Жанр: Детектив
Вместо улики - Ниро Вульф
...абинет
после своего обычного двухчасового сюсюканья в оранжерее, я отчитался о
вчерашней ночи. Он слушал меня как обычно - откинувшись в кресле, прикрыв
глаза и не подавая никаких признаков жизни. Наконец, я перешел к информации,
полученной мною от Марты Пур. Где-то в районе полуночи я сумел убедить
Крамера, что имею право поговорить со своим клиентом.
- Вчера мистер и миссис Пур приезжали к нам на своей машине.
Около пяти, прямо от нас они отправились в Мэдисон Сквер Гарден, где
супруги просмотрели программу вчерашнего родео, - чтобы Юджин смог объяснить
компаньону свое отсутствие. Потом они поехали в Вестчестер. Там у Конроя
Блейни домик, в котором он проводит все вечера и выходные, придумывая
различные новые штучки. У них была договоренность встретиться там и обсудить
кое-какие дела. Это миссис Пур заставила мужа поехать, думая, что они
все-таки смогут договориться. Сам Пур не хотел этого и на полпути
окончательно заартачился. Поэтому они заехали объясниться в таверну Монти
возле Скарсдайла. Там Юджин решил не ездить. Марта оставила его в таверне и
поехала к Блейни одна. Встреча была назначена на шесть пятнадцать. Она
приехала точно... Вы не спите?
Вульф проворчал, что нет.
- Блейни не было на месте, - продолжал я. - Он живет один, и двери
оказались заперты. Марта подождала некоторое время, пока не почувствовала,
что замерзла. Без десяти семь вернулась к мужу. Они поужинали. Затем поехали
в город, поставили машину в гараж и пошли домой. После обеда Пур не курил,
потому что в таверне не было его любимого сорта, а он не курит никаких
других. Он уже несколько лет курит "Альта Виста", сигар по десять-пятнадцать
в день. Поэтому, придя домой, Пур сразу распечатал новую коробку. Марта была
в ванной и не видела, как он сделал это. Она услышала звук взрыва - не очень
громкий, выбежала и увидела мужа. Марта позвонила вниз, и лифтер с
привратником тут же поднялись к ним в квартиру. Они позвонили в больницу,
затем в полицию Вы еще не заснули?
Вульф опять пробурчал, что нет.
- Ладно. Так вот, когда я вернулся в гостиную то все уже ушли, прихватив
с собой останки Пура. Правда, они оставили на ночь в квартире одного из
своих полицейских и еще одного внизу.
А когда я добрался домой, вы уже вовсю храпели Вульф уже давно перестал
отрицать, что храпит. Он промолчал, и я занялся записями о работе фабрики
Блейни и Пура. Прошел полдень, а Вульф все еще не сделал никакой видимой
попытки отработать пять тысяч долларов. Наконец он вздохнул, почти полностью
открыл глаза и произнес:
- Ты сказал, лицо было неузнаваемо?
- Да, сэр. В точности, как я и описал его.
- Из-за чего-то, запрятанного в сигаре? Невероятно. Позвони Крамеру.
Скажи, что это очень важно абсолютно точно идентифицировать труп. Кроме
того, мне нужна фотография мистера Пура.
- Ради всего святого, - вытаращился я, - о чем вы говорите?
Что, Марта не знает собственного мужа? Ведь она пришла с ним домой. Нет,
серьезно? Старая штучка со страховым полисом? Да вы просто свихнулись. Я не
собираюсь звонить Крамеру только лишь для того, чтобы он вволю посмеялся
надо мной - Оставь меня одного. Успокойся. И позвони Крамеру За ланчем Вульф
вдруг стал говорить о политике. В этом не было ничего странного, так как мы
никогда не обсуждали за столом. Но когда и в кабинете он погрузился в
изучение политической карты мира, я не выдержал.
- Я увольняюсь, - сказал я, поднимаясь на ноги.
- Чепуха, - не поднимая глаз пробурчал Вульф. - Делай свое дело.
- Нет уж, сэр. Я иду собирать вещи. Если вы не слишком ленивы, чтобы
пошевелить пальцем, ну что же, это для меня не новость. Но вы ведь можете
послать меня в...
- Хватит, - оборвал меня Вульф. - Я обещал передать информацию полиции и
сделал это. Также я обещал предпринять те шаги, которые сочту необходимыми.
Это я тоже сделал - Вы хотите сказать, что с делом уже все ясно?
- Разумеется, нет. Я еще даже не начинал, так как и начать-то не с чего.
Крамер должен справиться с делом сам. По крайней мере, я надеюсь на это. А
если ты устал, сходи в кино.
Я поднялся к себе в комнату и попытался читать, заранее зная, что это
бесполезно до тех пор, пока убийство не будет раскрыто. Вскоре я опять
спустился в кабинет и принялся перебирать бумаги. Но и это никак не
подействовало на Вульфа. В четыре часа, когда он, как обычно, пошел в
оранжерею, я вышел на улицу купить газет, но в них не нашел ничего
интересного.
В шесть часов Вульф спустился вниз. Все было по-старому.
Чтобы не запустить в него стулом, я вышел прогуляться и вернулся лишь к
ужину. После ужина я сходил в кино и в начале двенадцатого вернулся домой.
Вульф потягивал пиво и развлекался чтением журналов. Я не выдержал и
отправился к себе в спальню, даже не пожелав ему "спокойной ночи".
На следующее утро Вульф продолжал играть в молчанку, пока в девять часов
не отправился в свою чертову оранжерею.
Я остался читать газеты.
В одиннадцать Вульф спустился в кабинет.
- Послушайте, - сказал я, - вы же специалист по убийствам. Я понимаю,
убийство Пура тяготит вас потому, что мы уже получили гонорар. Так что будем
делать? Посмотрите на заголовки, - продолжил я, развернув газету у него на
столе. - Обнаженное тело мужчины найдено в заброшенном фруктовом саду в
четырех милях от Уайт-плейнс. Голова расплющена, как блин, явно машиной. Для
такого великого детектива, как вы, в этом деле есть масса интересного. Мало
ли кто это? Может, кто-нибудь из сбежавших главарей рейха, а? Мужчина был
убит по меньшей мере тридцать шесть часов назад, достаточно давно, как вы и
любите...
Через минуту-другую Вульф бы у меня брызгал слюной от ярости, но, к
сожалению, в это время раздался звонок.
- Так что подумайте, - сказал я и вышел в прихожую. Там я по обыкновению
отогнул угол занавески и посмотрел, кто же это к нам пожаловал. После чего
вернулся в кабинет.
- Всего лишь Крамер. К черту его. Так как он занимается делом Пура, а вас
оно не интересует...
- Арчи, давай его сюда, черт тебя возьми.
Снова зазвонил звонок. Я пошел и впустил Крамера. Он был как всегда
чем-то озабочен. Я кивнул в сторону кабинета.
Когда я присоединился к ним, Крамер уже сидел в красном кресле и
беседовал с Вульфом.
- Я заскочил к вам по дороге. На мой взгляд, было бы бес честным
поступить иначе - ведь вы снабдили меня информацией...
Думаю, я вскоре арестую вашего клиента по обвинению в убийстве.
Я устроился поудобнее.
- Чепуха, - буркнул Вульф. Он откинулся в кресле и скрестил руки на
животе. - Чепуха. Вам не удастся арестовать моего клиента ни по какому
обвинению. Мой клиент мертв. Да, кстати, это так? Труп идентифицирован?
- Разумеется, - кивнул Крамер. - А как же иначе? Парикмахер, дантист и
наш врач - они эксперты. А вы полагаете, это было убийство ради страховки?
- Я вообще не полагаю. Никогда... Значит, вы не можете арестовать моего
клиента.
- Гудвин сказал, что вашим клиентом является миссис Пур.
- Мистер Гудвин слишком импульсивен. Вы ведь читали расписку?.. Итак, вы
собираетесь обвинить миссис Пур?
- Думаю, что да.
- Разумеется.
- Не надо, не надо, - ощерился Крамер. - Что, разве я не заехал к вам
специально, чтобы сообщить об этом?
- Тогда продолжайте.
- Ладно. - Крамер пожевал губами, думая, с чего начать. - Сначала я
закончу ответ на ваш вопрос по поводу идентификации.
Нет ни малейшего сомнения, что это был Пур. Дело не только в самом трупе
- другие вещи тоже подтверждают это. Лифтер, посетители таверны - его там
знали... Так зачем вам нужна его фотография?
- Она у вас с собой?
- Нет. Очевидно, их вообще не было. Да я и не очень-то интересовался этим
после того, как дантист и парикмахер мистера Пура опознали труп. Хотя,
честно говоря, одной из причин моего визита к вам является желание узнать,
почему вы сомневаетесь в личности покойного.
- Не важно, - покачал головой Вульф. - Если вы собираетесь арестовать
миссис Пур... Да, вы говорили...
- Угу. Разумеется, Гудвин рассказал вам о коробке с сигарами?
- Кое-что.
- Так вот, Пур за два дня выкуривал целую коробку. Двадцать пять сигар.
Он покупал сразу по десять коробок в лавке на Варик-стрит, недалеко от
фабрики. У него на квартире осталось еще четыре нераспечатанные коробки, и с
ними все в порядке. Та же, которую он распечатал, вернувшись домой во
вторник, - в ней заряжены все оставшиеся двадцать четыре сигары. Любая из
них убила бы Пура через две секунды после того, как он прикурил ее.
- В это трудно поверить, - проурчал Вульф. - Внутри сигары...
- Да. Я тоже так считал. Фирма "Блейни и Пур" несколько лет изготовляла
сигары-шутки, но они безопасны: все, что они делают, - это "пшик",
заставляющий вас подпрыгнуть от неожиданности. В этих же двадцати четырех
сигарах далеко не безопасная штучка - мгновенный запал размером со спичечную
головку и небольшая взрывная капсула, изобретенная достаточно давно, но все
еще секретная. Даже эта информация строго конфиденциальна: такие капсулы
изготовляются Беккер Корпорэйшн, и сейчас их люди совместно с ФБР готовы на
все, лишь бы выяснить, каким образом эти капсулы оказались в руках убийцы.
Все, что я сейчас вам сказал, - не для печати.
- Я не издатель.
- Отлично.
- Разумеется, - заметил Вульф, - люди из табачной компании "Альта Виста"
отрицают свою причастность.
- Конечно. Мы позволили им провести анализ пяти штук из оставшихся
двадцати четырех - после изъятия из них капсул и взрывателей, и они
утверждают, что сам табак - их производства, а обертки - нет. Они говорят,
что тот, кто распечатал эти обертки, изъял внутренности и заменил их, был
настоящим специалистом. В общем-то, это было ясно и без них.
- Дальше. В фирме "Блейни и Пур" работают шесть человек,
специализировавшихся на изготовлении шуточных сигар. Четверо из них замешаны
в этом деле. Элен Вардис - она одна из их наиболее высококвалифицированных
работников. Джо Гролл - фабричный мастер и может сделать что угодно. Блейни
- настоящий профессионал. Он-то и показывал им, как это делать. И еще миссис
Пур. Она проработала в фирме четыре года, когда была еще просто Мартой
Дэвис, а два года назад вышла замуж за Пура.
- Шесть человек, специализировавшихся на изготовлении шуточных сигар, -
поежился Вульф. - А не могло это убийство быть их коллективным творчеством?
Вы что, не можете обвинить всех шестерых сразу?
- Я не воспринимаю шутки, когда речь идет об убийстве, - угрюмо сказал
Крамер. - Хотя хотел бы. Это мой недостаток. А вот по поводу доставки
заряженных сигар Пуру домой вопрос остается открытым. Он всегда приносил
коробки на работу, и сигары хранились там иногда по два-три дня, пока он не
относил их домой. То есть заменить их заряженной коробкой мог кто угодно...
Теперь относительно миссис Пур... Как вам это нравится? Все, что у нас есть,
- это коробка с сигарами.
Прекрасно. Но под сигарами мы нашли два человеческих волоса - один длиной
в пять, а второй - в шесть с половиной дюймов. Мы сравнили их с волосами
различных людей. Эти два волоска принадлежат миссис Пур! Поэтому я полагаю,
что смогу предъявить ей обвинение в убийстве.
- Я бы на вашем месте так не поступил, - прикрыв глаза, сказал Вульф.
- Но, сэр! Я сейчас объясню почему...
Вульф пошевелился и с трудом поднялся на ноги.
- Итак, вы доставили ее на судебное разбирательство. Волосы фигурируют в
качестве улики. Я буду защитником. И вот речь.
Вульф уставился на меня и начал:
- Дамы и господа, я обращаюсь к вашему разуму. Процесс превращения этих
сигар в смертоносные бомбы был описан вам как вершина человеческого ума и
хитрости. Ведь малейшая неточность в укладке сигар или во внешнем виде
коробки сразу привлекла бы внимание заядлого курильщика. Поэтому вы можете
себе представить, с какой тщательностью осматривалась каждая сигара, прежде
чем все они были уложены в коробку. И если вы уже представили себе человека,
сделавшего это, то как же он мог допустить подобную беспечность - оставить
два волоса со своей головы в этой коробке с сигарами? Дамы и господа, я
обращаюсь к вашему разуму! Я считаю, что эти два волоса, фигурирующие в деле
в качестве улики виновности Марты Пур в убийстве своего мужа, на самом деле
свидетельствуют, что Марта Пур не убивала его! И кого вы обвините, когда они
признают ее невиновной? - спросил Вульф, вновь плюхнувшись в кресло.
- Значит, она все-таки ваш клиент, - выдавил из себя Крамер.
- Нет, сэр. Мне заплатил мистер Пур. Вы сказали, что пришли сюда, так как
хотели быть до конца правдивым? Чушь. Вы приехали ко мне потому, что у вас
были опасения. И они появились у вас, инспектор, ибо вы не простофиля. Суд,
разумеется, захочет узнать, каким же образом попали в коробку эти волосы.
Похоже, это безнадежное дело. На мой взгляд, капсулы подают большие надежды.
Попробуйте найти хотя бы малейшую связь между кем-нибудь из Беккер
Корпорэйшн и одним из подозреваемых. В этом, правда, я не смогу вам помочь,
так как сейчас у меня нет связей в Министерстве обороны. И вообще, вам не
удастся выдвинуть обвинение против кого-либо, не объяснив, каким образом к
этому человеку попали капсулы. Да, кстати, что там с мотивом? Может быть,
миссис Пур надоел запах табака?
- Нет. Просто Пур был ходячим бумажником, а она любит деньги. Миссис Пур
получит все его состояние плюс сто тысяч долларов страховки. Или же, по
словам Элен Вардис, ей нужен был Джо Гролл, и теперь они поженятся.
- Есть доказательства?
- Да нет, просто сплетни. - Крамер выглядел расстроенным. - Они тянутся к
тем временам, когда миссис Пур еще работала на фабрике.
- Позвольте мне вернуться к судебному разбирательству, мистер Крамер, -
нахмурил брови Вульф. - Как вам известно, я никогда не выхожу из дома. Мне
отвратительна сама мысль покинуть его, пойти в зал судебных заседаний и
сидеть там часами на этих деревянных досках, которые они считают стульями.
Но если не будет никакого другого выхода, то и мистер Гудвин, и я, мы оба
пойдем туда и засвидетельствуем, как мистер Пур сидел в этой самой комнате и
рассказывал нам о своем подозрении, что Конрой Блейни собирается убить его.
Вы знаете судей и понимаете, какое это произведет на них впечатление.
Представьте себе еще раз, что я - адвокат и...
"Спаси нас. Господи, - подумал я. - Он опять собирается произносить
речь".
Но, к счастью, в этот момент в прихожей раздался звонок, и я получил
возможность ретироваться. Выглянув из-за занавески, я тут же выскользнул
наружу и захлопнул за собой дверь.
- Привет, - сказал я. - Поболтаем немного?
- Это еще зачем? - пискнул в ответ Конрой Блейни.
Я дружески улыбнулся.
- Инспектор Крамер сейчас как раз разговаривает с мистером Вульфом, и я
подумал, что, может быть, с вас хватит его общества на некоторое время. Или
же вы следили за ним?
- За инспектором Крамером?
- Да. Так следили?
- Ну, разумеется, нет. Я хочу повидаться с Ниро Вульфом.
- Отлично, следуйте за мной. Но не раскрывайте рта.
- Я хочу немедленно повидаться с Ниро Вульфом.
- Вы будете делать, что вам говорят, или нет? Может быть, вы также хотите
поговорить и с Крамером?
- Ладно, пошли.
Вставляя ключ в замочную скважину, я думал, что убийца Блейни или нет, я
все же с удовольствием съездил бы ему по физиономии. Разумеется, будь он в
моей весовой категории. Но мои указания он исполнил. Я провел Блейни в
кухню, усадил на стул и вернулся в кабинет.
- Ничего срочного, - сказал я. - Какой-то коммивояжер.
Через несколько минут Крамер поднялся. Памятуя о его подозрительности и
зная, насколько все полицейские любят заглядывать в закрытые комнаты, я
проводил его к выходу, выпустил, а затем вернулся и объяснил Вульфу, кто к
нам пожаловал.
- Что ему нужно ? - нахмурился Вульф.
- Думаю, он пришел исповедаться. Но предупреждаю: этот пискля будет
действовать вам на нервы.
- Ладно, давай его сюда...
Я ждал небольшого шоу, и я его получил. Только, к сожалению, оно было
коротким. Блейни начал с того, что отказался сесть в красное кожаное кресло,
выбрав одно из соседних, что раздражающе подействовало на нас с Вульфом.
- По дороге сюда, - не успев даже усесться, начал он, - я размышлял. Это
судьба свела нас с вами, Вульф. Вы непревзойденный специалист в вашей
области, я - в своей. Нам было предопределено встретиться.
Вульф сумел лишь пробормотать: "Святые небеса!", - настолько для него это
было неожиданно.
- Я знал, что у нас много общего, - с удовлетворением кивнул Блейни. -
Это и мое любимое выражение. Я постоянно употребляю его - "Святые небеса!".
Но вы, наверное, интересуетесь целью моего визита? Меня бы, будь я на вашем
месте, это интересовало.
Так вот, я пришел сюда не потому, что беспокоюсь за себя. Моей
безопасности ничего не угрожает. Но во вторник вечером в квартире бедняги
Пура я услышал, как один из полицейских говорил другому, что, мол, миссис
Пур является клиентом мистера Вульфа. И что в таком случае она может быть
спокойна. Так как если Ниро Вульф решил, что убийцей является Блейни, то
тому не остается ничего другого, как побрить себе ноги для лучшего контакта
с клеммами электрического стула.
Я понимаю, это могло быть и просто болтовней, но все же решил, что вам
вовсе ни к чему выставлять себя в смешном свете.
Естественно, вы не могли безосновательно прийти к какому-либо заключению.
Это было бы ненаучно. А и вы, и я - ученые. Что же, перечислите ваши доводы,
и я докажу их несостоятельность.
Начинайте.
- Арчи, - повернулся ко мне Вульф. - Вышвырни его.
Но я был слишком зачарован этой беседой, чтобы пошевелиться.
- По правде говоря, - продолжал Блейни, - у вас не может быть никаких
доказательств. То, что Юджин боялся меня, не говорит ни о чем. Он был трусом
от рождения. Я описал ему некоторые способы, с помощью которых могу
безнаказанно убить человека. Но это было сделано только ради того, чтобы
показать Пуру, что его владение половиной дела - лишь результат моей
терпимости, и ничего более. То есть мое предложение двадцати тысяч долларов
должно было быть расценено им как жест доброй воли. Я никогда не опущусь до
убийства. Ни одного человека я не ставлю так высоко.
Он добился чуда. Я собственными глазами увидел, как Вульф выскочил из
своего кабинета. Чудо! Я не раз видел, как отсюда вылетали многие, очень
многие. Но он сам? Когда дверь лифта открылась и захлопнулась, то стало
ясно, что Вульф даже не рискнул остаться на этом этаже.
- Не обращайте внимания, - сказал я Блейни. - Он очень эксцентричен.
- Так же, как и я, - ответил он.
- Таковы гении, - кивнул я в ответ.
- Он что, - нахмурился Блейни, - действительно думает, что это я убил
Юджина Пура?
- Да, теперь да.
- Почему "теперь"?
- Плюньте на это, - махнул я рукой. - Я тоже эксцентричен.
Зазвонил внутренний телефон, и я развернулся, чтобы поднять трубку. Это
звонил Вульф из своей комнаты.
- Арчи, он ушел?
- Нет, сэр.
- Выпроводи его, да побыстрее. А потом позвони Саулу и попроси его
приехать.
- Да, сэр.
Вульф повесил трубку. Что же, значит, он действительно взведен до упора.
Частный детектив Саул Пензер был лучшим представителем своей профессии к
западу от Нантакета (не считая меня, разумеется). Он получал по двадцать
монет в день плюс расходы.
Выпроводить Блейни было не так-то просто: мне пришлось почти вынести его
на руках.
Удача отвернулась от нас - Саула Пензера не было на месте. С тех пор, как
он занялся частной практикой, застать его было очень сложно. В конце концов
мне удалось выяснить, что Саул находится по делам где-то в районе
Лонг-Айленда, и я попросил, чтобы он по возвращении перезвонил нам. Около
трех часов тот звякнул, сказав, что сможет быть у нас вскоре после шести.
Для Вульфа в его нынешнем состоянии духа деньги не играли никакой роли,
так как он запросто потратил доллар восемьдесят центов на телефонный
разговор с Вашингтоном. Он быстро нашел генерала Карпентера, под чьим
началом я дослужился до майора и которому Вульф помог в свое время в
разрешении некоторых проблем. Вульф попросил его об одолжении в виде
рекомендательного письма, которое открыло бы двери Беккер Корпорэйшн.
Но этого ему показалось мало. Без десяти четыре он сказал:
- Арчи, определи, нужно ли мне поговорить с этим Джо Гроллом.
- Каким образом, сэр? По кофейной гуще? Или же мне обратиться к
кому-нибудь из гада...
- Обратись и узнай.
Поэтому сразу после того, как Вульф направился в оранжерею, я позвонил в
правление компании "Блейни и Пур" и поговорил с Джо Гроллом. Никакого
давления не потребовалось. Джо сказал, что будет рад увидеться с кем угодно,
где угодно и когда угодно, но только после работы. Он заканчивал в половине
шестого. Мы договорились встретиться в гриль - баре Пита на
Девятнадцатой-стрит.
Кроме относительно хорошего виски отличительной особенностью этого бара
были еще кабинки с доходящими до потолка перегородками, что создавало хоть
какую-то иллюзию уединения.
Усевшись в одной из кабин, я с удавлением обнаружил, что Джо Гролла можно
было назвать красавчиком. Разве что вот уши немного подкачали. Но в целом он
был вполне на уровне.
Когда официант принес наши бокалы, я заговорил:
- Как я уже сообщил по телефону, мне хотелось бы обсудить с вами это
убийство. Вы, наверное, слышали о Ниро Вульфе? Во вторник после ланча мистер
Пур с женой приехали к нам и сообщили, что Конрой Блейни собирается
разорвать партнерство с Юджином Пуром самым простым способом - убив Пура.
- Я знаю, - кивнул он.
- Да? От полицейских?
- Нет. Мне вчера об этом сказала Марта. Миссис Пур. Она попросила меня
зайти и помочь ей с организацией похорон. - Джо махнул рукой. - Боже,
похороны одного штатского создают больше проблем, чем похороны целой роты на
войне.
- Разумеется, - кивнул я. - Розничная торговля всегда более
обременительна, чем оптовая. - Я отхлебнул из стакана. - Я не согласен с
версией, что Пура убила Элен Вардис. А вы?
- Что ? - вытаращился он. - О чем вы говорите? О какой версии?
- Ну, что Элен Вардис готова на все ради Блейни, хотя черт его знает
почему. И что она изготовила эти сигары, а потом во вторник...
- Ради Бога, - спокойно сказал Джо. И вдруг неожиданно добавил
сорвавшимся голосом:
- Кто же это придумал? Роуклифф?
Ниро Вульф? Или вы?
Он был на грани истерики. Похоже, я нажал не на ту клавишу.
А может быть, как раз и на ту. Но в любом случае мне не хотелось, чтобы
Джо злился на меня.
- Не я, - уверил я его. - И не волнуйтесь так.
Он засмеялся. Смех был горьким, но не истеричным.
- Все верно, - сказал Джо. - Мне надо помнить об этом: "не волноваться".
Все кругом так заботливы... Они надевают на тебя военную форму и обучают
всему тому, что, на их взгляд, должен знать молодой человек. А затем везут
тебя за океан, прямо в пекло. Бомбы, пули, мины, огнеметы... И твои друзья
умирают у тебя на руках. А после двух лет этого ада они привозят тебя домой
и говорят: "самое главное - не волноваться".
Джо допил остатки из своего стакана и отставил его в сторону.
- Я спокоен, - сказал он. - Итак, я вернулся домой и пошел на работу. "Не
волноваться". И вот что меня встретило. Девушка, которая, как я считал,
будет меня ждать, девушка по имени Марта Дэвис, вышла замуж за босса, и ведь
никто не написал мне об этом. Это не ее вина, она никогда ничего мне не
обещала, даже писать, но я так ждал встречи... О, разумеется, я повидался с
ней, потому что она попросила меня о помощи. Марта думала, что ее мужа
собираются убить, и, хорошо зная Блейни, я ни минуты не сомневался в этом.
Мы несколько раз встречались в городе - она хотела обговорить со мной все до
конца, а кроме того, хотела, чтобы я следил за Блейни. Но почему я вам все
это рассказываю?
Ведь вы же не были в армии...
- Был, - ответил я. - Но признаюсь, что у меня на руках никто не умирал.
И я выполнял приказ.
- И я тоже, братишка. А остальные? Ну, в общем-то, я пережил это - может
быть, потому, что Марта выглядела старше, чем я ее помнил, кто знает? И,
кроме того, существовала другая девушка, которая до моего призыва в армию
была обычным гадким утенком, но теперь она выросла. Я не рассказываю вам
ничего такого, что не было бы известно полицейским. Эта девушка - Элен
Вардис. Вы ее видели.
- Да, и она показалась мне не в себе.
- Не в себе? - засмеялся Джо Гролл, но тут же остановился. - Да, она была
не в себе... Я влюбился в нее как... Угу, спасибо...
Последнее относилось уже к официанту, наполнившему наши стаканы.
- Хорошее виски... Так вот, она... Я просто не могу понять, что в этом
Пуре такого привлекательного, да еще в таком возрасте? Похоже, этого я не
пойму никогда. Сначала Марта, теперь Элен... Я как-то видел их вместе в
ресторане. В другой раз - в его машине. Однажды я даже проследил за ней
прямо от конторы. Они встретились на Четырнадцатой-стрит, взяли там такси, и
я потерял их. Разумеется, я потребовал у нее объяснений. Но Элен ответила,
чтобы я проваливал ко всем чертям.
Джо допил второй стакан.
- "Не волнуйся"... Вчера это мне сказали полицейские, сегодня вы. "Не
волнуйся"... Так кто же тот тип, считающий, будто Элен помогла Блейни? Вы?
- Я не полицейский, - покачал я головой. - Просто я слышал о том краем
уха и решил узнать ваше мнение. Когда расследуется убийство, можно услышать
массу все
...Закладка в соц.сетях
