовой тоже был заперт, а ключ от него торчит в замке с этой
стороны... Как проник сюда убийца? Окно во двор защищено тяжелыми ставнями и засовы
закрыты изнутри...
На столе лежал ридикюль. В нем, очевидно, рылись: косметика и деньги были разбросаны
по столу.
- Две тысячи долларов и пятьдесят фунтов, - сказал Сюпер, сосчитав деньги. - А что
означает этот кирпич?
Красный обожженный камень лежал на полу. Рядом валялось резиновое кольцо со
шнуром.
- Весь пол устлан красным кирпичом, - сказал Джим.
- Да... я тоже заметил это.
Сюпер взял лампу, нагнулся и исследовал пол. Под столом, ровно посередине, находилось
отверстие, соответствовавшее размеру кирпича.
- Кольцо служило средством, чтобы поднять кирпич, - задумчиво сказал Сюпер.
Он тщательно исследовал отверстие.
- Здесь было что-то запрятано, и мисс Шоу явилась сюда, чтобы забрать это. Вот почему
она задержалась здесь недолго.
- Но как она попала сюда опять? Входная дверь была заперта снаружи.
- Не знаю, но факт налицо: она явилась сюда за каким-то предметом.
Сюпер наклонился над трупом. Потухшая трубка инспектора торчала в зубах, а лоб еще
больше наморщился.
- Я не имею права сдвинуть ее с места до прихода врача, - сказал он, поднявшись. - Ее
застрелили с близкого расстояния... Убийца стоял вот здесь, около стола... Очевидно, он
стрелял из автоматического пистолета, хотя нигде не видно патронной гильзы. Дженни стояла
направо у дверей... видите следы пули на стене? Потом она сделала шаг вперед и опустилась у
двери. Пуля, вероятно, прошла сквозь сердце. Часто бывает, что мертвые по инерции успевают
сделать один-два шага. Левая перчатка еще на руке, правая - снята. Дженни не думала
оставаться здесь. Не замечаете ли вы некоторые довольно странные обстоятельства, Ферраби?
Джим беспомощно покачал головой.
- Здесь так много странностей, что мне трудно разобраться.
Мистер Кардью сразу заметил бы одно важное обстоятельство: пальто и шляпа убитой
исчезли. Их нигде не видно... Посмотрите, Ферраби, вы замечаете кое-что на полу под
вешалкой?
- Вода, - сказал Джим.
- Она стекла с дождевика убитой. Дженни повесила его, явившись сюда. Где же она
оставила пальто и шляпу?
- По всей вероятности, в другой комнате.
- Нет, Ферраби, хотя я и не обыскал, как следует, весь дом, пальто и шляпы мы не
найдем здесь. У меня слишком зоркий глаз. Ага, вот и врач приехал, - добавил Сюпер. - Если
он довольно толст, ему не так уже легко удастся пролезть сквозь эту дыру в кухню.
Но врач оказался молодым стройным человеком и без малейшего труда забрался на
кухню.
- Да, она мертва, - констатировал он. - Я не могу точно сказать, когда она умерла, но,
во всяком случае, более часа тому назад. Я вызвал по телефону карету секционной камеры.
Сержант Леттимер рассказал мне все.
Часы показывали половину четвертого. Спустя пять минут прибыла карета, и труп был
увезен. В доме остались только Сюпер с Джимом. Мистер Кардью, совершенно подавленный
происшедшим, куда-то уехал, а Леттимер отправился с врачом для составления протокола.
Сюпер отодвинул засовы и открыл окно.
- Еще темно и накрапывает дождь, но погода теплая. Настоящая летняя ночь, - сказал
он.
Потом обернулся и положил на стол длинный желтый конверт.
- Посмотрите, Ферраби, это я нашел под телом мисс Шоу, когда ее подняли.
Джим осмотрел конверт. Он оказался пустым. Значился только адрес, напечатанный на
пишущей машинке:
"Доктор Джон В. Милс,
врач секционной камеры Западного Суссекса.
Хэйлсхем, Суссекс".
- Кто это, доктор? - спросил Джим.
- Ферраби, доктор Милс умер пять лет назад, я хорошо помню его похороны. Адрес,
очевидно, написан уже давно... во всяком случае, не мисс Шоу, - задумчиво произнес Сюпер.
- Но кто же написал его?
- Этого я вам пока не могу сказать, - таинственно ответил Сюпер.
Джим наблюдал, как Сюпер обследовал кухню, обыскал печи, открывал шкафы,
осматривал выдвижные ящики. Только теперь Джим понял всю реальность трагедии.
Происшествие было столь неожиданным, что он не сразу постиг значение того, чему был
свидетелем. Он вдруг вспомнил о мисс Лейдж, которая, наверное, очень испугается, узнав о
смерти мисс Шоу.
- Здесь произошло неординарное убийство, - сказал Сюпер со вздохом, зажимая свою
трубку. - Я рад, что поговорил раньше с комиссаром Скотленд-Ярда. Он толковый парень и не
исключено, что он передаст мне раскрытие этого убийства. Если этот случай будет передан
другому, убийство останется нераскрытым. Ни оружия, ни улик не найдено. Только пустой
конверт, который нужно еще исследовать...
После тщательного осмотра стены, Сюпер вытащил из нее пулю пистолета калибра № 42.
Однако выводы было рано делать. Автоматические пистолеты тогда изготовлялись только в
двух калибрах, и трудно было допустить, что мисс Шоу имела такой пистолет. Женщины
боятся такого оружия...
- Куда Кардью уехал? - спросил Джим.
- В "Гранд-Отель" Паузея. - Сюпер рассмеялся. - Когда этот детектив-теоретик
сталкивается с фактами, он теряет голову. А здесь факт налицо - насильственная смерть.
Сидеть на мягком стуле и выдумывать криминальные теории - одно, а сталкиваться с кровью
и ужасами жизни - совсем другое...
Вдруг Сюпер вытянул голову и начал прислушиваться. В окно доносился шум прибоя.
Сюпер взял лампу и направился к двери.
- Кто-то возится у двери, - шепнул он. Джим тоже услышал шорох, и ему стало не по
себе. Кто-то ощупывал дверь с той стороны и нажимал на ручку. Сюпер знаком велел ему
открыть дверь. Джим медленно подошел к двери, быстро повернул ключ и распахнул ее.
На пороге стояла стройная девушка. Она была вся мокрая и еле держалась на ногах.
- Спасите меня! - крикнула она и упала без чувств на руки Джима.
То была мисс Лейдж.
- Не двигайтесь! Слушайте! - шепнул Сюпер на ухо Джиму. Тот стоял неподвижно,
держа девушку в объятьях. Из темноты доносилось заунывное пение:
"Мавританский король проезжал
По королевскому городу - Гранаде,
Ау де ми Алхама!"
- Проклятие! - воскликнул Сюпер и бросился вон из дома в непроглядный мрак ночи.
Рассветало, когда Сюпер вернулся и сообщил о своей неудаче.
- Он пел где-то на вершине скалы, - пробормотал он. - Не сдобровать этому
музыкальному бродяге, когда он попадет ко мне в руки. Что с мисс Лейдж?
- Я привел ее в чувство, развел огонь в спальне, и она немного пришла в себя.
- Вы рассказали ей об убийстве?
- Нет, я предпочел оставить ее в покое. Она, очевидно, пережила ужасные минуты.
Девушка услышала разговор и приоткрыла дверь.
- Мистер Минтер уже вернулся? Я сейчас выйду.
Через минуту она вышла. На ней было пальто Джима, а старые найденные в шкафу туфли
в
...Закладка в соц.сетях
